传硕公版书
第十三章 弹性的手杖
俊人听了两三小时的长笛声，自己始终是不知笛音从何处吹来？现在把窗户打开，却听到是由方家送了出来的。心里一阵高兴，这就两手同拍着，直跳起来，自己叫道：“我说呢，这除了她，还有谁能吹得出这样好的笛子呢？”
这就一面听着，一面暗想：只听她笛子里这一分哀怨，不是心里头有万分感触的人，是不会吹出来的。若论到了她的感触，那当然是为了自己在今天进门的时候，低头没有睬她。自然，彼此的情分，由南京下关登船，一直到现在，相识的时候，是很浅很浅的。不过在自己心里，在那乍相见的时候，就是五体投地地崇拜着。至于方小姐的意思如何，虽然不知道。但是只看她说话时候的态度，总向人表示一种很关切而又害臊的情形，那就大有意思了。关切是不以平常的朋友相待，害臊正是心里含着男女之间的那一点秘密。有了那秘密的念头，就是伏下了爱情的种子了。为了这一点，自己也不能不把她当一个对象。他耳朵里听了笛声，人伏在窗户边的一张小桌上，就呆呆地想了去。
直待笛声停止，那晚风吹在身上，凉飕飕的，倒有点像凉水在身上浇泼着。这才把窗户关上，二次睡到床上去，那思潮更是起落不定。觉得于未婚妻之外，再交一个知己的女友，这并非过分的要求。只要自己对于雪芙，依然保持着以往的爱情，雪芙其实也不应该提出抗议来。存了这么一个念头，足足地筹思了一晚上。到了次日早上，睡在床上，又补着想了两三小时。似醒非醒，似梦非梦的，睡在床上，就懒得起来。
后来房门咚咚地有人敲着，不容他不答应，这才翻身坐了起来。却听到雪芙隔了房门笑道：“喂！快吃早饭了，你还睡着啦。”
俊人道：“昨天两趟山路，跑着累得可观，一躺下来，人就不知道起身了。”
雪芙道：“我可以进来吗？”
俊人笑道：“你当然可以进来。”
雪芙手推了门，先伸头进来看看，见俊人穿了睡衣，在睡衣下露出两只光脚，踏了拖鞋，这就笑道：“你还贪凉啦。到了半夜里，我觉得盖着薄被，还有点儿凉呢。”
俊人道：“我也是盖被睡的呀。你以为我还应当穿了袜子睡觉吗？”
雪芙向屋子四周看看，又向窗户口上看看。笑道：“假使你穿了袜子的话，睁开眼就由窗口里跳了出去，那是便当得多。”
俊人听了这句话，大概是很生气，脸色向下沉着，淡笑了一下。那淡笑还仅仅是在脸色上表示着，并没有声音。这一次，算是雪芙让了他，并没有跟着说什么。俊人就当了她的面，很自在地换着衣服。雪芙把门关闭了，身子撑住了门，向他斜看着，因道：“你这人太不知礼节。”
俊人正把睡衣脱下，在汗衫上套着短褂子。便笑道：“我还得穿上大褂子吗？”
雪芙道：“我并非说你没穿大褂子，是说你为什么当了女士的面，把睡衣脱了下来？”
俊人笑道：“你在别人的面前，可以充女士，在我面前，也可以充女土吗？”
雪芙走近一步，靠到他身边，斜了眼睛向他望道：“为什么在你前面不能说女士呢？”
俊人道：“天地间，就有这么一个公例，每个男人，可以对一个女人不客气。同时，每个女人，也可以对一个男人不客气。你是不是相信我这句话？你若不相信我这句话……”
说时，回转身来，突然地握住了雪芙一只手。雪芙且不把手挣脱，却微偏了头向俊人望着，脸上带了微笑，问道：“你这是干吗？这就算不客气吗？”
俊人道：“不，这是不客气的帽子，不客气还在下面呢。”
说到这里，他放了雪芙的手，把窗户里的布帘子给扯开了，挡住了外面来的阳光。
在布帘子遮盖以后，约莫有十分钟，方静怡正好由这窗户外面经过。她心里原来想着，俊人在今天早上，心里不能没有感触，心里既有感触，当然不会出门去。若以自己的心理去忖度，他必然在屋子里看书。因之在这一个感念之下，情不自禁的，就绕着屋子外的空地，慢慢地走着。自然，最后也就走到俊人卧室的窗户外了。走来的时候，自然是低了头，做出那毫不在意的样子。偶然一抬头，做一个看蝴蝶或看云的姿势。以为一眼看到玻璃窗户，就可以看到玻璃窗里的人。不料回转头看来，这里却是两块花布窗帷，遮掩得毫无所见。这倒呆了一呆，他知道我要由这里经过，先把视线挡上吗？她这里还是呆呆地望着呢。偏是花布帷里，又是一阵嘻嘻哈哈的男女欢笑之声。她想着，这一男一女，除了陈俊人和朱雪芙不会有第三个。他们说说笑笑，尽可以自由，谁也不能干涉他们。为什么还要把花布窗帷给挡了起来呢？看到之后，也不解自己是何缘故？很有点怒不可忍，对了那玻璃窗户，就冷笑一声。在这一笑之后，不再在这里站着，也就跟着回自己屋子了。
在窗户里面的陈俊人，当然不知道有这么回事。吃过了早点，他也就到门外的山涧边，顺了大路，来回走了几趟。他以为静怡要出去游玩的话，总可以在这路上，把她遇到，然后借了机会，和她说两句话。但是等候了很久，她并不曾出来。还是雪芙出来了，邀着去游小天池。在正得着雪芙欢喜的当儿，自己只好随了她的意思，陪着到小天池去。回来的时候，经过牯岭那一条小街，雪芙高兴起来，见有一爿江苏馆子，又邀了他到馆子里去喝几杯酒。而且还订了约，不许俊人会东，这真是看得起了。吃过东西出来，已是半下午，便在街上缓缓地走着，这条街虽然不过百十家铺户，可是夹道都是二层的楼房，有洋货店，有水果店，有酒饭馆，有理发馆，甚至还有磁器庄同西菜馆。街的尽头，还有二家银行办事处，与邮电局为邻。
两人在街上走过去，复又走回来，看得很有兴趣。街道一律是石板面的，走起来倒也平坦。这一条街虽然开在山腰，但两边的铺户，并不因为这样不能开展。靠里边的铺户，他们山壁开出平坡来做屋。在外面的铺户，他们又能在山崖上立着柱子，支起吊楼来。街道虽不过一丈宽，然而这山上除了偶然经过几乘轿子，此外并无车马杂沓的情形。来往的人，受了警察的监视，全靠边走，所以并不觉得街道窄小。但行人也有一样不同平凡的动作，就是每个男子手上，都拿了一根手杖，甚至游览队伍里的妇人，也有四分之一，是拿着手杖的。所以牯岭街上除了行人的步履声而外，还多着一种笃笃不断的手杖敲地声。雪芙道：“大家有手杖，你也买一根吧。”
俊人道：“我买一根你也买一根吧。”
雪芙笑着摇摇头道：“手里拿一根棍子走路，我没有玩过，怪难为情的。”
俊人道：“这就引起我一个疑问了。男人拿手杖，为了爬山的时候，可以得着一种帮助。女人走山路，当然不如男子，为什么男子要手杖，女子倒不要呢？”
雪芙向他瞅了眼，笑道：“女人自然不如男子走路有训练。但是她们游山，有一种天然的手杖，你明白吗？”
俊人笑道：“我明白。好比我吧？就是你的天然手杖了。”
雪芙笑道：“当然是一根天然手杖，但不见得就是属于我的。”
俊人道：“直到现在为止，你还有点不放心吗？”
雪芙道：“你果然愿做我的手杖，我当然高兴，可是男子的心是靠不住的。你也像那杂货店门口，架子上插的手杖一般，只要谁出了更高的价钱，你的店主人就卖给谁了。”
俊人道：“我还有个店主人吗？我的店主人是谁？”
雪芙笑道：“你的店主人，就是你那混浊不清的脑筋。”
俊人将手掌拍了两拍自己的头，笑道：“我的店主人已经告诉了我，他把这手杖卖给你，决不抽回来了。”
雪芙笑道：“既是那么着，我也买一根手杖送你吧。”
两个人说着话，正走到一家杂货店门口。那屋檐下一个大藤篓子，里面有二三十枝手杖，藤条的，木的，竹节的，全有。雪芙将手杖陆续抽出来几根，依然放到藤篓子里去。笑道：“你喜欢哪一种的。”
俊人道：“当然木料的好，在山上买手杖，并不是一项装饰品，是预备撑了走路的。藤和竹子的，都有弹性，撑不起腰来。”
雪芙笑道：“你也知道有弹性不好，你就是个富有弹性的人。”
那杂货店的主人，看到有主顾到来，已是上前来招揽着。听到他两人的话，斜斜地站住，向两人望着。俊人倒有点不好意思，就随便地讲着价钱，买了一根手杖，然后顺道回家。始而在路上走着，两人不过并行而已。等着到家不远的地方，雪芙就把一双手搭在俊人肩上，笑道：“我要实行利用手杖了。”
俊人以为她是亲密的表示，也就欣然地承受着。可是不走到十步，恍然大悟了。原来方静怡小姐独自一人，又在那木桥上徘徊着。昨天当了雪芙的面，已经没有同她招呼。心里对于这件事，是十二万分抱歉。今天见了她，若是再不理会，那简直是绝交了。凭天理良心说，自己是不能这样做出来的。可是若要和静怡打招呼吧，又违反了和雪芙订的条约。心里只管打着主意，却突然地把脚步停止了。回转头来笑道：“姓方的在那里，我不过去了。”
雪芙将他的肩膀推了一推，笑道：“姓方的在这里怎么样？姓方的还能拦着别人不走路吗？”
俊人道：“不是这话，我们一同走了过去，我不理她，你不能也不理她，你理她，我也不能置之不理，那不是有意让我违反条约吗？”
雪芙道：“不是我有意要你违反条约，恐怕你居心要违反条约。所以事先说这样一句，按下了伏笔。假如我讲一点情面，让给你打招呼，你就可以公开地和她谈话了。”
俊人道：“你这人真是厉害。对于我下批评，不但不宽恕一点，反是要做进一层的深刻评论。”
雪芙笑道：“事实胜于雄辩，我们走过去瞧瞧吧。”
俊人听了这话，心里实在不免卜卜乱跳，一面在打算着，事到于今，顾全不了许多。假使自己向方小姐打招呼，而她要见怪的话，那就把尚太太请出来，让她评一评这个理。人决不是一块木头，让我见了熟人不睬人家，这话真不容易说过去，他心里一步步地向前推开来想，也正像他一步步向前走着一般。
可是当他走到那木桥边下去，那情形有变了。方静怡已是掉过脸去，缓缓地行过那道木桥，走到山涧的那边去。而且她走路的时候，只管看着地上，却不管身以外的什么。俊人本来不敢向那方面正眼看着，但是经过两三次偷看，见她依然低了头走，心里也就坦然起来，不住地向涧那边看了去。雪芙在走近那木桥时候，本就紧紧地偎贴住俊人的肩膀，直扶着俊人，到了家门口，见静怡相距已远，这才将他一推道：“让你逃过了这一关了。”
俊人虽然心里不无忿恨，但是她所说的话，却是真的，便掉个脸来向她笑道：“你这人有点儿过河拆桥。你现在到了家，用不着手杖了，就把手杖一推。你也看着我们老用手杖的人，是怎样地对待手杖，虽然不用它了，依然紧紧地在手上捏住着的。”
说时，还举起手杖来，给雪芙看看。雪芙笑道：“你不能比那根手杖，它是硬木制的，没有弹性。你这个不然，是有弹性的。在外面走路，拿了这弹性的手杖，不过装装幌子，其实它是不能扶了人走路的。在有人的面前，少不得要你装幌子，这没有人的地方，要你干吗？拿在手上，是多一层累赘。”
俊人听了这话，脸上不免有点红。便笑道：“雪！这是你说的话，无论如何，我们总是平等的人吧？你对我平等的人，拿这样重的话来譬喻我。”
雪芙微笑道：“看你这样子，倒有点不愿意接受我的话？”
俊人微微笑着，向屋子里走。只见尚太太新戴了一副大框眼镜，两手捧了一本大字的红楼梦，躺在藤椅上看，见他俩人进门，坐起来，低着头，眼光由镜框子上面射出来，看着他们，正了颜色道：“你们这年轻人做事，真够荒唐。不回来吃饭，也不在事先通知我一声，让我在家里好等。”
俊人站着，向雪芙看了微笑。尚太太道：“自然是雪芙做主的。我有办法，罚她在家里读三天书，权当拘留。”
雪芙道：“俊人是个从犯，也不能饶他吧？”
尚太太道：“这倒好，你们这一对人，反过来了，男的倒从了女的跟随。是呵！没有结婚以前，男女之间，总是这样，未婚夫对于未婚妻百依百顺。结婚以后，那就不然，情形掉过来了，是女子对于男子百依百顺。”
雪芙正走到桌子边，提起茶壶来，斟上了一杯茶，且不回过头来，鼻子里重重地哼了一声。尚太太虽不看到她的脸色，也就闻弦歌而知雅意，便笑道：“不用哼，这事情很快就要实现的。”
俊人笑道：“姑妈！你这样一说，是替我罪上加罪。她今天游山，就把我当了手杖用，看得我没有人气，若是照了姑妈的话，她必须预先制服我，不止把我当手杖，要把我当高跟鞋了。”
尚太太道：“你这话是什么意思？我倒有些不懂。”
俊人见雪芙端了一只杯子，斜靠了桌子，慢慢地在喝着，便向她道：“我可以说吗？今天的事。”
雪芙道：“关于我们俩人的你尽管说，但希望你不要拉拉扯扯，说到别人身上去。”
尚太太笑道：“你们两个人的事，那就是你们两个人的事，对于别人，是不会发生关系的。雪芙这话怎么说？我倒有点不懂。”
俊人道：“她说男人游山，总得买一支手杖，女人却用不着，因为男人就是女人的手杖。我呢，连做一根硬木手杖的资格也不够。因为木料是结结实实的东西，扶住了就好上山。我是和藤条竹枝一样的材料，拿去做手杖，只是一种样子，要靠它撑腰，扶人上山是不可能的，她还给这种材料，取了个名字，是弹性的手杖。姑妈！你看我这种人，是有弹性的人吗？”
尚太太两手把眼镜摘取了下来，对俊人望着道：“你这话我还是不解，怎么叫作有弹性的人？”
俊人道：“好比橡皮吧，你捏紧一点，它可以缩小；你手上的劲小些，它又可以伸开了。”
尚太太道：“现在我明白了，雪芙若是懂得这点缘故，那就不会怎样吃男子的亏。她说到人有弹性，那实在不止俊人一个。每个男子在女人面前，全是这样的。我记得孔夫子有一句话：惟女子与小人为难养也。近之则不逊，远之则怨。那因为他是一个男人的缘故。若是孔夫子奶奶作书，就决不说这样的话。据我看来，惟有男子们，才是这样贱骨头，近之则不逊，远之则怨。我和你死去的姑父，感情算是不错。早几年，我遇事监督着他，他倒是有点不高兴，说一点家庭乐趣没有。后几年，彼此过了中年了，遇事都将就着他。有时他整夜不归，说是在外面打牌，我就开一只闭一只眼，麻麻糊糊的。你猜怎么着，他以为我怕他了，居然和我提出条件，要讨姨太太。你看，这不是近之则不逊吗？”
雪芙两手捧了茶杯，放到嘴唇边慢慢地呷着，可就瞅了俊人微笑。那意思好像是说，你告诉姑妈，姑妈怎么样？还不是说男人不对吗？俊人笑道：“有了姑妈这一篇话，先前替雪芙过虑的话，那就不合逻辑了。”
尚太太道：“虽然前后两段说法，但是理由总是一样的。因为虽然知道男子近之则不逊，远之则怨，依然找不出一个什么好的办法来。再就我说，当年除了娶姨太太这一件事，我没有答应他而外，其余是一律依从他了。现在时候，雪芙要你做手杖，将来你一定要拿她做手杖的。”
俊人道：“你老也太言重。看我姓陈的这孩子，是那样一种人吗？”
尚太太摇摇头道：“那话难说。雪芙的脾气不好，将来总有一天，会大大地起反应的时候。”
俊人向尚太太连拱了几个揖道：“姑妈！你做好事，再不能说这种话。你再说这种话，明天雪芙就开始要把我做高跟鞋了。”
尚太太笑道：“你怎么老说这话，是挖苦雪芙呢，还是警告雪芙呢？”
吓得俊人连伸了两伸舌头，就掉转身向自己屋子走了去。把手上的手杖，向屋角落里一抛，人向床上一倒，抬起两条腿来，自叹了一口气道：“做人真难。”
说过这之后，约莫有三五分钟，却听到门外一阵格格的笑声，又是得得的一阵脚步声跑过去。这显然是雪芙跟在后面听话，怕自己发牢骚，果然发了牢骚，那是不出她所料，当然好笑了。于是将两手反过去，抱了自己的头，睁眼向玻璃窗子外面看看。在这窗户外面，是丈多宽的平地，平地以外，就是山坡。那山坡上有一条石级的小路，通到方家所住的屋子里去的。俊人躺在床上，却看到半截花衣服下，两只穿平底鞋子的脚，由石级小路上，慢慢地向上走着。还是一猜便中的事，那就是方静怡了，刚才在山涧这边，会看到她向到牯岭街的那一条路上走，不想她在这一会子的工夫，她又走了回来了，分明她刚才并不是要到牯岭街上去，不愿在路上顶头相遇，彼此很难堪罢了。假如她是与陈俊人朱雪芙丝毫不相牵涉的，那就你两个手挽手走着也好，搭着肩膀走也好，甚至搂抱着走也好，这与旁人什么相干？她也用不着看了难受要躲闪开来了。惟其知道她是对自己这样的关切，让她受了那无谓的烦恼，实在心里抱歉得很。因之把这一般原故，沉沉地继续向下想着。
不知是经过了多少时候，那花旗袍下面两只平底鞋子的脚，又由山上面一步一步走了下来。接着便听到静怡笑道：“妈！现在，你走这由上向下路不累吗？”
方太太道：“有什么累？”
静怡笑道：“现在由上向下你老人家不累。回头我们由山坡下再向后山头上走去，你办不了。”
方老太道：“我能像你这样，山上跑到山下，一天跑个无数次，那我不叫老太，也叫小姐了。”
说着这话，声音是慢慢地远去。
俊人这就想着，她故意由窗外走来走去，而且还留了许多话在窗户外说着，又分明是她不能忘情于这里，有此取瑟而歌之意。也就打开了窗户，伸头向外看着。他心里忖度着，方小姐虽然去远，总还可以看到她的后影。所以毫不考量，把整个身子，由窗户里探望了出去。不料这探望，却是大大的受窘，原来在眼前的不是方小姐，朱小姐半侧了身子，却坐在山坡上呢。她似乎知道了俊人开窗，是什么意思。含着微笑连连地向他点了几点头。俊人道：“你怎么到这山坡上来了？”
雪芙道：“你以为由你窗户外面经过的，一定不是我吗？”
俊人听了她这种话，真不好说什么，也只得报之以微笑。雪芙向他招招手道：“来！我们也到后山上去走走。”
俊人虽觉得自己的疲倦，还不曾休息过来，但是她已经指明了要到后山去，简直是有和方小姐对垒的意思，若不去，是攻破她的计划，便笑道：“你到大门口等着我吧。”
雪芙道：“你还要摆什么架子，由窗户里跳出来就得了。难道你是没有跳过这窗户的吗？”
俊人道：“你提过两次我跳窗户了，你是什么意思？你非给我说明不可！”
说着，手扶窗户，红着脸等雪芙的回话。这有弹性的手杖算是又强硬起来了。