传硕公版书
第二十一回 藏币走仓皇奔车逐迹 明灯照战栗惊鸟投怀
这些事，在别人眼里看到，还则罢了。由桃枝看来，觉得秦小香对于男子太容易凑合了，很想找着一个机会，把那欲即又离的诀窍，再告诉她一遍，当时在座，就睃了小香两眼。小香明知她望着是有意思的，却不知道意思何在，也报之以目。桃枝以为她懂得了，也就向她微微点着头。三个男子正在大说大笑，吃得痛快，就没有注意到这两位女士的行动。
吃过了饭，秦小香到一边茶几上去拿香烟抽，柏正修也走了过来，低声问道：“晚上十一点钟，你抽得出工夫来吗？”小香笑了一笑道：“我的戏码很前的，你不知道吗？”柏正修道：“那个时候，我在旅馆里等你。你能去吗？”小香瞟了他一眼，低声道：“不要说，仔细他们听着去了。”柏正修道：“你是一定去的了？”小香笑着点了点头。大家虽然有知道的，以为这是天理人情中事，至多不过微微一笑，也就没有人说什么。
隔壁屋子的小香，正坐在床上，听了这话，只是抖。太湖既不敢灭电灯，又怕别人在门缝里张望。见小香两眼发呆，便轻轻按着她躺下，自己也和衣躺下，扯了大被，和头和脑，将二人一齐盖上。不料那边却有人敲着门道：“李二奶奶，怎么样了？”小香一想，糟了，这要让他们撞进来，和一个男子同睡着，成什么话。心中想着，身上只管抖，抖到最后，连牙齿嘴唇皮子，一齐颤动。太湖被她震动得都有些不能忍受，只得两手将她拦腰一抱，紧紧的搂着，免得震动床架响。
那边桃枝道：“病人睡了。对不住，请不要惊动了。”柏正修在门缝里望了一望，见果然是盖了被睡着，也就不作声。便回身向桃枝道：“你看这事要命不要命？我丢钱，秦家丢了人！”桃枝微笑道：“你真信茶房的话，是小香去了吗？几点几分到的，几点几分走的呢？”柏正修道：“进去大概是十点五十分，出来没有看见。”桃枝道：“哦！原来如此，她穿的是什么衣服？”柏正修道：“这个倒没有问，大概总是我们一处吃饭的那件新衣服，是绿色的。”桃枝道：“你再回去问问茶房看，能断定是穿绿衣服的人去吗？至于那花绸手绢，什么人都可以有，那不能作为是小香到了的证据吧？”柏正修道：“据李老板这样说，你能反证小香不曾去了？”桃枝笑道：“我老实告诉你吧！”小香在被里听见这话，心几乎跳到口里来。桃枝又道：“她是早有情人的了。这个情人，就是美化照相馆的照相师，你们不信，我明天可以在他那里找几十张小香不同的相片来。今晚小香赶着唱完了戏，就和那照相师到清凉山夕照寺，他们私下的秘密别墅去了。据我所得的消息，他们为了经济的压迫，怕小香的母亲为难，只好私自结婚。这个时候，或者是他们的洞房花烛夜了。”太湖在隔壁听了这话，按住小香的两只手，竟忘了松开，只是呆听着。小香却似没有听得一般，依然是抖。柏万洪三人，听了这话，似信不信，面面相觑。桃枝笑道：“柏先生若疑心我这是假话，你不妨追到清凉山去看看。不过除了他们的父母，别人是不能干涉他们双宿双飞，设若他们见怪，那你们自己，只有碰一鼻子灰回来，可不能怪我。”柏正修道：“这里到清凉山，要经过一大截荒僻的路，那个地方，简直是乡下。她唱完了戏，快十一点钟了，她能去吗？”桃枝笑道：“爱情发起作用来，刀山都能上，怕什么？何况她还有个他陪着呢！设若你不嫌费事，你一早派人到夕照寺附近去守着，你看他们是不是在那地方出来？”桃枝说得如此斩钉截铁，他们不能不信。万有光道：“正修，你回去仔细再查问茶房罢。李老板为人，我们还有信不过的吗？她既是这样说了，我们就走另一方面入手罢。”
躺了约莫五分钟之久，柏正修还不见来。因之坐起来，将一个枕头，叠在另一个枕头上，打算高高的枕着。不料她一揭枕头，自己先大大的惊异了一下子。原来刚才在席上所看到的那大钻石戒指和一叠十元一张的钞票，一齐摆在白被单上。她吃惊了一下，赶快将枕头照原样盖上。又等了一会，不见柏正修来，心想我把两样全收藏起来，先吓他一下子，看他怎样？于是移开枕头，先点了一点钞票，共是十二张，便先揣在内衣袋里，再把戒指带在手上，枕头自然是照原样摆好。也不知是何原故，此刻心里竟会砰砰跳了起来，不觉走下床来，推开房门，伸头向各处望了一望。恰是门外一条甬道上，并没有人来往。心想，这个时候，我要走了，他不会知道是我来了的。这个人把这样值钱的东西，放在枕头下，未免大意过分了。这种人真是钱太多了。丢了这些，也不在乎的。可是我要有了这些钱，就解除不少的困难了。她一面想着，一面手扶着门，见这里由东角下楼最近，东角门外，便是旅馆的旁门了。心里动了这个念头，将头一低，就三脚两步，走下了楼梯。虽然遇到了两个人，乃是不认识的。下得楼来，正好有一批男女，向旁边出去，杂在这些人当中就一齐出来。到了外面，心一动，且不要在这门口叫车子，于是走了一截路，才叫了一辆人力车，坐到夫子庙大街上，就下车了。这里到家，只要转一个弯。这才放下这颗心，从从容容的走回去。由马路边下经过的时候，碰到了李太湖在店前散步，和他点了一个头，依然向前走着。
正说到这里，忽听得外面有汽车轧轧之声。桃枝眉毛一动，跳了上前将房门关上，然后赶忙扭息了电灯。轻轻的“快快！你两人都藏到婶娘房里去，我婶娘打小牌没有回；来，你们就关上门罢。”太湖和小香都也明白，手摸着壁，由桃枝叶床后摸到孙氏房子里去。二人走得慌张，赶忙关了门，向床上一扑。孙氏这屋子里电灯是绳子吊的电门，电门向地上一落，倒把电灯亮上了。太湖并不知道电门在何处，即刻又关不上，真是着急。然而这个时候，已经有人走到桃枝门外，叫道：“李老板，睡觉了吗？”桃枝装着朦胧在床上惊醒的样子，连问那个那个？外面答道：“现在也不过十二点多钟，今天睡得早哇。”桃枝先答道：“哦！原来是万行长，等一等，我穿衣服。”说着话，亮了电灯，将床上被，先抖乱了。然后把穿的旗袍，解开一路扣子。将脱了的鞋子，放到床下，趿了拖鞋，一面来开门，一面用手将头发抖乱了。她一只手扯着衣襟，一只手开了门，柏正修站在万有光身后，早挤了进来。于是先向桃枝作了一个揖道：“千万对不住，我有点小事奉恳。”桃枝扯着衣襟扣纽子，现出很不高兴的样子来。淡淡的问道：“什么事呢？”柏正修道：“我今晚不是约了小香到旅馆去谈话吗？我因万行长在斜对面房子里叫我，我在十点多钟的时候，就出了房间一趟。偏是来了一个朋友，纠缠住了，有十五分钟之久，未曾回房。一到房间里，我就吓了一跳，床上忽然多了一条花绸手绢，一定是有人进了房了。我那枕头下，偶然塞了一百二十元钞票，和一个钻石戒指在那里。因为我本要开箱子收起来的，在床上躺着看书，大意了一下，未曾收起。这时掀起枕头一看，都不见了。我连忙叫茶房来问，什么人来了，一直追问到守门的茶房，说是小香去了。她这个玩笑，开得太大。钞票算了，那钻戒是我太太的东西，要值二千多，找不着，家里是要发生风潮的。”桃枝道：“不用说，你们追到我这来什么意思？她是贼，我是窝家？”万有光拱手笑道：“言重了。我们到她家去了两趟，她到此刻没回家，你说奇怪不奇怪？我们想，丢了东西事小，不要再出意外，不知道你可知道她还有别的地方可去吗？我们追问她母亲两次，她母亲大有和我们要人之意了。”桃枝道：“既然如此，请坐卞来说。”万柏二人进了房，后面洪省民也跟进来了。桃枝道：“我婶娘不舒服，早睡了，我一人坐着无聊，也睡了。刚要睡着，偏是你们就来了。”柏正修喊道：李二奶奶，不舒服吗？
小香虽觉母亲有些不讲理，然而她所说的，也是实情，也就无精打采，登台把戏唱完。看看茶座上，柏正修几个人，今天却是没来。心里想着，对于钱上面，他虽然送过一点，做了衣服了。那是他自动的，自己却没有亲自和他开口过。今天他约了我去，总又算是个开口的机会，我何妨说着试试看。这样想着，看看时刻还没有到十一点钟，也不耐在这里混了，立刻坐了车，就到高升旅馆来。这里的茶房，见她和柏正修不分日夜的在一处纠缠着，自是极熟的人，让她自向房间里去找人，就懒得费那一道通报的手续。小香走到柏正修房门口，见门是虚掩的，用手敞了两下门，也没有人答应。将门一推，屋子里并没有人，但是烟托子上，却搁了一截香烟屁股，似乎人走出房去不久。他和万有光，洪省民都开有房间，一定是到他们房子里去了。且不要去寻他，等他进门来，先惊异一下子。于是把门索性关拢了，就横在床上躺下。
小香和桃枝，不意门外有人窃听，倒吓了一大跳，桃枝道：“那个在外面偷听我们说话？”那人答道。“我是李太湖。”桃枝听那声音果是，便开房门，让他进来。太湖先向桃枝抱了一抱拳道：“李老板，恕我冒昧。我因为秦老板在马路上跑来跑去，我不知道她”“惹了什么天祸，所以跟在后面。我刚要进门，门就关了。你们说的话，我听了一大半，秦老板若有用我之处，我牺牲一切来帮忙。”小香红了脸站在一边，作声不得。桃枝不由叹了一口气道：“我没有眼力，小香也没有眼力，人家这才是好朋友呢。”因对太湖道：“既是李先生愿意出来作证，我们就不必客气，但是要说哪个时候，在什么地方好呢？”太湖道：“听你们的便，我不在乎。”桃枝道：“光是李先生说和她在一起，这证据是不充足的，必得还要有第三个人看见才成。”太湖道：“这我就不敢替别人冒昧答应，我要先去问好别人。”桃枝道：“你就没有不必先问好、事后通知也可以的朋友吗？”太湖道：“有，除非是莫新野、于水村，但是我能说那个时候和秦老板到夕照寺去了吗？”桃枝听他说水村，脸色变了一变，继而又笑道：“也除非是找他们了，设若你们十一点钟由夫子庙动身的话，非十二点钟不能到夕照寺，深更半夜，决无再回来之理，话说出来，二位可要犯一点嫌疑。”
小香听得清楚，心里乱跳着，身边有个缩一步的门，将身子向里面一藏，就让过汽车。等汽车走了，心想，现在可回去不得，让他们拿着了，人赃两在。幸是他的汽车快，先到我家，若是我在家里，让他们捉住了，怎么办？桃枝是有主意的，说不得了，我只好破了面子去问问她罢。这样想着，低了头就向回跑，心里想着事，把垂杨旅社跑过了，自已还不知道。还是有人叫道：“秦老板，今天忙呀！”小香一看，原来又跑到了美化照相馆，是太湖招呼她。因喘着气道：“哟！我跑过了。多谢！”说毕，转身又向回头走。
她到了家门巷口，远远的却看到一辆汽车停在自己门外。心里一惊，这是少有的事，那个坐了汽车来呢？一看那汽车，恰是柏正修的。心里念了一声糟糕，便停脚向后一缩。却听到母亲在门外和柏正修说话，柏正修很生气的声音道：“大门口的茶房说是看见她到旅馆里去的。我回房来，就不见她了。她为什么不等我回房就走？”刘氏道：“柏先生，你究竟有什么事要找她，这样的着急？我在六朝居，回来得很早，她以后到那里去了，我不知道。或者她这个时侯，已经到你那里去了。”柏正修道：“什么闲话！她已经跑出来了，那里还会回去！”刘氏道：“她实在还没有回来。我撒谎罢了，难道我几家邻居，也能跟着我撒谎吗？”柏正修道：“好罢，我就在这里等了她，不怕她会飞上天去。我告诉你，我们都是有面子的人。无论有什么事，总要私了，不要闹得满城风雨才好。”刘氏道：“哟！什么事呢？她得罪了柏先生吗？”这时，便听到洪省民的声音道：“不过有点小小的误会罢了，只要她出面彼此一说，就没事了。”刘氏道：“我要各位先生帮忙的事多着呢。她回来了，我就亲自陪她到你旅馆里去，这总行了？”洪省民道：“正修，我们先回去罢。或者她还在旅馆里，茶房不是说没有看见她出来吗？她娘自然是不知道，在这里白说、什么。”说到这里，于是汽车响了一阵，就开走了。
大家散了席，桃枝和小香就一路回六朝居来唱戏。小香一到后台，就见她母亲刘氏愁着眉毛坐在那里。她叹了一口气道：“你倒快活，在外面吃得又醉又饱，在家里和你说的话，你就全忘了。”小香道：“你和我说什么话，我记不起来。”刘氏道：“好哇！你都会忘了。下午黄二叔到我们家来讨债，你不在当面吗？连本带息共有二百四十多块了。利上卷利，再有四五个月，就快到三百块了。本还不了人家，利钱总也该清了，我急得连晚饭都没有吃下去，心想你多少会打点主意。不料你出了门，就忘一干二净，我还说什么？包银早支空了，这两天不是靠柏先生几块点戏的钱，哪里维持得过来。”刘氏在这里和她姑娘说话，眼睛可就瞟着金老板，看他说些什么。殊不知金老板口里衔着香烟，两手背在身后，在后台无所事事，踱着大方步子，来回闲着走，对刘氏的话，就如没有听到一般。刘氏还想再向金老板送些消息过去，已经是没有了一点机会，微微的叹了一口气。坐了一会，刘氏将小香拉到一边，低声道：“回头你和金老板再商量一下，借个二三十块钱用用。”小香道：“我不去借，一开口就要看他的面孔。现在借得倒是痛快，到了下个月，哪里又有钱从天上落下来？”刘氏道：“借不借由着你，我回去了。明天有人来讨债，我就叫他们和你要。”说着，突然一转身子，她自己匆匆先走了。
到了垂杨旅社，大门还是敞开的，回头看了一看，一直就向桃枝屋子里来。到了里面，自关上了门。桃枝迎上前，执着她的手，向她脸上看道：“什么事，你这样慌里慌张？”小香脸色红一阵，青一阵，同她携手坐在长椅上。定了一定神，才道：“是我刚才到旅馆里去，因为柏正修不在屋子里，我把他一百二十块钱钞票，和一只钻石戒指，藏在身上，要吓他玩一玩，我溜回来了。我还没有到家，他就先坐了汽车赶到我家门口。”于是把刚才听的话说了一遍。桃枝听时，也沉住了气，不动声色。等说完了，才微笑道：“你也有些胡闹，这样贵重的东西，怎么可以拿着和人玩？”小香道：“怎么办呢？姐姐，请你替我送还他罢。”桃枝道：“我若送还他，我岂不有很大的嫌疑？我虽然喜欢打抱不平，但是这样下井救人的事，我也不肯干。”小香道：“那怎么办呢？我既不能送回去，我又回家不得。”说着，眉毛皱了两皱，很忧愁的样子。桃枝道：“这里头倒有个小小活路可寻，据你说，你进去的时候，有茶房看到你进去，没有茶房看到你出来。这就很好，你可以一口咬定你没有到旅馆里去。”说着又微笑了一笑道：“办这种事，是要造出证据来的。第一，你可以找一个人出来对证，说是十点钟的时候，和你在一处玩。第二，你要把现在穿的衣服，一齐换了下来。今天晚上，简直可以不理会，到了明日，你大大方方的走了出来，说到今晚这件事，你给他个完全不知道。我想他们的证据，既不能象你那样真确，就没法子定你的罪。只是这个东西，总以退回人家为妙。我们要人家的钱，自然也不见得就光明，但是要用得人家心服口服。你用得人家是不服的……”小香红了脸道：“这不成问题，我决计退回人家。只是说要人出来和我证明，那个肯和我出来证明呢？”只这一句话时，忽然有人在门外答道：“我能证明。”
万有光坐在一边看到，走到桃枝身边，暗中牵了一牵她的衣襟，低声道：“我们……”桃枝不等他将话说完，连忙将身子向旁边一让，笑道：“我们没有什么交涉，有话明天再说罢。”万有光当着许多人，自不便向桃枝如何纠缠，也就是一笑了之。
桃枝听着，心里也很欢喜，以为可以送他们出门，不料偏偏是这时候，却有一个妇人喊着进来。桃枝大吃份惊，一心想要是婶娘打牌回来了，那就糟了。