传硕公版书
第23回 老邻妇端从度难关 贱女人挺身挡恶棍
唐氏母女，在万分的凄惨之下，她们到底是离开了这座愁城了！然而在她们去后，却留下了许多未了之事。第一自然是她那个家，除了木器家具不算，便是细软物件，也有儿箱子。这倒急坏了那个王妈，不在这里看守着吧？主人家这么些个东西，实在舍不得丢下！在这里看守着吧？又怕杨育权那批人，不会随便饶人，一定要到家里来刨根问底。自己不过是个中年妇人，假如他们来了，还是平常一样，见女人就糟蹋，那可无味了。她越想越害怕，又不忍立刻走开，只得藏在厨房里，心里也是这样想着：万一他们走来找人，我不承认是唐家的佣人，这就完了。唐家人待我不错，我不能不和她们看守着东西。可是主意尽管想得周到，而心里头害怕，还是不减，坐立不定的闹了一个多钟头。她也走唐大嫂的老路子，在最没有办法的时候，就去请教秦淮河上的唯一老前辈汪老太，汪老太总要到十一点钟以后才起床的，这时，她正漱洗完毕，泡了一盖碗好茶，放在桌上，自己却捧了水烟袋坐在桌子边，缓缓的抽烟，见王妈脸色苍白，匆匆忙忙的走了进房来，立刻放下水烟袋，站起来问道：“甚么事情？”王妈向屋子外面张望了一下，随后道：“闹了这样一大个早上了，难道你老人家还不晓得吗？”汪老太道：“我真不晓得什么事？”王妈看到她的门帘子是挂起来的，上前两步，将门帘子放下来，然后再回走到汪老太面前，低着声音，把过去发生的事情，一五一十说着。汪老太不觉坐了下来，手捧水烟袋吸着，一声不响的听她说话。直等她说完了，才沉着脸道：“你们荒唐！老早怎不给我来一个信呢？这件事，分明是二春一个人做的，与小眷娘儿两个无关。现在一跑，倒是说明了是同谋的了。尤其不妙的，是两千块钱的支票，小春娘还有那个胆子，跑到银行里去兑现，将来姓杨的调查清楚了，他肯说与家里两个人无关吗？好在你和姓杨的人，没有见过面，你也究竟是个佣人，他们不至于找你为难；但是你居然在这里看守老家，有意扛木梢，他们也许要找着你问问话。人心隔肚皮，哪个朋友是靠得住的？若是有熟人卖一点人情给姓杨的，说你和她母女很好，那你就是一场累。”王妈脸色红中变青，瞪了眼，望着汪老太说不出什么来。汪老太静静的抽了几袋水烟，喷着烟道：“你的意思怎么样呢？”王妈遒：“唐家妈待我那一番情义，我是不能忘记的。我并不能和她们出什么大力量，救她们一救；至于和她们看守看守东西，一点也不费力量，这一点事还不能作吗？”汪老太点点道：“你的良心不错！不过这样的事，也不必一定要你在这里做，我和她们儿代的交情，唐嫂子差不多把我当老娘看待，我又不离开这里的，她们就是这样交一点东西让我代她看守着，那还能推辞吗？”
王妈听说，情不自禁的向汪老太连鞠了几个躬，笑道：“你老人家有这样好的意思，那我太感谢了，我现在就……”她的话没有说完，忽听到外面有人叫道：“王妈，你在这里，快出来，我有话说。”汪老太道：“是徐二哥吗？请进来。”徐亦进走了进来，脸红红的，满额头是汗珠子。手上拿着帽子，和汪老太鞠了一个躬。汪老太道：“二春的事，你知道了吗？”亦进喘了气道：“我回家去，遇到了毛猴子，提起这事来的，我想二小姐为人是很稳重的，性情也是很激烈的，既然写了信回来，一定有她的成见，十之八九，这件事是已经做出来了的，我有点事要和王妈商量。汪老太肯出一点主意，那就更好。据我看起来，这个时候二小姐是不在人世了，她身后的事，我们怎么办呢？”说着，沉了脸，皱着眉头子，汪老太淡笑道：“孩子话，纵然她有个三长两短，杨育权手下的人还会让我们去收尸吗？”徐亦进道：“假使他们不到这里来找唐家妈，我们自然只好装着麻糊，若是他们的人找得来了，自必要说个清楚明白，也许会要我们去看看的。再说，二小姐既下了决心，也许可以把姓杨的做到，只要一传说出来，那是翻江搅海的大风波，大概我们想装麻糊也不行？这件事，那还放开一边。还有一件事要商量的，就是唐家妈只带了两只小提箱子走，丢下了的东西，想是不少？我冒了很大的危险，要问王妈一句话，是不是趁了祸事没有出头，赶快移走一点？不过话要说明，我只是贡献这一点意见，并不想揽这件事做。唐家妈不在这里，银钱也好，物件也好，我全不敢过手的。我再说明白一点，东西最好是由王妈你来负责，若是平常为人不大靠得住的，最好是废了烧了，也不要拿出去。”王妈听他的话，却是莫明其妙，十指交叉的放在怀里站了向亦进发呆，这两句话可把汪老太说动了心，呼噜呼噜的，低着头很长的吸了一口水烟，然后深深的点了两下头道：“你这话很有道理！唐小春在秦淮河上是数一数二的歌女，哪个不猜着她娘儿两个手上有个相当的财产；而且越是这里走熟了的人，越是知道这里有些什么值钱的东西，越是要在这里打主意。”她一面说着，一面把右手捻动左手上烟袋下压住的长纸煤。王妈和徐亦进听了这话都不免呆上一呆，看汪老太脸上，带了淡淡的笑容，分明这里面另含有一种可资玩味的意思，于是面面相觑，也在另打主意。忽然听得一阵杂乱的脚步声，拥过了外面的堂屋，直走到后进屋子去。这后进屋子，就是唐家了。大家全是有心人，自然脸色一动，汪老太很自然的捧了水烟袋坐着，看到王妈身子战兢兢的，轻轻咳了一声道：“你这个样子，只有坏事，你跑是跑不了，就在我这里，拿几个茶碗在脸盆里洗洗。”回头见亦进坐着，手盘弄呢帽倒还镇静，凶指着床后道：“那里有间套房，套房外面，是个小天井，天井矮墙那边是张家豆腐店，你就说小孩子玩的皮球，落到他那里去了，翻过墙去找皮球，我知道你让他们抓去关过几天的，你和他们见不得面。”说着，她自己站起身来，在桌上帽筒里又取了一根长纸煤插在捧的水烟袋上，走到房门口的方凳子上架腿坐着，却把门帘子掀起了半截，挂在钩上。亦进虽想到自己不要紧，立刻就顺着她指的路走去，也不知哪里来的力量，踏了窗户格子，只轻轻一耸，就翻过墙头。那边是豆腐店后一个大院子，在院子里向店前看，是和唐家门口，隔了一条横巷子的所在，心里就定一点，装着寻东西的样子，满地张望，口里还道：“这些孩子，把皮球丢了过来，哪里去找？”
阿金走到床边，两手按了床沿，低声道：“老娘，一会子有人来寻大狗，你只说他好儿天没有回来，什么事你都推不晓得。”说着，将桌上一件破棉袄包围着的瓦茶壶掏了出来，因道：“我留着的茶，还是热的，你老人家喝一口吗？”屋子外面倒有人接嘴道：“房间里有人说话，有人有人！”阿金伸头向外看时，却见赵胖子敞了青绸对襟短夹袄，挺了大肚子站在堂房里，后面七长八短的，站着一群人。便哦了一声，点头笑道：“是赵老板，找徐二哥吗？”赵胖子见阿金穿了青布裤子，短蓝布褂子，挽了两只袖口，头发扎了两个小辫横挽在脑后，前面的留海发蓬乱着，脸上黄黄的，没有一些脂粉，斜靠了房门榧站住，态度很是自然，突然看到，还想不起来她是谁。身后有人问着：“这妇人是哪家的？”赵胖子才想起来，摇摇头道：“不相干，她是王大狗的女朋友。”阿金向众人看看，故意装个不知道，笑道：“赵老板同了许多人找哪一个？”赵胖子向天井前后一看，前进是木壁堵死了，后门口有来人拦住，有人在家里，想逃出去是不可能的。便笑道：“阿金，看你这样子好像嫁了大狗了，你简直在这里当家。”阿金心里立刻转了一个念头，向赵胖子斜瞟了一眼笑道：“赵老板和我做媒吗？我们现在是无人要的了，大狗他要我。”赵胖子脸色一沉道：“阿金，你大概不晓得他们的事，他们闯下大祸了！你站开点，我们要找他们说话。”阿金笑道：“哟，夫子庙天天见面的朋友，山不转路不转，什么事这样厉害，带了一大批朋友米。”赵胖子回转头来，向众人丢了一个眼色，头一晃道：“不要理她。”大家随了这话，就分头向几间房里找了去。赵胖子倒领了两个粗人，直闯进大狗房里来，把阿金推到一边，三个人就站在屋子中间。这种破烂屋子，自然也是一览无余，除了床上躺着个生病的老婆子，并没有第三个人。赵胖子道：“喂，你是哪家的？”大狗娘早是听到他们和阿金一番话，便道：“是找大狗吗？他好几天没回来了。”赵胖子道：“我们不找大狗，我们有两句话要问一问他，毛猴子哪里去了？”大狗娘道：“毛猴子整天在外头做生意，白天哪里会在家里，有什么话你和我说是一样。”赵胖子冷笑一声，回转头来，见阿金依然站在房门口，就向她点点头道：“来，我们有话问你。”他拉了阿金一只手，拖到堂屋里站着，同来的人就拥在阿金前后，连找一条缝伸手出去，也不可能。阿金站在人中间，两手环抱在胸前，提起一只脚尖，在地面上颤动着，颠动得身体也一耸一耸，这就扛了肩膀，向赵胖子微笑道：“你的意思怎么样？也给我一点罪受吗？”赵胖子道：“不把你怎么样，只要你把毛猴子藏在什么地方告诉我，就放了你。”阿金笑道：“你交毛猴子给我了。”赵胖子道：“没有。”阿金道：“我和毛猴子沾亲带故？”赵胖子道：“也不沾亲带故。”阿金脸一偏道：“那凭着什么？你问我毛猴子的消息？”赵胖子脖子一昂，提高了声音道：“我们的事，不谈什么理由，觉得要找什么人便当的时候，就找什么人。我们知道你晓得毛猴子的所在，就要你告诉我。”
这就听到隔墙有着刘麻子的声音，他道：“早上我看到毛猴子来了的，魏八爷说放走一个玩鸟的，那一定就是这个家伙来报的信，找到了毛猴子就知道她母女到哪里去了。”亦进估量墙那边，前半截是汪老太房，后半截就是唐小春天井里，那边墙角有一颗枇杷树的树梢伸出来，可以作目标。这义听到有人道：“看看这房间里东西，一样都没有移动，分明她们匆匆忙忙走的，不会走远，可以找这里邻居问问。一面派人去找毛猴子，趁着时候不久，总可以把她们找到。”亦进听到了这话，走出豆腐店，就向回家路上走。这里是夫子庙的东角，去阿金家里不远。心里一转念头，抢回家去，定是和那去找毛猴子的人，碰个正着。若不回去，恐怕毛猴子要吃亏。而且大狗的娘，也受不住惊吓，这只有找阿金帮忙了，但愿阿金正在家里就好。于是两脚随了这念头，直奔向阿金家去。恰好正在大门外巷子里，就和阿金对面遇着，阿金见他慌里慌张的样子，就老远的站住了脚，等他向前来，因道：“徐老板，你们儿弟兄都忙呵，好几天不看见，大狗呢？”亦进前后看看，身边没有人，走近低声道：“遇到你很好！有件为难的事，要烦你一趟了？”阿金见他脸上通红，兀自喘着气，因正着脸色道：“徐老板，你说罢，你们弟兄有事，就是到滚锅里去捞铜钱，我也不敢辞。”亦进道：“我倒没有什么事要烦你，第一是大狗的娘。”阿金抢了接嘴道：“这个倒不用你烦你，这几天，我都是整天在你们那边，老娘都是我伺候着，我是早上回来一趟，马上就要去，现在去买点东西。”
跟着赵胖子来的人，都是红着面孔的。随了他这话，却不觉哄然一阵笑出来。而赵胖子也就神气十足，把两手叉着腰，瞪了眼望着她。只看他胖腮上两块肥肉向下坠落着，就知道他生的气不小。阿金已拿准了主意，微笑道：“赵老板，不是我和你抬扛，我们都生长在秦淮河边上，不是乡亲，也算乡亲，我有什么事得罪过你？要你这样逼我。我现在虽不作生意了，若是你赵老板看中了我，还有什么话说。”赵胖子大喝一声道：“你扯什么穷谈！唐二春在杨先生城外公馆里行凶，已经打死了。毛猴子昨夜也在那里，是今天天亮进城的，他必定和二春同谋，一早告诉了唐嫂子，让她们走了。二春已死了，杨先生本来也不去追究别人；但是唐嫂子在一大早把杨先生给的一张支票，兑了现走了，这分明也是同谋，必得找了她母女问个底细。”阿金心里一跳，脸色也随着一动，失声道：“哦那，杨先生并没有受伤，二小姐倒不在了！唉！”在赵胖子后面，一个歪戴呢帽子，身穿灰哔叽夹袍的人，挈了手杖，直指到阿金的脸上道：“听她的口气，就是幸灾乐祸的人。”赵胖子道：“她和王大狗，受过唐家母女一点好处，王大狗也藏起来了，她也有点可疑。”阿金道：“赵老板，你怎么说这种话？我们受过唐家一点好处，就有些可疑，你还有一大半靠着唐家吃饭呢！”赵胖子道：“我有什么可疑。我还带了杨先生手下的人来找唐家母女呢！”阿金冷笑着头向后仰，打了一个哈哈，向他点点头道：“哪个交朋友就得交你这种人，犯了罪，你会绑了他上公堂。”赵胖子被她说着，脸上倒是一红。那个拿手杖的人，举起了棍子来，向阿金瞪丫眼道：“你明白点，我们是些什么人，有得你多嘴多舌吗？快说出毛猴子在哪里？没有毛猴子，王大狗徐亦进两个之中，你交出一个也可以。你若不说，我就带了你走。”阿金道：“我和他们非亲非故，听到大狗的娘病了，不过来看看她，就遇到了你们，你们要把我怎么样，那就把我怎么样罢！人，我是交不出来的。”就在这时，大狗娘手扶壁子战兢兢的站在房门口道：“各位老板，你们不要乱扯好人，阿金是可怜我，来伺候我的病的，怎么能拉她去吃官司？”赵胖子对那拿手杖的人道：“胡先生，这事我有点办法了！这个老婆子，是王大狗的娘，王大狗假仁假义，是个有名的贼孝子，把他的娘带了去，不怕他不出头？他和徐亦进毛猴子是把兄弟，他出了头，又不怕找不着毛猴子！这女人从前当野鸡的，和毛猴子果然没有多大关系，带她去没用。”拿手杖的人，回转头向大家道：“叫一部东洋车来，把这老鬼拖了去。”说时，就有两个同来的流氓，要向前拖大狗娘。阿金侧了身子向外一挤，挤出了包围的人群，把两手交叉住了腰，站在大狗娘面前瞪了眼道：“你们是什么地狱里放出来的恶鬼，六七十岁的老人家，病得站不住了，你们拖她去吃官司，你们不是娘肚子里钻出来的吗？”那个姓胡的，喝一声道：“你这烂货，大爷们在这里作事，有你从中打岔的位分吗？”说着，将那手杖劈头打来。阿金见他来势太凶，将头向旁边一闪，躲开棍子去，可是这棍子已经劈了下来，决不能为了她已闪开而中止。那棍子由原处飞了过来，正好对了大狗娘的前额，老人家看到阿金一闪，也曾随着一闪，可是她只偏动一点点，脸微侧着，那棍子打中了她的太阳穴，她已经是只剩一口气的人了，这一下重劈，劈得她身子向后一仰，咯的一声，人倒在地板上。阿金大叫一声打死人了，回过身跳到屋子里来搀扶大狗娘，只见她倒在破烂的地板上，脸贴了地，流了一滩紫血，一时慌了手脚，就拖着床上的破棉絮，扯下一块黑棉花，将伤口按住，口里喊着道：“老娘，老娘，你怎么了？”大狗娘闭了双眼，呼吸微小，一点声音没有答复。阿金跪在地上，两手搂着大狗娘的肩膀，又叫了几声，她还是不答应。阿金哇的一声，哭了出来，回头看门外堂屋里时，那些流氓，已悄悄的向后退步。阿金道：“你们打死了人，想逃走吗？”说着，放下了大狗娘，站了起来，跳了脚大叫道：“强盗打死人了！邻居快来救命呀！”
亦进一抱拳头道：“不用买东西了，赶快去罢，如看到毛猴子，你叫他赶快去逃命！”阿金站着一呆，问道：“什么事？”亦进把二春大狗和自己的事，抢着说了几句。阿金也红了脸，微微的喘了气，向他身上看了一遍道：“这样说，徐老板也是千万不能回去的了？”亦进皱了眉道：“我自己无所谓，只是大狗的娘。”阿金脸一扬，挺起了胸脯道：“这事你完全交给我了，若有一毫差错，我把棺材见你！我一个无挂无碍的女人，什么事都不含糊的。”亦进站着望了她，怔怔的没有话说。阿金道：“事不宜迟，我立刻就要跑到你家去，你还有什么话说吗？”亦进皱了眉道：“我要说的话很多，但是我一时又想不出来。”阿金又怔怔的站了一会，因道：“不用想了，反正我明白。”说着，扭转身来就跑。但是只跑了十几步，却又回转身来，连连的叫着徐老板，亦进回转身米向她望着，阿金跑到他身边，低声道：“你当然要知道我的消息，我也要知道你们的情形，这一分手，我们再在哪里碰头呢？”徐亦进道：“你这话倒说得有理，我倒没有打算到这个。你看我们应当在哪里会面呢？”说着，抓耳摸腮的，皱了眉头子出神。阿金道：“这样罢，我的钥匙交给你，你今天晚上到我家来，开了房门……”阿金口里说话，伸手到怀里去摸钥匙，却见亦进脸上飞起一团红晕，阿金道：“哟，你还难为情啦，这是讲难为情的时候吗？”说着左手拖过他的右手，她右手把钥匙向亦进手里塞了过来。亦进一时没有了主张，也就把钥匙接着。阿金睁大了眼，向他点点头道：“记得，记得，不是今晚，就是明天早上，在我家里会面。”说毕一扭头，就跑走了。上了大街，看到一辆人力车，也不问钱多少，坐了车子直奔亦进家来。恰好毛猴子站在大门口，向两头张望着，阿金老早的下了车，把两角钱仍在车上，直奔到他面前，低声喝道：“呔，你还站在这里作什么？你没有想到今天作了一些什么事吗？”毛猴子看她那种情形，分明已很知道今天的事。因抬手乱搔着头发道：“老娘今天又不大好过了，大狗不在家……”阿金拦着道：“多话不用说了，你们三弟兄，不要让姓杨的狐群狗党看见了；若是看见了，就不要想着活命。你身上有钱没钱？没有钱逃命是不行的！把我这个金戒指去换了，这还可以值个十来块钱。”说着，她右手就向左手的指头上取戒指。毛猴子将手向外推着，笑道：“大狗送你的那一点东西，你也该留着，我身上有钱。”阿金道：“有钱你就快走，这里的事都交给我了。”说着，走向前就推了毛猴子一把。毛猴子道：“我本来要躲开的只是把老娘丢下来，不放心。”阿金连顿两下脚道：“你还罗唆什么？你以为姓杨的不知道你住在这里？他们的消息灵通，已经有一大群人到唐家去找人了。徐二哥正碰着他们，翻了墙头跑出来的，不就快到这里了吗？你还是挑那冷静的路走，仔细在大街上碰到了他们。”毛猴子毛骨悚然，匆匆的在屋子里拿了一点零用东西，站在天井里向阿金一拱手道：“诸事拜托！”没说第五个字，就跑走了。这里是幢院落的老房子，前面一进，几户穷人家由大门进出，大狗住在后进，由后门进出。阿金站在天井星，还不曾动脚，就听到前进有人大声叫：“毛猴子王大狗在家吗？”阿金且不理会，立刻走到屋子里去。大狗娘靠了一堆折叠的破棉被，半躺在床上，将蓝布破褥子盖了腿，垂了头正在哼着。
随着向堂屋里奔了来，那个姓胡的依然很凶横将手杖指着大狗娘道：“你装死，我们就放过你们吗？我去叫警察来。”说着，他一扭身子，首先走了。赵胖子跟着在他后面，也就走了。阿金道：“你们逃走呀，逃不了的，我认定了赵胖子，不怕你们不吃官司。”说着，也向他们跟了去。可是追出后门的时候，这一群人已经去远了，阿金这一阵大哭大嚷，把前后邻居都惊动了，大家拥进大狗屋里来，见大狗娘脸躺在血泊里，都吃上一惊。好在邻居全是穷人，穷人就爱打抱不平，看到这种情形，有的去报告警察的，有的去报告红十字会的，有的亲自动手，将大狗娘搬上床去。然而由于流血太多，病里的老年人，究竟是无法挽救了。先来的两批警察，倒也依了阿金和众邻居的报告，说是要去找凶手。阿金知道大狗是决不能出来收殓的，自己先收住眼泪，请了两位邻居看着尸身，就跑回家去，把自己的衣服首饰，当当卖卖，凑了三四十元，二次又代大狗当孝子，向邻居磕头，请帮一个忙。大家受着感动，又凑了二三十元，忙了一天，到晚算是把大狗娘收殓起来。最后，第三次警察又来了，把阿金扯到后门外说话，阿金出门看时，昏沉沉的星光下，见巷子两头，有好些个人晃动。那警察站在面前不等她开口，先就轻轻一喝道：“你们这一群人，全不是好东西，不是贼，就是扒手，你也是一个野鸡，早就该罚你们了，念你是个女人，我们不为难你，你懂事一点，在今天晚上，你就远走高飞，你要多事，先把你当强盗看待。”阿金道：“我倒成了强盗。”那巡警后面，走过来一个黑影子，接着道：“唐二春在杨公馆里拿手枪打人，还说不是强盗吗？你们这班人，都和她通气，你还要强硬，先把你带了去。”说着这话，一根木棍子的头，就按在阿金肩上。阿金虽然站在这些凶煞面前说话，心里却是不住的在打着主意，那木棍子头按在肩上的时候，便和软了声音道：“各位先生有这样的好意待我，我是感激不尽；不过今天死的这位老太，真是可怜，棺材放在屋里，还……”警察不等她说完，拦阻了道：“这不关你事，反正不会把棺材搁在屋里，你家在哪里，回去。”说着就有一只手伸了过来，挽住了阿金的手膀。阿金噗嗤的冷笑了一声道：“你把我当三岁小孩子呢？要我到什么地方去？你们只管明说。你们想掏出我的口供，还只有把我好好的款待着，你若哄了我去关起来，我拼了不要这条命，什么也不报告你。”这就有个人在暗中道：“这也值不得你拼死拼活呀，你说一声毛猴子在哪里，就没有你的事了。”阿金站在巷子里，把头低着，默然了很久。又有人道：“是呀，你想想看，你值得拼了性命，和毛猴子帮忙吗？”阿金道：“他们躲在什么地方我不敢断定；不过我心里猜着，有一个地方，他们是必去的。”立刻有人笑道：“你说，你说，在哪里？”阿金道：“地方我不愿说，我带你们去捉人就是了。”那人道：“你倒怕说出来，走漏了消息。”阿金也不多说，只呆站在黑暗里，由巷子转角所在，反射过来一些电灯光亮，可以看到许多人影子围在前后，这些人也就不来逼她，交头接耳，喁喁的计议了一阵，有人拍了阿金一下肩膀道：“去，哪里？我们走罢！”阿金低声说了一个走字，向巷子外移动了脚步，身后自然有几个人跟着；就是前面，也有三个人缓缓的走。因在鼻子里冷笑着哼了一声道：“我不逃跑，你们倒用许多入围住我一个女人。”那些人也不睬她，只管在她前后包围着走，于是她引了这些人，向她自己的家里走了来。