传硕公版书
第十五回 辛光禄事忧差再暗订前盟，甘探花心不变偏硬辞贵聘
词曰：
萝菟美相牵，我爱他怜，谁家野草忽胡缠。纵使根栽金屋里，也是徒然。恐怕失前缘，后约重宣，谁知金玉自心坚。一任侯门丝幕好，绝不轻联。
——右调《浪淘沙》
话说甘颐别了黎青，回到舟中，叉加添船银，叫他送进京去。水程尽了，又催车马旱行。在路耽耽搁搁，直到新正，才到得京中。因忆黎青之言，便另寻了寓处住下。安定了行李，又到礼部去投过文书，报过名，将春闱之事，打点停当，方寻到辛光禄的私寓来拜见。
这光禄寺，虽是个卿贰衙门，却系冷曹，无甚大政，正闲在家里。忽传报甘相公到来，忙叫辛解愠出到门前，迎了进去，自却立在大厅上等候。三人一见了，便彼此互相称喜，交相拜贺。拜毕，坐定，茶罢，辛光禄就先叹说道：“天下事，荣辱得丧，最不可期，我学生自甘放弃久矣，乃蒙圣恩怜念，又命待罪于此。小儿童年，又侥幸一第，得附骥尾，皆可谓叨圣世之荣矣。只可恨小女缘悭，一时匆匆草草，误乘凤去，甚为不惬意耳！”甘颐听了全不惊讶，只打一恭道：“是。”竞不细问缘由。辛光禄见甘颐不问，也不好复说，只说道：“甘兄如今是至戚了，为何不来此同寓，明日也好挈带小儿入场，却又另寻下处？”甘颐道：“晚生初至京师，不识道路，入城时，车马倥偬，不能久待，只得就随便住下，方来进谒。虽未附居，却幸相去也还不远，朝夕尚可趋侍。”辛光禄因命留饮，饮酒中间，只说些科场中的事务，并不提起来辛小姐之事，饮到抵暮方才别去。正是：
虽然关至戚，各自有深情。
只为深情定，闻惊故不惊。
两下别去不题。却说这暴六公子，娶了绿绮来家，认真是荆燕小姐，欢喜之心，也形容不尽。今见丈人辛祭酒，又升了光禄少卿，阿舅辛解愠又中了举人，同到京中，自以为是嫡亲爱女的娇婿，至亲骨肉，便朝夕往来，百般加厚。请了洒又请酒，送了礼又送礼，没三两日不自来问候。辛光禄见他这般优礼，怎好说出不是亲女儿，只得将绿绮认作亲生的一般，时常去看视。不期这暴六公子，有个同胞的妹子，叫做窈娘，今年才十七岁，模样儿虽也生得红似花、白似玉，然是北人，终投那些妩媚的丰姿，嫣然的体态。父亲暴雷，爱之过于至宝，因要选择个佳婿故耽搁下来，不期自又忙忙出征去了，无暇及此。这窈娘在家中，见哥哥暴文，在南边娶了个才美的女子来为妻，十分美丽，便也动了个念头，要选择个南边的才美女婿。自不好开口，只得悄悄与母亲说了，母亲因与儿子暴文说了，暴文因回复母亲道：“孩儿因送父亲，身到南边，故凑巧娶了这个才美媳妇来，今孩儿坐在家里，纵有才美女婿，叫孩儿哪里去选？”母亲道：“也不在一时，你但留心选择便了。”暴文因有此言在心，忽辛解愠中了举，进京来会试。前番看见他年又轻，人物又美，今又见他中了举人，自然有才，便思量要为妹子攀他。因请辛光禄父子吃酒之时，暗暗叫母亲与窈娘窥看，窈娘看见，十分中意，与哥哥说知。暴文过了儿日，遂央了两个有势力的大臣，来与辛光禄说亲。辛光禄因回说，已纳过聘了。问是谁家，辛光禄因说是蜀中甘氏。又问为何结亲直到蜀中，辛光禄道：“因门生王荫在蜀中做知县，看见这甘氏才美，故撮合联姻。”辞便辞去了，暴文还有三分不信，辛光禄因辩说道：“贤婿不必多疑，我与你至亲怎肯说谎？况这甘氏的令兄甘颐，已中了四川解元，少不得要进京来会试，来时，少不得要会亲，相会时，便自然明白了。”故甘颐一到，辛光禄就接他同住，以便时时相见以证其言，不期甘颐受了黎青之诫，竞另自住了。
这日辛光禄送了甘颐出门，就进内与儿子商量道：“方才甘不朵，我只道他闻了姐姐嫁人之言，必要许多不平之呜，我便好微露其意，他竟然默默道是，此何意也？”辛解愠道：“他想是在扬州过，打听得嫁信确了，此时为不平之鸣也无益，故默默不言以明高。再不然，今日初到，不便牢骚，故蓄于心以有待。”辛光禄道：“俱非也，我看他竟似看破我们的机关，不欲显言，以坏乃公之事，又不欲深辩，使人笑其呆，故但唯唯诺诺，以明其两不受人愚弄耳。就是不来同住，亦此意也。”辛解愠道：“父亲明察，可谓深得其情。他既胸中了然，又不多口，便听他生生疏疏，以待后之消息，也是妙事。只是许了暴公子会亲，若不一会，惹他又生疑虑，则非算也。”辛光禄道：“会亲容易，只消治酒相请，难道他好不来？他既另有寓处，且去拜过，再作商量。”
到次日清晨，先是辛解愠去拜，傍午又是辛光禄去拜。拜过，甘颐又叫人送了王知县的书来。辛光禄接了一看，却是两封，一封开看却是报他已经纳聘之事。再看这一封，只见内中千言万语，谆谆恳恳，皆是为甘颐求亲之意。辛光禄暗想道：他已知我女儿嫁人，又投这封求亲的书与我何为？由此观之，他已看破我们的圈套明矣。遂发帖请他来洗尘，甘颐电要回不来，却又怕十分露相，只得许了来。虽说来，只挨到薄暮才来，来便上席饮酒，饮了数巡，辛光禄因说起道：“敝门人书来，谆谆道及尊舅姻事，只可恨事多变更，辜负了他一番美意。”甘颐道：“虽如此说，但正喜事多变更，只求老亲翁大人，存此一片见怜允诺之心，则虽辜负而亦未为辜负也，此时且听之可也。”辛光禄听了，佯为大笑道：“尊舅何高识远见如此，难得难得！”又饮了数巡，辛光禄又说道：“小婿暴雾隐，久闻尊舅大才，渴欲领教，我末亲已许他一会。今尊舅初到，恐不耐劳，稍宽数日，当再奉约。”甘颐道：“暴令坦处，既忝至亲，礼当往谒，但念场期甚迫，心神惕然不宁，往谒恐不快畅，求老亲翁大人代为一言，容场后修候，则感垂谅不尽。”辛光禄道：“这个使得，但会是必要一会的。”说罢，又谈些诗文的闲话，又饮了多时，方才谢别而去。一路暗想道：我方才变更之言，说得他大笑起来，又赞我高识远见，则此中定有隐情，已被黎瑶草参破矣。但黎瑶草苦苦诫我莫见暴公子，辛公又定要我会他，不知又是何意。据我想来，辛小姐若果有隐情，这暴公子见之何益，莫若只是避之为妙。因有了此意，恐怕撞见，便只推要静养看书，连辛家也来得少了。
倏忽之间，已是二月，场期到了，遂忙忙约会了辛解愠同入场去。倏忽之间，又完了三场。辛光禄就要发帖请会亲，甘颐又推场中辛苦了，身子不自在要养养，再求宽数日。及过了数日，辛光禄又要发帖请时，又因暴公子家有事，只得又挨了几日，早已场中发榜，报人来报，甘颐高高中了第二名，辛发也高高中了第三名。辛光禄见报，不胜之喜，一时贺客填门，忙忙料理，遂将会亲之事搁起。会亲之事虽然搁起，而中第二名的甘颐，就是中第三名辛发的舅子。郎舅同登，早有人诧为奇事，传人暴公子耳朵里。暴公子见舅子辛发中了，岂有不备礼来贺之理？既贺了舅子，遂因亲及亲，也备了一副厚礼，来拜贺甘颐。甘颐虽要推辞，却因礼仪到门，推辞不得，只得欢然接见。坐定就说道：“末亲一到京，就要进谒尊亲，只因场事系心，故托敝亲家告罪，求缓至场后，不意托庇侥幸，正欲走谒，怎敢反辱先施，又蒙嘉贶，何以克当？”暴公子道：“久慕大才，渴欲识荆，前闻驾至，即欲仰攀，因家岳道及正当养锐之时，故不敢混扰。今恭喜大捷，不胜庆幸，特此申贺。”此时贺客纷纷，说罢，不及再叙，也就出来了。甘颐见暴公子来拜贺过，只得随来答拜，拜过，暴公子随即下请帖，请丈人阿舅并甘颐贺喜，辛光禄并辛解愠俱应承赴席，岂容甘颐一人独辞之理？到了正日，只得随着辛光禄与辛解愠同来，暴公子大吹大擂，迎了入去。迎到大厅上，行礼毕，就定席，东一席请辛光禄太师位坐了，上两席请甘颐与辛发并坐，下一席自陪。坐席定，筵前献酒，阶下奏乐，侯伯家的筵席十分富盛，与众不同，怎见得？但见：
方胜堆成五老，高糖列作八仙。茶食千层，层层鹤鹿；麻酥万束，束束鸳鸯。案果多般，金镶玉裹器，先事安排；家雁一只，锦衣花帽人，当面披割。阶下鼓，平击四时欢；筵前乐，先奏普天乐。打院本，郎末声，唱出陈半阶独升仙；跳队子，哑巴戏，装成小秦王三跳涧。喝一出，吹一出，节奏无整；歌一回，舞一回，关目自在。翻席后，老庖人重献羊羔美酒；促坐时，小侑儿细奏弦索琵琶。真是世上繁华，无处可如京辇地；人间富贵，有准得似列侯家。
暴文虽在厅上陪辛光禄与辛解愠、甘颐三人欢饮，饮得尽兴而归不提，却已早约下母亲妹子，在厅后窥看。母亲与妹子窥看甘颐、辛发，乌纱白面，就是一对玉人，十分羡慕。一等外面酒散了，就请了暴文进去与他商量道：“你媳妇的兄弟辛大舅既说定了这甘家的妹子，有了亲事，这也罢了。但你舅子的舅子，那姓甘的，人物也不在舅子之下，况也中进士，又高你舅子一名，谅也是个有才之人，何不央人说合，就将你妹子嫁与他？也不差什么，你须留心去讲。”暴文道：“那个姓甘的，更有才名，得能嫁他，可知好哩。他比我舅子长两三岁，但只恐怕他也有了亲事，待孩儿去一访便知。”
略挨得两日，就来见辛光禄道：“令郎大舅既已聘了甘氏，小婿怎敢复争？但这甘兄，人物才品，也近乎大舅，小婿不得明珠，便思美玉，意欲将舍妹为东床之荐，敢求岳父大人鼎力一言。这甘兄既与令郎至亲，再无不从之理，故特来拜恳。”辛光禄听了，心下暗着一惊，因佯说道：“这倒也好，但只恐他也有了亲事。既贤婿托我，我当请他来细问，倘有好音，我即着小儿来回复。”暴文欢喜而去。
辛光禄因暗想道：女儿择婿数年，只选得甘颐一人，虽未经聘定，然我向日已隐隐许可，他又恋恋不移，昨日又央王知县苦苦来求。虽为此事相碍，不敢明明应承，然女儿之婚，舍了他断无别人。况女儿此时，又不便他求。欲要暗自与他说明委曲，又因婚姻大礼，暖昧通言不成个道理。欲要托个心腹为媒，与他说明就里，却又一时无个心腹可托之人。欲待隐而不言，明日又恐为暴氏求婚，恐他糊糊涂涂，不便答应，错误了时机。正踌躇无计，忽报同年施提学老爷任满回京复命，特特来拜。
辛光禄听了，不胜之喜，慌忙迎接进去相见。相见过，各叙别后的行藏，一时悲喜交集，辛光禄就命备饭。施宗师因与辛光禄是同门相好的弟兄，也就坐下不去。须臾酒至，二人对饮，饮了半晌，偶说起考文之事，辛光禄因说道：“贵门生甘颐，闻他已为府弃，亏年兄鉴拔，今果联登，足征年兄藻鉴精明，拔选公正矣。”施提学道：“此事远在蜀中，年兄为何得知？”辛光禄遂将他游学扬州，与儿子诗酒相得，并求他令妹为婚之事，细细说了一遍。施提学道：“原来如此。这甘生，小弟见他一首词、三篇文字，便断他是科目中人。今能奋发青云，可谓不负我之所赏。但有一言，令郎既聘他令妹为妇，小弟闻令爱才美过人，何不纳为东床？”辛光禄见施提学说着他的心事，遂将左右斥退，细细将原已有意择他为婿，不期遇暴雷为儿子慕名求婚，一时畏祸回他不得，又悄悄将移花接木之事，也说了一遍：“故昨日敝门人王知县有书来代他求婚，小弟因在嫌疑是非之际，不敢显言，只得含糊答应。今不料暴婿不知就里，转来求我作伐，要为他妹子纳甘生为婿。我欲直直去言，又恐他不迭我之隐情；我欲先通知我意，正苦无一可托我言、言而彼信之人。今喜幸得天赐其便，恰恰到来。他闻知年兄到了，自来进见，进见时，望年兄将小弟之情，密示于他，使他安心以俟。我明日为暴氏求婚，他便好料理回辞矣。”施提学道：“这个容易，但只是明日怎生嫁娶？”辛光禄道：“此地断乎不便，只好悄悄送至蜀中矣，此方妥。”二人议定，又饮了一回酒，方才别去。
施提学方回寓所，只见甘颐进士早访知消息，已坐在寓处候见，彼此相见，各喜不胜。甘颐请施提学大拜了四拜，致谢道：“门生若非恩师提拔，此时尚不知漂流何所，焉有今日？”施提学道：“此皆贤契大才，本道不过不敢失才耳，何恩之有？”拜罢，二人师生坐定，又问些场里文章之事，又讲讲殿试对策之事。说完各项，施提学方避开衙役，悄悄将辛光禄之言细细与他说了。甘颐一向虽听了黎青之言，有七分信，然见毫无踪迹，尚有三分疑虑。今见施提学说明辛光禄就里，又许定嫁他，不胜之喜，因笑说道：“门生自从闻信，就疑此中有故，今果然矣。”施提学道：“闻他嫁娶昭彰耳目，贤契为何尚疑？”甘颐道：“门生因思辛小姐乃千秋才女，岂肯轻易从人；辛亲翁何等气骨，岂肯受人挟制，故疑此中定有妙用。是以长望明河，未曾转眼，今果李去桃存，赤绳又复紧系，方信才智明哲之有真了耳，快何如之。”施提学道：“此固妙矣，但暴氏求婚之事，贤契也要打点一回。”甘颐道：“这个容易，只回已经有聘便了。”施提学道：“他们候伯人家做事，内里有人，定要搜求到底，不是泛然可以回得。倘问到其间，二三其说，便是惹他苦缠矣。莫若说明姓氏地方，一口执定不移，使他信以为真，便自然绝望了。”甘颐道：“老师大教最是，现今催刻履历，门生因未有定，故未发刻。今既要证实其事，不知可敢一笔竟填了辛氏。”施提学道：“此时若不填明，后来少不得要嫁娶，到嫁娶时，又改姓名，便显然是弄假欺人，便有许多不妙了。”甘颐道：“写定固好，但恐辛姓，恰又相同，动其疑耳。”施提学道：“辛公不闻更有他女，蜀中岂无辛姓？这也不妨，若虑无证，就指称本道在任时，作的斧柯，亦未为不可。”甘颐听了大喜道：“得老师一证，虽质之大廷，亦可也。”遂辞了回来，竞叫梓人，将履历上刻了已聘辛氏。
施提学与甘颐说明，遂回复了辛光禄。辛光禄又见暴文着人来催，遂带了暴家家人跟轿，来见甘颐说道：“末亲今日特来成就尊舅一桩喜事。”甘颐道：“晚生薄福人，不知有何喜事？”辛光禄道：“小婿暴雾隐，有一位令妹，今年才一十七岁，生得仪容绝世，真不愧窈窕淑女，多少公侯贵介相求，俱不允从。因敝亲家有命，要择一个南方才美佳婿，今见尊舅，青年高发，又才荚出群，故托末亲，敬为月老。此段婚姻，美如锦片，尊舅宜慨然许诺，勿辜雅意。”甘颐听了佯为错愕道：“薄劣书生，得人公侯之幕，吹鸾风之箫，真可谓良缘奇遇矣！但恨穷儒寒贱，早巳久聘糟糠，为之奈何？”辛光禄听了，也佯为错愕道：“原来尊舅也聘了，莫非还不确？”甘颐道：“婚姻大事，未确怎敢妄盲？”因取出一本新刻的履历来，送与辛光禄道：“亲翁大人，请看便知。”辛光禄接了一看，只见上写着棍某人，父某人，母田氏，妻已聘辛氏，妹已受辛某之聘。因大惊道：“既已刻上履历，这是真了，却怎生区处？”因又沉吟半晌，复对甘颐道：“不知此事尚可挪移否？”甘颐道：“夫妻五伦之道，就是寒贱时，亦不敢轻易挪移。况今已遭蒙圣恩，忝列臣子，倘有差讹，朝廷礼法，岂肯相恕！况此婚又是贵同年施老师为晚生作的伐，可问而知。总是书生命薄，遇而不遇，敢烦亲翁大人转致令坦，容廷试后，负荆以请。”辛光禄无法，只得取了那本履历，起身而别。
回到私衙，遂写了一个帖子，并履历交付与来的家人道：“可拜上公子，说我方才苦苦去说，争奈他已经聘过，无法奈何，只得回复公子。”家人领了帖子并履历，去回暴公子不提。
这边早忙忙乱着殿试，殿试过，甘颐殿在一甲第三，中了探花。辛发已拟是二甲第一，不期有一相臣，与辛光禄不睦，恐怕他选人翰林，遂将辛发卷面上，添了一画，竞改作三甲第一，报到辛衙，辛光禄心下不悦。及见甘颐中了探花，又暗暗欢喜。
且说暴公子见甘颐也聘定过了，甚是不快，后又见甘颐中了探花，一发懊恼，又见履历上，刻着已聘辛氏，因想道：为何也是辛氏，莫非蜀中也有辛姓？又想道：既是蜀中又有辛氏，为何书中又说是这边施宗师作伐？此事尚有可疑，我须差人去细细一访，方见明白。只因这一访，有分教：半明不灭云中月，似有如无镜里花。
不知后事如何，且看下回分解。