传硕公版书
第三章 最新绑票法
记者的笔尖，真是忙极，现在应该从警署中收回来，叙述杨小枫家中的事了。
在第二天黎明时，太阳刚自懒懒地，从地平线上升起。杨小枫的阖家长幼，却已大为扰乱。原来隔夜八点多钟时，杨小枫就坐着自己的汽车，从家里出外，并曾告诉家中人说，去赴珠宝商俱乐部的聚餐。不料过了一小时后，家中连接俱乐部两次电话，催问杨小枫为什么还不到会。
家人虽觉奇怪，还以为杨小枫或因别项重要事故，绕道他处，只得回答俱乐部中说，已经动身来了。岂知到了十二点钟，有几个同业，第三次又打电话来，说杨小枫始终未到俱乐部中，不知为着什么事。
至此，杨小枫的家人，渐觉惊异。因为知道这一次的同业聚餐，是由杨小枫自己召集的，并且听说，聚餐时将有重要的讨论，何至于失约不到？家人非常纳闷，预备等杨小枫回家时，问他什么缘故。不想杨小枫竟一夜未归。若在他人，偶然在外留宿，原算不得什么特殊的事，但在杨小枫，却是从来没有的事，家人不免惶急。因此第二天一清早，就四下里分遣仆役，到杨小枫常到的所在，一一去询问。一壁杨小枫的一妻二妾，都提心吊胆，在那里静等消息。
一小时后，仆役们陆续回来报告说，各处都已问过，却没有影踪。
家人愈加焦急，杨小枫的妻子，竟放声哭起来了。正骚扰间，蓦地又来了一种惊人的消息，原来那个汽车夫，驾着车子驶回来了。那汽车夫走进门口时，众人见他色如死灰，面庞竟很可怕，身子东倒西倚，又像是喝醉了酒。
大家觉得情形不妙，忙围着问时，汽车夫嗫嚅道：“昨夜驾着车子，和主人一起出外，向骊龙路驶去，预备到珠宝商俱乐部。哪知车子正驶行着，蓦地间，竟有一人跳上车来。”
众人急道：“汽车不比别的车辆，驶行的时候，非常迅速，怎能有人跳上来呢？”
汽车夫道：“只因骊龙路的尽头，道路不很平正，因恐伤了车胎，故而缓缓驶着。在那时候，就被那人跳上来了。”
众人又抢着问：“以后怎样呢？”
汽车夫道：“那人的身手，迅速已极，隔着车门，就伸进手来向我鼻子上一掩，我只觉一阵异样的气息，从鼻孔中一冲，也不及开口，便昏然不知人事。”
众人很着忙的问道：“那末主人呢？”
汽车夫又嗫嚅道：“我，我不知道啊！不过当那人跳上车时，我好像隐隐地听得，主人喊了声‘啊呀’。依我想，当时必是两个人，同时跳上车来的，只是主人，坐在我背后的车厢中，情形如何，我不知道啊！”
汽车夫说到这里，杨小枫的妻妾，哭的哭，嚷的嚷，已闹成一片。还是杨小枫一个儿子，唤作枫孙的，年纪虽只十余龄，比较的却还镇静而有见识，忙劝住众人说道：“事已如此，乱嚷乱闹，也是无益于实际的。近来的新闻纸上，绑票的新闻，层出不穷，依我想，父亲所遇的，也是这种事情。如果真是绑票，还是默默地花掉几个钱，大概没有其他危险的。”
杨小枫的妻子连声嚷道：“那末，快遣人送钱去，把你父亲赎回来吧！”
枫孙听着，又是着急，又是好笑，忙道：“父亲现在什么地方，还没有下落，到什么地方去赎呢？”又回头问汽车夫道：“那末，你今天怎么回来的呢？”
汽车夫道：“今天早上，我苏醒过来，见自己依旧在车子里，不过并不在前面开车处，而在后面车厢内蜷伏着了。醒时自觉身上异常寒冷，又觉头晕目眩，立足不定。探首向四面一望，只觉车子停在邝家荒场上。那边距离此间很远，车子大概已在那里停了一夜了。我回想昨夜的情形，心知主人已出了岔子，没奈何，只得开车回来了。”
汽车夫刚说完，杨小枫的妻妾，便又乱嚷乱闹。有的说快悬寻人赏格；有一个说，快去报告警署。
枫孙摇手道：“别闹别闹，这都不是根本办法。父亲在外面一向并无冤仇，照情形看来，一定是绑票了。如今最要紧的事，自然要把父亲安安逸逸的弄回来。万一报告警署，父亲反有危险。”
杨小枫的妻子哭道：“我的心乱了，依你便怎样呢？”
枫孙道：“依我吗？只有悄悄地等着，也别声张出去。那匪人既把父亲架了去，当然要遣人或寄信来勒赎的。到了那时，我们依着他们的数目，给了他们，父亲就得安然放回来了。好在我们家里也不争花几个钱啊！”
杨小枫的妻子道：“如此，我们等到几时呢？万一你父亲已被人家害……”
说到这里，又觉自己的话已说差，便又哭起来了。杨小枫的妾道：“万一那些匪人，知道我家很富有，开口便十万百万的要起来，难道也破产依他们不成？”
第二妾道：“这些匪类，也太可恶了，我的主见，不如去请些侦探警察，守在家里。他们不来送信便罢，等他们遣人来时，就把他拿下，和主人互相交换。不肯交换，就把这人枪毙。”
杨小枫的妻子啐道：“他们也把主人弄死，你怎么样？你怎么样？说话真不知轻重啊！”
大家你一句，我一句，正闹得鹊乱鸦飞，忽见外面走进一个仆役来，说有人来访小主人。杨小枫的妻子怒道：“人家正没有主意，却来絮聒什么，快对他说，此刻不在家，改一天来吧。”
仆役应声向外，枫孙道：“慢——你可曾问他姓什么？”
仆役道：“问过他了，他只说小主人知道的，只请他出来就是了。”
枫孙心中一动，又问仆役，是怎样一个人？仆役道：“是一位很漂亮的西装青年，一向并不曾来过。”枫孙忙道：“现在什么地方？”
仆役道：“在会客室中。”
枫孙听说，便向他母亲道：“等我看一看去，立刻就来。”说着，便随仆役走到会客室，却见那个来客，手中拿着顶呢帽，站在那里，观览壁间的书画，态度非常镇静。回头见枫孙入内，便很谦和的一颔首，又向仆役道：“这位是……”
仆役道：“正是小主人。”
仆役说完，就退了出去。
枫孙见那人的面貌，很是英俊，双目带着一种威棱，令人不敢逼视，便也不敢怠慢。刚待开口，陡见那人走过去，关上了室门，回身悄悄地向枫孙道：“杨君，下走此来，专为令尊的事。”
枫孙见那人举动怪特，一时摸不到头路，忙道：“家父吗？他在什么地方？只因他一夜未归，阖家都很焦灼啊！”
那人微笑道：“这是不用焦灼的，令尊此刻非常安适，不过他在什么地方，请恕我暂时不能宣布。”
枫孙一听这语气不对，顿觉自己心腔中已发生一种必卜的声音，一时转觉开不出口来。
那人回身在一只椅子中一坐，向枫孙摆了摆手，示意教枫孙也坐下来。又看他从衣袋里，取出一支纸烟，自己燃上了火，吸了几口，然后淡淡的道：“时间很可贵，爽爽快快的说吧。这是一种最新流行的玩意儿，叫作绑票。其实名目虽然不雅，讲到实际，也不过像亲戚朋友那么留着盤桓几时罢了。不过还有一层，像我们这种亲友，却是很穷苦的，既把令尊留了一夜，少不得要请求你们，把一夜的费用稍稍补偿咧！”
那人说话时，态度依然很从容，竟像普通谈话着一样，一些不动声色。
枫孙一听，此人分明是一个绑票的匪徒，不觉拭着额上的汗珠道：“哦，你——绑票——家严——哦！”说时面容却已失色，一回红，一回青，又睁大了眼，很不安的望着室门。
那人笑道：“杨君，你的意思，是不是要命尊价去唤警察呢？如此，在下不妨代劳。不过依在下的忠告，竟不必多此一举。警察这种东西，在我们眼中看来，其效用直等成衣店中的衣架，把他们唤了来，对于令尊，或者无益而有损，也未可知咧！”
枫孙嗫嚅道：“不，不！我并没有这种意思，我并没有这种意思，你们预备要多少呢？”
那个人伸着五个指道：“这样，总不算贵吧！”
枫孙又嗫嚅道：“哦！五千，好，就是这样。”
那人忽狂笑道：“唉！杨君，你未免把你令尊的身份，看得太轻，像令尊这样的货物，只值五千元吗？”
枫孙道：“那末，五万行不行？”
那人点了点头，枫孙想了想忽道：“但是，但是……”
那人截住他的话道：“我明白了，你要证据是不是？这里有最可靠的凭据在着。”说着便取出一个绯红的小信封，递在枫孙手内。
枫孙接着，满以为其中必是他父亲亲笔写的一封信。比及拆开一看，不禁一呆，原来信封中仅裹着两撮猪鬃似的东西，仔细一看，却不是猪鬃，乃是人的须。再仔细一看，好像是他父亲的须，不禁大惊，以为他父亲已出了什么岔子。
那人轻轻按着枫孙的肩膀，淡然道：“你且定心坐着，别急，别燥。你见了这东西，以为令尊已发生什么危险吗？这是决没有的事。因为普通的绑票，都靠被绑者亲笔写的一封信，算作凭据。其实笔迹可以摹仿，不如这东西比较真确可靠。倘若还不信，还有其他的证据。”说着在袋中摸出好些东西道：“这是令尊的金表，这是烟嘴，这是名片盒，这许多东西，换取五万元加令尊一个，大概不算贵吧。”
那人很兴奋的说着，只见枫孙沉吟不语，委决不下，便道：“时间废得多了，令尊大概已等得很不耐，你的意思，究竟怎么样？倘然牺牲五万元，令尊还来得及回府早餐；否则，在下也要告辞了，省得令尊一人等在那里，感受寂寞啊！”
枫孙嗫嚅道：“那末，你能否告诉我，家严究在何处啊？”
那人笑道：“我早就说过了，在一所安适的地点，在五万元未进我衣袋中之先，只得暂守秘密咧。”
枫孙无可如何，只得站起来道：“那末，等我去商议一下，好不好？”
那人点了点头道：“很好，其实这是很简单的问题，你去商议，也不过两件事：一件立刻去唤警察；再一件，便把五万元送出来。如果去唤警察，应当选择精明一点的，别把饭桶请来，那是很乏味的；如果去取五万元，我得预先声明，现金很累赘，我可不欢迎，支票也不可靠，最好是纸币。没有纸币，代价相等的珠子、钻石，也可以勉强，好在府上开着珠宝铺，这种东西，家中一定很多啊！”
那人说完，又燃上支烟，行所无事的吸着。
枫孙走到里面，便告诉众人道：“果不出所料，绑票的匪徒刻已等在外面。”
众人一听，来的就是匪徒，更又哄闹起来。胆子大些的，想走出去看。枫孙忙摇手阻止道：“别闹别闹，也别去惊动他，看那人的言语举动，似乎很不好惹。”便把谈话情形，细述了一遍，只瞒着绯红信封中的两撮燕尾须，恐说出来时，众人吃惊。又道：“现在我们怎么对付他呢？”
众人商议了一阵，你有你的主张，我有我的意见，聚讼纷纭，大概比较议院中的集议，更是扰乱。最后杨小枫的妻子，决定牺牲五万元，来交给那人。只因凑不齐纸币，便把几种很贵重的珠钻作抵，由枫孙包了一个小包，亲送出来。
走到会客室中，那人笑嘻嘻地，迎上前来，望见了那个小包，竟很不客气的，从枫孙手内轻轻接了过去道：“这是五万元吗？”
说着又大模大样，把包检开，默然检点了一回。检毕似乎很满意，忽向枫孙一鞠躬，也不开口，竟取了呢帽，往外就走。此时那人面上，陡现着一种凛凛然不可侵犯的神色，枫孙不知如何，竟不拦阻。在会客室门外张望的众人，竟也分开一条路，让他大踏步走去。
枫孙急急追将出来，高喊道：“咦！怎么样？父亲呢？父亲怎么样啊！”
那人已走到大门以外，一些不作理会，枫孙只得又追上去道：“父亲怎么样？父亲怎么样？”
那人到了街面上，四面望了一望，忽又回转身子，走近枫孙身前，凑着他的耳朵道：“唉！孩子，你真可怜，为了区区五万元，也值得淌下汗来。我对你说，令尊今天还来得及回来用早餐哦！看你的神色，似乎还不信我的话。来，来，来，你看看我是什么人，岂肯为这一点芝麻般的事，失信于你。”
那人说时，伸着一个指头，指了指他自己的耳朵。枫孙细细一看，只见那人左右耳上，各有一颗红痣，不觉失声喊道：“哦，你啊！”
那人道：“不差，我呀！“说完，狂笑了一阵，径自走了。
枫孙凝立在街面上，眼望那人在前面缓缓走着，却已没有勇气，再去追问。又恐那人拿了五万元去，仍不放父亲回来，心头顿又慌乱。却见身旁站着许多男仆，急忙选出四个来，匆匆吩咐道：“你们快远远地跟着那人，看他到什么地点。两个守在那里，两个回来报告。如见他们放出老主人来，便迎了回来，只是千万别惊动警察，也别惊动那人。”
四个仆役，忙答应着，幸喜那人还走得很不远，于是紧紧追上去。直等相距已几丈路，方始放缓脚步，悄悄地跟在后面。只见那人走了一段，便在道旁休息一回。看他的情状，宛如无事的人一样，一回，又慢吞吞地前行。如此走了歇，歇了走，不知不觉，已穿过许多街，转了许多湾，弄得后面的四人，莫名其妙。从七点钟直走到九点多钟，四人算计路程，已不下五六里。最后见那人又转了个湾，直向那条名唤玉麟街的走去，再向前便是第十四区警署，却见那人忽立定在一家小小的烟店前。四人中有一人，等得不耐，冒险上前偷看，只见那人取出一张纸币，高声道：“小银币。”
当下店伙便拿了许多小银币给他，他一一抓向裤袋乱塞，约有六七十枚之数；另有许多铜元，却都放进衣袋中，重又向前，一面用手振着裤袋，锵然作声。将近走到第十四区警署门前，忽又站定了，背着手看许多小工在那里修路。这一回，足足等了二十分钟，并不前进。
四人正在焦灼，蓦地见那人杂在小工中，伸着两手，向空中一洒，叮当响了一阵。一刹那间，那许多小工，已挤成一堆，都匍匐在地上，乱挤乱拥，争抢那人掷下的东西。一时路上大乱。等到这四人从人砌的墙壁中，拥挤出去时，四面寻觅那人，早已没有踪影。这四个仆役，你怨我，我怨你，一时都没了主见，内中有一个道：“不如再向前去找一下。”
其他三人，只得依他，到了第十四警局门口，陡见四五绅士模样的人，拥着一个穿西装的，一哄上了汽车。这个穿西装的，分明就是方才那人。岂知走近汽车之前，仔细一认服装，虽然相同，面貌却已完全不对。再仔细看，又好像就是自己的主人，不过唇上已少了两撇须，而神色上，又显露着一种疲倦的样子。
四人中的一个，忙高声向他同伴道：“你看！车中穿西装的不是主人吗？”
又一个道：“是呀！像得很。但是主人是有须的，而且一向不穿西装，现在又正被匪徒绑着票，怎样会到此间来呢？”
还有两个同声说道：“一定是主人。不见同车的五个绅士，都是主人的朋友吗？”
说话时那辆挺大的汽车，已飞驰而去，四人呆呆地站在路旁，宛如看着新奇的幻术，竟猜不出其中藏着什么玄妙。尤其使他们诧异的，为什么自己的主人，竟和匪类穿着同样的服装？最后，四人商议道：“我们所追踪的那人，既已不见，不如姑且回去。万一汽车上的人，果是主人，大概此刻已先到了家中，回去看一看就明白咧。”
枫孙遣去了四个仆役，二小时后，不见他们回来。正很不安，忽听得有人从外面一路嚷进来道：“主人回来了，主人回来了。”
这一句话，真有非常的魔力，一刹那间，把杨小枫阖家的人，都吸引到了门外。果见杨小枫的几个同业，把杨小枫扶了进来。扶到了书室中，众人顿时把他围成一个圈子，急问昨晚的情形。
此事杨小枫面色苍白，呼吸短促，一时说不出话来。众人又问那几个珠宝商，从什么地方伴他来的。珠宝商道：“正从第十四警署中出来，原来他昨晚不知如何，却被警署中认作了什么剧盗，误拘了去，整整管押了一夜，今天还预备把他解送警厅，还巧我们早些赶去，辨明了这绝大的误会，否则事情更麻烦咧。”
杨小枫的家人，觉得万分诧异，便把刚才被一个匪徒取去五万元的话，一一说了。并说，阖家都当他在匪窟中，怎么会拘留在警署中呢？
五个珠宝商道：“我们也不明白其中的奥妙啊！”
家人道：“但诸位今天何以知道他在警署中，前去保他呢？”
五个珠宝商道：“这件事，说来很奇怪。原来我们一清早，都接到一封同样措词的信，信上道：珠宝商联合会会长杨小枫，昨晚饮酒剧醉，枪击警探，已被玉麟街第十四区警署拘捕，请火速聊名往保，否则恐有危险……”信后并无署名。问家人时，都说这信在黎明时，由一个幼童叩门送来。到底这信是谁发的，竟无人知道。
这时杨小枫的精神，已稍稍恢复，便把昨晚所遭种种奇事，详细述了一遍。众人一壁啧啧称怪，一壁把各方面的事情，拼合起细细一研究，方始渐渐得到了些头绪，都说这种种事情，必是那个青年一人摆布的诡谋。此人今天虽穿着西装，其实与昨晚广东菜馆中的华装少年，必是二而一，一而二的。
枫孙插言道：“不错，一定就是他，就是鲁平啊！”
说话时，那四个仆役也已回来，报告追踪的情形。杨小枫听了，伸手去摸着那新经整治的嘴唇，深深嘘了口气，半晌默默无语。
在第三天早上，杨小枫接到鲁平一封信，措词非常滑稽，上面写着道：
“小枫先生：蒙尊府厚赐珠钻纸钞，计值五万元，感谢，感谢！不过此次的事情，有一层我应得声明一下，就是我施这小小的狡诡，并不专为这区区五万元，这其中实在还含着些复仇的色彩。因为有人报告我说，你曾经宣言，誓必与警探界中人，合力把我捕捉，以便替你珠宝业中，除去一重障碍。并且有人说，那天你到珠宝商俱乐部去，明为聚餐，其实就预备讨论这一个问题。
“我既得到了这种消息，为复仇起见，于是就和那班饭袋警探，合力工作着。先请你尝试尝试拘禁的风味了。至于第十四区警署中所接到的报密信呀，电话呀，以及你身上换的西装呀，领带呀，你衣袋中发现的手枪呀，烟盒呀，还有耳上的红痣呀，凡此种种，都是我布成的小玩艺儿。总之我把你装成了一个鲁平，又用药物使你失了记忆力，再把你送进警察手中，演一种小小的趣剧。如今你大概也明白了。这些把戏，事后原是不值一笑的啊！至于你那五个同业，那天接到的信，不用说，当然也是我发出的。
再者，听说你要向法庭中，和第十四区警署起诉，这件事可否看在我的分上，免了吧。一则，多一事不如少一事；二则，他们也是受愚，和你一样可怜啊！
还有你那两撇须髯，我知道你是很宝贵的，所以我替你剃下时，特先用树胶胶住，方不致散失。一茎后来我又专诚送到府上，一则你可以保存；二则，我顺便把他当作绑票勒赎 证物，也是一举两得。我想至今那两撮须上，还留有树胶的胶性，你倘舍不得抛弃，不妨仍旧把他胶在唇上。
废话说得多了，希望你以后勿大言，勿管鲁平的事，祝你康健！”
这一封信，不知如何，竟被新闻记者得了稿底，各报都登载起来。于是在社会上的群众，又沸沸腾腾的，把鲁平的事，当作了谈话资料。大家都说，鲁平所做的案件，既觉新奇，而又带着滑稽意味。谁知假鲁平被捕案的声浪，喧闹未已，三个月后，人人又都传说，真正的鲁平，竟也被捉入狱咧！