传硕公版书
第十八回 黄统制遭枉归山 焦面鬼谋妻落井
却说蒋敬假扮做黄信，领青州兵来合营会剿。登云山喽啰来递降书。尤元明主剿抚并用之说，当受他纳款。蒋敬恐怕邬琼疑心，故意说道：“不可。若是良民不得已而啸聚山林，情犹可恕。今这伙贼寇，招安复叛，法所不容。况区区小寨，破之何难，不可听信。”俞仁道：“黄将军之言虽是有理，只是山势险峻，林木丛杂，这厮们死守不出，便要旷日持久;目今朝廷西北用兵，粮饷不敷;况且我等登、青、莱的兵，尽数调来，城守单弱，恐怕别寇乘机窃发，为祸不小。不如且受他纳款。只是兵法云:‘受降如受敌。’不可懈怠便是了。”邬琼道：“俞将军之论深为得计。”因吩咐喽啰道：“降便准了，限三日内都要面缚辕门，若再迟延，攻破山寨，寸草不留!”喽啰禀道：“明日烧毁寨栅，料理花名册籍，全伙下山。求元帅先给免死牌。”邬琼唤军政司给一张大牌，凡来投诚的都要鱼贯而入，逐名听点，备花红给赏。营中兵士闻知投降，免得厮杀，尽皆欢喜。喽啰叩谢，回到山寨，将邬琼准降，蒋敬等各人的话说了。栾廷玉就差孙立打东寨，阮小七打西寨，孙新、顾大嫂埋伏登州去路，邹润、穆春埋伏莱州去路，自同扈成直捣中军。分拨已定，三更时分，人衔枚，马摘铃，悄悄下山，到得寨边，并无动静。
先说栾廷玉、扈成排开鹿角，发一声喊，杀入中军。邬琼终是惯将，不卸衣甲，急起身来，只见一派火光，满营通红。那些军士都在睡梦里，马不及鞍，人不及甲，乱蹿起来。邬琼手拿大杆刀，当先抵敌。栾廷玉挺点钢枪，两下相持。忽见黄信领喽啰从寨内杀出。邬琼见里应外合，心慌意乱，被栾廷玉一枪搠倒，扈成赶来一刀杀了。兵卒各自逃生。尤元明听得中军喧嚷，方起身来，阮小七早已入营，一朴刀砍翻。俞仁知两寨已破，飞身上马，往寨后逃走，孙立紧紧赶来。一声炮响，闪出邹润、穆春，俞仁措手不及，被孙立一鞭打下半个脑袋，死于马下。四路里剿杀，到得天明，三营的兵尽皆败没。夺得马匹、衣甲、器械、粮草，搬回山寨。正是:鞭敲金镫响，人唱凯歌回。众头领不胜之喜，重赏喽啰，大排筵席，欢呼畅饮。
栾廷玉道：“众寡不敌，困守多时。若无蒋大哥改扮青州兵将，从里面杀出来，纵然劫寨，难保必胜;若不胜时，便难以存扎了。”孙立道：“我这兄弟本是个落第举子，文武全备的。只看他假做黄信，一些圭角不露，使邬琼并不疑心，便见他的才调。只是黄信身上用计忒毒了，须知会他上山，免得受害方好。但恐怕未必肯来。”萧让道：“黄信武艺高强，极有义气。只因权宜之计，借他名儿破了三路大兵。前日调青州兵将会剿，他托病不来，足见昔时情分。今陷害了他，坐视不救，于心何忍!待小生掉三寸不烂之舌，说他同归山寨。若是执迷不肯，便只得由他了。”栾廷玉道：“萧先生言之有理。事不宜迟，恐登、莱残兵回去，说是青州统制内应，就有口难辩了。敢烦明日就行。”萧让应诺。当晚宴罢。次早，萧让原扮白衣秀士，取些银子在身边，作别下山不题。
且说登、莱两府的败兵回来，禀道：“青州统制黄信领五百兵来合营，结连贼寇，引他晚间劫寨，在里面杀出，坏了三位将官、五千兵马。”两府一面会稿申报枢密府，就行关知会青州。青州太守姓张，是科甲出身，为官清正，一尘不染，与黄信极是相知。当下见了知会文书，不胜骇异，就请黄信到来，与他说知，黄信道：“末将因有瓜李之嫌，又且染病，前日预先申覆不去合营，这几时从不出城，恩府深知的。哪里有这样事?”太守道：“统制，你素履忠贞，本府佩服的。想是贼人用反奸计，假冒将军领兵助战，破了官兵。现放本府作证，如今先回文到两处，说将军从不出城，然后申到枢密府，力为辨明。愿以百口相保，不须忧虑。”黄信致谢不尽，回到府中，终是放心不下，闷闷不已。
过了两日，门上报道：“有东京萧秀才来访。”黄信想道：“东京有什么萧秀才?”再省不起，道：“有请。”见是萧让，相见毕。黄信道：“萧先生，你在东京供奉，哪得光降?”萧让道：“为朋友一件事牵累，安身不得，特来投奔。兄长大才，复任青州，一向定是得意。”黄信道：“向日为花知寨一事，宋公明劝上梁山，招安之后，东征西讨，留得性命，蒙圣恩重授此地。新任张太守与小弟极合得来，倒也无事。不料孙立、阮小七等重聚登云山，枢密府差一员上将，领三千御营兵马，又会合登、青、莱三府统制征剿，行文来调我，因众兄弟在那里，左右皆难，只得推病不去。不知哪个假冒了小弟，打青州旗号去合营内应，三路兵将尽行败没。登、莱两府会稿申报枢密府，又行关来知会。太守虽极力分辩，只恐终有不测，因此纳闷。先生来得正好，与我筹划则个。”萧让道：“总是朝廷昏暗，奸党专权，我们旧日弟兄一个也容不得。宋公明一生忠义，日望招安，血战多年，功高不赏，反赍鸩酒药死了他。小生是闲散之人，”指脸上金印道，“为安道全出使高丽，被卢师越谗谤，蔡京发怒，奏过圣上，着大理寺勘问。安道全知风潜避。开封府将小弟与金大坚申解，幸得宿太尉营解，从轻发落，刺配沙门岛，在登云山经过，被他们劫了上去。刚遇邬琼来会剿，众寡不敌，存扎不住。恰好蒋敬上山来，扈成定这条计，叫他扮做兄长，就破了三路兵将。兄长虽然不去，外面尽说青州统制内应，况又是旧日同伙，哪里去分辩?虽有太守作证，那高俅、童贯一班奸党岂肯听信!不如及早同了小弟去，免得祸到临头，悔之晚矣!”黄信沉吟半晌，说道：“先生且留几日，看太守申文分辩得明，权且容身;若有变故，只得依着兄长了。”萧让见他犹豫，不好十分催促，只得住下看光景。
到第二日辰牌，只见一个将官，身披细铠，腰悬利刃，领百来个关西大汉，弓上弦，刀出鞘，直入统制府。黄信忙问来历，那将官喝令把黄信拿下，推过囚车囚住。原来是邬琼的女夫，姓牛，为济州都监。闻得丈人被黄信内应杀了，心中愤恨，不待枢密院来文，就先捉住，骂道：“这贼子反性尚在!朝廷升你做都统制，不思量尽忠报国，又通同旧党，坏了三路兵将!”张太守已知道了，急来分解道：“黄统制患病与下官终日在此，并不出城。这是贼人诡计，假冒青州兵。下官可以力保，已申辩到枢密院了。不可造次!”牛都监道：“他假推患病，潜到那里通谋劫寨，大小三军亲眼见的。太守，你先有文书知会，也要连坐。”喝令军士推着囚车竟去。太守嗟叹不已。
却说萧让见黄信拿去，如飞回到山寨报知。栾廷玉即点五百喽啰，引孙立、扈成、阮小七埋伏在青州来路。等到次日，只见牛都监气昂昂骑在马上，兵士簇拥囚车前来。林子里一棒锣声，闪出四骑马，五百喽啰一字儿摆开。阮小七道：“知事的留下买路钱，放你过去!”牛都监大怒道：“我是济州上司官，那有买路钱与你这伙草寇!辄敢大胆!”阮小七道：“莫说你这蠢牛，便是宋官家在此经过，也要脱下平天冠做当头!”牛都监也不回言，把泼风刀对面砍来。栾廷玉挺枪接住。孙立又提虎眼钢鞭横打过来，牛都监抵挡不住，拍马便走。阮小七、扈成早打开囚车，放出黄信。栾廷玉见牛都监走了，也不追赶。黄信骑了喽啰一匹马，回到山寨，一起拜见。黄信致谢道：“这位好汉是谁，来救小可的性命?”孙立道：“是祝家庄上教师栾廷玉，与我同学武艺的弟兄，除授登州都统制，我们请来做山寨之主的。”指扈成道：“这是扈三娘哥子扈成。前日妙计是他定的。”黄信对蒋敬道：“兄弟，你假冒得我好!”蒋敬道：“若不是假冒，兄长在青州做官，威风凛凛，哪肯到山寨里来?”众人齐笑起来。萧让道：“我苦口劝你，只管迟疑，谁知祸在顷刻。”黄信道：“多蒙列位救拔，从此死心塌地了。只是负了太守一片好心。”当下大排筵宴，与黄信庆贺。连夜差人下山，迎取黄信家眷。
酒至半酣，安道全道：“萧、金二位为着小可无辜受累，赖众弟兄救得上山，只是两家宅眷寄在闻焕章庄上，不通音信，两地挂心。连日见山寨有事，不敢说起。今已宁静，意欲到那里接来，无有亲信人可托。自己下山，恐人认得不便。只有穆兄弟初到，身上没事，央烦去走一次，不知意下若何?”穆春道：“弟兄们的事总是一般，明早便去。”安道全大喜。当夜席散，安道全修了书札，封一百两银子相谢闻焕章。萧让、金大坚各有家信。穆春就下山。安道全道：“闻焕章庄上离东昌二十里地，名‘安乐村’，在官道边，门前一座小石桥，有株老梅横过涧来便是。”穆春道：“不消多说。‘路在口边’。”挂口腰刀，提条朴刀，背上包裹，作别下山。
在路不消几日，到了安乐村。问到闻焕章家里，有个小厮出来问道：“客官哪里?到此何事?”穆春道：“要访闻先生的。有安道全并萧、金二位书信在此。”萧、金两个娘子因久无音耗，甚是担心，听见说有家信，自走出来。穆春向前施礼。萧、金娘子问道：“客官上姓?家信在哪里寄来的?可曾亲见我们官人么?”穆春道：“我便是梁山泊上小遮拦穆春。二位哥哥俱在登云山寨里，恐二位嫂子记念，特要我来迎接二位嫂子到那里去。”就把家信递过。萧、金娘子道：“原来是穆家叔叔。虽在山寨多年，不曾会面，故不认得。有劳叔叔远来。闻先生为着我们有些事故，到东昌府去了，敢怕晚上回来。我们这几日如坐针毡，如今有了音信，万分之美了。叔叔请坐。”转到里面，整顿午饭，叫小厮搬出来吃了。穆春坐到将晚，闻焕章才来。相见罢，穆春道：“小可从登云山来，有安道全先生书札在此。”打开包裹，取银子一并送过，闻焕章看了书中来意道：“久慕穆兄快士，今日幸会，只是安先生送银子来，反觉客套了。”穆春道：“教小可致意，略表寸心。”闻焕章收进，搬出酒肴相待，说道：“小生一心耿直，路见不平，常受小人之累。蒙安先生托萧、金二位宅眷在家，萧小姐与小女情投意合，如嫡亲姊妹一般，终日做些女工针 ，闲时吟诗写字。萧、金二位娘子俱各贤淑，竟是异姓骨肉，倒极相安。只为有一朋友，姓仲，字子霞，是个风雅之士，前边夫人生下一子，甫得六岁，夫人不幸得病身亡。那仲子霞因中馈无人，幼子没人抚养，只得续娶了一个姓胡的。那胡氏是再醮 之妇，凶悍异常，性情恶劣。那前边的夫人聪明贤达，知书识理，夫妻相敬如宾，子霞当初看做世间极平常的事，也就不知不觉过了。谁知续娶这胡氏，十分暴戾，大不相合，却又无可奈何，在家一日也住不得，因有个故友升任西川采访使，请他为记室去，他把儿子送在小生处读书。不料子霞出门之后，胡氏就唤前夫之子，绰号焦面鬼，来家同住，那焦面鬼禀了母气，一发狠毒不仁，唆着母亲，竟把仲子霞幼子磨灭死了，占了他家私，一窝的快乐。小生可怜那孩子受屈而死，未免发了几句公道说话，冲撞了他。这胡氏阴险之极，并不发怒，反央人来求小女的庚帖，聘做媳妇，又对人说：“若不肯时，就把他的阴事到东京首报，怕他不连夜自己送过来!”我一闻知，气得发昏。我这小女要觅个快婿，倚托终身，多有豪门世族要来聘定，都一概谢绝，怎肯与焦面鬼为配!不要说他庸恶陋劣无赖小人，只是那胡氏，天下第一个恶妇，怎肯送到他手中磨折!回绝了他。那焦面鬼果然到开封府去呈首，道是窝匿反寇家室，纵放钦犯，逆天大罪。开封府准了，行文到东昌府来提人。我寻思提到开封府自有宿太尉营救，料没大事，只为受了安先生万金重托，岂肯使二位娘子去出头露面?这叫做‘为人谋而不忠’了。正在万难摆布的时节，今得足下接了去，担子就轻，十分之美!”穆春见说，怒形于色说道：“那恶妇与这焦面鬼住在哪里?我今夜杀了他，和闻先生同上登云山，怕他叫起撞天屈来!”闻焕章道：“这个使不得。小生是闲旷的人，事情分解了便没事。只要二位娘子完美避过，就无对证，怕他怎的!穆兄，你且耐性，我今日东昌去打听，呈首是真的，来文还未到，恐怕只在日内。”穆春道：“既然如此，明日早些雇两乘车子，待我把他二位押送到山。安先生知道这节事，只怕放心不下，还要小可到东京来看觑先生哩!”闻焕章道：“我到东京有人照看，再不敢动烦。只是还有一件难处，拙荆亡过，只有这个小女，我到东京去时，舍下无人照管，又恐那厮心怀不仁，要使强暴。若带到京时，闻得近日金国败盟，统兵南侵，在京官员多有打发家眷回乡的，若有变故，便进退不得了。思量安顿在亲友处，亦无亲切友可以托妻寄子的，如今世上人转眼相负，以此踌躇不定。况是萧小姐听见要与小女分别，恋恋不舍，各自流泪，正难为情。”穆春道：“小可有个计较在此:安先生与尊驾为金石之交，萧让、金大坚蒙先生高谊，刻铭不忘。山寨里目下杀败了三路大兵，官军魂飞魄丧，不敢正眼相觑，万分宁静。小可辈虽是粗人，都是顶天立地的汉子，立心不苟。不若小姐同到山寨，待事平之后，迎接还家，实为至便。”闻焕章道：“便是萧、金二位娘子也是这般说。今得穆兄这般肝胆相待，事有经权，只得如此了。这里邻家是个车夫，我去雇定了，五鼓起行。”进去对女儿说道：“我到东京，必无大事，只是放你不下。方才那穆兄讲得有理，明早同二位婶婶去，权且安身。有安先生在那里，自然无事。东京的事若一解，我就来领你回家。”小姐见说同萧小姐去，也依允了。当夜一家不睡，收拾停当，到五更吃了酒饭。车子到门前，先装了细软行李，萧、金娘子各坐一乘，两位小姐共坐一乘。闻焕章又吩咐一番：“你出门之后，我也不等来提，先上东京去了。”萧、金娘子谢过登车。闻焕章取一封回书与安道全，并写寄托女儿之事。各各垂泪而别。
穆春提了朴刀，大踏步押着车子前进，到晚足行一百里路。晚间寻客店，拣一间洁净的房，安顿了女眷，自己在房门前安歇。这客店是三岔路口，河北、山东、河南往来通路。客寓里也下得人多。见一个人满面黑斑，两眼进，状貌狰狞，打角酒，一盘牛肉，同一个人共吃。那个人问道：“你从哪里来?”这个人答道：“我在东京开封府呈首反叛事情，已蒙准了，发在东昌府提人。我回家去料理。”那人道：“你何苦惹这空头祸!敢是有仇么?”这人道：“仇也有些。若不去闯空头祸，我焦面鬼怎得香喷喷老婆到手!”那人道：“我明早要赶路，不陪你了。”走了去。穆春仔细一认，又听他自说出诨名，暗记在心。到鸡鸣时候，各自起身。穆春看萧、金娘子、闻小姐上了车子，吩咐车夫道：“你们先去，在十里亭等我，我就来。”车夫推着先走。原来这三岔路到登州过东，东昌反转落北。
穆春立在大路上，见焦面鬼背着布套子，独自出门，让他走过，随后跟来。行了五里多路，天尚未明。到一古庙边，周围一望，并无行人，赶上叫道：“焦面鬼，和你同走。”焦面鬼只道是昨夜同吃酒的人，就立住了脚。穆春向前把脚做了铁门限，劈胸一拳，焦面鬼往后便倒。穆春喝道：“你要香喷喷的老婆，叫你先吃碗板刀面。着!”拔出腰刀，照头砍下，直挺在地。庙前有口枯井，穆春提了他腰胯，望黑洞洞井里一丢，眼见得井底窥天了。把布套子一抖，抖出一个小皮护书匣儿，一二两零碎银子，几张有字的纸，藏在自己缠袋里，提了朴刀，从旧路赶过东。
往回有二十里，见车子歇在亭子上，车夫蹲着打盹。穆春道：“小姐，我替闻先生报了仇了，到东京必然无事。”闻小姐不知缘故，不好问得。穆春唤醒车夫走路。第三日，到了山边，先去通知安道全，备说闻焕章之事。萧让、金大坚出来接了家眷，自有顾大嫂、阮小七母亲陪进。安道全看了回书，见闻小姐同来。甚是欢喜。穆春道：“还有一桩快事。”缠袋里摸出字纸来，却是焦面鬼开封府内呈首的底子，说：“他在店中吃酒如何讲，被我赶上杀死，丢在枯井内了。”栾廷玉与众头领赞道：“兄弟你真是好汉子，每事做得斩绝!”摆筵席与穆春接风，又与萧让、金大坚暖房。里面款待闻小姐，萧、金娘子自不必说。正是:
聚散却如萍打叶，欢娱深喜鸟归巢。
不知闻焕章到东京毕竟如何结果，且听下回分解。