传硕公版书
第十一回 俗客易招驰驱凭片纸 骄花难犯褒贬托微波
后台这一阵忙乱，自发出一片响声，连前台都让这种声音震动了。桃枝走上前，用手向金老板面前一挥，笑道：“金老板，你也是见过大钱的人，为什么就疯了。罗！你那卷钞票，不是捏在你手上吗？”金老板一看，哦！可不是，原来和桃枝拱手的时候，连着手绢一齐捏着，拱起手来。手绢包了钞票在里面，自己却忘记了。于是抽出手绢揩了揩额头上的汗，笑道：“其实我是有点欢喜过了分，并不是没有见过钱，这种事总算难得的呀。”桃枝微笑道：“你把那钞票数目点一点罢，这一阵忙，不是把一百块钱的里头，丢了十块，那真是乐极生悲了。”金老板笑道：“你也笑得我可以了，我就把钱看得那样重吗？”说着话，掉过脸去，可就数着钞票走了。
在这个时候，已经轮到桃枝出台，唱她的《彩楼配》了。桃枝掏出粉镜来，当着电灯亮处扑了一扑粉，在袋里取出花绸手绢，在大衣襟的纽扣上，拴了一个大蝴蝶花，然后笑着问大家道：“漂亮吗？”有两个人笑着答应漂亮。桃枝笑道：“值一百块钱吗？”这句话说着，大家就不敢答应了，桃枝笑着轻轻一跳，掀开上场门的门帘子，就走出台来了。她这一出台，果然，和别人不同，台底下的茶座上，早是轰轰一声，许多人叫起好来。桃枝用眼睛在茶场四周一射，早看到洪省民和万有光相视而笑的，向台上叫了一声好。这个时侯，胡琴鼓板，正奏着慢二簧的那段长过门，她静静的站在那里等着，听了台下叫好，她眼望着洪省民桌上，抿了嘴微笑。洪省民在台下看到，也向了万有光微笑。这一个微笑，比先那一个微笑更有意思，好象是说这一百块洋钱，算是已经花到家了。
这高升饭店的客人，一大半是到南京来谋高升的，这万有光和柏正修，都是富贵场中人物，自然也应该住在高升饭店，和洪主任一处住着。所以桃枝这张名片送到高升饭店，三人都可以看到。这个时侯，万柏两位正在洪省民屋子里谈天，桌上堆满着水果，饼干盒子，糖果袋子，茶壶茶杯，以及香烟筒子，真也不能再陈设什么东西了。万有光躺在沙发上，口里衔了雪茄，左腿架在右腿上，只管颠动着，眼望了天花板想心事。洪省民坐在桌子边，用小刀子转着削梨，将梨皮削得牵连成一条辫，很长很长，全副精神都在梨上。柏正修将桌上买的一套小报，随意翻展着，把未看的重新补看，他坐在一张软椅上，报举起来，正挡着面孔。屋子里静寂极了，谁也不看谁。房门剥喙了两下响，茶房推着门，探进头来，笑道：“洪主任，有一张名片送了来。”洪省民把梨削完，向他点了点头，茶房就把名片递了进来，放在他面前桌上。其余二人抽烟的抽烟，看报的看报，也并不注意到洪省民收到了什么。茶房站在一边道：“洪主任，送名片的人，还在外面等着回信哩。你有什么回信让他带回去吗？”洪省民这才放下削的梨，将眼睛望着那名片，一看那上边，是桃枝两个字，不觉呀了一声。在他这呀的一声之后，立刻震起了万柏二人的注意，都望着他。他拿了名片一看，跳起来道：“老万，成了，你赢了！她来请我们了。哈哈！无论她们怎么的去高抬身分，怎样的瞧不起男人，只要我们有钱，那就一切的困难都可以打破了。”说着，他左手拿了名片，右手向名片一弹，笑道：“老万，你看，这决不是含糊的一件事。哈哈！赢了赢了。”万有光见他这样大喜欲狂的样子，连忙伸手抢过名片来一看，笑道：“走哇！老洪，还是我万有光有本事，一下就把她打倒，那不是吹牛。”说着，左手捏着拳头一翻，伸出大拇指来。柏正修道：“她怎么样呢？也给我看一看呀。”万有光将名片交到他手上，笑道：“你原来太悲观了，你看，现在她不是投降了吗？”柏正修将名片看了一看，微笑道：“这还不能算投降吧，她要投降的话，应该到我们这里来，现在可是请我们到她那里去，还有点下御旨的神气，投个什么降呢？她越是这样骄傲，我越是不去，看她怎样？她若是舍不得丢了我们这一个大财主，自然是要到我们旅馆里来的。”万有光沉吟着道：“那不好吧？显然是不给人家一点面子了。而且这名片上写得明白，煮茗恭候。人家在家里，什么都预备好了，我们不去，这太说不过去。一个歌女能知道用煮茗恭侯这四个字，倒是不俗。”柏正修笑道：“哟！你和她还没有发生一点什么关系，就这样的捧，将来发生关系之后，那要捧到什么程度呢？”茶房见他三人大开辩论，站在一边望着，不知如何说是好，便偏过头去咳嗽了两声。洪省民道：“不要闹了，人家还站在这里，等我们的回信啦。究竟应该怎么样子去回厦人家的信呢？”万有光笑着一拍手道：“当然是去。老柏不去，就是我们两个人去得了，我们能够要人家老是等着吗？哈哈！”洪省民听说，马上取出了一张名片，用自来水笔，在上面写了一行字道：“李老板请你预备一点吃的吧，我们就来。”写毕，拿了两角钱，让茶房一路拿着去了。
走进了一重门，他才道：“省民，你上前罢，这里我是不熟的。”洪省民依着话上前两步，走到桃枝屋子外面，房门未关，光亮之处现出白布门帘子来。洪省民不敢冒昧的掀开门帘子，先向着屋子里轻轻的叫了一声李老板，连忙进前一步，侧着脸靠门帘一听。正在他这一侧脸之时，桃枝正一掀门帘迎了出来，这门帘一拂，打在洪省民眼睛上，哎呀了一声。桃枝笑道：“呵哟！是洪主任，碰到了没有？”他揉着眼睛，一见桃枝笑吟吟的站在这里，便道：“没事没事，我们接到了你的御旨，片刻不敢彷留，马上就来了。”万有光和柏正修就齐齐的向她鞠了一个躬。桃枝将门帘子向旁边一撑，笑着一弯腰道：“万先生，柏先生，请进来罢。”万有光早将帽子取在手里，和她点一点头，然后退后一步，让柏正修和洪省民上前，自己才跟了进来。
老刘一句话还没有说出来，桃枝的婶娘孙氏，却匆匆忙忙跑来了。桃枝笑道：“婶娘跑来作什么？听说有个人拿一百块钱点戏，要来开开眼吗？”孙氏顿了一顿，笑道：“你劈头就用话来骂我，我就不能来吗？”桃枝笑道：“婶娘，你说句良心话，是不是来看看这花钱的阔老呢？要不然，你就是怕我脾气不好，不会敷衍人，所以自己来关照关照。”孙氏笑道：“我不说了，就算是的吧，这样的茶客，才算够交情的，你要敷衍敷衍人家才好。”桃枝鼓了一下掌，笑道：“我说怎么样？猜得不是很对的吗？这样的茶客，我也知道不容易遇到的，你放心，我一定会好好敷衍他。只要我略微用点手段，他要是不上钩，我就不信了。”孙氏见她当着许多人的面，说出这种话来，心里很不高兴，便道：“你这孩子和喝醉了酒的人一样，越扶越醉。”她只说了这一句话，掉转身躯走开了。桃枝望着她婶娘的后影，发着呆望了一阵，于是笑着摇了一摇头，也跟着回家了。
桃枝这屋子，也不分客室与卧室，客一进来，随便在茶几边，梳头桌边，软椅上，分别的坐下了。桃枝先进着洪省民和柏正修的茶，然后才倒一杯茶到万有光面前去。洪省民道：“李老板，你这茶，进得有点分别吗？怎么把万先生的放在最后呢？照说，我们是熟朋友，还是对生朋友客气一点的为是呀。”桃枝坐在她自己床上，向大家点点头，明亮的眼睛一转，微笑道：“这是有点分别的。其实也并不是我心里有分别，我也是从眼里分出来的。因为万先生走进来的时候，退了一步让洪先生柏先生向前走，好象他是熟人一样，所以我就顺着他的心事，用熟人相待了。”她说着话，孙氏已是忙个不迭，只管向桌子上陈设干果碟子，和分头向各人进香烟。洪省民看了这情形，端着茶杯，喝了一小口茶，将嘴唇搭着响了两下，笑道：“这的确是新泡的茶，李老板说是煮茗恭候，不是假话！”桃枝笑道：“假话是人人免不了说的，不过煮茗恭候，并不是什么难做的事。既是可以办到，我也就犯不上说什么假话了。”洪省民笑道：“虽然如此说，李老板为人，我是知道一点的，这要算是二十四分给面子了。”说着，就向万有光丢了一个眼色。万有光看到，不必人家再说什么，只看桃枝那微波一转，已觉是愉快万分。于是由洪省民脸上看起，其次看柏正修，最后就看到了桃枝的脸上来，他的眼睛，也是看一个人，笑得更小了一部分，等了看到桃枝脸上，那眼睛对着光，已经是合成一条缝了。桃枝笑着点了头道：“洪主任这话，我也不否认，我为人就是如此。人家待我一尺，我也回敬人家一尺，因为万先生对我，也是二十四分的给面子，所以我不能含糊。”说着两手按了床上的籐绷子，一闪一闪的颤动，人也就颠了几下，头可不动，只眼珠两边转着望人，很自在的笑了一笑。
桃枝对于他们的态度，并不怎样注重，过板一拉完，自自在在的唱起来。那个万有光拚命地叫好，她犹如不曾听到一般，一点也不动声色，从从容容的把一大段《彩楼配》唱完，自回后台去了。她一见那个传书的老刘，站在上场门，笑着向他招了一招手。老刘走过来笑道：“李老板今天很高兴的样子，有什么事差遣我吗？”桃枝笑道：“差遣两字我可不敢当。那个花钱的万先生，少不得叫你进来传话，要我到他旅馆去玩的。你就说这几天我身体不大好，实在不能出门，若是万先生到我家里去，我是很欢迎的。”老刘笑道：“李老板倒比人家性子还急，人家还没有提到，你倒先要去招引他呢。”桃枝笑道：“我看你这人有点老实过分了。人家花这些个钱，他不是为了要我陪他玩玩图着什么呢？钱越花得多，越见得他是进行很急。老实点，我就先通知他，何必一定要他先开口呢？”老刘虽觉这种行动不高明，然而她所说的话，是很对的。却也不便去反驳她，笑道：那末，让我到前面去站站看，他若是关照我的话，我就这样去对他说。桃枝将手一扬道：“你去罢。人家听完了我的戏，就要走的，正等着你到前面去，好叫你给我通信罢。”老刘被她催着出来，只在茶座边，慢慢靠了墙走，眼睛可是由近而远，每张桌子上都瞟了一眼，那意思就是说，诸位有什么口信要我带的没有？果然，当他的眼光射到洪省民桌上的时候，这洪省民就向着他连连点了几点头。老刘走了过去，他先是一笑，接着低声问道：“桃枝今天晚上没有害病吧？回头请到我们旅馆里去玩玩，可以吗？”老刘皱了一皱眉，低声道：“可不是病了，她说了，请万先生到她那儿去坐坐，出门怕是不行。”洪省民用手胳膊碰了万有光一下，眼瞟着他一望。老刘问道：“万先生去吗？”万有光脸上，很有点不以为然的样子，左手架在桌上，向老刘摆了一摆，让他走开，表示不接受他这个请求。说着便站起身来。柏正修道：“走吗？”万有光道：“不走，还等什么？人家不大理会我们，我们还要极力去敷衍她不成？”他说这话时，瞪了老刘一眼，就先走了。洪省民和柏正修自然也在后面跟着。老刘眼睁睁的望着桃枝跑了个大财东，真是可借。不过自己是事外之人，这话也不大好出面子和她转圜，就呆了站在那茶座边。直有五分钟功夫之久，他才醒悟过来，慢慢走回后台，和桃枝微笑着两手一扬道：“不行了，人家不高兴。”桃枝笑道：“我都不着急，要你着什么急呢？不高兴就不高兴，大概他是不来找我了。不过这一百块钱里的五十元，我是稳稳当当挣到了腰，他肯就这样的算了吗？哼！我李老板先说一句话在这里等着，我若不去理他，他会找个事情和我来为难的。你不信，望我看罢。”
到了旅社门口，也不要车夫说价，马上掏出了几个角子胡乱塞在车夫手里，大家抽身就向里走。车夫喊道：“先生，不行不行，这银角子有假的。”洪省民因车夫大叫，只得走了回来，轻轻喝道：“你胡说！分明是你把好的掉下去了，要拿假的来换好的。”车夫道：“不能够，我们不会做那亏心事。两角钱，在你先生不算什么，我们拉车的，吃不起这大的亏。”万有光柏正修都走回来了，忙问是什么事，洪省民道：“三部车子，我给了六角钱，也不少了。这个混帐东西，等我们掉过身去了，他就叫了起来说是假的，分明是他把好的拿下去了，又要把假的来换。实在可恶，实在可恶！”万有光道：“唉！就换一只角子给他算了。”柏正修道：“我也上过好几回当，他们这种做法，实在可恶。”万有光一回头，见旅馆里有人走出来，便在身上掏钱。那车夫看见便叫道：“先生，出来玩，哪里不花钱，茶楼上多点一个戏，我们要不了哇。”旁边那两个车夫听到，有一个道：“呵！好面孔，你也想先生点你的戏？”两个人都笑起来。万有光实在也怕他们的声音惊动了大家，只得赶快拿了两角钱，塞到车夫手里，将洪柏二人一手拉一个，就向里走。
到了家里，孙氏也不理会她，先叹了一口气。桃枝笑道：“婶娘你不必叹气，你心里的话，我全知道了。你的意思，不是说我跑掉了这样一个茶客，很是可借吗？你放心吧，我把男子的心肠看透了，决不会把我抛开的，他一大斧头没有砍着，有些丢面子，无论如何，总要把这个面子扳了回去的。你不信，只要我小小一张名片，一定就可以叫了来。”说着，就拿了自己一张名片，用铅笔在上面写了两行字：“请洪主任转商万先生、柏先生到敝寓一谈。妹已煮茗恭候。”写毕站在房门口，叫着茶房来，拿二角钱和名片一齐交给他道：“你到高升饭店，把这名片送给洪主任，在那里等回信。”茶房料着不会白等，接着名片，很高兴的去了。
万有光将两手搓两搓，笑道：“去吧，一定去。我要到屋子里去一会儿，请你二位等一等。”洪省民道：“你还要回房去作什么？帽子，马褂，都在这里。”万有光道：“我有一点事情，总要回房去一下子。”洪省民笑道：“你去罢，我想起来了。大概是你身上的钱用完了，你要回房去充足资本了。”万有光对这句话也不怎样去反驳，笑嘻嘻的走了。约莫有五分钟之久，他还不见来。洪省民等得有点急了，跳着脚道：“这是怎样回事呢？夜深了，还要这样满不在乎的慢慢出去，那要到什么时候，才能回家呢？老柏，你去催他一催罢。”柏正修只一拉房门，却见万有光站在门外笑着，只看他脸上焕然一新，原来将胡子刮了个净光，头发也梳着油滑向后一把光，一根不乱。洪省民笑着点了点头道：“还有什么事吗？现在我们似乎该去了。要不然，回来未免嫌晚。”万有光道：“正修去不去呢？你是不大赞成她的呀。”柏正修道：“你们都去快活，把我一个人丢在旅馆里受寂寞，也有些不合天理人情吧？”说着话，大家一阵笑，加上衣帽就出旅馆来。他们三人除了洪省民有因公而坐的汽车外，万有光也包有汽车的，不过这样夜深，将汽车放在歌女寄寓的旅馆门口，却是容易引人注目的。所以三个人走出旅馆之后，都不坐汽车，只各雇了一辆人力车，直向桃枝住的垂杨旅社来。
洪省民笑道：“万先生他是银行的行长，对于物质方面帮点忙，是不在乎的。他在酒馆子里，一听到你的说话，就觉得你在歌女中，是个铁中铮铮的分子，所以要出格的捧一捧。据我说，以李老板今天这样给面子而论，在万行长的力量上说，今天点一百个戏，不算多呢！”万有光笑道：“依你怎样说呢？”洪省民道：“依我说，你得买一点礼物送一送李老板，你送多少，她就可以收着多少，比点戏她只有一半受着你的惠，那又好得多了。”万有光道：“我知道李老板需要什么呢？我送来了，她不大合适，也是枉然啦。”洪省民道：“这很容易解决，明天你坐了自己的车子来接李老板，我们先在一个地方吃饭，然后你和李老板上街，一路去买东西，李老板爱什么……”桃枝笑着两手同摇着，摆摆头道：“那不敢当！无论作什么事，都有个层次，交朋友也是一样，要到什么地步说什么话，我和万先生总算是初交，明天就要万先生大大的破费，恐伯有些躐等吧？”说时，扬着脸，眼珠儿转着向上看天花板。那一种态度，骄是骄极了，媚也就媚极了。