传硕公版书
第二章 好容易离开了汉口
主人翁和那位力华先生，是当年在中学校里的同学。他的夫人流浪到了汉口，论情理是应当负保护之责的。所以玉贞前来问着向哪里去好？六平也就觉得应当告诉她一条安全之路。现在她答应入川了，总算地点不错。可是由汉口到重庆，有四千华里的水路，还应当替她计划一下，便向子安笑道：“你在轮船公司这条路打得通。你后天走，可不可以再弄一张票？”
子安嘴里吸了一口气，又摇了两摇头，表示着困难的意思。玉贞道：“我并不急于要走。缓一缓也不要紧。”
子安立刻接嘴笑道：“困难虽然困难，真要肯去想法子，未尝不能弄到票。我去努力吧。”
玉贞道：“我不忙，冯先生不必费心。”
六平道：“不是那样说，若是白小姐同冯兄一路走，船上有个照应。而且在宜昌换船，尤其麻烦，也好托冯先生帮忙。”
子安突然站了起来，很兴奋地道：“这样罢，票算我答应了。无论如何，我在明天上午这时候，送一张船票到六平兄这里来。”
他说这话时，那一分见义勇为的神气，一齐在面孔上现出。玉贞也起了一起身子，笑道：“多谢冯先生的好意。不过我还有点事情要料理，三五天之内，大概走不了。”
子安听了这话，脸上倒透着有点难为情，面皮微微地红着，没有接着向下说什么。
李六平在一边倒是看到这一点意思，因向玉贞道：“大概走是决定走的了。白小姐要走，这船票的事，还是要托重冯先生。”
子安有了这话，颜色又好起来，笑道：“若是迟几天走，船票更不成问题，我可以留下一封信来，放在六平兄这里。白小姐若是拿我这封信到公司里去接洽，大概没有什么问题。六平兄这里有信纸信封吗？我马上就写。”
玉贞见这位冯先生作事，这样的热心，显然有点过分，于是也就随着起了烦厌的情绪，因道：“我还不能决定走不走呢，再说吧。”
说着这话，她随着拿起了茶几上的手提包。六平笑道：“何必忙着走，我们一块儿到冠生园吃点心去。”
冯子安笑道：“不成敬意，我来会个小东。”
说时迟，他还带了笑容向大家望着，可是那时快，玉贞已是把手皮包拿了起身来，向肋下一夹。李六平觉得这人情是不能做的，只好站起来，送着白小姐出门去。
玉贞虽然拒绝了冯子安的好意，可是在她坐着车子回家的时候，见马路上的人，像潮涌一般地挤着，也就感到这武汉地方实在不能向下住。回到寄住的女朋友赵太太家里。那赵太太正喜笑颜开地向两位小姐说着话，在那小天井里，就听到她说：“你们到香港去，不能像在汉口这样用钱了。那里的东西，全卖港币。”
玉贞进了堂屋门，见赵太太手里拿了一封信，只管上上下下晃着，因问道：“怎么样，赵先生来信了？”
赵太太笑道：“是呵！汇了一笔款子来，让我们到香港去。等我们到了，他就到成都去。白小姐若要到四川去，倒可以请他照应照应。”
玉贞听了这话却添了一桩心事，主人翁走了，难道搬到旅馆里去不成。而赵太太顺口人情也不卖一个，并不邀着到香港去，显着是不愿和自己一路了，因笑道：“我也有了办法了，决计入川。”
赵太太道：“有了工作了吗？”
玉贞脸上带了两分得意的样子，笑道：“有了工作了，而且是重庆成都两个地方随便我挑一处呢。”
赵太太道：“那好极了，希望白小姐能在我们动身以前起程。这样，我们作主人的，可以招待到底。”
白小姐道：“赵太太还有多少天动身呢？若是在一个星期之外，我会动身在前的。”
赵太太笑着点了两点头。玉贞回到自己的住处背了主人，立刻皱起了两道眉毛，心想：真个到四川去，大老远的，没个熟人，一个女人怎么为生。哪个冯子安虽然说着极力帮忙，看那人一见如故，透着欠庄重，哪能够要求他帮忙。想着，想着，很无聊地两手捧了一张报，慢慢地看着。
不看报还罢了，看过报纸之后，觉得无论如何，还是应当离开武汉。在屋子里闷想了数小时，还是出去看看女朋友。这一次出去，比较得长远，所得的消息，是张太太到香港去，刘太太回湘西沅陵老家，王小姐走得更远，到海防去。吴少奶奶带了两位小姑子，坐飞机上成都。她们是留恋北平的人，也到那成都去。她们先生在广东服务，她们是可以到香港去的，可是她们为了香港生活程度高，却情愿到成都去。要说年轻的妇女不宜走到很远的地方去，她们一位少奶奶，两位大小姐，又何尝年纪大？离开了家乡，哪里也是过日子。何必不找一个秩序稳定，生活低廉的地方去？当晚已经自己将自己的问题解决，预备明天去买船票。恰是当晚接到一封航空快信，叔叔婶婶已经由湘西取道贵州，到了重庆，不久要向成都去，希望早日入川，大家团聚。这就来不及等次日早上了，立刻坐了车出去，开始活动船票。第一个要找的，便是梁科长，他在交通界很有联络，到了法租界平安道梁公馆，梁太太正和两男一女，在屋里打牌。他们用一百五十元的月租，租了两间楼房居住。物件已是堆得很满，再加上桌外几个看牌的，已经没有了立足地方。
电灯下面，只看到烟雾沉沉的，推开房门，就觉得一股子很浓厚的烟卷气味，随了盛热的空气，向人身上扑着。梁太太看到说了一声对不起，叫老妈子看座倒茶，自己依然继续地打牌。玉贞坐在她身后，心不在焉地看了两牌，便笑问道：“梁科长什么时候回来？”
梁太太手上正起了一副好牌，专心在十三张牌上，随便答道：“他过武昌去了，哪有一定的时候回来？白小姐找他有什么事吗？对我……阿！碰起碰起！”
对门正打了一张红中，梁太太抽出一对红中来碰了。她已碰了双南风，立刻牌手和看的人一阵喧哗。玉贞觉得形势严重，不便开口来打岔，后来对门打一张九筒，梁太太将牌一推，站起来大笑说满了满了。可是上手也推开四张牌来，是九筒单吊，把牌拦了。梁太太一团高兴，变着冷灰，板着面孔，连说倒霉。玉贞觉得这时话更不好说，又看了两牌，起身告辞。梁太太正洗着牌，笑道：“真对不起，没有招待。白小姐找他是不是想找船票？”
玉贞道：“对了。”
梁太太道：“这几天，我和人弄了十几张船票了，不便再弄。过一个星期再说吧。”
玉贞胡乱答应了一声，便下楼了。时已十时，不便去找人。
次日早上，却带了丈夫的一张官街名片，到一个运输机关去。这个机关，在临近法界的一座大厦里。一个大楼面上，横七竖八地摆了许多公事桌子，职员们正忙着办公。外面进来的人，向各桌子面前接洽着的，不是卧车票问题，便是船票问题。老远望去，就觉那些职员们的脸子，都不大好看。但是既然来了，不便回去。因找着一个职员问：“主任在这里没有？”
那职员向旁边一间小屋里一指，不曾说话就走了。玉贞看那屋子是敞开门的，就径直走过去。见一个穿西服的人，口衔了雪茄，坐在写字桌边，望了望旁边两个坐着的人，爱理不理的。那两个人现出满脸失望的样子，起身要走。不过他们还作最后的恳求道：“假如万一有机会的话，请和我们留几张船票。”
他笑道：“不会有机会的。”
干脆，他连一个空洞的愿心，都不肯许下，还打听什么。正待转身要走，倒是那位主任眼快，向送文件过去的茶房低声问道：“那位漂亮小姐找谁的？”
茶房道：“还不是想找船票的。”
主任笑道：“你快把她请过来。”
茶房过来，将玉贞引过去，寒喧了几句，主任看了她递过去的两张名片，笑道：“白女士要几张船票？”
玉贞笑道：“还要多少呢？只要一张。”
那主任道：“只要一张，那没有多大的困难。只要有人临时不走的，就可以补上，不过哪一天能补上，那难说，请你每天来一次。”
玉贞笑道：“那未免太麻烦了。”
主任笑道：“不要紧，我并没有什么事。无事来谈谈，我很欢迎的。”
玉贞听了这话，不由得脸色一变，恰好有别人和那主任谈话，她趁了机会，就走出去了。心里另转了一个念头，中国旅行社，还没有去打听过，也许可以想一点办法。于是并不犹豫，坐了车子，径直到旅行社来。
不想这汉口市上找车船票的同志，是比任何一种同志还要多。那旅行社营业部的人拥挤得像戏园子里一般，要排开了众人挤到柜台边去，恰是有点不可能。听到那些拥挤的人纷纷议论着。有人说，坐民生公司的船，还是直接到它公司里去登记省手续些。玉贞又没有了主意，只管退在人群后面，看那想不到办法的人，全都带了一分懊丧的神气低了头走出去。心里又想着，既是搭民生公司的船，当然是直接找它本公司便当些。好在相距不远，不妨再去试试。随了这个念头，又到了民生公司。站在柜台外面时，正有两个人在登记。那职员却是毫无留难，捧出登记簿子来，请他们填写。玉贞挤上前一步，问道：“请问我们今天登记，什么时候能上到宜昌的船呢？”
职员笑道：“那没有一定，也许两三个星期，也许一个多月。”
玉贞道：“为什么不能一定呢？你们现在登记到多少号，一天能走多少人，不是可以算出来的吗？”
职员笑道：“当然是算得出来。现在登记有一千四五百号，每一只船，可以走一百人左右。”
玉贞道：“一只船只能走一百人吗？”
职员笑道：“船上不能全装登记的客人，有一半是……这个我不用说，大家都知道的。船也不能每天有一只开，所以要那末些个时候。”
玉贞道：“没有法子通融吗？”
职员笑道：“来登记的客人，哪个不想通融？”
玉贞因为这句话有点外行，脸上透出一点尴尬的情形，登记手续也没有办又出来了。但她另发生了一种感想，觉得托人情去弄船票，还是比自己去找机关和公司，要容易得多。天气还早，趁了今天这股子勇气，再去找几个朋友吧。于是径奔一码头，渡江到武昌去。
武昌城里，随处都有机关的眷属住着，也随处可以听到人家预备疏散的声音。在这种情形下，托人弄船票，也是一件不识时务的事。早上出去，下午回来，毫无办法。次日又跑了一天，虽然有人答应可以想法，也是空口许了一个日期，并无把握。等三日换了一个方向，托了两个旅馆的茶房，请他们弄张船票。许了票到手，给十块钱的奖金。不料这十块钱的酒钱，都买不到一个茶房效力。一过四五天，已快到赵太太动身的日子了，船票还是无着。最后，想到李六平那里，不妨再去一趟，也许有办法。事情是那样难料，到他住的旅馆里见了面，他第一句话就埋怨着道：“怎么好几天不来？船票已经放在这里三天了。”
玉贞道：“李先生和我买的票吗？这就好极了，我正为了这件事为难呢。”
李六平道：“不是我买的。冯子安上船的日子，亲自送了一张房舱票来。”
他说着，就把身上的皮夹子掏出来，摸出一张船票，两手捧着，送到玉贞面前。玉贞听说冯子安买的，透着有三分不愿意，可是想到买票之难，又不忍拒绝了。因接着船票道：“这票钱就交给李先生吗？”
他摇手道：“不，我收了也无从转交子安。你到了重庆，可以见着他的，那时归还他也不晚。”
玉贞皱了眉道：“这我就不好收下了。”
她说时，拿了票子反复地看着。六平道：“票是明日的船期，最好今天晚上就上船。这是民生公司的最大一条船‘民元’，坐着比较的舒服。失了这个机会，那又不知道要等到哪一天了？再说，船票我也不能去退，白牺牲了一张票，又何必？白小姐把船票带回去，考量考量吧。”
这么一说，玉贞倒真没了主意，只好收着船票，向李六平道了谢回去。虽然觉得冯子安这个人情是不应当领的，可是他也不在汉口，拒绝了，他也不知道。到了重庆把票钱还给他就是了。船票这样难弄，到了手不要，那岂不是一件笑话。她这样想着，也就没有什么不可走的决心。想到六平说“民元”是民生公司最大的一只船，那也就不妨到码头上去先参观参观。一个人在汉口住着，没有家，又没有工作，想到哪里，也就作到哪里。她这样想着之后，也就随着这个念头到码头上来。这还是十二点钟，若轮到明日早上开船，也还有二十小时的耽搁，照说是不急于上船的。哪知道码头上挑夫扛着行李箱子上船的，一个接着一个，就摆了个长蛇阵。又听到旅客互相谈话说：“虽是铺位都对号的，可是客人超过了票位，连厕所里都有人占有。”
玉贞听了这话，觉得不必再上船瞧了，立即回家去收拾行李，又买了一些应用的东西，到晚上十点钟，就带了行李上船。在这几个钟头内，已没有考虑到这船票是应当收下与否了。
到了趸船上，便看到大包小捆的货物，堆积着随处都是，人只在货物缝里绕了走，便是有点儿空地，也让趸零碎货物的小贩子，将篮子或担子塞住。经过趸船的跳板，一到这轮船边上，便是旅客搭的床铺和栏干成了平行线地拦阻着。行李卷和大小皮箱，塞住了床铺每一个角落。所幸送行李的脚夫，还能尽职，带着她爬过几堆行李，上了一段扶梯，走到船朝外的这边来，算是走到了稀松些的所在，暂时把行李放在人家行李堆上，寻找到票上那一号房舱里一看，铺位是个土字形上下双层，共是六张。现在屋子里，除了两张下铺上有三个孩子，一张上铺有一个大些的孩子而外，还有三女二男和两位老太太。坐是没有地方，有两个人就站在门口，一只脚在门外一只脚在门内。玉贞站在舱门口却看得呆了。茶房看到有客人来了，在玉贞手上接过了船票，查明是正中的下铺，先进舱去，把里面的人，疏散了一阵，接着把那铺上行李移开，再请玉贞进去。玉贞皱了眉道：“我的天，这样挤呀！”
那一位老太太，坐在舱板上的行李卷上，笑道：“有这样挤的罪受，就是运气。我们动身了一个多月，好容易才离开了汉口。”
玉贞回想到过去几天找船票那分困难，也就微微地一笑。