传硕公版书
第99回 轧神仙陆稿荐留姑苏佳话 度癞狗望仙桥为西子增光
却说叶百民回到家中，将余剩香灰拌入臂肉，煎汤进父。其时八仙已跟踪而来，一面召来当方土地日夜游神传授止痛免腐之方，一面查问叶百民平日行为。知他是一个一贫如水的寒士，兼通医道，替人治病。为他质性愚笨，读了二十年的书，连普通文字还做不像样。一半也因家中太苦，二十年之中，倒有三分之二的光阴，须费在诊病上头。得些蝇头薄利，将来孝敬父母。他今年四十多岁了，还不曾娶妻。他也不曾想到这些念头，只一味巴巴结结，规矩营生，孝顺父母。偏偏他娘又于前年去世。他把自己身子押与一家药店内悬牌应诊，说明三年之内，所得诊金统归店中，才得借五十两银子，办完了丧事。幸得这店中主人，也怜他是孝子，每年仍给些少薪水。他是一文舍不得用，全供他父亲的甘旨。不料新近他爹又得了一病，势将不起，因此跑到吕祖庙求了香灰，割臂救父，恰喜刚刚给八仙碰到。吕祖便替他调理刀伤，又送他到家。喷了口法水在他父亲面上，毛病顿时好了。
吕祖因见他如此清寒，当对众仙说道：“这人如此孝顺，偏又这般贫苦，我倒替他不平。”何仙姑笑道：“人家这样崇拜你，你不替人家想个法子，还算什么有道神仙么？”吕祖笑道：“那还不容易么。我们却在庙里坐地，看我来照应他一个发财的方法。”于是他便化成一个乞丐，前去叶家求乞，叶家房子本小，里面讲话，外面句句听得出。吕祖一面喊叫，一面静听里面，一个老头儿声气说道：“儿啊！靠神仙老爷的庇佑，侥幸我的病又好了。须知往后的日月，全是仙爷爷赐给我的。你要格外做好人，做好事。虽说家中贫困，但是世上的贫人，也是比较不尽的。你我自谓苦到不堪，安知没有比我们更苦的呢？你听着罢，外面不是有叫花子在那里求讨么？这人就是比我们更不如的了，你可将我刚才吃剩下来的一碗冷饭，还有些咸菜鲜肉，全是你早上买回来的，一起都给了他罢！”又听一人答道：“爹爹放心。我一定要去照顾他的。”说罢便见一个中年男子出来，吕祖认得即是昨天割臂的男子，当即上前哀声求讨。
百民向他叹了一口气道：“大哥，不料你一表堂堂的人才，却比我父子更穷，这也真个可怜极了。你且等着，待我到灶下瞧瞧，替大哥设法点一点饥饿罢。”吕祖谢了一声。百民去不多时，果然拿了两碗饭、两块肉、一碟子咸菜，放在中堂，说道：“大哥来罢！我这舍下也就剩这两碗饭了。我俩各吃一碗罢！”吕祖便走了进去，大模大样的和他对面坐下。看看只有腐干大小的两块肉，不觉皱眉道：“我不信府上就这般省俭，怎么只有这些些肉。老实说，光这两小块儿，就是完全送给我吃，也还不够润一润我的枯肠咧！”百民见说，不觉呆了一呆道：“大哥怎说这话，你我都在穷苦头里，所以敢冒昧邀你同吃这些残肴剩饭。若如大哥所说，那不成了公子哥们的脾气了。休说小弟不敢屈邀，大哥你又怎么肯做这沿门托钵的生涯呢？”吕祖怒道：“你这人好没道理，我到你家，便是你的客人。你便真个为难，也要去想个法子，多少弄几个菜来大家对酌一回，才像个意思。何况你家中现藏着大锅子的肉，还有一罐子很好的白米饭，为什么不拿出来？倒向我说出这等极穷话来，岂是待客之道呢？”百民大诧道：“你这位大哥，倒说得好笑。我小弟穷到这个样子，连寻常蔬食都买不起，就是这些猪肉，因是我父亲大病初愈不耐蔬菜，才把我的一件小衫典了钱，买了二百文肉，烧来给他老人家开开胃的。那里还有什么大锅子的肉？就是米，有还有升把，留在晚上和明天上午吃的。现成的饭，就只这点儿。那里还有一罐子米饭？大哥这话，真是有意来寻我开心了。”
吕祖大笑道：“好，好！你便带我同到灶下瞧瞧看，我这话可是冤枉你不是。”此时百民有些不悦起来，便拉了他的衣服一同走到灶下一看，哈哈！这真奇事，一进灶间，就闻得一阵阵肉香，扑入鼻子管里。掀开锅子一瞧，可不是，还剩下一只大猪蹄，已经烧的稀烂的，正好吃咧！吕祖又替他揭起烧饭的罐子，里边也正好盛着热腾腾一罐子的饭。这一来才把个百民弄得目瞪口呆。吕祖指着他冷笑道：“何如？我不冤枉你么！亏你口口声声还说顾恋我穷人呢？原来却在这里装穷给我看。”
也是百民福至心灵，忽的心中一清，扑翻身向吕祖就拜。口中说道：“大哥一定是天上的神仙，怜念弟子穷苦，特地前来搭救我父子的。还求大仙大发慈悲，速赐援手则个。”吕祖听了不觉大笑道：“原来你这个人不但是个啬鬼，还是一个笨人。怪不得你弄得这样穷苦。你几时见过世上有什么神仙？真个是神仙，又怎肯无缘无故跑到你贫苦的人家来，难道还想你些香火不成？”说罢，大踏步走到中堂，拍着台子，只叫快拿肉来大家受用。百民一面把锅中的肉装了一大盘，又把饭也换上热的。说也不信，盛出这些肉饭，那锅中的肉和罐中的饭，仍似照原样这么多，一点也不曾减少。百民益发深信，吕祖必是神仙。苏州人最信的是吕祖，再则昨天刚从吕祖庙中来，愈加容易想到吕祖身上去。百民于是又疑惑这位神仙，不要就是吕祖化身，前来试察我的心迹行事的。便战战兢兢，把肉和饭放在吕祖面前，恭恭敬敬的说声“大仙请用！”自己却跪在地上，替他添饭。吕祖也不去理他，总是碗到便完，一连吃了二十多碗。百民便替他添了二十多次的饭，又盛了五六次的肉。
吕祖笑道：“你这傻主人家，这样才算懂得一些主人家的道理了。我吃了这么多的饭和肉，你也不心疼么？”百民并不回言，只伏地叩头，哀求救援。吕祖也不理他，自顾吃饭和肉。一直吃到三十碗光景，方才立起身，打个懒腰，摸一摸肚子，仰天打个哈哈。口中说道：“好好，如今才有些意思了。主人家你也来吃一碗呀！恕我懒惰，我要休息一回儿。”说毕伏在案上，一霎时鼾声雷动，睡得个不省人事。
百民那敢起来，仍是一秉虔诚的伏在地上。一会儿他爹因不见儿子，也扶着拐杖出来。一瞧，见百民跪在叫化子面前，大为惊诧。百民忙对他说：“爹爹，这位真是吕纯阳祖师。”他爹听了，也不问清红皂白，也是咕咚一声，直挺挺跪在儿子旁边。吕祖醒了转来，见父子俩一同跪在身边，不觉哈哈大笑道：“你父子俩敢是问我要饭钱来了。有话便说，何必如此做作。”二人忙说：“求大仙照应，求祖师赐福。”吕祖几次唤他们起来，父子俩却老是跪着不肯起来。激得吕祖大怒道：“天下那有你们这样蠢才！这样长跪不起，敢是舍不得我吃你们的肉饭么？那么，我就还给你们。”一语未完，哇的一声，吐得满地狼藉。连父子身上头上，也沾染了许多。慌忙抬头一瞧，已不见了那个化子。只觉得一阵芬芳，闻得心醉。原来便是他所吐的东西。
父子俩叩头而起。百民把方才情形禀告父亲，父子俩只叹没有仙缘，互相太息而已。当下把他所吐的东西，扫了出去，丢在天井泥地上面。不料一转眼间，泥土中忽然生出一枝香草。满屋中全是清香，触入五官百骸，顿觉周身舒适，精神十倍。百民的父亲忽然白发转黑，眼耳清亮，步履如飞起来。百民自己也是灵府清明，身体愉乐。此事传将开去，远近数百里内，有病之人，都到百民这里来求诊。百民此时神知大启，头脑清灵。开的脉案，无不切合病情。每付药中，放下一撮香草，真是药到病除之效。一霎时间，叶百民神医之名，传颂遐迩。不上三年，顿成巨富。
因此人们都说吕祖现在苏州，无论何人，能够遇到了他，必能得财得福。大家到了四月十四这天，都要打扮一新，前去吕庙中烧香。地小人多，轧得不知所云，乡人以讹传讹，又称此举为轧神仙。据言，这天吕祖生日，每年要度一人或得福或得利。吕祖本身轧在众人之中，如遇有缘之人，和他轧在一处，便可如心满意，富贵双全。更可笑的，因传闻叶家仙草形状，宛如万年青。因此无识之徒，转辗附会，在吕祖生日前一天晚上，取万年青的叶子丢在门口，以为可以种出仙草，和叶家的仙草一样。这等传讹，几于尽人皆晓。但总不想到吕祖庇佑叶百民，是因他虔心行孝。如今这班人，却把这个主要原因丢开一边，专想得他这种发财赐福的果报。真可谓不揣其本而齐其末，天下可笑之事，再没比这更甚的了。
闲话丢开，再说一桩和这事相仿的事情。也是出于苏州城内，却在吕祖救应叶氏之后，相去不过数年工夫。其时苏州城中有一家专制酱肉酱鸡的铺子，姓陆，外号称为陆善人。因他每年所赚的利钱，自己舍不得用，都拿来施与贫苦人家，所以有这一个美名。这一年冬天，因乡间年岁不佳，穷人更多。闻得陆老喜欢施舍，这批穷苦乡人，扶老携幼的前来求讨。可奈这爿铺子本来并不甚大，这年也因年成不好，中下人家都取省俭主义，市面上顿受影响，尤其是这爿酱货店，更觉生涯清淡。陆老自己尚觉难以维持，那有余钱施舍。可是人家慕义而来，又断无拒绝之理。只得把祖遗几亩薄田、一所住宅都卖给人家，以做施舍之资。但是所得有限，求助者却日多一日，不上几时，早已罄其所有。有些远道而来，得不到他的帮助，反而归去不得。陆老对着他们，只有嗟叹流泪的分儿。
这日晚上，忽然又来了一个浑身烂疮，奄奄垂毙的拐脚叫化，走到他的门口，就躺了下来，不能行动。问他的话，也只能伊伊哑哑的，说的不明不白。不时还以手指着肚皮，表示饿极之意。陆老见他如此可怜，看看天色又变，似有雪意，便对一个伙计说：“看这个人苦到这般地步，今夜如再风雪一次，敢情不到明天，就得饥寒而死。我今虽在穷乡，焉有见死不救之理。你却将他搀了进来，着他睡在灶披间内取点暖意，然后给他喝点汤茶，吃点热饭。明儿还请对过叶先生来替他瞧瞧，给些什么药吃吃，将他医治好了，也是一件功德。”
原来陆老所说的叶先生便是吕祖所救叶百民，此时已经有了声名。凡是经他诊治的人，没一个不药到病愈。他因自己是仙人救援得有这般结果，所以对于贫苦之人，不但不取诊金，甚至把药钱也倒贴过去。所以索性在门口开了一家药材铺子，不求赚钱，但为积德。可是年终结账，每年总还有盈无亏。这时正是药材店新开之时，陆老和他向来要好，所以有此说话。谁知那个伙计，却嫌乞丐龌龊，不肯替他搀扶。陆老没法，只得亲自将他搀了进来。不料一经搀起，却便发现一件怪事。陆老鼻子中，只觉一阵阵的清香发自乞丐身上，钻入骨窍，浑身觉得舒服。陆老此时一心行善，又在计划如何打发一班求助的穷人，和救治这乞丐的方法，心头乱的什么似的，也就没有注意及此。这乞丐在他家一住多日，又请叶百民亲来诊视施药。大约旬日光景，方才精神复原，叩谢而去。临去时对陆老说道：“小人承老先生救治，起死回生，无可为报，只有一句话说，请老先生紧记勿忘。凡是小人用过的东西，和遗下什么物件，务须一一珍藏。发财升官，尽在此中。”说毕，一跛一拐告辞而去。
后伙计前来报称，这乞丐真不是人类。东家这样待他，临动身时，连他所睡的破席子，破被头，都没曾收拾收拾，还在灶下撒了许多秽粪。他那被头内，又尽是些疮痂发垢，这等下作的人，早知应该让他死在外面，却去救他作什么？一句话提醒了陆老，忙着他们不许动那乞丐的东西。自己跑去一看，果然席子被头，弄得一塌糊涂，还有许多粪秽疮痂。陆老心中想道：“这乞丐举动，实在有些可怪。”低下头去一瞧，奇怪的事情又发现出来。只觉阵阵清香从这被窝中出来，就是那些粪痂之类，也闪闪发光。情知有异，伸手一摸，其硬如铁，其冷如冰。再一辨认，原来粪已成金，痂都成宝。这才知道乞丐是神仙变化，特来赐福于他。这陆老便一时变成富人。后来他用这破席烧肉，肉发异香。每一大锅肉，只要放入一根草，就会发出香来。因此这陆家酱肉，就驰名四远。人人都知道是神仙用过的稿荐所烧，所以有此异味。大家都称陆家酱货为陆稿荐三字，传得天下皆知，和叶百民的医术一样，传诵人口。陆家子孙，亦发了几世的财。还有那床被头，据叶百民说，可以和他的仙草有同样功用。无论什么重病，只要割下一方寸煎汤，便可立除病根。陆老因自己已经有钱，不肯再做这注生意，将这被头剪成无数方块，数年之间倒也救活了不少病人。后来有个什么王爷，他的一位爱妃，临产不下。诸医束手无策。有人说起陆稿荐酱肉店内有这般仙传异宝，着人要了一些去，服下肚子，即刻生产，大小均安。王爷大喜，奏明皇上，特加封赠。应了神仙升官发财之说。
这位神仙，据陆老对人说，当初疑心也是吕祖。便到吕祖庙中焚香答谢。经吕祖示明，乃铁拐李祖师。因此陆家世世崇奉这位李道祖。
这却慢表，单说八仙在姑苏游玩多时，方到杭州，在城隍山上游赏几天。这时的西湖，已不是从前荒烟蔓草的光景。苏白二堤横亘湖中，六桥三竺，宝塔奇峰，天然人工交相为用。真个成了天下第一胜景。诸仙流连多时，恋不忍去。闻得城隍山下涌金门内，有一家面馆。馆中有一伙计，为人正直慈厚，自己无家无眷，永不娶妻。每年所得工钱，完全资助贫人。还有一件好处，是客人吃剩之物，他总不肯糟蹋，收拾得干干净净，施舍一班乞丐。舍了完的，送在自己肚中。因此人家都称他是个积德的善人。吕祖听在耳中，心想这人倒有些憨气，如有仙缘，倒可度他一下。于是化个穷道人，前去问他讨些残肴剩饭。那人把客人吃剩的面装了一大碗与他。吕祖接在手中，嫌这面味不佳，吃进吐出的闹了一阵，一碗面，照旧满满的分毫不少，还给那人说道：“你这面太不中吃。贫道不领你这个情，还了你罢。”那人也不动怒，笑收了回去。因嫌他弄得太肮脏了，实在吃不下去。凑巧一条癞皮狗跟了进来，咂嘴吮舌的，意在讨吃。那人便把面给他吃了，那知面入狗肚，这狗立时升天，变成一条金龙，摆头摇尾，如飞而去。那人才知所见是位神仙，慌忙追了出去。找这道人时，早已不知那里去了。那人从此发了心疾，生意也不做了，天天在门口小桥上昂头仰望，希望神仙再来。望了几年，神仙不见一个。他自己却狂得愈甚，落水而死，死后才得吕祖度为鬼仙。这是因为他没有仙缘之故，命中只有成鬼仙的福分，必要待他死后才能度他。至于那条癞狗，却便是吕祖幼年所害之狗。如今得了他的恩泽，解了一世之冤。这话上文早有表过。
读者大概还能记得，自从那面店伙计死后，后人因他为望仙而死，大家便都称这桥为望仙桥。这是应该交代清楚的。
再说八仙遨游尘世，又过了一百年多。恰值王母万寿之期，八仙公议前去祝寿，大家约齐了渡海而去。这日到了东海之上，蓝采和偶不小心，把手中所持白玉花篮坠入海中。龙王夫妇正在宫中和几位官吏议论海中政务。忽见一派白光，照耀满宫。龙王之孙摩昂、摩闰，年轻好奇，带了几名夜叉前来巡查，却才瞧见是只白玉花篮。两摩大喜，正要拿回宫去。这边采和已约着何仙姑，一同入海追来。见了两摩，便要向他索回花篮。二人大怒道：“这是我兄弟拾来的，怎见得是你们的东西。”双方先是口角，继以相打。两摩不知利害，率领夜叉举兵相攻。二仙也抽剑还抗。你想两摩怎抵得过二仙法力，不上几合，都死于二仙剑下。未知此事如何解决，却看下回分解。