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第六回 择友进微词娥眉见妒 同行仗大义铁面无私
在谈话约有一小时之后，王玉没有等得及江洪到这边屋子来，自和冰如上广东馆子吃点心早茶去了。冰如回到旅馆来，却又不见江洪。王妈告诉道：“江先生送着客走了，立刻伸着头到这屋子里来张望着。他听说你们吃早点去了，还特意去追你们。他说，王小姐昨天请了他看戏，今天他应当请王小姐吃点心。”冰如走进房来，先脱着自己的大衣，却没有理会王妈的脸色。特扭转身来，见她笑嘻嘻的，便说道：“这也没有什么可笑的。”王妈笑道：“你猜我笑什么？我笑江先生平常是很规矩的。他一看到了王小姐，好像就高兴得不得了。”冰如道：“这不过因为她是一个唱戏的，透着有趣罢了。其实江先生和我们差不多，也是满腹心事，哪能够萍水相逢的，追求着这样一个浪漫女人？”王妈见太太反对自己说这一类的话，自也不敢再说什么。到了吃午饭的时候，江洪才回旅馆来，见冰如手里捧了一张报皱了眉头子在看着，便叫了一声嫂子。冰如回头看到，便站起来迎着他问道：“江先生看到了今天的报吗？”江洪缓缓走进她的屋子低声道：“上海的战事，的确是不利。我们军人，对这个地方的战事，本也有两种见解。第一种认为政治意义，大于军事意义，我们在京沪、沪杭两路上多打一天，就表示我们的军队有多抗一天的力量，可转移国际视线。第二种呢？就认为在这三角地带取守势，敌方可以用海陆空的力量集合于一点来攻我。我们的炮火既不如人，这样作阵地战，那是太不合算的。我个人的见解，是属于第二种。我认为把所有的力量来死守这一块土那太危险，所以……”冰如摇摇头道：“你说这些我哪里知道呢？我只为着志坚焦虑。”江洪被她这样解释了，倒把话锋顿了一顿，因道：“我为这个，也曾屡次和嫂嫂解说过了。你焦虑着与他无补，可与你自己的身体有碍。”他口里这样说着，眼偷看冰如的脸色，见她十分忧郁，便想得了一个转移话的法子，笑道：“那位王小姐，我在街上，又碰着了。不是嫂嫂说在先，她也是一位太太，我真看不出来。她在街上多么活跃。”冰如道：“不过我对这种人，根本不能同意。夫妻相处得很好，为什么要离婚？对丈夫如此，对朋友可知。”江洪笑道：“嫂嫂真是正人君子，大义凛然。其实我也没有和王小姐交朋友的意思，她也根本不喜欢军人。我不过为了她的戏演得很好，想在她面前领教一点艺术。”冰如听了这话，回过头来向王妈看着。
王妈对江洪这话，也想着和冰如的话，可以互相引证，也嘻嘻地笑了。江洪哪知这事的内幕，反正自己接近了王玉，是她们所引为笑话的。只好假装不解，懒洋洋地走回自己房间里去。冰如虽不曾跟着向下说什么，但是总在暗地里注意着他的行动。到了这日晚上，江洪又换了一套西服出门去。直到十一点钟以后，方才回旅馆，但在这一点上，也可以知道他又是看戏去了。次日早上，冰如不曾起来，江洪便已出了旅馆，王妈开门出来，接着茶房代交来的一张字条。王妈交给冰如看时，上面写着：“船票还没有到手，恐怕有变化，现在要赶快去把票拿到手。什么时候回旅馆来，说不定，请不必等候吃午饭了。”冰如把字条上的意思，告诉了王妈。王妈笑道：“这样说着，江先生一定不会回来吃饭。”冰如笑道：“何以见得？”王妈道：“你看，江先生出去的时候，还只七点多钟，怎么就能知道到中午还不能回来吃饭呢？想必是有了吃饭的约会。可是在九江这个地方，江先生没说过有什么知己朋友呀。”冰如对于她这话虽没有说是对的，却也没有驳回，只是微微地笑了一笑。果然这日中午，江洪并没有回旅馆来吃饭。
现在把行李箱子一齐塞在舱里，挤得冰如站不得，坐不得，却爬到上层铺位上去盘了腿坐着。王妈站在舱门口，一只脚在门里，一只脚在门外。至于江洪是不必提了，却站在舱外船舷上。冰如向门外道：“江先生，你自己没有找着铺位吗？”江洪道：“铺位吗？”说着把脚点点船板，笑道：“恐怕就在这里了。”冰如道：“那怎么行呢？”江洪道：“那再说吧。我们也不要太不知足，多少摩登太太，都还在船篷上站着，怎么样安顿自己还没有解决呢。”冰如道：“我们当然知足，不过苦了江先生过意不去。”正说着已有一批人拥到了这船舷上。江洪摇摇头，赶快由舱里提了一捆铺盖卷出去，就拦了舱门，在船板上展了开来。总算他是能见机而作的，不多大一会子，前前后后都有人摆着行李和铺盖卷，冰如笑道：“真是不经一事，不长一智，我们若不是江先生担心船上满了人，怕会挤掉铺位，那我们还在旅馆里舒服，也许要去看王小姐演一出戏，定是吃了晚饭，从从容容上船，那时，恐怕要走上船都不行呢。”这一次，江洪算是听明白了，便笑道：“嫂嫂老说到看戏。好像我对王小姐倒很醉心似的，其实……”他说着，抬起手来搔了两搔头发，就在这时，偶然向栏杆外边回头看了一看，笑道：“说曹操，曹操就到了。”冰如道：“什么？王小姐追到船上来了！”于是起身出舱，在栏杆上伏着，见王玉在趸船的船舷上站着，抬起一只手来，连连向这边招了几招。冰如见她又换了一身穿着，没有穿大衣，只穿了一件墨绿绸面的羊皮袍子，项上围了一条长的白绸围巾，那绸子在胸前拴了一个大蝴蝶疙瘩。头发也没有梳辫子了，蓬着散在脑后，在头顶心里围了半匝桃红色细辫子，也拴了一个小小的蝴蝶结儿。两块脸腮把胭脂抹得红红的，眉毛画得细而又长的，别是一种浪漫式的少妇装束。便笑着点点头道：“漂亮哇。真是对不起，要你追到这里来。”王玉笑道：“我到过旅馆里看你们的。茶房说是你们上了船了，我觉得这次在客中相遇，彼此觉得十分亲热，虽然不久是要相会的，可是这样分手，总让人恋恋不舍的样子。”冰如也将手招招笑道：“我们房舱里有两个铺位，可以腾一张铺给你，你和我们一块到汉口去好吗？”王玉道：“我本来要到船上来看看你们，可是我刚才试了一试。简直无路可走。到处都是旅客和行李塞住了。你下来谈谈好不好？”冰如笑道：“那边不是一样吗？我怎么能够下来呢？下来了，我又怎能够上来呢？”王玉笑道：“你可以由栏杆上爬下来。”冰如道：“那我推江先生做代表爬下去吧。当军人冲锋陷阵都不在乎，爬两回栏杆算什么？”王玉笑向江洪道：“江先生下来走一走吗？”江洪道：“没有什么事吗？”说着，望了冰如。冰如道：“江先生若不嫌爬上爬下麻烦的话，可以上岸去买些点心和水果来。”江洪道：“嫂嫂都替我说了，冲锋陷阵都不怕，爬两回栏杆，又算得了什么？除了水果点心，嫂嫂还要买点什么？”冰如道：“后天一大早就到汉口了，我也不买什么。”江洪笑道：“我试试看呵，能不能爬？”说着，两手抓了栏杆，人就跨将过去。王玉在下面看到，远远地在趸船的船舷上高伸了两只手笑道：“可不要跌倒了，这不是闹着玩的。”江洪到了下层船舷上索性由栏杆上爬到趸船上去，他倒站着王玉一处，成了一个送客的姿势向船上谈话。王玉约站着一二十分钟，由江洪陪着上岸去了。王妈等冰如进舱了，低声笑道：“江先生正要上岸去呢。”冰如笑道：“我乐得做个好人。”王妈道：“王小姐离了婚，江先生说过，还没有定过婚事，两好凑一好，我们果然乐得做些好事。”冰如爬到上层铺位上去，在枕头下面拿了一本书在手，将身子躺下去，把书举了起来，口里很随便地道：“我们管他这些闲事呢，江先生真要这样，也不好，一个和军人离婚的女人，他是一个军人，不应当要她。”王妈道：“是呵！我们虽然是女人，但是女人做错了事，我们也不能不说两句公道话。”冰如也就笑笑。这位江先生上岸去了，果然直到天晚了，才带了两包东西回来。他笑道：“嫂嫂肚子饿了吧，不想走到街上，就遇到了两位朋友，死拉活扯的，拉到茶酒馆里去。我怕你们饿了，买了一包油菜和两个大面包来。没开船以前，船上是找不到饭吃的。”冰如道：“天还早，我们也不饿。倒是王妈在舱门口给江先生看守这一张铺位，几乎和别的旅客冲突起来。”江洪道：“唉！关于交通方面，比这难堪十倍的还多呢。可是这个战事，我们认定了是要苦干的，倒也不必放在心上。反正中国人吃苦耐劳是民族特性。”冰如道：“江先生是始终不悲观，惟其不是悲观，也就有时很高兴了。”王妈背着身子朝里，在清理网篮里的东西，这就抬头向睡在上铺上的冰如看了两眼。江洪斜站在舱外窗户口上，却看到了，笑道：“说到高兴，必定又是笑我看戏这件事了。”冰如见他自己说明了，这倒不能尽管开他的玩笑，也只好一笑了之。这时，整天纷扰着的旅客，慢慢地平定下来，江洪在船板的铺位上，也就躺了下来。因为他是拦着舱门睡的，他睡下了，门就向外推展不开。冰如在窗子里向外探望了一下，因笑道：“江先生这样睡，倒保护了我们。不过这船板硬邦邦的，睡着恐怕不舒服。”江洪把被将身子完全卷盖了，头仰露在外面，笑道：“你们睡的那个床板，还不是一样硬邦邦吗？而况我们……”冰如笑道：“又要提到你们军人毫不在乎了。”江洪道：“正是这样。我们军人有着大无畏的精神，什么困难都可以扫除干净。有了困难，我们就应当这样想，我是军人。”冰如道：“既是这样说，我就尊重江先生是个军人，不再说你不行。”江洪将头在枕上点点，也就把被头向上一扯，把脸盖着了。这一天，江洪实在疲倦了，将身子在被里打了半个转身，便睡着了。冰如在舱里自也很舒服地睡了去。在蒙眬着的时候，却感觉到这身子摇撼不定。慢慢地醒来，隔着玻璃窗向外面张望，黑漆漆的不见一点灯火，正是船已离开了九江了。门窗这时虽都已关闭着，可是那水车叶打着江水的咚咚响声，不断地由窗缝里送来。
几个人还可以由行李缝里夹挤过去，自己带来的行李三个搬运夫横了担子，却是过不去。那个引江洪的人，便道：“越过去人越多，挤是挤不上前的。江兄，你送这位太太先到房舱里去，然后你站在楼上，放下绳子来把东西扯上去。我在这里给你向上托着。”江洪站在这里回头四处看了一看，皱了眉道：“除了这样，也没有其他的法子可以把东西弄去。”于是向冰如道：“我先送嫂嫂上去吧。”冰如到了这时候，一点不由自主，只好一切听江洪主持。在人丛里挤到了二层楼上，江洪找着一个茶房拿出钥匙来，把房舱门开了。那茶房苦了脸子，把眉皱了。看到江洪是个军官，却苦笑道：“你先生以为这像平常一样，有了船票，有了舱位，不拘什么时候上船都可以。我为守着这个房舱门，和客人吵了三四回，还几乎挨了打。”江洪这时就拍了他的肩膀道：“那真对不起！到了汉口请你看戏。”冰如听到说请看戏，不觉向江洪微笑了一笑，江洪也不在意。这舱门也是在船外舷，向外开着的。江洪伏在栏杆上朝下看去，见下面正是上跳板不远的所在。只一招手，下面就把行李举着送上来。忙碌了一阵子，把行李都搬到舱里来。这一个房舱除了上下两张铺位之外，就只有一个摆凳子的地方。
但是两点钟回旅馆的时候，却掏出了三张船票给冰如看，因摇摇头道：“虽然这里也是后方，可是到汉口去的人，依然不少于南京芜湖的。朋友招呼我们，尽可能地早些上船。我们在九江并没有什么事，何必不到船上去等着呢？嫂嫂，我们收拾行李就走吧。”冰如道：“除非江先生在九江有事，我们正恨不得一刻就踏到汉口。”江洪却也没有理会冰如这有什么俏皮话在内，首先回到房里去就收拾着自己的行李。在五点钟以前，三人押同着行李上船。这船码头正离着旅馆不远，老远的有个穿制服的人由趸船上迎到码头上来，向江洪笑道：“江兄，你再不来，我就没有法子给你维持这个舱位了。好多人见舱门关着，就捶开了进去。”江洪道：“不是晚上才开船吗？”那人道：“就是明天开船，也拦不住客人上去，除非是船不靠码头。”说着，大家经过一只小趸船，向一只中型江轮上去。这两船之间，架着带了栏杆的跳板，这跳板头上就站有两名宪兵和两名航警，三个人齐到跳板头上，将船票掏出来检验过了，宪警才放他们过去。就依这种监督情形看起来，没有票子的人，是没有法子上船的。可是过了跳板，这轮船外舷上，就是客人和行李堆拥着没有一些去路。
送这响声来的江风，由门缝里射进来时，拂在脸上，很是冰人。同时，王妈在下铺上也醒过来了。因问道：“太太，这船开了航了吗？”冰如道：“似乎船走了好久了。你听着这船舱外面，风声呼呼地响。”王妈道：“在舱里面都这样冷，那在舱外的人怎么办呢？”冰如道：“可不是？你推开舱门看看。”王妈披着衣服，用力将舱门向外推开了一条缝，果然，那江风呜的一声，拥了进来，王妈呀了一声，立刻松手把门掩上了。冰如道：“怎么样？风大得很吗？”王妈道：“在舱外面的人，恐怕睡不得。”冰如本是和衣睡的，这就一翻身爬了起来，又把大衣加在身上。然后推开舱门挤出来。这船外江天乌黑，星斗横空，那尖厉的风，只管向人身上扑打。在船面上睡觉的人，有些卷了被褥，不见人影。有些藏在行李堆里。有些穿了衣服在船面上来回地跳着走着取暖。江洪却是缩在被里的一个。冰如连连叫了两声，江洪由被里伸出头来问道：“开船了，嫂子还没有睡着？”冰如道：“你看，这样大的江风，外面怎样能睡呢？我看江先生不必避什么嫌疑了，可以睡到舱里面下铺上去。我可以和王妈同睡在上铺上。”江洪道：“不必不必。嫂子仔细受了凉。船舷上的人很多，也不是我一个人。我缩在棉被里面，不怎么冷。”冰如道：“假使江先生只管在外面睡一个通宵，恐怕会生病的。”江洪笑道：“不必把我看得那样太娇嫩了。最好把我看做一个铁臂罗汉了才好。”他伸出头来，说过这话，又钻进棉被里面去了。冰如一个年轻太太，绝没有一定要把年轻男子拖进自己家屋内之理，见他坚执着这番成见，只好罢了。她睡在枕上，始终听着江面上的风，在那不断地吹刮，心里总有点过不去。到了次日早上，所有船舷上的人，都在聒噪着，王妈开了舱门看看，不觉呀了一声。冰如被她一声惊醒，朝了窗子外看时，满江细雨蒙蒙，船外几丈远，便都在烟雾中。江洪在制服外穿了皮大衣，两手插在衣袋里，站在舱门外。冰如便跳下床铺来，开了舱门，向他点着头笑道：“孔夫子，现在可以到舱里来坐吧？我们都起来了。”江洪只好笑着走进舱来，因笑道：“嫂嫂这番盛意，我是很感谢了，我有我的想法，一个当军人的，若是在船边上吹一口江风都受不了，那怎样到冰天雪地里打几天几夜的仗？船边上也还有几位武装同志，他们也知道我护送的是一位嫂嫂。我若在深夜里被江风吹着躲到房舱里来，他们会笑我的。”冰如望了他，点点头，微笑道：“江先生做事可以说铁面无……”这个无字下面，本来想接上一个情字，但是她第二个感想，随着出口的这句话也发生了，觉得这个情字有些不太妥当。于是把这个无字拖得很长，以便把话改了。好在成语里面还有一句铁面无私，竟用不着怎样的费力，已是把这个私字补了上去。江洪见王妈已起床了，站在一边，便缩下身体，坐到那矮铺上去，因答道：“我虽做不到铁面无私这个程度，但也极力向这个方向做了去。”冰如道：“其实当军人的，根本就抱着牺牲精神去服务，无所谓私。”江洪道：“那是嫂子太夸奖我们军人了。若不是有点私心，这间房舱，恐怕我们就得不着。”说着，就将脚踏了两下船板。王妈笑道：“江先生这样，我倒想起一位古人来了。”冰如咦了一声笑道：“你还想起一位古人来了。你肚子里有什么春秋，我倒愿意洗耳恭听。”王妈笑道：“我知道什么古人呢？我在南京，和太太一路去看戏，有那关老爷过五关斩六将的戏。他保护二位皇嫂，千里迢迢投奔刘备。”冰如点点头笑道：“你比得倒是不错。但是你要晓得，那二位皇嫂是东宫西宫。你这样比着，不怕自己吃亏吗？”王妈把一张黑脸，臊得发紫，笑道：“我不在内，我不在内。”她说着，在网篮里拿了洗脸盆就向舱门外走了去。看那样子，好像去打洗脸水。可是她去了不到几分钟，依然拿了一只空盆子走回来。她笑道：“不但是找不到茶房，连路都走不开，无论什么地方都是人。我们这里快到船舱上，总算船边人少一点。”江洪道：“无论如何，水总要找一点来喝的，我来想办法。”他走出去观望了一阵，却是由船栏杆翻到下层去，然后又由下面提了一壶水上来。冰如摇着手道：“这个玩不得，风大浪大，要是有一下失手了，那就没办法。”江洪道：“这下层不远就是厨房。我已经找着一个茶房，允诺重重谢他，以后我可以不必翻杠子了，这件事交给了他。”冰如道：“真的，要是让江先生这样翻上翻下，我主仆二人，宁可不吃不喝，熬到汉口。”江洪只是笑笑，未置可否。他在舱里休息一会子，便走出舱去。在冰如不介意的时候，茶饭热水，陆续地送来，有时是茶房送来，有时是江洪送来。到了下午，江风已经息了，冰如打开舱门出来站站，恰好看到江洪一手提了开水壶，先由下层塞进栏杆里来，然后两手抓着栏杆，在船外面向上爬。冰如实在忍不住了，在他一只脚跨着栏杆，挣扎了向里钻的时候，两手扯住他一只手，尽力地向里面拉着。江洪跳了过来，脸上红红的，笑道：“不要紧，我爬了一天了。”冰如定了一定神，这才想起来，刚才握着他手的时候，像火样的炙人。再看到他脸上红红的，便道：“江先生，你怕是感冒了吧？好像在发烧。”江洪摇着头道：“不要理它。”冰如听了这话，将他让进了房，正着脸色道：“江先生，不是我自大。你既和志坚是好友，像兄弟一般，我不妨算是你的嫂嫂。你一路辛苦，昨夜又吹了一夜的江风，人已经病了。便是在我舱里休息休息，我当你是个兄弟，又要什么紧？你是个铁面无私的人，那就更不必抱什么形迹，何况我舱里还有一个王妈。”江洪见她如此说了，便强笑道：“倒不是我拘什么形迹，身体上虽然有点不自在，倒是不在意的好，若要睡倒，那恐怕真会病了。”冰如依然正色道：“无论如何，我得要求你在下铺上休息两个钟头。你若不肯，我就和王妈一路到舱外去坐着。”江洪道：“既然如此，我就在床铺上躺躺。”说着，微微地叹了一口气，在那下铺斜躺下去。王妈站在舱门口道：“江先生，你脱了大衣，脱了皮鞋盖上被，好好地睡一场，让身上出些汗。”江洪说了一声不用，随手扯着被头，盖了半截身体。他的本意，自是敷衍她主仆的好意，躺一会就起来。不想身子倒下去之后，越久越是觉得昏沉，头都抬不起来。蒙眬中睡了一觉，睁眼看时，船舱的板壁上，已经亮着电灯。王妈和冰如靠了舱门，一个坐在箱子上，一个坐在行李卷上，正望了自己。心里这就大为着急，天已晚了，难道就睡在这里吗？