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第一章 疑云叠叠
当杨小枫从那辆蓝色的汽车中走下来时，觉得脑筋异常昏沉，身子也异常疲乏，好像不久以前，曾经过一次剧烈的工作似的。
但他在过去时间中，究竟做了些什么事，竟完全记忆不起。他既不知刚才打何处来，又不知此刻到何处去，甚至自己到了什么地点，也不明白。当下他独自一人，站在路旁的砌道上，呆呆地思索，终于一点头绪也想不起来。他没奈何，只得沿着砌道，无目的的，向前走去。
他一路上东跌西撞，只觉天地都在那里旋转，两腿软软地，踏在水泥的砌道上，却像踏着棉花一样。许多路人，见了他这种特异的状态，人人都向他注视，但他却丝毫不觉得。
这时候，约在晚上十时左右，四下里的电灯，宛如夏夜之繁星。杨小枫被这道强烈的光线逼射着，愈觉头晕脑胀，遍体感受不快。幸亏一阵阵的晚风，时时扑向他的面部，顿把他那迷惘的神志，吹醒了许多。同时，他的记忆力，也恢复了一些，于是他重又立停了脚步，继续回想过去的事情。
好了，他居然想起一点来了。他记得自己从汽车中走下来时，有一个素不相识的人，把自己搀扶着。那人的年龄，仿佛很轻，身上穿的衣服，也仿佛很漂亮，似乎是一个上流社会的人物，把自己扶到了路侧，便管自匆匆他去，一眨眼，已不见影踪。那辆蓝色汽车，明明是自己的汽车，而自己的汽车夫，为什么反又不见；并且把自己孤零零地抛来到这种地方，又是什么缘故？
凡此问题，依旧茫无头绪，此刻杨小枫疑心自己竟在那里做梦，不过外界的事物，很清楚的映入眼帘，并不是做梦。他不禁喃喃地道：“咳！到底是怎么一回事呢？”一壁自语，一壁依旧向前。
杨小枫信步乱闯，好一回儿，渐觉得所经的路，已由热闹变为冷僻，两旁的店户，已是闭的多，开的少，仅只两三步外，一家小小的广东菜馆，却还灯光灿烂。至此，杨小枫陡觉得身子已支持不住，腹中也似乎有些饥饿，暗忖：“不如且到那边去，定定神，休息一下，顺便吃些东西。”于是惘惘然走进了那家菜馆。只见里面虽不十分大，一切布置，倒还简洁而雅致，其中已先有五六个食客在着。
杨小枫择了个空座，坐定之后，便有一个仆役，很恭敬的走过来，操着半沪半粤的语音，问他要什么。他便胡乱说了几种食物，仆役应声退去之后，杨小枫用两手捧着面颊，迷迷惘惘，坐在那里，一面无意识的乱想，一面又无意识的，举起脚尖，在地板上微微颤动。因这颤动，地板上便发为格格之声；因这格格的声响，他不禁低下头去，看看自己的双足。不料因这一看，许多许多的奇事，都接踵而来了。
原来杨小枫生平，足上只喜穿国产的靴鞋，其余西式靴鞋，无论怎样适意，怎样美观，他一概屏绝。可是此时一看，足上分明一双最新式的刻花皮鞋，而且还打着个最流行的结扣。这双皮鞋，是哪里来的，是几时换上的，他自己竟完全不知，岂非一件怪事！
杨小枫素常又有一种习惯，凡是遇见不可索解之事，坐定之后，每每喜欢一面想，一面便去捻那唇上的燕尾须。此际为了这双可怪的皮鞋，忍不住故态复萌。不料他的手伸到了唇边，一时竟缩不回来。他只觉得嘴边光秃秃地，已变成不毛之地，那两撇很宝贵的须髯，不知在什么时候，已和他宣告脱离。
他这一惊，比两省人民，得知了江浙战讯更甚。当下他的胸部剧烈跳动着，一面便急于要看一看自己的容貌。幸喜对面壁上，恰巧悬着面晶莹的镜子，举眼一望，陡见镜中映出来的，赫然是一个西装的青年。就面貌论，分明是他自己；就年龄论，却似已减轻了十余岁。
他把身子直站起来，腹中惊喊“阿呀”道：“咦！镜中的人影，是不是自己呢？倘说是自己的影子，那末，应当是一个大袍阔服的中年绅士，为什么变成这种模样？”
杨小枫呆呆站立着，只顾向镜中凝望，越望越觉得惊异。
起初他还以为是视觉上偶然发生的幻象，比及低倒了头，把自己周身细细一看，只见衣呀、裤呀、半臂呀、大衣呀，以至于足上那双怪皮鞋呀，除了头上少掉一顶帽子，余外清清楚楚，穿着全套的西装。
杨小枫兀自不信，再用手去摸时，只觉胸际垂着的明明是领带，颈中裹着的，又明明是领圈。方才昏沉之中，没有发现这许多东西，倒不觉得怎样。此刻一经察觉，转觉异常的不舒服。
至此他脑海中的思绪，也纷扰得不可名状。他暗忖：“在旧小说中，有一种神秘的故事，唤作离魂病。记着好好的一个人，忽然他的灵魂，会与另外一人互换躯壳，有时男子竟变成女子，有时老叟忽变了青年。自己今天敢莫也患了这种怪病？否则，所遇见的许多事情，为什么件件都带着不可思议的色彩？
杨小枫这么想着，身子竟呆如石像，差不多连呼吸也停止咧！正在神志迷离的当儿，忽觉得有人在他身上碰了一下。经这一碰，顿把他历乱的思绪打断，急急看时，却见刚才的仆役，站在他身旁，手中捧了几种食品。
仆役把手中的东西，放在桌上之后，并不立刻退去，兀自睁大了眼珠，向杨小枫凝望。
杨小枫定了定神，顿然觉察，必是自己的神情太可异了，所以引起人家的注意。再向四面一看，果见有几个食客，停了箸，正用骇异的目光，注视着自己，不觉很忸怩的，立刻坐了下去。哪知一波未平，一波又起，他刚拿起箸来，预备吃一点东西，陡听得有一种语声，冷然刺进他耳鼓道：“杨小枫先生！有人要和你过不去！你得留神些才好。”
杨小枫听见有人唤着自己的名字，当然要抬头寻觅。但他的目光，向四周绕了个圈子，只见一室之中，共只七八个食客，除了自己，余外的人，都管自在那里大嚼，并不像有人唤他的名字，和他说话。第一次，他以为是自己的误听，只得不作理会。哪知他低了头，收回视线，却听得这种语声，第二次又送到耳畔，清清楚楚地说道：“杨小枫先生！有人要和你过不去！你得留神些才好！”
这几句话，虽说得很低，但字字清晰，并且语气之中，分明含有警告的意味。这一次，杨小枫不等那最后几个字说完，立刻用敏捷的眼光，循声侦察。一度侦察的结果，居然把说话的人找到，却就是坐在自己左边桌上的青年。这青年穿着深青缎的长褂，一顶呢帽，几乎压着眉心，也是深青色的。态度非常漂亮。仔细一看，奇了，原来此人非别，正是方才把自己扶下汽车的那人。
杨小枫诧异已极，脑中顿又涌现许多疑问：第一层，和这个青年素不相识，怎能知道自己的名字？第二层，刚才自己从汽车内走出，为什么竟由此人扶着？第三层，现在又和此人，在同一地点相会，何以如此之巧？第四层，此刻他两次向自己警告着，到底有什么作用？还是好意呢，却还是恶意呢？
杨小枫绞了好一回脑汁，觉得这几个疑问，一个也解决不了。此时，他反把刚才的许多奇事，如衣服变换，须髯失踪之类，一概忘了，只想打破目前的迷阵。可是转念之间，心里又发生一种恐怖。他以为这向他说话的青年，言怪行异，或者竟有不利于自己的举动。这样暗自推想着，忍不住又飘过眼去，连连偷觑。想不到这怪青年竟非常乖觉，一望杨小枫面部的表情，似已猜知他的心事，因此，竟向他微微一笑。
很奇怪，青年那种温和的笑容，居然使他胸头的疑虑，消失了一半。当下杨小枫的嘴唇一动，预备向这青年启口发问。在这一刹那间，青年的面色，蓦地沉了下来，即刻的笑容，已完全收起，换作一种严重的样子。接着又向他微微摇头，仿佛暗示他说，此时万不可开口。这样过了几秒钟，却见青年的右手，放下握着的箸，翘起食指，斜指着对面。
杨小枫依青年所指，向前面瞧去，顿又发现一桩可异的事情。
青年所指的，乃是一个三四十岁的中年大汉，座位恰和杨小枫贴对。不过二人中间，隔着一张桌子。这大汉的身材，十分魁伟，穿着一件深灰哔几的袍子，头戴着挺大的铜盆帽，一副面庞，黑而有光；眉浓鼻巨，在在露出凶恶之状。尤其可怕的，却是一双三角大眼，四周的眼白，满布有许多红筋，眼珠却微带黄色，目光灼灼，令人生畏。再看他的右臂，袖子捲得很高，露出黑而多毛的臂膊，上面刺着一大片蓝色的花纹。
其时，这大汉面前，虽放着一壶酒，两盘菜，但看他的精神上，似乎无意于酒肴，而别有所属。
杨小枫在未得青年的暗示以前，对于这大汉，并不注意。此刻仔细一观察，便觉有些可异。他只觉这大汉的视线，时时集中在自己身上；同时，又见这大汉又屡屡注意那个青年。杨小枫的目光，一经和大汉接触，不知如何，竟有些不寒而栗。回眼望望那青年，和自己一样，也自战兢兢地，避着大汉的注视。
这样还不算可异，最可怪的，杨小枫觉得自己或那青年，偶然瞟这大汉一二眼，这大汉便也立把头俯下，露出一种畏惧的神色。如此三人的视线，你望我，我望他，竟构成一个三角形，差不多暗暗地在那里表演一出神秘的戏剧。但除了他们三人，其他的食客，有的在那里默默大嚼，有的在那里高谈阔论，完全不曾察觉他们的秘密。就是杨小枫自己，虽在这神秘的戏剧中，担任了一个角色，可是剧中的情节如何，简直是莫名其妙。
当下他把眼风，和那两位怪客，周旋了一回，一面暗自寻思：“近来的礼会情形，非常险巇。不说别的，单论最近一星期，报上的本埠新闻栏内，竟发现五六次绑票的故事。被绑票的人物，又都是本埠最著名的富绅巨贾。”杨小枫想到自己的身分，证以目前所遇的情形，不免渐渐恐慌。再者自己身旁的那个怪少年，就表面上看去，似乎并无何种恶意。但一向并不相识，又安知不是这大汉的同党，合着伙儿，来算计自己的？想到这里，宛如芒刺在背，愈想愈觉不安。
眼瞧着桌上的食物，由热变冷，却始终没有心绪，尝过一口。最后霍地站将起来，决意脱离这神秘之地。
杨小枫刚走到账柜之前，预备取钱还账，一站定，陡然想起，身上穿的已不是自己固有的衣服，只不知道这一身不可思议的衣服，袋中有没有钱？急急探手右面的外衣袋内去摸时，仅有二三十个铜币，不觉慌张起来。顺手再探左边的衣袋，顿然嘘了口气，暗喊：“还好！”居然有几枚银币在着。银币之外，还有许多零星物件，占据满了一袋，似乎有一副手套，又有一只纸烟盒。此外，还有一件东西，触手冰冷，拿在手里，又颇有些重量，似乎是一种铁制的物件。
杨小枫不解这是什么东西，细细摸索了好一回，手指的触觉，告诉他说，这东西不是别的，乃是一支最新式的手枪。
杨小枫在袋内发现了这种危险物品，第二次又变成了石像。正自发怔，只听得对面有人，操着广东口音，带讥带嘲的说道：“先生！只要八角五分大洋就够了。”司账人这样催促着，他方始如梦初醒。于是胡乱取出一个银币，锵然掷在柜上，也等不及取找余数，匆匆地夺门而出。
杨小枫走到了街上，好像败兵脱离了战地，自觉安慰了许多。此时他唯一的目的，只想坐一辆车子，赶紧回家，以免再生枝节。然而不幸，他自己的汽车，既不见影踪，恰巧这街上冷清清地，连人力车也没有。他没奈何，只索暂且步行。
论理，他既不知此间是什么地点，应得找一个人问明一声，然后再走。无如他刚从重重叠叠的迷阵中，突围而出，意志异当错乱，一时竟想不到这一层。
他慌慌张张，仍像先前一样，只顾向前直闯。走了一阵，渐觉所经的地点，比先前愈加荒凉；加之这一带马路，两旁的砌道上，都是密密地种着榆树，路灯的光线，穿过浓厚的树叶，现出一派阴森的气象。杨小枫向前一望，竟一无人迹，不免有些胆怯。至此他方想认一认方向，然后再走。
刚自立定脚步，瞥见身后十余步外，有好几条漆黑的人影，在暗陬中一闪。许多人影之中，有一个较其余的长大，静寂中，只听得这一堆人，喳喳嘁嘁，在那里低声谈话。
杨小枫觉得可异，借着幽暗的路灯光，一望他们的面庞，却见为首的一个，正是适才菜馆中所遇的大汉，一种鬼祟的情形，分明是追踪着自己。
杨小枫心头剧烈的一震，暗喊不好，今天一定遇见匪类了。一壁转念，一壁背过身子，足下加足了速率，重又向前飞奔。
此时他活像一头被追的野兽，竭着全力，想脱去猎人的掌握。无如他足上那双来历不明的皮鞋，既是笨重，又是不惯，想要奔得快些，双足竟不由他支配。回头一望，只见背后有三个人，果已尽力追踪而至，和他的距离，已只三五步路。并且为首的大汉，竟有作势进扑的状态。
杨小枫心中急极，知道自己进了最危险的境地，想要呼救，却因地段荒僻，只恐有损而无益。自问除了束手待毙，已没有他法。不料在这最后几秒钟内，他忽然得到一线光明，他脑海中，仿佛有个救星，指示他说：“咳！笨伯！你衣袋中，不是藏着防身的良伴吗？事极危急了，为什么还不取出来，暂且救助一下！”
杨小枫想起了那支奇怪的手枪，顿觉胆力稍壮，宛如大海中的溺者，手中抓得了一小片木头，明知于事实上，未必一定能够得到什么助力，但在希望心上，却已发生了一种光明，终觉比较束手待毙，来得优胜。
当下他取枪在手，鼓着勇气，收住脚步，预备相机行事。可怜他颤巍巍地，还不曾立稳，那追踪的三人，已逼近他身前。为首的大汉，也不问长短，竟伸着两条巨臂，跳过来搂他的腰部。到了这种时候，可以说无论什么人，终不得不有一种相当的抵抗了。
杨小枫见这大汉，来势凶恶可怕，只得往后一闪，身子倒退了一二尺，顺手高举着手枪，向这大汉一扬。论他此时的心理，不过想借此吓退这大汉，并不预备真正击射。况且这支枪内，究竟实弹与否，他还没有知道。万想不到他的食指在枪机上轻轻一触，竟有一缕蓝烟，从枪口中直冒而出。在同一时间中，他又觉自己的执枪的右手，脉部已被敌人重重握住。
敌人默然不则一声，只是举着他的手，向空中直竖。枪口中“嗤”的一声，虚费去一颗子弹，单把无辜的空气，击射了一下。
凡此情形，作者握着笔，逐字记叙出来，固觉琐碎而迟缓。但当时的事实，委实迅速之至，至多不过半分钟内的事情。过了这半分钟，杨小枫的抵抗力，已完全失去，甚至知觉也完全失去。加之他此际的神经，本不十分健全，一受这重大刺激，便连知觉也完全失去。他除了最后一瞥间的意志，觉得自己已落了匪人的掌握外，其他的事，一无所知。