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七、凉夜斗凉山戏玩老辈 客途听客话义救寒儒
柴竞不解所谓，便问道：“这是什么意思，是他投来的什么信吗？”张道人道：“当然是，我们拆开来看看，这里面究竟说的是些什么？”于是忙着将那纸包拆开，纸不很大，上面只写了九个大字：今夜子刻到清凉山候驾。张道人哈哈一笑道：“妙极了，这个所在，是一个可以放手打架的地方，但不知道他是许多人，还是一个人？他若人多，你不妨去看热闹；他若人少，我们去两个人，他还要疑我们两个打一个呢？”柴竞道：“那要什么紧，我远远的站着就是了。”张道人道：“那也好，若是遇到了割你纽绊的人，你揪住了他，可以和他比一个高下了。”当时二人装着没事一般。到了半夜，张道人脱了他那道袍，先换了一条又短又黑的大脚裤，裤下露出膝盖下的大半截腿，将裹脚肚来捆扎紧了。上身穿了四周纽扣，缚住身子的紧身衣，外加一件软皮背心。这个衣服，就是夜行衣服了，裤脚很大，是为了大小便；浑身纽扣，是让衣服紧贴着皮肤，然后动手利便；那件皮背心，犹如一件软甲，保护胸前身后，可以抵抗兵器。柴竞是个武术家，自然知道，不过张道人衣包裹，早预备了这样东西，倒是未曾料及。他原来有一根铁拐杖，是系着酒葫芦的，这时把酒葫芦解了，又在衣包里取两柄鬼头小刀，长不过五寸，插在裹脚肚里面。柴竞在旁看了，笑道：“师伯既带了夜行衣，何以没有预备一个百宝囊？”张道人道：“我也带来了，不过今夜用不着它。既是要和人比武，就不须用暗器伤人；人家就是用暗器来伤我，靠我早年一二十年苦功，他也未必办得到。”柴竞点头称是，他是没有夜行衣的，只穿了短装，拿了一根板腰带，将腰束得紧紧的。原带了一把护身刀，就倒插在背后腰带眼里。两个人结束停当，轻轻的开了房门，站到天井里周围一望，各房间里沉寂寂的，只有一点鼾呼声。于是两个人轻轻一耸，跳上房头。
江南的房屋，不像北方，屋脊很陡，而且房上的瓦，又薄又小，就是这样叠起来的，并不曾有灰泥砌住。凡是在北方能飞檐走壁的武术家，到了南方，都不敢尝试。一个不小心。就会把房上的瓦，踹得像放爆竹似的响。鼓儿词上的侠客强盗，动不动就上房，那都因为说平书的先生是北方人，只知道北方的屋顶，泥上铺瓦，高不二丈，又矮又平又稳，可以在上面飞跑，南方的情形，可大大不同的，不过张道人武功很深，柴竞又原来是习轻功的人，所以跳上了房，站得很稳，也不曾碎一层瓦。此时街上，已无行人，两人跳平房来只拣僻静的地方走。走到城墙脚下，张道人忽然嗳呀一声，说道：“这是我大意了，那个百宝囊未曾带来，一根绳子没有，你爬得进城去吗？”柴竞笑道：“不要紧，这城墙上还有许多砖眼，慢慢的找脚步，总可以爬得上去。”张道人道：“也好，让我先上去。若是上面有什么野藤，吊一根下来，那就更容易了。”说时，沿了城墙，四周去找。只见一根青藤，由墙上垂下来有一丈多长。离这藤下面一丈多。城墙砖缝里，向外长着一丛野树。他于是退了两步，起一个势子向上一耸，就跳得站在那丛树上。身子贴着靠了墙，两手张开，斜向上举，将墙扶住了。停了一停，身子复向上一耸，右手捞住了藤，两腿向上，人头朝下，成了一个燕子掠水式，右手斜向下插，撑住了城墙，身子腾空跃起有二丈多高。就在这个时候，已靠近墙的缺口，脚只一勾，人已在城墙上，身子一转，便腾出了左手，抱住城墙垛子。柴竞在城墙下面，只看见张道人凭空两耸，一个影子，悠然上升，不由得暗暗的喝了一声彩。自己哪里有这样本事，若是硬爬，未免现得太笨了。正在这里凝想，张道人在城墙上说话了。他道：“好极了，我在城墙上摸到一大把野藤，把这个垂下来，你就可以抓住，好慢慢的上来了。”柴竞走到墙脚下，果然见一条粗藤，垂在头上飘荡。因此一手捞住，一手扶着城墙，借着青藤的一点力量，一步一步，爬上城去。这样到了城上，一点也不觉得费力。站在城上向里一看，面前一道山影，隐约可辨，那正是清凉山了。二人寻着下城的台阶，就飞向清凉山而去。
到了清凉山，那刚刚残缺的月亮，已东升有儿丈高。一片昏黄亮光，照得全山的秋草，越发毛蓬蓬的。草里的矮树，一个一个的黑影子，在风里颤动。脚下踏着草，只觉一阵凉气袭人，原来是风露很深，把草都湿透了。柴竞道：“天气……”一个凉字未曾说出口来，只见张道人举起铁拐，向风一迎，口里说道：“来得好！”同时，在张道人当面，有一个人影，随着一道白光，上下飞跃。那白光飞跃的快法，简直没法可以形容，柴竞看见就知道那是一个舞剑的人，和张道人交手了。那白光时而高，时而低，同时，看到张道人那根铁拐，常常在白光里搅扰，所以现出一道黑影。这黑影有时看不见的，却听见一阵呼呼之声，似乎是有风在远处吹着响一般。两下总斗了半个时辰，一片风声，和一道白光不曾间断。那边的人未曾开口，张道人也不声张，只是闷着声音儿打。柴竞站在一边，只笼了衫袖，呆呆的向下看。忽然一阵脚步响，只见张道人身子，向后倒跌一下，离开白光有一丈多远。柴竞身上的三万六千毫毛孔，不由得齐齐的伸张着，向外冒出一阵热汗。他心里以为是张道人败了，谁知那白光一收，接上有一个人喊道：“呔，出家人慈悲为本，不能下这个毒着！”说时，张道人已窜上前去，只听见叮当一声响，兵器相撞。那人哈哈大笑起来。柴竞心里，大疑惑之下：何以双方打架打到半中间，却会笑将起来？正在犹豫之际，忽听见张道人也说道：“莫不是朱家老弟，何以这样和我玩笑起来？”那人哈哈笑道：“到了现在，才让你知道是我！”柴亮一听那口音，正是师傅朱怀亮来了，笼着在衫袖里的两只手，这才放下。两手犹如经过水洗了一般，衫袖里汗湿了一大片。但是在这个当儿，千万料不到师傅会来了。这一喜非同小可，连忙走上前叫了几声师傅。在黑影之下，只见有一个人在朱怀亮身后一闪。朱怀亮也穿的是一套短装，那柄剑已插入鞘内，将剑悬在腰带上。他后面站的那人，虽然一样短装，在月光下看得明白，他蓄了满头的头发，发髻挽在顶心，似乎也是一个道人。朱张的朋友，洪杨一系很多，就是有蓄头发的人，那也并不算奇，所以并不觉得是怪事。朱怀亮道：“我来给二位引见引见，你二位不是要见那位梁大哥吗？这位就是。”那人果然上前，向张道人和柴竞各作了一个长揖，但是并不作声。朱怀亮道：“柴家老弟，送纽绊到你饭店里去的，就是这位。”
柴竞一听，不免恼羞成怒，将背后的大刀，向上一抽，说道：“这位梁大哥的本领，实在高明，但是上次可惜我睡着了，不知道阁下的本领如何？今天凭着老前辈在此，我们可以来比试比试。”那人更不答话，刷的一声，抽出一柄剑就要交手。他先是站的远，看不十分清楚，这时他抽出剑来，只一跳，便跳到柴竞面前，左手伸开二指，向了眉尖，比着剑诀，右手将剑只一挥，便迎了月亮，平伸出来。柴竞这才看得清楚，向旁一闪，说道：“且慢动手！我看阁下，好生面熟，请问贵姓？”那人听到问话，只是站定不开口，柴竞道：“阁下若再不开口，我就乱猜了，贵姓是朱吧？”那人禁不住格格一笑，说道：“师兄，你不会猜到是我割了你的纽绊吧？”这人正是振华姑娘，改了男装了，不知道她如何跟着朱怀亮来到此地。柴竞丢了手中的刀，便向她拱揖问好。振华也笑着过来，和张道人重新见礼。张道人道：“侄女顽皮，那倒罢了；老弟，你偌大年纪，怎样也是如此淘气？这满天的风露，引得我们半夜里到清凉山来喝西北风，是什么意思，你把我老大哥当玩艺也罢了，连你自己的徒弟，都要将起来吗？”朱怀亮说道：“罗大哥，你可以出来罢！猜了这样久的哑谜，也可以说破了。”
说时，深草里，突然又冒出一个人，口里操着江北口音，向前和张道人见礼。说道：“晚辈该死，只因要看看老英雄的本领，没有机会，特意求我朱师伯定下这条计，把张师伯引到这里来比试。”张道人道：“原来如此，你的令师，就是张文祥吗？我这回到南京来，正是要访你。但是我只知道你贵姓是罗，不知道台甫怎么称呼，所以无处寻访。不知怎样和我朱贤弟在一处。”那人道：“晚辈叫罗宣武，少在江湖行走，所以熟人很少，山上很凉，请下山到庙里去畅谈罢。”
这时夜色过深，天气也实在是凉；既然说山下有歇脚之处，于是一行人随着山路，迤逦下山。走不多路，果然有一丛树木；簇拥着一所小庙，挡住了道路。朱怀亮向前，也不曾敲门，只一推，门就开了。进到里面，有一所小小的院落，上面是重门，悬了一盏八角小风灯，由这淡黄的光里，看到上面是一座小小的佛殿。进了重门，大家不上佛殿，只一折，折到旁边一所小观音堂来。堂外边三间厢房，烛光闪闪的，走进去，并没有人，却是放了几件小行李，大概这就是朱怀亮父女下榻之所了。却是很奇怪，进来这些个人，也不见有一个庙里的和尚出来过问。大家坐下，朱怀亮便给姓罗的重新引见。柴竞见他，有四十以上的年纪，短小的身材，瘦削的面孔，惟两只眼睛，黑眼珠又黑又正，配着一双剑削的浓眉毛，却含有一种英气。只看他这样子，这可以知道他身手灵便，行动轻悄。一谈起来，他果是张文祥得意的门生。张文祥受刑以后，他便隐名埋姓，在江湖上做跌打损伤的外科医生。是他听到说，南京两江总督大做生日，马新贻的儿子，也在江苏做官，前来拜寿。他要将小马刺死，以报张文祥之仇，而且必要在南京再办这件事，才见得张文祥死而未死。他还不脱少年人的脾气，好名心重。隐隐的在江湖上散下一种风说，说有个张文祥的徒弟，要到南京去走一趟，所以江湖上耳目灵通的人，都也知道了这件事。他是由湘南经过莲花厅，穿江西境前来的。他到了皖南，却不期和朱怀亮父女相会，因为同落一家饭店，朱怀亮看他是个外科郎中，约着一路走，便谈得把各人的实情说出来了。他叫罗士龙，一把单刀，使得最好，靠了身体灵便，飞檐走壁的功夫高人一筹。朱怀亮原是在上游把事办完了，想起了张道人，要来看看他。会到了罗士龙，索性邀了来大家相见。不料走到黄山一打听，张道人已经下山了。朱怀亮笑对罗士龙道：“老弟，他是久不问世事的人，这回下山，一定是为会你去的，他们把他赶上罢。”
赶到了宣城，他们就住在张道人对面的饭店里。晚上，罗士龙跳上房，且听张道人说些什么，恰好走错了。在李云鹤住的房间里头，只听李云鹤对他的仆人说：“我这回过江，不能把我父亲赎出来，我就跪死在那杆头的面前，不回家了。我这回半路上辞了馆，今年的馆事，已丢了二百两银子。那还罢了，把祖传的双股剑也当了，真是可惜。这样的好东西，就不是无价之宝，几百年传下来，也不止当二百银子。”那仆人说道：“相公，俗言道得好，宝剑送与烈士，红粉送与佳人。我们有宝剑，当给那土财主，当然是当不到钱了。”原来那个时候，主人若是年少，又是读书人，下人就称他为相公。这种称呼，江南有些地方，至今兀自保存着。这一席话，让姓罗的听见了，认为李云鹤是个落难的孝子，回去对朱怀亮一说，都以为这人难得，明天早上，必要过去拜访。不料次日起来，朱怀亮向对向客店里一打听，饭店里随便答应一句话，说是昨晚来投宿的客人都走了。朱怀亮回店去，笑着对振华说：“这张老头儿，太狡狯，知道我们来了，故意溜了，我们就在暗地里给他闹得玩玩，看是哪个玩得赢？”因此，便落后一点，遥遥跟随，让罗宣武先走几里。
不料张道人原没动身，追了一天，只追到李云鹤主仆，偏偏李云鹤初出远门，下的正是一家贼店。朱怀亮父女摸着黑自向前赶宿程，只留罗宣武暗里保护，后来李云鹤果然被店家偷了。罗宣武故意离开这店，黑夜里却回来，看那店家怎样。到了二鼓以后，那老店家，却才私开了后门，向外而去。罗宣武在后面跟着，约有半里之路，他敲门进得一家人家去了。罗宣武跳上房向下一看，那老店家和几个男女说话，是到了家了。他看在心里，到了半夜，点了两枝闷香，抛进窗子里，然后拨开窗户，跳进屋去，这正是那老店家的卧室，打开箱子，那三百两银子就在这里，另外还有八只官宝。罗宣武一气，全拿走了。因怕李云鹤疑心，不送还他三百两银子，只送六只官宝给他。第二日，赶上一站，把话告诉了朱怀亮。振华跌脚道：“这个老贼，饶他不得，非罚他一下不可！”朱怀亮道：“他既不曾害人的性命，我们也不可害他的性命。”振华道：“不害他的性命可以，我要割了他一只耳朵，他以后就不敢偷人了。”于是父女两个人又回去，连夜跑到那贼店里投宿，不说姓朱，只说姓梁，外面是装着极有钱的样子。那店家见一老一少，一男一女，是带眷出门的，当然有钱，也决不是江湖上的人。因此贼心不死，晚上又去偷钱。这一下让朱怀亮捉到，剪了他满嘴胡子，又割了他一只耳朵，就打开窗户，跳着走了。
张道人走得慢，他到了南京的时候，这一件奇闻，江湖上就传遍了。那回罗宣武送李云鹤的钱，因为他和柴竞有一面之缘，就随便写了柴竞的名字。后来到了南京。暗中知道柴竞和李云鹤的寓所，索性假冒柴竞的名字，写一封信给李云鹤，让李云鹤去回拜，弄得柴竞迷离惝恍，就好中计。他们本住在清凉山下，一所万松寺里，知道本地的帮上打听出这个姓梁的，是保护一个孝子的，认为是个老江湖，要想法接济，他们虽然很好笑，却也很感激。这天夜里，下关江边开山门，朱怀亮知道了，三个人却偷偷去暗听，偏有那种巧事，遇到了张道人。罗宣武本就在想法子，要引得朱张二人较量，看看前辈的本领。于是就和振华姑娘商量，在客店里割了柴竞的纽绊，然后由振华送到水西门饭店里去。至于由河里抛进饭店窗户去的字条，也是振华干的，他们所以只逗引柴竞，不逗引张道人，一来是怕容易识破，二来也是不敢和长辈游戏。大家把这一层缘由说破，张道人和柴竞恍然大悟。张道人笑道：“柴家老弟，这样看来，我还不算是阳沟里翻船，是大湖里翻了船了。”罗宣武又拱手向张道人道谢道：“晚辈只要瞻仰瞻仰两位师伯的本领，就忘了一切了。”张道人道：“我不问那些过去的闲事了，我问你到南京来办的事情怎样了？”罗宣武道：“晚辈初来的时候，就四处打听，那个小马，竟自未来。不过晚辈曾到总监衙门去了两趟，这一回送到的寿礼，真是珠宝如山，我想这种不义之财，何妨取他一点来用用？所以打算这一两天之内，再去一趟，取来的钱，一来可以救济平民，二来我们可以办点事。”振华就插嘴道：“我也要一点，帮帮那位李先生的忙。”朱怀亮道：“这话不错，我看那位李秀才，少年老成，倒是一个纯厚的君子，总得帮帮他。”罗宣武道：“大家也说得口渴了，我去取一壶热茶来大家喝。”说毕，抽身走了。不多一会儿工夫，提了一大锡壶茶来，茶壶嘴里，兀自向外冒着热气。他手上又捧着一个托盆，里面盛着一满盆热馒头。柴竞道：“嗳呀，我们来了这久，也不曾拜访这庙里的当家师，现在又要扰拿人家的东西，真是大意。”朱怀亮道：“这样夜深，不要去吵人家罢，我们明天再去见他。”张道人道：“这个人究竟是谁？不妨说出来，我想莫非是这位老英雄罢。”说着把大拇指一伸，不知他说出哪一位英雄来？