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第五回 一唱荒鸡覆巢悲燕子 重寻故辙薄命认桃花
话说王小二先生见璞玉哭着要走，知道事情不对，当然自己有地方误会她了，忙赶过去把她拦住，叫道：“你这是怎了……为……为什么……”璞玉挣扎着道：“不，不为什么，你放手，我走！”王小二先生这时由她的态度上，已觉察她愤恨的原因，是因为自己辜负她的好意，心里由悟生悔，由悔生愧，霎时把热情都勾回来，哪肯放手，更用力把她按到沙发上坐下。璞玉是走不脱，就举手掩住脸儿。王小二先生忙跪到她跟前，拉着她的玉臂，自怨自艾的叫道：“璞玉，我真糊涂该死，你这一走，我才明白，我太屈枉你的心了。亲爱的，你别生气，我给你赔礼。”璞玉听他明白得居然甚快，自己说话，就替把心里委屈诉将出来，心想：“你倒是怎样，一阵糊涂，一阵明白，都快把人气死了。你这时才懂了人事，说了人话，不是诚心作践我么。”想着方才忍住的泪，重又簌簌落下，夺开了手腕，摇头说道：“你不用跟我说话，我今儿才算认识了你。千不怨，万不怨，只怨我自己作人太下贱，行事太没脸，完了，咱们就顶到这儿。”说着看见床上的纸包，又切齿发恨道：“好，好，你算把我看了个透，我是一个贱货，只认得钱，认得首饰，今儿就为取这个来的，取到手就该走了，你怎么倒不放我。”
王小二先生见她实是动了真气，更把她的心思完全明了，只得万分的抱歉的苦苦央告：“亲爱的，我实是该死，太委屈你了，只求你看着咱们这二年的交情，多原谅我。事到如今，都实告诉你吧，我只是因为太爱你了，可是你一直使我失望，在这二年里，你可想我受了多大痛苦，最后实在忍受不住，才在前两月对你说明心事，并且告辞南返。那时你居然竭力挽留，我心里才又生了希望，就好似一个落水的人，被人揪住头发，拉出水面，觉得可以得救了。但你的救我，只作到这个限度，再不肯向上拉，而且渐渐对我冷淡，我又像一点点向下沉了。直到最近，我觉得你没有真救我上岸的意思，才决定自己索性沉下去，寻个痛快的死，就又向你告辞，定期南归。哪知你非但不留我，而且连一点惜别的意思都没有，你想我生气不生气？难过不难过？再加你加紧给我饯行，好像赶走我心静似的。我现在已明白完全误会了，你可是只为这点儿误会，我就把你的意思全看左了。亲爱的，你细想想，可以原谅我吧？”璞玉听他这一诉说原因，不由想起过去的一切，感到相识以来，实无一事可对知己，而现在这件事，造因也在自己，并不能怨他，心里只已软了，又见他跪在面前，满面的惭愧，更自矜持不住，就长叹一声，拉着他道：“咳，别说了，反正不是冤家不聚头。你快起来，这是什么样儿。”王小二先生望着她道：“你可原谅我，不生气了？”璞玉凄然道：“咱们这件事，提不到原谅。若说原谅，还不知谁该原谅谁呢。今儿我本是来求你原谅，可是你不肯原谅，这时候儿倒又叫我原谅你了。”说着忍不住“噗哧”一笑，但笑着眼里又流下泪来。
王小二先生这才立起，替她拭泪道：“今天我承认脑筋昏乱，好似变成混虫，在你要上这饭店来的时候，就该说明白，可是我糊涂，看到你要喝酒的时候，更像把心思全露出来，我怎么还迷着一窍，满不理会呢？这还不算，到你喝醉要上我房里歇息，就是半傻子也可以懂得了，我居然一点都不醒悟，直到这时还气你呢。难为我还作过大事，惯替人家运筹帷幄，得过智囊的绰号，今天是怎么了，莫非脑子被药铺偷去，配了兔脑丸？”璞玉听着，不由破颜一笑，推着他道：“得，得，你不用再骂自己。”王小二先生道：“岂止要骂，我真恨不得把自己痛打一顿，我真是笨牛……”璞玉将拭泪的手帕，掩住他的嘴道：“够了，过去的事，何必再提，我该走了，你还是给我叫车。”王小二先生听了，猛然一怔，张手作势道：“你怎么又说走，莫非还恨着我？今儿万不能走，你走我就得死。”璞玉睁圆了眼儿，望着他，抿嘴笑道：“为什么呢？送君千里终有别，我给你饯行，已经饯了一个整夜，还要陪到什么时候？我就是一直不走？坐到明天，你不是也得走么？……哦，莫非要我送你上车站，那倒可以。”王小二先生听着，忽然发起怔来，默默无言，沉思许久，猛握住璞玉的手叫道：“亲爱的，咱们得斩钉截铁的说几句话，凭着这二年的交谊，我要求你不许欺瞒，不许害羞，诚实的回答我。”璞玉点头道：“我既到了这步田地，还有什么害羞的？你问吧，我绝不隐瞒。”王小二先生脸上正颜厉色，但口内低声说出了一句绝对和正颜厉色相反的话：“今天你替我饯行是不是另外还有别的意思？”璞玉听了，才问了句：“什么别的意思，我不懂。”王小二已自摇着手道：“我不该这么问法。亲爱的，这样说吧，譬如我早能明白你的好心，方才也陪着你喝醉，一块儿睡了，到这时你怎样想呢？”璞玉脸上一红，王小二先生忙道：“你方才已答应我不害羞，不欺瞒了，咱们这样交情，又到了这样地步，还有甚么碍口的。”璞玉听着，忽低下头去，半晌才颤声说道：“这不用我回答，你自己可以想得出来。凭你待我的情义，我怎样报答你也是应该。”王小二先生点点头，又道：“你这种意思，是在约定给我饯行的时候，就有了吧？”璞玉这时虽然感到万分羞涩，但因王小二先生这委婉的问法来得非常聪明，使她易于答复，就赧然默默点头。
王小二先生这才完全证实了对璞玉的想象，明白她果然不是无心的人，今日实是前来报答知己，自己太误会得对不住她，不由心中感动，握住她的手，又道：“譬如我早能明白你，也没有辜负你，那么今天过去，明天怎么样呢？”璞玉悄然答道：“我只尽我的心，至于以后怎样，那就在乎你了。”王小二先生道：“我啊，你既尽了你的心，以后的事，还能由我么？你也不想我是为什么要走，如今你既属于我了，我怎能倒抛下你走呢？”璞玉微笑道：“你先别认真，我还没真的属于你呢，现在你依然可以走的。”王小二先生摇头道：“我只怕走不得了。”璞玉望着他道：“怎么呢？”王小二先生摇头道：“你何必明知故问？想了我以前为什么要走，就明白我现在为什么不能走了。”说着手抚璞玉肩头叹道：“二年来的相思，到今儿才得到你不肯走，好不易啊!过去的不谈吧，我二年来只梦想这一天，你也未必不和我一样，现在我们演作一回向来盼望的梦了。”
璞玉听了，不由又心慌体颤起来，但已到了这个境地，自知不能再作矜持，只忸怩着推开他的手，低声说道：“你是……看天都快亮了，我出来时候已经太长，方才留着不走，是为着叫你明白我的心，免得再误会下去。现在已说明白了，我就好比这房里的一件东西，已经属你所有，你何必忙在这一时呢。再说你又说明不再回南，往后的日子长了，叫你舒心畅意的时候尽有的是，这时我心悬两地，慌慌乱乱，你何必……”说着低下羞红的脸儿，向他怀内一碰，又微语道：“傻子，你等了二年，怎又等不得一两天，我觉得这一天是该特别郑重的，你明白吧。”王小二先生当然很明白，在这时放璞玉归家，徐图后会，才是正理。但心中却有些舍不得，怔怔的道：“你说的很对，不过我这时心里飘飘的，好像你一走了就不会再来似的。”璞玉笑道：“这不是傻话，只要你不走，我就永远是你的人，随你呼唤，明后天可以向馆子告整天的假前来陪你。”王小二先生还有留恋不舍之色，想了想才道：“好吧，就依你。可不要后天，明天来吧。”璞玉道：“看我的机会，只要能来，还会故意蹲你？你的心急，难道我就是没事人儿么？”
王小二先生这才出去打电话，替她叫汽车。等了一会儿，汽车来了，便送她出门。王小二还要上去伴她到家，璞玉竭力拦阻，王小二先生只得看着她上车，飞驰而去。
璞玉走在途中，这才顾得思想家中的事，料着小雏鸡必已代为送信，现在回家，就照着那谎话行事，料想丈夫不致疑惑。回去在家中睡上几个钟头，就起身出门，到馆子再告假一天，就去饭店给他个喜出望外，那才更有趣儿。想着汽车已到了她住的巷口，璞玉不敢叫邻人看见自己的阔绰行径，发生议论，就吩咐停住，自己下车，就走入巷口。
到了家门，虽然心中有恃无恐，但想到这一进去，就要和丈夫见面，还得昧着良心说许多谎话，不由又生惭恐。迟疑一下，才举手拍门。她料着丈夫必然正在甜睡，总得等会儿工夫，哪知只拍了两下，街门便已开放，开门的正是她的丈夫。璞玉心中一跳，失声叫道：“你怎么……还没睡么？”她丈夫面色惨白，不知是因为失眠，还是因为别故，显得十分颓丧。闻言只点了点头，并未说话，让璞玉进门，便把门关上，自转身向房里走去。璞玉看着情形有异，心中怀着鬼胎，随他进入房中。两个孩子正在睡得香甜，床上一边的被，尚在折叠如故，想见丈夫并未沾枕。又回头看看丈夫，见他仍是那样神情惨淡，怔怔立着，一语不发。璞玉可有些忍不住了，就装着惊讶问道：“怎么你到这会儿还没睡？难道没给送信儿来？”她丈夫挤了挤两只无光的眼，淡淡的道：“你说什么？谁送信儿？”璞玉失惊叫道：“莫非说缺德小雏鸡，她骗了我？可是不能啊，我明明看着她出门的。”说着又向丈夫解释道：“我们馆子里同事小雏鸡，因为昨天是她娘的生日，白天没工夫，约我们晚上去吃酒打牌。我惦着家里，不愿意去，她许着给挨家送信，我实在驳不开情面，只可跟着去了。小雏鸡让我们打着牌，她就出了门，过一点多钟才回去，说把信儿全送到了，那时不过十二点多，我才放心在她家玩了一夜。难道她没有到咱家来么？”她丈夫点头。璞玉暗骂，小雏鸡真靠不住，满口许着我，到底给误了事。她必是和什么小情人闹昏了头，只顾自得其乐，把我的事忘了。只得对着丈夫骂小雏鸡：“这荒唐鬼儿，怎么单把我家给忘了，害得你一夜不得睡，还不定怎样悬心，真正缺德。我今天上班，非得臭骂她一顿不可。”她丈夫似乎信了璞玉的话，倒向她劝道：“这也是难免的事，半夜里送信慌慌忙忙的，就许落下一家。再说咱们住得又偏僻，你何必骂人家。我夜里也没什么着急，只是纳闷，恐怕你出了什么事，可是家里又有孩子，不能出去找你……”说着停了一停，又柔声说道：“你这一夜也乏了，回头还得上馆子，快睡吧。”璞玉见他似已信了自己言语，稍觉放心，就伸了个懒腰，脱鞋上床道：“你也该歇着了。”她丈夫方应了一声，猛听得外面又有人叩门，璞玉方自一怔，她丈夫已走出去开门。
璞玉在房中听得门外是女子声音说话，入耳甚熟，心中一跳，便跳下床穿鞋，跟了出去。还未走到院中，已闻大门外是小雏鸡的声音，正高声说道：“大姐夫，你还没睡么？是等我大姐吧？大姐在我家呢。今儿是我妈妈生日，请大姐及别位同事吃宵夜打小牌。大姐已打了半夜牌，怕家里不放心，我来送信儿来，大姐不回家了，到时候从我家就上馆子……”璞玉听着，几乎把一颗心跳出喉咙，只恨没有数丈长的手，能把她的嘴掩住，心里只叫：“小要命鬼，你怎到这时又来显魂，什么送信，直是送我忤逆不孝了。”这时已无力再向外走，立在院中，只听丈夫开口问道：“你是才从家里出来吧，璞玉正打着牌么？”小雏鸡道：“可不是，刚出来。大姐今儿还是好体面的手气，正连着坐庄，赢了不少的钱。大姐夫准不白熬夜，等着分她的喜钱吧。”接着便听丈夫称谢道：“多叫你受累，进来歇会儿？”小雏鸡道：“我还得回家照顾，不进去了。”她丈夫忽然笑了一声，高叫：“璞玉，你出来瞧瞧，来了客人，请人家进去坐坐呀!”这一声把小雏鸡惊得天旋地转，璞玉更似当顶中了一雷。但在这时头脑已昏，顾不得多加思索，只想事已败落，丈夫那里已把隐情给揭破了，目下只可先把小雏鸡支走，自己再承受以后的磨难。就向前挪了两步，走到门前小影壁旁，露出上身。小雏鸡已看见了她，惊得口张目瞪，木立如痴。
原来小雏鸡这次误事实在非出本心，只因她也恰巧来了知心小情人儿，闹得昏昏迷迷，一时忘了璞玉的事。及至下班，又去赴情人的约会，前赴旅馆，在为云为雨、怜我怜卿的当儿，把自己的姓名都可以忘了，又何况别人的闲篇？但是到了一枕梦回，心地稍清，才忽然想起璞玉，觉得受人之托，怎可不忠人之事？不由着急起来。想璞玉既然也是去会情人，必然在外面停眠整宿，此际虽已天明，她必仍未回家。于是叫醒情人，说明原委，自己起身，直奔璞玉家去。却不料弄得阴错阳差，这时一见璞玉露面，就明白自己惹了祸，立刻变了颜色。璞玉却对她挥手，令她快去，小雏鸡没法，只得转身而去。璞玉丈夫听得脚步声响，又叫道：“请进来坐坐儿，别走啊。”小雏鸡一声不哼，只顾跑了。
璞玉垂头丧气，回到房中。她丈夫随着走入，坐在椅上。这时欺骗之局已完全发现，无可弥缝，二人都感到没话可说，默默坐着。璞玉在这时知道自己无论百说什么，无论说得如何圆满，丈夫也不会信了。她丈夫自然也明白璞玉设此骗局，必是已有了不忠于自己的行为。但是看情形她与小雏鸡曾经同谋，又何以弄得这样阴错阳差，败露在我的面前？真不解是何原故。而且由于璞玉隐情的败露，给她丈夫的难过，恐怕比璞玉本身还加十倍。两人都低头愣着。过了很久，她丈夫忽然和声说道：“你还不睡么？”璞玉应了一声，却因喉咙干涩，声音发不出来。她丈夫又道：“小雏鸡准是跟你开玩笑，该送信的时候，她偏不来，等你回来，她倒来送信儿，这分明是叫咱俩犯心思拌嘴。她算白费了，我还信不过你么？”璞玉一听丈夫的话，立时打了个冷战，明白他绝非由衷之言。他并不是傻子，察情度理，定然早断定我这一夜在外面的行为。可是他居然忍住了气，反倒替我解嘲，这可见他若非已决定忍气吞声，不追究我的行为，便是心中另有打算，只想先把眼前僵局解开。想着心中一面觉得他可怜，一面又有些害怕，当时不知如何答应是好。怔了一会儿，仍没说出话来。她丈夫却走过床边，推她倒下道：“你怎还怔着不睡？少时孩子醒了，一吵你又睡不成了。”璞玉眼里流着泪，才说出一句话道：“你不也该快睡会儿。”她丈夫闻言，就倒在床上道：“我这不是睡了。”说完便翻身闭目而睡，虽不知他是否真入了梦乡，却一直没有动弹。
璞玉千回百转，往复思量，心中先痛恨小雏鸡，继而又想不能怨她，自己若不作这出轨的事，小雏鸡任如何荒唐，也误不到我的身上。过去的且不必再想，只想以后该怎样处置吧。又想到丈夫的可怜，他自结婚以来，对我忠实爱护，数年有如一日。尤其在残废以后，更像对我非常抱愧似的，甘心自己忍苦受屈，不知怎样给我安慰，代我劳苦。虽然家庭生活由我担负，但是夫妇不能不讲实际，若从情义上说，他对我关怀之深，用心之苦，实非我这点赡养的力量所能补报。可以说平常我就有些对不起他，今天这种事，明明骗局已露，他居然忍气吞声，不加究问，反倒替我下梯，他是为什么呢？是恐怕和我翻脸决裂，我将不养活他么？决决不然，他素常很有志气，不会为着吃饭穿衣，就甘心戴绿头巾。我想他必是想到自己是残废儿，已不配为我所爱，我在外和他人发生关系，好像是应该享受的幸福，自己不配干涉。他果然有这念头，岂不太可怜了。回想他当初失目，就劝我自图生路，不要管他，是我指天誓日，把他劝得回心，才照旧共同生活，直到今日。现在我作出这样的事，惹他如此伤心，怎对得住当日的誓言？璞玉想着，一阵良心发现，不由冷汗遍体，再看看两孩子，更觉心中如刺。自想丈夫虽然残废，我虽然生计贫苦，但是这家庭却是极幸福的，我怎忍把这幸福家庭给毁了？罢罢，什么是情？什么是爱？只有结发丈夫和亲生孩子，才是真正永久的情爱，旁的都是邪魔冤孽，露水姻缘。我从此收了心吧，幸而今夜在旅馆悬崖勒马，没有作出错事，还容易和他断绝。等着丈夫醒来我就披肝沥胆的把实情都告诉他，自誓改悔，丈夫料想可以原谅我。然后向馆子续几天假，不出去作事，他那里见我隐藏不露，必然认我又耍了他，一气仍回南方，我拼着落个对不住他，只求保住这个原有的快乐家庭也罢。想到这里，又瞧瞧她丈夫，见他闭目睡得正酣，面上平淡得看不出一点感情，不由想到王小二先生对待自己的热烈，他那热情时时由眼光中射将出来，似乎能把人融化了。可怜我的丈夫，却永远给不了这种刺激。他瞽着双目，一举一动只显着蠢笨麻木，常使我一阵阵的感觉不快，至于为什么不快，我却向未细想，今日方明白这不快，就是自己勉强着不使发生的厌恶。但是我怎么说对丈夫厌恶呢？不过这是实情，我对于丈夫，好像一切都是把“不忍”二字作基础的。自他初次残废，我因不忍弃他，才把这家庭支撑下去；以后在外面常和男子接触，也因不忍使他伤心，才竭力保持自己贞操；再仔细想，就连这个幸福家庭，我也是因为不忍想到不幸福，方勉强认作幸福的。其实我对于丈夫，时常盼望他安乐舒适，却不大愿意同他接近，每次接受他的解劝，也是因为不忍叫他感觉冷淡，才勉强装作喜悦敷衍着他。可是每次他到我近前，我总是熄灭了灯，或是紧闭着眼啊，由此推想，我的对他，只由“不忍”二字维持直到今日，不特爱情早已没有了，而且反有着似乎害怕的厌恶。这样的局面，我即使今日对他忏悔，勉强对付过去，从此以后的日子，我可能永久忍耐，直到老死么？倘然有一日我不能忍耐，再想王小二先生，他早已走了，那时我又哪里去再寻这样的知心人，岂不要后悔死么？这样一想，又发了“易求无价宝，难得有情郎”的痴想，觉得王小二先生不可轻放，连带觉得对于丈夫的忏悔，也似乎应该再行考虑。但是丈夫方才虽然对我宽容不究，好像可以含混下去，其实只怕不然，他表面上越是含忍，越可以看出心里的症结。我若不对他切实解释，这事绝不能就此了结，内中潜伏的危险，终有一日要爆发的。可是要对他解释，就得把实情都说出来，正式忏悔，并且用行为表示我的决心，才能得他的谅解。若只用上虚言蒙哄，不但没有效力，反恐更增加他的气愤。但我若只顾了他，就要把情人失去，心中实舍不得，这可怎么好呢？璞玉想了半天，才做个折中的主意，就是暂且不对丈夫作什么表示，少时到了上班时候，仍旧出门，却不上月宫，径去访王小二先生，把夜中发生的事告诉他，请他给拿个主意。他是有学问有见识的人，也许能替我想个两全的法儿；如其不能，他也可以明白我所以和他绝断，是有不得已的苦衷，以后不致再怨恨我。我由他那里回家，再对丈夫忏悔，也不为晚，可是只要能有些微就全的办法，不能放王小二先生走的，我现在很知道他关系我终身苦乐啊!
璞玉主意打定，想小睡一会儿，哪知神经又兴奋起来，睡不着。勉强躺到九点多钟，便自起来梳洗，又照往日一样给孩子做熟早饭。再进房中，见丈夫和两个孩子都已醒了，正在吵得纷乱，璞玉替孩子穿了衣服，抚爱一会儿，便对丈夫说：“今天本想告假不上馆子，只因有熟主顾定座请大客，掌柜的从昨儿就叮嘱今天早去照应，所以不能不去。但也只去半天，晚饭前准可回来。”说着又似有意似无意地向她丈夫说了句：“我还有话对你说。”言外表示今天所以早回，就为着对他说话。她丈夫听着，只点点头，也没答言。璞玉就出了门。
走在街上，本想先到月宫告假，但又怕遇见小雏鸡，必然询问夜来的事，自己哪有心去浪费口舌，就在街上寻了家熟识店铺，借电话打给月宫掌柜，言说自己身体不爽，请假一天。打完电话，就坐车直奔北盛饭店。到地方下车，入门上楼，到了王小二先生房间，推门直入。
这时王小二先生不知是已经睡醒，还是一直未睡，正躺在床上看当日新送来的报纸。一见璞玉突然而来，初觉诧异，继而想到昨夜临别之言，以为她先期赴约，不由欣然，握住她的手叫道：“你居然来了，回去没睡么？”璞玉坐在床边，望着王小二先生，不由把满腹辛酸，都由眼中发泄出来。王小二先生见她流泪，大惊叫道：“你这是怎么了？”璞玉摆了摆手，叫他不要说话，自己拭干了泪，才把清晨归家后的种种遭遇诉说一遭，又凄然道：“我的境况你是早知道的，只有我的真心，还对你隐藏着。事到如今，我也顾不得怕你笑话，只可都实说了，我本是有夫之妇，不应该和别人发生关系。可是你待我情义太重，叫我没法不报答你，这个进退两难的题目，真把我困住了，从我和你认识，就在这难题里打转。头一次你对我说要回南，我就明白你的意思，当时留住了你，自然心里有番打算。可以说我的心早已给了你了，倘然我丈夫不是残废，我绝不致猜疑许多日子，惹得你第二次又要走。只因他太可怜，好像我若作出不好的事，他绝没法对付，我才更不忍欺侮他。可是我只顾对他不忍，对你就成了无情，所以近日你的难过，我也很明白，两下夹攻，真把我的肠子都摔碎了。直到昨天，我才打定主意，一定不让你走，一定报答你的情义。所以借着饯行的名儿，又吃了些酒，故意来到你的寓所。可是我绝没想到你竟对我已经寒心，以致我在这床上睡了半夜，你并没有理我。到我醒时，咱们才把心事揭破，你也允许不再走了，我也许着以后常往常来，因为天已亮了，你就雇汽车送我回家。哪知我回到家中，才晓得同事的小雏鸡，并没给我家送信儿，害得我丈夫坐等了一夜。他自然又疑心又生气，我只得说谎解释，才把他说得信了。不想小雏鸡竟在这当儿又跑了去，她不定跟哪个客人去开房间，闹昏了头，直到睡醒了翻身觉，猛想起我托付的事，也不看是什么时候，就跑到我家，把昨天晚上的话，改到今天早晨说，弄得驴唇不对马嘴，她送了我的忤逆，就自走了，我丈夫便再糊涂，也明白我是欺骗他。既然一夜不归，又造了许多谎话，当然是在外面作了坏事。可是他一句话也没对我说，我因为小雏鸡把事都给弄坏了，掩饰也没用了，更没脸再说话。对着怔了一会儿，只可各自装睡，我忍到这会儿，才借着上馆子为名，跑来见你。痛快说，我现在一点主意也没有，因为事情挤到这儿，我好比站在半空，不能再悬着了，向下一落，不是落在你身上，就是回到我的丈夫那里，万不能再犹疑了，你得替我拿主意。”
王小二先生听了，怔怔的望着璞玉，又仰首寻思半晌，才道：“你怎么想呢？”璞玉道：“我压根就不敢想，一想就觉得只有死了干净，这时更好似失了魂一样。你有主意快说，别再问我。你怎样说我都依。是死是活，是好是坏，全在你一句话。”王小二悚然立起，倒背手儿，在房中走了几转，又立到璞玉面前，正色道：“我说出来，你一定依么？”璞玉点头。王小二道：“譬如我要你抛下丈夫和儿女，立时随我到南方去，你可……”璞玉一听这话，心中乱跳起来，觉得这样作是万万不忍的，但自己以前绝没想到他会有此计划，把话说得太满了，到这时不好反口。正在心中为难，无以答复，哪知王小二先生也并没等她回答，随即一笑道：“我不过这样说着玩儿，你如何能作这种事？我又如何能叫你作这种事？”说完就转身走到桌前，取钥匙开了抽屉，拿出一个银行存折和一方带匣的图章，看着寻思一会儿，才坐到璞玉对面，悄然说道：“办法是有的，解决也并不难，我一走就完全解开扣儿了。”璞玉红着眼圈，凄然道：“我早料到你有此一举。你走也成，等我死了，现在我万不忍看着你走。”王小二先生摆手道：“你且听我说完。我很明白你的苦处，不过现在局面已弄坏了，咱们再想私下来往，万不可能。你若不抛了丈夫跟我走，就得舍了我保全丈夫，除此以外，没有第二条道儿。说到跟我走的话，方才咱俩都已知道不该。你一走，留下残废丈夫和娇弱儿女，让他们都饿死么？当然你不会这样心狠，即使你肯作这样狠心的事，我还不敢娶你这样狠心的人呢。这一条既不能走，你除了保全家庭，还有什么法儿？现在不管你怎样，我是决计回南了。不过你和丈夫已有裂痕，在我走后，你必须设法解除他的疑心，好恢复原来感情。你若再在外面作事，你丈夫必然仍是疑心，可是你不作事，怎样糊口？俗语说，解铃还是系铃人，你的困难由我身上所起，我当然还得替你解除。”说着，就把存折和图章递给璞玉，又接着道：“这钱数不多，只有七百上下，好在你家用度节省，想可支持一年半载。你拿回家去，就辞脱月宫的事，老实住在家里，不要出门，日子一多，你丈夫自能解释猜疑，恢复爱情。到这笔钱花完以后，你再出来作事，就可以风平浪静的下去。我敢夸口，以后没有第二个我，任凭公子王孙，也不会摇动你的心，你的家庭也永远保全了。”
璞玉听了，只是落泪，半晌才摇头道：“你只替我想了，你怎样呢？我到底还得瞧着你走啊。不不，我不能要你的钱，也不能叫你走，你得另想法子，这样不成。”王小二先生道：“你不必管我，男子比女人心胸宽得多，现在我离开你，也许伤心，但等我回到南方，也许立刻另交上别的女人，把你忘了。”璞玉明白他是故意说这硬话，以解自己的缠绵，方要开口，王小二先生又接着道：“你不要说傻话，方才说过，只这一条路儿，难道你忍心把丈夫孩子都害了么？如若不忍，就得依我，我也明白你觉着对不过我，舍不得我，可是谁叫遇到现在的难题呢，你得向宽处想。我还可以许你一件事，在我走后，每隔一月，必给你来信，报告我的行踪。倘然有这一天，你遇着意外变化，需要我的时候，你一去信，我便隔着千山万水，也一定赶来。现在你且莫感情用事，沉心细想一下。”
璞玉听了，果然低首仔细思量，觉得他所言实是唯一可走之路，知道他所说都是极正之理，也的确是唯一可走之路。但只想到他从此一别，后会无期，虽然他许着日后闻唤即来，那只是一句空话。他若走了，又哪容易重来，何况自己到什么时候，有什么理由召唤他呢？这样一想，直觉此别茫茫，就是百年长恨的发端，心中难过得有如刀绞。璞玉虽然未与王小二先生发生关系，但是精神寄托，却已根深蒂固，平日尚不自觉，这时才觉自己的魂儿，久已附到他的身上。他若走时，自己的魂儿也跟着去了。留下这半死不活的躯壳，以后日子如何挨受。她想着猛拉住王小二先生，也说不出什么道理，只撒赖似的叫道：“不成，不成，我还是不成。你要走就先叫我死，我死了口眼一闭，任什么也看不见，管不得，倒能心安，若叫我眼巴巴看着你走，我……我反正不成。”说着又哭起来，把存折图章抛出老远。王小二先生只得握着她的手，柔声劝解，又苦口开导，费尽唇舌，直说了将两点钟。
璞玉本来在理智上早承认了他的办法，只于感情上不能自制。经王小二先生宛转陈说，她的理智又渐渐战胜感情，想到自己既不忍抛弃家庭，随他南去，便能忍心抛弃，他看我居心狠毒，也不会要我，所以只可退而保全家庭；但要保全家庭，就绝不能再和他来往，除了让他去还有何法？再说凭他的身分人品，爱到我这样的女招待，已经是自轻自贱，不过还可说是情之所钟，不好自已。如今再叫他落个诱拐有夫之妇和破坏家庭的丑名，他自然不肯，我又何忍逼他作坏事毁他的人格呢？璞玉想着，明白已到山穷水尽之境，但终不忍由自己口中说出诀别的话，只流泪发怔。
王小二先生料着她已经想通了，就把存折图章拾起，仍交给她道：“得了，你也不必再难过，总算咱俩缘分太浅，才有这种波折，只可大家都想开些，但盼上天见怜，咱俩也许还有见面的日子。”璞玉听着，已在抽咽，这时竟忍不住的哭出声来，举手捶着床说道：“你不用哄我，我明白，你这一走就算永远完了，哪还有见面的日子。咱们打开鼻子说亮话，我以后除非丈夫死了，才能叫你回来。我不是咒我丈夫，他也许死在我后头，也许到六十岁才死，那时我都成了老婆儿，你早把我忘了。就是不忘，请想你还肯为一个老婆儿，千里奔波的回来么？”王小二先生道：“这倒不然。世上事变化难测，只要有缘，就许很快的如了你我心愿。而且我敢发誓，无论过多少年，只要我不死，一得你的呼唤，定然飞奔了来。即便你变得又老又丑，我依然像现在一样爱你。若有一字虚言，叫我这次回南，就死在路上。现在咱们把话都说尽了，你留恋也无益处，快带着存折回去吧，耽误工夫大了，怕你丈夫更加疑心，再生意外的事。亲爱的，我不留你了。”璞玉怔怔望着他，知道事局已定，无可留恋，自己是应该走了，但脑中一转，又不可立时便走，凄然说道：“我出来时对家中说到月宫上班，并不忙着回家。咱们只这一会儿的厮守了，你还忍心催我走。”王小二先生忙道：“我不是催你，是怕你……”璞玉接口道：“你不用怕，我今儿定要在这里赖一天，到黄昏才走。”王小二先生道：“我当然不愿你走，能多厮守一时，是一时，不过你自己估量着，别再为这个惹出是非。”
璞玉摇头无语，立起身来，踱了几步，忽伸手将门锁上，又转回身，望着王小二先生赧赧的一笑，伸个懒腰，重倒在床上，嘴唇微动，似乎要说什么，却没说出来。如此数次，才招手向王小二先生叫道：“你来。”王小二先生坐到她身旁，璞玉又叫他相对倒下，王小二先生见她神情甚怪，心中也有些预料，但又怕自己揣度错了，不敢突然开口，又静默着待她发言。无奈璞玉的话，好似非常难说，只见脸上一阵发红，一阵发白，半晌才低声说道：“咱这就要分手了……”王小二先生点头，璞玉又道：“可是你为我空费了二年心，到底还是一场空，如今就这么走了，我实在太对不住你，我想……我想……”说着似乎不好意思明言，口吃了一阵，才竭力抑制羞涩，接着说道：“今天早晨我曾许过你的，咱留个永远纪念罢。”说完羞得闭上了眼，手慢慢的伸过去。
王小二先生握着她的手，望着她羞红的脸儿，不由心中一阵凄惨，却不觉狎亵，对她也只感到可怜可叹，却丝毫不感到伤心，就叹息着说道：“亲爱的，你的心我很明白，很感激。你可要知我的心，我爱你这些日，虽然出于纯洁的爱情，可是也未尝没有额外的希望。你有这番意思，我当然十分情愿，可是我想今日是最后的见面，明天就各自东西，何必在今日还造这种孽缘，留这种污点。再说不管是你的贞节，我的人格，反正咱们已保全二年了，何苦在这最末的一天又破坏了呢？你应该明白，我绝不是推托，我的心永远是爱你的。”璞玉接口道：“你说的理儿我全懂，我也知道你说的全对。我……心里另有个意思，可是说不出所以然，只觉着咱们今儿留个纪念，日后我心里还好受些。再说你方才许我的话，我还不放心，觉着非得有这么一回，你才能真永远记得住我。”说着见王小二先生似将出言辩解，忙伸手掩着他的嘴儿，叫道：“不许你说话，不许你讲理。我早知道你的理对，可是我只觉非这样不得心安，你现在除非明说讨厌我，我就不勉强了，若是你还爱着我，那就……咳!我的罪也受够了，在这眼看分手的当儿，你何忍还伤我的心，不给我一点安慰呢？”王小二先生听着，知道自己的理性已制不住她的感情了，再解释仍必无效。何况自己抑制感情，悬崖勒马，本也出于勉强，这时听璞玉说得坚决，明白她这坚决的态度中，隐藏着无限热烈的衷情，悲哀的血泪，不由被她感动得软化了。又加以前所见的璞玉，只于表现稳重大方，明快真挚等等的美点，今日却初次领略到她的妩媚风情，娇羞仪态，俗语说，“情人眼里出西施”，他素日爱慕璞玉，既已刻骨镌心。譬如蝴蝶本就恋花，花若再放出艳色幽香，蝴蝶岂不更要发狂。所以王小二先生已完全屈服在璞玉意志之下。这时璞玉见他也默默无言，只痴视自己，由那眼中的情光，便明白他也不自忍禁了，不由粉面潮红，猛把手帕掩着脸儿。王小二先生笑了一笑，便去揭那手帕，璞玉“咯咯”笑着，不许他近前，就互相调逗起来。以下情事，就不堪究诘了。
璞玉只为一念之生，要对王小二先生报往昔的恩情，留别后的忆念，所以又多结了这一层孽缘。论起来本是出于真情，发于至性，并不能与淫奔并论。但哪知由这事上，竟又生出绝大岔头。她本来要保全家庭，任从王小二先生回南，才有这临别的一番依恋；不料由这番依恋，反而破坏了她的家庭。而且她因决定和丈夫百年厮守，才有和王小二先生这一番短时缠绵；哪知由这短时的缠绵，竟耽误了和丈夫的百年厮守。真是世情转烛，变化迷离，叫人好难测度。璞玉若不多这番事，依着王小二先生的话，早早回家，以后的意外风波，便可没有。只为她珍重别前之聚，欲留去后之思，流连不行，只说着自己既已对丈夫说过，至暮方归，又在月宫告过了假，大可安心在此留上半天，家中和餐馆，绝不会有意外的事。哪知天下任何圆满的事，也隐伏着缺陷，任何完整的墙，也有透风的虚隙。璞玉自昨日由餐馆请假而出，只有小雏鸡知道原故，但她并没对人谈讲。馆中同事因璞玉向不旷职，还只疑她临时有什么事故发生。雪蓉和璞玉素日情意相投，更为关心，询问柜上，只知道她请假回家，却不知何事。雪蓉就猜想或是她的丈夫和儿子有人害病，甚为挂念。到了今日早晨上班，又听说璞玉来电话告假，雪蓉更觉纳闷，等小雏鸡来时，向她询问。小雏鸡虽然深知底细，但因夜里给璞玉误了大事，惹了大祸，心中非常懊丧，如何再敢泄漏她的秘密，就来了个摇头不知。雪蓉因不得要领，想到自己素日受璞玉照护，今日她家中有事，怎可不前去探望一下，就在午饭过后，馆中清闲的当儿，出来直赴璞玉家中。
到地方一叫门，璞玉的丈夫出见，雪蓉先说明自己是谁，随问：“璞玉姐姐今儿又没上馆子，可是病了？我很不放心，所以前来探望。”璞玉的丈夫本已对璞玉蒙着疑心，这时一听她的话，知道璞玉并未到月宫上班，又骗了自己，心中一打转儿，便不露声的点头道：“对了，她倒是有点小病，不过现在她出去看大夫了，没在家，多谢你惦着。”雪蓉听了，觉得璞玉既能出门，当然没有重病，甚为宽慰，但因她未在家中，有些失望。这时璞玉的丈夫又让她进去坐，雪蓉道：“我还有事，不想进去了。”璞玉的丈夫道：“你们馆子里今儿忙啊？”雪蓉道：“今儿分外清闲，只上了几拨散座，我才能匀工夫出来。您告诉姐姐，叫她安心养着吧，再歇一天也不要紧。”说完就告辞而去。
璞玉的丈夫更明白璞玉所说，今天馆中有人订座请客的话，也是虚谎。当时气得手脚冰凉，也忘了对雪蓉道谢，听她走远，就自回至房中，不管那两个孩子，任他们在院中玩耍。自己坐定寻思：璞玉在外面定已交结上他人，她的心当然完全变了，我绝不能怨她。本来她一个年轻轻的女子，守着我这样残废丈夫，已经太觉委屈，何况我还累她受苦受气，支持这份家庭。况且璞玉在外作事，日日和男子交接，所见的任何男子，也比我这残废人可爱，这原怨不得她。何况在我初患失明之时，就不愿连累她，劝她早自为计，是她不忍相舍，才对付着过了几年。本来男子受女子的豢养，是件颠倒的事，如何能够长久。她能维持到今日，已经是不容易了。而且夫妻之间，本要爱情为系，莫说我以七尺之身，倚赖妻子生活，本就不该，即使我并不残废，能和常人一样的赡养家庭，若知道妻子有了外遇，和自己情爱已断，也应该早作快刀斩丝之计，万不能隐忍因循，使双方多受痛苦。妻子的心，已给了别人，只勉强留住她的身体，有什么意味？何况我起初本因璞玉深情可感，只得体贴她的心，作这倚赖生活。现在看出她屡次三番的欺骗，而且她的同事小雏鸡，把谎话说穿以后，她竟无一语慰我，反又骗我说上餐馆，实际又是去会情人。这样看是，她实已厌弃我，更无丝毫情意了。我本是个可厌的人，对她绝无怨恨，只是事到如今，我怎能还在这里讨她的厌？只可仍照旧时主意，自己走开，好叫她得过清静日子，享受人生应享之福，也补偿这几年被我连累的困苦。他想着主意已定，但一想到孩子，又有些犹疑不忍。怔了一会儿，忽然立起，自语道：“这倒不用我关心，璞玉终不会待错她亲生孩子的。我便不走，对孩子也没什么好处。再说璞玉向来眼力甚好，这次在外面结识的情人，必然是个有身分的。我走后，璞玉也许嫁这个人，孩子就得到第二个父亲，倒许比跟着我还好呢。”他想到这里，立刻觉得无挂无碍，但终对孩子有着骨肉之情，一想到从此分离，再无见日，也不禁心如刀绞，就出到院中，抱起两个孩子，抚爱一会儿。又向邻院一位老太太托付了一声，言说自己要出去买些东西，托她照看孩子。这本是常有的事，那老太太一点不疑心的答应了，只嘱他快些回来。他含糊着说：“去不大工夫，他们的娘也快回来。”说完回到房中，向璞玉的梳头桌上寻着一块画眉用的烧了一半的软木塞，当作笔儿，向墙上写了几个大字是：“我去了，永不再回。你从此自由；莫以我为念。”底下也没署个名字，就掷下那软木塞，扬长出门而去。可怜那两个孩子，还当他父亲是出去给他们买糖果，又哪知是生离死别，在这一眨眼的当儿，就已变成孤儿了。
再说璞玉在旅馆中，和王小二先生缠绵到日落黄昏，两人把伤心话都说完了，眼泪也流够了，王小二先生见时已不早，劝她回家。璞玉却因从此一别，更无见期，觉得恋恋难舍，不忍即行，几次立起要走都不自主的迟留下来。最后见已到了约定回家时候，实在不能再挨留了，才对王小二先生说了许多珍重的话，才掬着一付破碎的心，实行分别。王小二先生并没向外送，璞玉也明白他是恐怕被人看见那泪眼愁眉，不好意思，故而把房门作为诀别的界限。
璞玉走出房外，忽又转身探进头儿望着王小二先生，王小二先生错会她的意思，赶过按着了她的正颈，接了一吻。璞玉倒不是要这最后的安慰，在吻后悄然说道：“你明天一定走么？”王小二先生向房中看了看，摇头道：“我不能等到明天，这间房子，自从你来过以后，已变成伤心之地，我若再住到明天，一定要发狂的，所以一刻也不能再留了，你前脚走我后脚也跑。”璞玉木然道：“你也……跑，上哪里去，来得及么？”王小二先生道：“晚上九点钟前，还有火车，南去北去都有。我也许先上北京住两天，再趁通车回南，也许今天就趁南行车一直南下。”璞玉道：“你收拾行李，得很大工夫，哪里赶得及？”王小二先生苦笑道：“你想我还有心绪带这累赘东西，我只空身挟只皮包就走了，这房里东西，只可送给茶房。”璞玉听了，明白他精神所受打击过深，连带怕透了这发生痛苦的地方，急想逃避，觉得既无以留他，更无以慰他。两人只怔怔的对望了一下，王小二先生挥了挥手，璞玉也点了点头，都明白这样黯然相对，徒增苦痛，不如远行，但口中都没了说话的力量。璞玉又望了他一眼，才慢慢的缩身退出，把门从外面掩上。这一扇板门，从此就变成万重云山，永远把他们隔断了。
璞玉迷迷惘惘，昏昏沉沉，直不知自己怎么下的楼，怎么出的旅馆，和怎么坐上洋车，怎样回到家里。直到看见自家的街门，才明白回到家了，急忙收摄心神，下车打发了车子。又在门外站了一下，想要在进门以前，暂且驱除心头的悲哀，恢复平时的神色，好进去和丈夫见面。她深知丈夫虽然瞽目，但是耳朵好似兼行了眼的职务，照样能听出他人心情。而且还有早晨的碴儿，进门就得对他忏悔一切，更是一件难堪的交涉。璞玉一想，便觉发慌，立在门外，迟迟不入。正在这时，忽听院内有小孩哭了起来，听着便知是自己的幼子，再忍耐不住了，只得走入院中，便见两个孩子都在院内冻冷的地上坐着，也没个人照顾，似乎两人争夺一件玩具，大的把小的惹哭了。璞玉忙抱起幼子，问那大儿道：“你们怎么在院里冻着，不进屋去，你爸呢？”话犹未完，只听对面南房中的老太太答了话，说道：“大婶子回来了，你们先生早就出去，托我照管这俩孩子。他临走只说就回来，到这会还没影儿。我在院里看了半天，因为该做饭了，才进屋里洗菜……”璞玉听说丈夫出门甚久，心中一跳，并没听见那老太太絮叨的话，就问道：“他们爸爸几时出去的，干什么去了？”那老太太道：“他只说买东西去，吃过午饭不大工夫就走了。”璞玉闻言，更自惊诧，只谢了那老太太一句，便抱着小儿，领着大儿，回到房中。
这时天已黄昏，院内尚有微光，房内已黑得看不见什么。璞玉一面为丈夫担心，一面又想着丈夫既出去甚久，当然没做晚饭，这两个孩子，还在饿着，便哄着小儿，放在床上，自向桌上摸着了火柴，去点那煤油灯。点上之后，还未及看到墙上，孩子们便闹起饿来。璞玉因向来儿女饮食，都由丈夫照顾，自己很少经手，这时一看房中没有现成的饭，孩子们要得又急，现做已来不及，只得仍把孩子抱着一个，领着一个，出去购买。又向院邻老太太托付一声，才出门向邻近街上买了些馒头熟菜回来，叫孩子在床上吃着。她又上厨房去取热水，见火炉已然灭了，摸摸炉沿冰冷，明白丈夫必然出门很久。心中思索，他向来未曾抛下孩子，独自出门，今日不但改了常态，而且去得如此久，这是什么原故，莫非还是为着早晨的碴儿？璞玉想到这里，心中“轰”的一跳，想到丈夫若是为早晨的事，负气而出，可就没有好儿，恐怕他一去不返。但又转想自己和他已是七八年的夫妻，他又何致如此决绝无情，何况还有两个孩子？即使我有什么不好，他也该看个青红皂白，再作道理，何况我早晨出门时，还许着回来有话细谈，他总不致这么鲁莽一走。再说他瞎着眼睛，又能走到哪里呢？璞玉想着，觉得丈夫不致有意外行动，少时便可回来。心中稍宽，就自劈柴生火，但她久已不弄这些事，摸什么不是什么，弄得两手乌黑，两眼熏得流泪，方才把火生着。煮上了水，就回到房中先向盆中洗了手，却无意一仰头儿，瞧见迎面墙上模模糊糊黑了一片，璞玉还以为自己眼光被烟熏得昏花，发生幻影，急忙取了条毛巾，把眼拭了拭，再向墙上看时，果然有两行大字，写得浓淡不匀，欹欹斜斜。急忙奔到近前，仔细念了一遍，猛觉自己所最担心的事，竟而真发生了。头顶“轰”的一声，几乎跌倒，伏在桌上，急得暂时失了知觉。及至稍一清醒，便忍不住要哭，方一抽咽，哪知先把床上的孩子惊得哭起来，她只得强忍着悲哀，哄住孩子。坐定一想，自己果然棋走一步错，弄得满盘都是空了。现在丈夫负气而去，他那样孤介脾气，那样残废的身体，有何处可去？只看他留的字儿，并不露一点怨恨，倒好像抱歉走得不早，直是特意牺牲自己，好使我自由，他恐怕此去要自杀吧。璞玉想到这里，立刻心慌意乱，不知怎样是好，既而觉得当前最要紧的事，应该急速出去追寻丈夫。便也顾不得多想，忙走出又向院邻老太太说了许多好话，托她照顾两儿，便直奔出门。
走到街上，无目的好跑了半晌，才醒悟天津偌大地方，丈夫又没个准去处，自己这样乱跑，怎会恰巧寻着。但虽知无处可寻，却又不能不寻，只有尽人事听天命，此后结果，暂时就不敢想了。她又寻思到丈夫既有自杀之虞，自杀最简便的办法，就是投河，于是径向附近河边走去。她心想最好上天保佑，叫丈夫此际正在河边徘徊，尚未跳下，自己去了正好一把拉住。她却没细想本地的河流沟渠甚多，她丈夫便是投河，也未必恰好选定这条河，即便选定这条河，还有上下流之分，未必她寻到的地方，即是丈夫投河的地方。然而她仗着一股急劲儿，竟奔到了河边，只是冷冷清清，荒荒落落，更无一个人影。
她沿河走了一会儿，借着岸上灯光，眼望沉黑的水流，耳听滔滔的水声，几乎想自己也投身而入，图个心头清静。但一想到儿女，知道自己这投河的资格也没有，只得收起这个念头，又在河边转了一会儿，终寻不着丈夫踪迹，她也明白自己是在刻舟求剑，徒劳无功。又加河上风寒，承受不住，只得转路走入街中。她还迷迷惘惘的，一进街内，认得是每日常走的一条马路，是由家中赴月宫必经之途，她这时并没想到月宫去，但脚下却似认准了熟路，不知不觉地走到月宫门前。看见月宫的门面，心方突然清醒。自思我上这里来作什么？便想退步，哪知被她的同事“小白斜”看见了，由门内叫了一声，璞玉无法，只可进去。
这时正在上座儿的热闹时候，璞玉对“小白斜”点了点头，也没说话，便走到楼上。楼上因是雅座，较为清静，璞玉也不知自己要作什么，心里只存着寻觅丈夫一念，向里走着。只见小雏鸡由一间雅座内走出，她一见璞玉，立即赶过，面上现着愧色，叫了声：“姐姐……”璞玉已怔怔的问道：“你看见他么？”小雏鸡忙问道：“她是谁？”璞玉却已觉悟自己问得无理，摇着头不言语。小雏鸡见璞玉面色苍黄，神情狼狈，想到早晨的事，以为自己误事惹祸，使璞玉家中生了大风波，她才这般光景，不由诚惶诚恐的道：“姐姐，我实在该死，误了你的事。不过我实在一时忘记，你可……”她才说到这里，忽听背后有人叫着“姐姐”跑来。璞玉回头一看，却是雪蓉，她走到近前，拉着璞玉的手叫道：“姐姐，你可好了，怎么又来了呢？我不是对姐夫说，你可以再歇一两天，我们替……”璞玉未待她说完，已大惊说道：“你说什么？你对谁说叫我歇一两天？”雪蓉道：“我对姐夫说啊。”璞玉应声道：“姐夫，你几时见着他？”雪蓉道：“就在今儿午后，我因惦记你，到你家瞧看。赶上你没在家，姐夫出来说你上医院看病去了，我问明不是什么大病，才放心回来。”璞玉听了，立刻明白了前因后果：前有小雏鸡的送信迟误揭穿了我的谎言；后有雪蓉这番阴错阳差的问候，更证明了我的欺骗，丈夫焉得不负气伤心，弃家出走？看起来这件祸事，固然由于我自己不好，但也算是她二人成全的。世上背着丈夫，和人幽期密约的多了，虽然终久难免破露，但有几个像我这样，坏事还没真作出来，已经得了作坏事的惨报，若不是她们二人，何致如此。但也不能怨她们，这总是我命中该受这番迍邅。只是从此以后，我心中怎么忍受，日子怎样过度啊？想着不由心焦意乱，又加终日未吃什么东西，方才又经奔波，精神耗乏，急得一阵头眩，就自晕倒。幸而小雏鸡在旁扶住，未曾倾跌。这时雅座中又铃声乱鸣，催促上菜，小雏鸡和雪蓉急得对瞪白眼。还是小雏鸡有主意，先和雪蓉把璞玉搀入更衣的小室，放在小床上，她自行按摩叫唤，一面叫雪蓉出去，托别位同事代为照顾客人。
雪蓉出去了一趟，须臾回来，见璞玉已自醒转，小雏鸡替她抚摩胸脯，低声慰问。璞玉直着眼儿，怔了半晌，才叹了口气。雪蓉忙问道：“姐姐，你怎么了？我瞧你好像有事。”璞玉不由冲口说道：“我的家已经散了，都是你们二位成全的。现在我算没了路儿。”小雏鸡听了，心中尚有些预料，雪蓉却是摸不着头脑，瞪眼惊惶失色的道：“姐姐，这是什么意思？我会……”璞玉接口道：“这也不必提了，其实怨不上你们，只是我自作自受。”雪蓉仍是纳闷非常，坚询是怎么回事。小雏鸡道：“大姐这时精神不好，你别尽问她，听我告诉你。”就先把自己替璞玉误事详情说了，又接着道：“方才我从姐姐话里都听明白了，大概因为我的误事，已叫姐夫生了疑心。今天想是姐姐又出去看那位朋友，却对姐夫说到月宫上班，这谎话本不会弄穿了，只为你一时殷勤，去瞧姐姐，又把谎给揭了，你想姐夫还有个不吵闹的么？这全是咱俩惹的祸，看姐姐的样儿，家里必然闹反天了，这可怎么好？”璞玉“哼”了一声道：“你猜错了，吵倒没吵，只是人已气走了，现在还不知他是死是活。我抛下孩子，自己出来寻找，可上哪儿找去啊？”雪蓉听了，自觉非常的难过，又替璞玉去着急，不住搓手顿足。小雏鸡却只怔了一怔，忽而冷笑道：“好大气性，居然就这么走了。我看见过多少年轻力壮的男子，白瞧着老婆结交情人，只为赖衣求食，也都忍下去了。我们这位姐夫，瞎着两只眼，还生这种气。啊啊，你也多余着急，随他走上哪里，在外面饿上两天，尝尝滋味，就会明白家里现成茶饭多么好吃，自然夹着尾巴回来。”璞玉摇头道：“你说的是你们胡同里那种没人味的男子，可不知道他的脾气，骨鲠着呢，素日就不愿累赘我，今天闹出这样事来，我只怕……他没有眼目，当然无处投奔，可是怕要寻死啊！”雪蓉听了这话，惊得遍体生寒，只想自己阴错阳差，把璞玉害得不轻，倘然她丈夫真的死了，自己岂不担着一半干系。小雏鸡听着，却不理会，只微笑着问道：“你想他真会死么？”璞玉道：“那可保不定。”小雏鸡笑道：“我看他若真的死了，倒算知趣，姐姐也算逃出来了。我早就替你抱委屈，凭这样一个人，嫁给失明的瞎子，还得苦修苦业，养活着他，实在委屈透了。我若是你，还等到今天？早就赶跑他了。不错，世上女的养汉，本是常事，可是得养个情心乐意。真是个俏皮小伙儿，就割肉给他吃也成。就凭他那瞎摸合眼的德行呀，姐姐，你趁早想开些，他死了正是你一步好运，世上好男子多着呢，嫁谁不比瞎子强？何况现在就有一个要好的，这不是正趁了你的愿么？”璞玉听着她以前的话，却觉不入耳，及至听到末了，猛然心中一动，想到丈夫无论是走是死，反正他既负气而出，绝不复归，这是可以断定的。我以后的光阴，只有托庇于王小二先生了，倘若再没有他，我准得悲苦凄凉，伤心而死。可是他曾说今晚即将离津，我总得通个信息，挽留住他。固然丈夫现在生死不定，就去另投别路，太不应该，可是他今晚就要走啊，倘再把他放走，这世界上哪还有我一个亲人呢？想着便要先打个电话，但又想打电话还不如自己亲身去，就挣扎着立起。雪蓉问她上哪里去，璞玉道：“现在我来不及跟你们说，明儿再谈。”小雏鸡却似明白璞玉的心理，也不拦阻，也不询问，直送她下楼，由后门出去。
璞玉自己走了，雪蓉还满心怅惘牵挂，只念叨着：“大姐可怎么好，我真替她愁死了。”小雏鸡道：“你这不是听鼓儿词掉眼泪，枉替古人担忧，这又算什么？”雪蓉道：“还说不算什么，咱俩把璞玉姐害到这个份儿，你不觉得亏心啊？”小雏鸡撇嘴笑道：“什么，咱俩害了她？你别糊涂了，我看咱俩正是救了她！”雪蓉惊诧问道：“怎么……”小雏鸡道：“你想，他跟着一个残废丈夫，到哪一日才能熬出来？再说她的脾气又特别，不肯像我这样自己开心找乐，好容易交上个王小二先生，又畏头畏尾的没个决断。空说有了情人，没享着乐儿，倒迟迟疑疑，嘀嘀咕咕的受上气了。如今好容易得着上天保佑，叫她丈夫忽然挂了火儿，自己走了，这不正是璞玉的好运气呀？她还怕她丈夫死了，我看正盼他死了才更干净，从此璞玉身体得了自由，能嫁了那王小二先生，说不定立刻就是太太。就是不能，任她站在马路上，闭着眼随便摸个男人，也总是个有眼的啊。再说抛开男人，她还去块累赘物儿呢。”雪蓉听了，觉得小雏鸡的话，也算有理，只是心意太狠太冷了，颇不以为然，但也没和她驳辩。其实小雏鸡的主张，在她的立场上说，却也并非无理。因为小雏鸡自从初开知识，便落在这下等社会之中，度着放纵无检的生活，以肉欲为爱情，以金钱为交易，更不知还有不为人才相貌所限，超乎金钱以上的爱情。至于家庭儿女种种维系限制的力量，她更是梦想不及。所以她的论调，与璞玉的思想，格格不入。即是习染未深，良知尚在的雪蓉，也听着刺耳，这且不提。
且说那末路穷途失魂丧魄的璞玉，由月宫出来，走了几步，便唤洋车坐上，直奔到北盛饭店。到地方一直上楼，寻着王小二先生住的房间，见房门开着一道微隙，有光从里面射出，方觉心内一松，暗谢天地保佑，他居然尚还未走。但同时又想到自己原已决定和他永别，哪知没隔了几点钟，竟又来了，不由又有点凄酸，强忍着眼泪，预备进去拉住王小二先生，先痛哭一阵。当时一推房门，便走进去，起初还没瞧见，只觉房里好似变了样儿，因为床是放在侧面，她走近两步，才看到床上。只见床上躺着一男一女，中间放着烟具，隔开两个头儿，但下面四只脚，却互相纠结。璞玉眼中本含着泪，房内又有烟气迷蒙，她还没看得真切，只瞧个大致轮廓，就气得几乎跌倒，心想：“原来赵静存先生也是这样的人，当面说了那些精诚的话，我才走开，他竟弄来别的女人，烧烟取乐，还说没有我就不能再在天津住下去。真哄得我好；我为这样的人闹得家倾人散，可冤枉死了。”哪知正在这时，那床上的女子已然瞧见了她，突然坐起，问是找谁的。对面的男子，也跳起来，瞧着璞玉。璞玉才看出这男子不是王小二先生，但还不肯信任自己眼睛，举手拭拭眶中蕴泪，再一细看，这男子是个五短身材，满面油光，确确不是自己情人，立刻悟到自己莫非走错了房间，不由满心羞愧。偏那床上坐的女子，是个暗娼，新把那男子勾搭上手，正在施展诱惑功夫，履行竹杠政策，要求他代买首饰，还未说完，初见有女人闯入搅局，只疑是那男子的旧相好，不由妒恨交进，及见璞玉木立无言，便又高声喝问：“你是干什么的？进来找谁？”璞玉昏昏忽忽的道：“这不是三十四号么？”那男子道：“正是三十四号。”璞玉吃吃的道：“我找的人也住三十四号，白天还在这里。”那男子还未答言，恰有外面走进一个茶房，闻听璞玉的话，就应声道：“你是找这房里住的赵二爷啊，他在两点钟前就走了。”璞玉一听此言，猛然头上打个轰雷，似乎魂灵脱出窍外，在前后左右晃荡，幸而心中明白，这是别人住的房间，勉强挣扎着没有跌倒，怔怔的向茶房问道：“他走了，怎么会……他上哪里去了？”茶房因素日常受王小二先生赏赐，见璞玉是寻他来的，又失望到这般光景，就很耐烦的告诉道：“赵二爷在天夕时候，便算清了这个月房饭帐，赏给我们二十块钱，把他的行李箱笼，全存在我们这里，只带个皮包，就赁车上了东车站，也没提上哪儿去，看样儿好像有什么急事似的。他大概不久可以回来，东西都没带走啊。”璞玉听清王小二先生的行事和对自己说的完全相符，心中便明白他确已刻不及待的离了这伤心之地，虽然不知是直奔了山遥水远的南国，还是暂游于咫尺天涯的北京，但他总是走了，自己再也寻不到见不着了。老天真是有心作弄我这苦命人，把事情摆布得这样凑巧，我因为保全丈夫，才决心牺牲情人；哪知回到家去，竟失去丈夫；返回头来，又没了情人。在三点钟前，我还受制于两人之间，左右为难；谁想三点后，竟落得一个存亡不知，一个踪迹全杳，只把我一个人丢在这里。早知如此，我今日就不出门来见情人，还可以保住丈夫，情人也不致今夜便走。即便退一步想，我在离去这饭店时，若少说几句伤心话，不问他的行期，他也许未必立刻生出逃避之心，或者能留到明日，我现在的命运就许改变了。而且我当时听他说出当夜便走的话，怎不想他方在情怀懊丧，禁不住跋涉风尘，因而拦他一句，怎反而劝着他走，这不是被命运颠倒得自己往绝路上跑么？正在这时，床上女子见璞玉尽在房中发怔，早不耐烦起来，大声说道：“该干什么趁早干什么去！尽在人家房间里磨蹭，还磨得出第二个男人呀。”璞玉闻言，这才悚然惊悟，急忙颤巍巍的退出。那女子又怪璞玉打搅了她，竟不说句道歉的话，就又不依不饶的骂闲杂儿，还是那男子见璞玉泪痕满面，神情迷惘，知她必有伤心失意的事，就拦住那女子，暗示茶房送璞玉出门。
璞玉到了门外，拭了拭泪，又问：“赵二爷是上了北京，还是回了南京？”茶房说道：“我不是告诉你，他没说上哪儿去么？”璞玉怔了一会儿，又问：“上北京和南行的车，已经开了没有？”茶房道：“上北京的车，是八点廿分；南行车是九点十分。现在大概都开走了。”璞玉闻言，看看手表，见正在九点五六分之间，失声叫道：“这时南行车还没开呢。”茶房心中只盼她速行离开，以免缠绕，他本不知现在是什么时候，闻言就顺口应道：“可不是，车还没开，快去还赶得及。”璞玉也没听清他说的话，转身就跑下了楼。
出到饭店门外，高声叫喊洋车，立刻来了一群。她选了一个壮年车夫，便问：“两分钟可以赶到车站么？”那车夫自有生以来，也没和钟表发生过关系，对于时间的知识，只以几点钟为单位，连刻都不知道，何况乎分？但他为揽生意，也不暇研究两分是多么长久，就答应：“包准赶得到。”璞玉坐上去，一直不错眼的看表，一面跺着脚催促快跑。哪知表上的两条细针，竟比车夫的两只粗腿，跑得更快，这时更快得可恨，眼瞧着一分过去，两分过去，须臾就到了九点十分。璞玉心中焦灼欲死，知道最后希望也已成空。但这时车已将近车站，远远看见车站上的大钟，指到九点十分方过，遥听站内火车汽笛直鸣，夹着轰隆行动之声，璞玉知道南行的车，已然开动，她这时并不想王小二先生或已在八点钟早上了北去的车，竟决定他必在这南行车上，自己若早来一步，还可赶上，如今只迟了几分钟，耳中虽听得载他的火车声音，但最近在咫尺的火车，竟已不能停留，转瞬就带着他远去天涯了。璞玉急得神经麻木，昏昏的也不知应该如何是好，任洋车拉她到了站前停住，她无意识的下了车，掏出了一把钱，也不知是多少，就付给车夫。迷迷惘惘的向站内走去，到了栅门前，被一个路员拦住，要月台票。璞玉方才清醒，向他询问南行车是否已开，那路员很简单的答道：“才开。”璞玉怔了一下，只见由站内拥出许多人来，都是送行客人和脚夫等等，璞玉被冲到一边，想了一想，知道进站也没用了，只得转身走回。这时的心绪，直觉茫茫大地，没处给自己安身；看着攘攘途人，谁也没自己痛苦。走着忽然一部汽车从身边急掠而过，几乎撞着。璞玉就怨恨那汽车：“怎不把我撞死，就是肢体碎断，受到极大痛苦，也只一时受罪，口眼一闭，就算熬出来了。如今我的罪孽，方才开头，到何年何月才能算了？这心里的熬煎，比身体的病痛还难受得多。”璞玉这样羡慕死亡，但一想到家中儿女，觉得自己还是不配死，纵有百难千灾，奇艰巨苦，也得挨受下去，无可逃避。想到儿女，便没有别的路儿，只可仍回家吧。
她坐上洋车，中途又发生一种希望，盼着丈夫万一出去之后，竟得心回意转，也像自己一样的系恋儿女，竟然而回。自己这时回家，或者丈夫已先我而在，那才真正是神佛保佑，我可要紧紧抓住他，痛哭一阵，再切实忏悔一番，求他原谅。从此我要洗心革面，作一个好妻子，再不在外面拈花惹草。这一次可算尝着滋味，宁死不敢再犯了。她这种希望，本是出于心理上的矛盾，她因为深知丈夫的性情，见他留字出走，料着必不复归，才那样惊悔绝望；以致变计去寻情人，作第二步的准备；及至又扑个空，她的心情又转回丈夫身上，重生万一之望。竟不想她丈夫的性情耿介，行事决绝，倒盼他或能归来，前后思想，未免太不相符。但是到了这般境地，她若不姑作妄想，自慰须臾，又将如何呢？及至回到家中，一进门自然把个妄想打破，丈夫仍然杳无消息，两个孩子，却都在房中。小的业已哭得睡着，大的尚在哭喊着要娘。那位同院的老太太，尚能不负所托，守在旁边，却已经不耐烦，呶呶说着闲话。见璞玉归来，又抱怨她去得工夫太大，只顾自己，忘了旁人还有自家的事。璞玉心中麻乱，哪里受得这样絮聒，急忙取出一块钱，塞到她手里，那老太太才喜笑颜开，道谢而去。璞玉还得强忍伤心，哄着大儿睡觉。那不知事的孩子，因素日都是父亲代任母职，今日母亲自尽本职，他反觉得奇怪，屡次询问爹爹哪里去了。璞玉每听到他问一句，就如心中被刺一下，好容易把孩子哄着了，她自己仍是坐了个整夜。哭泣一阵，思量一阵，渐渐自己劝着自己：过去的事，已然全作错了，这时便懊悔死也挽回不来，何况还不能死，如今只可看在两个孩子身上，且抛开过去，打算将来。可是将来如何办法，现时精神颓唐，而且家中需人照料，其势不能再到月宫做事，好在手中有王小二先生所赠的钱，可以暂供度日，只是至多用上一年半载，也就花尽，以后又该如何。又转念现在不必想得这样远，只可且顾目前。想着就向怀中取王小二先生所赠的存折。当王小二先生赠给她时，她因正在悲苦系心，更没注意到存折内数目多少，连王小二告诉的话，也未入耳。这时因希望尽绝，以后的生活之资，会要依赖这个存折，才想取出来看看数目，计算一下。哪知伸手向怀中一摸，竟是空空如也。璞玉大惊，急忙向身上搜寻，向房中寻觅，哪里有存折的影儿。她竭力回忆，王小二先生把存折图章，都用小手帕包好，塞到自己怀内，当时昏昏沉沉，也没把它在意。从旅馆跑到家，又出去到月宫，又到旅馆，又跑到车站，跑了许多路，若干地方，知道这存折落在何处？有什么法儿寻觅？再说当时既未看清存款银行之名，连图章上是何字样，也不知道，更无法向银行挂失。眼见这笔养命的钱，就算丢得切切实实，干干净净，更无寻获之望。不由急得两泪直流，暗叫老天真会害人，把我捉弄到这般田地，还不甘心，最后又给这致命伤，简直不叫我活下去！我前生今世，造的什么大孽？何致遭到这般惨报？又痛恨自己过于疏忽，何以当时不把存折收好。但是那时，一心都在情人身上，并没以银钱为重，直到这时情人已去，才想到钱的重要，可是已经失了。
璞玉又急又恨，直把头发抓乱，想要痛哭一阵，泄泄胸中郁气，无奈又怕闹醒孩子，惊动街坊，只得强忍悲哀。定了定心，再作最后一步的打算，养命之资既已遗失，自己任是精神痛苦，意志颓丧，也得挨忍着仍出去作事，以为糊口之计，这问题十分简单，用不着怎样筹划。至于孩子，势不能每日带到餐馆。只得拼着出一笔津贴，托同院老太太代为照顾。孩子的饥饱寒暖，当然不会舒服，但也顾不得了，谁叫他们的父亲走了，母亲还得出去挣钱呢？只是想到他们父亲出走的原因，又觉心碎肠断，因为自己作错了事，竟带累孩子失去父亲，去受依赖外人之苦，真是对不住孩子。璞玉哭了又想，想了又哭，这一夜就在眼泪洗面中度过，到天明也没合眼。
次日早晨，她方打点儿女起床，预备去向同院老太太办理交涉。哪知忽觉一阵头晕眼花，竟跌倒在床上，通身冷汗直淋，心中难过万分。缓了半晌，才觉稍好，但再一立起，仍是照样。这就因为她向来思虑太过，昨日又受了多次精神打击，心气既亏，体力更伤，故而有此现象。璞玉知道自己已不能出门，虽然焦急，也已无法，只可安心将养。幸而身上尚有些许零钱，只好仍请来同院老太太，托她代备一日饭食，给了一块钱。那老太太见她所付的钱连自己的一日浇裹也有了，自然欣然答应。
璞玉在床上将息了三天，已是囊空如洗，不得不挣扎起来，幸而身体已然稍好，就在第四日，把家事都托了那老太太，自去月宫上班。
同事姐妹见她去了，全都迎着问候，因为这次小雏鸡居然颇有道德，竟没张扬璞玉的隐事，只提她在家害病。雪蓉更不会漏言，所以璞玉并没受到讥笑。但是她自经这番风波以后，神经业已有病，无时无刻，总想着丈夫和情人，又挂念家中两个孩子，常常精神恍惚，弄得乖误百出。在这一天上工，就闹了很多笑话，闯了几件祸事：三号客人要的牛排，她给送到八号；八号客人要的虾饼，她给送到九号。而客人对菜单上的菜若有更改，必然弄得七乱八糟，这位客人不吃猪肉，换个板鱼，她偏把猪排送上去；那位客人要个玉黍饼，吩咐煎得老些，她反而告诉厨房煎得要嫩；这位客人要葡萄酒，她给斟上白兰地；那位客人要牛乳，她给送去咖啡……这样闹得客人纷纷责问，又给厨房添了许多麻烦。璞玉因屡出岔子，心里越慌，脑筋越乱。一次打发走了一拨客人，她将许多件食具，叠在一起，要送到后面，哪知走到楼梯口，忽听窗外有小儿哭声，她猛想起家中孩子，一走神儿，不知怎的，手腕撞到楼栏上，把食具全落在地摔得粉碎，又一次给客人上茶，正把一盘汤端在手中，忽闻隔壁有人谈话，说的是某处有汽车撞死一个瞎子，她悚然一惊，把汤直泼到客人身上，所幸那客人是个熟座儿，没有惹起纠纷。事后才听明那撞死的瞎子，是个算命先生，并非她那失踪的丈夫。但是过失已不可挽回了，璞玉惭愤交加，自怨自艾，但精神终是迷乱，不由自主。如此两日，闹得错误百出，雪蓉等人替她着急，但也无法，只有竭力照顾，争着替她作事。无奈各人自有职责，又如何照顾得来，何况璞玉又是个首领，负有一切指挥之责，旁人更苦帮助不得。至于柜上，还看着她素日面情，没有说什么话。但璞玉心中却自觉下不去，想着拿人工钱，不能圆满做事，反而闯祸，未免太可愧，掌柜虽暂时不加责斥，但绝不能长久忍耐，将来终要辞退自己，还不如早些识趣善退，省得多受一回耻辱。璞玉也知失了职业，生活立成问题，实在无可奈何，只得向月宫告了长假，算得了一月工资，还是掌柜从宽恩赏，否则若要她赔偿毁伤的器具，恐怕不但一钱不得，反要倒赔几个呢。
璞玉辞事回家以后，虽然得了修养，但长日寂寞，更苦牢愁，过了没有半月，把工钱又花光了，只得售卖零星家具，给那打鼓的人。无奈她并没有值钱东西，把房中卖的四壁俱空，也不过只得经旬温饱，又加她住着三间房屋，房租欠了两月，房东见她已经失业，又卖得一无所有，料着付不了欠租，就逼她立时交房，另寻居处。璞玉无可奈何，只得又卖去所余几件破烂木器，仅只带着两幅被子和两个孩子，出离故居，移到贫民窟中，在杂院里寻了一间土房住下。这种房子，好似是最下级的公众性质，房租按日计算，每天十个铜板，付一天住一天。若有一日不付，那个收租的就把住户驱逐，另租他人。因为那收租人神气凶横，脸上又纵横有三五处刀瘢，显示是人惯于动刀，以命为戏的恶棍，故而住户虽然穷苦，却对他无不慑服。那收租人姓过，外号就叫过铁。这过铁就是挨刀的代名词，当然是住户们恨极所起。璞玉自第一天搬入，看着过铁的奇怪脸谱，就觉害怕。但过铁对璞玉，却特别和气，时常借题搭讪说话。过了十多天，这一日璞玉早起，摸摸身上，仅存十个铜板，看看房中，绝对没有换钱之物，两个孩子从醒了就哭喊肚饿，璞玉因为房租要紧，不敢把钱去买饼给他们充饥，只可强狠心肠，哄着孩子等待。其实她也明白食物不会从天而落，等到天明也无希望。璞玉自己，更从昨晚就是忍饥睡的，此际并不觉饿，只看着孩子，暗自抽咽。那孩子哭得渐渐没了气力，忽然过铁来了，璞玉一见，急忙取出铜板，递了给他。那大的孩子，一见又哭起来，拉住璞玉叫娘，你别给他，留着给我们买饼，璞玉急忙抱起孩子，哄着不令缠扰。那过铁见了，似乎明白这十个铜板，必是仅有的钱，她母子尚在忍饥未食。就看看璞玉，掏出两角钱递给她。璞玉见这出名狠毒的人，突发善心，不由甚为疑骇，哪敢收受。那过铁却道：“大嫂子，你收下吧。我知道孩子还饥着呢，谁家不是生儿养女，谁没个马高镫短，你收下，等有钱再还我。”说着就把钱递到大儿手内。那大儿论起年纪，若生在富家之中，还未必能知饥饱，但他食贫居贱，磨练出聪明，已经和《朱砂痣》戏中年半百的员外，具有同样知识，知道银钱是好宝贝，好物件，能救人饥寒，只于还不明白能成就婚姻罢了。当时接到手中，紧紧握住，再不松放。璞玉虽知受过铁这样人的恩惠，实在有些可怕，但看着孩子，又觉不忍从他手中把钱重挖出来。真是人到饿极，甘食毒药，人到渴极，甘饮盐泉，璞玉只得谢了一声。过铁一笑，脸上刀瘢都加深加长，却露出一嘴的雪白牙齿，越显得凶狞可怖，说了句：“这算什么。”就自去了，璞玉将就着喂饱孩子。
又过了两日，把过铁给的钱，也都花完，连房租也付不出了，直愁得一夜未眠。到早晨，过铁来时，只得向他哀恳缓期。过铁听璞玉一说，就点头答道：“大嫂，你放心吧，这不算回事。房子虽然不是我的，可是这块儿的房租，全归我收，一共一百三十间，我只交一百二十间的钱给房东，余下十间，就算我的工钱。你从此不用给了，这点小意思，我还帮补得起。”璞玉没话可说，只可道谢。过铁又说了几句闲话，便自走了。到了旁边一家，恰值那家住着一祖一孙，也是付不出来。过铁却毫无面情，睁着眼睛，骂了一顿，任那老人如何央求，终于驱出门外，还扣留下一件小褂，作一日房租的赔偿。璞玉看看他穷凶极恶的情形，心里十分害怕，料着他对他人如此狠毒，偏对自己特别宽厚，这其中必有所为，反正不会安着好心。只是自己穷到这般田地，若不肯受他的好处，惟有带孩子到露天地去住，那又如何忍得；何况莫说以后，就只算起已往欠他的些微情分，也没力量偿还呢。璞玉虽然自知危险，然而无法摆脱，只得为着两个孩子，暂顾目前。这真是俗语说的，“武大郎服毒，吃也死，不吃也死”了。幸而过了几日，竟而平安无事。过铁每天来时，总不向璞玉索要房租，只在门外闲谈几句，或者抱起孩子，哄逗一阵。若问知孩子还未吃饭，必把几角钱塞入手中，不言而去。璞玉每由孩子手中接到过铁的钱，就觉心跳体战，但又没法不用。一恍又过了半个多月，璞玉生计更微，直要完全赖着过铁生活，他若给几角钱，就能对付两餐半饱；他若不给，就得忍受饥饿。幸而房租已然无形豁免，省却多少张罗。
哪知一日黄昏，下了小雨，璞玉哄着两儿早早睡下，自己凄凄惨惨，在黑暗中坐着。可怜她这房中，虽然有只破旧洋灯，但是多日没经着油的滋润，每夜都是黑影里度过，这样倒养成早睡觉的习惯。她也在黑暗中忍受惯了。这时她正在思前想后，似醉似痴。忽然房门一启，由外面撞进了一个人，踉跄跄的举手乱摸。摸着璞玉，就“哈哈”大笑，坐在她的身旁。璞玉大吃一惊，听着笑声，知道是过铁，又闻得满鼻酒臭，显见他是吃醉了，更加害怕，就叫道：“过先生么，你怎这时候来了？”过铁哈哈笑道：“这个下雨天，我怕你冷清，就来瞧瞧。”璞玉明知他没安好心，急得没法，只得说道：“谢谢你，我今儿很好，你请回吧。”过铁笑道：“我的大嫂，你就这么狠，我是顶着大雨来的，你好意思叫我走。”说着“嗳呦”一声，就向璞玉身旁挨挤。璞玉急忙躲开，跳到地下。料着过铁不会就走，因为房门还在开着，冷风直灌，怕冻着孩子，只得先把房门关上。过铁一见，更错会了意，就直向她身边扑过，叫声：“大嫂，你来，咱们说说话儿，我打早就爱上大嫂这个人儿，只想同你亲近。好大嫂，你只要跟我有心，往后什么事都好办。”说着已拉住璞玉的手，璞玉挣扎不脱，又气又急，通身乱战。过铁已拉她同坐在炕上，接着说道：“凭大嫂这样人品，受这样穷，我真可怜你。我这几年也存下点钱了，别的不能，养你大小三口儿还总办得到。大嫂你可明白我的心吧，怎么样？大嫂只要一点头，我今儿就不走了，明天早晨咱们就搬家，离开这穷地方。我早给你安排下好房子，那里有新置的桌椅板凳，还有只木床，满带刻花的，我花十几大块买的，床上四五幅三新棉被，还有一幅是麻葛面儿，你听好不好？你只要去了，咱们马上到市场量衣服，你点样儿挑。我还许你，一年四季永远吃精米白面，不动一点杂粮。”璞玉这时已急得头胀欲裂，身上只管抖战，却一点气力都没有，耳中根本没听清他说的话，只于心中却明白他来自处心积虑，图谋自己，今日竟发动了。正在不知如何是好，那过铁又猛地抱住她的玉颈，用脸儿向她颊上挨磨，随又接了两个吻。璞玉已似半死一样，昏昏沉沉，瘫瘫软软，任其所为。过铁更得了意，一手揽着璞玉，一手脱去脚下的泥鞋，全身躺到炕上，他也没问好主人，就算自己把自己留下了。口中喃喃说道：“我准叫你享福儿，我的亲宝贝，你这就转运了。”璞玉在昏沉中，被过铁这一温存，脸儿触着他那凸凹不平的肌肉，猛想起他那怕人的刀瘢，再加上酒气熏蒸，口中喷出的恶味，真比六月中的粪坑还要难闻，又惊又恶，才悚然醒悟，想起过铁这是来欺侮我，我怎能受他的污染。恰在这时，过铁的手更不老实起来。璞玉就如一个胆小的人，遇见蛇蝎，由于厌恶过度，倒发生逃避的勇气，猛然“嗷”的高叫一声，两臂乱舞，挣扎出了他的怀抱。过铁想不到她竟有如此力气，叫了声：“亲人，你是怎了？”又要向她扑来，璞玉早已跳到门口，更不顾外面冷雨浇淋，直奔了出去，就向院中逃避。
过铁赶到院中，璞玉已无踪影。这个院内住户，本来都是无灯阶级，又加阴雨天黑，没有一点光亮。璞玉光着袜底，藏到院隅一个小茅棚里，屏息不出。过铁满院乱摸了一阵，又低声喊叫：“大嫂，你出来，咱们有话好说。”璞玉哪敢应声。过铁叫了半天，立在露天，身上被雨湿透，冷得难受，大约酒也醒了，忽然顿足叫了声：“好！”又望空说道：“大嫂，你好狠，我才知道你跟我没心。完了完了，我走我走！”说完就回到房中，穿上那脱在地下的泥鞋，重走出来，竟很体贴的把房门关闭。又立在院中心，叫道：“大嫂，我可走了，你快回房里睡吧。我明白，凭我这份德行，也巴结不上大嫂。方才我是醉了，你担待我个酒后无德，别真生气。快回房里去，冻着不是玩儿的。”说着就向外走了。
璞玉把他的话全听进耳里，但还怕他是故意装作走去，却藏在街门外，暗窥自己回房，再来施行强暴。就仍躲在原处，不敢移动。等了半天，街门外毫无声息，却听自己房内小儿似在梦呓中哭了起来。璞玉焦急无计，只得溜出茅棚，由黑影中一直跑到门口，猛然把门关上，插上横栓，觉着过铁再不能进来了，才回到自己房中，把小儿哄得睡着。想起过铁方才见逼情形，不禁泪如泉涌，心想自己早知他非是好人，没安好心，只为着不忍两儿饥饿，才勉强受他的恩惠。明知这恩惠，明是毒药，吃下肚里，终久要发作的，今日果然发作了。过铁因为我欠着多日房租，受了许多资助，所以有恃无恐的前来逼我，满以为马到成功，可是我怎甘心受他污辱？天啊，我虽然曾经背负丈夫，成为失节之妇，说不起什么贞操，但我便再结情人，也得落称心如意，若是相与过铁这样的恶魔丑鬼，还不如死了好呢！只过铁受了我的拒绝，如何能够甘心？今夜虽然走了，明日还不知如何对我报复，不必说有什么凶恶行为，就只向我讨要欠租欠债，就没法儿打点。这可怎样是好？璞玉寻思无计，焦灼欲绝，想起自己落到此间的因果，不由痛自悔艾，自语道：“我这是自作自受遭到报应，可是老天爷报应我也太狠了。以前和丈夫度日，何等快乐，偏我讨厌丈夫瞽目，无端在外交结情人，以致落到这步田地，受着过铁的欺凌。他的满面刀瘢，比丈夫的一双瞎眼，岂不更是可厌可怕，我宁死也不能从他。但有什么法儿，能逃出他的手呢？”璞玉直想了半夜，也没办法，结果只得把千灾万难，都付于明日，暂且求个一枕黑甜，百虑俱屏。
到了次日，璞玉早晨被两儿吵醒，见大儿手内拿着两张钞票玩耍。璞玉已好久不见此物，大惊取视，原来竟是真实不假的两张一元钞票，忙问是哪里得来的，大儿说他早晨初醒，便见这两张票子在炕头放着。璞玉心想：“这东西不会从天而落，必是过铁昨夜留下，只为在黑暗中不能看见，故而今早方知。过铁现在还用银钱勾结自己，这自是意中之事。但是昨夜他吃了没趣，失望回去，如何还肯留钱？由此一想，这钱未必是他有意留赠，或者无心遗落在此，也未可知，自己万不可动用。等他来时退还为妙，否则自己昨夜得罪了他，今日已难免凌辱，若再用他的钱，更要不了，而且也太无耻了。”想着就塞在炕席之下。两儿见了钞票，都觉今日必得饱餐，不禁欣然鼓舞，说出各种食物的名字，要母亲去买。璞玉看着孩子高兴的样儿，凄然泪下，只可强狠着心，空言哄慰，只不可动用那钱。过了一会儿，忽听院中发出过铁的声音，在骂詈隔门住的缝穷妇高二嫂，好似因为她给的十个铜板儿，有一个光面无字，过铁认为伪币，逼她退换。但那高二嫂没有余钱，以致惹得过铁大骂。璞玉听着，知道自己的劫数也将临头，就像犯人将上法场似的，战栗以待。
须臾，过铁走到门口叫声：“大嫂，早起来了？”璞玉战战兢兢迎到门外，见过铁满面笑容，浑是忘却昨夜的事，点了点头，就要走去。璞玉急忙叫了声：“过先生。”向炕席下抓出了那两张钞票，向他说道：“这钱是你落下的，请拿回去。”过铁摇着头儿，唧咕着眼儿，故作不知的道：“什么钱，我几时……在哪儿落下的？”璞玉方欲说昨天夜里的话，忽瞧见院中有人，不由红了脸，低声道：“是吃醉酒忘下的。”过铁把头摇得像拨浪鼓似的道：“没有的话，我腰里永远不带整块钱，你弄错了。”说完就一笑而去。璞玉因过铁不但不记昨夜的仇，使自己出丑，反而特别宽厚，不肯认他遗落的钱，藉相周济。何况他留这两元钱时，正在被自己拒绝以后。由此一想，就觉得过铁这人真是不错，自己倒有些对不住他。这就是妇人见识，禁不住一点小恩小惠。小忠小信，就要感情用事，把理智消失了。璞玉只为过铁未加凌逼，就忘却昨夜对自己的禽兽行为；因着他不认遗失钞票，就感到他的善心宏量，难得这样细意熨帖的变着法儿相助，竟忘了他对旁人的凶横情形。
过铁去后，璞玉沉吟了半晌，还是孩子闹着要吃东西，璞玉只得把钞票换了，去购食物。莫说这戋戋两元，若放在富翁手里，还不够一支雪茄的代价，但落到这破屋之中，使它生出许多功用。璞玉不但给两儿各做了一套衣服，赎出了一副棉被，还吃了几顿丰盛的饭，使两儿面色渐腴，精神渐长。璞玉看着孩子，就更感激过铁。过铁以后一直保持向来态度，每来只说一两句闲话便走，赠给两儿的钱，也照旧例施行，并无间断，夜间也不再来缠扰。璞玉因为心中感激了他，渐渐消去憎恨之意，他面上的刀瘢，因常见也不觉可怕了。而且每日早晨过铁若偶来迟，璞玉倒像有些惦记似的，缝着衣服，不时目望门外，似乎每日和过铁见面的一句寒暄，已成了璞玉生活习惯中的一种刺激了。所以每逢他来时，听着那渐熟的声音，心中就慌忽忽的，不自觉的迎出门外，过铁也似看出璞玉的心理，已不像以前那样憎恶，就更自装出老实规矩，但在无形中增加几分亲切，对孩子给钱的次数，也渐渐加多了。
又过了几日，一天，有同院住的那个缝穷妇高二嫂，为着给她的三岁孩子，在门口买了一碗米粥。吃过之后，应该付钱，才发现袋中的全部财产，都已被人偷去，急得直哭，偏偏卖米粥的非常心狠，非立逼偿还粥价不可。本来在这贫民窟中作生意，也没法不狠，若稍具慈心，莫说赊出的账，永世不能归还，而且到处都有挨饿的人，花言巧语的骗吃东西。若是稍有不忍，施舍给一个人，立刻就可以招惹来无数饿人，把贩卖的当作赈济品完全抢个干净。所以在这地方作生意必得有杀人的狠心，即使看着一个人已经饿了七天，仅余一丝呼吸，这时只要给以一滴浆水，便可起死回生，也绝不肯为救命破费这一滴浆水。这卖米粥的就是此中磨练出的人物，逼住了高二嫂不肯放松。那高二嫂说了无数好话，几乎磕了头，依然没用。璞玉在旁看着，未免兔死狐悲，物伤其类，生出同情之感，恰值手中还有余钱，就替她偿还了三个铜板。这件事本来很小，但住在这种地方，常为一根柴禾打得头破血出。不久，还有人因为争夺一只纸烟屁股，打架得出了人命。如今璞玉竟肯以三个铜板的巨资，帮助毫无关系的人，怎会不使同院的人奔走相告，惊为异事。那轰动的情形，直如社会上富人捐助十万家资，兴办义举，使众人听着又是惊骇，又是羡慕，而且气愤她将偌大数目脱手给人，怎不分给我一点儿呢。当时高二嫂更是感激涕零，向璞玉谢了又谢，还觉无以为报，随到璞玉房中，问她有什么要缝连补缀的衣服，想要代劳。璞玉看看房中，除了穿在身上的衣服以外，连一条布丝儿也未必寻得出来，就苦笑着谢了她。高二嫂知道无可尽力，只得坐着说了会闲话。因为高二嫂感激璞玉，不觉十分关切，就问起她的家世。璞玉只得答以丈夫出门数年，渺无音信，所以落到这般光景。高二嫂又问她带着两个孩子，如何过法。璞玉听着猛然心中一动，想到今日全家生活，都仗着过铁，没有他的资助，恐怕早已死了。不过自己向来没想到这层，今日经高二嫂一问，才猛悟过铁的恩深义重。但这话不好告人，只可假说依仗亲戚稍有周恤，借得存活。
又谈了一会儿，高二嫂走了，璞玉心血潮涌，想到自己受过铁恩惠，一直好像分所应得似的，也不想怎样报答人家，倘没有他，我和孩子怎么活到现在。以前我把他当作坏人，只管憎恶，可是一面憎恶，一面还受他的好处，这是什么理儿？而且自从那夜我得罪他，以为必要大遭凌辱，哪知人家竟不记仇儿，反倒待我更好，怎能还说他是坏人？璞玉想来想去，只觉过铁可感，自己亏心。回忆起雨夜相调的事，虽不致后悔没有从他，却以为自己未免太已寡情。当时便是婉言相拒，也算比较近情，怎该愤然避他，把他抛在房里，岂不太叫人下不去么？璞玉自从有了这样心理，就更对过铁抱歉，越是抱歉，越觉过铁盛情可感，和蔼可亲。对他那刀瘢脸儿，也看着日渐减却丑恶，增加美好，原来她不知不觉的，已对过铁由感生爱了。每日一听过铁语声，就心跳脸红，常常想着要让他进房小坐，但到见了面儿，又心慌得说不出话。而过铁每来，却是不多开口，不多流连，只照例叫声“大嫂”，再抱起孩子调逗一下，就转身走去。他走后，孩子手中必握着几角钱，交给璞玉。因此璞玉越把他看得高不可攀，连带使爱情热不可遏，渐渐一心一意的只想对过铁诉说自己心情，求他相谅。并且重提旧事，作终身相倚之计。无奈过铁每来总是一瞥即逝，璞玉心中的话，又羞涩不易出口，略一迟疑，他已没了影儿。每天均是照样，屡次失去机会，璞玉倒觉焦急难忍。忽然想起个主意，就利用孩子，教给他一句话，令其对过铁说。
次日过铁来时，又抱起大儿，把钱给他，孩子说道：“我娘问你怎么晚上不来？”过铁听了怔了一怔，并没答言，面上也没有表情，看看房中的璞玉，放下孩子，便自走了。璞玉羞得满面通红，但心中料着过铁当面虽没什么表示，夜间必来赴约，不觉惊喜交萦，好像少女初次和情人约会一样滋味。只可惜她心坎上的情人，太不值得这样动心罢了。可是璞玉心上的过铁，绝不似旁人眼中那样丑恶，直已把他当作美貌郎君。
过铁去后，她从早晨就盼着日落，无奈日头分外走得迟缓。好容易熬到午后，门外来了货郎担子，璞玉寻了块破碎镜片，照照脸儿，见多日未经膏沫，皮肤失去润泽，头发失去光彩，觉得这样不足供情人抚摩爱惜，就出去花两分钱买了一包土粉造的雪花膏，用三分钱买了半盒草子油制的美发油，还有五分钱一瓶的真正法国老牌百花香水，只一角钱就置齐了妆台全部用品。她又想到过铁来时，不该再叫他像上次那样暗中摸索，而且也应该预备些茶水点心，以供长夜之谈，就又去买了一壶煤油和一包茶叶，几个蒸饼。到了黄昏，吃过晚饭，璞玉点上了灯，一面哄着孩子睡觉，一面梳妆。哪知孩子因为多日未见灯火，今日一见满屋光明，就好似富家儿童，遇到过年度节，庆喜贺寿，看见悬灯结彩分外增长精神，感觉趣味，只留恋着不肯就睡。璞玉恐误了自己梳妆，不能为悦己者容；又怕过铁来时，被孩子搅得不高兴。忙又吹了灯，哄得他们睡着，才又重新点上，对着镜片施朱敷粉。这种做作，是璞玉向来没有过的。莫说未曾修饰容颜，以媚丈夫，就在和王小二先生交往时节，也未曾替他特施膏沫，可见璞玉此际已大改常态。但就另一方面看，也许她对过铁的爱情，竟深于丈夫和王小二先生呢。当时收拾完毕，又去泡了一壶热茶，用破被蒙上，就静坐房中，等候过铁到来。哪知直等了半夜，也未见过铁到来。璞玉一阵焦灼，一阵犹疑，弄得心魂不定，坐立不安，暗想过铁何以不来，莫非他没听到那句话，但孩子说得清清楚楚，我在房中都听明白，他何致对面尚不入耳。莫非他为上次的事生了芥蒂，明知我需要他，不肯来了。璞玉想到这里，可真有些后悔，上次不该绝他太甚，否则此事早已顺理成章，何致有今日的魂牵梦扰，挨受凄惨。她痴思好久，直想出一种荡妇离奇念头，只恐过铁因不得志于自己，已在外面另有所眷，正打得火热，自不愿重拾坠欢。即使他尚有情于我，他的新欢在这好天良夜也会把住他不放出来，这样我还有什么指望呢？不由全身都似浸在醋里，把每根骨节，每条筋脉，都给酸化了。论理这种念头，绝非普通妇女所有，只有妓女，因为生活在风月场中，接触的又多是荡子，她们的脑筋，好似认为世界上没有正事，所有人类，都是为性欲活着，全部历史，就是一部性史。譬如妓女和客人约会，客人到期不来，她绝不想客人本身有病，家人生灾，或是失火被盗，惊马翻车，只想他必是另和别的情人幽会。即使那客人死了父亲，过些日披麻带孝而来，她也许不肯相信，因她的脑中只知人类中有男女而不知有父母呢。璞玉本不致有此猥鄙之思，只是她已被过铁蛊惑，思极入魔，把本性曾变了，竟和自己脑中虚构的情敌，吃起醋来。当时她胡思乱想，直到后半夜，过铁仍然渺无踪影，不由心中也有些气恼，暗恨过铁你只顾狠心不来，也不管我这一夜受着什么罪过。当初原是你先来对我求爱的，固然我得罪过你，可是我今天下了降书，你怎又不理了？莫非有心报复我？男女中间，若这样拿过节儿，你这人可太不好交了。
璞玉这样一想，直如在蒙蔽之中，微微张开了眼，瞧出了过铁是不可交的人。果能从此觉悟，力断情丝，岂非如天之幸。但她一个女人，哪有偌大智慧，随即念头一转，想到自己对不住他在先，今日即使过铁有意爽约，也是自己惹出来的，但一个男儿怎能没有气性，既已一度被拒，若还尽自俯就，岂不失了男子的尊贵？再说今早我只叫小孩子对他说话，他也许没听清楚，也许认为是小儿顺口乱说，非出我的本意。恐怕来了，再吃没趣，自然不肯冒昧。由此一想，我怎能深怪他呢？璞玉这一原谅，就算把两只明察的眼目，又完全闭上，变成盲人瞎马，夜半在深池旁驰骋了。当时由过铁对不住自己，想到自己对不住过铁，又因时近更残，料着过铁不会再来，就决定明日自己当面和他约会，无论如何，也要他来作一次清宵长谈，以倾积愫，否则这颗心将长久悬悬，不能平贴。实在困倦难支，才自睡下。
次日她因失眠起迟，恰巧两个孩子也都睡过了头，过铁来得又早，璞玉起时见阳光满窗，知道晚了，过铁或已来过。正待出去询问高二嫂，但还未得开门，无意中看到地下，便已明白过铁不但已来，而且曾在外面流连，因为地下放着一块雪白的现洋。若说由天而降，上面还隔着屋顶，不能落入房中，当然是过铁由门缝中塞进来的。璞玉看着养生救命的洋钱，并不欢喜，只悼惜误了时机，这一放过他去，就要多过一天凄冷光阴，多受一天恼恨苦楚，但是机会已失，不可复挽，过铁已经走去，无处找寻，只有等待明日了。璞玉无精打采，怔了半晌，及至孩子醒来，看见娘已完全变了样儿，都瞪着眼看她。因为璞玉买的化妆品，品质太劣，在灯下尚不觉察，这时被阳光一照，立显着胭脂赤如红土，香粉白似石灰，而且二者在面上不相融洽，互分界限，弄得红白非常分明，直似戏台上丑婆似的。色上虽然难看，意态上竟显露出十分淫猥。璞玉见孩子眼光奇怪，急忙取镜自照，不胜愧怍，立时用水洗净。
话休絮烦，璞玉在失神落魄，失望无聊中，过了一日，晚上特别早睡，以预备明朝早起，免得再失时误事。哪知越是要睡，越睡不着，直焦灼了半夜，才入梦乡，好在她的精神作用，虽使大脑休息，却仍严令小脑代司听鸡戒旦之责。次晨天方黎明，便自霍然而醒，再不敢睡，就稍稍修饰一下，因为脂粉太劣，不敢再用，只可洗出个清水脸儿，等待过铁。
这日过铁倒来得很晚，直到饭时，才姗姗而来。璞玉一听见他的声音，就预先立在门口。及至过铁走到门口，只点头叫声“大嫂”。脸上笑容，反而比每日减少。这时恰值两儿都在房内，过铁张着握钱的手，向内招呼，叫他们出来。璞玉心中预备的话，早已涌在喉间，要对他说出。但是过铁立在四五尺外，说得声高，怕被邻人所闻，不好意思；说得声低，又怕过铁听不见。只得改变主意，趁着过铁招呼两儿的当儿，就向他道：“你上屋里坐会儿吧。”过铁听了，看看璞玉，摇头道：“谢谢大嫂，我不坐。”说着就把手中的钱，轻轻抛到房中炕上，便要走去。璞玉这时真有些急了，眼眶一红似乎要哭，顿足低叫道：“你怎么……你太……”过铁闻听，才止步微笑道：“大嫂，我怎么了？”璞玉此际既顾不得生气，也顾不得害羞，就招手使他近前。过铁前行两步，似乎非常惊讶璞玉的态度，直怔两眼，等她发话。璞玉被他看得心慌口钝，半晌才红着脸吃吃的道：“前儿晚上你……你怎么不来？”过铁面上陡现笑容，随即收敛，答道：“我怎么敢来呢？”璞玉听他是找补前碴儿，不由又微微顿足道：“你这人真……这是我要你来。”过铁淡淡的道：“你叫我来，我就来。”璞玉听他应允了，急忙又道：“今天晚上可一定。”过铁点点头，也没说话，就走开向邻室索要房租去了。璞玉还想再叮嘱一句，仍立在门口，但过铁挨家索要走到街门，已把公事办完，竟头也不回的出门去了。
璞玉见他神情淡漠，心中也甚不快，但料着既已当面约定，今夜他必不爽约，等他来时有什么隔膜都可以解释了。当时得着希望，就长了精神，又照着前天预备的东西，重购买了一份，又亲自上街，买了些较为高价的脂粉。
到了晚上，仍先哄孩子睡下，然后凝妆以待。因为这院中住户，都是日出而作，日入而息，所以夜来特早，好像一黑就是深夜了。璞玉约会过铁晚上前来，晚上的讲解，就是尚未入夜的意思，以为他来得必早，哪知仍然等到定更以后。街上更夫，本来久已淘汰，但在这贫民窟中，仍留着遗迹。因为此处警察既认为无须保护的地方，而居民也实无须警察保护。但有一种人却认为非要保护不可，这人就是当地的地保，贫民窟中的地保，自不能似富户区域的易于图活，但他也要生活，就不得不从贫民身上设法剥削，借口保护居民生命财产，补助警察力所不及。就恢复了巡更旧制，每夜向油坊借只木梆，在定更时敲上一阵，就算完事，也深知定更以后，这一带不会再有人醒着了。这样过个十天半个月，就向住户敛一次钱。只因这个原故，璞玉才在这警察制度下的今日，还听得古老的报更之声。她知道时候不早，过铁竟还未来，只恐他又像前夜一样。正在十分焦急，忽听房门“吱”的一响，立见过铁的脸儿从外面探了进来，璞玉如获至宝，欣然起迎，过铁却立在外面，不肯走入，璞玉不由诧异起来。后事如何，下回分解。