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第八回 灯下看花屠沽成上客 伶门伴食笔墨负骚人
却说大家都说新郎逃走了，不能答应，后来就有人道：“你们不要闹了，新郎接了督军的电报，要到直鲁豫三省交界的地方去剿土匪。那里接连陷了三座县城，等着恢复，王镇守使马上就要动身呢。”
静英坐在一边，把这些话都听得了。心想我正愁着今天晚上怎样办，依着我的性情，决计是过不到明天早上的了。现在他既然是要出征，我且在他这里稍住两三天，看看有什么机会没有？我能过一天，就多过一天，也犯不上先死着去让人。心里这样想着，就坦然了许多。
这些宾客，除了两三位女太太们还在屋子里陪伴着新娘而外，其余的人，都蜂拥到前面，和王镇守使话别去了。有位女太太道：“咳！这事真是不巧。偏偏今天办喜事，今天就让王镇守使出门。”
又有人说道：“那也是件喜事啊。王镇守使这一去，马到成功，督军一欢喜，就得给他升官，新娘子是个读书明理的人，她有什么不明白的。我想她不能为了这事，心里不快活。”
说着，就扯了一扯静英的衣服道：“新娘子，你听听我这话怎么样？说的对吗？”
静英心里暗笑，却又嫌那妇人啰唆。背转身去，却不理她。那妇人道：“哎哟！新娘子，你真有些不痛快吗？究竟人家说，一夜夫妻百夜恩，那是没有错的。”
静英听了，身子微微一起，扭转身来，就对那两个妇人道：“哪个说我不痛快呢？”
那妇人道：“哟！新娘子，急出话来了。可是忙中有错，这话不能那样说，洞房花烛夜，新郎升官去了，欢喜倒可以，痛快是不见得啊。这样吧，洞房别让他冷淡了，今天晚上，我们陪着新娘子，给她暖暖脚吧。”
静英当她们说话的时候，偷眼看了她们一看，都是些涂脂抹粉，浑身金玉的妇人。心想这一班东西，也难怪她们说不出好话来，我还是不理她了。于是两手交叉，贴在怀下，身子向后一靠，望着屋子。这才觉得这屋子四壁糊了外国花纸，非常的美丽。全屋的木器家具，都是最新洋式的。自己斜对面，两架雕花木的衣橱，门上嵌着极长极大的玻璃砖镜。橱子四周，都用螺钿嵌了花纹，远远望去，光灿灿的。心想着姓王的虽然不顾面子，在实际上，也就为我铺张得厉害，屋子里这一种摆式，便是一千元上下，屋子外我虽没有留心细看，但是我经过的地方，都觉不错。正这样想着，忽见一个艳装的女子，向自己面前一闪。心想这地方，哪里走来这样一个美女，真奇怪了。仔细一看，不由得自己好笑。原来并不是什么美女，却是玻璃橱门活动着向外一开，自己看了自己的影子。原来自己改了新娘装束，却有如此好看，倒让那个目不识丁的粗黑大汉，把我讨了来，真是不平等。我自负总要嫁个俊俏郎君，多情男子，倒给武人做第四房妾，我真辜负了这影子，我还有什么面子见她？想到了此处，刚才一点稍平抑的怨气，又复兜动起来，便离开了原地位，坐到玻璃门并排，一张沙发椅子上来。
那几位女宾设身处地而想，也觉得新娘子有苦说不出来。结婚都是睁着眼睛望的，望到了结婚那日，却把一个新郎跑了，有什么话解说。便是把那升官发财的话，老来劝人，人家未必能入耳，人家心里也不会痛快吧？既然如此，也就不必再讨没趣了。女宾中有那急公好义的，就溜了出去，暗中告诉王镇守使，说是新娘子听到镇守使马上要走的话，心里万分难过，现在谁也不理，一个人躲在犄角上生闷气。您要是就这样走了，得把新娘子安顿一下才好。王镇守使正在和几位朋友商量，要怎样想法子耽搁一晚，明天一早再走。就是耽搁不了整晚，今天半夜登车也好。现在听说新娘子在生闷气，心里也很抱愧，便叫人暗中把那些宾客让出新房，他却溜了进来。
静英初以这些人走了，落得稍微安静一下子。不料一抬头就看见王镇守使满面笑容走了进来。他笑道：“我的小太太，你怎么坐到那衣格子背后去了。我要出门的事，你大概也听见说了，这是上司的差遣，我有什么法子。我要是不做官，我不理会，也不要紧。现在我们还想巴结一点小差事，我们就得听人家的命令。我知道很对你不起，我现在来陪你一会儿。”
说着，扛着两只肩膀，慢慢地走过来，弯着腰就去拿静英的手。静英身子一扭，连忙将手一缩。王镇守使伸手拍了一拍她的香肩，笑道：“你还害臊吗？”
说着，一挨身子，也紧贴着她，同坐在沙发椅子上了。静英紧紧地低着头在他面前，走又走不了，只急得浑身是汗。还是王镇守使原谅她，她是个新娘子，现在还是宾客满堂，进进出出的人不少，不要太与人以难堪了。因见她死命低下头，只管躲闪到椅子犄角上去，便站起来，笑了一笑道：“你别害臊啊！我这就上阵去打仗，你应该替我饯饯行，给我说几句告别的话才对，你怎么老是不作声。我也觉得我今天晚上，真不够朋友，要不，我打一个电报给督军去，说我有病，要迟了一两天才能到吧。”
这一句话，才把静英的话逼将出来了，正着颜色半抬头道：“那是什么话？难道为了婚姻小事，误了你的前程大事吗？你越是接了电报，马上就走，越是见得你为公忘私，功劳更大了。我主张你马上就走，也不用得等到半夜里。你越走得快，我心里越欢喜。你只要把差事混得好，比在家里陪着我要强十倍。”
王镇守使听了这话，真是喜出望外。一拍腿道：“既然这样说，我马上就走。你好好地过日子，多则一个月，少则两个礼拜，我一定赶了回来。”
于是跑了出去对着那些来宾说：“我的这位新太太，是认得字的，究竟不错，她并不留我在家里，要我赶快到前线去巴结功名呢。”
来宾里头，有比镇守使位分次一等的，都在一边凑趣，说是这位新太太真是识大体的人，难得难得！王镇守使也高兴极了。马上打了电话到西车站，将预备的专车升上火。一面吩咐卫队预备行装。不到两个钟头，各种事情，都预备妥当了，正待要起身上火车，又接到一通督军来电报，说是可以不必面授机宜，一直到大名前线剿土匪去就是了。王镇守使一想，既然知此，想必土匪是十分猖獗，就不能再耽搁了。带了卫队，马上上车。一面打电报给琉璃河一带的驻军，束装待命。车子经过琉璃河的时候，就挑选了一团人，由火车带到磁州。到了磁州之后，火车载了军队，停在车站上，王镇守使却下了火车，一直到县公署去下榻。这地方虽然不是王镇守使直辖之处，但是他乃奉命前来剿匪的，也算是个临时的上司。所以这里的文武官吏，都由车站上一直欢迎到公署里来。
这里的文官领袖，自然是县知事。他叫恽亨通，是一位下车伊始的老爷。那武官领袖，就是刘团长。他原是快嘴刘，后叫刘得胜，而今人家都称他为刘团长了。这刘团长和恽知县倒也情形相投，遇事都有个商量。除此之外，又有一位督军新派来的京汉路直南财政特派员，叫万福兴。因为他也是个客位，而且是督军特派来的人，所以并没有到车站上去欢迎镇守使。恽亨通县长，和刘团长一商量，这里一天之间，突然来了两位大人物，应该大大地热闹一番，给他们洗尘。于是就在当天晚上在公署设宴，并且邀了当地几位大绅士做陪。在这种地方，一个镇守使。当然是了不得的人物，所以恽县长等来的客一齐在客厅里齐集了，然后才亲自到王镇守使下榻之处，把他请了出来。王镇守使一到客厅里，客厅里所有的人，就如得了一句起立的口令一样，突然一齐站将起来。究竟是那财政特派员万福兴的气派大一点，早抢上前一步，对王镇守使一躬到地，口称镇守使，今天下午，兄弟也是刚刚到，没有到车站上去欢迎，实在抱歉得很。王镇守使见了他，倒不由得猛然吃了一惊，这是一个很熟的人啦。
三年前他在家乡，开了一家牛肉铺，还带卖烧酒杂货，生意很不错。自己家里，因和他同村子，常常买他店里的肉，如何不认识。而且他认识几个字，跟着三官庙里老道学算命起课。那老道因为他老是有酒有肉送去吃，却情不过，也很教给了他一些本领。后来他还不要什么，白给我起过几回课呢。几年不见面，怎么做上官了？他在这里发愣，那万特派员也把王镇守使看明白了。这是我们的街坊，从前在一个村子上住的时候，他倒称得起一个混混，王镇守使原来就是他，真是做梦也想不到。王镇守使见他也发愣，便笑道：“万委员你也认识我吗？”
万福兴道：“认识认识，我们还算是同村子的人啦！几年不见，镇守使，您好？”
王镇守使道：“我不过瞎混罢了，谈不到什么好。您倒是不错，一晌怎么没有听见说过。”
恽县长因为万委员先没有到车站上去接王镇守使，心里老是不安，总怕王镇守使不高兴。这事虽不干己，然而两位佳宾不和，至少也是主人翁应付不得当。现在王镇守使和万委员见面之下，竟是老交情，这一喜，比自己和王万二位联了老交情，还要高兴若干倍。便从中一揖道：“我先就知道万委员和镇守使一定能说得很投机，原来正是好朋友，我还只能猜到一半呢。”
于是夹在二人中间，周旋一阵，还同二人敬茶敬烟。万福兴因为王镇守使问到自己如何升了高官，正在踌躇着，还是说不说呢？若是不说，未免触犯了王镇守使。若是说出来，当着许多人，又怪难为情的。现在恽县长在里面一搅乱，倒正好将词锋闪开，因此谦逊一会，就混过去了。还是王镇守使爽直，谈了几句话，又谈到过去的事了。笑道：“老万，真是做梦也都想不到，我们居然干出了头，干得这样大了。当年咱们都是穷小子，自己身上穿的那件大棉袄，常常为了耍钱耍光了，扒下来当。现在咱们耍钱，输个万儿八千的，都不在乎了。再说咱们当穷小子的日子，两顿窝窝头，真不能说靠得住。人家有姑娘，谁肯送到咱们家来，过这样苦日子。不瞒你说，我现在共讨了四房太太了。可是这话又说回来了，这回动身的时候，我刚刚讨了一房新家眷进门。我和新娘子，体己话儿都不曾说上一句，这也见得做官的人，好处也有，坏处也有的。若是平常老百姓，当他娶新媳妇儿的时候，就是他爹妈要他出门一趟，他也决计不能答应的。”
万福兴道：“恭喜恭喜，原来还有这样好的喜事，将来到了北平，我一定要叨扰你老哥这一杯喜酒。”
说时，将左手捏了一个圈圈，向嘴边一送。王镇守使笑道：“成！别的事情，不能说一办就到。若是说光要吃点喝点，我老王绝不含糊，准能供个周年半载，还不至于叫穷。”
说时，就伸了手掌，一拍胸脯。恽亨通也拱手笑道：“当然当然，慢说周年半载，就是三年五载，我想，镇守使也是很慷慨能答应的。”
王镇守使听了这话，鼻子里哼着笑了一笑，又接上摇撼着高大的身躯，摆了一摆头。
刘团长也笑道：“镇守使这样一说，倒提起了我一肚子心事。别往前三年说，就是前一年，我还穷得当裤子喝小米粥。就靠京绥路上打这么一仗，可就爬起来了。”
他说着还是不改旧日的老脾气，把快嘴刘那一套本领又使了出来。由在家里挑花担子说起，说到目前为止，口讲指画，简直不断。恽县长恐怕他说得高兴，露出马脚来了。便道：“席面已经摆好了，就请镇守使入席吧。”
于是就向王镇守使一揖，两拳紧抱，拳头抵着鼻尖，满脸陪笑道：“请请请。”
王镇守使一看，在眼面前的人，差不多都比自己矮下去几层阶级，更用不着客气了。因笑着对万福兴道：“我们实在用不着客气，老实就上坐了吧。”
万福兴原本想对大家谦逊一下子，现在看到王镇守使用手来挽着自己，这比一切的人面子都大，若还要谦逊，倒显得自己不会摆官排子，因此就也老实坐下去了。
恽县长坐在主位，拿了酒壶，先斟上一巡酒。王镇守使端了杯子，先一饮而尽，照了照杯，对恽县长道：“再扰你一杯。”
恽县长因隔了一个大圆桌面，觉得老远地伸着手斟酒，有些不便。手上拿了酒壶，就离开了桌子，走到王镇守使身边，给他又斟上了一杯。王镇守使一伸杯子将酒接着喝了，却笑道：“老万，就是这一着，也叫咱们够受的了。你想在几年前，咱们见了知县大老爷，那还不是屁滚尿流。而今倒让县老爷站在一边，给咱们斟酒，你瞧这是一个乐子不是？”
恽县长这一听，真弄得进退两难。老是在这儿站着，人家是个乐儿。不在这儿站着，着不给镇守使捧场。倒是他手下的警察局长，比他更机灵。却突然站起来，上前接过酒壶来笑道：“也别让县长一个人敬客了，我也来敬镇守使一杯。”
说着，提了壶弯着腰，就做了一个架子，静等王镇守使伸杯接酒。恽亨通县长，得了这样一个机会，犹如得了皇恩大赦一般，老早地溜回了主席。王镇守使却未明白人家是金蝉脱壳之计，笑道：“怎么着？又换一个人斟酒，我不过闹着玩，你们别认真啦。”
那警察局长却抱定了牺牲主义，无论王镇守使如何地说，他总认定了站在旁边伺候斟酒。还是那万福兴委员，看得有点不过意，对他点了一点头道：“都是客，不必这样客气，请你归坐吧。”
那警察局长手里拿着酒壶，还是犹豫未决。王镇守使也点了点头道：“果然的，你就坐下去吃吧。大家都吃着喝着，要你一个人站着斟酒，那是什么玩意？你别瞧你现在不过当一名警佐，可是将来的事很难说，也许你当到了大总统，赛过咱们几倍去。这年头儿，三年河东，三年河西，谁也别料定了谁。这日子咱们要你斟酒，很是高兴，将来我们要给你斟上酒，你更是个乐子了。咱们有话在先，将来你做了大总统，可别让咱们也来这一手，咱们今天是免了。”
警察局长，因他说得那样尴尬，未免踌躇了一会子。王镇守使笑道：“怎么着？你非站在这里不成吗？那简直预备将来做了大总统，和我们讨债了。”
说着，就哈哈大笑起来。在席的人，虽然觉得这事无甚可笑，然而王镇守使这样，未便让他一人笑得过于单调，因此各人都开了嘴，发出一种笑声来。还是恽亨通县长，自己来做了一个解铃人，站起身来，将警察局长牵了一把，笑道：“请坐请坐。”
他才随了这点机会，复身归座。
万福兴见他们虚伪谦逊，他却有些不耐烦，手里拿了一只杯子，有一口没一口地呷着，只管出神。王镇守使这时回过头来问道：“老万，你想着什么心事？又是哪里有一笔捐款，要把他弄到手吗？”
万福兴笑道：“这样说，我这人要害钱痨了。一个人要老是打钱的主意，不想怎样花，那要钱做什么？”
王镇守使道：“这样说，莫非你也在想什么花钱的法子吗？”
说到这里，问恽亨通道：“你这县里有干吗的娘儿们没有？”
恽亨通明白他听说干吗乃是娼妓之别称，自己为要洗刷自己吏治清洁起见，便道：“没有没有，一个也没有。”
说着这话，便回顾警察局长，意思是叫他说话，可以证明。警察局长连忙站起来说道：“原先也有几个，后来奉县长命令，把她们驱逐出境，没有几天的工夫，就完全驱逐干净了。”
万福兴叹了一口气道：“咳！你们真是做孽，人家做这事，总也是为了衣食二字，出于不得已，为什么一定把人家轰起走。”
王镇守使道：“我就恨这样的人。你要做清官，少捞几文儿就行了，哪在乎这个。你说不许有当娼的，就算你禁得干净，还有那些私姘私凑的，你也禁得了吗？再说娘儿们谁也喜欢的，我们自己就爱逛窑子，怎么能禁止不干这个呢？”
万福兴道：“对了。拿我打比吧，我就走到了哪里，要在那里逛的。”
刘团长笑道：“这样说，走到了磁县，也想在磁县逛逛吗？”
王镇守使道：“当然啦！可是据恽县长说，已经把这里的人轰得干干净净了，这还玩个什么东西哩？”
恽县长听了这话，大窘之下，沉吟着道：“真是要找的话，也许还找得着。”
王镇守使道：“既然找得着，不论多少，给我找来吧。”
刘团长笑道：“不论多少吗？恐怕是不论大小吧？若是不论多少的话，若有个千儿八百的怎么办？”
王镇守使道：“那也不要紧，咱们带上北平，编一个女子卫队团得了。”
恽县长话也不曾听完，早溜了出来，就叫了县府卫队长到身边，轻轻地说道：“王镇守使和万委员，都要找两个女的玩玩，听说还要带上北平去，非好的不成，你赶快去找找，最好赶了来，我们的酒席还没有下场。”
卫队长听说，连答应了几个是。恽县长复回来，便笑道：“我刚才去问卫队长，据说，虽然禁止她们不做买卖，可是还让她们住在这里，现在恢复她们营业，她们是很乐意的。待一会儿，就可以找几个来。”
万福兴点了点头，撅着上嘴唇一点小胡子笑道：“这还有个意思，不然这杯寡酒，我真没有法子喝。”
王镇守使笑道：“寡酒你是喝定了。就是有你也不知道到什么地方搜罗去，赶到这里来，咱们不吃完了吗？”
万福兴道：“若是在未下席以前，能找上两个陪酒的来，我还能多喝几杯哩！”
正说笑着，已经由那卫队长带进两个擦抹着满面脂粉的女子进来。一个人身上穿豆绿色的褂子，下面配着红裤。一个穿了一件枣红色的长衣。灯光下照映着这样大红大绿的两个人，看去倒有个意思。王镇守使笑道：“嘿！你猜怎么着，我以为这儿县大爷弄了一对新娘子来了哩。”
万委员笑道：“到了这地方来，有这样的美人儿，也就不错，我很满意呀。”
说着就顺手一捞，就把那个穿绿褂子的一把拉到怀里。因问道，“美人儿，你家住在哪儿，我们要找你的时候，好随便去找你呀。”
那女子道：“我们家就住在离这衙门不远的地方，这儿县大爷也常常叫我们呢。”
万福兴望着恽亨通直乐，恽亨通红了脸，只管拿了酒壶，到处给人斟酒。后来这些穿红穿绿的女子来了十几位。一问她们住在哪里时，她们都说，所住的地方，离着这衙门不远。王镇守使笑道：“恽县长，你这儿还有什么玩意儿没有？要是有的，你赶快贡献了出来。大家乐一乐，可别瞒着。”
恽亨通鉴于刚才私娼的事，料定是越瞒越坏，就对大家道：“这儿别的什么没有，只有一口好大烟。”
王镇守使道：“好极了，好极了，吃过饭再来一口大烟，那是最助消化不过的。”
说着话，大家已把酒饭吃完。
那些做陪的，都是些小区区，就不敢怎样玩得溢出范围来。王镇守使万特派员两人在这里无异做了正副两个皇帝。因此不管三七二十一，带着一群土娼，便去烧大烟。其次便是刘团长，他已算中级军官，只下于镇守使两个阶级，所以只有他还在一处勉强陪着。王镇守使问刘团长道：“刘团长，你驻扎在这儿，差事怎么样，对付得过去吗？”
刘团长道：“这也就是骑在驴子上翻账簿，走着瞧。”
王镇守使道：“这回我上大名去平土匪，我看准有个六成儿可以成功，要不然，你帮上我一阵，在这上面找一点功劳。”
刘团长道：“这不是我多嘴，要说真打的话，这些土匪，未必能让咱们打平。大名前后，那儿也有他们的党羽。他败了，官兵追上去，他们把枪在地里一埋，是庄稼人，当地的驯良百姓，你能说哪一个是土匪。再说这些人整大股的也有上千人的，干起来，他们真拼命。我们的弟兄们，两三个月没有发饷，没有什么好处，他凭什么给咱们卖命。依我的话，倒不如和这些小股土匪通了，和他们做两笔小买卖。大股的土匪，他们占着县城，又不能做什么，反等着官兵来干上不成？搂饱了，他自然要走的。那时候，他们一跑，咱们一追，这就算完事。”
王镇守使笑道：“咦！你倒是个内行。不是我今天晚上喝了几杯酒，借着酒来盖脸。老实说吧，我年轻的时候，在江湖上也跑过几年，要硬打土匪，那可是件吃力的事。你既然是很内行，这件事我栽培你，你给我去跑一趟，好不好？”
说着，走上前，一拍他的肩膀。刘团长万不料轻轻俏俏说了几句笑话，王镇守使就把剿匪这样重大的责任，交付过来。若是糊里糊涂答应下来，到了前线剿办不下来，莫说争不下功劳，恐怕好容易捡来的这一团长，也有些靠不住。心里这样想着，嘴里就不能冒昧地答应，只管沉吟着。王镇守使又拍着他的肩膀道：“你还怕什么？照着你的法子，又由你去办，无论如何，也不会发生什么危险。就是有什么事，只要抗得了的，我总帮你去抵抗，你看好不好？”
刘团长道：“办是没有什么办不了，可就是一层，上头的命令，是要镇守使去的，团长代表去了，公事上怎样交代？”
王镇守使笑道：“咱们督军那个乱劲儿，准比我还厉害。只要把土匪给追跑了，他就乐意，是谁干的，他又何必问呢？你为难决不是为这个，无非是为了开拔费罢了。敞开来说，就算是公事，也不能让你白跑。趁着财神爷在当面，你老实就和他要吧。”
说着就伸手一拉万福兴。
这个时候，他正和一个土妓对面对地在床上烧烟，床面前一张方凳子上，也坐了一个土妓，他不老实不客气将两条腿伸了出去，放在那土妓的身上。还有一个土妓由他身后爬过来，伏在他身上，对着他的耳朵说笑。王镇守使一拉他的手，他一缩手，笑道：“这里有一口好烟，你让我抽完了再说。”
王镇守使道：“是要钱的事呢，你能答应吗？”
万福兴这时围在众香国里，已是弄得神志昏迷，人家问的是什么，他也没有听清楚，口里却只管糊里糊涂哼着答应。王镇守使对刘团长笑道：“这是三人当面说的了，你瞧他答应了不是？”
因又对万委员道：“多也不要你预备，你老老实实筹三千块钱吧。我瞧没有这个数目，人家也真走不了。”
这时床上那个妓女，烧了有小指粗一个大烟泡插上了烟斗，顺过烟枪头来，一直送到他嘴边。他两手刚捧着烟枪，向嘴里一放，那边已是凑上灯头。万委员闻到一股香气，情不自禁地吸将起来。这一个烟泡子既然很大，吸起来自然也非一口气所能吸完。偏是他吸着得劲的时候，那边王镇守使却也正问得凶。万福兴吸着那口美烟，舍不得放，鼻子里却只管哼哼嗡嗡地答应。王镇守使道：“刘团长，你还不能答应去吗？兵也有了，钱也有了。”
刘团长笑道：“好吧！就趁着这机会，再巴结巴结。”
万福兴一口烟抽完，突然坐了起来，笑问道：“刚才王镇守使问我什么话，我抽烟全没有听见。”
王镇守使道：“你都答应了，这会子装孙子那可不成。咱们都做到了这样大的官，第一回要你办芝麻点儿大的一件小事，你就要推辞吗？”
万福兴道：“老大哥，你别着急，答应得了的事，不管大小，我就算答应了，不过我刚才真没有听清楚，叫我怎样去办？请您再说上一遍，行不行？”
王镇守使笑道：“你没有听清楚吗？没听清？你为什么答应下来。我是说刘团长要替我到大名去，请你给他筹三千块钱的款子。我想你的手上，大概是很方便，你一点也不为难，就完全答应了。刘团长大概明天就要走，你这款子，请你在今天晚上就筹划出来。”
万福兴现在算是听明白了，原来是要钱，便笑道：“刚才我只顾着抽烟，一点没有留心这话，您还有什么不明白的，我到这儿，比您也只早两个钟头，什么也没有摸熟，哪儿找钱去？”
王镇守使道：“那不行！刚才你一口答应，现在又来反悔，我都和人家说好了，不能跟着你后头丢人。再说土匪闹起来了，你负得起这个重大的责任吗？”
万福兴见王镇守使正言正色，把大题目加了来了。待要不答应，这一翻脸，可有些吃不住。因笑道：“并非是我推辞，这儿收钱的机关，全没接头，可没法儿拿钱去。再说在当地筹款，总得要当地的地方官帮着出点力，要不然，就派哪个有才能的来，也不知道在哪儿下手。这又不是天津，就是我私人，也垫得出三千五千的，现在并没有银钱账往来的地方，这款子到哪儿去拿。这只有求求您原谅，宽我一点限期，明后天我准交款不误。”
王镇守使想想也对，便答应了。
万福兴不抽烟，也不玩女人了，立刻找着县长恽亨通，另到一间屋子里交涉，板着脸告诉他筹款的话。并且说他若是不交出钱，明天就打电报给督军，说他违抗命令。恽亨通今天请了这一餐酒，正以为这两位佳宾，都大为欢喜。这一分儿巴结，很是不错，不料酒宴之后，上宾却开了这大的口，一下子竟要三千块钱。现在大河南北，连年兵旱之灾，所有征收机关，拼命地搜刮，在预算之内的钱，常常也是饥荒。现在突然之下，要拿出三千块钱来，实在有些棘手。但是一定要咬定不答应，无奈万委员那一副面孔，又是煞神一般凶狠，睁着两只光焰逼人的荔枝眼睛，只管注视，不见他移一下，不必打电报了，就是这种形象，也比督军大令到了一样可怕。望了万委员，恽亨通半天作声不得，只连连答应了几声是。万福兴道：“这不是光说是就了结的，你得答应拿出钱来。”
恽亨通哭丧着脸道：“万委员，您给我想想，我这个小县分，又是不断地有来往差事，这……”
万福兴道：“这用不着再下什么转语。干脆，你愿意干就干，不愿意干就拉倒，一句话可以了结。”
恽亨通愣住了一会子，便苦笑道：“既是如此，让我和刘团长去谈谈看。我和刘团长的感情，倒是不错。倘若是能答应缓个两三天，我就好想法子了。”
万福兴道：“什么话？那不行。我答应给他钱，这钱总得由我手上经过。”
恽亨通正着颜色，轻轻地说道：“只要筹得出来，反正万委员应当要怎样办的，还是怎样办。”
万福兴听了这话，脸上的颜色，便和悦了许多，微笑道：“你也懂得这些规矩吗？我以为你初出来，对于这些事不大在行呢。”
恽亨通道：“在行是不十分在行。不过王法不外乎人情，猜也猜得出来一些。像这种公事，瞒上不瞒下，只要大家有好处，又何必不圆通一点儿哩？”
万福兴原是和他对面坐着，离开得很远的，这时却将椅子一拖，拖得和恽亨通并排，因扒着他的肩膀，对着他的耳朵说道：“恽县长，你的困难，我有什么不知道的。我虽没有当过县知事，这半年以来，东县跑到西县，繁缺简缺中等缺，我都调查过了，哪里有几个发大财的，无非凑乎着过罢了。老兄台，你只要把刘团长对付过去了，我倒是不拘，你就少给几个，那也不在乎。你老兄看着，能在这里面分多少给我？照规矩说，是个二八回扣，二三得六百。哈哈，你就少给个三十五十，看在面子上，我也只好含糊一点了。”
恽亨通皱了眉道：“实在难，一部毛诗如何？”
万福兴想了半天，却不能答应出来。恽亨通道：“万委员我的意思是请您打个对折吧，我预备三百元，明日送过去。”
万福兴这才懂了，摆了摆手，站起来又拱拱手道：“那实在是少一点，果然把这事敷衍得过去，你要知道，我也负着很重大的责任的。”
恽亨通看他的情形，不加钱是不行，二人说来说去，说到了最后，依着万福兴的话，乃是大礼三百二，这边疏通好了，刘团长和恽县长是有交情的，只要了一千块钱，书面上就由他开了三千块钱的报销。
刘团长得了这一笔款子，就让王镇守使在磁县驻守，带了一团人向直鲁豫三省交界的地方而来。这两三百里路的途程，却走了一个礼拜，让他们的军队，到了目的地，土匪早发了大财，溜之大吉。他们兵不血刃，就克服了城池。第一着便是打电报告捷。那电文是：
薛巡阅使，王镇守使钧鉴：职团奉命剿匪，于真午得达目的地。匪众三千余人，挟有精利枪炮，扼守太平庄坚壁死守。职团比向部伍宣扬钧座威德，限二小时内，攻破匪阵。幸士卒用命，无不以一当十，奋勇直前，先以猛攻，继以肉搏，匪等不支，弃庄乱窜。比击毙匪徒三百余人，生擒二百余人，并捕获匪首十余名，我军亦伤有七人。职以匪虽败去，余众犹多，决不容其稍为喘息，因即复率全团兵士，乘胜追击，并得本邑张知事赞助，两日之间，连复三城。匪等经此重创，业已四散，想不难一鼓荡平也。谨先驰报，余容续报，团长刘得胜叩。
这个电报是由当地县知事代为撰就的，所以措词非常的老到。但是这些土匪，实在不曾四散，不过分成三大股，各走一路，这算给官兵留一点面子，免得他们对上峰说不过去。他们最小一股的首领，叫火车头，却带了五百人上下，在离城三十里的安乐乡驻守。刘团长派人打听了明白，知道火车头这一股相处最近，凭他那些土匪，并没有多大的能力，他只是徘徊不去，当然有作用的。于是起了一个绝早，带了全团弟兄，就一齐赶上前去。离着土匪驻扎的地方，还有三里之遥，天色方始发亮，便发了命令，让弟兄们，陆陆续续，朝着天上放枪。他们这一团人，虽是虚数，照实际论起来，倒也有五百名。两个人放一枪，大家放起来，也有二百余的响，那边的土匪，听到这种响声，当然知道是官兵追来了，带了赃物肉票，各人就向前纷逃。最后跑的几十个人，也是向半空中放上一排枪。这种枪向天上冒着烟，当然是善意的，刘团长所部，作为追击之势，也就向天上放了一排枪。约莫过了半小时，才开了跑步，向前追了上来。追出了庄子，在一片坦地之上，已经可以看到那些土匪的影子，刘团长一看他们的情形，并无抵抗之意，便下令卧倒预备放。相持约莫有半小时，土匪已在对面，用棍子插了一面小白旗在地里，然后飞奔而去。刘团长看明白，下令冲锋，大家一声吆唤，一粒子弹也不曾放，一直便冲到插旗的所在。那些兵士，竟不用得喊口令，大家都抛了枪，满地找插的标记。看时麦地上都有用木棍子顶着纸片的，有用树枝插着破鞋破袜子的，都是极容易看出来的。兵士们照着标记，用两手去扒土，不到一尺深，便现出白花花的洋钱。这洋钱的数目，却不一样，有的是二三十元，有的是七八十元，有的是一百多元。兵士们将洋钱拿了起来，有的解下一排子弹，放到士坑里，有的放下一支手枪，有的放下一支快枪，都看了洋钱的数目而定，东西放下去了，依旧将土掩盖好了，大家向空中放一排枪，于是退下阵来。刘团长带着他们到村庄里扰了一餐午饭，然后检点枪弹，回城而去。
到了城里，又是一个电报告捷，说是所有的土匪，完全都打平了，现在只是在此驻守以待后命。这一道电报去了之后，不到两天，督军和镇守使，都有电报答复，大加奖赏。这电报都是此地张县长拟的，少不得在刘团长面前，大大地夸下一番功劳。刘团长笑道：“人家都说，先生们的一支笔杆儿，比咱们的枪杆儿还要厉害。从前我是不相信，如此看起来，真一点也不错。我团部里几个耍笔杆儿的，都没有能耐，不会这样撒谎。张县长路上，若是有像你这一样才干的人，请给我荐一位，我一定要重用他的。”
张县长道：“要别种人才，我找不着，我不敢说有好的。若是要起电报稿子的人才，我有的是。前两天，还有一个姓陈的朋友，老远地从北平写信来，叫我给他找事。刘团长若要用，我就写信给他，他准接到信就来。”
刘团长道：“果然像张县长这一样的人，作得出好文章来，我为什么不要。趁着这一阵子我还走运，跟着用电报一鼓吹，也许我就能够抖起来。你写信去，恐怕还是迟了，而且也不显得重要，最好是打一个电报去。我们打电报又不花钱，比向邮政局专贴邮票还要省事，干吗不打电报。”
张县长道：“我也是这样想，可是我们为着省钱，他却不知道。接了电报，以为我们把他当一个重要人才，特意打了电报去聘请他。他还没有来，先就把身份抬起来了，似乎也不好。”
刘团长笑道：“这要什么紧？这年头儿就是水涨船高，人抬人高，咱们没有人抬，哪有今日？他要知道我们抬他就好，这样一来，他才肯给我们出力。”
张县长见他的意思如此，自己落得借这个机会救一救穷朋友。于是就按着那穷朋友在北平闲居的地点，打了一个电报去。
原来他这朋友叫陈禹浪，乃是个南人北居的名士。原先在部里也当过主事一路的职务。因机会不好，就赋闲下来，住在会馆里。会馆里，向来是闲人的集合所，陈禹浪在会馆里住着，终日无事，便和那些闲人来往。其间有两个人，乃是军警衙门的稽查，和戏馆子里前后台都很认识。因此陈禹浪也跟着他们一处，不断地到戏园子里去听戏。所有的戏园子，要以平乐戏园，和他们最熟，也以这个戏园子，去得最多。这戏园子的二号台柱，是坤角吴月卿，为人倒很慷慨大方，凡是捧角的人，到她家里去造访时，她殷勤招待，一点也不躲避。陈禹浪在平乐园听戏之时，恰好是和捧吴月卿的一班人坐在一处。一个月之后，那些人就也带了他一路到吴月卿家来。彼此相识之后，他觉得虽不足以言捧吴月卿，然而总也是他一个朋友。既是朋友，就应该互相关照的。因此在会馆里闲着无事，就作了些戏评，送到各报馆去。大报上虽也登戏评，然而一味地捧人，捧得极肉麻的，当然也不好意思登。此外有几家评花评菊的报，既要自己拉拢生意，又要扩充稿子的来源，倒很是欢迎。一登出来之后，陈禹浪马上就买下一份，送到吴月卿家去。吴月卿虽没进过学校，却也认识些字。小报上的文字大体却看得过去。她见陈禹浪所作的文字，捧得很在行，就和他道谢了两回。这样一谢，陈禹浪更是起劲，索性每天都作一段戏评，送到小报馆里去。他的稿子，今天送这家，明天送那家，更换着登载，几乎逐日都有一段登出来。吴月卿明知他们这种穷措大捧角，原不像阔人捧角，有什么用意，纯粹是为着听了白戏，又白做了朋友，没有什么力量报效，所以借着一支笔杆儿来捧捧。可是在自己一方面，老让人家捧，不给他一点好处，也觉得过意不去。
有一天，吴月卿在家里吊过了嗓子，正拿了一份儿小报，横坐在玻璃窗下看。陈禹浪一头高兴走了进来，在院子里就嚷着道：“吴老板，瞧见没有，今天报上把你捧得很厉害啊！”
吴月卿隔着玻璃，向他点了一点头，笑道：“你进来坐吧。”
陈禹浪走进门，躬身笑道：“你真用功，闲一会儿，又看起报来了。你瞧的是哪一份报，是花花报吗？你瞧，那上面有署名太原公子的，就是我。那一段捧你捧得不含糊吧？”
吴门卿手上拿着报，偷眼看看他，见他穿的那件灰布棉袍子，又在下方，新添了碗口儿大的一个补丁。袍子上面罩的黑呢马褂子，又丢了一个纽扣，和以前丢的纽扣合起来，共是三个了。他那衣袖上，有如绽了花边一般，有一部分稀稀地离开了，和衣里子一块儿翻起圈圈儿花来。心想这个人聪明是很聪明的，怎么在外面混事，混得自己的衣服，都周全不过来，这真是不走运了。陈禹浪进门之后，把那顶八成旧的荷叶边呢帽，正取了下来，向衣钉上挂。这时才回过头来，一见吴月卿浑身上下地打量他，把他一张黄瘦的马脸，涨得通红。勉强笑道：“吴老板你见我这件袍子，又打上了一个补丁吗？”
吴月卿笑道：“那倒没关系，人好也不在衣服上。”
她说是这样说了，可是脸上也随之一红。陈禹浪坐下，叹了一口气道：“吴老板，我们相识也这久了，我的事情，您这样聪明的人，还有什么看不出的。老实说，要是凭能耐混饭吃，无论到什么地方去，我也不怕。现在不是那年头儿，第一是走路子。从前国务院的秘书长，是我们同乡，有两个次长，是我的同学，其余的熟人，在外面混得很好的，也有的是。不但我自己找事，不费什么力，就是许多找不着差事的，还走这一条路子哩。到了现在，大家都下台了，没有本事的，倒不碍人家的眼。像我们这样的人，无论是讲口头上笔头上，都拿得出去，人家很怕有了我的，没有他的，只要我一出头，人家就要来破坏。我恨极了，索性当着借着过日子，不等着机会，我不想出面。”
吴月卿笑道：“你的志气是不错，可是你这话，我不大赞成。这年头满世界都是势利眼。有了钱就好办事，好说话，干吗给人争什么志气，你能将就一点儿，也许可以找点事情混混的。”
陈禹浪听她这种话，仿佛她很有帮忙之意，便站起身来，笑着向她连连作了两个揖，笑道：“吴老板，你若有这种好意，我决计忘不了您，虽不能做个长生禄位牌供奉起您来，以后您要有什么事，说叫我赴汤蹈火，也是万死不辞，必得尽力效劳的。”
吴月卿笑道，“你别那样夸奖我们了，我们一个唱戏的，有什么力量？”
陈禹浪道：“这是太谦了，这年头儿就是唱戏的最有力量。刚才我所说的，是真话不是？”
吴月卿笑道：“我虽认识几个人，可真没荐过人。况且和他们见面，总是在宴会的地方，也不好说这话。你现在待一待吧，等我有了好机会，我再给你想法子。”
陈禹浪皱了眉道：“我的吴老板，你是饱人不知饿人饥了。我现在连每日两顿饭，都要发生问题，我哪里还能够等什么机会？”
吴月卿道：“以前你不是每个月给报馆里作作稿子，还能凑合着吃饭吗？现在怎么又说，饭都没有吃了？”
陈禹浪先是红了脸，随后又正色说道：“吴老板，我今天实说了吧。捧人的稿子，投到报馆里去，人家还爱登不登呢，哪儿还有钱贴出来？我从前说凑合能吃饭，那不过是一句面子话，免得人家瞧不起。其实我是天天闹饥荒呢。”
吴月卿道：“照你这样说，难道你送稿子到报馆里去，都是白忙吗？”
陈禹浪道：“不但是白忙，而且要贴纸笔邮票呢。”
吴月卿听了这话，心里老大地过不去。原来人家捧我，虽不花钱，可是费了很大的一番力量。费了力量，还瞒在肚里，不肯对我说一声儿，这人不能不说是好人了。因笑道：“别的事情，我不敢说能帮到忙。若是先要解决吃饭的问题，我还可以帮一点儿忙。你若是不嫌弃的话，从今天起，你就可以到我这里来吃饭。”
陈禹浪笑道，“那有点不合适吧？”
吴月卿道：“剃个头儿，洗个澡儿，当然也短不了花几个零钱。我这儿多不能够津贴，每月在我这儿拿三块钱去零花吧。”
陈禹浪一听这话，连眉毛都是笑的，接二连三地向吴月卿打拱作揖，只是道谢。吴月卿道：“这也不过是个暂局罢了。我不是养活闲人的人，你也不是吃我的闲饭的人。我想有个三月两月下来，总会想到法子的。”
陈禹浪连称是是。从这天起，就在吴月卿家里，做起食客来。
吴月卿本是吃三餐的，十二点钟一餐，吃了就去上戏馆子唱日戏，下午七点钟一餐，吃了就上戏馆子唱晚戏。晚上唱完了戏回来，又是一餐，吃顿饱饱的，就可以放倒头来睡觉了。陈禹浪为此，每是十一点钟来，一点钟走，六点钟来，八点钟走。惟有半夜里这一餐饭，时候太晚，却不好意思来吃。但是听说，吴月卿因晚上这一餐饭，吃了下去，不用工作了，足可安慰自己的，因之这一餐饭，却是特别的好。为了这个，偶然也去吃过一两次，果然是不错。本来想继续着去吃，一来是半夜里到人家家里去有些不方便。二来白天的饭，是正当的饭，非吃不可的。至于半夜这一餐，无事的人，早就该睡觉了，还特意的跑到人家家里去吃一餐，未免近于无聊了。考量的结果，只得折衷两可，就是每个礼拜，借着别的事情为题，总到吴月卿家来吃两回半夜餐。
有一天，吴月卿家里，吃口蘑猪肉包饺子，还外带打卤面。吴月卿的母亲吴刘氏，因为女儿这几日有一笔特别的收入，约在四五百元，替自己做了不少的东西，心里很是痛快，正要借着今天晚上这一餐饺面，酬劳酬劳女儿。东西既然是酬劳的，当然做得特别精致一点。吴月卿上戏馆子唱戏去了，吴刘氏就在家里亲自动手，小小心心地做起来。待到吴月卿的包车到了门口，一阵铃响，吴刘氏含着笑容，就亲自迎到大门口来。不料一开门，陈禹浪先拿了帽子在手，弯着腰对人一笑。吴刘氏心里，好个讨厌，今天家里办的东西既好，可又不多，凭空加上一个人来吃，虽然不见得就让母女不够吃的，但是自己心爱的东西，让人家来瓜分了，这实在不痛快，立刻将面子一抹，却不望着陈禹浪，转望着吴月卿道：“这个时候，你怎么还带着一位客回来？咱们家里，都是妇道，不怕人笑话吗？”
吴月卿是个唱戏的人，有什么不明白。她听了母亲的话，就说道：“我有两封信明天就得发，今天我是特意找陈先生来写信的。”
陈禹浪听了吴刘氏的话，恨不得有地缝钻了下去，躲避这一时的羞耻。幸而吴月卿这人，总算顾念交情，临时撒了一个谎，说是叫他写信，才把面子顾全过来。顿了一顿，便道：“其实明天上午来写信，明天上午就发，也不算晚，我明天再来写吧。”
说毕，又将那顶荷叶边的呢帽向头上一扑，便低头走回会馆去了。
开了房门，点上煤油灯，恰好今天的煤油又点完了，将灯心点着，那灯光就慢慢儿地坐了下去。一摸身上，只有三个大子，这要去打煤油，明天早上要用的零钱，那就一点都没有了。光点着灯心，非把灯心辫烧光不可。因此索性把灯吹灭了，黑漆漆的一个人坐在屋子里来想。想到自己原先在家里请了西席，教读汉文，后来又进了学校，一直待到法政专门毕业。依理说起来，总也是个读书种子。后面那一节，曾做过官，不过是风尘小吏，都不必去提了。自己是这样的人，倒为了一餐半夜饭，去看人家的颜色，未免不值。依说法政学生资格取消，单凭认识几个字，不应该去靠一个半娼半优的女子，单弄几口饭吃。越想越恼，越恼越把自己的傲骨撑持起来。自己在暗中拍了自己一下大腿，喊着自己的名字说：“陈禹浪陈禹浪，从明日起，无论如何，不到吴月卿家去了。从前不曾在吴月卿家吃这两餐饭，也过了许久。而今歇了不再去，也不见得就会饿死。”
在床上翻来覆去，想了半夜，总还是自己不对，不该失脚去倚靠伶人，今天受了一场侮辱。以我捧吴月卿而论，文字上真费的力量不小。她虽然唱得很好，不是我这样费劲一捧，也不能这样红。凭我这一点力量，也不至于吃她两餐饭不值，她的母亲未免太不知道好歹了。最后，就决定了主意了，明日一早，就出去另设吃饭的法子，不要到吴月卿家再去混那一餐饭吃。
朦胧一觉，天色已大亮，起床弄了点凉水洗脸，便出了会馆。出了会馆之后，心想应该到哪儿去为是呢？有是有两个朋友，比较活动一点，今天且先去撞撞木钟看。于是先到福州会馆去会一个姓张的朋友，一进门，便碰到长班，夹了一个大包，由此出门而去。陈禹浪笑问道：“这样子又是把东西送上高楼，但不知又是谁要保险？”
长班笑道：“张先生把皮袍子拿去当。”
陈禹浪一想，这个日子当皮袍子，总是不得已的事。人家一清早当当，乃是极不高兴的时候，就用不着去碰钉子了。回转身来，想到住高升店的李先生，最近有得差事的希望。这话传了好多日子了，也许现在他的事快要发表，且到他那里去探问探问看。心里想着，两只脚就不期然而然地向高升店这边走。
走到旅馆门口，便问茶房：“李先生在家吗？”
茶房连说在家。并说：“您来得正合适，李先生的差事快要发表了，这几天忙得很。今天一早就要出去的，因为来客耽误了，还没有走，你正会得着他。”
陈禹浪道：“我也听见这个消息，特意给他道喜来了。”
说时，开步向里走。走到李先生的门外，隔着窗户便叫道：“老李！恭喜恭喜。”
一面说着，一面走进房来，又作揖道：“恭喜恭喜老李。”
那位李先生，口里衔着一支烟卷，两手互抱在胸前，正望了窗户出神，脸上满发出一种不快活的神气来。他听见有人恭喜，回头一看是陈禹浪，便问道：“恭喜什么？大清早的。”
陈禹浪一听，这形势有些不对了。便笑道：“李先生，你还相瞒吗？我早听见说，你的差事快发表了，还不该恭喜吗？”
李先生道：“你不提到求差事也罢了，你要提到差事，要让人跳脚了。”
说着，手一拍桌子道：“差事不到手，也不要紧，我反而倒贴去好几百块钱。倒霉已极！”
陈禹浪道：“怎么样了，事情不成功吗？”
李先生摇了一摇头道：“不要提了，提起来了，我灰心得很！什么朋友？全是一班狼心狗肺的酒肉朋友罢了。有好处就来找我，没有好处，就翻脸不认得人。”
陈禹浪一看那样子，话是说不得了，再要说下去，连我自己都要骂上，还是逃走的好。于是笑了一笑道：“你很忙，我不来和你打搅了。”
拿了帽子在手上，对李先生连拱了几拱，就告辞走了。
走出店来，低头一想，要新辟一条路径，这却不是容易事，还是走旧路子比较妥当些，纵然受一点气，反正是肚子受不了委屈。转着圈一想，还是到吴月卿家去为是，一来是她待我很不错，二来是吃了饭，每月还得三块钱零用，合计起来，每月也有十几块钱，很是合算，一旦丢了，岂不可惜？侮辱我是她母亲的事，似乎不能怪她。心里越想越不应该将这条路子断绝，于是一步一步直向吴月卿家来。一走到院子里便先嚷起来道：“吴老板，你不是等着发信吗？我特意老早到这儿来给你写信来了。”
吴月卿也因为吴刘氏昨天拒绝陈禹浪进门，有点儿过分，所以临时撒了一个谎，现在他根据这个谎又来了，不应再去得罪人家。便隔了玻璃窗道：“我这里等着你回信哩。”
陈禹浪走进来了，吴月卿就让他坐下，先给了他一支烟卷，随后又倒了一杯热茶，放到他面前。在吴月卿无非是暗中给人道歉的意思。那吴刘氏在一旁冷眼看见，心中大不以为然。他吃我们的饭，拿我们的钱，我们就是拿话损了他几句，那也不算什么，何必还要对他这样客气。心里这样想着，脸上立刻就不好看了。因对吴月卿道：“孩子，人家陈先生是有公事的人，不要不分黑日白日儿的，老是支使人家。在你说粗茶淡饭，担任人家每天两餐伙食，你以为就不得了。可是人家陈先生为这个误了多少事，人家陈先生，每月拿咱们三块钱，真连抽烟卷儿都不够，别说坐车了。你倒好像有了很大的人情似的，为了这个，把人家当了一个秘书了。你真有那个能耐，能请一位秘书，我也好了。我说，陈先生，您别客气了。您有公事，还是去办您的公事，您别信咱们姑娘的话，今天要您写信给人，明天又要您写信来登报，您有公事的人，哪里那么些闲工夫？”
这一篇话，当着面一场大挖苫，比重打重骂还要难受。陈禹浪本待要回骂她两句，可是在表面上，她的话是很恭维的。口里衔了一支烟卷，只管抽着，将烟不住地向外喷出。吴月卿也是大窘之下，不知道要说什么来掩饰过去。正在无法解决之际，只听得院子外面有人嚷道：“这是吴老板家里吗？”
陈禹浪听得那声音，是自己会馆里的长班，便迎了出来问道：“谁找我？”
长班早迎上前来道：“您来了一封电报。”
说着，将电稿的信封呈上。陈禹浪接过来一看，乃是大名来的一等急电，这一看之下，心里大大疑惑起来了。那地方并没有一个熟人，就是有熟人，也不能如此阔，拍一等急电。不过地名人名，确是自己。是了，从前有一个常在胡同里相会的张从龙，听说做了大名附近的一个县知事，莫非是他打电报来找我，但是他也不过小官，有什么要紧的事找我呢？这且不问，刚才让吴月卿的母亲，羞辱了我一场，我要借着这一封电报，找回一些面子来。便道你且回去，我就在这里先把电稿翻出来。说了这话，拿了电稿，就走进屋子来对吴月卿道：“吴老板有电码本子吗？我的朋友来了一封急电，不知什么事，让我翻出来看看。据我想，大概有什么好差事找我去。或者要到北平来，叫我接他，他可是一个阔人。”
自己自言自语说着，和吴月卿要了电码本子和纸笔，就翻译出来。一译出来，乃是：
北平下游会馆陈禹浪兄鉴：此间刘团长剿匪获胜，荣迁在即。闻兄大才，拟聘请前来，襄赞文牍。如蒙俯允，乞即命驾南下，弟当扫榻以待。张从龙叩。
他将电稿译完，做梦也是想不到的事，遂将团长的团字，改了一个师字，然后送给吴月卿看。笑道：“我说呢这是谁给我的一等电报，原来是大名道尹受了刘师长之托，来请我去的。这电报既是一等电，想必有很急的事情，我赶快地走了。”
吴月卿拿了电报慢慢地看，虽然不能十分了解，大意倒也懂得。便问道：“荣迁两个字怎样解？不就是高升吗？”
陈禹浪道：“对的，你的国文，越发长进了。”
吴月卿道：“既是师长，还要高升，升到多么大呢？”
陈禹浪道：“当然是督军了。”
吴月卿道：“据您这样说，您是要去给督军当秘书了，恭喜恭喜！”
陈禹浪道：“当秘书吗？恐怕还不止吧！”
说时，笑将起来，脸上立刻表示一种得意。吴刘氏都听清楚了，便笑道：“陈先生，恭喜您啦！我早就看您这一向子的气色，非常的好，是一个要升官发财的样子。这句话我还没有说出来，您的事情就发表了。您哪一天走，我们得为您饯行才对。”
陈禹浪道：“我们都是自己人。何必客气呢？”
吴刘氏笑道：“原因像家里人一样，所以您来了，我们才一点也不客气。要不然，我们也不敢这样随便招持。我们姑娘费您心，多捧场，马上去了，倒叫我们怪舍不得的。今天中饭，在我们这儿一块吃，您千万别走，您坐一会儿，我去给您买菜去。”
陈禹浪听了这话，也不答应，也不拒绝，只管昂头大笑起来。笑得吴氏母女，为之愕然。要知他笑些什么？且听下回分解。