传硕公版书
第26回 借体附魂化成铁拐 背师丧母哭倒仙徒
却说李玄回到泰山，只见洞门大开，人影毫无，连自己顽躯也不知何处去了。轮指一算已知端的。原来李玄此时已知躯壳必被杨仁先期焚化，心中绝不猜疑。并知半途之上，心动神驰的缘故。因而回忆老君偈语，心下恍然，神情镇定。推算情事也便十分准确。但还未能解到新面目那句偈语，莫非本人还有还体之望么？呆了一会，兀自不甚了解。他初时恼恨那杨仁，虽急乎省母，也不该违背师训，把个师父的魂魄弄得游荡飘零，无所依恃。后来又算得杨仁之母已死，杨仁虽然急急赶回仍不能说句话，叨个遗训。仙人存心，毕竟比常人不同，李玄涉念至此，不但忘了自己的痛苦危险，忽然替杨仁抱起无穷的冤苦来。又一转念道：“这不是我害了他咧！要是我不干这神游的玩儿，他可以不用守我躯体，又省许多手脚和工夫，他母子未必没说话的机会。如今却弄得他们见如不见，都因我小小玩意而起，岂不罪过！”
因忆所习道经当中，原有起死回生之法，吾若能够立时赶去，只要他尸身不腐，还可使他重生十年八载，也便盖了我的愆尤，岂非大妙。所恨者自己功行未至解尸之期，又不能肉体登仙。没个顽壳作个附托魂灵之用，日久年深魂魄渐要消散，那时性命不保，安能修道！想到这里，不觉踌躇起来。过了片刻，毅然说道：“这是我的福命，生死存亡都有天定，何必这般蒙心，不成修仙人行径了。倒是搭救杨母刻不容缓。倘使可救不救，不又加我一重罪案么。”
想定主意，蹶然起立出至洞外，驾起云头，正要向南行进。忽见东北角上一道祥云，疾如流矢，突然，接住李玄云头。李玄睁目一瞧，不觉大喜道：“文始师兄哪里来，可知小弟之事么？”文始真人笑道：“不为你这前生孽债，我哪有功夫赶来瞧你。”李玄大惊道：“请问师兄，小弟前生只有金山一事耿耿于心，现奉师尊法旨已将何家姑娘度到衡山，如何还有孽债呢？”文始真人倒叹息一声道：“世上只有修道之人成功最大，人品亦最高，且与天地同寿、日月并存，有无穷的享受。但亦惟其如此，而责任之重、处世之难，亦比无论哪一种人来得厉害。你才说度出何家女子自谓孽帐已完，殊不知这不过完成你良心上一种责任，还有无意中种的一段孽债，怎么倒不记得了？”李玄听了还是惘然。文始又叹息道：“不怪你想不起来，因为你原出于无心，怎么还能够记得。你对于你的前生有两件事情，都是因好成恶，连你本人也不及察觉，或者虽经觉悟而认为毫无关系的。一是你从小立誓不近女子，百年来不曾碰着妇女们一毫一发。偏于百年之后，无端和一已死女子有些亲近之缘。二则你救那女子没有成功，反将他腿骨折断；幸而他根基真厚，又得宠于龙王赐他丹丸，此生方不成残废。要是换个常人，前生得的什么病而死，下次转生仍不脱的那种毛病，虽说他是死后断腿，也和断腿而死一样结果，万一如此，岂非你的罪过。师弟，你莫说仙家做事处处慈悲，小小无心之过未必定遭大谴，怎知越是仙家，越发欠不得一些债务。如你今日之事即专以还债发生。祖师早已替你算定，后有此场厄运。名是厄运，其实即是还债。此债不还，证道无期。所以此番厄运，倒不是你的不幸，简直是一件可喜可贺的事情咧。”李玄听了，不觉如醉如痴，竦然惊惧。文始笑而慰之。
李玄因问：“事已如此，师兄必有救我之法。”文始大笑道：“怎能没有法子，若是像你这等慈悲之过，竟至无法还生，天公哪有这等苛刑。不过老弟本是一个英俊美貌的少年，今后却不免要变成一副狼狈龌龊的神情。而且还有一条腿子不能健全，这便是你还债的一种法子呀。你瞧我手中持的是什么，那不是送给老弟的一根拐杖么？这便是替你预备跛脚之后用以助力的。老弟你别把这戋戋赠品当作不值什么，考究起来却很有点来历呢。”李玄此时听得有些出神，接过那根杖半句也不开口。只听文始真人又笑道：“此杖乃是开辟之先，王母园中第一次蟠桃大会，有采桃女子，手足不慎，误把树枝攀断了一节，王母把此树枝赠与祖师。虽是一根桃枝，却能识晴雨知寒暑，又能当兵器使用，寻常妖魔鬼怪禁不起这一拐儿的。我初入师门，不知其用。请教祖师，祖师说明来历，就将来赐与愚兄。如今恰好作得老弟随身法宝。所谓物各有缘，此物赠与老弟又算最得其用了。”李玄这才明白过来，慌忙稽首道谢。文始笑着将他拉起，又说：“老弟不用客气，快跟我来寻你的化身儿去。”李玄依言，手提拐杖跟他按落云头，立在一块荒地上。文始指着那边树下，有黑魆魆的一件东西说道：“老弟，那便是你的替身了。”
二仙便携手而行，一同走上前去。李玄急先到树下定睛一瞧，原来是个又黑又丑、一只脚儿长一只脚儿短的死叫花子。李玄不觉一吓，又俯下身子按了按，却已冷得和冰块一般，分明死得很久了。李玄见自己的替身如此肮脏难看，心中也觉不快。文始随后赶到，见他发怔不言，不期哈哈大笑道：“身为神仙，也还要考究好相貌儿么？”李玄沉吟道：“师兄不是这么讲法。神仙以道法为宗，游天地之外，自然用不着怎么美貌怎么清秀。可是像这死丐的形景忒煞难看，将来功行有成，少不得要追随师兄们会会诸天金仙、三界真神，人人都是濯濯丰神，只小弟弄得如此一副狼狈相，休说人家嫌我龌龊，就是小弟自己也不免自惭形秽呀！好师兄，可能想个法儿把这死丐丢开，容小弟另外找个稍许清俊些的死人做替身，不知行是行不得？”文始大笑道：“师弟，不是我说你太不懂事。你也是修成得道之士，讲出的话来竟不像个内行人说的。你可知道仙家最重的是缘字，缘之所结谁也分拆不开。就像今儿，愚兄和你这番讲话，何尝不因有缘，才会不知不觉弄在一处；要是不然，你便要请我，也是无从请起咧。”李玄不等他说完，不觉苦脸一笑道：“师兄高论，小弟何尝不懂，但不知此丐和小弟有什么不解之缘呢？”
文始点点头道：“这个当然不是偶然之事。因你前世为人之时，此丐曾经替你保全一条性命，照理你该报过他的厚恩，才能出家修道。为你根器不同常人，此生谪期已满，不久转生天曹，不便再蹈人世做那报恩酬德的勾当，所以于他死后着你附魂他的身体，使他魂虽消而体不死，也可算得报过他救命之恩了。这倒真是一举两得之事。况且天数注定，应该如此。你怎能嫌人家肮脏，另外找人去呢？还有一层，所贵乎仙人者，如能脱却凡体随心变化，莫说丑的可以变俊，坏的可以变好，就要以男变女，以老变少，也无办不到之理。以你现在未到尸解之期，暂时不能不借此丐尸身以便往还人世；等得功行圆满，时机到来，便是再俊美百倍的容体，你还用得着他吗？”李玄听说，心下彻底明了，不觉连连点了几个头，又问：“将来尸解之后，大概可以不用这个丑体了罢？”文始道：“那又不然，你既借他的尸体而为人，无论成道前后，总得以他这身容为主体，不过随时随地不能禁止你变化罢了。”
李玄听完了话，朝文始稽首谢教，说一声去也，魂入尸体。尸体蹶然而起，手提文始所赠拐杖，恰好长矮称体。李玄扶着拐杖又向文始行礼下去。文始慌忙拉住，着李玄走几步儿瞧瞧。李玄依言一步一拐地走了几步。文始见他这付恶形，禁不住要笑出来。李玄走到一道河边，向着河水照了一照这个身体，心中兀自有些不快活的样子。文始又慰他道：“自来真人不肯露相，祖师每次下凡，也常常幻化一种丑恶之态，方能试察凡人敬礼之心真假虚实。如今你就算是一种幻形，有何不妙。你要去救那杨母，事不宜迟，就快去罢。但杨母寿数不算永，虽经你法力还生，也不过延寿一纪。还须吩咐杨仁多做好事方能抵补得过，否则不但杨仁前程有碍，连你也不免少有天谴咧！”
李玄受教，别过文始，自己驾云而起。再一周视本身，觉黑如铁铸，浑身不见一点白肉。李玄自己也失笑起来道：“这死丐原来是黑种国内生长的。吾今既为黑人，索性起个别号，连附我的姓称为铁拐李罢。”又把文始赠他的桃杖一看，见颜色嫩黄，宛如新杖，因笑道：“身子这黑漆漆的，光这条拐杖要他美观则甚。”于是张口一喷，那拐杖也变为乌黑，与他皮肤一般颜色，这才点头自笑道：“要这样子才显得我这铁拐两字，是名实相副咧。”于是快快地降落在泰安地方，径投杨仁家中。谁知杨仁刚和周小官俩打做一堆，两不相舍。杨母尸体已停放棺木板上，家中冷清清的除了他俩之外，就只小官拉来帮助的乡下人儿。那铁拐先生不晓他们为甚相打，先在外面瞧了一回才知二人不是争恼，原因杨仁送不着他娘的终，没曾听得一句遗训；一面还失信于恩师李玄，将他法身先期焚化，对于恩师是不忠，对于母亲是不孝。因此自觉不能成人，无面目立于天地之间，等着棺材买到，诸事粗了，便把入殓出殡一切大事托付周小官，自己就要拔剑自刎于柩前，以谢天上的恩师、泉下的亡母。周小官自然不能任他自尽的，见他掣剑在手，慌忙不顾生死，飞向前用力攀住他的肩膊，使他剑不能下。杨仁放声大恸，口口声声自责不忠不孝，无颜生存。小官竭力拖劝，兀自不能挽回。
铁拐先生见了，倒不觉频频点头，自己慰悦道：“他这自尽固然愚不可及，但从此可以瞧透他的心胸志趣，越是自谓不忠不孝，越可见他忠孝过人之处。真不愧做我铁拐先生的门生，更不枉我提拔救度他一番。”于是一跛一倚地迈步而入，向二人一举手问道：“二位因甚如此争执？”小官把上项事情说了一遍，杨仁还想自尽，铁拐先生笑道：“杨君，这才是你大大的不是了。岂不闻死生有命，不可强求。人子事亲，生能尽孝，死若能尽礼，如此亦是大孝，哪里再有别的孝道呢。若说令师之事，其咎虽不可逭，究竟事出两难，令师决不责你失信，这于忠字的道理也很说得过去了。既忠且孝，为人已足，若必以自尽为补过，恐过不能补，反令尊师怀疚于天曹、令堂痛心于泉下，厥罪太大，不知杨君何以自解？”小官见一个黑麻而跛的乞丐说出如此一番大道理的议论，不期又惊又喜，连连称是。杨仁却被他说得垂头不语，悄然叹息，更没心情查问来人的来历。呆了片刻，忽然伏在柩旁，放声大哭起来。那小官却不再劝说，忙向李玄招呼了一声，问他贵姓大名。李玄微微一笑，说出一番话来，才把个杨仁说得喜逐颜开、悲哀尽去。未知李玄如何说法，却看下回分解。