传硕公版书
第78回 重九登高狗眼避疫 鬼王入坑进士受欺
却说桓景被众鬼暗弄，幸得费长房一言点醒，全家避匿山头，才得免了大难。回家之后，察看家畜牛羊鸡犬，完全死亡。考查他们身体，都是患疫的情形，方知长房劝他们逃避之意，是预知疫鬼为害。心中又感又恨，感的是长房多情，救他一家性命；恨的是恶鬼狠心，下此毒手。正在指挥下人收拾一切畜类遗骸，忽然得报说：“费长房本身被恶鬼所害，死于深涧之中。”桓景大惊，忙着骑匹快马赶到费家。一到门口，就听得里面哭声震天，桓景心中只是弼弼地跳个不住。跳下马系在一枝树上，正在挽缰，忽听见费家门前左右站满了无数狰狞可怕的恶鬼，都在那里交头接耳，如有所议，却一个个面现喜色。桓景本来能见鬼物，而不能听见鬼语，近来常和长房往来，也知道听鬼语的方法，虽不能如长房之清晰明白，句句入耳，但约略模糊，也可以懂得大意。这时既有所见，不禁惊心吊胆。偏偏那天正值重九，朔风初起，尖厉异常，把许多鬼语送入耳鼓之中，被他听得个完全明白。
原来长房自从通知桓景，嘱他避难之后，回到家中把这事对家人说了一遍。他的五世之孙，名唤景侯的，年已六十余岁，埋怨他忒嫌热心，多管人家闲事：“想来被鬼捉弄之人，大概总有一个原因，至于正直光明规矩仁厚之人，休说鬼魂不能亲近，就是神佛仙人，也得敬他三分。这等人如今世上可能多见，果有此等好人，鬼魂既不能犯，便也用不着桓景帮忙拯救。所以那班受他救援的人，必是应受鬼魂侵犯的坏人。那么桓景的救人，是否应当已是难说。那班鬼魂也有许多聪明伶俐的东西，要是桓景这人，是不该杀害的，又岂肯冒那么大危险，特地和他作对呢！照此看来，桓景是否当救，又是一个疑问。老祖宗此举，固属恻隐之心。但身为鬼师，是万鬼领袖，鬼有不法，原应惩治，否则还该优礼他们，才见恩威并济之道，足使全部鬼魂闻而知感，往后老祖宗办事也容易得多了。若是倚赖法力，扶助友人，欺凌属鬼，即令事属正当，鬼心尚难悦服，何况未必十分正当呢。老祖宗，你也想想瞧，这事干是干了，可有点什么危险没有呢？”长房经他一说，不觉非常懊悔起来。但他夙性好强要胜，事已做错，横竖无可挽回，也不愿人再谈这事。
谁知众鬼闻得长房破坏他们计划，果然大动公愤，重新开个大会，仍由刻薄伶俐等鬼，宣称：“长房这等行为，不但对于我们鬼界毫无情分，而且桓景知道此事，仇恨必深，将来在世一日，对于我辈的行动，愈要竭力破坏，岂非弄巧成拙了么！再说费某身为鬼师，便是我等领袖，我等如有不肖，他负惩戒之职。如有受冤不白之事，也该代为昭雪，相助报仇，才不枉为我们全体恭敬崇奉他的一片忱意，而他自己也才配得上做我们师长的资格。若照他今日这等行为，简直成了我们鬼魂的公敌，其仇恨比桓景更甚了。这等领袖，要他何用。不如趁此机会，扳住他的错处，将他处置一下。他既救去我们的仇人，就使他代我们的仇人一死。既可以儆后来的鬼师，也可以吓服桓景那厮，使他不敢再和我们作对。至他身死以后，彼此同为鬼物，抵拚和他对案阴曹。阎罗王素称公道，不见得存心偏袒。何况我们如许鬼魂，万众一心，有罪同当，阎王爷怕也没有法儿可以杀完我们。何况此事屈在长房，阎王焉能容他如此胡为？只怕到了森罗殿上，他还得办个什么小小罪名咧。”
众鬼听了，始而愤激，继而哄然赞成他的计划。长房任职鬼师，历数百年，从来不曾失事，自托德望隆重，万无意外之虞矣。即如此番之事，在鬼物看得极重，他却认为小小过失，至多将来为他们道个歉，已算是和平之极了，那里再有什么大事。谁知怨毒于人，甚于蛇蝎。而对于鬼魂，尤其比寻常怨毒，更为厉害。真令他做梦也想不到，区区鬼物，竟敢向他肆行反抗起来。他们的方法，是因长房制伏鬼魂，虽使本身法力，但不能脱离王一之传授的符箓，每天都放在身边。临睡时分，也把符箓塞在发髻以内，真是一刻都不能离开。一离此符，眼睛就如多了一重幕障，瞧不见鬼物所在，而种种法力，也自然失却效能。平时众鬼因服从长房，谁也不想去捉弄他，他也十分大意，一点不加防备。这时众鬼既要和他为难，第一步入手方法，自然非偷他符箓不可。但因此符本质也是非常厉害，鬼魂一近符箓，就会失魂丧知，宛如一股清烟，凝结不起，魂魄就此消亡，凭你最厉害的鬼英雄鬼霸王，到此都成没用的阘茸鬼、没用鬼，甚至立刻死而成。因此话虽这么说，比及问到谁去窃符的话，众鬼便面面相觑，大家发起怔来，许久许久，也没一个敢出口答应担此险事。
刚在为难之际，忽然新来一个丧心病狂失魂落魄而死的冒失鬼。本来丧心失魂，那里还能成鬼，只因冤仇未报，就凭一点冤气，结成一种鬼质。一到会场，向大批旧鬼参拜为礼。众鬼正在愁眉苦脸，无可奈何的当儿。这等新鬼拜访旧鬼的事情，又是时时都有，不足为异的，谁有那片心思去理会他。不道伶俐鬼一见此鬼，大为喜悦，疾忙过去和他打招呼。一面示意刻薄鬼、聪明鬼等一班资格较老、知识较佳的鬼魂，齐来和他施礼。这冤鬼不承望许多老前辈如此优礼相待，却也知道感激，问起众鬼在此开会为了甚事。刻薄鬼等便长叹一声，把上项事情告诉了他，只不把符箓的厉害说出，另外加了几句说话。大概说，长房有了此符，是专一惩治新来之鬼，如此这般的说得十分厉害怕人。这冤鬼果然害怕起来，请教他们可有什么抵制之法。伶俐鬼便说：“我们同为鬼魂，不分新故，一视同仁。今天正因许多新来的弟兄们，为恐符箓厉害，大家吃苦不起，特地请求我们一班老鬼，请教办法。我们为帮扶新鬼起见，第一步的办法，就要找个丧心失魄之鬼，前去偷他这符；第二步，便由我等亲往他的寝室，用牛粪泥块塞住他的五官七窍，活活将他闷死；第三步是全体陪他上森罗殿，看阎王爷还是顾全众意，办他滥用非刑，欺侮新鬼的罪名，还是不顾公意，存心偏护他一人。到那时，我们自又有对付他的方法。计策虽已议定，就因一时找不到那种丧心失魂的冒失鬼，所以大家还在讨论之中咧。”
这冤鬼听了，他本是病狂之辈，死前做事，最是冒失，又且喜欢多事，一闻此言，马上自告奋勇，说道：“鄙鬼初到此间，未立寸功，既然诸位老前辈找不到丧心失魂之鬼，而鄙鬼恰正属于这一类儿，诸位不知可用得着我哩？”众鬼见他如此仗义，顿时把轻鄙新鬼之心，改为满面春风，一个个鬼张鬼智，鬼皮鬼脸，争着鬼讨好，纷纷鬼殷勤，和他说鬼话，献鬼计，弄得鬼计多端，鬼话连篇。大伙儿捣了一场大鬼把戏儿。最后还是刻薄鬼发号施令，派那新来冤鬼，即去偷符，另派四个伶俐鬼，八个蛮横鬼，各持粪土之类，等他一经到手，立刻可以作第二步的功夫。此外又是两个精细鬼作为应接。阴风惨惨，鬼气森森，杀奔费家而来。这批老鬼，素来熟悉门户，将这冤鬼一直带入长房寝室。
此时刚交四鼓，长房正睡得十分酣适，连梦都没工夫做。冒失鬼此时，却正该他出点冒失念头，他也不问青红皂白，走上前向长房发中一探。就探着了一张小小纸头，慌忙拉了出来。果然丧心者无心可丧，失魂者无魂可失，他携了这符还是依赖他的未散的冤气，逍逍遥遥回去献功去了。这边众鬼见长房失符，一齐放大了胆，各自动起手来。将长房身上有窍之处，概塞得满满实实，不透一些空气。这等刑法，若是出于生人之手，受刑者还要挣扎一下。自出鬼魂之手，老实说竟不消片刻工夫，也不烦他动弹抵抗，早已一命归阴，和大批鬼魂一起奔到森罗殿上打官司去了。这便是长房被鬼害死的情形。
桓景听明白了，吓出一身冷汗，忙着进去拜唁了一番。回到家中，因心悸过度，不上几时，也追随他老友费长房于地下。倒便宜了阎罗王，把几桩案子，可以并在一起办理，手续上自然简便得多。那是阴间之事，本书非专记地府之史书，也没负记录阴间判决书的责任，关于这件复杂案的结果，只好略而不记了。但在这里，有两句话，要请列公注意的。一桩是桓景因得犬丹而能见鬼物，所以今人对于能见鬼魂的，都称为狗眼。“狗眼”二字，便是这样一个出典。其实桓景能够见鬼，赖有犬丹。因犬丹而别生一副眼光，才可称得真正狗眼。如今的所谓狗眼，却不见得有甚犬丹。有那明达之士，说他们都是借此敛钱，并非真能见鬼。而据著者的意见，即便他们真正见鬼，也是生理上一种特殊情形，与狗眼之称，有些不大相当。不过习俗相沿，历来有此称呼，著者也无从替他们辩说了。
还有一事，是九月九日称为重阳节，今人多有登高之举，这不必说是沿用桓景避难的故事。桓景当年，因得罪鬼物，鬼物报仇，不得不登山避难。不知今人都何仇于鬼物也要看样学样的模仿一下，以极无理由之事，流传至二千年之久，还是相传勿替，真是可笑又可怪了。著者并非反对登高，更不是说九月九日不该登高，要知登高是极爽心目有益身体的事情。而且随时可以举行，不必定要重阳那天。更进一步说，便是重阳节这天，也不必老躲在家，故意作反对习俗之举。总之登山也好，不登也好；九九登高也好，平常日子登高也好，可总不要把登高当作避难看。这就于情理上能说得通，不致有盲从附和之讥了。这话丢开。
再说从长房死后，另有一个胡子羽的接任其事，子羽死后，又传了两人。而至唐朝时候，方有钟南山进士钟馗接任。钟馗虽是文人，却生得魁梧伟岸，有力如虎。他因功名蹭蹬，退而隐居，因他为人正直，得传治鬼之职。不道他也有一种癖性，是性太急，性如火，往往一时之气，迁怒鬼物。他有一件法宝，为鬼物所最怕，此宝说来却也可笑，乃是一枝柳树。向柳划咒三遍，随便折下一枝，打在鬼身，别人并不见鬼物所在，但可听得一种凄切哀叫之声。鞭毕之后，地上可见血痕。所以今人相传，说柳枝可以吓鬼，乡下地方，每有患疟之人出门就医，必采几根柳条插在身上，或放在舟车之内，以为有此一物，便可驱散鬼魅。殊不知钟进士咒柳鞭鬼，重在他的咒语。有了咒语，就是桃李花果任何枝干，都能有用。今舍咒而专用柳枝，真可谓舍本逐末，愚至无可再愚了。这也是世传相沿，以讹传讹的一种笑谈，和上文所言重九登高，狗眼治鬼之属，是一般的迷信之事，这却不必说他。
再讲那个钟馗专以暴力治鬼，鬼怎么能甘？自有那般胆大有智的雄鬼，向着群鬼提出反抗钟馗之议。群鬼本来苦他刑罚，久思脱离他的羁绊，今既有雄鬼出来倡导，自然全体赞同。他们用的计策也非常隽好，原来钟馗生有眼病，每逢出门都要戴着一副大眼镜，方能辨认路径。除了眼镜，简直便如瞎子一般，休想走得一步。这班的鬼物，就利用他这个弱点，等他出门之时，先派两个身子比钟馗更长的魍魉鬼，随在他的后面，趁他不防备时，伸手将他的眼镜打落。钟馗失了眼镜，急忙回头一看，魍魉是能隐形的，早已避得无影无踪，不知所往。钟馗既失眼镜，又发火性，于是不管三七二十一的，一味乱跑乱跳。不防脚下早伏了许多小鬼，前前后后地搬递石块，绊住他的双脚。这一来把个钟馗进士跌得半死半活，身上肮肮脏脏，像个泥母猪儿一般。最后又被几个有力大鬼，推入粪窖之中。窖深粪秽，走又走不出，爬又爬不起，越是这样，越是发火，火性越大，越找不到出路。一直闹够半夜，才有人来出恭，听得窖中有声，这才喊起人来，将他救出。这便是世俗钟馗被鬼迷的一幕趣剧。钟馗自从吃了场大亏，回到家中，气成一场大病，明知这是众鬼报仇之计，但思身为鬼师，横被属鬼欺凌，威信已失，颜面何存，也不愿再干这等治鬼生活。他本人也因气愤愧恚，不久去世了。从此以后，这治鬼一事，也没这大胆的人敢轻易担任。但钟进士的威名物望，却已流传下来，人人知道钟馗是可以治鬼的，大家都称他为鬼王。每逢端阳节之前，家家户户都要悬挂钟馗的神像，就是这个意思了。要知钟馗去职之后，何人继任其事，却看下回分解。