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第十九章 还是我吗？
这一张A牌场上赌出了六七百万元的大注，诚然是赵扈二位的豪举。但在场的人，也在凑份之列，大家都觉得这是一幕精彩的表演。因为民国三十年度，一千万元，在重庆还可以开一家银号而有余呢。这时赵大爷掏出支票簿子来，预备填写。扈先生在他对面看到他脸色镇定之中，究竟不免夹杂了几分懊丧的样子，便数了三百万元的子码，送到他面前，笑道：“没有子码了吗？在我这里先拿了去用。”
赵大爷掀开支票簿，将自来水笔的笔套转下，意思就要填支票。扈先生摇了两摇手笑道：“忙什么？还有大半夜的局面呢。在这大半夜中，知道谁胜谁败？”
“到了散场的时候，也许我要开支票给你。”赵大爷笑道：“虽然如此，我要赢了，这支票我也不愁它不会回来。”说着，将扈先生拿过来的子码数了一数，便一面打牌，一面在支票上填写上了一张三百万元的数目。又在衣袋里掏出小圆章盒子，在支票签名所在，盖好印章，由簿子上撕下一页来，交给扈先生，笑道：“请先生收下这个。其余的只好等收场再结账了。”扈先生见他一定要送过来，自然也就笑纳了。
温五爷在一旁看到，心里倒有点舍不得，觉得赵大爷这一举透着孟浪，他的牌风并不好，除了以前那三百万元的子码，恐怕也就有些难保。谁也不想以赌博起家，大家打牌，一来是消遣，二来是应酬朋友，何必这样拼命？尤其是自己，今天是和二奶奶憋着一口气出来的，根本就兆头不好，若大输一场，岂不是气上加气？如此想着，从这时起，益发用这稳扎稳打的战法，宁可守而小输，却不取功劳图什么大胜。
赌到了深夜一点钟，赵大爷输了个惊人的数目，共达一千二百万。大家虽赌得有些精疲力倦，无如他输得太多，谁也没有敢开口停止。又赌了一小时，赵大爷陆续收回了几张支票，把输额降低到八百万。计又然是个东家，他看着赵大爷输了这样多的钱，也替他捏一把汗，现在见他手势有了转势，自也稍减重负。正在替他高兴，不料一转眼之间，他又输了一百多万，便向他笑道：“大爷，你今天手气闭塞得很，我看可以休息了。或者我们明日再来一场，也未尝不可，你以为如何？”
赵大爷拿了一支纸烟，擦着火柴吸上了两口，笑道：“还在一千万元的纪录以下呢！让我再战几个回合试试。”计又然也不便再劝什么，只是默然对之。又散过了几次牌，赵大爷还回复到他以前的命运，始终起不着牌，他不能再投机，自己已没有那种胆量。若凭牌和人家去硬碰，除了失败，决无第三条路。既然如此，这晚若继续的赌下去，也许会把输出额超过二千万去。这样想着，向站在旁边的听差，叫他打个手巾把，自己便猛可的站起来。
计又然问道：“怎么样，你休息一下子吗？”赵大爷摇摇头笑道：“我退席了。这个局面我无法子挽回了！”那位扈先生，始终是个大赢家，他倒为赵大爷之缴械投降，而表示同情，因点点头道：那也好，我们不妨明天再来一场。”其余在场的人，无论胜负，都为了赵大爷之大败，不得不在约定的时间之后继续作战。这时，他自动告退了，大家自也就随着散场。
听差向赵大爷送上一把热手巾，他两手捧着在脸上擦抹了一阵，放下手来。
向站在身边的计又然道：“最近这两小时，我觉我一张牌没有打错，终于失败，非战之罪也。”计又然笑道：“非我公不能作此豪举。”赵大爷托起手巾来，又在脸上擦抹了两下，笑道：“请你给我结结账吧，还有三百万的子码，我没有开支票。”说着第三次在脸上擦了两下手巾。
扈先生已把他赢的一批子码向桌子正中一推，走向赵大爷面前来道：“我这里还有二百万，你不必开支票了，我们下场再算吧！”说着，伸出手来和赵大爷握了一握，另一手拍了他的肩膀两下。
赵大爷一手拿着手巾，一手握着扈先生的手，笑道：“下场是下一场的话。”他说着话，情不自禁地又将手巾举起，在嘴上抹了一抹。原来那手巾初拿在手上是热气腾腾的，现在手巾上是一点热气没有。而那递手巾的听差，站在一边，几次要向前去接回手巾，都因为赵大爷没有看见，没有能够接了过去。
计又然一旁冷眼看着，觉得赵大爷的举动，一切有些心不在焉，也就想着，他那四百万元的支票，暂时不必开出来也好。然而除了扈先生大赢家之外，其余的小赢家，也都赢的是赵大爷的钱，他若不开支票，那岂不是教这些人白干一场。因之站在一边，对于扈先生的提议，并不敢加以附和。
正好其中有一位先生手举了五个绿子，笑道：“小败，我赢这一点点。”赵大爷表示他绝不在乎，微笑道：“羊毛出在羊身上，大概都是我的，我这里开支票给你。”说着，他又掀开支票簿子来。
计又然道：“还有输家呢，让我来结一结账。”赵大爷道：“反正我最先拿的一批子码，我得取回来，那我就开一张三百万的支票……”扈先生已坐在一旁沙发上抽雪茄，除了已收到赵大爷两张支票而外，桌上还有两堆子码，一堆是原来的本钱，一堆是赢的，他忽然站起来将赢的那一堆子码抓起，递到赵大爷手上，笑道：“将来我们直接算，你拿去。”赵大爷接着一看，其中有六个绿子，还有几个黄白子，便道：“共是八十三万，那么我开一张……”扈先生连连摇摇手道：“留着下次再算，不忙不忙！”
温五爷早已计算了，自己的账，侥幸得很，这一点钟内，手气大转，除了将失去的本钱全部收回之外，还赢了三十多万。想到赵大爷今日之大输，其初是出于帮自己打抱不平，不可不知，而且自己和他交情不错，应该帮他一个忙，于是将赢的三十万元的子码一起交到赵大爷手上，笑道：“和大爷凑个整数目。也是扈先生那句话，我们将来再算。”
在场的人看到他这个小赢家，都不收赵大爷的支票，那些大赢家已经收了赵大爷支票的，就不再收支票。就是收支票，只算整数，零头多不要了。因此赵大爷竟少付出二百多万元支票。他对于扈先生之拦住不让开支票，觉得他赢了几百万，少收八十万，是漂亮而已。而温五爷将赢的三十余万，全数不要，这却是难能。自己为了绷着面子，当时自不能说些什么。可是心里头对他这番交情，就即刻下了一个深深的印象。
当时，各位赌友在极大的兴奋与刺激之后，都觉得十分疲倦，由于计又然的招待，纷纷入房安寝。这些赌客里面有一腔心事的，还是赵大爷和温五爷。赵大爷是输的太多了，有些心疼。而温五爷却是惦记着二奶奶，这晚不回家，暂时是得着了胜利，可是回到城里，她若再进一步的闹起来，自己可对付不了。因之只睡了一觉，早上八点多钟就醒过来了。盥洗后，吃了一点牛乳饼干，衔了一支烟卷，到别墅门外散步。
事有凑巧，赵大爷踏着路上的落叶，口衔了雪茄，也背手在树脚下闲荡。他看到了温五爷，便点头笑道：“何不多睡一会儿，还早呢！”温五爷道：“我公司里上午有点事，要赶去料理一下，几时进城，我要搭你的车子一路去。”赵大爷向他脸上望了一望，笑道：“是不是为犯了夜，怕夫人在家生气？”温五爷笑道：“若要怕，也就不敢犯夜了。对于女人，最好是不即不离，太恭敬从命了，是自己找锁链子套在头上。”赵大爷向他望了望道：“哎呀！你发牢骚，莫非真有问题吧？那么，我送你回公馆去。”
温五爷先笑了一笑，然后点了点头道：“我们是老朋友，有事不瞒你。我那位二奶奶，实在太不像话，昨天她竟闹到公司里来检查我的信件，所以我气不过，昨天一天都没有回家。”赵大爷笑道：“怪不得昨天你会参加我们这个组织了。是否你和黄小姐来往的事，让她发觉了？”
温五爷笑道：“你虽然碰到过好几次我和黄小姐在一处，其实，我们并没有什么深的关系。”赵大爷走近一步，拍了他的肩膀笑道：“凭你这样一说，至少是浅的关系已经有了。我倒奉劝你一句话，这样的摩登女子，我们中年以上的人，对付不了。”温五爷笑道：“你赵大爷也并非不爱摩登女性吧！”赵大爷笑道：“饮食男女，人之大欲存焉。我不敢说绝对不沾染，可是我对女人有个分寸，凡是不太好惹的，我就知难而退。你呢，家中的内阁，已是一副辣手，而你打算玩的伪组织，更是厉害。”温五爷笑道：“我决无玩伪组织之意。不过我这人是受不得刺激的。我们这位二奶奶，若不知进退，一定和我胡闹，我就再讨一房太太。反正她也没有那法律地位，能到法院里去告我一状。”
赵大爷笑道：“若把你这种话传到二奶奶耳朵里去，岂不让她伤心欲死？来，来，来！还是我来给你打个圆场，我送你回公馆去吧！”温五爷道：“那你不是叫我去投降？”赵大爷伸手拍了他的肩膀，笑道：你不投降，打算怎样？我的经验，知道五种女人最厉害。第一是有法律地位的，第二是握有经济权的，第三是善于交际的，第四是肯不顾身份的，第五是有职业的。二奶奶现在是属于第二三两型的，她不但有钱，无惧于你之封锁，甚之她还可以对你来个反封锁。加之你的朋友，她全认识，她可以随处制止你的活动。你若要逃避她的权威，除非上天，否则是你能去的地方她也能去，这就造成她攻守自如的局面。你不投降怎么办？当男子们迷恋女子的时候，把脑袋割给人家也肯干，你当年把自己一束钥匙，交给了内阁，无非是表示合作无间之意。那时，你自然不会再想到自己再会调皮，要玩什么手段，如今是小小调皮，都在所不许……
温五爷跳了脚皱着眉道：“不谈了，不谈了！”赵大爷笑道：“还是回去投降吧！严格地说起来，总是男子不好。无论多大年纪，不能有接近女人的机会，有了机会，就想不安分。黄小姐是二奶奶的朋友，你怎么好意思去侵犯呢？可是这话又说回来了，假使我家内阁，引了这样一位美丽的小鸟到家里来，我也说不得什么四十不动心了。”说着哈哈大笑。
这时，温五爷倒不想自己的问题，而另为赵大爷着想，觉得他实在看得开。昨天晚上输了上千万，今天一大早，就这样高兴的谈女人，一点儿不在乎，实在可佩服。赵大爷道：“不用想了，我们同车走吧。”于是向主人告别后，强邀了温五爷上车，将他送回公馆里去。
那二奶奶虽是喜欢睡晚觉的人，可是这日早上，也醒得很早。这时睡在床上，正捧了报看。女仆进来报告，五爷回来了，还有小胡子赵大爷送他回来。现时在楼下客厅里等着，要见二奶奶。二奶奶一听，就知是什么来意。于是匆匆地盥洗了一番，草草地抹了些脂粉，就走下楼来。这时温五爷已避开，这客厅里只有赵大爷一人，迎着她，拱了两拱手笑道：“一早就来打搅，真是对不住之至！”二奶奶笑着让坐，因道：“大爷的话，一定是告诉我昨晚上打了一夜小牌。”赵大爷摇了头笑道：“凭你二奶奶绝顶聪明，还只猜到一半：哪里是什么小牌，我输了一家银行了！”因将昨晚上的事略略说了一遍。
二奶奶道：“好在大爷有办法，还不在乎。那么，我们这位呢？”赵大爷道：“他赢了我三十多万，还没有收我的支票呢。这话不谈，我今天送五爷回来，教他向二奶奶道歉。你们是老伙伴了，何必总是像贾宝玉林黛玉似的，三天两天闹脾气！”二奶奶道：“我没有什么，只是他作的事太不应该。大爷，你想，我是那种拈酸吃醋的人吗？一去香港，就是半年，他在重庆干什么无法无天的事，我也管不着。只是这一回，他太岂有此理了！”
赵大爷坐在她对面，将手拱了两拱，笑道：“‘无法无天’这四字或者太严重一点。可是这确是先生背着太太轨外行动。我很劝了五爷一番，说他不应该。那一位是什么人物，我们怎好惹她？而况又是二奶奶的小友。据他说，其实并没有什么，不过请她吃过两次西餐而已。也许送了一点小款子，那数目有限得很。”
赵大爷这样说着，二奶奶手指里夹了一根纸烟，坐在他对面沙发上，缓缓吸着，听下去。赵大爷偷看了她一番脸色，见她已不是初见那样，将脸子板得紧紧的，便笑道：“他被我说了一番，也很后悔。他觉得不应当为这种女子伤了夫妻感情。可是话又说回来了，二奶奶也应当负些责任。知道这位五爷是不规矩的，为什么把这个狐狸精引到家里来？五爷究竟是受着二奶奶的统制，不敢太胡闹，若是在别家，恐怕这情形还不止于此呢？”二奶奶笑道：“这话就不对了。哪位女太太没有两个女朋友呢？引了女朋友回来，就该发生问题的吗？我明天见着赵太太，倒要问问有没有这个理？”赵大爷笑道：“那不过也要看引着来的女宾是什么样子的人。假如引了黄小姐这种人物到我家里去……”他说到这里，耸了两耸肩膀，掀动着嘴唇上的小胡子，笑了起来。
二奶奶道：“好，我明天就把这话对赵太太去说！”赵大爷笑道：“男人总是不规矩的。你就不对她说，她也很知道我的脾气。老夫老妻的，作太太的，装一点马虎，先生若作错了事，总会后悔的。”二奶奶笑着点点头道：“赵大爷很会说话。”他笑道：“倒不管我会说话不会说话，反正我的来意是不坏的。把问题简单了来说吧！你要五爷怎样和你道歉，你才可以宽恕了他，而不加以处罚？”
二奶奶喷了一口烟，嘻嘻地笑道：“说得我有那样厉害！其实，我也并没有和他怎样过不去，不过是到公司里去了一趟罢了。总经理的太太，到总经理的办公室里坐坐，这似乎也不犯法。可是他就大发脾气。”赵大爷笑道：“他是什么发脾气，只因凭据拿在你手里，下不了台，只好胡闹一阵躲开你罢了。其实他昨晚不出去赌钱，老早回来向你告罪一番，你还不是一笑了之吗？我就赞成先生们的信件，都要经过太太检查，这样少花许多钱，少误许多事，在名誉上，也要少受些损害。二奶奶这个举动，我极为谅解。这完全是为五爷本人打算，你自己是无所谓的。”二奶奶笑着一扭身子道：“赵大爷真有苏秦、张仪的口才，可是你别在背后说我泼辣就好。”赵大爷“呵”了一声，站起来笑道：“言重，言重！二奶奶，怎么样？你不见怪五爷了吧？”二奶奶要说的话全被赵大爷先说了，他一味地软攻，自己连绷着脸子的机会也没有。因笑道：“我没有什么，只要他不再胡闹下去就是了。你瞧……”说着把声音低了一低，笑道：“那一位是我认作朋友，把她引到家里来的，这样，我还敢交女朋友吗？他不去勾引人家，人家也不见得会和他通信。”赵大爷道：“这当然是五爷之过。我就说了他一顿，他也哑口无言。”
正说着，一个女仆由面前经过。赵大爷就叫她请五爷来。温五爷笑嘻嘻地手夹着烟卷走了来了。二奶奶绷着脸子，将头偏到一边去。赵大爷笑道：“你的下情，我已经和二奶奶说了。当然是你的错，你不能再闹脾气了。”温五爷笑道：“我没有什么。”赵大爷转过身去，向二奶奶拱拱手道：“二奶奶听见了，他说他没有什么，你也说过，你没有什么，这事完了。我告辞了。”二奶奶这才起身笑道：“你看我们的家务，要大爷劳神。”赵大爷笑道：“怎么说是闹家务？这是二奶奶整顿家规！”温五爷说了一声：“不像话。”二奶奶也不由得微微一笑。赵大爷向温五爷道：“那么，我走了，你谨领家规吧，不必送了。”说毕，抽身便走。
温五爷把客人送到客厅门口，回头见二奶奶还坐在那里，便懒洋洋地向旁门走去。二奶奶道：“这就完了吗？”五爷对赵大爷所说五种女人最难逗的话，已深深地玩味了一番，觉得实在不错，若不知利害，和二奶奶争吵，结果是自讨苦吃，现在听二奶奶这话，又有生气的样子，便立刻含着笑容走回来，因道：还有什么不完呢？你难道真要罚我？“二奶奶道：那我怎么敢，我可以和你离婚，把这位子让给别人。”温五爷笑道：“何至严重到这个程度！算了，算了，我认错就是了！”二奶奶不再说什么，板着脸子走上楼去。
温五爷一路跟上楼来，一直到卧室里，又笑道：“这件公案，可不可以收场？”二奶奶仰靠在沙发椅子上，因道：“你让我审一审，你说，你和她有了关系多久？”温五爷笑道：“就是那几封信，都在你手上了。她狡猾得很呢，把钱借到了手，三四天都见不着她，到了她缺钱的时候，她又写信来了。不但是我，就是你，也最好远离她一点，为着她伤害我们的感情，那是极不合算的事。”二奶奶将嘴一撇道：“你别假惺惺了。果然如此，为什么昨天不回来呢？我告诉你，我要报复你一下。你一天不回家，我就要十天不回家。我也到郊外去大赌几场。”温五爷笑道：“这还成问题吗？你向来到哪里去玩，我也没有过问一次。”二奶奶笑道：“哼！你别以为这是一个机会，我会多多的布下侦探，监视你和她的行动。”温五爷笑着连说“听便”。二奶奶道：“那么，你在银行里拨二百万款子给我作赌本。”温五爷笑道：“哪里就要这许多？”二奶奶道：“你们输赢好几百万，那是常事，到我这里，二百万就算多了吗？”
正说到这里，窗外走廊上有一阵皮鞋响，由远而近。可是到了窗子边，停了一停，又由近而远了。二奶奶昂了头问着“是谁”。外面是区家二小姐答应着：“是我呀。没什么事。”二奶奶道：“为什么不进来？”五爷笑道：“请进！请进！我这就走。”说着，他抽身就向外面走去。
区家二小姐早已知道了温五爷闹的这场公案，年轻的人，都有些好奇心，觉得这件事十分有趣，正也想多听些新闻。这时看到温五爷红着面孔走出来，却只是含笑点个头走了，更觉得这里面大有文章，便又回身走到窗户边来，笑嘻嘻地问道：“二奶奶一个人在屋子里吗？”她笑道：“哪里还会有别人在我这里？”二小姐笑嘻嘻地走进来，向她道：“你是大获全胜了。”二奶奶道：“这还不算，西门太太昨天回去了，不知道什么时候会来，我想邀她一路到郊外去玩几天，你有没有工夫？”
二小姐见她斜靠在沙发上，抽着纸烟，左腿架在右腿上，倒不怎样生气，便挨着她坐下，低声笑道：“我到重庆来了这样久，也学了一两句川话了。你这个意思，是不是所谓惩他一下？”二奶奶笑道：“男人的占有欲最大，他见了女人就爱，可是又怕自己的女人占不住。我们这位太岂有此理，我不能不气他一下。南岸朋友家里，有一座梅园，梅花盛开，前两天他们就来邀我去，我还没有约定日子。昨天下午，我已派人通知他们，今天去四五个人，你非陪我去不可！”二小姐道：“我就怕五爷怪我们作客的人多事。”二奶奶道：“谅他也不敢。你不去就不怕我怪你吗？”二小姐听了这话，心里就立刻转了一个念头，觉得在温公馆里住，比在旅馆里住要强过十倍。二奶奶不在家，自己就不便在这里住，而且就是现在去找旅馆，也极不容易，那就陪她去玩两天也好。因笑道：“假使五爷不会见怪，我就陪你去。西门太太今天送西门先生上飞机，恐怕不会来了。”二奶奶想了一想，因笑道：“倒不一定要她来。我老早说，要到她家去看看。今天到南岸，顺便到她家去一趟也好。”二小姐道：“若是她又过江来了呢？我们可不可以派个人过江去先通知她一声。”二奶奶笑道：“那不但是排场十足，而且是有意让她盛大招待，事先教她去准备呢。你觉得这样妥当吗？我们下午过江，她在家不在家，那有什么关系，我们人到礼到就行了。”
二小姐晓得二奶奶有些阔人派头，拜访人家，倒希望人家不在家，好丢下一张名片就走。因之就依着二奶奶的主意，吃过了午饭，一同过江。温公馆里本有两乘自备轿子。她两人正好各坐一乘渡江，向西门德家里来。
西门太太也有了她的计划，先生一走，在势决不能再和这个下逐客令已久的房东斗争，便把东西收拾收拾，在区老太爷那里分一间房子，安顿一部分细软，让刘嫂看守着，自己索性住在温公馆里。为了青萍的事，二奶奶正竭力拉拢着，住在她那里，也没有不欢迎的。这样一想，她也曾把这意思略略的告诉了刘嫂。
这日，刘嫂在厨房里切菜，向对门厨房里的人摆龙门阵。那边厨房，便是房东钱家，他们宾东之间，常在这里收到“广播”。那边厨房里有一个乳妈，她是女佣工中一个有钱而又是有闲阶级。她没有什么工作，晚上带了一个八个月的小主人睡觉，白天就抱了小主人闲坐。她这份非自由而实在自由的职业，也有点不自由之处，就是主人不能让她抱着小主人走远了。所以她除了大门口望望风景，这厨房里倒是她最留恋的一个所在。
钱家有一个厨子，两个大娘，三个轿夫。这边房客也有两个厨子，两个大娘。当西门德的轿夫还在用着的时候，热闹极了，两家共是十四人，把两个厨房作了他们的“沙龙”，不分日夜，开着座谈会。而奶妈又是他们里面的权威，惹点小乱子也不要紧，反正东家不敢辞退。这时，她敞了褂子半边胸襟，露了一只肥白的乳房，粉刷葫芦似的垂挂在外。正如上阵将军，挂了他的勋章一般。她将小孩斜抱在左手肘里，架了腿，坐在案板边，腾出右手来，随意拣着案板上的豆芽来消遣。那也可以说是帮厨子老王的忙。她听到对门厨房有洗锅声，高声问道：“刘嫂，吃了午饭没得？”刘嫂隔了窗户答道：“我们太太回来不久，方才吃完咯。”奶妈道：“我们都要宵夜了，你们啥子事，朗格晏？”刘嫂道：“太太送先生上飞机咯。”奶妈道：“先生坐飞机到哪里去？”刘嫂道：“晓得是到哪里哟！啥子两光三光的，远得很。”奶妈道：“你们先生不在家，太太又天天过江，往后你真是自由了。”刘嫂道：“我们要搬到重庆温公馆里去了。说是那温公馆真好，他们家开七八家公司，开两三家银行，主人家又作大官，打起牌来，输赢几十万咯。在他们家作活路，一个月可以得到万把块钱小费。”
奶妈对于这一类的话，最是够味，便丢下豆芽不拣，抱了小孩子走到这边厨房里来。还不曾谈五分钟，正好房东太太巡查家务到厨房里来，听到了奶妈的声音，便叫道：“奶妈，你怎么又到人家厨房里去了！十回到厨房来，九回碰到你在人家那里。”奶妈笑嘻嘻地抱着孩子走了回来，对于女主人的话，虽然和平的接受了，但她也不示弱，因道：“十回碰到九回，总还有一回没有碰到我吧？人家西门太太都要搬走了，我也只去得今天一天了。”房东太太道：“他们真要搬？搬到哪里去？”奶妈道：“和重庆城里一个顶有钱的温二奶奶认识，要搬到她公馆里去，说是那温家有钱的不得了，开了十几家银行，他们家大娘都挣万把块钱一个月。”房东太太红着脸道：“鬼话！那样有钱，你怎么不到他家去当奶妈？我也晓得这个温家，不过和一两家公司一两家银行里有关系罢了，有什么稀奇！西门太太在我面前提到什么温二奶奶，温三奶奶，我就不睬她，你有那闲工夫去听他们瞎吹牛！”奶妈被女主人当头一棒，就没有敢回嘴。
忽然他家一个女佣人叫了进来道：“太太，家里来客了！两乘轿子抬了两位摩登太太。”房东太太听说，就立刻由厨房迎到前面正屋里来。果然来了两位摩登少妇。前面一位约二十七八岁，穿着海勃绒的大衣，在拿手提皮包的手指上，露着一粒珠光灿灿的钻石戒指。女人们对于这一类的奢侈品，感觉最为锐敏，尤其是常走大都市的下江太太。因之房东太太猜定了这是个极有钱的人，正要打量后面一位年纪更轻的，这位太太先就点了点头道：“这是蓉庄吗？”房东太太笑道：“是啊！你太太贵姓？”她道：“我姓温，请问西门先生住在哪里？”房东太太笑道：“你是温二奶奶吗？”二奶奶笑着说了一声“不敢当”。房东太太因笑道：“我是久仰得很！久仰的不得了！常听西门太太提到的，他们住在右手这幢房子里，我来引路。哦！还有这位是？”说着望了后面的区二小姐点头。二奶奶便给她介绍了。房东太太引着两人到西门家楼下，高声叫道：“西门太太，你家来了贵客了！”
西门太太早在楼廊上看见了，心想她又不认得二奶奶，你看，要她这样满面春风当着招待！便在楼上招手道：“请上楼，我们真是分不开，一天没有到你公馆里去，你就追着来了！”二奶奶笑道：“我早就要来看看你的宝庄。”房东太太在一旁插嘴道：“我们这里，和你公馆打比，真是天上地下了，还说什么宝庄！”说着，一路引了二位上楼。
西门太太将客人引到屋子里来坐时，刘嫂觉得这两位贵客上门，脸上异样风光，忙着进来张罗了一会茶水，却向房东太太笑道：“钱太太，你信不信呢？我们要搬过江北，不是有地方吗？”
钱太太虽觉得这个老妈子太没有规矩，然而她不知轻重的已经说出来了，这个问题是讨论不得的。便笑道：“我怎么不相信呢？你们有好房子住，为什么要住这不好的房子呢？”刘嫂益发顶了她一句道：“哪里哟，房东不借给我们就是了！”西门太太瞪了她一眼道：“快出去，客来了，哪里有你在这里说话的份！”
房东太太更是见机，早已偏过头去和二奶奶说话，打了一个岔，将这句话锋躲闪过去。她看到西门太太脸上颇有些不以为然的样子，也许人家有什么亲切话要谈，便站起来向二奶奶点着头道：“我先告辞了，回头请到舍下去坐坐。”说着她自下楼回家去了。她回到家里，倒呆坐着想了一想。记得丈夫的大哥钱尚富，常说过温五爷是重庆城里一位活财神。他有一位二太太，最掌权，自然就是这个人了。西门太太常说，到温公馆去，倒是真的。他们认识这种财神，还怕没有钱花，怪不得西门德去仰光了。
正想得出神，只听得走廊下有人跑得“冬冬”有声。奶妈叫道：“哎呀！太太快点出来吧！”房东太太不知有了什么急事，抢着迎了出来问道：“怎么了？怎么了？”奶妈笑着喘了气道：“那位太太说，要到我们家来看看你咯。”房东太太问道：“真的？”她道：“朗格不真哟？她叫我回来先通知你一声。”房东太太笑起来道：“她自然要来看我。我们在上海是老朋友，老姊妹，她虽然作了女财神，我们往日的交情还在，赶快叫厨房里预备开水泡好茶，不，还是叫陈嫂来吧！”陈嫂在门外答应着进来了。女主人笑嘻嘻地道：“我们家来了贵客，快把先生由外国仰光带来的咖啡听子拿去，煮一壶咖啡来。上次你煮的咖啡很好，就照那个样子去煮。”这陈嫂在这主人家多年，颇知主人脾气，凡是与主人有银钱来往的，或者可以帮着主人发财的，来了之后，主人都煮咖啡给客喝。碰得好，家里赌上一次钱，可以分几百块头钱。因之听了太太之言，很高兴的去煮咖啡。
那温二奶奶为人最好面子，看到这位房东太太，见面就是一阵奉承，也不能不和人家客气两句。她和西门太太谈话的时候，奶妈抱了个孩子在窗子外踅来踅去，因问西门太太是谁的孩子？她说是房东家的孩子。奶妈听说，抱了孩子笑进来道：“太太，请到我们家去坐坐吗？”二奶奶随便点了头道：“好，一会儿我去看你们太太。”这奶妈以为是真话，所以抱了那孩子就跑回去报信。那边房东太太煮上了咖啡，温二奶奶还不知道呢！
她们坐着谈了一会，还邀西门太太去逛梅庄。西门太太说是今日要在家里收拾东西，明日赶去相陪。二奶奶倒也不勉强，因和区家二小姐告辞先走。西门太太送下楼来时，不免有一阵笑语声。房东太太以为是佳宾来了，由屋子里直迎出来，站在路头上，连连的点了头道：“二奶奶，二小姐赏光到舍下坐一会去吗？我已经叫佣人煮好了咖啡了。”二奶奶为了情面，只得笑道：那怎好叨扰呢！房东太太一面客气着，一面拦着路头，将两手伸出，微微地挡着，只管笑了点头道：“只请坐一会子。”
依着西门太太，本不愿意二奶奶到这种人家去。她冷冷的站在一边，把眼望着，并不作声。房东太太向她笑道：“西门太太，也到我那里去坐一会子，我知道你是喜欢喝咖啡的，我家里已经把咖啡煮好了。”二奶奶明知道她们房东房客之间，有了相当的意见，若是在人家这样招待之下，还不去敷衍敷衍，那是故意与房客一致，有意和人家别扭了，便笑着和二小姐一同进了钱家。
西门太太站在屋檐下，并没有移动脚步，房东太太已进了门，复又回转身子，手挽了她的手，笑道：“我的博士太太，你还和我来这套客气呢！请进，请进！”西门太太被她拉着，只得跟了她进去。在十分钟之内，房东太太的客室里已经布置得很整齐。正中桌子上换罩了一方雪白的台布，四套细瓷的杯碟，分放在四方，正中一只玻璃罐子，放了许多太古方糖。二奶奶看到，首先表示了惊异，笑道：“自离开了香港，就没有看到太古糖了。”房东太太笑道：“二奶奶客气，你府上会少了这些东西！”二奶奶道：“咖啡可可粉，我们都有一点，只是这个糖，我们真的没有。原因是四川根本就出糖，我们还费了许多手脚带糖进来，干什么？可是现在知道，那是错了，咖啡里放着土糖，究竟是两种滋味。”房东太太笑道：“这东西，我们家还有一点，我送二奶奶一盒。”说时陈嫂捧了一只搪瓷托盘，托了一只咖啡壶，又是一听牛奶，都放在桌上。钱太太亲自提着壶，向各个杯子里斟着咖啡。热气腾腾的，一阵阵的香味，送进了鼻子。二奶奶笑道：“这咖啡熬得很好。”
房东太太听到二奶奶这样夸赞，心中十分高兴，又亲拿了糖缸里的白铜夹子，向各人杯子里加着糖块，又举着牛奶听子待要斟牛奶时，二奶奶却牵着她衣袖，要她在椅子上坐下，笑道：“钱太太，你不必太客气了，我们自己动手，而且我主张喝咖啡不必加牛奶，里面有了牛奶，就把咖啡的香味压下去了。”
钱太太算是坐下了，她对于这个提议极端赞成，拍了手道：“这话对极了！我一看二奶奶为人，就是气味相投的，只是有一点，我们怕攀交不上。”二奶奶说了一声“太客气”，这主人家的陈嫂，已捧了两只玻璃碟子装着干果点心送了上来。便是这位奶妈，也格外殷勤，一手抱着孩子，另一只手还端了一只玻璃碟子来。钱太太道：“陈嫂，把那玻璃橱子里那一盒糖拿来。”陈嫂答应了一个“是”字。奶妈首先走去，立刻取了一盒未曾开封的太古糖来。她向二奶奶笑道：太太，你不要嫌少。”说着，便把糖盒放在二奶奶面前。二奶奶道：“谢谢了，你府上一家人，都客气得很。”那奶妈虽没有在客室里分庭抗礼的资格，但她恰也不甘寂寞，抱了孩子在客室外走来走去。她觉得家中开七八家银行的人，无论身上哪一处都是看着有味的。
西门太太虽也在受招待之列，但是她越看到房东家主仆过分殷勤，便越发不高兴。她不便催二奶奶走，抬起手臂来接连看了两回手表。在她第二回看手表的时候，二奶奶忽然省悟，她便站起来向房东太太笑道：“打搅打搅，哪天有工夫过江去的时候，请到舍下去玩玩。”房东太太笑道：“二奶奶有事，我也不敢留，不然可以在我们这里便饭了走。――只好将来过江奉访，再畅谈了。”二奶奶道：“我一定欢迎。西门太太和我们是极好的朋友，我们是隔不了十二小时不见面的。哪天有工夫过江，可以同西门太太一路去，在我们那里有一样方便，晚上看完了电影，或者看完了戏，到我们家去，可以吃了点心再睡觉。床铺也比旅馆里干净些。”
钱太太听说，从心窝里笑了出来，因道：“我一定去拜访。若说有意去打搅，那可不敢，跟在二奶奶后面，长长见识，也不枉这一生。”二小姐听到，觉得这位太太恭维人，有些过分。一个作太太的，何必这样逢迎人。料想这家人的品格，也不大高，于是随便扯了几句闲话。二奶奶也看出她的意思，便起身向钱太太道：“我们还要赶上十里路，打搅打搅！”她说着话和区家二小姐一同道谢，走了出来。
忙着客气，正是忘了拿那盒糖。奶妈拿了那盒子，高高举着追了上来，笑着连说：“糖，糖，糖！”二奶奶笑道：“你看，我真是大意，也忘了给佣人几个零钱。”于是打开皮包来取钞票。区家二小姐也在扯手皮包的锁，这时二奶奶一摆手道：“我一齐代付就是。”说着取出大叠百元的钞票，塞在奶妈抱孩子的手臂里，因道：“你和那个陈嫂分了用吧。”奶妈接着了钱，同时得了个证明，就是相传温二奶奶家的佣人，每月可收入万元，决不是假的了。
房东太太随西门太太之后，送着客人在门口登轿而去，方始回来。她回到自己家门口，见奶妈拿了钞票在手，犹自笑嘻嘻的出神。便道：“下次来了客人，你不能这样没有规矩，我们陪着客人说话，你也在面前跑来跑去！”奶妈道：“那要啥子紧嘛？这位二奶奶对我们还不是很客气，发财的人，真是有道理。”房东太太笑道：“既是发财的有道理，你可以学学她有道理，将来你也可以发财。你那钱应该分陈嫂一半了。”奶妈道：“那是当然。哪天别人给了陈嫂钱，她还不是会分给我？不过像二奶奶这样的好人，一生也逢不到几转咯。”
房东太太本想说她两句，因回头看到西门太太站在半楼梯中间，向这里嘻嘻地笑，便忍住没有说，转向她笑道：“她们这种人，就是看了钱说话。西门太太笑道：“这倒不一定是她们，睁眼看看这世界上的人，哪个又不是看了钱说话！”房东太太觉得这话里有话，因点了头笑道：“那是自然，博士太太，我们今天熬的咖啡怎么样？”她突然提出了这一个问题，将西门太太要开始讥讽的话头岔开。西门太太点了个头笑道：“熬得不浓不淡，正好。”房东太太向她招了两招手，笑道：“来，那咖啡还剩大半壶哩，到我们家来摆摆龙门阵吧。”
西门太太站在那里出了一会神，笑道：“我还要整理整理东西。”房东太太道：“你到梅庄去玩儿一趟，也用不着把东西整理好了再走。”西门太太笑道：“打搅你们久了，实在是不过意，我们应该搬家了。”房东太太听了这话，笑嘻嘻地走上了楼梯，拉了她的手道：“你说这话，未免太见外了。若是这样着，我非要你到我家喝咖啡不可。要不然，我们真生疏了。”
西门太太虽是十二分不高兴，但在她这分殷勤之下，究竟是不能板起了脸子，因道：“我真要收拾收拾东西。”房东太太道：“难道你真个不给我一点面子？二奶奶那样陌生的人，我一请就到了。我们呢，不说交情，至少也是几个月的牌友。凭了赌场上这一段历史，你也得受我一请。”她口里在说，手里在拉，被请的人，除了翻脸，实在不能不去。西门太太只得含了笑跟着她一道走去。
那把咖啡壶，还放在桌上。房东太太便叫道：“把这咖啡再拿去熬一熬。”陈嫂来拿壶的时候，又问她道：“我们橱子里的那卤肫肝，还有没有？”陈嫂道：“还有两串。”钱太太笑向客人道：“你看，我又不是七老八十岁，作事就这样容易忘记。上次得了几串卤肫肝，我就说分你两串。因为我知道你是喜欢这种东西的。你少在家，你在家，我又出去打牌去了。总把这事忘记了。陈嫂去拿一串来送西门太太。”陈嫂见女主人特别客气，那不是毫无原因的，看那颜色，又十分诚恳，这是不应该有什么问题的。她端着咖啡壶去后，立刻就取了一串卤肫肝来放在桌上。西门太太笑道：“你家也不多了，留着自己吃吧。”钱太太因她坐在对面长沙发上，便移过来和她并排坐着，觉得彼此是亲热多了。笑道：“住邻居住得好，就像一家似的，还存着什么客气！这点小东西，我不好意思说送，你根本也就不该说谢。”西门太太道：“我在这里住着，占着你们的房子，很是过意不去。我已告诉我们老德，这次到仰光，务必带点好东西来送你，至迟后天，我们可以把房子腾出来了。不误你的事吗？”钱太太握住了她的手，连摇了几下，笑道：“你说这话，我就该罚你。上次我们为了一笔款子抵住了手，非将房子换出钱来不可，所以所以……”她说到托律师辞房客的事，感觉得有些不好意思，那个“所以”之下，却续不完那一句话。正好陈嫂端了咖啡壶来，她便指着桌面前这个杯子道：“这是西门太太的杯子，你就在这里斟上。”
西门太太却不放过这句话，因笑道：“过去的还提他作什么？好在我现在只一个人，又成天在温公馆混，倒不如搬到对江去省事多了。”房东太太道：“马上过了雾季，城里又要疏散了，还是不要搬吧。我们这房子，还有问题，卖不成呢。”西门太太望了她，微微的一笑。房东太太笑道：“这是真话，以先我们为了要钱用，所以想把房子出卖。后来这房子没能及时卖出，我们在别的地方找了一笔款子，把这事应付过去了。可是这样一个耽搁，立刻房价涨了两三成，我想，留房子在手上，不是和留着货物在手上一样吗？于是我们就变更了计划，把这桩买卖拖延了一些时候。我们又没有订约，价目自然是可以升格的。最后，我们就把原议的二十万元改成二十五万。买房子的一生气，就没有向下说了。”西门太太道：“我们哪里晓得？为了这事，老德看见菩萨就拜，到处托人找房子，真出了不少的汗！”说着，房东太太代客人在咖啡杯子里加了糖，两手捧了托住杯子的茶碟，送到西门太太手上，笑道：“趁热喝吧。”
西门太太心想，这家伙今天陡然换了一番面目，什么道理？为的就是二奶奶来看了我一趟吗？果然如此，我倒要开开她的玩笑。她接过杯子，拿了个小茶匙搅着。
房东太太道：“你还想什么？我这是实话。”西门太太道：“我倒不疑心你的话，我想我要早知道这件事，就不向二奶奶说要搬到她那里去了。她是和我太要好了。以前，我不曾要搬家，她还要我到她那里去住呢！如今知道我要搬家，又和她约好了，怎肯让我不去？去了吧？倒埋没了你这番好意。”房东太太笑道：“这事好办。等二奶奶游山回去了，我和你一路到她公馆里去把这话说明就是了。”西门太太道：“我们两人为了说这话前去，显着把问题看得太严重了。改天再说吧！”房东太太道：“听你的便，不过不说这话，我也要去拜访她，她不是约了我和你一路去吗？”西门太太缓缓地呷着咖啡，眼睛便望了杯子出神，约摸舀了七八茶匙，没有说话。房东太太也不便逼着问什么。两个人静静地对喝了一阵子。西门太太放下杯碟来，笑道：“这位二奶奶，倒是好客，只是她的熟人也太多，真要好的，也只有两三个人罢了。她是到处敷衍人，她随口说的话，有时也不能太看重了。”
房东太太知道她的话是着重最后两句，却故意把这两句话撇开，笑道：“我想，她最要好的女朋友，除了那位区二小姐，大概就是西门太太了。”西门太太笑了一笑道：“老实告诉你，她没有我不行。她自己也作了几笔买卖，需要我替她帮忙。其次就是人事上，也有要我替她奔走的地方。交朋友无非是在互相帮助，也可以说是互相利用。我为了搭上两笔干股作生意，也就只好随了她。”房东太太笑道：她的生意，一定是大手笔，一注总是几百万吧！西门太太道：“她倒是大小不论。――你看我们一谈话，就忘记家里的事。有一只电灯泡坏了，我还得打发刘嫂去买。”房东太太道：“不用去买呀，我这里很多呢！要几支光的，我去和你拿来。”西门太太道：“不用，我应当赔偿一盏的。”房东太太笑道：“哟！怎么说这样见外的话！邻居住得好，真是比自己一家人还要好，若是一个电灯泡都要算算帐，简直和路人一样了。”
西门太太觉得她所表示的，都过于亲切，没有到那个地位，硬表示着到了那个地位，听到之后，也有些难堪。便笑道：“我实在要回去看看，你有咖啡，只管留着，迟早我会来替你喝干。”说毕，站起来告辞了，转身就向家里走去。
在屋里，刘嫂迎着她笑嘻嘻地问道：“今天的事，真是新闻。太太在房东屋里坐了朗格久！”西门太太笑道：“我自己都有些不相信。你看那个讨厌的女人，对我二十四分客气，把我当了她亲姊妹一样看待，我几乎都不相信我自己是谁了。”正说着，那陈嫂一手提了一串卤肫肝，一手拿了一只电灯泡，笑着走上楼来，一齐都放在桌上道：“我们太太说，这电泡子是五十支光的，若是西门太太嫌不亮的话，我们家还有一百支光的，请刘嫂拿去换吧。”刘嫂站在旁边就将嘴一撅道：“五十支光还嫌不亮吗？平常二十五支光的，我们都不大用。”那陈嫂似乎明白她这话的用意何在，只笑了一笑，便走去了。
西门太太指了卤肫肝道：“我忙着要走都忘了拿来。你看，她这份殷勤，五分钟也不肯耽误，就着人送来了。既然送来了，我就笑纳了。你拿两只去煮煮，让我吃晚饭的时候，喝二两酒，也好痛快痛快！”刘嫂笑道：“我们真应该痛快痛快！”她主仆如此说着，到了吃晚饭的时候，刘嫂真的切了一碟子肫肝放在桌上，将玻璃杯斟了一杯白酒放在一边。西门太太坐下来只夹了一筷子肫肝送到嘴里咀嚼着，口里自言自语地道：“这刘嫂在我家越久，作事越是糊涂，我说用鸭肫肝下酒，她就只端了这一样菜来。”门外有人接了嘴道：“菜来了！菜来了！”回头看时，那陈嫂两手端了两只青花细瓷碗来。放到桌上一看，乃是一碗红椒青蒜干烧鲫鱼，一碗青菜红烧狮子头。
西门太太道：“嘿！这是你们太太送给我们吃的吗？”陈嫂道：“我们太太说，这是她自己下厨房做的，虽然不好吃，倒是干净。”西门太太笑道：“那更是不敢当！”陈嫂倒退了两步，两手互挽了，站在那里望着桌上笑道：“今天我们钱先生请了几位先生在家里消夜，太太自己下厨房去作菜。要是西门先生在家的话，一定也来请了去的。”西门太太笑道：“你转去对你太太说，我实在谢谢，你太太作了两样菜，都忘不了我。”陈嫂道：“我跟着太太也学会了作下江菜，二天我作一两样菜给西门太太尝尝。”刘嫂也正端了自己家里的菜向桌上放着，便接了嘴道：“你要请我们太太吃菜吗？我们就在这两三天之内要搬了。”陈嫂道：“我们太太说，要挽留你们。你们若是嫌房子不够，她还可以再腾出一间来。”刘嫂还要说什么，女主人当她送菜碗到桌子上的时候，就瞪了她一眼，她也只好不说了。
陈嫂去了，刘嫂还是忍不住要说，笑道：“真是稀奇得很，有这些好话，早作啥子去了！”西门太太端着杯子喝了一口酒，笑道：“我真要拿镜子来照照我自己的相，我还是我吗？”
刘嫂听了这话，果然取了一面手镜来，伸手递给了主人。她伸手接过来镜子，不由得咯咯地笑了起来，因道：“你实在是实心眼，当真替我拿一面镜子来了。人家看我变成另一个人，我还不把我当作变了像呢。管他呢，这两个月，我也受得她的闷气太多了，落得让她巴结巴结，也好出这口气。”
正说到这时，听到那下面楼梯格格地响，刘嫂指了外面，低声笑道：“是那奶妈的脚步声，我们不要说了。”说着，那奶妈已经走进来了。西门太太笑道：“多谢你主人的东西。”奶妈道：“先生回家来了，为了生意，又在家里请客。他说来迟了，可惜没见到那个温太太。又说，一定留你们住下，不要你们搬到城里去。我有点事情求你，西门太太，你把我介绍到温公馆去作活路，要不要得？”西门太太对她望了一下，嘻嘻地笑道：“你也知道在温公馆帮工，是挣钱的？那倒是真的，他们家的工资，至少比别人多三倍。可是你太太待我太好了，我怎好意思把她小孩子奶妈引走呢？”奶妈噘了嘴道：“她待你们有什么好？房子并没有卖，要催你们走，跟她讲什么交情？”西门太太听说，又是一阵格格的笑。
西门太太接连的两次大笑，那奶妈有些莫名其妙的。刘嫂却深知女主人用意，觉得对奶妈这样笑法，颇有点故意讽刺，教人家不好意思。因向奶妈笑道：“我太太总说房东家奶妈身上挂了当奶妈的招牌，一见面就认得出来，你看你露出来的这双眯眯，好大哟！”那奶妈对抱着的孩子，将手指轻轻戳了一下额头，笑着噘了嘴道：“这个娃儿，不是好家伙，一下下儿就要吃。”说着，把大衣襟牵扯了一下，去盖着乳峰。西门太太忍不住了笑，道：“奶妈，你这个人倒是心直口快，我倒是喜欢你这样天真烂漫的人。”
奶妈看她的样子，虽知道是一句好话，恰又不解这句文言的命意，望了刘嫂笑道：“太太说的什么？”刘嫂道：“她说你像神仙一样。”奶妈笑道：“笑死人！我像神仙一样？”西门太太笑道：“你不要听她胡说，我是说你这人真老实，有话肯说出来。”奶妈笑道：“我是从来不说谎话的。西门太太，你要是介绍我到那里去做活路，我一定做得很好。我是有什么说什么的。”