走れメロス

メロスは激怒げきどした。必ずかならず、かの邪智じゃち暴虐ぼうぎゃく《じゃちぼうぎゃく》の王おうを除かのぞかなければならぬと決意けついした。メロスには政治せいじがわからぬ。メロスは、村むらの牧人ぼくじんである。笛ふえを吹きふき、羊ひつじと遊んあそんで暮しくらして来きた。けれども邪悪じゃあくに対してにたいしては、人一倍ひといちばいに敏感びんかんであった。きょう未明みめいメロスは村むらを出発しゅっぱつし、野のを越えこえ山越えやまごえ、十じゅう里さとはなれた此《こ》のシラクスの市しにやって来やってきた。メロスには父ちちも、母ははも無いない。女房にょうぼうも無いない。十じゅう六ろくの、内気うちきな妹いもうとと二に人にん暮しくらしだ。この妹いもうとは、村むらの或あるる律りつ気げな一いち牧人ぼくじんを、近々ちかぢか、花婿はなむこ《はなむこ》として迎えるむかえる事ことになっていた。結婚式けっこんしきも間近まぢかかなのである。メロスは、それゆえ、花嫁はなよめの衣裳いしょうやら祝宴しゅくえんの御馳走ごちそうやらを買いかいに、はるばる市しにやって来やってきたのだ。先ずまず、その品々しなじなを買いかい集めあつめ、それから都との大路おおじをぶらぶら歩いあるいた。メロスには竹馬たけうまの友ともがあった。セリヌンティウスである。今いまは此のシラクスの市しで、石工せっこうをしている。その友ともを、これから訪ねたずねてみるつもりなのだ。久しくひさしく逢わあわなかったのだから、訪ねたずねて行くいくのが楽しみたのしみである。歩いあるいているうちにメロスは、まちの様子ようすを怪しくあやしく思っおもった。ひっそりしている。もう既にすでに日ひも落ちおちて、まちの暗いくらいのは当りあたりまえだが、けれども、なんだか、夜よるのせいばかりでは無くなく、市し全体ぜんたいが、やけに寂しいさびしい。のんきなメロスも、だんだん不安ふあんになって来きた。路みちで逢っあった若い衆わかいしゅをつかまえて、何なにかあったのか、二に年ねんまえに此の市しに来きたときは、夜よるでも皆みなが歌うたをうたって、まちは賑やかにぎやかであった筈はず《はず》だが、と質問しつもんした。若い衆わかいしゅは、首くびを振っふって答えこたえなかった。しばらく歩いあるいて老爺ろうや《ろうや》に逢いあい、こんどはもっと、語勢ごせいを強くつよくして質問しつもんした。老爺ろうやは答えこたえなかった。メロスは両手りょうてで老爺ろうやのからだをゆすぶって質問しつもんを重ねかさねた。老爺ろうやは、あたりをはばかる低てい声こえで、わずか答えこたえた。 「王様おうさまは、人ひとを殺しころします。」 「なぜ殺すころすのだ。」 「悪心あくしんを抱いだいている、というのですが、誰だれもそんな、悪心あくしんを持っもっては居りおりませぬ。」 「たくさんの人ひとを殺しころしたのか。」 「はい、はじめは王様おうさまの妹いもうと婿むこさまを。それから、御ご自身じしんのお世嗣せいし《よつぎ》を。それから、妹いもうとさまを。それから、妹いもうとさまの御子みこさまを。それから、皇后こうごうさまを。それから、賢けん臣しんのアレキス様さまを。」 「おどろいた。国王こくおうは乱心らんしんか。」 「いいえ、乱心らんしんではございませぬ。人ひとを、信ずるしんずる事ことが出来できぬ、というのです。このごろは、臣下しんかの心こころをも、お疑いうたがいになり、少しくすこしく派手はでな暮しくらしをしている者ものには、人質ひとじちひとりずつ差し出すさしだすことを命じめいじて居りおります。御ご命令めいれいを拒めこばめば十字架じゅうじかにかけられて、殺さころされます。きょうは、六ろく人にん殺さころされました。」 　聞いきいて、メロスは激怒げきどした。「呆《あき》れた王おうだ。生かしいかして置けおけぬ。」 　メロスは、単純たんじゅんな男おとこであった。買い物かいものを、背負っせおったままで、のそのそ王城おうじょうにはいって行っいった。たちまち彼かれは、巡邏じゅんら《じゅんら》の警吏に捕縛ほばくされた。調べしらべられて、メロスの懐中かいちゅうからは短剣たんけんが出でて来きたので、騒ぎさわぎが大きくおおきくなってしまった。メロスは、王おうの前まえに引き出さひきだされた。 「この短刀たんとうで何なにをするつもりであったか。言えいえ！」暴君ぼうくんディオニスは静かしずかに、けれども威厳いげんを以《もっ》て問いつめといつめた。その王おうの顔かおは蒼白そうはく《そうはく》で、眉間みけん《みけん》の皺しわ《しわ》は、刻み込まきざみこまれたように深かっふかかった。 「市しを暴君ぼうくんの手てから救うすくうのだ。」とメロスは悪びれわるびれずに答えこたえた。 「おまえがか？」王おうは、憫笑びんしょう《びんしょう》した。「仕方しかたの無いないやつじゃ。おまえには、わしの孤独こどくがわからぬ。」 「言ういうな！」とメロスは、いきり立っいきりたって反駁はんばく《はんばく》した。「人ひとの心こころを疑ううたがうのは、最ももっとも恥ずはずべき悪徳あくとくだ。王おうは、民みんの忠誠ちゅうせいをさえ疑っうたがって居らおられる。」 「疑ううたがうのが、正当せいとうの心構えこころがまえなのだと、わしに教えおしえてくれたのは、おまえたちだ。人ひとの心こころは、あてにならない。人間にんげんは、もともと私慾しよくのかたまりさ。信じしんじては、ならぬ。」暴君ぼうくんは落着らくちゃくいて呟《つぶや》き、ほっと溜息ためいき《ためいき》をついた。「わしだって、平和へいわを望んのぞんでいるのだが。」 「なんの為ための平和へいわだ。自分じぶんの地位ちいを守るまもる為ためか。」こんどはメロスが嘲笑ちょうしょうした。「罪つみの無いない人ひとを殺しころして、何なにが平和へいわだ。」 「だまれ、下しも賤《げせん》の者もの。」王おうは、さっと顔かおを挙げあげて報いむくいた。「口くちでは、どんな清らかきよらかな事ことでも言えるいえる。わしには、人ひとの腹はら綿めんの奥底おくそこが見え透いみえすいてならぬ。おまえだって、いまに、磔はりつけ《はりつけ》になってから、泣いないて詫《わ》びたって聞かきかぬぞ。」 「ああ、王おうは悧巧たくみ《りこう》だ。自じ惚《うぬぼ》れているがよい。私わたしは、ちゃんと死ぬしぬる覚悟かくごで居るいるのに。命乞いいのちごいなど決してけっしてしない。ただ、――」と言いいいかけて、メロスは足もとあしもとに視線しせんを落しおとし瞬時しゅんじためらい、「ただ、私わたしに情じょうをかけたいつもりなら、処刑しょけいまでに三さん日間にちかんの日限にちげんを与えあたえて下さいください。たった一いち人にんの妹いもうとに、亭主ていしゅを持たもたせてやりたいのです。三さん日にちのうちに、私わたしは村むらで結婚式けっこんしきを挙げあげさせ、必ずかならず、ここへ帰っかえって来きます。」 「ばかな。」と暴君ぼうくんは、嗄《しわが》れた声こえで低くひくく笑っわらった。「とんでもない嘘うそ《うそ》を言ういうわい。逃がしにがした小鳥ことりが帰っかえって来るくるというのか。」 「そうです。帰っかえって来るくるのです。」メロスは必死ひっしで言い張っいいはった。「私わたしは約束やくそくを守りまもります。私わたしを、三さん日間にちかんだけ許しゆるして下さいください。妹いもうとが、私わたしの帰りかえりを待っまっているのだ。そんなに私わたしを信じしんじられないならば、よろしい、この市しにセリヌンティウスという石工せっこうがいます。私わたしの無二むにの友人ゆうじんだ。あれを、人質ひとじちとしてここに置いおいて行こいこう。私わたしが逃げにげてしまって、三さん日にち目めの日暮ひぐれまで、ここに帰っかえって来こなかったら、あの友人ゆうじんを絞め殺ししめころして下さいください。たのむ、そうして下さいください。」 　それを聞いきいて王おうは、残虐ざんぎゃくな気持きもちで、そっと北きた叟笑えみ《ほくそえ》んだ。生意気なまいきなことを言ういうわい。どうせ帰っかえって来こないにきまっている。この嘘つきうそつきに騙かた《だま》された振りふりして、放しはなしてやるのも面白いおもしろい。そうして身代りみがわりの男おとこを、三さん日にち目めに殺しころしてやるのも気味きみがいい。人ひとは、これだから信じしんじられぬと、わしは悲しいかなしい顔かおして、その身代りみがわりの男おとこを磔刑たっけいに処ししょしてやるのだ。世の中よのなかの、正直しょうじき者しゃとかいう奴輩どはい《やつばら》にうんと見せつけみせつけてやりたいものさ。 「願いねがいを、聞いきいた。その身代りみがわりを呼ぶよぶがよい。三さん日にち目めには日没にちぼつまでに帰っかえって来いこい。おくれたら、その身代りみがわりを、きっと殺すころすぞ。ちょっとおくれて来るくるがいい。おまえの罪つみは、永遠えいえんにゆるしてやろうぞ。」 「なに、何なにをおっしゃる。」 「はは。いのちが大事だいじだったら、おくれて来いこい。おまえの心こころは、わかっているぞ。」 　メロスは口惜しくくやしく、地団駄じだんだ《じだんだ》踏んふんだ。ものも言いいいたくなくなった。 　竹馬たけうまの友とも、セリヌンティウスは、深夜しんや、王城おうじょうに召さめされた。暴君ぼうくんディオニスの面前めんぜんで、佳けい《よ》き友ともと佳きよき友ともは、二に年ねんぶりで相あい逢うあうた。メロスは、友ともに一切いっさいの事情じじょうを語っかたった。セリヌンティウスは無言むごんで首肯しゅこう《うなず》き、メロスをひしと抱きしめだきしめた。友ともと友ともの間まは、それでよかった。セリヌンティウスは、縄なわ打たうたれた。メロスは、すぐに出発しゅっぱつした。初夏しょか、満天まんてんの星ほしである。 　メロスはその夜よる、一睡いっすいもせず十じゅう里さとの路みちを急ぎいそぎに急いいそいで、村むらへ到着とうちゃくしたのは、翌よく《あく》る日ひの午前ごぜん、陽ひは既にすでに高くたかく昇っのぼって、村人むらびとたちは野のに出でて仕事しごとをはじめていた。メロスの十じゅう六ろくの妹いもうとも、きょうは兄あにの代りかわりに羊ひつじ群ぐんの番ばんをしていた。よろめいて歩いあるいて来るくる兄あにの、疲労ひろう｜困憊こんぱい《こんぱい》の姿すがたを見つけみつけて驚いおどろいた。そうして、うるさく兄あにに質問しつもんを浴びせあびせた。 「なんでも無いない。」メロスは無理むりに笑おわらおうと努めつとめた。「市しに用事ようじを残しのこして来きた。またすぐ市しに行かいかなければならぬ。あす、おまえの結婚式けっこんしきを挙げるあげる。早いはやいほうがよかろう。」 　妹いもうとは頬ほおをあからめた。 「うれしいか。綺麗きれい《きれい》な衣裳いしょうも買っかって来きた。さあ、これから行っいって、村むらの人ひとたちに知らせしらせて来いこい。結婚式けっこんしきは、あすだと。」 　メロスは、また、よろよろと歩きあるき出しだし、家いえへ帰っかえって神かみ々の祭壇さいだんを飾りかざり、祝宴しゅくえんの席せきを調えととのえ、間もなくまもなく床ゆかに倒れたおれ伏ふくし、呼吸こきゅうもせぬくらいの深いふかい眠りねむりに落ちおちてしまった。 　眼めが覚めさめたのは夜よるだった。メロスは起きおきてすぐ、花婿はなむこの家いえを訪れおとずれた。そうして、少しすこし事情じじょうがあるから、結婚式けっこんしきを明日あしたにしてくれ、と頼んたのんだ。婿むこの牧人ぼくじんは驚きおどろき、それはいけない、こちらには未だいまだ何なにの仕度したくも出来できていない、葡萄ぶどう《ぶどう》の季節きせつまで待っまってくれ、と答えこたえた。メロスは、待つまつことは出来できぬ、どうか明日あしたにしてくれ給えたまえ、と更にさらに押しおしてたのんだ。婿むこの牧人ぼくじんも頑強がんきょうであった。なかなか承諾しょうだくしてくれない。夜明けよあけまで議論ぎろんをつづけて、やっと、どうにか婿むこをなだめ、すかして、説き伏せときふせた。結婚式けっこんしきは、真昼まひるに行わおこなわれた。新郎しんろう新婦しんぷの、神かみ々への宣誓せんせいが済んすんだころ、黒雲くろくもが空そらを覆いおおい、ぽつりぽつり雨あめが降り出しふりだし、やがて車軸しゃじくを流すながすような大雨おおあめとなった。祝宴しゅくえんに列席れっせきしていた村人むらびとたちは、何なにか不吉ふきつなものを感じかんじたが、それでも、めいめい気持きもちを引きたてひきたて、狭いせまい家いえの中なかで、むんむん蒸し暑いむしあついのも怺《こら》え、陽気ようきに歌うたをうたい、手てを拍はく《う》った。メロスも、満面まんめんに喜色きしょくを湛じん《たた》え、しばらくは、王おうとのあの約束やくそくをさえ忘れわすれていた。祝宴しゅくえんは、夜よるに入っはいっていよいよ乱れみだれ華やかはなやかになり、人々ひとびとは、外そとの豪雨ごううを全くまったく気きにしなくなった。メロスは、一生いっしょうこのままここにいたい、と思っおもった。この佳いよい人ひとたちと生涯しょうがい暮しくらして行きいきたいと願っねがったが、いまは、自分じぶんのからだで、自分じぶんのものでは無いない。ままならぬ事ことである。メロスは、わが身わがみに鞭打ちむちうち、ついに出発しゅっぱつを決意けついした。あすの日没にちぼつまでには、まだ十じゅう分のぶんの時じが在るある。ちょっと一眠りひとねむりして、それからすぐに出発しゅっぱつしよう、と考えかんがえた。その頃ころには、雨あめも小降りこぶりになっていよう。少しすこしでも永くながくこの家いえに愚図ぐず愚図ぐずとどまっていたかった。メロスほどの男おとこにも、やはり未練みれんの情じょうというものは在るある。今宵こよい呆然ぼうぜん、歓喜かんきに酔っよっているらしい花嫁はなよめに近寄りちかより、 「おめでとう。私わたしは疲れつかれてしまったから、ちょっとご免ごめんこうむって眠りねむりたい。眼めが覚めさめたら、すぐに市しに出かけるでかける。大切たいせつな用事ようじがあるのだ。私わたしがいなくても、もうおまえには優しいやさしい亭主ていしゅがあるのだから、決してけっして寂しいさびしい事ことは無いない。おまえの兄あにの、一いちばんきらいなものは、人ひとを疑ううたがう事ことと、それから、嘘うそをつく事ことだ。おまえも、それは、知っしっているね。亭主ていしゅとの間まに、どんな秘密ひみつでも作っつくってはならぬ。おまえに言いいいたいのは、それだけだ。おまえの兄あには、たぶん偉いえらい男おとこなのだから、おまえもその誇りほこりを持っもっていろ。」 　花嫁はなよめは、夢見心地ゆめみごこちで首肯しゅこう《うなず》いた。メロスは、それから花婿はなむこの肩かたをたたいて、 「仕度したくの無いないのはお互さまさ。私わたしの家いえにも、宝たからといっては、妹いもうとと羊ひつじだけだ。他たには、何なにも無いない。全部ぜんぶあげよう。もう一つひとつ、メロスの弟おとうとになったことを誇っほこってくれ。」 　花婿はなむこは揉《も》み手てして、てれていた。メロスは笑っわらって村人むらびとたちにも会釈えしゃく《えしゃく》して、宴席えんせきから立ち去りたちさり、羊ひつじ小屋こやにもぐり込んもぐりこんで、死んしんだように深くふかく眠っねむった。 　眼めが覚めさめたのは翌よくる日ひの薄明はくめいの頃ころである。メロスは跳ねはね起きおき、南無なむ三さん、寝過しねすごしたか、いや、まだまだ大丈夫だいじょうぶ、これからすぐに出発しゅっぱつすれば、約束やくそくの刻限こくげんまでには十分じゅうぶん間に合うまにあう。きょうは是非ぜひとも、あの王おうに、人ひとの信実しんじつの存するそんするところを見せみせてやろう。そうして笑っわらって磔はりつけの台だいに上っのぼってやる。メロスは、悠々ゆうゆうと身み仕度したくをはじめた。雨あめも、いくぶん小降りこぶりになっている様子ようすである。身み仕度したくは出来できた。さて、メロスは、ぶるんと両りょう腕うでを大きくおおきく振っふって、雨中うちゅう、矢やの如くごとく走り出はしりでた。 　私わたしは、今宵こよい、殺さころされる。殺さころされる為ために走るはしるのだ。身代りみがわりの友ともを救うすくう為ために走るはしるのだ。王おうの奸佞かんねい《かんねい》邪智じゃちを打ち破るうちやぶる為ために走るはしるのだ。走らはしらなければならぬ。そうして、私わたしは殺さころされる。若いわかい時ときから名誉めいよを守れまもれ。さらば、ふるさと。若いわかいメロスは、つらかった。幾度いくどか、立ちどまりたちどまりそうになった。えい、えいと大声おおごえ挙げあげて自身じしんを叱りしかりながら走っはしった。村むらを出でて、野のを横切りよこぎり、森もりをくぐり抜けくぐりぬけ、隣村りんそんに着いついた頃ころには、雨あめも止とめ《や》み、日ひは高くたかく昇っのぼって、そろそろ暑くあつくなって来きた。メロスは額がく《ひたい》の汗あせをこぶしで払いはらい、ここまで来れくれば大丈夫だいじょうぶ、もはや故郷こきょうへの未練みれんは無いない。妹いもうとたちは、きっと佳いよい夫婦ふうふになるだろう。私わたしには、いま、なんの気がかりきがかりも無いない筈はずだ。まっすぐに王城おうじょうに行き着けいきつけば、それでよいのだ。そんなに急ぐいそぐ必要ひつようも無いない。ゆっくり歩こあるこう、と持ちもちまえの呑気のんき《のんき》さを取り返しとりかえし、好きすきな小歌こうたをいい声こえで歌いうたい出しだした。ぶらぶら歩いあるいて二里にり行きいき三里みさと行きいき、そろそろ全ぜん里程りていの半ばなかばに到達とうたつした頃ころ、降っふって湧ゆう《わ》いた災難さいなん、メロスの足あしは、はたと、とまった。見よみよ、前方ぜんぽうの川かわを。きのうの豪雨ごううで山やまの水源すいげん地ちは氾濫はんらん《はんらん》し、濁流だくりゅう｜滔々とうとう《とうとう》と下流かりゅうに集りたかり、猛もう勢ぜい一挙いっきょに橋はしを破壊はかいし、どうどうと響きひびきをあげる激流げきりゅうが、木葉このは微塵みじん《こっぱみじん》に橋桁はしげた《はしげた》を跳ねはね飛ばしとばしていた。彼かれは茫然ぼうぜんと、立ちすくんたちすくんだ。あちこちと眺めながめまわし、また、声こえを限りかぎりに呼びよびたててみたが、繋つなぎ舟ふね《けいしゅう》は残らのこらず浪なみに浚《さら》われて影かげなく、渡わたり守りもりの姿すがたも見えみえない。流れながれはいよいよ、ふくれ上りのぼり、海うみのようになっている。メロスは川岸かわぎしにうずくまり、男泣きおとこなきに泣きなきながらゼウスぜうすに手てを挙げあげて哀願あいがんした。「ああ、鎮《しず》めたまえ、荒れ狂うあれくるう流れながれを！　時ときは刻々こっこくに過ぎすぎて行きいきます。太陽たいようも既にすでに真昼まひる時じです。あれが沈んしずんでしまわぬうちに、王城おうじょうに行き着くいきつくことが出来できなかったら、あの佳いよい友達ともだちが、私わたしのために死ぬしぬのです。」 　濁流だくりゅうは、メロスの叫びさけびをせせら笑うせせらわらう如くごとく、ますます激しくはげしく躍りおどり狂うくるう。浪なみは浪なみを呑みのみ、捲きまき、煽あふ《あお》り立てたて、そうして時ときは、刻こく一刻いっこくと消えきえて行くいく。今いまはメロスも覚悟かくごした。泳ぎおよぎ切るきるより他たに無いない。ああ、神かみ々も照覧しょうらんあれ！　濁流だくりゅうにも負けまけぬ愛あいと誠まことの偉大いだいな力ちからを、いまこそ発揮はっきして見せるみせる。メロスは、ざんぶと流れながれに飛び込みとびこみ、百ひゃく匹ひきの大蛇だいじゃのようにのた打ちうち荒れ狂うあれくるう浪なみを相手あいてに、必死ひっしの闘争とうそうを開始かいしした。満身まんしんの力ちからを腕うでにこめて、押し寄せおしよせ渦巻きうずまき引きずるひきずる流れながれを、なんのこれしきと掻《か》きわけ掻きかきわけ、めくらめっぽう獅子奮迅ししふんじんの人ひとの子この姿すがたには、神かみも哀れあわれと思っおもったか、ついに憐愍れんびん《れんびん》を垂れたれてくれた。押し流さおしながされつつも、見事みごと、対岸たいがんの樹木じゅもくの幹みきに、すがりつく事ことが出来できたのである。ありがたい。メロスは馬うまのように大きなおおきな胴震いどうぶるいを一つひとつして、すぐにまた先さききを急いいそいだ。一刻いっこくといえども、むだには出来できない。陽ひは既にすでに西にしに傾きかたむきかけている。ぜいぜい荒いあらい呼吸こきゅうをしながら峠とうげをのぼり、のぼり切っきって、ほっとした時とき、突然とつぜん、目めの前まえに一いち隊たいの山賊さんぞくが躍り出おどりでた。 「待てまて。」 「何なにをするのだ。私わたしは陽ひの沈ましずまぬうちに王城おうじょうへ行かいかなければならぬ。放せはなせ。」 「どっこい放さはなさぬ。持ちもちもの全部ぜんぶを置いおいて行けいけ。」 「私わたしにはいのちの他ほかには何なにも無いない。その、たった一つひとつの命いのちも、これから王おうにくれてやるのだ。」 「その、いのちが欲しいほしいのだ。」 「さては、王おうの命令めいれいで、ここで私わたしを待ち伏せまちぶせしていたのだな。」 　山賊さんぞくたちは、ものも言わいわず一斉いっせいに棍棒こんぼう《こんぼう》を振りふり挙げあげた。メロスはひょいと、からだを折り曲げおりまげ、飛鳥ひちょうの如くごとく身近みぢかかの一いち人にんに襲いかかりおそいかかり、その棍棒こんぼうを奪い取っうばいとって、 「気の毒きのどくだが正義せいぎのためだ！」と猛然もうぜん一撃いちげき、たちまち、三さん人にんを殴りなぐり倒したおし、残るのこる者もののひるむ隙ひま《すき》に、さっさと走っはしって峠とうげを下っくだった。一気にいっきに峠とうげを駈けかけ降りおりたが、流石さすが《さすが》に疲労ひろうし、折おりから午後ごごの灼熱しゃくねつ《しゃくねつ》の太陽たいようがまともに、かっと照ってって来きて、メロスは幾度いくどとなく眩暈めまい《めまい》を感じかんじ、これではならぬ、と気きを取り直しとりなおしては、よろよろ二に、三さん歩ほあるいて、ついに、がくりと膝ひざを折っおった。立ち上るたちのぼる事ことが出来できぬのだ。天てんを仰いあおいで、くやし泣きくやしなきに泣きなき出しだした。ああ、あ、濁流だくりゅうを泳ぎおよぎ切りきり、山賊さんぞくを三さん人にんも撃ちうち倒したおし韋駄だ天てん《いだてん》、ここまで突破とっぱして来きたメロスよ。真しんの勇者ゆうしゃ、メロスよ。今いま、ここで、疲れつかれ切っきって動けうごけなくなるとは情じょう無いない。愛するあいする友ともは、おまえを信じしんじたばかりに、やがて殺さころされなければならぬ。おまえは、稀代きたい《きたい》の不信ふしんの人間にんげん、まさしく王おうの思うおもう壺つぼ《つぼ》だぞ、と自分じぶんを叱っしかってみるのだが、全身ぜんしん｜萎《な》えて、もはや芋虫いもむし《いもむし》ほどにも前進ぜんしんかなわぬ。路傍ろぼうの草原そうげんにごろりと寝ねころがった。身体しんたい疲労ひろうすれば、精神せいしんも共にともにやられる。もう、どうでもいいという、勇者ゆうしゃに不ふ似合いにあいな不貞腐ふてくさ《ふてくさ》れた根性こんじょうが、心こころの隅すみに巣す喰っくった。私わたしは、これほど努力どりょくしたのだ。約束やくそくを破るやぶる心こころは、みじんも無かっなかった。神かみも照覧しょうらん、私わたしは精せい一ぱいいっぱいに努めつとめて来きたのだ。動けうごけなくなるまで走っはしって来きたのだ。私わたしは不信ふしんの徒とでは無いない。ああ、できる事ことなら私わたしの胸むねを截《た》ち割っわって、真紅しんくの心臓しんぞうをお目めに掛けかけたい。愛あいと信実しんじつの血液けつえきだけで動いうごいているこの心臓しんぞうを見せみせてやりたい。けれども私わたしは、この大事だいじな時ときに、精せいも根ねも尽きつきたのだ。私わたしは、よくよく不幸ふこうな男おとこだ。私わたしは、きっと笑わわらわれる。私わたしの一家いっかも笑わわらわれる。私わたしは友ともを欺《あざむ》いた。中途ちゅうとで倒れるたおれるのは、はじめから何なにもしないのと同じおなじ事ことだ。ああ、もう、どうでもいい。これが、私わたしの定じょうった運命うんめいなのかも知れしれない。セリヌンティウスよ、ゆるしてくれ。君きみは、いつでも私わたしを信じしんじた。私わたしも君きみを、欺かあざむかなかった。私わたしたちは、本当にほんとうに佳いよい友ともと友ともであったのだ。いちどだって、暗いくらい疑惑ぎわくの雲くもを、お互いおたがい胸むねに宿しやどしたことは無かっなかった。いまだって、君きみは私わたしを無心むしんに待っまっているだろう。ああ、待っまっているだろう。ありがとう、セリヌンティウス。よくも私わたしを信じしんじてくれた。それを思えおもえば、たまらない。友ともと友ともの間まの信実しんじつは、この世このよで一いちばん誇るほこるべき宝たからなのだからな。セリヌンティウス、私わたしは走っはしったのだ。君きみを欺くあざむくつもりは、みじんも無かっなかった。信じしんじてくれ！　私わたしは急ぎいそぎに急いいそいでここまで来きたのだ。濁流だくりゅうを突破とっぱした。山賊さんぞくの囲みかこみからも、するりと抜けぬけて一気にいっきに峠とうげを駈けかけ降りおりて来きたのだ。私わたしだから、出来できたのだよ。ああ、この上うえ、私わたしに望みのぞみ給うたまうな。放っはなって置いおいてくれ。どうでも、いいのだ。私わたしは負けまけたのだ。だらしが無いない。笑っわらってくれ。王おうは私わたしに、ちょっとおくれて来いこい、と耳打ちみみうちした。おくれたら、身代りみがわりを殺しころして、私わたしを助けたすけてくれると約束やくそくした。私わたしは王おうの卑劣ひれつを憎んにくんだ。けれども、今いまになってみると、私わたしは王おうの言ういうままになっている。私わたしは、おくれて行くいくだろう。王おうは、ひとり合点ひとりがてんして私わたしを笑いわらい、そうして事ことも無くなく私わたしを放免ほうめんするだろう。そうなったら、私わたしは、死ぬしぬよりつらい。私わたしは、永遠えいえんに裏切うらぎ者ものだ。地上ちじょうで最ももっとも、不名誉ふめいよの人種じんしゅだ。セリヌンティウスよ、私わたしも死ぬしぬぞ。君きみと一緒いっしょに死なしなせてくれ。君きみだけは私わたしを信じしんじてくれるにちがい無いない。いや、それも私わたしの、ひとりよがりか？　ああ、もういっそ、悪徳あくとく者しゃとして生きいき伸びのびてやろうか。村むらには私わたしの家いえが在るある。羊ひつじも居るいる。妹いもうと夫婦ふうふは、まさか私わたしを村むらから追い出すおいだすような事ことはしないだろう。正義せいぎだの、信実しんじつだの、愛あいだの、考えかんがえてみれば、くだらない。人ひとを殺しころして自分じぶんが生きるいきる。それが人間にんげん世界せかいの定法じょうほうではなかったか。ああ、何もかもなにもかも、ばかばかしい。私わたしは、醜いみにくい裏切り者うらぎりものだ。どうとも、勝手かってにするがよい。やんぬる哉《かな》。――四肢ししを投げ出しなげだして、うとうと、まどろんでしまった。 　ふと耳みみに、潺々《せんせん》、水みずの流れるながれる音おとが聞えきこえた。そっと頭あたまをもたげ、息いきを呑んのんで耳みみをすました。すぐ足もとあしもとで、水みずが流れながれているらしい。よろよろ起きおき上っのぼって、見るみると、岩いわの裂目めから滾たぎ々《こんこん》と、何なにか小さくちいさく囁《ささや》きながら清水しみずが湧き出わきでているのである。その泉いずみに吸い込ますいこまれるようにメロスは身みをかがめた。水みずを両手りょうてで掬きく《すく》って、一いちくち飲んのんだ。ほうと長いながい溜息ためいきが出でて、夢ゆめから覚めさめたような気きがした。歩けるあるける。行こいこう。肉体にくたいの疲労ひろう｜恢復かいふく《かいふく》と共にとともに、わずかながら希望きぼうが生れうまれた。義務ぎむ遂行すいこうの希望きぼうである。わが身わがみを殺しころして、名誉めいよを守るまもる希望きぼうである。斜陽しゃようは赤いあかい光ひかりを、樹き々の葉はに投じとうじ、葉はも枝えだも燃えるもえるばかりに輝いかがやいている。日没にちぼつまでには、まだ間まがある。私わたしを、待っまっている人ひとがあるのだ。少しすこしも疑わうたがわず、静かしずかに期待きたいしてくれている人ひとがあるのだ。私わたしは、信じしんじられている。私わたしの命いのちなぞは、問題もんだいではない。死んしんでお詫びおわび、などと気きのいい事ことは言っいって居いられぬ。私わたしは、信頼しんらいに報いむくいなければならぬ。いまはただその一事いちじだ。走れはしれ！　メロス。 　私わたしは信頼しんらいされている。私わたしは信頼しんらいされている。先刻せんこくの、あの悪魔あくまの囁きささやきは、あれは夢ゆめだ。悪いわるい夢ゆめだ。忘れわすれてしまえ。五臓ごぞうが疲れつかれているときは、ふいとあんな悪いわるい夢ゆめを見るみるものだ。メロス、おまえの恥はじではない。やはり、おまえは真しんの勇者ゆうしゃだ。再びふたたび立ったって走れるはしれるようになったではないか。ありがたい！　私わたしは、正義せいぎの士しとして死ぬしぬ事ことが出来るできるぞ。ああ、陽ひが沈むしずむ。ずんずん沈むしずむ。待っまってくれ、ゼウスぜうすよ。私わたしは生れうまれた時ときから正直しょうじきな男おとこであった。正直しょうじきな男おとこのままにして死なしなせて下さいください。 　路みち行くいく人ひとを押しのけおしのけ、跳《は》ねとばし、メロスは黒いくろい風かぜのように走っはしった。野原のはらで酒宴しゅえんの、その宴席えんせきのまっただ中ただなかを駈けかけ抜けぬけ、酒宴しゅえんの人ひとたちを仰天ぎょうてんさせ、犬いぬを蹴け《け》とばし、小川おがわを飛び越えとびこえ、少しすこしずつ沈んしずんでゆく太陽たいようの、十じゅう倍ばいも早くはやく走っはしった。一団いちだんの旅人たびびとと颯《さ》っとすれちがった瞬間しゅんかん、不吉ふきつな会話かいわを小耳こみみにはさんだ。「いまごろは、あの男おとこも、磔はりつけにかかっているよ。」ああ、その男おとこ、その男おとこのために私わたしは、いまこんなに走っはしっているのだ。その男おとこを死なしなせてはならない。急げいそげ、メロス。おくれてはならぬ。愛あいと誠まことの力ちからを、いまこそ知らせしらせてやるがよい。風かぜ態たいなんかは、どうでもいい。メロスは、いまは、ほとんど全ぜん裸体らたいであった。呼吸こきゅうも出来できず、二に度ど、三さん度ど、口くちから血ちが噴きふき出でた。見えるみえる。はるか向うむこうに小さくちいさく、シラクスの市しの塔とう楼ろうが見えるみえる。塔とう楼ろうは、夕陽ゆうひを受けうけてきらきら光っひかっている。 「ああ、メロス様さま。」うめくような声こえが、風かぜと共にとともに聞えきこえた。 「誰だれだ。」メロスは走りはしりながら尋ねたずねた。 「フィロストラトスでございます。貴方あなたのお友達ともだちセリヌンティウス様さまの弟子でしでございます。」その若いわかい石工せっこうも、メロスの後のちについて走りはしりながら叫んさけんだ。「もう、駄目だめでございます。むだでございます。走るはしるのは、やめて下さいください。もう、あの方ほう《かた》をお助けたすけになることは出来できません。」 「いや、まだ陽ひは沈ましずまぬ。」 「ちょうど今いま、あの方ほうが死刑しけいになるところです。ああ、あなたは遅かっおそかった。おうらみ申しもうします。ほんの少しすこし、もうちょっとでも、早かっはやかったなら！」 「いや、まだ陽ひは沈ましずまぬ。」メロスは胸むねの張り裂けるはりさける思いおもいで、赤くあかく大きいおおきい夕陽ゆうひばかりを見つめみつめていた。走るはしるより他たは無いない。 「やめて下さいください。走るはしるのは、やめて下さいください。いまはご自分じぶんのお命いのちが大事だいじです。あの方ほうは、あなたを信じしんじて居りおりました。刑場けいじょうに引き出さひきだされても、平気へいきでいました。王様おうさまが、さんざんあの方ほうをからかっても、メロスは来きます、とだけ答えこたえ、強いつよい信念しんねんを持ちもちつづけている様子ようすでございました。」 「それだから、走るはしるのだ。信じしんじられているから走るはしるのだ。間に合うまにあう、間に合わまにあわぬは問題もんだいでないのだ。人ひとの命いのちも問題もんだいでないのだ。私わたしは、なんだか、もっと恐ろしくおそろしく大きいおおきいものの為ために走っはしっているのだ。ついて来いこい！　フィロストラトス。」 「ああ、あなたは気きが狂っくるったか。それでは、うんと走るはしるがいい。ひょっとしたら、間に合わまにあわぬものでもない。走るはしるがいい。」 　言ういうにや及ぶおよぶ。まだ陽ひは沈ましずまぬ。最後さいごの死力しりょくを尽しつくして、メロスは走っはしった。メロスの頭あたまは、からっぽだ。何一つなにひとつ考えかんがえていない。ただ、わけのわからぬ大きなおおきな力ちからにひきずられて走っはしった。陽ひは、ゆらゆら地平線ちへいせんに没しぼっし、まさに最後さいごの一片いっぺんの残ざん光こうも、消えよきえようとした時とき、メロスは疾風しっぷうの如くごとく刑場けいじょうに突入とつにゅうした。間に合っまにあった。 「待てまて。その人ひとを殺しころしてはならぬ。メロスが帰っかえって来きた。約束やくそくのとおり、いま、帰っかえって来きた。」と大声おおごえで刑場けいじょうの群衆ぐんしゅうにむかって叫んさけんだつもりであったが、喉のど《のど》がつぶれて嗄《しわが》れた声こえが幽かそけ《かす》かに出でたばかり、群衆ぐんしゅうは、ひとりとして彼かれの到着とうちゃくに気がつかきがつかない。すでに磔はりつけの柱はしらが高々たかだかと立てたてられ、縄なわを打たうたれたセリヌンティウスは、徐々にじょじょに釣り上げつりあげられてゆく。メロスはそれを目撃もくげきして最後さいごの勇いさむ、先刻せんこく、濁流だくりゅうを泳いおよいだように群衆ぐんしゅうを掻きかきわけ、掻きかきわけ、 「私わたしだ、刑けい吏！　殺さころされるのは、私わたしだ。メロスだ。彼かれを人質ひとじちにした私わたしは、ここにいる！」と、かすれた声こえで精せい一ぱいいっぱいに叫びさけびながら、ついに磔はりつけ台だいに昇りのぼり、釣り上げつりあげられてゆく友ともの両足りょうあしに、齧かじ《かじ》りついた。群衆ぐんしゅうは、どよめいた。あっぱれ。ゆるせ、と口々くちぐちにわめいた。セリヌンティウスの縄なわは、ほどかれたのである。 「セリヌンティウス。」メロスは眼めに涙なみだを浮べうかべて言っいった。「私わたしを殴れなぐれ。ちから一ぱいいっぱいに頬ほおを殴れなぐれ。私わたしは、途中とちゅうで一いち度ど、悪いわるい夢ゆめを見みた。君きみが若わか《も》し私わたしを殴っなぐってくれなかったら、私わたしは君きみと抱擁ほうようする資格しかくさえ無いないのだ。殴れなぐれ。」 　セリヌンティウスは、すべてを察しさっした様子ようすで首肯しゅこう《うなず》き、刑場けいじょう一ぱいいっぱいに鳴り響くなりひびくほど音おと高くたかくメロスの右みぎ頬ほおを殴っなぐった。殴っなぐってから優しくやさしく微笑びしょう《ほほえ》み、 「メロス、私わたしを殴れなぐれ。同じおなじくらい音おと高くたかく私わたしの頬ほおを殴れなぐれ。私わたしはこの三さん日にちの間ま、たった一いち度どだけ、ちらと君きみを疑っうたがった。生れうまれて、はじめて君きみを疑っうたがった。君きみが私わたしを殴っなぐってくれなければ、私わたしは君きみと抱擁ほうようできない。」 　メロスは腕うでに唸うな《うな》りをつけてセリヌンティウスの頬ほおを殴っなぐった。 「ありがとう、友ともよ。」二に人にん同時にどうじに言いいい、ひしと抱き合いだきあい、それから嬉し泣きうれしなきにおいおい声こえを放っはなって泣いないた。 　群衆ぐんしゅうの中なかからも、歔欷きょき《きょき》の声こえが聞えきこえた。暴君ぼうくんディオニスは、群衆ぐんしゅうの背後はいごから二に人にんの様ようを、まじまじと見つめみつめていたが、やがて静かしずかに二に人にんに近づきちかづき、顔かおをあからめて、こう言っいった。 「おまえらの望みのぞみは叶かのう《かな》ったぞ。おまえらは、わしの心こころに勝っかったのだ。信実しんじつとは、決してけっして空虚くうきょな妄想もうそうではなかった。どうか、わしをも仲間なかまに入れいれてくれまいか。どうか、わしの願いねがいを聞き入れききいれて、おまえらの仲間なかまの一いち人にんにしてほしい。」 　どっと群衆ぐんしゅうの間まに、歓声かんせいが起っおこった。 「万歳ばんざい、王様おうさま万まん歳さい。」 　ひとりの少女しょうじょが、緋ひ《ひ》のマントまんとをメロスに捧げささげた。メロスは、まごついた。佳きよき友ともは、気きをきかせて教えおしえてやった。 「メロス、君きみは、まっぱだかじゃないか。早くはやくそのマントまんとを着るきるがいい。この可愛いかわいい娘むすめさんは、メロスの裸体らたいを、皆みなに見みられるのが、たまらなく口惜しいくやしいのだ。」 　勇者ゆうしゃは、ひどく赤面せきめんした。 （古伝こでん説せつと、シルレルの詩しから。）