传硕公版书
第39回 叶公子通贼害民 柴翰林因侄会主
诗曰：
越奸越狡越贫穷，奸狡原来天不容。
富贵若从奸狡得，世间呆汉吸西风。
这首诗乃前贤所作，因见世风日下，人心浇漓 ，借此以讽，无过劝人守分，安命，顺时，听天，切不可存奸险念头，以贪不义之富贵，反丧其身，臭名万载，悔之无及矣。闲话休提，书归正传。
且说仁圣天子在松江府，与日青穿州过县，游山玩水，又暗中访察各官贤愚，见文武俱尽职，十分欢悦。因见日中闲居无事，自觉烦恼，复同周日青四处游玩。
是日午牌时候，偶然行至扬州府属邵伯镇地方，屋宇美丽，百货俱全，往来负贩充塞街道，三教九流，无所不有。此时仁圣天子与日青且行且看，见此繁华喧闹，不觉心花大放。猛抬头，看见聚利招牌，写出海鲜妙卖，酒宴常便，随即与日青步入酒楼。见其地方清洁，铺设清幽。又有时花古玩及名人字画，尽皆入妙。因此仁圣天子拣一副座头靠街，以便随时观玩景致。斯时十分大喜，连忙呼唤酒保：“有甚佳肴美酒，尽管搬上来，待我们尝过，果然可口，定必多些赏银与你。”酒保一闻有赏，心中大喜，即时答应一声：“客官请坐，待小的送来就是。”随即下楼，拣择上好珍馐美酒，陆续送上楼去，说曰：“请二位老爷开怀慢酌，若还要什么东西，即管呼唤小的，便有送来！”斯时仁圣天子与日青二人举杯畅饮，谈笑欢娱。
正饮之间，忽见一汉子大踏步上楼而来，满面怒容，睁眉突眼，连呼：“酒保，快拿酒菜来！快拿酒菜来！”酒保见他如此性急，又带怒气，不敢怠慢，随时将酒肴送上。那人自斟酌饮，自言自语，满肚牢骚，似乎怒气冲冠。那时仁圣天子睹此情形，十分诧异，因暗思忖曰：“这汉子如此举动，莫非有甚冤情不能申雪？抑或被人欺压，难以报仇？”左思右想，不明其故。复又见其越饮越怒，此时仁圣天子便不能忍耐，连忙起身问曰：“你这人甚不通情，今日在此饮酒，系弟取乐起见;何以长嗟短叹，怒发冲冠？连累旁人扫兴，何苦如此？”这是仁圣天子一团美意，欲问他有甚冤屈，好代他出头报复。不料此汉子积怒于心，一闻仁圣天子动问，越发火上加油。
怒从心上起，恶向胆边生。
这汉子登时反面说道：“你有你取乐，与我何干？我有我生气，焉能扫你兴？其实你自己糊涂，反来骂我！”因此你一言，我一语，争斗起来。这汉子举拳乱打，仁圣天子急急闪过拳，还三拳两脚，将汉子打倒在地。日青看见，恐怕伤人，急忙相劝。仁圣天子放手，这汉子起来，一肚子怒气无可发泄。自思如此晦气，不如死了倒为干净。因此欲行自刎归阴。
仁圣天子见其情景，殊属可救，急夺回他手内钢刀，再三问他缘何寻此短见，如有什么冤屈，天大事情不妨说出，或者可以办得来，亦未可定，若何在此忧愁？那人曰：“我系小生意之人，日间负贩为生，有时卖菜做活，祸因兵部尚书叶洪基之子叶振声，屡欲代父报仇，未得其便。是以私通山贼，两下往来，同谋大事。皆因粮草不足，不能举事，故而私设税厂，抽收厘金，刻剥民财，以致货物难卖，觅食艰难，万民嗟怨。今日经此地路过，却被税厂巡丁截住货物，加倍抽收。我因心中不服，与他们理论，谁料他们人多，众寡不敌，却被他们抢去货物，血本无归，仍旧如狼似虎，我只得急急走开，避其凶恶。适因走得心烦意闷，特地入来饮酒消遣，谁知酒入愁肠，更加火盛，又值客官多言问我，未识详察，致有冲撞，多多得罪了！”
仁圣天子闻言，说道：“有这等事？小哥，你系高姓大名？说与我们知道，待我与你报仇雪恨就是！”那汉曰：“我乃前翰林院柴运松之嫡侄柴玉是也。”仁圣天子曰：“胡说！你令叔既系翰林，兄就不该卖菜了。”玉曰：“客官怪责不差，事因家叔在翰林院当侍讲学士之职，并无罣误 之处。所为祭扫皇陵，被昏君贬调回乡，累得一贫如洗，以致米饭不敷。不得已教馆度日，又叫我们日中做些小买卖，欲谋升斗，藉资帮补而已。”仁圣天子闻言，暗自忖曰：“果是吾之错也！”原来柴翰林当年，因随仁圣天子祭扫皇陵，各文武官员一齐都到陵上，那仁圣天子系好动喜事之人，又系多才博学之辈。因见石士石马排列两旁，偶然欲考究柴运松学问，因指石人问：“士唤甚名字，取何意思？”柴翰林对曰：“此系上古忠臣，名叫仲雍，生平忠义为怀，所为思念故主，自愿在此守陵，以报高厚鸿慈耳。因此传至今时，仍旧肖立其像，无非欲壮观瞻，为勉后人忠义而已。”仁圣天子闻言，龙颜不悦，曰：“翰林学问如此哉！既知此事，而颠倒其名字，由功夫未能专究，学力尚觉荒疏，所谓差以毫厘，谬之千里也。这石人乃姓翁名仲，确系上古贤臣。而仲雍乃系孔门之弟子，与此事毫不关系，何得如此梦呓，殊属糊涂之极矣！焉能坐翰林之堂？”因而意贬调，即口吟一诗曰：
翁仲将来唤仲雍，十年窗下少功夫。
从今不许为翰林，贬去江南作判通。
仁圣天子这首诗明系贬削运松官爵，由正途而过佐贰 之班，虽则降调微员 ，犹幸不执妄奏欺君大罪。运松只得隐姓埋名，授徒度日。因有这个缘故，今日柴玉无意说出情由，仁圣天子想到此事，皆因朕一言之误，致累他如此艰难。问心不自安，即时对柴玉道：“我高天赐，向在军机房办事，与你令叔有一面之交，你可先行回去通报，说我高某前去烧了税厂，即来拜候也。”柴玉闻言大喜，放下愁怀，告辞先去。我且慢表。
再言仁圣天子见柴玉去后，自与日青商量：“说起叶振声恃势横行，立心不轨，胆敢私设税厂，害国殃民，殊堪痛恨也！况朕已经许了柴玉报仇，不如趁早算清酒钱，我二人即去看看税厂如何？再行设法烧毁，你道如何？”日青曰：“甚是道理！就是这个主意可也。”说完，忙到柜前结清酒菜银两，二人举步出了聚利酒楼，往前而去。
过了邵伯镇，来至十字路口，二人即住了脚步，日青说道：“不知哪条路可去税厂？”仁圣天子闻言，说曰：“是呵，可惜未曾细问玉兄，如何是好？”日青曰：“不妨，路在口边，逢人即问，岂有不知？况此处系通衢大路，一定来往人多，无容心急也。”二人正在言谈，尚未讲完，忽见有数人挑担前来，言语嘈杂，不知所云。忽闻一人大言曰：“原来上官桥税厂系叶公子私设，并非奉旨抽厘。”日青闻说，忙走上前拱手问曰：“凡所言上官桥，未知从哪条路去，远近若何？伏祈指示，感领殊多！”
那人将日青上下一看，说道：“客官想是远方来的，待我说与你知，那上官桥地方，系甘泉县管辖，由这条路直去，转左而行，便是上官桥了。离此不过五里之遥，因系水陆通津，往来大路，所以五方杂处，商贾云来，竟成一大镇头，十分闹热，客官到那里一游，便知详细了。”日青闻言，拱手答曰：“如此多劳了！”话完即与仁圣天子依他所说直向前行，无心玩景。偶然来至三岔路口，转左而行，忽然望见远远一架大桥，行人如织，热闹非常。日青道：“想此处地方就是上官桥了。”天子曰：“行前便知，何用测度？”正言间，不知不觉来至桥头。立一石碑，上写着“上官桥”三个大字。桥下湾泊大小船艇，不计其数。过去便是一大市镇，两边铺户牙排，百货流通，无所不有;高楼酒馆，色色俱全。其税厂就设在桥旁码头。
仁圣天子一见，登时发怒，随即往市上大声言曰：“尔等众百姓须听吾言，吾乃高天赐，向在刘墉军机处办事，因与同伴周日青到此，闻得叶振声在这里私设税厂，害国殃民，为害不浅。况我专喜锄强扶弱，好抱不平，今日特地到来，烧他税厂，以免商民受其所累。唯恐独力难支，故此对你们说及，如系被他害过，若有胆量呢，前来助我一臂之力，放火烧他;倘有天大事情，系我高某一人担待，保你等无事。”
说完即同日青往税厂。入门，假意问曰：“贵厂系奉何官札谕开办？有无委员督抽？因我带有上等药材百余箱，欲行报验，未知与扬州钞关同例否？抑或另立新章办理？请道其详。”斯时税厂各人见他言语举动大是在行，且有许多货物前来报税，众人十分欢喜，不敢怠慢于他。连忙说曰：“客官请坐，待我细言其故。缘此税厂系因兵部里头缺少粮食支放兵丁，所以兵部大人准奉当今天子，颁发开办，现已半年有余，俱系按月起解税银入库，以充兵饷。因此与钞关旧例不同。客官若系报税，在此处更觉简便，从中可以省俭些须，又不致担延时日，阻误行期。”仁圣天子闻言，大声喝曰：“胡说！看你等蛇鼠同眠，奸谋诡计，只能瞒得三岁孩童，焉能瞒得我高某过？你等须好好照直说来，如若不然，我们即禀官究治，取你等之命也。”各人闻言大怒，骂曰：“你是何等样人，敢在太岁头上动土，莫非你不闻我家主大名的？看你如此斯文，胆敢言三语四，莫不是遇了邪祟？抑或心狂病懵 ？你须快些走去，饶你狗命;倘若再在此混账，我们请家主出来，你二人有些不便！”仁圣天子与日青闻言，十分大怒，即时无名火高有三千丈，大骂曰：“你这狗头，不知好歹，等我俾 些厉害你们见吓，方知我高某之手段也。”说罢连忙举步向前，将厂内什物推倒在地，日青急忙取出火来，将蓬厂烧着。各百姓见此情形，料他有些脚力，连忙多取来柴以助火威，税厂各人见不是头路，必然寡难敌众，不如走回报知公子，再作道理。斯时，乃十月天时，又值北风大起，正是：
火凭风越猛，风动火加威。
登时将税厂蓬寮烧毁干净，余烬恐防连累民间，急着众百姓扑灭，诸事停妥。仁圣天子与日青临行，复大言曰：“我系北京高天赐，住在柴连松翰林庄上，因叶振声私抽剥民，我等特来除害，现今虽已烧了，唯恐他起兵报仇，反害了你们百姓。问心难安，故特说与你等知道，若系他有本事呢，尽管叫他前来会我，不可难为别人。”说完，即与日青直望柴府而去。我且慢提。
回言柴玉得闻天子这些言语，口虽欢喜，肚内狐疑，又不知他系何人，有此回天手段，因此急急举步回庄。及至入得门来，气喘不定。运松见此情形，不知何故，急问玉曰：“今早你上街买卖，何以这个样子跑回家？”玉对曰：“侄今早出门买卖，时经过上官桥，被税厂各人抢去菜担，加倍抽收，后在聚利酒楼遇着高天赐老爷与周日青二人，如此长，如此短，及后来说起我叔名字，他说有一面之交，故此着侄儿先回通报，他随后就来拜会等语，因此赶急回家，走得气喘呼呼也。”运松曰：“原来如此！你道他是何人？这就是当今天子。因前年有人对我说及，主上私下江南，改名高天赐，四处游行，访察奸官污吏，以及民间冤案，至于奇奇怪怪事情，不知做过多少。是以我得知道。今日圣驾降临，务要恭敬迎接，方免失仪也。”说完，即刻着人打扫地方，预备酒席款待，不提。
再说仁圣天子与日青行行走走，不觉到了柴府门前。即令日青入去通报说：“高天赐亲来拜会！”门子闻言，即特入内报知家主。那运松闻说，立即带同子侄，各人衣冠齐整，走至庄门，鞠躬迎接。仁圣天子见他行此大礼，恐防传扬出外，反惹是非，连忙将嘴一撮，眼色一丢，运松即时明白，会意说曰：“高老爷驾临敝庄，请进，请进！”三人谦逊，一面携手入到中堂，分宾主而坐。运松唤人看茶，茶罢，开言说曰：“久别金颜，时荣梦寐，今日幸睹天颜，实慰三生之愿也。”当时仁圣天子答曰：“好说了！我因遇见令侄，得悉仁兄近日景况，故此特来一候耳。”运松连忙答曰：“足见高情，不胜感激之至！”即有仆人前来禀曰：“刻下酒筵已备，请高老爷入席。”运松曰：“知道了！”随即请仁圣天子与日青一同入席，畅饮琼浆，谈些世事。
忽闻炮声震地，喊杀连天，三人吓了一惊，不知何故。忽见柴玉起报说：“叶振声起了许多人马，前来把庄上重重围住，水泄不通。想必系因烧他税厂，到来报仇也！”仁圣天子闻说，开言问曰：“如此，他们有多少人马？系叶公子亲带兵来否？抑或另招贼寇？玉兄可悄悄出去看个明白，前来回话。我自有主意。”柴玉领言，即出了庄外门楼，暗中打探，见他们安下营盘，团团围住。又见叶振声在庄前耀武扬威，十分勇猛。手下有七八名教头，另有数千兵丁，随后簇拥前来。开言骂曰：“闻得高天赐藏匿你们庄上，因他将我税厂烧了，故此到来取他狗命，你们快些入去通报，若系有本事不怕死的，速速叫他出来会我，就算为豪杰;如若不然，我等打破庄门，铲为平地，寸草不留。你等死无葬身之地，悔之晚矣！”柴玉闻得此言，即刻入堂报说：“叶公子带齐教师陈仁、李忠、张丙、黄振、何安、苏昭、卢彪等，公子亲身前来督战，口出不逊之言，如此如此，这般这般。”登时仁圣天子气得二目圆睁，须眉倒竖，连忙开言说曰：“自古兵来将挡，水来土掩，他既胆大寻仇，我一不做，二不休，索性把他们杀了，免却一方大害，岂不妙哉！”
三尸神暴跳，七窍内生烟。
仁圣天子当时立刻发号施令，着柴运松在望楼上擂鼓助威，周日青行头阵，柴玉保住圣驾，攻打第二阵。倘若打破重围，可以走出，便有救星了。如系被他拿住，务奋勇冲出重围，报知官兵取救，方不致误也。吩咐停妥，周日青连忙齐集庄客，共有数百余名。随即开门冲出阵前，有陈仁手执画戟，连忙挡住，日青喝曰：“来者通名！”仁曰：“某姓陈名仁，系叶公子府上第一位教师。你是何人，敢来纳命？”日青曰：“放屁！你不是我对手，快些叫叶振声出来！待我一刀！”手中画戟照面刺来，日青急忙闪开，二人交上了手，战有二十余合，不分胜负。天子见日青不能胜敌，急忙同柴玉冲出接战，敌营内有李忠、何安、卢彪截住斗杀。未知胜负如何，下回分解。