传硕公版书
第42回 钟离遇神兽 帝君得高徒
却说钟离权正在小心戒备之际，万料不到来的东西，竟能悄没声儿从他身后暗袭，不等他发石相攻，已将他轻轻驮起，轰云掣电价腾空而起，一霎时飞入云雾之中。钟离权这才有些惊慌起来，但他还是不肯堕泪的硬脾气，越是处的危险，越要拼起一副从容潇洒的架子来。况且他新近拜仙人为师，见师父云来雾去的，十分自在，心中好不羡仰。他那小心窝里唯一希望，就是想学这腾云之法，连那长房缩地之术，犹觉过缓而不甚适用。此念蓄有多日，万想不到于此危急险难之时，先教他尝试这腾云的滋味儿。
这钟离权也真顽皮，他就立刻转出一个念头来。想道，此去凶多吉少，一条性命，横竖送在妖兽口中，好在他有这腾云之法，乐得在此身未死之前，着实领略一番空中飞行的风味。如此一想，他又深怕路径太近，一回儿就到了妖兽窟穴，忙在这东西头上拍了两下，说道：“好朋友，我知道你很喜欢我咧，我就拼着把身子奉送与你，做一餐小点心儿。你也不怕我逃到天外去的，何苦飞腾得这般迅速，慢慢走着，让我也玩玩这空中景物，你也不得十分吃力，彼此都有便宜不好么？”当他说这话时，自己也很知道这是无聊之思。一面说，一面还急急忙忙瞧看这上下四旁的景况风物。只见上面是高不见顶，四围是云烟迷漫，有许多地方，像有些楼阁亭台，飞泉怪木，他心中就认为天上神仙之府。这时，倒不再欣羡他了。看到这里，才待俯视下界，同时把要求妖兽的话也刚好说完。只觉那兽似乎理会他的意思，容纳他的要求，立时把腾踔之势放得极缓极稳。钟离权又惊又喜，不觉又失笑起来道：“怪不得我祖母常说，我这人直是逢凶化吉，遇到险处，必有好人扶助。照现在看来，不但好人扶助，连妖鬼禽兽也都和我有交情咧。”
这时他摆定了心，先自抚摩那兽的颈毛，谢谢他的雅爱，这才从从容容的俯视尘寰。只见经过之处，有赤地千里，寸草不生；有人烟繁密，林木荣森；有极高的山陵，有深长的河水。一回儿好似经过大海之上，只见上面是天，下面是水，水天浑映，不辨界划。身行其中，好似一个大圆盒子，把身子装在里面一般。海风起处，那将堕的夕阳和新生的淡月，一红一白，倒映海底，都被波浪掀卷，又似转轮一般，翻过一轮又是一轮，真天地之大观、世外之绝景。钟离权看至出神，小孩脾气又发作起来，坐在那兽身上，手舞足蹈的大声吆喝，竟把自己的危险和此去的痛苦，完全忘的干干净净。照他志愿，恨不能再和那兽相商，在此玩个十天半月，然后再把身子奉酬他的雅意，却才死而无怨。不知道那兽却没大的耐性，见他如此疯狂淘气，忽然发怒起来，只见他蹄一紧，腾身而上，入于冥蒙之中，弄得钟离权身觉寒冷，且除迷漫烟雾之外，不但海景不能再见，就想再看别的东西也是一无所有。
正在万分气闷，大骂亡人无情的当儿，猛抬头，见眼前涌现一座绝大城市，城市之中有许多巍峨宫殿，高耸云表。那兽竟把他驮入城中，直奔正中那座大殿而去。钟离权至此，方欣喜道：“近来倒常常碰见些神仙，不要这地方就是神仙之府，那兽倒是好意带我来玩的。要是不然，怎不把我早早吃入肚中或挟回他的妖窟，怎么倒送我到这个好所在来。只恨他走得太狠，方才行过许多闹市，竟不及考察那些仙市的情状，倒真个不犯算了。”心中正想着咧，蓦觉那兽向下一蹲，自己坐不住身，一跤翻下地来。睁目四顾，可不，已到了那所大殿上了。大殿的情形，在他眼中看来，横竖形容不出是那么一种格局、怎样的考究华美。总之，一句也说不上来，但能点头叹赏，认为非常有趣而阔大的地方。心中不住的感谢那个妖兽而已。
正徘徊间，就见有人出来，衣冠服饰，倒有些像凡间皇宫中人。因他是京中人，常常可以看见，所以认得这是宫殿，又晓得皇宫中的服饰。但这人的打扮却和皇宫中人又有大小宽窄之殊罢了。当下，那人走至殿廷，向钟离权一笑，招手儿说：“帝君召你进去，须要小心，不许顽皮，晓得么。”说罢，走近他的身边，轻轻拍了他几下说道：“这一路的颠腾，倒不怕辛苦么？”钟离权此时恍如置身梦境，不晓是怎生一回事儿，更不知这究竟是什么地方。但想，这驮来的妖兽，决是帝君所派前来迎接我的。既然如此，可知危险二字，是断乎没有的了。回头再瞧瞧那兽，原来是一头硕大无朋的吊睛白额虎，算是虎中顶厉害的一种，钟离权竟在他身上奔波了这一夜，回想起来，倒也有些惊讶。那人见钟离权立着瞧那老虎，便笑道：“你还打算仍旧请他送回去么？放心，放心，等会见过帝君，帝君自然有法子送你到家也。”钟离权见那人猜错了自己的心思，不觉噗哧一笑，倒也不再和他分说。跟了那人，走过几层宫殿，方到一处小小偏殿之上。只见一位装束尊严的人坐在上头，左右侍从不下十余人，分立两边，静悄悄没有些声息。钟离权也不晓得这是什么服制。但觉眼中所见衣冠体制，再没比这更华丽庄重的了。因此，他心中想道：“这一定就是帝君了。”于是小小心心跟了那人走近殿墀，那人先进去，似乎替他报名引见之意。
帝君手中正捏着黄面白心的书本儿，似乎翻什么事情的样子，一听此言，便含笑说：“宣进来吧。”那人下来，把钟离权拉上廷墀，命他向上跪拜。帝君传旨平身。钟离权起身，谢了恩。帝君着他近前，钟离权才瞧清了帝君，原来是位白面长髯、神情和蔼的正神，自己觉得胆子大了许多。帝君亲携他的小手，问他可是钟离权，师傅可是李玄，别名铁拐先生的。钟离权一一应对。帝君笑道：“可还知道你的前生是什么人，因甚贬谪下界为人？”钟离权对称：“日前承铁拐师尊指点，已约略明白了些。”帝君笑道：“你如今可愿意修道么？”钟离权一时不会答应，只抿嘴儿笑笑，又把一个小食指儿放在口中，却挺起两粒亮晶晶圆溜溜熠熠生光的小眼睛儿，骨碌碌一阵翻腾，朝那帝君尽瞧，那一副活泼玲珑天真烂漫的神气，真叫人可爱可喜，帝君和一班侍从仙官都喜笑起来。
帝君又谕道：“你是有仙缘之人，果能立志，比平常人事半而功可倍速，将来的成就可和你师尊一般地位，决不止和前生一样，专替你祖师管这坐骑的。你师尊想来也对你说过了。”钟离权仍只讪讪一笑，意思是不敢自信可到那般地位，又不甘自居于不堪造就之境。所以听了谕旨，始终还是对答不上。帝君已知其意，笑道：“你的意思我晓得了，这也见是你有志气，又不肯自夸，这便是入道之基。但你还要明白，你虽拜你师兄李铁拐为师，但这事还有舛差，一则辈分儿不合，二则照数你不该做铁拐徒弟，你自不晓得这个道理。铁拐既为仙人，也不精细思量，妄居师傅之称，这是他的不合。”钟离权听到这里，忽然辩说起来道：“李师傅那般本领，怎么他不该做我的先生呢？”帝君笑道：“这个道理，此时对你说了，你也不得明白。说个大意你听，大凡人仙都是一理。人生父子夫妻师弟友朋遇合之间，并非偶然而成，都逃不开一个缘分。如今你那位师尊，虽不能说是无缘，但只可做你教授本领、启迪知识的先生，至于正式度你出世，挈你升天，却另有一位数中注定的先生。论实在事情，先生还是铁拐，若论名义，却让那个先生来享个现成。这人非他，孩子你可认清，如今坐在你眼前的帝君，就是你将来出世升天、超度援引的先生哪。”钟离权听了，一时未谕其旨。那两旁传侍之从，却都催他赶紧磕头拜师。钟离权万分惶惑，跪在地上，却不肯马上磕头。他的心中是想：“自己已经拜过先生，先生又是好好的现在自己家中，怎么又另外拜起师傅来。拜了这位师傅，知道家中那位李先生可能允许不能。而且照帝君说，传道讲学仍要请教李先生，那么今日之事，未免有些对不住李先生。万一他老人家要不答应起来呢，自己怎生解释得来？”
正在沉吟，只见帝君又降谕道：“孩子不用迟疑，你那李师傅现是一时疏忽，少用了一番推算功夫。他要明白了这个关系，只怕自己也要退居师兄地位的。但是这事无论如何，与你的前程只有便宜，而无损害。你想，多一位师傅做个携引之人不好么。老实告诉你吧，你受祖师贬谪，是因牧牛不慎之故。而这事的原由，乃因祖师下海救援李铁拐。铁拐见你因他而受罪，心中怎么得安，况有同门之谊，如何不来指引。不但是他，凡是你祖师门下几代仙人，瞧在同门分上，将来都要特别看承你咧。但他们都只负着保护教导的责任，真正你的先生还是我帝君一位。你今可就拜了师，回去之后，你师尊一定也明白了。他明白之后，一定不肯再以师道自居，而你则不妨仍以师礼尊之。他自照旧的指教你修道的法门和种种应用的法术。到了你修道成功，将来自可度我上天也。”
帝君说到这句，他自己还不觉得，却把两旁许多仙吏，一个个吓得目瞪口呆，慌得一齐出班俯伏在地。帝君大惊问道：“诸卿有甚事，乃如此作为？”当有诸仙领袖禀称：“圣人无戏语，无失言。今帝君忽言将来须钟离权度帝君上天，臣等不敏，窃恐圣驾有蹈凡下界之忧也。”帝君想了一想，不禁跌足懊恨，因命：“诸卿且起，听寡人一言。”诸仙吏都起立归班。帝君因太息了一声道：“寡人常说，下界人心太坏，作孽太多，每思设法纠正，善为劝化。此等大事，设非亲身下凡，如何做得起来，可见寡人久有下界之愿。今既误出此言，当然不能翻悔。如今想来，大概寡人总和众生还有一度缘分，此乃数之所定，如何推得开来。寡人自开辟之初，得道升天，蒙玉帝提携，元始、老君两位的教训扶植，并荷西王母、玄女等几位领袖的保举，得与玉帝化身真武大帝处于同等地位，爵授帝君，荣膺重寄，受任数万年，愧无功德及人。难得有此异数，重下凡尘，查察如今的风土民情，立万万年的道德教化。寡人以为，此等事业，不下于老君的屡转凡胎，著经垂训，和孔子的立言投世，师表百代。岂是深居天府，久尸禄位的东华帝君所能比拟于万一呢。寡人业已定下主见，专等度了钟离权成仙之后，一准亲自下凡，再受他的超度。我和钟离互为师生，也是万年佳话咧，望诸卿勿再替寡人介介于怀也。”
众仙奉旨，一个个心悦诚服，齐齐叩拜道：“不图帝君有此宏愿，此佛如来‘我不入地狱，谁入地狱’的苦心，亦先圣‘己饥己溺，一夫不获，是余之辜’的大德，岂小小功行所能同日而语。窃谓天上多一金仙，何如人间出一圣人。况限满功成，重归天位，玉帝必更深倚畀；况与帝君有何损失呢。此诚万代苍生之幸，亦帝君莫大功德，自非天纵圣哲，安能转祸为福，履患如夷。臣等愧列仙班，不能仰体圣心，妄深患虑，真井蛙之见也。”帝君忙说：“诸卿皆积德累功，修身立命，自致神仙之位，安有不思济世救民之理。不过爱寡人之心太切，偶闻失言，不觉忧形于色耳。至于寡人之心，也不过鉴于近代人民，文胜于质，礼太多，情太薄，机械变诈，日甚一日。长此以往，非至人心尽化于禽兽，风俗日趋于浇薄，以造成亘古未有之大劫大难不止。寡人得天独厚，久居高位，无裨时艰，时深素餐之愧。得能下凡一行，尽力所能，可以挽回一些，未始不是补过之地。若如诸卿所言，以佛家如来、吾教李祖、儒教孔圣及古代圣王相比，寡人安敢相比。”当下诸仙又称颂了一番，钟离权尽听在耳中，亏他都解得明白，他才知道这就是东华帝君，心中大为惊畏。先时不肯随便拜师的，此刻却不待催促，连叩几个响头。帝君不觉大笑。诸仙官也笑道：“想来孩子也敬仰帝君圣德，不自觉其心诚悦服么。”
帝君因又谕道：“你李师傅有先知之德，今日之事，事事瞒不过他。但天机不可预泄，泄则罪不可逭！尔宜慎言，毋妄宣于众。”钟离权叩头领旨。帝君又道：“你可是奉李先生的法旨，去等候那北方来的费长房么？这人现已先到了你家，你今不必回去，可迳至幽州境内，等你师傅和何大姑娘、费长房一同到来，大家会齐，有一桩事情须待你们了结；而且还有你们同道中人，现在正受人监禁，也得赶紧把他救出来才好，去吧。”钟离权问道：“弟子到了幽州，教师傅们那处找我去哩？”帝君笑道：“你师傅这样法力，有个找人不到的道理么。告诉你一句老实话，你师傅派你去迎接费长房，实在是要借此试察你的肝胆心术。为你性质凶暴，屡杀猛兽，几乎把天下什么危险事情都不放在心下，所以这次叫你稍许受些惊恐，见些意外之事；又要试你有无仁爱之心，是否和从前一样脾气，一味好杀逞强，不惜物命，不顾利害。如今幸而你有耐心，几桩事情都算处分得不错；要是不然，此番遇那怪物之后，还有第二第三的危险可怕之事。是你李师傅算定费长房这时可以回来，正好帮你出险，所以派你去接长房，正是着长房来带你回去咧。”钟离权听了，恍然失笑起来。
帝君又道：“不过，对于山中妖鬼，略一奉承，就许他收留门下，预备自己有些进步，就要招他在身边，并允给什么好处与他。这虽也是一种孩子性格，但却过嫌狂妄。也不想想自己现处什么地位，一古脑儿学得几句咒语，连养命保生小小分内之事，统都没有学全，就想为人之师，超度别人，不但惹人笑谈，而且大易分心。心一分则学不能精，自身且不可保，安能顾到别人。我也不是专为昨宵之事，刻意指斥。这事出于偶逢，况是慈悲心肠，何忍苛责。所以不惮烦言者，是防你一点好为人师之心，将来一再乱收徒弟，擅将道法传与歹人，为祸之烈，可使天下大乱，血流成溪，尸其罪者，你自列在第一，而师傅及我辈亦应连带负责。正是非常可怕的事情，你倒不要看得稀松平淡啊。”钟离权听了，悚然道：“弟子年纪小，不知道这些利害，以后便真有本事，也不敢胡乱杀人了。就是所见那妖鬼，弟子虽已允他超度，也只好失信于他。这等东西，知道他性质如何，能否驯服习上。设或闹点事情出来，不但弟子本身受罪，连累两位师尊也要共负其责，岂非永远一件忧患咧。”帝君笑道：“人无信不立，你既切实答应人家，怎么转背儿就预备失言。好在此物虽然得你允许收录提拔，他却没有这么大的福气。你放心吧，这事害不到你的，你此后格外小心就是了。”
钟离权口称遵旨，因问：“这东西究竟是妖是鬼？”帝君道：“那是一千年前一个邪人，被真武大帝派遣手下黑虎下凡，将他吞吃。鬼魂不散，常在山中隐现。虽不能怎样害人，人若遇到他时，也少不得惊吓成病。现在常常出来拜受月华，感受既深，两目已能发光，而且能团结魂气，成为人形。再过百年，其丹已成，就没人提拔，也能成个小小气候。但此种东西，本质已是凶横，虽已修炼，仍恐其性难易，将来结果可以想见，你只好好留意着吧。”钟离权再拜受命，帝君又说：“你来此已久，不必多留在此。就着原来坐骑，送你去幽州吧。”钟离权拜求道：“那虎很不听话，求师尊赐一阵神风，送弟子前去吧。”帝君大笑道：“你别轻视那虎，他的年纪比你大过千倍，怎么你倒想去唤他咧。也罢，我知道你渴想尝试这腾云驾雾往来空中的滋味儿，看在师徒分上，就先传你驾云之术。此术不比寻常，初学要念什么咒语，用什么玄功；只要心之所至，双足就会腾空而起，一个时辰，最快可行十万里，可和你铁拐师尊并驾齐驱了。这等大法，本来不是初学之人所能传受，念你志纯趣正，存心仁厚，破格儿教会了你。你想着这等特遇殊荣，更该存心正大，多做有益之事才好。”
说罢，命钟离权过来，附他耳朵说了一句什么。钟离权莫名其妙，帝君喝道：“笨孩子，这便是传你的大法了，你怀疑些甚的。”钟离权心下恍然，试着念了一遍，立时觉得身子虚飘飘地凌空而起，把个钟离权喜欢得只会高叫：“好师尊，亲师尊！”站在空中手舞足蹈，宛如发疯一般，惹得帝君和一班仙吏都大笑起来。未知钟离权到了幽州以后，还有何事，请看下回分解。