传硕公版书
第十章 她顾左右而言他
自这时起，冯子安又开始在玉贞身边絮聒着了。玉贞想着这种人生在宇宙中间，大概没有什么事业可图，只是想尽了法子去追逐女性，在时局演变到了现在这个阶段，稍微有点人心的男子，也应当做些正当事业，才表示他有丈夫气，纵然他没那种心胸，也不必走到大丈夫反面去，专心去作小人，这种无聊的人，也就不必去和他计较。她有了这意思，子安随在前后，她只是淡淡地和他说笑，好在进了巫峡以后，两岸的景致，是很可以排去愁闷的，也就终日坐在栏干边，不到别处去，也不进自己房舱。冯子安来了也只能在栏干旁站着。出了巫峡不久，北岸有座城池，列在山峰下，那就是巫山县，算是四川了。
离着玉贞所坐的地位不远，有一个年纪很大的人穿了旧蓝绸夹袍，手里捧了水烟袋，靠着栏干，一面吸烟，一面闲话风景。他道：“你看，我们的船走了这大半天，才达到四川的境界，人家以为三峡的风景，全在四川，殊不知湖北境内，就有好几百里的峡景，我是湖北人，我对于人家恭维四川三峡风景好，我就有点不平。”
他说话完毕，希哩呼噜地抽着水烟，脸皮涨得通红，果然是表示出了一种不平的样子。在船栏干边的人，都哈哈大笑一阵。那老人呼出一口烟来道：“笑什么？我说的本来就是真话呀！”
玉贞觉得这是一个机会，便插言道：“老先生，请问你一句话，你到过四川吗？”
老人道：“连这次在内，我到过三次了。”
说时把右手三个指头向上伸了出来。玉贞就站起身来，走近一步，笑问他道：“那就很好了，我有许多事要和你老人家请教，请问到重庆靠码头的时候，在什么时候？”
老人昂起头来想了一想道：“这不能断定，今天或者可以赶到夔府；明天在万县，看看是不是有耽搁？假如没有耽搁，明天可以赶到忠州。后天……不成，不成！后天恐怕还赶不到，大后天十二点钟以前，准可以到重庆。”
玉贞道：“只要是上午能赶到得，上岸找人也好，找旅馆也好，都比较的要便利些。”
到了这里，冯子安有插嘴的机会了，他笑道：“这些小问题，白小姐何必放在心里，到了重庆的时候，我自然会招待一切。”
玉贞道：“招待一切？但是我去找我的朋友，或投靠我的亲戚，这是没法假手于人的事，难道你也可以招待一切吗？”
她说这话时，脸上带了一分淡淡的笑容，这显然是对于他所说的，加了一种瞧不起。子安是善于忍耐的，并不怎样介意。那老人那里知道这一些，他笑道：“一位小姐，由外面深到内地来，究竟也要有一个人引路才好些，我接到朋友的信，重庆的旅馆，全是旅客住得满满的。事先不托人布好一个位置，临时去找旅馆，这是一件很困难的事。”
玉贞笑道：“这滋味，我也是领略过了的。在汉口，还不是旅馆和住户，都不是挤满了人吗？然而我也没有在马路上住着。”
老人笑道：“重庆这地方，哪里能比汉口？真正可以栖身的旅馆恐怕不满二十家。现在到重庆去的人，每天都有好几千，说是旅馆想得到办法，那就看得太容易了。”
他说话时，左手托了水烟袋，靠在怀里，右手却不住地摸着胡子。玉贞看那样子，他言外之意，很笑小姐们不懂时事艰难，便笑道：“困难自然是有的，不过我们既到了这地方，当然要想法去解决这困难，不能因为有了困难，就裹脚不前。你老先生大概是一家人都来了吧？这找旅馆是更困难了，是不是事前已经托人布置好了的呢？”
老人道：“我们有一房亲戚，向来就住在重庆的，早两个礼拜，在宜昌得了他们的信，已经把房子租好了。”
玉贞还没有答话，在这里看风景的旅客，不少是要在重庆找落脚之所的，就有一个人插嘴道：“请问老先生，房租是什么价钱？听说贵得不得了，是吗？”
老人道：“我们租了人家一进平房，共是五间，一百二十块钱押租，月租四十元，贵不算贵，但不知房子好坏如何？”
许多人同声附和道：“这就很公道了。我们在汉口听到人说，重庆一间房子，就要租三四十块钱呢。”
老人道：“早一年吧，在重庆无论怎样好的房子，没有一间房月租超过三块钱的，这就价钱超过数倍了。”
又有一个人问道：“听说重庆的米，贵得不得了，要卖三四块钱一斗。那还了得，不是四十块钱一担吗？”
老人笑道：“这句话，果然可以欺骗外行，四川的斗大，一斗米，可以抵川外三斗。四川也是个产米之区，何至于贵到下江几倍呢？”
玉贞笑道：“这样说来，这位老先生是一位老重庆，同船还有两天，我们少不得有许多事请教。”
老人表示有一些得意的样子，将手摸了胡子，微微地笑道：“老重庆三个字是不敢当，不过在汉口那种人吓人的话，我是不相信的，最妙的说是重庆限制人口登岸，上岸要有公文或证章，这不是一个笑话吗？又不是外国人到中国来，为什么要护照一类的东西呢？我有两位亲戚，他们更作远大的计算，早两三个月，就迁居到江津去了。据说，那地方生活程度之低，是人所猜想不出来的，三四口人一家，六七十块钱，要过上等生活，听说三四块钱的酒席，可以作出二三十碗来，我想着，在重庆先住一下，看看外县哪一县好，也搬到外县去住家。”
玉贞笑道：“据老先生说，江津很好，为什么不搬到江津去呢？”
老人笑道：“听说江津县里，差不多全是安徽人，无形中成了安徽人一个集团寄居地点，或者湖北人也有这样一个寄住所在，我也去寄住罢。听说，合川这一县也很好，电灯自来水马路都有，那里的房子，十块钱可以租一幢，十间八间，全说不定。”
他这样一说，把那些带钱不多，前路茫茫的人，都听了个悠然神往。争着问合川江津的情形。老人说：“到合川，由嘉陵江西上；到江津，由长江西上。离重庆都只有一百多里路。上水船要大半天，下水船只两三个钟点，交通是方便极了，各位若是不打算在重庆找工作，那就根本不必在那里勾留。在那里住几天，立刻可以搬到外外县去，免得在重庆多花钱。老实说，现在的钱，谁不是一个当着两个用？”
这些领教的人，格外听得入耳。冯子安觉得这些话太平淡无奇了，这个老头子无端夸耀，滔滔不绝，实在讨厌，偏是白小姐也像那些流浪者一样，她会把这些话听得入耳，于是靠住栏干，先咳嗽了几声，但是这没有效验，玉贞站在许多人后面，正把那老人的话，听得入神，不但没有理会到冯子安在这里等说话，连风景都没有分神去看。子安就笑着叫道：“白小姐有一处好名胜我要告诉你，再过去是夔门峡，在这峡里，有许多奇景，刘备托孤的白帝城，诸葛亮摆下的八阵图，都是天下闻名的。白小姐留意着，别错过了。白小姐！白小姐！”
玉贞原来是只当没有听到。无奈他只管叫着白小姐，惊动得大家都瞪了两眼望着。玉贞没有法子，只好掉转头来笑道：“我们入川，原不是为了游览，当然，关于日常生活的指示，比看风景重要得多。到了那白帝城你再招呼我吧，我还要听听这位老先生的指教呢。”
说时，依然扭过身子去说话。冯子安既不能抢上前把她拉了过来，也只好由她向下听着。那位老先生偏是有点神经病，经人一捧，他是越说越有神。子安站在船栏干边，对江岸上望望，又对那老人看看，但是这已经结构成功的局面，却是不能拆散。最后，他不能想得较好的办法，也只有挤到人群里来，听那老人说话，偶然也从中插上一两句话，顺顺玉贞的口风。但这玉贞谈笑自若的，总不离开这一群人，让子安无隙可乘。这老人他也就在附近船边上展着地铺，并不走开，只要大家愿意和他谈话，他捧了只水烟袋，总是继续地向下说。
到了下午四点多钟，船已航进了夔门峡。四川人把这个地方，是当了一所大门的，所以在名字上就加了一个门字。这峡中间，有一座大礁石，由江底直冒出来，名叫烟雨墩。水小的时候，这礁石伸出江面来，有十几丈高。传说下水船在急流上要对准了这礁石开下去，那水在礁石附近两边，犹如万道飞箭，船逼近了，水自然会将船送了走。不然，船走开去，让回水旋了转来，反是要撞上礁石去，撞一个粉碎。到了水大的时候，这样一座大礁，竟会完全沉入水底。那危险情形，是更不用说了。看风景的人，得了这个传说，进了夔门之后，大家都眼睁睁地注意着江中心这个礁石。在这烟雨墩附近，两岸是八阵图，远远看去，江滩上有几堆大小石头。这还是个中水时期，看不到八阵图的全形。稍微西上，就是烟雨墩了。果然，在水面上涌出一块直立的石头，船倒不是像传说那样，是对准了石头开去的。挨着江北岸的削壁，缓缓走上，这就不是巫峡那样长，只有半点钟的航程。不过和渡巫峡的情形是不同了，渡巫峡是在早上，青隐隐的两岸峰峦，包围了这条江，越远处看到前方雾沉沉的。因为时间早，过巫峡的木船，没有进口多远，轮船走到五六十里航程之后，就孤独地冲了江水而上，前后望着这个长峡里，不知道船由哪里钻了进来的，也不知道前面可有去路，仿佛是落在万山丛中一个大深涧里，不见什么活动。那轮机咚隆隆隆的响声，由石壁上回响过来，越觉得沉寂。抬头看着两岸之间那一长条青天，却是暗灰色，分不出阴晴。现在到了夔门峡，正逢着许多木船出峡。一只木船，有四五块白布帆，前后十几只船，远看倒颇是有趣。这峡山两边高峙，那船在石壁底下水上飘着，正显得它渺小。当空的天，虽然还是阴灰色，可是长江西端，正对了船头，乃是日落之处。初秋的天气，峡里还可以看得着晴天这西落的红日，像一只大火球似地沉在烟雾里面。这火球也不怎样通红，是一团鸡子黄色的东西在模糊的天脚，下面那水面的烟雾，在火团附近，都染上了红光。虽然不像平常的暮景，有灿烂的云霞，可是这红色的烟雾，染了一带天脚，那红光反映到峡里面，点缀得对面的山峰和这峡里的石壁，都变成了昏茫的意味。
大家赏鉴到这里的时候，船就快出夔门峡。北岸的山峰上，遥遥看到一座庙宇，顺了山坡，叠着四五层屋子，屋子后面，还有一尊不高的小塔。看风景的人都说，这就是白帝城了。玉贞咦了一声，心里好像有这样一句话：“原来就是这样几间小屋子？”
心里有这样一问，她并不求着谁的解答。子安恭候在身边，已经是很久了，这就接着道：“在古来的时候，当然不是这个样子，后代城池屡次起了变化，就把原来的形迹湮没了。然而后人又不肯完全就没了，就盖一座庙宇来纪念前人，这就是我们所看到的白帝城了。”
玉贞笑着点点头道：“原来如此，足见得冯先生博学。”
子安笑道：“那是白小姐太夸奖了。不过像川江里这些有名的胜迹，平常看书的时候，有什么记述，容易在脑筋里留下印象就是了。‘白帝城高急暮砧’，你看到了奉节了。”
他卖弄着这么一句，摇撼着脑袋，指了北岸山上。玉贞看到山上果然一座城墙，围了一片人家，在半山岗上，心里有所感触，不由得噗嗤一笑。