传硕公版书
第四十四回 剪发
却说许氏大娘与法海吵闹了一场，弄得法海没法，方准暂放白氏出来，再会一面。于是陈彪从旁劝解，唤得一乘轿子，请大娘坐了，他与许仙、法海等相随，一行人众，出了墙门，在街坊上一路前行。那大娘身坐轿中，思念弟妇，哀哀啼哭，好似送丧一般悲痛。嘴里唠叨诉说，骂了法海“秃驴”；又骂许仙“畜生”，再恨丈夫兄弟不肯出力，告到当堂。只苦死了贤德的弟妇，冤沉海底。哭到伤心处，许仙听得姊姊的话，更加悲悲切切，泪下千行。这时候，引动了街上闲人纷纷谈论，当作新闻，毋须缕述。
少时出了城关，已到西湖塘上，面前就是雷峰夕照了。法海止住了步，便与众人聚集在山兜里。许大娘起身出轿，站在一旁，看法海如何动作。法海忙将钵盂拿到手中，叫声“众位请看”，向下一倒。只见一道白光，白氏娘娘坐在地上，他的花容月貌，仍和从前一样。大娘过来叫“弟妇”，他回叫一声“姑娘”；许仙过来叫“娘子”，他也回叫一声“官人”。两下相见哭做一堆。左边许仙将娘娘扶住，右边许大娘挽住了手，又叫“弟妇”道：“我方才闻得你受了飞灾，害我哭死还魂，想念及你。你是个贤德的千金，秃驴偏说你是妖精，不该变弄神通，暗使邪法，把你身躯藏入钵中。我与秃驴拼命，才肯将你放出。如今我和你一同回去罢！”娘娘道：“姑娘，我是不回去的了。”大娘问是何故，娘娘便据实说道：“我本是峨嵋山上的蛇妖，与仙郎结下夙缘。只为受恩深处，终须报德。那知祸起金山，难逃罪孽。这是注定的劫数，劝姑娘不必伤心掉泪。他年罪满，有归山的日子，原可以修成正果，位列仙班。现在我并无别事牵挂，只要你代我抚养蛟儿，费这一点心，我在空中，定然保佑你身体康健，福寿绵长。此刻不能久待，与众人叙话，我要下去了。”许大娘道：“梦蛟孩儿，是我女婿，自然尽心抚养，长大成人，与我女儿团圆花烛，诸事放心。我只是舍你不得呢！”娘娘道：“多谢姑娘。我要去了。”许仙忙叫：“娘子不要去。”娘娘道：“我和你尘缘已满，本属前生注定，劝你不必悲苦，当心保重身躯为第一。做妻的千言万语，难以细嘱，从此恩情两处分开了！”许仙道：“阿呀娘子，我情愿和你一同下来的！”
娘娘只回答一声“使不得”，那法海把禅杖在地下作一个圈，口中喝一声“地下速开”，只见雷峰塔下，裂开一条缝，约有二尺许宽阔。法海就对着娘娘说道：“我有偈言四句，听我道来：安心静住在雷峰，二十年时苦用工，倘得红尘永不染，飞升天上乐无穷。牢牢记着！”娘娘道：“谨遵佛爷指示。”法海道：“就此下去罢！”娘娘对着许仙，含了一包眼泪，把头一摇，化作一道白光；众人觉得一阵眼花撩乱，娘娘竟不见了。地上仍旧合而为一，毫无形迹。许仙哭倒尘埃，滚来滚去，好不惨伤。口中不住哭叫妻房，情愿和你死在一处，忽然跳起身来，要将头撞到山石上去。却被法海唤住道：“许仙休得如此！白氏与你还有重逢之日，老僧和你三年后，再在金山一会便了。我自去也！”道未了，顿起一道金光，腾空而去。众人见了，尽皆惊骇，望空礼拜。
只有许仙痛哭不止，倒在地上。大娘也陪着出了许多眼泪。陈彪在边劝道：“仙弟不要哭了。常言道：人死不可复生。况且他又未死，何苦这般悲伤？待我扶你起来罢！”回头又唤大娘道：“你为什么也是这样痴心？方才弟妇对你说过的了，还要哭他什么？快些回去罢！”当即命轿夫打轿过来，大娘坐了，郎舅二人携手同行，一径回到家中。秀琴扶大娘出轿，到了房内，就叫丈夫雇定乳娘，怀抱梦蛟孩儿。
杂事休表，单说许仙归家后，如痴如醉。陈彪又劝解了一番，送他回房安睡。便得了一病，来势甚凶，一连数日，家下事情都亏陈彪替他料理，还要去请医生诊治。总算服药有效，仙官脱离了床席，身体强健如初。但想起娘子身埋塔底，不知何年何月，再得相逢，所以无情无绪，闷闷昏昏，走到那里，心中便想到那里，落下泪来。陈彪见他这般光景，无非劝了几句。只因事情忙碌，里面乏人使唤，忽然想着了小青，眼前不见他的面，便向许仙查问。许仙不好实言，只说小青已经逃走了。陈彪心内明白，一定也是甚么妖精，看见主人这样，他就远避他方了。不再向仙官根究，自去办理他事。
只可怜许仙寂寞凄凉，每日啼啼哭哭，连店中生意也都不管。这一天，走到西轩看了一回，又上楼看看娘子遗留的形迹，弄得这般冷落萧条，索然全无生趣：倒不如我也抛撇红尘，游身方外，免受那愁烦的苦况了罢！但是娘子已冤沉塔下，我也遁迹禅林，叫那梦蛟孩儿，他日长大起来，难觅父母形踪，如何是好？呆想了片时，暗说“有了，我不免画就娘子真容，自己剪下青丝，留在家中，好待他成人以后，知道爹娘遗迹便了！”想定主意，就到书房中坐下，调好丹青各种颜色，铺好一张素纸，取笔画将起来。莫说他不是画家，就是画家名手，也难画出娘娘千娇百媚的真容。此时许仙只有先闭上了眼，定神想了一想，然后落笔描摹。好得他生性聪明，略知一些画意，所以画将出来，虽不能十二分相像，却也有七八分样子，尚不失庐山真面。等到画完，眼泪下了不知多少！自己细细看过后，决计将自己头发剪下，除却这三千烦恼丝。取得剪刀在手，肚里还是寻思：想我父母遣下的身体肤发，岂敢毁伤？今日将发剪下，未免身担不孝。但此时弄到这般光景，我也顾不得了。便咬紧牙关，除下头巾，将发一齐剪去。仍旧札好网圈，戴上头巾，外面还看不出是光头。他就把画图卷一卷，连头发一并用纸包好，放在一只描金匣子里面，封锁停当，预备交与姊姊，将来归还梦蛟，好知道爹娘的遗物，宛似与双亲聚首一般。还有他亲娘自做的衣服两箱，一齐交出。上楼收拾完了，方在墙壁上题了四句诗。又恐怕姊姊拦阻，回身取了几两银子，藏在怀中，作为盘费。然后拿了箱匣，匆匆走上东楼，叫声“姊姊”道“我有几件东西，托你收藏好了。这两箱衣服，是我妻做给孩儿穿的，一岁到七岁都在里面。那一只封锁的匣子，不知放着什么物件，临别时嘱咐我，极关重要，将来付与孩儿观看便了。”说到其间，眼泪扑簌簌掉将下来。许大娘道：“我看你悲哀过甚，哭得两眼都肿了。怪也怪不得兄弟，我做姊姊的尚且抛撇不下，常常悲痛，何况你三年恩爱的夫妻，怎能一旦抛却呢？但是哭也无益的了。我好比泥人劝着木人，劝你以后宽怀些罢！”许仙颤声应了一声“是”，又叫一声“姊姊，我去了！”大娘还算机警，忙问：“你要到那里去？”许仙并不露马脚，回说到街坊上去闲步散闷，就要回来的。大娘听他说得是，也就放他走了。
此时许仙含着眼泪，走出门来，要到西湖拜别姣妻。行至雷峰宝塔相近，移步上山，仔细认了一认，正是此间。他就放声大哭，跪倒在地，哭叫贤妻，自怨“误听人言，弄出是非，害得妻离子散。我本欲一死相从，只为临别时听你吩咐，故此偷生在世。如今我已剪发为僧，愿在深山静处栖身。还望你怜念我思妻一念，休恨做夫的薄情，暗中保佑我无灾无难，得遇名师，唤醒迷途。得使他年有相逢之日，好与贤妻分诉离情，我愿已足了！”说罢，抽身起立，一径如飞而去。此刻半像痴来半像呆，不分南北东西，逢人便问名山何处。后来有人指引到云栖去，就此披剃做了和尚，无非拜佛诵经。三年之后，出游到金山寺，遇见法海，说明因果，待到十九年，才会亲生子，不须先表，按过一边。
仍旧回转身来，再说许仙出走的那一天，太阳已将西下，家中不见他回来，陈彪命人分头寻觅。好几日不见踪迹，毫无着落，忙进去告诉大娘。大娘道：“前天兄弟只说街坊上闲步散闷而去。看他愁容满面，半像痴呆，只怕寻了短见，也未可知。”陈彪道：“我且与你到他房中，看看光景，可有形迹没有？”大娘点头称是。便一同来到西楼上面，看了一回。陈彪见墙上题的诗句，就念与大娘听道：“妻亡子在绝红尘，并与凡人不是亲。禀告同胞休挂念，禅林深处去修真。”大娘道：“照诗上说来，我兄弟已去做和尚了。”陈彪道：“怪不得没处追寻了。只好慢慢察访的了。”大娘越发心中悲苦，想“兄弟已看破红尘，把这千斤重担，要我一人挑着，眼看兴旺的门庭，霎时冰消瓦解，好不痛心。如今没有别法，只得把西楼封锁，待儿成人长大，重振家声，方不负我抚养一番心血！”
当下从西楼回来，陈彪见他心头烦恼，常用好言劝慰。从此大娘渐渐舒放愁肠，尽心抚养梦蛟，比亲生的尤加几倍。数年以来，却喜无灾无晦，光阴迅速，好似飞一般的过去。看看梦蛟已有七岁了，生得品格轩昂，相貌出众。陈彪夫妇商量要延师教授。况且遗下薄薄家财，足敷应用；梦蛟又聪俊异常，可以读书赴考。将来倘得功名成就，岂不光耀许氏门庭？大娘把这意思说出，陈彪大为赞成，便说：“我也久有此心。我早已访得一位姓张的儒生，他的品行端方，学问渊博，就住在我家左近。暂缓数天，便送他上学便了。”
夫妻商议已定，拣选了吉日，先行通知了张先生。然后到了这一天，陈彪亲送梦蛟去上学攻书。朝夕往来，绝无间断。年虽幼小，天天在书馆中勤读，不贪游戏，只爱读书。而且聪明绝顶，过目不忘。原来天上文曲星官转世，和那常人不同的！不但陈彪夫妇十分欢喜，就是馆里这位张先生，也很爱护，另眼看待着他，反招了同学们的妒忌。
那日张先生有事出去了，一堂学生，好似老鼠不见了猫，就大大的放肆起来。有的捉七子，有的摸四方，有的串戏法，有的说笑话。惟有许梦蛟动也不动，看也不看，只顾读他的书。这一来，更叫同学们注目。内中有两个学生，一个叫周文信，一个叫卫奇官，文信是生徒中的魁首，生性刁滑，善说笑话，最妒忌许梦蛟，有心要毁谤他。还未曾过来开口，那个卫奇官却先到梦蛟跟前说道：“我和你来豁蛀虫蛀杀老土地罢！”梦蛟道：“卫世兄，我是不会的。”奇官道：“那么，围六局，或是变戏法，你道好不好？”梦蛟也回说不懂。奇官道：“这也不会，那也不懂，难道你只晓得读书么？”此时周文信趁势过来插嘴道：“卫奇官，你还不知道他的来历么？他不是人养出来的人，自然不会游戏了。”奇官道：“不是人养的，倒是石头里生出来的么？”文信道：“你既不知道底细，我来对你说了罢！”
不知周文信说出甚么话来，毁谤梦蛟，且看下回分解。