传硕公版书
第十二章 恶耗
当那个青年被打的时候，这里几十个人都凝神望着。那里打一下，“哎哟”一声；这里几十个人的身子就同时往旁边一闪。后来那人被打得滚在地下了，这几十个人中，有两个人也吓得跌到地上。喜良在众人中，看到这样打人，非常不平，就想跳了出来，一下把这宋必忠打翻。可是杨不凡在旁看见他的脚动了两动，就连忙在一个人身后，把手向他连摆了儿摆。喜良想了一想：自己的体力本来不行，再加上那宋必忠手里拿着一根马鞭子，这里要一动，他的鞭子就扑过来，自己就是送死，这实在动不得。不过看见这人倒在地上，四个兵士还在拿鞭子乱打，真觉气无可出，只把牙齿咬得咯吱咯吱的响。后来宋必忠发一阵狂笑，很得意地带了兵士扬长而去，他这才敢吐一口气。
等到宋必忠的笑声远远地离开了，这里就有几个人赶忙过去蹲到地上，摸了一摸受伤人的鼻息。喜良道：“这人虽然不会死去，但是这一顿饱打，也要半死。我看把这人搬进洞子去，让他好好地歇息歇息吧。”
他虽然这样说了，但是这群人中，可没有谁敢上前。喜良看样子，心里越发难过，便道：“我想抬他一下，大概不要紧吧？我来抬一头，还有一头，我看不凡兄你来一个好吧？”
这样说了，不凡只好抬一头。他们把那人抬进洞内，又出来听听官长那边，也没有什么响动，料想没有什么事，于是又摸进洞子去，把手伸着，摸一摸那病人的鼻孔，觉得他的呼吸很好。徐子和这时也摸进洞子来了，问道：“病人怎么样了？”
喜良道：“这人有救，呼吸很好。明天我们给他一点吃的，再看他怎么样。只是我的一点钱，都给人搜去了，以后怎么活着，倒是个麻烦。”
子和道：“谁不是一样啊！这个被打的人，虽然没有死，我想倒是死了好些。”
喜良也懒得作声，就只长长地叹了一口气。
次日，喜良舀了一勺粉，放在那人手边，然后走出洞来，把昨晚接到的竹简一看，是到十八段工地，就对子和道：“不用说，你也是十八段工地吧？”
子和站在洞口，也把竹简一看，摇头道：“不！我是二百零七段工地。”
喜良道：“这便不是一段工地了。我们这二十个人还分好多地方吗？”
子和道：“大概是这样子吧。”
喜良也有些疑惑，就到各洞一问，果然那十九人都不同。至于昨晚挨打的那人竟是死了。还有各洞要死的人，昨晚一晚，也死了两个。这三个死人怎样收葬，还不知道，不过这洞里已经禀报上去了。
大家所派的地方不同，这就各人去找各人的地方。这时太阳，已经有丈来高。看着集合场上，人分成一二十段，都慢慢儿站齐。所幸这里每段都有木头牌子，倒是好找。喜良这一段，只有二百多人。这二百多人里头，有几个人各扛着大桩，还有十几个人分别拿着小桩。其中有一个胖子，看见喜良在找牌子，便道：“喂！你是新来的来找你的作工地方吧？”
喜良道：“是的。十八段工地，是这里集合吧？”
胖子道：“不错，是在这里。我就是工头，姓洪。如果有什么事，你找姓洪的就是了。工地算你找到了，站过来，你姓什么？”
喜良就把姓名告诉了他。洪胖子对喜良上下打量了几下，把两手搓搓，叹了一口气，才道：“虽是来了几个新人，全是不能出力的，人来了有什么用！今天来了个万喜良，这又是一个不中用的。”
喜良听了这洪工头的活，对自己先就不满意，这得好好地对付，不然，这一关又不好过啊！
这里人都站齐了，当然兵士也多些，前后点过了名，就去上工了。喜良看看自己应该做的城墙，正好对着宋必忠的房屋，这就更不能偷懒，一偷懒就被看见了。这二百多人，把洪工头当头目，让他先走，大家在后面跟着。到了城墙上面，他就分派：一半人挑土，一半人打桩。喜良分着打大桩，自己拿着一根草绳子头，还有一个人拿着绳子中间。四根绳子，占了八个人，还有八个人拿着木桩的柄，就这样把木桩往上一举。和喜良合公拿绳子的人，也是新来的，也没有气力。作工的时候，把绳子往下一拉，这就完了，也许别人看不到，但是那个洪工头，他可不作事，在东边看看，西边望望，这时就对两人一声冷笑。
二人听到洪工头这样一笑，知道是笑着自己没有气力。这时两个人彼此望望，就不言而喻，彼此要出力。因之两个人就出力把桩住下拉，究竟出力够是不够，那自己就不知道了。作工有两次歇息，回头就吃午饭。这回吃午饭，是公家的了，自然是不在工地上吃，下得城墙来，有一片平地，就在这里吃。这时还好没有风，太阳只管晒着，因之在这里坐着，还有点暖气。一会子饭来了，却是几个人抬着大桶，另外几个人，把树条编的篓子背着，走来放地上，打开来一看，里面是筷子和碗。又把大桶盖一开，那就开始盛饭。其实不是饭，也不是馒头和面条，就是比水略微稠一点的粉糊。这里面放了一点儿盐，就当了小菜。至于洪工头，却不在这儿吃，吃的是什么，也是不知道。这样吃饭，自然每个青年人，要吃几大碗。至于干的，要两天才吃一顿，就是炒粉。四天吃一顿黑馍，这就是大荤了。
喜良把工作完了，才慢慢儿回去。这倒有件可喜的事，那个病人，偏是好多了。喜良给他放在手边的粉，却是吃光了。喜良还没有开言，他就先说：“多谢你救了我一条命。可是你也没有许多的粉来救济朋友啊。明天求你哀告工头，赏我一点饭吃吧。”
喜良道：“你是怎样挨饿的呢？”
那人道：“先是有了病，后来病好了，他们偏看我好不了，就没有给饭吃。”
喜良听了这话就想着：这粉糊值多少钱一碗啊！看到病好不了，就不给人吃，要把人饿死，这实在不忍心了！正这样想着，不凡在洞口问道：“喜良回来了吗？”
喜良道：“回来了。怎么样，有话说吗？”
不凡道：“三个死人，都给拖走了。”
喜良道：“埋在什么地方？”
不凡道：“听说是，三个人丢在沙堆里，没有埋，就是把沙盖上。”
喜良听了这话，就把拳头在铺位边上捶了几下，叹道：“像这样的死，算什么呢？人真不值钱啊！”
这里没有了声息，那不凡没话可说，也悄悄地走了。天还有点昏昏的亮，只见徐子和捧了一只左手，慢慢地走了回来，也不进洞，就在洞口边坐下。喜良道：“子和，你回来太晚了。”
子和道：“唉！回来太晚？我差一点就不得回来了！”
喜良道：“这样说，你是挨了打了？”
子和叹口气道：“可不是！本来快要下工了，我走上城墙边，看看这里是怎样的情形，这也无所谓啊。工头就说我不懂规矩，拿起马鞭就抽了我三鞭。还是城墙右边，另一号的工头说：算了，快下工了。这才没有抽。要不然，还不要受十几鞭子吗？”
喜良一听，心想着：“死既死不得，活又活不成，这日子实在不好过！刚才这里一个病人，说是要我明天替他衷告工头，赏他一碗饭吃。我看来，还是少说为妙。我篮子里还有粉，可以帮助他两天。至于求工头赏他饭吃，那等他好了自己去说吧，我没有这大力量了。”
想着也是叹日长气。