传硕公版书
第20回 钮爱卿诗魁第一 金挹香情重无双
却说挹香也把爱卿的《问梅》一看，果然比众姐妹更加别出心裁，心中十分欢喜。俄而又见两个美人也来交卷，却是陆丽仙、章幼卿。挹香立起来，接了诗笺，细细一看，见上写着：
傍 水 梅 媚香楼主人陆丽仙稿
一枝开傍水之涯， 寂寞清溪避世哗。
倒影川流空色相， 侧身天地傲名花。
横斜老干争凡卉， 冷淡奇葩异绛霞。
明月小桥人静后， 暗香浮动到渔家。
红 梅 锡山旧侣章幼卿草
一枝冷艳斗精神， 几使渔郎误问津。
砥节欲猜持拂女， 占魁还讶点头人。
娇添杏靥三分晕， 态异桃花万种春。
东阁而今开烂漫， 珊瑚树树作芳邻。
挹香看罢，见众美人陆续而来。挹香俱细细地展看，见上写着：
落 梅 风尘偶谪人陆丽春草
关情连日落花红， 多少春归一夕中。
玉树歌残愁莫遏， 红霞舞尽色全空。
沾泥心事孤芳品， 流水年华冷淡衷。
处士山林休问信， 美人今已嫁东风。
忆 梅 秋水词人何雅仙稿
管领群芳君独尊， 经年一别暗销魂。
诸番宛转寻孤岭， 几日徘徊到小园。
有约东风葩尚酝， 关心春信梦无痕。
一枝它日先传腊， 报到园丁笑语喧。
寻 梅 栖霞小隐胡素玉草
瑶台乍报返仙姬， 好买醇醪泛玉卮。
扶杖踏残三径雪， 跨驴吟遍一村诗。
携壶挈榼游初到， 越岭穿山意欲痴。
芳讯幽林如探得， 折来供养瞻瓶宜。
折 梅 醉月山人褚爱芳求是草
策驴灞岸不须猜， 芳讯冲寒已早开。
名士雪中添宛转， 美人林下更徘徊。
露粘玉瓣香盈手， 春压铜瓶粉作堆。
此日陇头如遇使， 一枝好寄故乡来。
寒 梅 一碧女史陆绮云稿
谁从冷处着精神， 疏影凄然欲泄真。
色到清严方绝俗， 香兼惨淡愈宜人。
北风山外初抟雪， 南玉枝头迥绝尘。
莫为闭藏无妙用， 寒威彻骨为催春。
簪 梅 传春使者谢慧琼草
一春憔悴为花忙， 今日奇葩助晓妆。
约鬓嫩红娇欲语， 欹鬟轻晕蕊含芳。
清癯顾影同卿瘦， 冷淡传春惹客狂。
膏沐玉人添雅韵， 生香活色费评量。
盆 梅 浣春居主人胡碧珠稿
不与孤山鹤共俦 ， 小斋供养足清幽。
盆池藻暖香初逗， 钵雨泥松春渐留。
顾我无心歌艳曲， 愿君有梦到罗浮。
青枝绿叶频频护， 待到花时契更投。
对 梅 爱雏女史朱素卿草
霜天月夜独精神， 相狎相亲有夙因。
美酒一尊酬冷况， 新诗几句动幽人。
临汝风格清癯甚， 索笑情怀旖旎真。
心契孤山谁与共， 天然气谊好相亲。
孤 山 梅 霞凝阁主人方素芝稿
一番花事韵清幽， 有客寻芳到古邱。
枝上狂蜂飞宛转， 林间小鸟语啁啾。
春归庾岭鹃啼血， 梦醒罗浮鹤共俦。
人世繁华何足羡， 好扶竹杖赋优游。
挹香看到素芝诗十分惨切，替她暗暗慨叹了一回。数之，已有二十七首了，唯吴慧卿、蒋绛仙未曾交卷。正说间，见那首月洞中，二人冉冉而来，挹香接诗一看，乃是：
未 开 梅 佩秋居主人吴慧卿草
东风待嫁尚含葩， 缟女髫年 未有家。
底事琼姿犹酝酿， 关心芳信渐繁华。
肌如梨蕊将经雨， 态似桃花欲吐霞。
端整新醅东阁里， 明朝延赏兴应赊。
庭 梅 翠琅闲人蒋绛仙初稿
相对幽芳契早投， 如卿标格几生修。
草堂春到花能笑， 茅舍诗成韵欲流。
愿与一帘明月伴， 不随三径暗香浮。
开樽莫负良辰去， 何逊吟怀未肯休。
挹香道：“如今诗齐了，待我评来。通篇看来，各人有各人佳句。今日公评，众位姐妹莫怪为幸。”大家都说道：“不错，自然从公而论。”挹香道：“我看《问梅》第一，《傍水梅》第二，《绿萼梅》第三，《瓶梅》第四，《赠梅》第五，《梦梅》第六，《咏梅》第七，《探梅》第八，《簪梅》第九，《栽梅》第十，《伴梅》第十一，《寻梅》第十二。余者胜场各擅，众姐以为何如？”大家多称公极。爱卿道：“只恐香弟弟谬赞，乱评了。”众美道：“评得很是。”琴音道：“‘同梦可容高士伴’这七字出自天然，使梅花无言可对。”婉卿道：“爱姐姐真个厉害，拿这句话问他，不顾他不好意思的么？”说着，大家都笑。挹香道：“如今我来做《评梅》了。”于是便挥做成一首。其诗云：
果然无雪不精神， 竟比袁安 耐性真。
傲骨何妨资月旦， 仙姿讵碍论花晨。
灞桥端合停鞭访， 苔石宜教点笔频。
倘得斡旋天地手， 要分三十六宫春。
爱卿与众美读了挹香这首《评梅》，不胜击节大赞道：“弸中彪外，雄健浑成，妙语环生，风流雅赏！”爱卿又细细一诵，喟然叹曰：“此诗在我们三十人之上，真可谓‘天下才一石，子建独得八斗’。此君笔底真个厉害也！”说罢，复又饮酒，直到谯楼二鼓，挹香与众美人始各散归。
流光如箭，忽又春暮。那日挹香至留香阁，见爱卿粉腮凝泪，姣面含愁，甚属难解，遂婉诘之。爱卿涔涔泣下，不发一言。忽见案头有高粱一瓯 ，爱卿取而狂饮。挹香素知爱卿素不善曲蘖 ，心益疑甚，又诘之。爱卿唯云：“为抑郁故饮耳。”挹香见言语支吾，愈加着急，便夺去酒杯询婢媪，始知与假母反目，已哭了竟日。挹香熟思之，兼知爱卿固执，恐有他变，盘诘之，爱卿竟秘而不言。挹香遂踘跽于爱卿身畔，请其说，爱卿仍不肯言。挹香见她面色泛青，牙关咬紧，珠泪涔涔，向床中睡下，连忙立起来，陪她睡下，再四盘诘，见她蒙眬睡去。挹香见事愈奇异，附耳急唤，又在她面上一试，已无温气，鼻际忽冲出一阵阿芙蓉膏气来。挹香惊绝，便大哭道：“好姐姐，你为什么要寻短见？好姐姐，你若寻了短见，我金挹香也不要活了！”擗踊 大哭，惊了假母、侍儿都来动问。
挹香道：“你们这般没良心的禽兽，终日与她淘气，如今要寻死路了，你们还不管账么？”大家听了，惊得手足无措。挹香告诉了服阿芙蓉膏之语，命众人往各处去取解救药来。挹香便用力扶起爱卿，要她开口，她哪里会开，遂以牙箸撬开了口，将指揠起上腭，细向里边一望，见无数烟灰滋粘在咽喉之下。挹香也顾不得了，自探舌尖入内，卷了三四钱烟灰出来，复以手指蘸水洗之。爱卿见挹香救她，复将牙关合紧，将挹香两指咬碎。挹香忍着痛道：“爱姐姐，你便将我指咬掉，我金挹香只要你活，决不畏疼而缩手的。”说着，见侍儿取了些金鱼浆、广东丸来，灌与她吃，爱卿哪里肯吃，挹香看了这般光景，不觉又哭起来，乃道：“好姐姐，你看我金挹香面上，也该怜我些儿，回心才是。你若执性，我也陪你死了吧。”说罢，复命侍儿灌药。一时，你灌我救，爱卿倒醒了些，无如原不呕吐，但姣啼流泪而已。
挹香见事不妙，便对侍儿道：“你们去取些洋油来。”侍儿依命，取了奉与挹香。挹香便将左手三指沾了些洋油，送入爱卿口里。这油气味难闻，食之必呕，过多了，又要呕吐不止，至呛肺胃，故用三个指儿沾了一些，洒向口中。说也奇怪，见爱卿头摇几摇，腹中一响，忍不住大吐起来，阿芙蓉膏顷刻吐尽。挹香心稍安，替她覆了锦被。夜已深，挹香在房中照应一切。到五更时分，爱卿方才复原，挹香之心始定。正是：
生是多情客， 为花担尽愁。
不知以后如何，且听下回分解。