传硕公版书
第一节 发端
吾昔尝论六朝、隋、唐之间，为中国学术思想最衰时代。虽然，此不过就儒家一方面言之耳。当时儒家者流，除文学外，儒学与文学适成反比例。著《中国儒学史》，当以六朝、唐为最衰时代；著《中国文学史》，当以六朝、唐为全盛时代。一无所事。其最铮铮于学界者，如王通、陆德明、孔颖达、韩愈之流，其于学术史中，虽谓无一毫之价值焉可也。虽然，学固不可以儒教为限。当时于儒家之外，有放万丈光焰于历史上者焉，则佛教是已。六朝、三唐数百年中，志高行洁、学渊识拔之士，悉相率而入于佛教之范围。此有所盈，则彼有所绌，物莫两大，儒教之衰亦宜。
或曰佛学外学也，非吾国固有之学也，以入诸中国学术思想史，毋乃不可？答之曰：不然。凡学术苟能发挥之、光大之、实行之者，则此学即为其人之所自有。如吾游学于他乡，而于所学者，既能贯通，既能领受，亲切有味，食而俱化，而谓此学仍彼之学而非我之学焉，不得也。一人如是，一国亦然。如必以本国固有之学而始为学也，则如北欧诸国，未尝有固有之文明，惟取诸希腊罗马、取诸犹太者，则彼之学术史，其终不可成立矣；又如日本，未尝有固有之文明，惟取诸我国、取诸欧西者，则彼之学术史，其更不可成立矣。故论学术者，惟当以其学之可以代表当时一国之思想者为断，而不必以其学之是否本出于我为断。
审如是也，则虽谓隋、唐之交，为先秦以后学术思想最盛时代可也。前乎此者，两汉之经学，非所及也，而余更无论也；后乎此者，宋、明之理学，非所及也，而余更无论也。又不惟在中国为然耳，以其并时举世界之学术思想界校之：印度自大乘教诸巨子入灭后，继法无人，其继法者悉在中国。日以萎微；欧洲则中世史号称黑暗时代，自罗马灭亡以后，全欧为北狄所蹂躏，几陷于无历史之域，当时所赖以延文明绝续于一线者，惟恃一顽旧专制之天主教而已。印度、欧洲如此，而余更无论也。故谓隋、唐之学术思想，为并时举世界独一无二之光荣可也。纵说之则如彼，横说之则如此，故隋、唐学者，其在本论中占一重要之位置也不亦宜乎！