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第21回 计钞作东席前佯骂酒 解围共座案下巧传音
乌先生并没有感觉两位小姐的笑，有什么不好的意思。生平都觉得女人对我笑，那就是好的。他索性不客气，就问严守贞道：“密斯严，你看我这种主张怎么样？站得住脚吗？”
严守贞笑道：“很好吗！”
说着点了一点头。乌泰然站将起来，连连拍着手道：“我不料今日无意碰到一个同志，以后我要写点东西，把密斯严的言论加入，这不啻增加我一支生力军了。”
他在这里这样高兴地说着，可是露斯一言不发，等他把话说完了，她才鼻子孔里哼着冷笑了两声。
乌泰然一想不好，这几句话把魏露斯得罪了。连忙转过脸向露斯陪笑道：“不用说，你对于我的主张，完全在赞成一方面的人了。我今天下午请你们吃小馆子，并且请密斯严作陪，不知密斯严赏脸不赏脸？”
严守贞笑道：“若是专请我，我不敢当。若要我陪客，我当然不辞。”
露斯笑道：“这话就不对。应该说是密斯严，让我来作陪客。因为老乌和我熟识一些，和密斯严可是初次见面。”
严守贞道：“不敢当，不敢当。请客，不在熟不熟上面分别的。”
她两人这样谦逊一番，可是谁也不说不去。乌泰然买了两块多钱的化妆品，身上还有七块多钱，要说作东请客，总算是绰有余裕。这就放宽着心陪魏严二位女士，大谈而特谈，一直谈到黄昏时候，然后三人一齐跑到小酒饭馆子里去。一面吃喝着，他一面说是和教育界有些什么联络。魏严二人在他这一分殷勤的态度上看了去，觉得他这话句句是真。等饭吃完了，乌泰然先问露斯道：“明日什么时候在家？也许我来看你。”
露斯记挂着他答应补助经费的一件事，便道：“出去是不出去，不过你要约定了时候来，我一定在家里等你。”
乌泰然偏着头想了一想，笑道：“这可说不定。你也不必在家里等我，我若是会不着你，我就向令堂留一句话，约了地点再谈就好了。”
露斯以为很便利，也就答应了。乌泰然便道：“二位女士，都要雇车吗？密斯严府上住什么地方？”
严守贞笑道：“不客气，不客气。我自己雇车得了，回家没有多少的路。”
乌泰然道：“密斯魏决不应该客气的，先给你雇一辆车，好吗？”
露斯笑道：“我客气什么？你不给我雇车，我也要叫你替雇车的。”
乌泰然连忙告诉了伙计地点，让伙计即刻和露斯雇车，自己却一面陪了这二位来宾说话。伙计一会来报告，说是车子雇好了。
露斯分明听到乌泰然给自己报告住址，所谓车子雇好了，一定就是自己的车子雇好了，这用不着客气，自己先走了。于是挽了严守贞一只胳膊道：“你走回去吗？”
严守贞笑着点了一点头，露斯道：“明天我在家里等你，我们详细地谈一谈，今天可没有谈得好呢。”
严守贞还是不说什么，又点了一点头。乌泰然道：“不忙，我们一齐走吧。”
于是会了饭账，一同走出店门。
到了门口，替露斯雇妥了的人力车，搁着门口放下车把，露斯也没有考量，坐上车去，就拉着走了。这里乌泰然却向严守贞道：“密斯严，真要走了回去吗？”
严守贞道：“路不远，走回去吧。”
乌泰然道：“一个人走路究竟不好，我送密斯严回府去吧。”
他说了这话，就跟着严守贞走，他刚才走了来，而且态度非常殷勤，说话也越柔和，严守贞怎能说出不要他送的话，所以两人很接近地走着，一步一步向着胡同里走去。
严守贞原住在很僻静的地方，当然是小胡同了。这小胡同里，很远很远的，只有一盏电灯，人在胡同里走着，虽是前后跟着走，也有些看不清。乌泰然格外地紧走两步，靠住了严守贞。两个人走一步靠一步，衣服都摩擦得发出瑟瑟的声音来。严守负也不走快，也不走慢，只是合着乌泰然的步伐走，却一点也不作声。乌泰然先也守着沉默，到了最后，他忍不住了，就对严守贞道：“今天晚了，我是不便到府上去打搅，我想明天密斯严若是无事的话，我很希望密斯严能许我来奉看。”
严守负笑道：“哟！你干吗说得这客气？你明天不是要和密斯魏去商量学校里的事吗？”
乌泰然道：“不，那是下午的事，上午我很闲的。我想在明天密斯严未曾出门以前的时候就到，不知道行不行？”
严守贞笑道：“你这话有点玄，你知道什么时候，是我出门以前？什么时候，是我出门以后呢？”
乌泰然道：“我想上午九点以前，总是密斯严未曾出门的时候吧？”
严守贞道：“那也不一定，有时候一到八点半，我就出去了呢。”
乌泰然道：“好吧！我明天准于八点半以前来奉看。”
严守贞沉默着想了一想答道：“你起来得有那早吗？”
乌泰然道：“有有有，我七点钟就起了床的。若是来早了，府上还没有开门的话，我就站在大门外等上一等，那也不要紧。我这人无论作什么，都是专一的。”
严守贞越想推辞，把这约会，倒弄得越是结实，只好索性不作声了。乌泰然将她送到了家门口，退后两步站定，等她进去了，然后才转身回去。
到了次晨七点钟，他就起床了。马上倒了一盆热水，拿出剃头刀来，将短胡桩子，先刮了一会。又拿出一盒雪花膏伸着两个指头，挖了一大撮在指头上，于是放入掌心，两手一搓，完全糊在脸上。西装只这一套，无可换的，脱下来使劲掸了一阵子灰，用刷子又刷上一阵，然后这才对镜子照了几次，整好衣服，雇了车向严守贞家而来，到了严守贞家门口，一看手表，刚刚是八点。人家是否起来了，这却不敢断定，马上敲门，又怕人家不愿意，在门口先踌躇着不能决定。
待了一会，听到里面有咳嗽声，料是有人起来了，就拍了几下门环。门环响过，可没有人答应。时候本来太早了，又不便再敲，只得再等一会。约莫有二十分钟的工夫，里头又咳嗽了两声这次下了决心了，非把门敲开不可，便使劲将门乱拍了一阵。里面有个苍老的声音，骂了出来道：“死倒马子的，越来越早。谁都像你们，天一黑就躺着去。我们晚上熬到十二点钟，还不定能睡不能睡呢！卜咚卜咚把门乱打一阵，把人吵起来，真是讨厌。”
乌泰然明知道里面的人是误会了，又不便回驳，只好默然站着，等她把门开了，一开门却是一个五十以上的老仆。她见是穿西装的少年，勉强把一脸怒色收了，一瞪眼问了声找谁？乌泰然一见老妈子这种不妥协的样子，这要说是来见她小姐的，未免不入耳，因之望着她的脸，犹豫一会子。老妈子见他不说话，只管发愣，便问道：“你到底是找谁？说呀！一大清早，就来麻烦。”
乌泰然笑了一笑，用极低的声音说道：“你们小姐在家吗？”
这一句话一共七个字，就是乌泰然自己，也只能听到五个字，就是你们在家吗。那小姐两个字，声音细得无以复加，只不过有点嘴唇皮颤动而已。那老妈子倒是有相当的聪明，虽听不出什么来，就在他这种神情上，和他一套西装上去猜想，也逆料是为小姐而来的了。因道：“这么早会不在家吗？家里人都没有起来。”
乌泰然见她虽是有些气鼓鼓的样子，然而据这种情形，加以揣测，大概就是到他们家来拜访小姐，也是不妨事的了。于是把胆子壮了一壮，问道：“你们小姐，约了我这时候来的，她几时能起来呢？”
老妈子道：“那说不定。”
说完了这四个字，她手扶着两扇门，就有要关起来的样子。乌泰然也扶着门问道：“大概九十点钟能起来吗？”
他一只手扶了门，一只手就伸到衣袋里去，掏出几张铜子票来，向老妈子手里一塞道：“这个给你买包茶叶喝。”
老妈子伸了一只手接住票子看了一看，约莫有一百多枚铜子，不由得脸上皱纹，一齐发现出来，眼睛合了缝，笑着向乌泰然道：“哟，还要您先生花钱？您贵姓？”
乌泰然道：“我姓乌。你们小姐醒了，请你对她说一声，就说我一早来拜会她的。”
老妈子笑道：“不价，您要是能等的话，请您等一等，我去把我们小姐叫起来。”
乌泰然笑道：“行的，我能等，随便等到什么时候都可以。”
说着这话，已经推着门挨身而进。
老妈子将他引到客厅里，笑道：“您坐坐吧，我去叫她去。一定会叫起来的。”
乌泰然坐下，那老妈子笑着去了。不多一会儿，她拿了几张报来了，笑道：“乌先生，您先瞧瞧报吧，她已然起来了，待会儿就会出来的。”
乌泰然正觉得无聊，这报拿来，正好解解闷，于是展开报带看带等，把一张报都翻完了，严守贞果然出来了。
她穿了白地黑花的旧长衫，头发一把向后梳着，微微地蓬起，一种晨装未上的情态，非常妩媚。她走到客厅门口，手扶着门，站定了，且不进来，淡淡地笑道：“你真早啊！我没有想到你这早就来。”
乌泰然见了她进来，早已站起，远远地就一鞠躬，笑道：“昨天你不是约好了我这时候就来的吗？”
严守贞将手理着头发，脸上满是不高兴的样子。慢慢地低着声音道：“昨天我说话是闹着玩的，你倒是信以为真。老实对你说，这不是我家，是我一个叔叔家里。我叔叔婶婶都是睡得很晚起床的，早上来客……”
说到这里，不觉又笑了一笑。乌泰然道：“那么，我是太老实了，对于老实的朋友，你应该谅解的。”
严守贞虽然满肚子不高兴，然而乌泰然一再地道歉说好话，脸上又是那样地极力表现出和蔼样子来，无论如何，这气是不容再发的。便笑道：“这无所谓谅解不谅解，本来是我约你来的，要错我先错了。”
乌泰然站起来道：“其实我并没有事，若是密斯严早上还要看功课我就先去看两个朋友，回头再来。”
说着，将桌上的帽子拿到手里，向严守贞便弯着腰点下头去。她见乌泰然如此，更过意不去，将手两边一伸，挡住去路，笑道：“笑话笑话。我也没有什么事，很欢迎朋友来谈谈的。”
乌泰然将帽子放下，笑道：“我正想借今天早上这点闲工夫，和密斯严讨论讨论我们青年出路，密斯严是个极聪明的人，一定可以指示我许多法则。”
严守贞口里谦逊着，心里就默想这人和其他男子不同，绝对不托大的，也就不觉走进屋来坐下。
乌泰然谈了一些青年应有的态度，慢慢谈到文学，又更谈到艺术，最后就谈到他的人生观，是偏重于爱美与活泼的一方面。读书固然不是关门做的事，就是找生活，也不要太单调了。造化是这样奇妙，生一女子，就生一个男子来陪伴她。这人生若是没两性的调剂，一切都没有意思。他说到这种地方，就去偷看严守贞的颜色，见她脸色如常，又接着道：“异性朋友叫我做事，我是不辞劳苦的。惟其分明是有了这种劳苦，才能鼓励我为生活而奋斗。”
严守贞虽然觉得他的话，有些着痕迹，然而他的意思，是偏重于恭维一方面的。一个人拿话来恭维着，无论他怎样的方式，总无可厚非。因之对于他的话，不赞同也不回驳，只是微微一笑。乌泰然看到她不但默受，而且微笑，这认为是个可以攀谈的朋友，于是就放胆一谈。由八点多钟，谈到十点多钟，没有一点倦容。后来还是严守贞笑道：“请你坐一会，让我进去看看家叔起来了没有？”
说着就回上房去了。好在这客厅里还有几份报，便拿起来消磨时间。报本是看过了大致的，这时，就把要闻社会新闻一些极不相干的消息，都看了一个仔细。副刊和杂俎，是早看过了的，现在又温上一遍。把这些东西都看过了，严守贞还没有出来。于是把分类广告，论前广告都看了。最后连整版宣传卖药的广告也看了一个小字不漏。也不知严守贞有什么事耽误了，始终不曾出来。看完了字画还在屋子里小小兜了两个圈子，严守贞才笑着出来道：“真对不住，家叔起来了，有点事要我作，我抽不开身，真是让你等了好久。”
乌泰然道：“我原没有什么事，多等一会，也没有关系，我也本想着你有事，应该走的，可是不当着主人面告辞一声儿，那是无礼的举动，我不能在一个新朋的面前如此无礼。”
严守贞见他这样的谦逊，把那发出来了的逐客令，只发出来一半，又收回去了。便随便地说了一句，多坐一会儿，也不要紧。
乌泰然拿着帽子的手，慢慢放了下来，帽子又放在桌子上了，因道：“我不必在这里久坐了，密斯严若是没有什么事，我倒很希望能够陪着您上公园去一趟。然而这话虽是很冒昧，可是在这样男女社交公开的时候，这是我们应当认为平凡的，密斯严以为如何呢？”
严守贞笑道：“这本来很平凡的。”
乌泰然站起来一拍手道：“我就知道密斯严是个新时代的女子，和别的小姐派不同。今天的天气很好，上午的时候，公园里游人不多，我们有什么可研究的问题，正好在这好的环境里，提起精神谈上一谈。异性朋友，为什么就不能和同性的朋友一样，有了什么问题，可以到公园里去畅谈呢？”
严守贞本不想和他到公园里去的，现在她不上公园去，就是落伍的女子，这句话是不能承认的，不过说到有问题研究，这算捉着了一个机会了，便笑道：“什么问题？这样的费研究？”
乌泰然就猜着不免有此一问，而今果然。他道：“这个是不必问的，自然在学问一方面的话，一个新式的女子，女子心里，她似乎不怕人家拿什么问题来和她讨论的。”
严守贞不料他会说出这句话来，自己若要自命是个新式女子，就无法拒绝他提出问题来讨论了。笑道：“那么，我请你等一等，我去和家叔说一声，免得回头他来找我，我又不在家。”
乌泰然听说她肯去，再等一会儿，这是毫无问题的事。
严守贞进去了许久，却换了一件绿哔叽的旗衫，银灰高跟皮鞋出来。远远地就看见她脸白了许多。其一，固然是新擦上一层粉。其二，是头发梳得漆黑油光，将脸的白色衬露出来了。她一面走着，一面抬起一只手来，将头发按了几下。这是合了乌泰然这一句话，美人擦胭脂粉，美人儿更美，可以让他慢慢地来赏鉴了。当时二人出了大门，就一路向公园来。到了公园里，就先请严守贞喝咖啡吃点心。吃过了点心又问严守贞午饭吃中餐呢，是吃西餐呢？她说你何必那样客气，这样一来，倒让我要拘束起来了。乌泰然笑道：“密斯严自己要拘束起来，我也没有法子。我的人生观，有点奇怪，以为只要自己觉着痛快，就无论花钱请人也好，花钱自己一个独乐也好，或者人家花钱请我也好。只要看得人生花钱是求安慰的，就用不着客气，若要玩客套，那就涉于虚伪。虚伪人生观，这是无意义的。我希望密斯严，不要走进这一条路去。”
严守贞将脖子一偏道：“这话我诚意的接受，我决不会讲客套的。你请我也可以，我要吃西餐。”
乌泰然道：“当然是请你吃西餐。我知道有一家学生饭店，弄出来的菜，真正是俄国口味，我们上那里吃去。那里的午餐，虽然只要七毛钱一客，然而我们吃东西，是讲究口味合不合，不是讨论钱多钱少的问题，所以我总是照着我的意思，专在那里请客。慢说那里的菜，实在好吃，就是不好吃，我们既是学生，在学生饭店吃饭，那也算是英雄本色。”
严守贞起初的意思，以为公园里有的是吃大菜的地方，在园子里吃也行了，现在他说到吃东西要不失学生本色，这就只好和他一路上学生饭店了。二人谈着话，一路走出公园。好在去路不多，二人并排步行而去。到了那家菜饭馆里，找了一个座，乌泰然装着小便的样子，走出屋来，在小便处将身上的破皮夹子掏出来看了一看，计一共还有四元二角的藏资，纵然吃两客饭，带给小账，也不过是一块六七角钱，下余的还可以请看电影。自己还怕心里估计得不准确，就掏出日记本子来，用铅笔写了个临时预算表，果然连电影休息时间，买糖果的钱都列入在内，一共不过三块钱，这可以大着胆子入席的了。
于是将日记簿揣在怀里，笑嘻嘻的复身入座。还不曾坐到椅子上去，首先就问道：“密斯严，你还要吃什么吗？这里的东西，都不算贵，在这里吃东西，都是身受实惠，并不奢华，你的意思以为如何？”
严守贞笑道：“不必客气了，一切都依照你的话办。你以为怎样是不客气，我也就怎样的吃。”
这一句话，正合上了乌泰然的计划，他就吩咐茶房，各来一客菜。茶房问要不要酒？严守贞向来酒量大，尤其是爱喝白兰地，昨天说话之间，曾和乌泰然表示了这句话的，说是自己酒量有点把握。乌泰然明知道她能喝，而且白兰地要几毛钱一小杯，就向茶房道：“我们是学生，学生会喝酒吗？给我们拿一瓶汽水来，就得了。”
严守贞心想，幸而我要喝酒的这句话没有说出来，要不然，未免失仪了。汽水拿来了，但是瓶子小，玻璃杯子大，一瓶汽水，他只好倒一杯。严守贞的杯子倒完了，不能将乌泰然的杯子空着，又开了一瓶，给乌泰然杯子里倒上。乌泰然向茶房看了一眼，茶房也不知道对于主顾，是哪处招待不周，让人家生了气，手里哆嗦着将汽水倒完，便退到一边去。
这里乌泰然笑嘻嘻地陪着严女士将饭吃完，也就有一点多钟了。因笑道：“我觉得高尚的娱乐，只有看电影，一方面有艺术的欣赏，一方面又保守着我们的沉默。一个星期，无论如何，我是要到电影场去两次的。”
严守贞道：“我是最爱看电影的，只要有了好片子，无论怎么忙法，我也要去看的。”
乌泰然笑道：“好极了，不料我无意中得了一个知己，今天我就请密斯严去看电影，不知密斯严愿意上哪一家？”
严守贞要说不去，自己先已承认了，是个爱艺术的人。要说出来，得向家里通个消息，怕乌泰然笑她家里专制，只得说道：“现在不过一点钟，还早着啦。”
乌泰然道：“不要紧，我们还到公园里去遛两个弯，一两个钟头的时候，还不一遛就过去了吗？”
严守贞笑道：“遛一两个钟头的弯，这腿可够瞧的了。”
乌泰然道：“说是遛弯，并不一定要走着不歇，你能够坐着和我谈谈，那更好了。”
严守贞总觉乌泰然的话，是在于有理的一方面，还是依着他的话办去好，便笑着点点头。乌泰然掏出钱来，会了饭账，共是一块三毛一分，应该找九分之多。乌泰然给了他一块四毛，让茶房找铜子回来。茶房以为给他小费，还不止加一，所以等找了零钱回来，然后一块儿给小费，急忙忙，很高兴地将铜子找来了。这时严守贞已走出雅座去，乌泰然接过铜子向袋里一揣，转身就要走。
茶房只得向旁边一闪，拦着去路轻轻地笑道：“先生，小费没有算在里头呢。”
乌泰然将脸一板，回过头瞪了他一眼道：“胡说，我回回在这里吃东西，都是算在账里，为什么这回倒不是呢？”
伸手到袋里，估量着还藏着铜子的一小半，显出不曾计算，而又毫不在乎的样子，将手上的铜子向桌上一扔，叫了一声拿去，掉转身三步两步，赶快的走了开去。茶房追了出来时，他已走远了，也就只好不追问。乌泰然陪着走上了大街又转到了公园里去。果然遛到三点钟，就和严守贞一路上电影院。看完了电影，还雇了一辆车，送着她回家去。
一直送她到了门口，才踌躇着道：“密斯严，我们可不可以再订一个约会？”
若是在十二点以前，严守贞听了这话，大可以婉辞谢却。现在和他有一天的情感，而且觉着这人，究竟不坏，便笑道：“你太客气了。只要您有工夫，我欢迎和你谈谈的。”
乌泰然道：“若是明天密斯严没有什么事的话，我再来奉看，但不知道是什么时候才合宜？”
严守贞道：“要不然，我们明天下午在密斯魏家会面吧。”
乌泰然想了一想，嘴里又微微叹了一口气，答道：“密斯魏是个活泼的人，关于讨论学问一方面，也是取着活泼态度的。依我说还是我到密斯严这儿来吧。时间就是下午准一点，你看如何？”
严守贞不能再推诿了，便点了点头，于是乌泰然高高兴兴地回家去。这便电灯上火多时了，他们俩乐了这一天，可把那在家里约的魏露斯，等得如热石上蚂蚁一般。要出去呢，误了今天的约会事小，乌泰然答应帮自己忙的，这样一来，把一桩好机会，会让严守贞一人抢夺去了。要说不出去，在家里闷坐着，一点事没有，实在烦闷得很。
找了一本小说，坐着看了几行，又到大门口望望，望望之后，又坐到房里去写几个字。她就是这样来来去去，坐立不安，一直等到天色黑了，电灯也来了火了，这才知道乌泰然是决计不来了，叹了一口气，不再等了，拿了一条红纱围巾，披在脖子上，就出了大门。但是时间这样晚，无论会什么朋友，也不大方便。就在夜市上逛了一趟，散闷散闷。看到浮摊上摆着那些东西，自然不少可爱的，本想买两样，无如身上的钱不方便，只好望了一望，就离开浮摊而去。心想若有一个人在经济一方面帮助，住洋楼坐汽车，纵然是想不到。若说买这些零碎东西，无论如何，那是不成问题的。依着自己的脾气，本来要和乌泰然决裂的，可是一想，刚刚得着一条活路，这就要把这条路塞死了，未免太傻。虽然他今天对于我失约了，以他向来对我那样拼命接近的态度而言，决不能突然就把我抛弃了。我想，到明天他一定会向我解释这种误会的。如此一想，转觉心旷神怡起来，倒高高兴兴的回家。
她预料着，十二点以前，乌泰然一定会来的，上午又坐在家里静静地等着。不料又等了一整天，还是未曾到。露斯这就奇怪起来。他那天临别的时候，切切实实约定，准第二天来和我商量学校里的事，要说他有事耽误了，只应该昨日一天，何以接连两天，都不回我一点音信，这种态度似乎不是偶然的，莫非他和严守贞交情攀好了，却将我抛到一边？但是他们不过初次见面，何至于马上联合一气，抛开我这介绍人呢？露斯自己一个人疑惑了一会子，又不能解决人家是不是真联合了。光是乌泰然不理会，要交男朋友，有的是，那也不算什么。若是乌泰然本愿继续帮忙的，却是严守贞霸占独吞了，这人未免有点不讲交情，那我对于她，非执相当的报复手段不可。想了一天，实在放心不下，次日上午，便亲自到严守贞家去见她。这个时候刚刚是九点多钟，露斯料着严守贞也不过将起来，现在来找她一定是找得着的。
不料到了严家那条胡同，只一进口，就见乌泰然和严守贞两个人，笑嘻嘻地由大门内出来，这儿由西口进，他们却是要由东口出。露斯只得老远地嚷着密斯严。严守贞听到，一回头看见是她，就住了脚。露斯走上前去，只见乌泰然离开严守贞两三尺路，斜斜地站着，黑脸上却有点儿紫色。露斯走近了，他点着头微微一笑。露斯也不理他，却对严守贞道：“这几天都没有见你，我知道你一定忙得不能开交，所以今天赶一个早来找你，以为你总在家里的。不料你比我还早，已经打算出去玩了。打算上哪儿去呢？这样早呀，能带我去一趟吗？”
严守贞红了脸道：“我忙什么，今天一早，密斯特乌来了，他要约我到你那儿去，和你谈谈学校里的事。谁知道你今天早上，也想起来了邀我呢？”
露斯道：“你当然不会料到我来的，可是我也料不到你们俩这个时候会去邀我！”
严守贞脸色一正道：“密斯魏，你的话，恐怕有些误会。”
露斯冷笑道：“有什么误会，在这样社交公开的时候，谁愿和谁交朋友，就和谁交朋友，第三者来干涉，那本来等于扯淡。”
严守贞也冷笑道：“是啊！第三者干涉那算扯淡。可是有些第三者，他硬要扯淡，又有什么法子呢？”
露斯将脸红着，挺了脖子道：“干涉那还在其次，有些人拉人家的朋友去作朋友，不但是扯淡，还有些无聊呢。”
乌泰然在旁边听到这些言语，看到这种情形觉得她两人的势子已有些儿僵，不能不从中解劝了，便笑道：“我们这是在什么地方？”
露斯笑道：“在什么地方？不是在严府门口吗？”
乌泰然道：“绝对不是，这是在百花深处，听着画眉鸟在斗嘴呢。这是多么有趣的一件事呀。”
魏严二人，对于他的话，都有些不耐听，可是又不便反对他的，都向他一笑。乌泰然就借着这一笑，向二人中间一站，笑道：“我来作个小东，请二位去喝杯咖啡吧。”
露斯道：“去就去，要什么紧？我还有事要请教哩。就是密斯严不去，我一个人也要去的。”
严守贞道：“为什么不去哩？”
于是用俏皮的句子，将一个字喊着乌泰然道：“乌，你说上哪一家呢？只要你爱到的地方，我都愿意到的。走哇！”
说时，她就伸手将乌泰然胳膊一扣。露斯斜着眼睛看了，心里如热油煎着一般，不由得呆了一呆。
乌泰然先是有点不好应付，现在看到她们也不至于十分决裂的，倒乐得逗着她们玩。就笑嘻嘻地道：“得啦得啦！别到马路上开雄辩会了，有话我们到咖啡馆里去说吧。”
三人各不言语，一同进了咖啡馆，伙计一看是三个青年，两个女的，一个男的，心里明白，将他们引进雅座，接上就把门帘子放了。伙计进来，先问严守贞要什么？严守贞却不答他的话，反过脸来问乌泰然道：“你要什么？”
乌泰然也不曾考量，顺口就答道：“我想要杯柠檬水，你呢？”
严守贞笑道：“你要柠檬水，我也要柠檬水。”
露斯对伙计道：“我也要柠檬水。”
伙计心想，即是大家都要柠檬水，干脆就说要三杯柠檬水，干吗绕上这样一个大弯子。伙计笑着去，端了三杯柠檬水上来了。露斯坐在上面，严守贞却和乌泰然对面。吸着水的时候，只管向乌泰然微笑。
露斯看了，心里好个不服。低了头，只管用管子吹着水，忽然计上心来，因看乌泰然杯子里的水，干下去了一大半，便道：“我喝水的量小，少喝一点吧。你那个给我。”
于是一伸手将乌泰然面前的杯子，拿过来，却将自己面前的杯子，向乌泰然面前一推。向他嫣然一笑道：“你喝这个。”
乌泰然也笑道：“谢谢。”
他拿过去，刚刚只吸了一口。露斯先向严守贞瞧了一眼，然后偏着头问乌泰然道：“这个更甜些吗？”
乌泰然答应一句是甜些，怕得罪了严守贞，要说不甜，又怕得罪了露斯，只好笑着点了一点头。严守贞望到，却冷笑一声。红着脸，静坐了一会，忽然问道：“乌泰然，我问你一句，你和密斯魏是朋友呢？还是比朋友更进一步的人呢？”
乌泰然还不曾答话，露斯却对她答道：“也许进一步，也许退一步，可是这种事，只有当事人自己做主，别人管不着。”
严守贞道：“密斯魏我又没有问你的话，何必要你答复？”
露斯道：“没有提到我的姓名，我自然不管，提到了我的姓名，你所问的两个人里面，有我一个，我怎样不答复？”
严守贞道：“你那种答复藏头露尾，算得什么？若是要我答复，或者进一步，或者退一步，干脆我就答应出来，为什么说也许？这年头儿交朋友，没有什么不可公开的。要是不能公开，就不算光明正大。”
露斯先说那几句话，以为可以逼得严守贞没有话说。不料她更厉害，说是要公开出来。照着她的话，公开出来吧？自己不过是个朋友，那还有什么可胜人家之处。不公开，又让她说了不是光明正大，这更是不承认的一件事。这两个问题在肚子里一踌躇，就不免把这答话的时间展长。严守贞见她答复不出来，一脸怒色，就慢慢地变成了笑容；一脸笑容，缓缓地向着露斯露出不屑的态度来。露斯分明知道她的意思所在，将嘴一撇，自己又微微一笑。
可是这时倒让乌泰然为难起来。原来他是逗着这两个人好玩的。现在一想，不能到哪里都把二人带着。若是带着一个扔下一个，那就会弄得更僵。这要想个什么法子，才能把这件事敷衍过去哩？而且这个解决的时间，也就快要来到，一出这咖啡馆，再向哪里去，便是问题了。口里喝着柠檬水，心里就只管在想计划。最后想到了，这不能不用一点手腕，于是将左脚轻轻地踢了严守贞一下，又将右脚向露斯踢了一下，然后才道：“我今天要给你们打听学校的事情去了，不能玩了，二位可以在家里等我的消息。”
严守贞被他踢着，料他是摆脱开了露斯，再来邀自己去。便道：“我也有点头晕，要回去休息去，你请便吧。”
说着在桌下敲了一敲乌泰然的腿。露斯心里也想着：这一杯柠檬水的效力，不在小处，乌泰然一定是又转过来了。他踢我一下，又说要先走，分明要离开严守贞，要到我家里去和我解释误会的，她生气，说是头痛要回家，活该你生气。你以为我在面子上会钉着乌泰然吗？我要当面瞒你一个死呢。你这傻瓜，你这傻丫头！因道：“我为着学校里的事，急得不得了呢。你快去打听着，给我一个好消息吧。”
说着，伸了脚在乌泰然的黑皮鞋尖上，轻轻踏了几踏，又向他微笑了笑。乌泰然口里连说好好。严守贞心里反正有了暗约的，首先就说回去。露斯要表示并不和乌泰然在一处，也说走，于是两个人都不客气地走出雅座。至于这个咖啡馆里的茶账，仿佛都有一种定律，那是应当男子尽纯粹义务的了。因此乌泰然落后一步，也就会了账才出来。追到街上，两位女友，一个站在街东，一个站在街西，却等他出来告别。乌泰然只好站在街心，和两边点了一个头，约着回头见。
乌泰然离开了她们，且先回家去。他母亲乌老太太，这两天正患着咳嗽，咳嗽得且非常厉害。一见乌泰然，由屋子里迎到院子里来。一只枯蜡似的手，还不住地捶着胸口。就慢慢地道：“老四，我病得这样，你也给我放下几个零钱，让我买点东西吃。”
乌泰然道：“老大老二老三都不给钱。只问我一个人要？”
乌老太太道：“怎么没给，都给了呀。你大哥养活着这一大家子，我不能老朝着他要。老二是前天留下五块钱的，今天我上医院全花了。老三这两天也闹饥荒，发薪水的日子还早，所以我今天先和你要两个钱使使。”
乌泰然道：“不成，我也闹穷呢。”
他老大由屋子里跑了出来道：“你穷什么？今天早上，我还听到你身上揣着洋钱响呢。我知道，你的钱，是要请女朋友的。你挣来的钱，你爱请不请，我们管不着。可是以后你别作那肉麻的文章在报上登着，什么滚在母亲怀里，什么我是母亲的儿子，那全是废话。瞧报上你倒像个孝子，可是真正养活老娘，还是别人的事。”
乌泰然道：“你真是专制，我在报上作文章，你也管得着吗？”
他老大道：“谁管你？可是你在报上作文章，把大家的老娘，给你一个人作幌子，我是不能答应的。”
他母亲道：“真的，老四，你有些专做面子上的好人，你有在报上那样亲热我的心眼儿，为什么不在家里，做一点给我看呢？”
乌泰然道：“这样子是绑我的票了，我不给钱不行的了，你拿去吧。”
说着，一伸手到他西服袋里去，掏出一块钱现洋出来，就向地下一扔，噹的一声，滚到他母亲脚下。乌老太太道：“瞧你这孩子。”
他老大一弯腰将那块钱拾了起来，笑嘻嘻地走过来，远远地向他西服里一塞，点了一点头道：“得！你带着吧，这还可以买两张电影票呢。”
乌泰然道：“不要就罢，钱放在袋里，也不会咬我。”
他一转身回他的屋子去了。
屋子桌上有几封信，拆开来看，料着是会计通知向校长借的十块钱，已经转账了。懒懒地拆开来，顺便瞧了瞧。这一瞧，不由人大喜过望，原来信虽是会计处来的，不但借的钱不曾转账，而且他通知本月的薪金，就是今天完全照发。下午一点钟，本有一堂课，打算请假不到的。现在既然有薪水发，当然是要去的。一看还只十一点一刻，也来不及吃午饭，马上找了课本，出了门坐着车就向学校而来。到了学校直奔会计处，那会计先生坐在桌子边，面前摆着算盘，账簿，印泥盒，还有大小的木戳子。算盘上倒插着一支笔，笔头儿向上，他正在忙着清理账簿上的款目，尽管低了头去翻看，却没有理会到有人进来。
乌泰然走到他的面前，就轻轻地笑着问道：“庄先生，今天发薪水吗？”
那庄先生抬起头来，将乌泰然望了一望，不过是个带课小教员，就哼着答应了一声道：“是的。”
说时，身子略略站起来一点，其实也不过三四寸，这是他表示着谦逊，不敢大样对着来人的意思。只这一起，马上又坐下了。乌泰然目的只在领薪水，他是谦逊或是傲慢，这倒与大体无关，也不去理会。因笑道：“庄先生就请你给我吧，我还要上课去呢！”
庄先生向着他的脸望了一望，因道：“你不是一点钟的课吗？”
乌泰然笑道：“你倒记得清楚，可是我在这里是一点钟的课，就不许我在别处有早些的课吗？再说我自己还念书呢。”
庄先生对于他这种解释，似乎就没有听到他说了些什么，于是在他面前抽出了一张纸条将算盘上的那支笔，一齐送到乌泰然面前。乌泰然写好一张三十元的收条，在最末尾签了一个英文字。庄先生道：“怎么样，今天又不盖章吗？”
乌泰然笑着和他点了一点头道：“你对付着吧！无论如何，下次我不会忘的。反正钱是收了，我不能不承认。”
会计先生，拖长着话音，说了“那是自然”四个字。乌泰然向来把什么家什么家，一律都不看在眼里，一个拨算盘子的会计先生，哪会看得中意。但是这时候等着掏钱出来，却不敢得罪他，站在桌子边，望到他在抽屉里拿出一卷钞票来，点了又点，分出一小叠钞票，递了过来道：“乌先生，这个月该请我们吃饭了吧？”
乌泰然心想，我是凭本领换的钱，又不是捡来的钱，就是捡来的钱，与你什么相干，倒要请你吃饭呢！他心里这样想着，可是嘴里却说不出来，还笑道：“可以的，为什么不可以呢？”
说话时，钱已拿到手里，也不等会计先生再说，就走出会计室了。
身上有了钱，便觉立刻精神饱满。先到学校对门一家小咖啡馆里喝了一杯咖啡。这样从从容容地吃喝，也就把上课的时间混到。这一堂课，是中国历史，照着课本子一念，不到十五分钟就把应讲的讲完了。所余的时间很多，自己不曾预备课本外的材料，又不便站着讲台上发呆，一句话不谈，便把最新版的爱情小说来介绍了一下。学生听了这个，大为起劲，就请他下个批评。乌泰然于两性学问，向来有研究的，就大发其议论，直到打了下堂钟，学生一个也不肯离开位子，只管听乌泰然讲了下去。然而他还要等着去见两位女士，哪里能耽误，早已飞步走出课室去了。出得学校门，那些围在门口，成了半环形的人力车夫队，早有一部分拖着车子向前来兜揽生意。这一下子，倒让乌泰然为难起来，还是去会密斯魏呢？还是去会密施严呢？照说，这两位女土，都是活活泼泼的，抛下一个，也觉有些不舍。为两全计，先到密斯魏那里去混一下子，然后再到密斯严那里去。好在并没有约定时间的，来去迟早，她们都不疑心的。这样想着，马上就坐了车子先到魏家来。他只一按门铃，里面娇滴滴地问了一声谁？那便是露斯的声音，因答道：“我姓乌。”
这就听到咯的咯，很忙的一阵皮鞋响，果然是露斯来开门了，她一见，就将嘴一撇道：“你让我等了这一大半天，你是上人家那里安顿好，再来的吧。”
乌泰然道：“我今天一点钟有一堂课，你不是知道的吗？现在还只一点二十分，学校到这里有这样的远，你想想，我还有工夫到别个地方去吗？”
露斯笑道：“你真要有事去办，请一堂假，也不算什么呀。”
这才引着他到客厅里坐，露斯先问道：“你既是和严守贞那样好，你就跟她好得了，为什么又约我，你是把我当玩物拨弄吗？”
乌泰然脸色一板胸脯一挺，望着她道：“凭你说这话，就该罚。男子固然要尊重女子，就是女子自己，也存不得一点人家不尊重我的心事。人家把你当玩物的话怎么都说出来呢？”
露斯倒不料他会说出这种话来，自己终不能硬叫人家把自己当玩物，因笑道：“只要你能这样，那就很看得起我，也就很看得起你自己了。答应我经济上帮助一层，现在怎么样呢？”
乌泰然听了这话，倒不觉吓了一跳，连忙伸了一只手到口袋里去将那一小叠钞票摸了一摸。心想这一叠小小东西，放在袋里，无论如何，她是不会知道的。便笑道：“我这人对于人，没有别的好处，就是一个不撒谎。我既说了帮助你，不成问题，决计帮助你。老实说，这两天小应酬的款子，我都不大方便，大概还有一个礼拜，我学校里的薪水，可以发了。一发之后，你学校的事，马上进行。”
露斯道：“那也行，不忙在这一两天。我母亲还有几句话对你说，你等一等。我叫她来。”
露斯说毕去了，果然唤她母亲来。
魏太太来了，先也谈了一些学校的事，后又谈了些妇女运动的事，由妇女运动，转谈到女子经济独立之难。因道：“这不必说，就把我自己来作一个例子吧。我们魏先生因为有点急事到天津去了，不免走得忙，忘了留下家里的日用款，我就没法子来维持这家务。虽然有地方可以移动几个钱，可是不是那样极熟的人，说了出去，恐怕不会发生效力，所以我借钱，非遇着那一说就借的慷慨之人，我是不轻易开口的。”
乌泰然一听，不好不好，这样子她是要和我借钱，我哪有这种闲钱来给人家去花呢？他也不等魏太太开口，便道：“可不是？我也是这样脾气。若要借钱，非是一借就成的不和他们开口。这一个礼拜，我也是穷得要命，但是几个知己些的朋友，目前都很穷，我也就硬抗着，没有去和别人开口。”
说时，笑着叹了一口气道：“这年头儿，真只是死得穷不得。”
魏太太一套哭穷，和他商量几块钱的话，还没有说出来，见他先就嚷上了一顿穷，这话只好忍回去了。乌泰然道：“魏先生到天津去了，什么时候回来？”
魏太太道：“大概要一个星期吧！”
乌泰然道：“既是如此，我下个星期来会他吧。下星期我发了薪水，倒可以作一个小东呢。”
说毕就起身告辞了。