传硕公版书
二五、世外有天人手牵猛虎 目中无鼠辈心恕妖狐
韩广达一路走着，路上逢着一棵细条杉树，果然砍下，削成了一根护身棍。一路之上，所幸并没遇到大野兽，不过遇着一只孤行的豺狗。举起棍子一比，也就跑了。这样的顺着山涧走，果然有一道水泉，和这干沟会合。于是折转上山，也不到半里，沿着山洼，有一大丛凤尾竹林，星光下看到黑巍巍的一片。中间挑出一只屋角，由屋下转到大门口，是一座小小的庙门。仔细察看，门上悬着一方匾额，乃是白衣庵三个字，韩广达一想，既然是座庵堂，这里面应该是有尼姑的了。这样的深山冷洼，如何有妇人在此出家。我哥哥要我在此求救，莫非向尼姑求救吗？这时，万籁俱寂，听不到庙里面一点响动。在门缝里向里张望，也不见一点光亮，只是黑漆漆的。事已至此，是不容自己退缩，于是丢了刀和棍子，且大着胆子，拍了几下门。这就听到庵里有人问道：“这个时候，哪个打我们的庵门？”韩广达听到声音，仿佛是个老妇人。便答道：“老师傅救命，我是走迷了山路的人。”里面答道：“这又不是来往大路，如何更深夜半，在这里迷了路？”韩广达道：“师傅，你且开了门，让我进来细说。”里面答道：“我是一个六七十岁老尼姑。开了门让你进来，你要是歹人，我有什么法子？你且先说。”那老尼一面说着，一面就开了房门，慢慢地又走近这大门。韩广达在门外听她的举动，很是清楚的，知是她已在门里，静静站定了。心想迟早是要把真话告诉她的，又何必等着。就把自己的行为，略略的告诉她一点。她拍手在门里笑道：“如何？我知道是个平常人，半夜里不在会这山里走着。门我是不能开的。你真有那种本领跳了进来，我就让你进来罢！”韩广达一看那庙墙，不过一丈一二尺高，不说跳，扒也扒上去了。她叫我有本事跳进去，决不是把这一堵墙来试我。真是有本领的人，若是跳不过这一堵墙，岂不成了笑话？我哥哥曾再三的叮嘱我，叫我不要在她面前卖弄本领，我还是小心一点，等她开门罢。便道：“老师傅，还是求你老人家救我一救罢！你老人家若是不开门，我就跪在这大门外等着。等到明天天亮，你老人家总会开门的了。”老尼姑笑道：“你果然这样小的胆，何以又敢到胡家寨来寻你哥哥呢？”韩广达道：“我知道你老人家是神通广大的师傅。我们后生小子，怎敢在你老人家面前卖弄？”老尼姑笑了一笑道：“你这人说话很懂礼，我给你开门罢。”说着话，已把庵门打开了。
韩广达在暗里看时，这老尼姑也并没有拿着灯烛，黑魆魆的中间，颤巍巍的慢慢走将过来。韩广达一看，就很疑心：难道刚才说话的，就是这个老尼姑吗？听她声音，倒很是清脆的；看她的情形，却又非常的衰弱，这简直是两个人了。当时迎上前，就和老尼姑作了两个揖。老尼姑缓缓掩上门，对韩广达道：“你随我来罢。这样夜深，庵里是没可以吃喝的东西。弥勒佛座前，有两个大蒲团，暂在上面安歇到天亮。有什么话，你明天再说，我还要去睡觉呢。”老尼姑将韩广达引到过堂门前，让他坐下。暗中摸索，点了一枝剩残的蜡烛，插在石香炉灰堆里。韩广达才看见这是一所茅屋，上面一个白木龛，供了一尊大肚罗汉，连帷幕也没有。不过倒是打扫得很干净，地下一列摆着三个高蒲团。老尼姑指着蒲团道：“只好请你在这里打一个盹了。”说毕，摇摆着她那枯瘦的脸，竟自向后殿去了。
这里是个尼姑庵，尼姑又是个年老的人，韩广达也只好委屈一点，就在蒲团上坐下。但是远远的传来一种呼噜呼噜的声浪，好像是一个壮年的男子，睡得极酣。这倒不由他不猛吃一惊。于是静静坐了一会儿，再向下听去。那一种呼声果然继续的呼吸下去，并不曾停止。韩广达一想，这庵里的老尼，在这样的荒山里，本来很险。用一个壮年人作伴，也不算什么。但是刚才老尼说话，好像这里就只有她一人，不便让我进去，何以这庵里，现在又有男子的呼声？难道这老年出家的人，还当面撒谎不成。于是随着那呼声，慢慢的，轻轻的走出这个殿。听到鼾呼声，却在东边矮墙下面。那地方，只堆了一堆班茅草，却没有房屋。心想这是一个什么人，不睡在屋里，却睡在屋外。走到草边，伸头望了一望，原来并不是人，是一只牛。那牛蜷着身体，正睡得浓，呼声更响了。仔细一想，不对，牛不会那样打呼的。看看那牛，头上没有那两只角，身上毛茸茸的，圆滚滚的。星光下虽然看不十分清楚，似乎那毛上有斑纹，头是圆而扁的。哎呀！这正是一只老虎。幸而它还是睡着的，若是醒的，岂不是个白送了性命？心里一阵慌乱，身上的汗如雨一般，只管流将下来。自己骂自己，我还站在这里作什么？还不应该赶快的跑。倒退了几步，才跑进小殿去。那半截残烛，并不曾灭了。赶着将那两扇殿门一关，把烛吹灭，在黑暗中向外张望。
就在这一跑之间，就把那只虎惊醒了。不到一会儿，只见它远远的走下那茅草堆，东张西望，复又起一个势子，向草堆上一耸，上上下下把那长尾子，只在空中一剪一拂。韩广达一想，怪不得老尼姑说要是有本领就由墙外跳进来，那一跳到墙里，岂不正是送进虎口？心里想着眼睛只管朝外望，看那老虎是否过来。手里摸摸这佛殿门，只有一道小木闩，并没有大门杠。那老虎若是来了，只要向前一扑，就会门和老虎一路打将进来。这殿里什么当家伙用的东西也没有，只绳子悬了一截木料，是撞钟的柱。现时屋子里没有光，也解不下来。这也没有第二条妙策，只有守着殿门的窗棂下，向外看守。若是老虎果然来了，它进来，我就打破窗户，跳上屋去。料得老虎虽厉害，也不会追上屋来。他就是这样，守着过了一刻钟，又过了一刻钟，总是见那老虎在那草堆上，跳上跳下，却并不走。似乎这老虎有东西拴上了的，跑不开来。心里才放宽些，心口震荡次数，慢慢减少。不过自己守着这窗棂，无论如何，也不敢再睡了。
这样一直守到天亮，这才看明白，那不是一只巨额斑烂虎！项颈上围着一条大铁链。铁链那头，盘在一棵围如斗大的木桩上。看那样，虽然十分雄壮，但是并不暴躁，似乎受过许多训练的了。这就料着无事，开了佛殿门，走上正殿。这正殿是石片瓦，又是石块墙，虽然不大，看去很坚固。那老尼姑拿了一把扫帚，在墙下扫地。看她约有六十上下的年纪，光着一颗头，头发茬子有半寸长，直森森的竖着，已经苍白。脸上瘦瘦的没有一点皱纹。穿了肥大的僧衣，把她那矮小的身躯，越像风中之烛一般。韩广达这时才看出来了，她确是个力量含在骨子里的老前辈。因又上前拜了两拜，恳求道：“老师傅，请你念我来求教的一片诚心，救我一救罢！”老尼姑笑道：“你是怎样知道我住在这里，来向我求救？”韩广达也未使隐瞒，就把哥哥所告诉他的话，照实说了。老尼道：“你哥哥信老婆的话，倒这样相信我！这胡家大姑娘，不帮了她的叔叔，倒帮着你们兄弟，这真是女生外相了！”说时举了手上的竹叶扫帚，哈哈大笑。
正在她这一笑之中，只见她身后石墙上，有一块二尺见方的石板，自己挪动起来，向外一折，立刻墙上现出一个窟窿。窟窿里有一个人面，翩然一闪。老尼道：“你出来！庵里来了生客。”里面答应一声，那石板又和墙合上了，立刻佛殿后跳出一个人来。韩广达看时，那人也穿着增衣，却换了一个高髻，似乎是带发修行的女尼。看她年纪，不过二十多岁，圆长的面孔，一双画眉眼，却有几分姿色。老尼道：“客人，你起来。有年轻的人在这里，跪着不像样子。”韩广达只好站起，和那少尼作了一个揖。那少尼板下一副冷静的面孔，只微微一合掌，老尼道：“这是我徒弟佛珠，她还只二十三岁。不要说我们佛门地，容不得你们动杀机的人，你看我这样年轻的徒弟，怎能容你在这里？”韩广达道：“弟子哪敢在这里打搅，只要师傅指我一条出路，我就感恩非浅。”老尼道：“我不是鼓儿词上的骊山老母，又不是南海观音菩萨，怎么指一条出路，就救了你？”韩广达让老尼一揶揄，不知怎样说好，站定了没个理会。老尼笑道：“也罢，我看你怪可怜的，我答应帮你一点忙。我后殿有一所厨房，你且帮我们烧火煮饭，我叫你时你才出来，我就可以救你了。”韩广达心里半信半疑，也就只好照着她的话去做。
做过一餐早饭，也没有什么动静。到了正午的时候，老尼来了，招招手叫他跟着上正殿。她拿出一条棉衲来，交给韩广达，叫他把棉袍帽子鞋子，一齐换下。韩广达问道：“老师傅要我的衣帽做什么？”老尼道：“你只管照我的话办。说破了，就不灵了。”韩广达虽猜不出所以然，料得总是救他，也就照吩咐把衣换了。老尼一指殿上的横梁道：“你先爬到这上面去，那墙上有一个钱眼，你且在那里向外看看。”韩广达由旁边鼓架上爬上横梁，果然那墙上有一个钱眼，可以看到前面殿上。老尼在下面昂着头说：“韩家兄弟，你只可以守在上面，不要乱动。看见什么，你也不要作声！”韩厂达听说，也就依了她。不多一会儿，只见那小尼佛珠，改了男子打扮，换了自己衣服。走到东塘下，将那锁住老虎的铁链，由木板上解了下来。拿着那粗铁链，像牵猴子一般，牵着那老虎。那老虎比一头耕牛还驯服，在她身边慢慢的走出大门而去。韩广达暗将舌头一伸，半晌缩不回去。老尼姑自盘膝在佛殿蒲团上坐着，手里敲着小木鱼，口里念念有词，和着剥剥之声。韩广达心想：这是什么意思呢？念经就是救我吗？他这样忖度着，门口就有人敲着门环响了。
老尼放了木鱼，由蒲团上站起，走到佛殿前。喊道：“迟不来，早不来，这个时候来！耽误我念经了。不是胡家寨来的人吗？你进来！”她喊罢，果然由庵门外进来七八个人，鲍天龙胡老五都在内。他们见了老尼，都躬身作揖。老尼道：“你们的来意，我都知道了。不是寨里走了一个人，到我这里来找吗？”胡老五陪笑道：“师傅，你老人家怎么说这话？我们早求过你老人家，不要问我们的事。人在这里，愿意交还我们，我们就领去；不愿意交还我们，只要师傅说一声。他不出去和我们作对，也就算了。”老尼冷笑道：“你们又不是走了一头牛，跑了一头狗。要人家交还你！不错，昨晚上，是有一个人由那里到我这里来。但是我的徒弟下山去了，我没有人烧饭，留下他烧饭来。你不信，你到我厨房里去看看，水沟边还有他的脚印。”胡老五笑道：“这个我不信。听说庵里是铁桶挑水，又是深灶烧水，一把大火钳有几十斤里！除了小师傅，别人是办不来的。”老尼道：“你以为他没有多大本事吗？你看看！”说时，老尼用手指着墙外对过的山坡。那男装的少尼佛珠，正牵着那匹壮虎，一步一步向山上走。胡老五那班人一看，见山坡上果是韩广达。胡老五倒着了一个虚惊，幸是在寨里不曾亲自和他交手。若是打起来，岂不要吃他的大亏？老尼道：“我的话说明了。你们愿意，就请回去；若是不愿意，我一个出家人，也不能和你动手。他人在对面山上，你们可以找他去。”胡老五估量着，未必可以将韩广达拿到手。就陪笑道：“既是他在这里，替老师傅作事，我们看老师傅面上，跟他和了。”老尼笑道：“你们跟他和了，还没有跟我和。那佛殿下有两只木盆，你们一个人给我舀一盆水来，给我洗洗阶沿石。算是冒犯了佛爷，和佛爷陪个罪；若是一个不字，我不干休。”胡老五笑道：“可以可以，平常要巴结师傅一点小事做，还巴结不上呢！”于是这一班人就轮流到佛殿后山沟里去舀水。胡老五自然是首先一个去做，果然看见沟边有一道男子脚印，在水沙里印得很深。大家将水泼完，胡老五说：“老师傅还有什么事没有？若没有什么事，我们就要走了。”老尼笑道：“你们走就走罢，这一回算我放过你们。第二次再来，我就要不客气了。请便罢！”那些人也不敢多耽误，就相率出门。抬头一看对面山坡上，只见那只老虎，在草上打滚，牵虎的站在一块大石上呆看。大家都摆了摇头，不做声的走了。
老尼见他们走了，便对梁上招了招手道：“现在他们走了，你可以下来罢！”韩广达跳下来，向老尼连作了几个揖谢道：“难得老师傅这样搭救，做了这样的圈套，他们以后不敢再来为难了。”老尼道：“他们虽不敢来，但是你永久住在这里，也怕迟早要中他们的毒手。”韩广达道：“我本也要赶快逃出山去的，今天是来不及了，明天一早我就走。不过这里的山路，节节都有胡家寨里的人，恐怕他们不肯放过去。”老尼道：“今天胡老五领教你的本领了。他们的弟兄，未必还比胡老五胆大，敢来动你。只是他们今天才回去，你的本领，还没传扬出去。你暂在我殿外，住下十天半月，等他们把事说成了鼓儿词，你才可以放胆走。”韩广达这时将老尼当作了活佛，她怎么样说就怎好，于是依了老尼的话，在庵里住了半个月。
这半月里，老尼有多大的本领，并未看出来。只是这少尼佛珠，真是一位不常见的女武士。每到东方刚要发亮的时候，她就在外殿旁一座小山岗上，迎着东方朝阳练习武术。她练习什么，却看不清楚。那殿后有两把大石锁，约摸有百十斤一个。她每日早起，由山下跳上山头，如猿猴跳竿一样，非常矫捷。上去时候，总提了两把石锁，下山来依然又带到原处。韩广达在窗棂里偷看不止一回，心里倒很疑惑，这样的年纪，这样好的人品，这样大的力量，何以却出了家？这真不可解。有一天是下半午，天气很好，老尼完了功课，端了一大盆山薯，放在那老虎面前，背了手，看那老虎咀嚼。韩广达忽然想起一件事，因道：“师傅，我们都知道，老虎是吃荤的，何以师傅养的这只老虎，却也是吃素？难道也是老师傅训练出来的吗？”老尼道：“这只老虎，是我在山上拣来的小乳虎，从小就喂养，喂到这大了，一个生成吃肉的东西，硬把它变成吃素。一来是佛法无边，二来它也是不得已。我们养这一只老虎，就像养一只狗一样，永久不让它看到什么是肉，它就不知道吃肉了。出家人为什么要躲在深山里来？就是为了不让他看到花花世界，不去起那些邪念。”韩广达道：“老师傅道德高深，说的这话很有意思，我也懂得一点。老师傅在这山上，大概多少年了？”老尼微微的笑了一笑，摇摇头道：“我住在这里，还不到三年哩。我出家三十多年了，心早定了，不像这老虎，不能见它的同伴。我住在这里，全为陪着我那徒弟。”韩广达道：“哦，师傅是中年出家的。”老尼道：“出家人不撒谎，老实告诉你罢。我从前也是富贵场中的人，而且轰轰烈烈干了些大事。我的丈夫跟着天国的大王，做了一场大梦，这种人就是你们叫的长毛子。后来大王到了大事不可为，以为这四川四围是山，进可以战，退可以守，就带了他的部下，由南京一路杀进四川。这一条长路，到处是敌人，杀进来已是人马困乏。他又没想到部下都是两湖三江的人，到了这地方，人地不相宜。最后还是道路不熟，让土司捉住。我的丈夫也就阵亡了。因为我还有点力量，千辛万苦，逃到川中，在一个庵里出了家。阿弥陀佛，起初出家，我也勉强的，实在是逃命，心里却十分难受。于今我才知道，哪个人若没有几分缘，一定要劝他出家，也是一种罪过。”韩广达道：“原来如此，老师傅那样自繁华场中过来的人，都看破了红尘，何况我们这样手糊口吃的人？老师傅，我也要跟你出家了。”老尼笑道：“什么？你也要出家吗？小兄弟，这个事情比什么都难，不是口说办就办得来的。不但是你，就是我那徒弟，我也不能让她剪发哩！我现在想起来了，我索性人情做到底，明日就找一个人送你出山，顺便我还要办一件事。”
韩广达原苦没有法子出山，现在听老尼要送他走，又想起数千里跑来找哥哥的，现在反将哥哥丢在这里，未免心里恋恋。看老尼师徒既然有这样大的本领，就是到胡家寨把哥哥救出，胡老五那班人，又未必是她们的对手。因此跪在老尼面前道：“老师傅，我不知足，我还有点事要求求你。”老尼道：“你不必说，我已经明白了。你不是想救你哥哥吗？这事在你心里，也是一片至诚，不能怪你。但是你要知道，我在这里所以能安然无事，一来是胡老五有些怕我；二来也因我有言在先，他不来犯我，我决不去干涉他。我要是把你哥哥救出来，既拆散了他的婚姻，又失了我们的信约。”韩广达听她的口风，还不十分拒绝，索性跪着不起来。因道：“你老人家若是救我的哥哥，并不算是对他们失信，因为我哥哥决不做强盗的。把我哥哥救出来，不伤他们什么事；谈到婚姻，我哥哥不过是让人家绑了票罢了。”老尼因韩广达只管央求，笑道：“你这人有点过河拆桥，你不是那九尾狐，你焉能逃得性命？现在你逃了生路，怎么样你又把她的婚姻拆开吗？”韩广达半晌说不出话来，只好站起，给老尼作了两个揖道：“老师傅说得是，这也算是人心不足。我以后由他去，不提这事了。”
老尼笑道：“他在这里做山大王，有吃有穿，又有老婆，多么的好。你又何必要他下山呢？”韩广达自知理短，就此不敢再说什么。这一番话，也就过身忘去了。到了次日早晨，老尼把他叫到后殿里去，对他道：“今日天气很好，你就今日下山去罢。我在这山上三年，也不曾出这前后几个山头，我也不能为你下山。我早给你约了一个朋友，在前面岭上山神庙等你。你一路上要用的干粮川资，都在那新朋友身上。你要说是我这里的，他自然知道。”韩广达都答应了，先拜谢了老尼，然后又请那少尼佛珠，作揖道谢，这就告谢而去。