桜の森の満開の下

桜さくらの花はなが咲くさくと人々ひとびとは酒さけをぶらさげたり団子だんご《だんご》をたべて花はなの下したを歩いあるいて絶景ぜっけいだの春はるランマンだのと浮かれうかれて陽気ようきになりますが、これは嘘うそです。なぜ嘘うそかと申しもうしますと、桜さくらの花はなの下したへ人ひとがより集っつどって酔っ払っよっぱらってゲロを吐いはいて喧嘩けんか《けんか》して、これは江戸えど時代じだいからの話はなしで、大昔おおむかしは桜さくらの花はなの下したは怖しこわしいと思っおもっても、絶景ぜっけいだなどとは誰だれも思いおもいませんでした。近頃ちかごろは桜さくらの花はなの下もとといえば人間にんげんがより集っつどって酒さけをのんで喧嘩けんかしていますから陽気ようきでにぎやかだと思いこんおもいこんでいますが、桜さくらの花はなの下したから人間にんげんを取り去るとりさると怖こわろしい景色けしきになりますので、能のうにも、さる母親ははおやが愛児あいじを人さらいひとさらいにさらわれて子供こどもを探しさがして発狂はっきょうして桜さくらの花はなの満開まんかいの林はやしの下したへ来きかかり見渡すみわたす花びらはなびらの陰かげに子供こどもの幻まぼろしを描いえがいて狂いくるい死しして花びらはなびらに埋まっうまってしまう（このところ小生しょうせいの蛇足だそく《だそく》）という話はなしもあり、桜さくらの林はやしの花はなの下したに人ひとの姿すがたがなければ怖しこわしいばかりです。 　昔むかし、鈴鹿峠すずかとうげにも旅人たびびとが桜さくらの森もりの花はなの下したを通らとおらなければならないような道みちになっていました。花はなの咲かさかない頃ころはよろしいのですが、花はなの季節きせつになると、旅人たびびとはみんな森もりの花はなの下したで気きが変へんになりました。できるだけ早くはやく花はなの下したから逃げよにげようと思っおもって、青いあおい木きや枯れ木かれきのある方ほうへ一目散いちもくさんに走りはしりだしたものです。一いち人にんだとまだよいので、なぜかというと、花はなの下したを一目散いちもくさんに逃げにげて、あたりまえの木の下このしたへくるとホッほっとしてヤレヤレやれやれと思っおもって、すむからですが、二に人にん連れんは都合つごうが悪いわるい。なぜなら人間にんげんの足あしの早はやさは各人かくじん各様かくようで、一いち人にんが遅れおくれますから、オイ待っまってくれ、後ごから必死ひっしに叫んさけんでも、みんな気違いきちがいで、友達ともだちをすてて走りはしります。それで鈴鹿峠すずかとうげの桜さくらの森もりの花はなの下したを通過つうかしたとたんに今いま迄まで仲なかのよかった旅人たびびとが仲なかが悪くわるくなり、相手あいての友情ゆうじょうを信用しんようしなくなります。そんなことから旅人たびびとも自然しぜんに桜さくらの森もりの下したを通らとおらないで、わざわざ遠とおまわりの別べつの山道さんどうを歩くあるくようになり、やがて桜さくらの森もりは街道かいどうを外そと《はず》れて人ひとの子こ一いち人にん通らとおらない山やまの静寂せいじゃくへとり残さのこされてしまいました。 　そうなって何なん年ねんかあとに、この山やまに一いち人にんの山賊さんぞくが住みすみはじめましたが、この山賊さんぞくはずいぶんむごたらしい男おとこで、街道かいどうへでて情じょう容赦ようしゃなく着物きものをはぎ人じんの命いのちも断ちたちましたが、こんな男おとこでも桜さくらの森もりの花はなの下したへくるとやっぱり怖しこわしくなって気きが変へんになりました。そこで山賊さんぞくはそれ以来いらい花はながきらいで、花はなというものは怖しこわしいものだな、なんだか厭いやなものだ、そういう風かぜに腹の中はらのうちでは呟《つぶや》いていました。花はなの下したでは風かぜがないのにゴウゴウ風ふうが鳴っなっているような気きがしました。そのくせ風ふうがちっともなく、一つひとつも物音ものおとがありません。自分じぶんの姿すがたと跫音きょうおん《あしおと》ばかりで、それがひっそり冷めさめたいそして動かうごかない風かぜの中なかにつつまれていました。花びらはなびらがぽそぽそ散るちるように魂たましいが散っちっていのちがだんだん衰えおとろえて行くいくように思わおもわれます。それで目めをつぶって何なにか叫んさけんで逃げにげたくなりますが、目めをつぶると桜さくらの木きにぶつかるので目めをつぶるわけにも行きいきませんから、一いちそう気違いきちがいになるのでした。 　けれども山賊さんぞくは落付いついた男おとこで、後悔こうかいということを知らしらない男おとこですから、これはおかしいと考えかんがえたのです。ひとつ、来年らいねん、考えかんがえてやろう。そう思いおもいました。今年ことしは考えるかんがえる気きがしなかったのです。そして、来年らいねん、花はながさいたら、そのときじっくり考えよかんがえようと思いおもいました。毎年まいとしそう考えかんがえて、もう十じゅう何なん年ねんもたち、今年ことしも亦また《また》、来年らいねんになったら考えかんがえてやろうと思っおもって、又また、年としが暮れくれてしまいました。 　そう考えかんがえているうちに、始めはじめは一いち人にんだった女房にょうぼうがもう七なな人にんにもなり、八はち人にん目めの女房にょうぼうを又また街道かいどうから女おんなの亭主ていしゅの着物きものと一緒いっしょにさらってきました。女おんなの亭主ていしゅは殺しころしてきました。 　山賊さんぞくは女おんなの亭主ていしゅを殺すころす時ときから、どうも変へんだと思っおもっていました。いつもと勝手かってが違うちがうのです。どこということは分らわからぬけれども、変へんてこで、けれども彼かれの心こころは物ものにこだわることに慣れなれませんので、そのときも格別かくべつ深くふかく心こころにとめませんでした。 　山賊さんぞくは始めはじめは男おとこを殺すころす気きはなかったので、身ぐるみみぐるみ脱がせぬがせて、いつもするようにとっとと失せろうせろと蹴けとばしてやるつもりでしたが、女おんなが美しうつくしすぎたので、ふと、男おとこを斬りきりすてていました。彼かれ自身じしんに思いがけないおもいがけない出来事できごとであったばかりでなく、女おんなにとっても思いがけないおもいがけない出来事できごとだったしるしに、山賊さんぞくがふりむくと女おんなは腰こしをぬかして彼かれの顔かおをぼんやり見つめみつめました。今日きょうからお前おまえは俺おれの女房にょうぼうだと言ういうと、女おんなはうなずきました。手てをとって女おんなを引き起すひきおこすと、女おんなは歩けあるけないからオブおぶっておくれと言いいいます。山賊さんぞくは承知しょうち承知しょうちと女おんなを軽々とかるがると背負っせおって歩きあるきましたが、険けん《けわ》しい登りのぼり坂ざかへきて、ここは危いから降りおりて歩いあるいて貰おもらおうと言っいっても、女おんなはしがみついて厭いや々、厭いやヨよ、と言っいって降りおりません。 「お前おまえのような山男やまおとこが苦しくるしがるほどの坂道さかみちをどうして私わたしが歩けるあるけるものか、考えかんがえてごらんよ」 「そうか、そうか、よしよし」と男おとこは疲れつかれて苦しくくるしくても好こう機嫌きげんでした。「でも、一いち度どだけ降りおりておくれ。私わたしは強いつよいのだから、苦しくくるしくて、一休みひとやすみしたいというわけじゃないぜ。眼めの玉たまが頭あたまの後のち側がわにあるというわけのものじゃないから、さっきからお前おまえさんをオブおぶっていてもなんとなくもどかしくて仕方しかたがないのだよ。一いち度どだけ下したへ降りおりてかわいい顔かおを拝まおがましてもらいたいものだ」 「厭いやよ、厭いやよ」と、又また、女おんなはやけに首っ玉くびったまにしがみつきました。「私わたしはこんな淋しいさびしいところに一いちっときもジッとしていられないヨよ。お前おまえのうちのあるところまで一いちっときも休まやすまず急いいそいでおくれ。さもないと、私わたしはお前おまえの女房にょうぼうになってやらないよ。私わたしにこんな淋しいさびしい思いおもいをさせるなら、私わたしは舌したを噛んかんで死んしんでしまうから」 「よしよし。分っわかった。お前おまえのたのみはなんでもきいてやろう」 　山賊さんぞくはこの美しいうつくしい女房にょうぼうを相手あいてに未来みらいのたのしみを考えかんがえて、とけるような幸福こうふくを感じかんじました。彼かれは威張りいばりかえって肩かたを張っはって、前まえの山やま、後ごの山やま、右みぎの山やま、左ひだりの山やま、ぐるりと一いち廻転かいてんして女おんなに見せみせて、 「これだけの山やまという山やまがみんな俺おれのものなんだぜ」 　と言いいいましたが、女おんなはそんなことにはてんで取りあいとりあいません。彼かれは意外いがいに又また残念ざんねんで、 「いいかい。お前おまえの目めに見えるみえる山やまという山やま、木きという木き、谷たにという谷たに、その谷たにからわく雲くもまで、みんな俺おれのものなんだぜ」 「早くはやく歩いあるいておくれ。私わたしはこんな岩いわコブこぶだらけの崖がけの下したにいたくないのだから」 「よし、よし。今にいまにうちにつくと飛びとびきりの御馳走ごちそうをこしらえてやるよ」 「お前おまえはもっと急げいそげないのかえ。走っはしっておくれ」 「なかなかこの坂道さかみちは俺おれが一いち人にんでもそうは駈けかけられない難所なんしょだよ」 「お前おまえも見かけみかけによらない意気地いくじなしだねえ。私わたしとしたことが、とんだ甲斐性かいしょう《かいしょ》なしの女房にょうぼうになってしまった。ああ、ああ。これから何なにをたよりに暮しくらしたらいいのだろう」 「なにを馬鹿ばかな。これぐらいの坂道さかみちが」 「アア、もどかしいねえ。お前おまえはもう疲れつかれたのかえ」 「馬鹿ばかなことを。この坂道さかみちをつきぬけると、鹿しかもかなわぬように走っはしってみせるから」 「でもお前おまえの息いきは苦しくるしそうだよ。顔色かおいろが青いあおいじゃないか」 「なんでも物事ものごとの始めはじめのうちはそういうものさ。今にいまに勢いいきおいのはずみがつけば、お前おまえが背中せなかで目めを廻すまわすぐらい速くはやく走るはしるよ」 　けれども山賊さんぞくは身体しんたいが節々ふしぶしからバラバラばらばらに分かれわかれてしまったように疲れつかれていました。そしてわが家わがやの前まえへ辿たど《たど》りついたときには目めもくらみ耳みみもなり嗄《しわが》れ声こえのひときれをふりしぼる力ちからもありません。家いえの中なかから七なな人にんの女房にょうぼうが迎えむかえに出でてきましたが、山賊さんぞくは石いしのようにこわばった身体しんたいをほぐして背中せなかの女おんなを下すくだすだけで勢ぜい一いち杯はいでした。 　七なな人にんの女房にょうぼうは今いま迄までに見かけみかけたこともない女おんなの美しうつくしさに打たうたれましたが、女おんなは七なな人にんの女房にょうぼうの汚きたなさに驚きおどろきました。七なな人にんの女房にょうぼうの中なかには昔むかしはかなり綺麗きれいな女おんなもいたのですが今いまは見るみる影かげもありません。女おんなは薄気味悪うすきみわるがって男おとこの背せへしりぞいて、 「この山女やまめは何なになのよ」 「これは俺おれの昔むかしの女房にょうぼうなんだよ」 　と男おとこは困っこまって「昔むかしの」という文句もんくを考えついかんがえついて加えくわえたのはとっさの返事へんじにしては良くよく出来できていましたが、女おんなは容赦ようしゃがありません。 「まアまあ、これがお前おまえの女房にょうぼうかえ」 「それは、お前おまえ、俺おれはお前おまえのような可愛かわいいい女おんながいようとは知らしらなかったのだからね」 「あの女おんなを斬りきり殺しころしておくれ」 　女おんなはいちばん顔かお形がたのととのった一いち人にんを指しさして叫びさけびました。 「だって、お前おまえ、殺さころさなくっとも、女中じょちゅうだと思えおもえばいいじゃないか」 「お前おまえは私わたしの亭主ていしゅを殺しころしたくせに、自分じぶんの女房にょうぼうが殺せころせないのかえ。お前おまえはそれでも私わたしを女房にょうぼうにするつもりなのかえ」 　男おとこの結ばむすばれた口くちから呻《うめ》きがもれました。男おとこはとびあがるように一いち躍りおどりして指ささされた女おんなを斬りきり倒したおしていました。然ししかし、息いきつくひまもありません。 「この女おんなよ。今度こんどは、それ、この女おんなよ」 　男おとこはためらいましたが、すぐズカズカ歩いあるいて行っいって、女おんなの頸《くび》へザクリとダンだんビラびらを斬りきりこみました。首くびがまだコロコロころころととまらぬうちに、女おんなのふっくらツヤつやのある透きとおるすきとおる声こえは次つぎの女おんなを指しさして美しくうつくしく響いひびいていました。 「この女おんなよ。今度こんどは」 　指ささゆびさされた女おんなは両手りょうてに顔かおをかくしてキャーきゃあという叫び声さけびごえをはりあげました。その叫びさけびにふりかぶって、ダンだんビラびらは宙ちゅうを閃いひらめいて走りはしりました。残るのこる女おんなたちは俄にわか《にわか》に一時いちじに立りつ上じょうって四方しほうに散りちりました。 「一いち人にんでも逃しのがしたら承知しょうちしないよ。藪やぶ《やぶ》の陰かげにも一いち人にんいるよ。上手じょうずへ一いち人にん逃げにげて行くいくよ」 　男おとこは血刀ちがたなをふりあげて山やまの林はやしを駈けかけ狂いくるいました。たった一いち人にん逃げにげおくれて腰こしをぬかした女おんながいました。それはいちばん醜くみにくくて、ビッコの女おんなでしたが、男おとこが逃げにげた女おんなを一いち人にんあまさず斬りきりすてて戻っもどってきて、無造作むぞうさにダンだんビラびらをふりあげますと、 「いいのよ。この女おんなだけは。これは私わたしが女中じょちゅうに使うつかうから」 「ついでだから、やってしまうよ」 「バカばかだね。私わたしが殺さころさないでおくれと言ういうのだよ」 「アア、そうか。ほんとだ」 　男おとこは血刀ちがたなを投げなげすてて尻もちしりもちをつきました。疲れつかれがどッとこみあげて目めがくらみ、土どから生えはえた尻しりのように重みおもみが分っわかってきました。ふと静寂せいじゃくに気がつききがつきました。とびたつような怖こわろしさがこみあげ、ぎょッとして振ふ向くむくと、女おんなはそこにいくらかやる瀬せない風情ふぜいでたたずんでいます。男おとこは悪夢あくむからさめたような気きがしました。そして、目めも魂たましいも自然しぜんに女おんなの美しうつくしさに吸いすいよせられて動かうごかなくなってしまいました。けれども男おとこは不安ふあんでした。どういう不安ふあんだか、なぜ、不安ふあんだか、何なにが、不安ふあんだか、彼かれには分らわからぬのです。女おんなが美しうつくしすぎて、彼かれの魂たましいがそれに吸いすいよせられていたので、胸むねの不安ふあんの波立ちなみだちをさして気きにせずにいられただけです。 　なんだか、似にているようだな、と彼かれは思いおもいました。似にたことが、いつか、あった、それは、と彼かれは考えかんがえました。アア、そうだ、あれだ。気きがつくと彼かれはびっくりしました。 　桜さくらの森もりの満開まんかいの下もとです。あの下したを通るとおる時ときに似にていました。どこが、何なにが、どんな風かぜに似にているのだか分りわかりません。けれども、何なにか、似にていることは、たしかでした。彼かれにはいつもそれぐらいのことしか分らわからず、それから先さきは分らわからなくても気きにならぬたちの男おとこでした。 　山やまの長いながい冬ふゆが終りおわり、山やまのてっぺんの方ほうや谷たにのくぼみに樹きの陰かげに雪ゆきはポツポツぽつぽつ残っのこっていましたが、やがて花はなの季節きせつが訪れおとずれようとして春はるのきざしが空そらいちめんにかがやいていました。 　今年ことし、桜さくらの花はなが咲いさいたら、と、彼かれは考えかんがえました。花はなの下したにさしかかる時ときはまだそれほどではありません。それで思いきっおもいきって花はなの下したへ歩きあるきこみます。だんだん歩くあるくうちに気きが変へんになり、前まえも後ごも右みぎも左ひだりも、どっちを見みても上うえにかぶさる花はなばかり、森もりのまんなかに近づくちかづくと怖しこわしさに盲滅法めくらめっぽうたまらなくなるのでした。今年ことしはひとつ、あの花はなざかりの林はやしのまんなかで、ジッと動かうごかずに、いや、思いきっおもいきって地べたじべたに坐っすわってやろう、と彼かれは考えかんがえました。そのとき、この女おんなもつれて行こいこうか、彼かれはふと考えかんがえて、女おんなの顔かおをチラと見るみると、胸むねさわぎがして慌てあわてて目めをそらしました。自分じぶんの肚《はら》が女おんなに知れしれては大変たいへんだという気持きもちが、なぜだか胸むねに焼けやけ残りのこりました。

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女おんなは大変たいへんなわがまま者しゃでした。どんなに心こころをこめた御馳走ごちそうをこしらえてやっても、必ずかならず不服ふふくを言いいいました。彼かれは小鳥ことりや鹿しかをとりに山やまを走りはしりました。猪いの《いのしし》も熊くまもとりました。ビッコの女おんなは木の芽きのめや草の根くさのねをさがしてひねもす林間りんかんをさまよいました。然ししかし女おんなは満足まんぞくを示ししめしたことはありません。 「毎日まいにちこんなものを私わたしに食えくえというのかえ」 「だって、飛び切りとびきりの御馳走ごちそうなんだぜ。お前おまえがここへくるまでは、十じゅう日にちに一いち度どぐらいしかこれだけのものは食わくわなかったものだ」 「お前おまえは山男やまおとこだからそれでいいのだろうさ。私わたしの喉のど《のど》は通らとおらないよ。こんな淋《さび》しい山奥やまおくで、夜よるの夜長よながにきくものと云えいえば梟ふくろう《ふくろう》の声こえばかり、せめて食べるたべる物ものでも都とに劣らおとらぬおいしい物ものが食べたべられないものかねえ。都との風かぜがどんなものか。その都との風かぜをせきとめられた私わたしの思いおもいのせつなさがどんなものか、お前おまえには察さっしることも出来できないのだね。お前おまえは私わたしから都との風かぜをもぎとって、その代りかわりにお前おまえの呉ご《く》れた物ものといえば鴉からす《からす》や梟ふくろうの鳴くなく声こえばかり。お前おまえはそれを羞《はず》かしいとも、むごたらしいとも思わおもわないのだよ」 　女おんなの怨じる言葉ことばの道理どうりが男おとこには呑みのみこめなかったのです。なぜなら男おとこは都との風かぜがどんなものだか知りしりません。見当けんとうもつかないのです。この生活せいかつ、この幸福こうふくに足りたりないものがあるという事実じじつに就《つい》て思い当るおもいあたるものがない。彼かれはただ女おんなの怨じる風情ふぜいの切なせつなさに当惑とうわくし、それをどのように処置しょちしてよいか目め当とうに就て何なにの事実じじつも知らしらないので、もどかしさに苦しみくるしみました。 　今いま迄までには都とからの旅人たびびとを何なん人にん殺しころしたか知れしれません。都とからの旅人たびびとは金持かねもちで所持しょじ品ひんも豪華ごうかですから、都とは彼かれのよい鴨かも《かも》で、せっかく所持しょじ品ひんを奪っうばってみても中身なかみがつまらなかったりするとチェッこの田舎者いなかものめ、とか土百姓どびゃくしょうめとか罵ののし《ののし》ったもので、つまり彼かれは都とに就てはそれだけが知識ちしきの全部ぜんぶで、豪華ごうかな所持しょじ品ひんをもつ人達ひとたちのいるところであり、彼かれはそれをまきあげるという考えかんがえ以外いがいに余念よねんはありませんでした。都との空そらがどっちの方角ほうがくだということすらも、考えかんがえてみる必要ひつようがなかったのです。 　女おんなは櫛くし《くし》だの笄《こうがい》だの簪かんざし《かんざし》だの紅べに《べに》だのを大事だいじにしました。彼かれが泥どろの手てや山やまの獣ししの血ちにぬれた手てでかすかに着物きものにふれただけでも女おんなは彼かれを叱りしかりました。まるで着物きものが女おんなのいのちであるように、そしてそれをまもることが自分じぶんのつとめであるように、身みの廻りまわりを清潔せいけつにさせ、家いえの手入れていれを命じめいじます。その着物きものは一いち枚まいの小袖こそで《こそで》と細ほそ紐ひも《ほそひも》だけでは事足りことたりず、何なん枚まいかの着物きものといくつもの紐ひもと、そしてその紐ひもは妙みょうな形かたちにむすばれ不ふ必要ひつように垂れたれ流さながされて、色々いろいろの飾り物かざりものをつけたすことによって一つひとつの姿すがたが完成かんせいされて行くいくのでした。男おとこは目めを見みはりました。そして嘆声たんせいをもらしました。彼かれは納得なっとくさせられたのです。かくして一つひとつの美びが成りたちなりたち、その美びに彼かれが満たさみたされている、それは疑るうたぐる余地よちがない、個ことしては意味いみをもたない不完全ふかんぜんかつ不可解ふかかいな断片だんぺんが集まるあつまることによって一つひとつの物ものを完成かんせいする、その物ものを分解ぶんかいすれば無意味むいみなる断片だんぺんに帰きする、それを彼かれは彼かれらしく一つひとつの妙みょうなる魔術まじゅつとして納得なっとくさせられたのでした。 　男おとこは山やまの木きを切りきりだして女おんなの命じるめいじるものを作りつくります。何なに物ぶつが、そして何なに用ようにつくられるのか、彼かれ自身じしんそれを作りつくりつつあるうちは知るしることが出来できないのでした。それは胡えびす床ゆか《こしょう》と肱ひじ掛かけ《ひじかけ》でした。胡えびす床ゆかはつまり椅子いすです。お天気てんきの日ひ、女おんなはこれを外そとへ出さださせて、日向ひなた《ひなた》に、又また、木陰こかげに、腰かけこしかけて目めをつぶります。部屋へやの中なかでは肱ひじ掛かけにもたれて物思いものおもいにふけるような、そしてそれは、それを見るみる男おとこの目めにはすべてが異様いような、なまめかしく、なやましい姿すがたに外そとならぬのでした。魔術まじゅつは現実げんじつに行わおこなわれており、彼かれ自らみずからがその魔術まじゅつの助手じょしゅでありながら、その行わおこなわれる魔術まじゅつの結果けっかに常につねに訝いぶか《いぶか》りそして嘆賞たんしょうするのでした。 　ビッコの女おんなは朝あさ毎ごとに女おんなの長いながい黒髪くろかみをくしけずります。そのために用いるもちいる水みずを、男おとこは谷川たにがわの特にとくに遠いとおい清水しみずからくみとり、そして特別とくべつそのように注意ちゅういを払うはらう自分じぶんの労苦ろうくをなつかしみました。自分じぶん自身じしんが魔術まじゅつの一つひとつの力ちからになりたいということが男おとこの願いねがいになっていました。そして彼かれ自身じしんくしけずられる黒髪くろかみにわが手てを加えくわえてみたいものだと思いおもいます。いやよ、そんな手ては、と女おんなは男おとこを払いはらいのけて叱りしかります。男おとこは子供こどものように手てをひっこめて、てれながら、黒髪くろかみにツヤつやが立ちたち、結ばむすばれ、そして顔かおがあらわれ、一つひとつの美びが描かえがかれ生まれうまれてくることを見果てぬ夢みはてぬゆめに思うおもうのでした。 「こんなものがなア」 　彼かれは模様もようのある櫛くしや飾かざりのある笄をいじり廻しまわしました。それは彼かれが今いま迄までは意味いみも値打ねうちもみとめることのできなかったものでしたが、今いまも尚なお《なお》、物ものと物ものとの調和ちょうわや関係かんけい、飾りかざりという意味いみの批判ひはんはありません。けれども魔力まりょくが分りわかります。魔力まりょくは物もののいのちでした。物ものの中なかにもいのちがあります。 「お前おまえがいじってはいけないよ。なぜ毎日まいにちきまったように手てをだすのだろうね」 「不思議ふしぎなものだなア」 「何なにが不思議ふしぎなのさ」 「何なにがってこともないけどさ」 　と男おとこはてれました。彼かれには驚きおどろきがありましたが、その対象たいしょうは分らわからぬのです。 　そして男おとこに都とを怖こわれる心こころが生れうまれていました。その怖こわれは恐怖きょうふではなく、知らしらないということに対するにたいする羞恥しゅうちと不安ふあんで、物知りものしりが未知みちの事柄ことがらにいだく不安ふあんと羞恥しゅうちに似にていました。女おんなが「都と」というたびに彼かれの心こころは怯《おび》え戦せん《おのの》きました。けれども彼かれは目めに見えるみえる何なに物ぶつも怖こわれたことがなかったので、怖こわれの心こころになじみがなく、羞じる心こころにも馴れなれていません。そして彼かれは都とに対してにたいして敵意てきいだけをもちました。 　何なん百ひゃく何なん千せんの都とからの旅人たびびとを襲っおそったが手てに立つたつ者ものがなかったのだから、と彼かれは満足まんぞくして考えかんがえました。どんな過去かこを思いだしおもいだしても、裏切らうらぎられ傷きずけられる不安ふあんがありません。それに気き附くつくと、彼かれは常につねに愉快ゆかいで又また誇りほこりやかでした。彼かれは女おんなの美びに対してにたいして自分じぶんの強つよさを対比たいひしました。そして強つよさの自覚じかくの上うえで多少たしょうの苦手にがてと見みられるものは猪いのししだけでした。その猪いのししも実際じっさいはさして怖こわるべき敵てきでもないので、彼かれはゆとりがありました。 「都とには牙きばのある人間にんげんがいるかい」 「弓ゆみをもったサムライさむらいがいるよ」 「ハッハッハはっはっは。弓ゆみなら俺おれは谷たにの向うむこうの雀すずめの子こでも落すおとすのだからな。都とには刀かたなが折れおれてしまうような皮かわの堅いかたい人間にんげんはいないだろう」 「鎧よろい《よろい》をきたサムライさむらいがいるよ」 「鎧よろいは刀かたなが折れるおれるのか」 「折れるおれるよ」 「俺おれは熊くまも猪いのししも組み伏せくみふせてしまうのだからな」 「お前おまえが本当にほんとうに強いつよい男おとこなら、私わたしを都とへ連れつれて行っいっておくれ。お前おまえの力ちからで、私わたしの欲しいほしい物もの、都との粋いきを私わたしの身みの廻りまわりへ飾っかざっておくれ。そして私わたしにシンしんから楽しいたのしい思いおもいを授けさづけてくれることができるなら、お前おまえは本当にほんとうに強いつよい男おとこなのさ」 「わけのないことだ」 　男おとこは都とへ行くいくことに心こころをきめました。彼かれは都とにありとある櫛くしや笄や簪かんざしや着物きものや鏡かがみや紅べにを三さん日にち三さん晩ばんとたたないうちに女おんなの廻りまわりへ積みつみあげてみせるつもりでした。何なにの気がかりきがかりもありません。一つひとつだけ気きにかかることは、まったく都とに関係かんけいのない別べつなことでした。 　それは桜さくらの森もりでした。 　二に日にちか三さん日にちの後のちに森もりの満開まんかいが訪れよおとずれようとしていました。今年ことしこそ、彼かれは決意けついしていました。桜さくらの森もりの花はなざかりのまんなかで、身動きみうごきもせずジッと坐っすわっていてみせる。彼かれは毎日まいにちひそかに桜さくらの森もりへでかけて蕾つぼみ《つぼみ》のふくらみをはかっていました。あと三さん日にち、彼かれは出発しゅっぱつを急ぐいそぐ女おんなに言いいいました。 「お前おまえに支度したくの面倒めんどうがあるものかね」と女おんなは眉まゆをよせました。「じらさないでおくれ。都とが私わたしをよんでいるのだよ」 「それでも約束やくそくがあるからね」 「お前おまえがかえ。この山奥やまおくに約束やくそくした誰だれがいるのさ」 「それは誰だれもいないけれども、ね。けれども、約束やくそくがあるのだよ」 「それはマア珍しいめずらしいことがあるものだねえ。誰だれもいなくって誰だれと約束やくそくするのだえ」 　男おとこは嘘うそがつけなくなりました。 「桜さくらの花はなが咲くさくのだよ」 「桜さくらの花はなと約束やくそくしたのかえ」 「桜さくらの花はなが咲くさくから、それを見みてから出掛けでかけなければならないのだよ」 「どういうわけで」 「桜さくらの森もりの下したへ行っいってみなければならないからだよ」 「だから、なぜ行っいって見みなければならないのよ」 「花はなが咲くさくからだよ」 「花はなが咲くさくから、なぜさ」 「花はなの下したは冷めさめたい風かぜがはりつめているからだよ」 「花はなの下したにかえ」 「花はなの下したは涯《はて》がないからだよ」 「花はなの下したがかえ」 　男おとこは分らわからなくなってクシャクシャくしゃくしゃしました。 「私わたしも花はなの下したへ連れつれて行っいっておくれ」 「それは、だめだ」 　男おとこはキッパリきっぱり言いいいました。 「一いち人にんでなくちゃ、だめなんだ」 　女おんなは苦笑くしょうしました。 　男おとこは苦笑くしょうというものを始めはじめて見みました。そんな意地いじの悪いわるい笑いわらいを彼かれは今いままで知らしらなかったのでした。そしてそれを彼かれは「意地いじの悪いわるい」という風かぜには判断はんだんせずに、刀かたなで斬っきっても斬れきれないように、と判断はんだんしました。その証拠しょうこには、苦笑くしょうは彼かれの頭あたまにハンはんを捺《お》したように刻みつけきざみつけられてしまったからです。それは刀かたなの刃はのように思いだすおもいだすたびにチクチクちくちく頭あたまをきりました。そして彼かれがそれを斬るきることはできないのでした。 　三さん日にち目めがきました。 　彼かれはひそかに出かけでかけました。桜さくらの森もりは満開まんかいでした。一足いっそくふみこむとき、彼かれは女おんなの苦笑くしょうを思いだしおもいだしました。それは今いままでに覚えおぼえのない鋭するどさで頭あたまを斬りきりました。それだけでもう彼かれは混乱こんらんしていました。花はなの下したの冷めさめたさは涯のない四方しほうからドッと押し寄せおしよせてきました。彼かれの身体しんたいは忽《たちま》ちその風かぜに吹きふきさらされて透明とうめいになり、四方しほうの風かぜはゴウゴウと吹きふき通りどおり、すでに風かぜだけがはりつめているのでした。彼かれの声こえのみが叫びさけびました。彼かれは走りはしりました。何なにという虚空こくうでしょう。彼かれは泣きなき、祈りいのり、もがき、ただ逃げにげ去ろさろうとしていました。そして、花はなの下したをぬけだしたことが分っわかったとき、夢ゆめの中なかから我わがにかえった同じおなじ気持きもちを見出しみいだしました。夢ゆめと違っちがっていることは、本当にほんとうに息いきも絶え絶えたえだえになっている身みの苦しくるしさでありました。