传硕公版书
第七章 为他人试嫁衣裳
王好德父女，哪里知道东家这番心事，见他称赞之后，又是叹气，都只睁眼看了他，不能说什么。蔡为经也就明白了他们的意思，因道：“我有我的心事，现在我也无须对你说，不过我觉得你们家虽是过穷日子，倒是过得顺心的。
王好德听了，心中大为奇怪。东家老爹，向来不认为佃户是穷的。穷的人家，一切是不顺心的。一切也是有钱的人看不入眼，他这时说佃户穷了，佃户家上人是上人，儿女是儿女，他也看得顺眼了，这是从来不会听到耳朵里去的。他不知道应当说什么是好，只有望了东家微笑。蔡为经算是今天把好人作定了，又向王好德笑道：“你还送了我们两对鸭子，谢谢你呀，这是你预备将来卖钱的东西呀。
王好德笑道：“不值什么，那是送给三姑娘玩的。
提到了三姑娘，蔡大老爹就是一肚子不高兴，把眉毛皱了两下，他竟自走了。王好德站在树荫下，看到东家走远了，这才低声道：“我们东家老爹，今天是怎么了，对我们父女，倒是这样的客气。
玉清笑道：“你不知道，我知道大老爹和他女儿闹脾气呢，他哪里是对我们表示好意，只是他自己发牢骚罢了。我们少管他们的闲事，免得招许多是非。有钱的人，不闹点家务，大长天日子，那是怎样的过呀。蔡玉蓉那样的姑娘不生在他们家里，他们那不义之财，怎么得穷呢？
王好德笑道：“你还忘不了蔡玉蓉？
她道：“我怎忘得了她，她拿吐沫喷我，她拿石头砸我，她还说要把我驱逐出境呢。我倒要看看，她是怎样的把我驱逐出境。
正好德笑道：“你年轻，太沉不住气。在乡下土生土长，对着绅士们不能忍住几分气，就能活下去吗？你回家去吧，也好帮着你妈作饭，过一会子，我也就回家了。
说着，轻轻的在女儿肩上拍了几下。玉清道：“在这田坂上说话，哪里就会让东家听到了，你是怕我为你惹下祸事。
王好德道：“你知道你老子怕事，你就少管闲事了，尤其是蔡家的事，我们提也不要提。
玉清道：“好吧，从今天起，我就不谈他们的事了。我回去作饭，免得你不放心。你以为这大田坂上，东家都有耳报神呢。
说着，她笑了回去。
果然的，自这日起，她就把蔡玉蓉给予她许多难堪都忘记了。而且这日起，蔡玉蓉也确是不在村子里，玉清出门也不会遇到这个对头。乡下人眼睛里所看到的稻田，由几寸长的稻秧变到两尺长的稻禾，绿色是把高低的田，完全遮盖起来了，眼界里没有一块水的白色。这是最明显的告诉人，乡村已完全踏进夏季了，村子外的大树，已停止布谷鸟的狂叫，绿荫浓浓的遮了一片。当正午太阳光正是猛烈的时候，那新蝉在树枝的最高层，嘶嘶的叫着，代替了布谷鸟类似割麦栽禾的声音。玉清正在过堂里迎着南风头上绩麻，突然听到这嘶嘶的新蝉声，她抬起头来向外望着道：“知了都在叫了，我这件夏布褂子还在绩麻杆上呢。
这时，有人在门外叫道：“王好老在家吗？
玉清将手上的披麻搭在小竹竿上，起身迎了出来。却是蔡家的大长工，他手上还提着一个花布包袱，便道：“我爸爸下田去了。
大长工笑道：“他不在家不要紧，你在家就行了。这里有几件衣服，大老爹说让你试一试。
说着，把包袱一举。玉清道：“什么，东家送衣服给我穿？
大长工一伸颈脖子，作了个鬼脸子，笑道：“送给你？哪有这样便宜的事哩？
玉清道：“那拿衣服来给我试试，什么意思，拿我穷人开心吗？
玉清的母亲刘氏在屋子里，听到就战兢兢的扶了墙壁走出来，向大长工道：“六哥，你不要开玩笑，有什么话直说吧。
大长工进来，先将包袱放在小桌上，先向玉清看了一看，向刘氏笑道：“不是开玩笑。我们三姑娘，不是到亲戚家去了吗？一直在那里养病，没有回来。今天，三姑娘婆家送了几件衣服来了，不知道合适不合适，要三姑娘试试。我们大老爹说你家玉清和我们三姑娘身材差不多，她试得合式，三姑娘也就合式了。
玉清听了这话，将脸一板道：“你这还不是给我开玩笑吗？你们三姑娘，就和我前世有冤有仇一样。见了面就要骂我，甚至还要打我呢。她婆家送来的衣服让我先穿，她将来知道了，那还了得，把我们的房子也许都要拆了。我也不是人家的丫头老妈子，和人家试什么衣服？
刘氏立刻摇着两手拦住她也板了脸道：“你怎么不知道好歹。大老爹叫你和她姑娘试试衣服，那正是看得起你呢。六哥。
她叫了一声，回转头向大长工道：“不过她的话，一半也有理。三姑娘那脾气，大家都是知道的。她要是和三姑娘试了衣服，将来三姑娘回家怪罪下来，我们一家都要吃不了兜着走。
大长工在他的腰带上，取下了旱烟袋和烟盒子，坐在板凳上装上一袋烟，刘氏赶快点了一支蒿草香送将过去。他点着烟袋斗吸烟，笑道：“玉清不等我说完，就放爆竹似的批评我一顿。我也插不下嘴去呀。玉清说的这话，蔡大老爹也是见到的。他说，玉清一定怕招惹三姑娘，那不要紧，是他的主意，他等着我的回信呢。
玉清站在矮桌子边，摇了头道：“我不管。又不是我的衣服，我试试算什么意思。
大长工拿了旱烟袋抱着拳头拱了两拱，笑道：“喂！玉清姑娘，山不转路转，你就把衣服拿到屋子里去试试吧。我的面子小，不算事，难道大老爹说的话你也不听吗？
玉清摇了头道：“我不试，我穷人没有那福气试好衣服。
这时，屋子外有人接嘴道：“我就知道玉清这孩子不肯照办的。
刘氏说了句东家老爹来了，抢着迎到门口来。蔡为经脸上，今天很难得的，竟是有了一些笑容。他站在墙荫下向刘氏点了头道：“你们的话，我已经听到了。你告诉玉清，只管把衣服穿着试试。这事，也没有人去对玉蓉说。就是玉蓉知道了，是我叫她穿的，玉蓉敢怎么样？我家里有人等着，我也不进去了，我就在这里站着，你教她把衣服穿好了，走到门外来我看看。这不过一会儿的工夫，有什么要紧。
刘氏连连点头道：“好的，好的，我教她去穿，东家老爹请到屋子里来坐坐。
蔡为经道：“你不用客气了，我家里还有人等着呢。
说时，将眉毛皱了两皱。刘氏也不知道东家是什么用意，见他有些不耐烦的样子，只好陪着笑道：“那就委屈你老人家在墙荫下站一会子了。
她赶快的走到屋里去，扯着玉清的手，低声道：“东家老爹站在门外边等着呢。
玉清也知道蔡为经在门外等着，虽不知道人家为什么要这样办，但料着也没有什么恶意，只得提了那包袱同母亲到卧房里去。
她打开包袱来一看：是一件花绸长衫，白底子，印着蓝色的菊花，还有金黄的颜色点缀了花心呢。她不知道这是什么绸料，只觉摸在手上软绵绵，轻飘飘的。另外是一套条子绸的小褂裤，还有一双长统肉色丝袜子和一双紫色皮鞋。这袜子和皮鞋可是旧的，那皮鞋就看见玉蓉穿过。她检点了一下，向母亲道：“叫我试试衣服，怎么把鞋子袜子都拿了来呢？
刘氏道：“你穿一穿，也不会少掉身上一块肉，你就都穿着试试吧，我到外面去等着你。东家老爹在大门外呢，不要让大老爹站久了。
玉清究竟是一位姑娘，哪位姑娘不爱好呢？她对这些衣服鞋袜看了看，自言自语的道：“管它呢，我就穿着试试。
她情不自禁的打了盆冷水来洗了把脸，又匆匆的脱了衣服擦上一把澡，就把新衣服都穿好了。屋子里只有一面豆腐干似的小镜子，放在桌上。她远远的对镜子窥探了几下，见镜子里花团锦簇，光耀夺目。于是点着头叹了口气道：“有钱的人是好呀。
将手摸摸袖子腰身，又回转头来看看后衣摆，点点头道：“完全合身，可惜这不是我的。
刘氏在窗子外问道：“玉清，你把衣服换好了吗？
玉清答应着笑了出来，又缩着脚步，退回屋子里去了。刘氏道：“出来就出来呀，东家老爹还等着呢。
玉清在屋子里只是格格的笑。刘氏道：“傻里傻气，笑什么？
玉清道：“穿得这样好，我长了这么大，还是第一次，怕人家见了笑我，我倒怪难为情的。
刘氏道：“你也太爱怪难为情了。难道我们生定了穷命，就不许穿好衣服的吗？
说着话，她就进屋子去，把玉清拉了出来。到了过堂里，玉清摔开母亲的手，绷着脸子向外走。大长工还坐在板凳上呢，他呵了一声，站将起来。但玉清也不理他，径直的走出门口，果然蔡为经还在墙荫下站着。他一见之下，也像很吃惊似的，身子震动了一下。然后，偏转头向她周身上下看了两三遍，点了头笑道：“你和玉蓉的身材相貌，简直的是姊妹一对。
刘氏在一旁接嘴道：“那可比不上。
蔡为经道：“现在也不说这些客气话了。玉清，你同我到我家里去一趟，让我内人看看。
玉清低头向自已周身上下看了一遍，笑道：“我不好意思出门。
蔡为经道：“哪位姑娘不穿好衣服呢，走吧。
说着，他就把手挥着。刘氏怕引着东家的不耐烦，就用手虚推了她，笑道：“走吧。我的手脏，可不能挨着你的衣服。
玉清看看大老爹的脸色，已经退下笑容去了，便道：“我得把自己的衣服带着，好穿了回来，难道我把这新衣服老穿着吗？
蔡为经道：“你先去了再说吧，叫蔡老六和你送来就是。
大长工答应着出来道：“我会送去的。玉清你先走吧。
玉清无可推诿了，只得随着蔡为经向蔡家走去。这位大老爹今天的行为，有些奇怪，他绕着道，把玉清由后门引进去。后门这时仿佛是开候的，他也是由这里出来的。他将玉清引到内房，蔡大奶奶张氏，含笑迎了向前，拉着她的手道：“你这孩子，简直和玉蓉长得一样，这衣服是多么的合身啊。
说着，把她拉到卧室里去，蔡为经自向前面帐房里去了。张氏带了笑道：“有点事情，要委屈你一下，其实也不委屈。你当我一下女儿，还有什么要紧吗？我告诉你，
说着把声音压低了一点，笑道：“玉蓉的婆家，和她要作几套衣服，说是她公公由上海回来，带了些衣料送人，送别人，也不能把自己没过门的儿媳忘了。他们一要好，又太好了。说是他们村子里，有南京回来的裁缝，衣服作得好。前些日子，把玉蓉的旧衣服拿去作样子，今天，先作好了一身，由那裁缝亲自送来，要看玉蓉穿得是不是合适。玉蓉到她姨妈家去了，临时也接不回来。我们也不愿意说她不在家，就想到你和玉蓉的身材差不多，让你代她试试，回头我们一路出去见那裁缝。
玉清红了脸道：“这不大好吧？
张氏答道：“这有什么不大好呢？你见了人什么话也不用说，让那裁缝看看衣服就行了。孩子，我不能让你空顶这一回名额，回头……
她说到这里，打开身边的衣橱，在里面取出一卷蓝夏布，笑道：“这是细料子，送给你作两件褂子，好不好？
玉清就是想一件好夏布褂子，不是在家里赶着绩麻吗？这就先笑了，摇头道：“那不敢当。
张氏道：“有什么不敢当，你不是暂算我一回女儿吗？等一会，你就拿了回去。
玉清心里也是想着，他们蔡氏夫妇一要好，也就太要好了。东家这样拉拢，倒不好拒绝，怪不得连丝袜子皮鞋都借给我穿了，原来是要我冒充一下。他的女儿不在家，对婆家人交代不出去，拿我装幌子，我一个姑娘家，可以做这样的事吗？心里考虑着，站了默然无声。蔡为经就在房门外大声叫道：“玉蓉把衣服穿好了吗？带她出来给裁缝师傅看看。
张氏拉着她的手，就向外面引了去。玉清心里虽有一百二十个不愿意，可是拘了东家夫妇的面子，不敢说是不去，也不好意思说不去，就被人拉着，径直的走到帐房里来。
果然，这里预先坐着一个四十上下的男子，旁边桌子上，放了剪刀尺，那大概是裁缝师傅了，他倒是首先就站了起来。张氏笑道：“李老板，你的手工太好了，作得完全合身。
那裁缝站在玉清对面，向她周身上下打量了一番，笑道：“我拿了三姑娘的旧衣服，估量着放的放，收的收，这尺寸不敢说对。现在看起来，倒是完全对的。三姑娘看着，哪里还有应当改的地方吗？
他说着话，望了玉清的脸。玉清心里明白是二十四分的委屈，人家当了东家面叫她三姑娘，答话是不愿意，不答话又无此理，她急得红了脸向张氏道：“你老看怎么样？
那裁缝倒是很谅解，以为她是见了婆家来人有些不好意思，也就向张氏道：“若是没有什么地方要修改的话，我就照这个样子工作了。
蔡为经站在旁边，知道玉清十分受窘，笑道：“行了，这就顶合适，没有什么商量的了。李老板老远的来，我留他喝两盅，你们去预备一点菜吧。
玉清听了这话，首先走出帐房来，张氏随后跟着，还是引她到室里去。玉清到了她屋子里，伸手就去解长衣服的纽扣，问道：“蔡老六把我的衣服取来了没有，我赶快脱下来吧，不要把这好衣服弄脏了。
张氏想了一想，又对玉清身上看了一看，笑道：“你也就在这里吃了午饭回去。
玉清道：“我还要赶着回去绩麻呢。
张氏笑道：“你等一等，不忙不忙。
说着，又在橱子里取出来玉蓉一套小褂裤，一件长衫，都放在春凳上，笑道：“孩子，你先换着吧。
说着，她首先走出去了。玉清看看这衣服，是白褂裤和蓝底花布长衫，还有一双青布便鞋，这都是半新旧的。她心里想着，不能再穿了这新衣服回家去，尤其是这双皮鞋，穿着很是不像个样子。她伸手拨弄了几下衣服，也就把衣服换过了。二次张氏走了进来，拍着手笑道：“你把玉蓉的旧衣服穿上，老远的看看你，简直就是她在家里了。
说着，拉起玉清的手来，反复的看了一看，笑道：“就是你事情作的太多了，把手弄糙了。
玉清道：“东家奶奶，多谢你心疼我。作姑娘的手糙，有些人看起来是不好的。不过在我们穷人看来，那也是好的。因为这样，那是说这个人并不偷懒。
张氏点点头道：“你这话很有理，我也不是不愿意女孩子们作事呀，我们玉蓉是她老子惯坏她了。
玉清听了她也不满意女儿，心里又高兴一点，便牵了两牵衣襟，笑道：“我该走了。三姑娘回家来，你老可不要把今天这事告诉她呀。
张氏道：“你不要走。我实对你说了吧，那李裁缝没有走，说不定还有什么话要找我们说，你索性在这里多等一会子吧。玉蓉在这两三个月里，不会回来的，等她回来，这件事早就过去了。
玉清道：“马上快到暑假了，暑假她还在学堂里吗？
张氏听完了她的话，脸上就有些犹豫，好像后悔说得太快。现在玉清又追问了，便偏头想了一想，笑道：“她这半年来，就没有上什么学，是她姨妈要带她去游上海，游苏杭二州呢。
玉清笑道：“怪不得作好了衣服没有人试穿了，这都做的是些夏天衣服吧？三姑娘回来的时候，那就秋凉了，这些新衣服不都要等到明年穿吗？
张氏听说，先叹了口气，然后又笑了一笑，她倒是不再说什么。但是她拦着门，依然不让玉清走。玉清也明白了，这是蔡为经夫妇小心之处，怕是那李裁缝要见三姑娘，拿不出人来抵数，既然来了，就索性人情作到底吧。她陪着张氏谈话，吃了一顿很好的午饭，直到半下午，那李裁缝走了，方才被释放回家。除了满身穿了玉蓉的衣服，手上还拿了一卷蓝布回家。这回倒走的是大门，张氏亲自送出门来，握了她的手道：“我在家里，也是闷得慌，你若有工夫，只管到我这里来玩。
说着，回头四面看看，见身边没人，这就低声向她笑道：“今天这件事，你不愿意玉蓉知道，我也是不愿别人知道的呀。你回去对你妈说，不要告诉别人。改天，叫你妈也到我这里来坐坐吧。
玉清本来觉得今天的事，很有点尴尬。现在东家奶奶这么一叮嘱，她就更有些疑心了。