传硕公版书
第91回 脱灾殃鸣鹤峰头见师傅 求神剑天平山下访狐仙
却说湘江在洞庭湖南，和南方的桂林江同源殊流。当两水共同发源所在，其地乃是自古有名的鸣鹤峰，峰高万仞，樵采罕到，所以有许多走兽飞禽，常到此地藏身，以免矰缴陷阱之厄。
单表鸣鹤峰最高的尖顶儿，有枝高入云霄的大枫树。枫树之上，有只通灵识性的白鹤，营巢树枢之中。土人传说此鹤此巢，已有几百年历史。每于风清月白，人静夜深之际，远近三百里，可以听鹤唳之声发自山顶。其声凄厉悲哀，可动思妇之愁，能起征夫之感。有人说道：“鹤是仙鹤，鸣非常声，所以自古相传，名其峰曰鸣鹤，实因此鹤而得此名。”这句话凡是鸣鹤峰下数百里内居民，但凡听得鹤鸣的人，也都能说出其中缘由。但是鹤未千年，鸣已中止。到了大唐开元之初，这批居民，就听不见鹤鸣之声。有那胆壮心雄的少年汉子，为欲探访究竟，特地约伴结侣，跑上高峰。在那大枫树下一望，果然鹤巢倾圮，鹤影毫无，看来鹤劫已完，归魂天上去了。
据作书人所知，此话却是对的。读者诸公，看到此鹤的情形，大概还能回忆玄珠子镇守浙江潮罣误远谪情事。又该记得钟离云房对他高弟吕洞宾的约言。几面参证起来，便可知道鹤的来历和去的原因了。那天天气刚转秋凉，积雨之后，忽焉晴朗。晚上一轮皎月，拥起山巅之上。那鹤从巢中飞出，在各处游玩一回，逢到几个飞禽同志，大家围处深林，互诉生平。各鸟中有前生为人不端，此生罚作飞鸟者。有本生修道不忱，罚生双翅列入飞禽队里饱受风霜之苦者。论其品性来头皆远在此鹤之下。而其遭难历劫情状大致相仿。那鹤也不敢怨天尤地，但自溯生平，存心忠正，纵没多大功德，也未敢稍存恶念，何意毒蛟肆虐，偶疏防范，几酿杀身之祸，轮回之惨。回想修道千年，结果不免反为禽身。一念及此，恨与泪俱。平日蛰处树杪，虽建有屋宇，仍不敢稍自暇逸。甚至每晚临睡，必以一足矗立树干而缩其一足。虽非越王勾践薪胆之仇，却有苏秦刺股之志。一则藉困苦以资儆惕，来日方长，前途尚远，幸得脱灾归位，免教再蹈前非。二则身在谪居，心恋仙境，绝不敢一旦废学。立足而睡，取其易于醒，可以倍深学力。大凡为学之人，不经困苦，学业每难深造。三教皆然，人禽一致。此鹤能在谪居之际，如此努力，亦为感召天庥，释罪皈真一大原因。后来凡属鹤类，因慕此鹤志老成仙，大家都要看他的样，作些苦修之功。到如今鹤睡必立一足，其原实滥觞于此也。那鹤和许多同道，谈论了一回，因彼此智慧悬殊品性不齐，觉得绝少谈兴。自己一片苦衷，仍只自己知道，绝不能告诉别鸟。谈了一回，告辞而退。
见月正当中，皎洁可爱。又独自观玩一回，不觉堆起一段牢愁，发出他日常功课来。向着一轮皓月，长唳数声。惊得其他各鸟，都魂胆消亡，相顾失色道：“这鹤兄又发他呆性也。”大家坐立不住，哄然一声，纷纷归巢安息去了。只剩此鹤笑啼并作，歌哭无常的独自闹了一阵。弄得月宫诸仙，共表同情。大家替他发起牢愁来，因亦索然无味，寂然寡欢。刚巧一阵狂风，吹来大批乌云。他们便捧着皎月，躲入云中而去，再不回过脸来，瞧一瞧这可怜之鹤。鹤也知道月意，不觉点头太息道：“诸位道兄，想是不忍我遭此变故，不愿见我恁般凄寂，所以深匿云中，不忍再来相见。唉，这也可感极了！”
一语未完，猛听得耳中有人说道：“世有治乱，运有兴衰，人有臧否之殊，数有升沉之异。你既不昧本来，深通灵性，便当逆来顺受，一切达观，何得小有屈折，便尔悻悻不平？”其声娇婉，好似女子口音。鹤儿大惊，念被谪来此，历时不为不久，从无于深宵中闻女子声气，倘非仙子必是山妖。妖人那得有此知识，必为仙人无疑。慌忙屈膝下跪，以首叩地，哀声自责，并求一见仙容。又听仙人笑道：“彼此都是同道，不敢当此大礼。我月中嫦娥是也。顷逢铁拐仙师，嘱我寄信与你。道你身经贬谪，志自清高，刻苦修持，已动天听。当于本年中秋之日脱灾，届时自有高人相救。你可于申酉之交，在半山坳内等候。见有一老一少两道前来，便是你的师傅。可即拜求受业。伊等自有度你入世之法也。”鹤儿忙道：“弟子获罪遭贬，苦志虔修，原恐堕入凡尘，不克自援。今得仙师相救，反度入凡世，倒还不度的好了。”嫦娥笑道：“亏你还是多年有识的上仙，说来的话竟和初次学道的人一般口吻。你是有罪之身，久已变成禽类，不向人间走，如何得转人体？即使鹤体也可成仙，成仙之后终是异类。而且异类修仙较之人身难易之别，不晓相去几何？你只晓得一经入世，便成凡夫俗子。岂不知凡夫俗子终胜禽兽多多？何况你本性未灭，更有近功，此等仙姿，虽入人世不致磨灭。再有仙师护持汲引，转生凡间不过一霎那间，马上可成真仙。这是铁拐仙师为你老友分上一番玉成的苦心，怎么你反说出那种外行说话来呢？”鹤儿见说，这才叩首称谢。嫦娥也不再多说，现出真身乘云入空。
一霎时推出乌云，依然现出一轮皎月，比前格外精彩得多。鹤儿慌又跪拜。从这晚起，他也不再哀鸣了，也不在山中闲走，呆孜孜眼巴巴地等。到八月十五那天，天色刚晚下来，就急忙忙遵照嫦娥所指地点赶下山去。在那坳内外，飞一回踱一回，再向天上山下，四面八方瞧望一回。好容易盼到申时过后，心中想道：这总该来了罢？这时他连踱来飞去都不敢了，只蹲在一处较高的地方，既可以上望，又可以俯瞰。专待仙师到来，便好恭谨迎迓。那知等了许多时，看看未时都要快完了，那里见个什么人影儿？鹤儿心中不觉发起毛来，莫非嫦娥误说了时间，不要是今天上午的申未之交，我却失于迎接，因此两位仙师便怪我不忱，不肯和我相见了么？想到这里，不觉入了魔道。忽又疑惑是自己听错了嫦娥说话，那么这轻慢之责还在我自己身上。深悔今天上午申时为什么不来瞧望一趟，竟把千年难得的际缘轻轻错过，岂不可痛或可惜！如此一想，几乎要向崖下一跳，连自己生命都不要了。
正在彷徨悲苦之时，忽听耳中又有人笑道：“男儿作事，为甚偏喜淌眼抹泪。看那婆婆妈妈的样子岂不可愧可笑？”鹤儿一听人声，便知事情有了指望，也不管是什么人说的什么话，慌忙蜷着两条长腿子伏在石上叩头有声。大呼：“仙师救我，仙师救我！”又听耳中笑道：“你也忒老实了。我既对你这般说了，自然还你两位仙师。急些什么？你两位仙师，却是师徒两位。做老师的即是徒弟从前的学生，而眼前的学生却是老师从前师傅，他俩是互为师徒的，也算自有神仙以来未有之佳话。如今老师叫钟离权，外号云房先生。学生叫吕岩，字洞宾，是新近出家，刚从庐山就何仙姑学的天遁剑法。师徒俩在三年之前，已有成约，约在此地相会。他俩都该做你师傅。所以说是两位仙师哪！”鹤儿听了，才知说话的又是嫦娥，不胜欣慰。
嫦娥又把钟吕二仙从前关系说了一回。最后说到二仙本定此时可到。为因吕仙学成剑法，缺少好剑使用，他师傅便带他先到姑胥一转。因同道张果先生云游吴越，望见姑胥地方，隐隐有剑气发现。曾至各大名山寻访，访得气所从来，乃在城外天平山内，被一妖人守住，不肯放他出世。但妖人自己也不能动用他。张仙和他商量再四，不得头绪，便去告诉钟仙，钟仙却已知道此剑应归吕仙所得。实在还不止一剑，应用起来，可分雌雄二剑，据说即吴越时干将莫邪夫妻所炼。本为二剑，后来转辗分散民间，至汉朝末年，被一狐妖拾得干将。于是到处访寻莫邪，终究给他访着，二剑归于一手。一夜，忽闻室中有男女对语之声，继之以剑声铮铮，剑光闪烁。到次晨一看，二剑已合为一。狐妖大惧，以为神物，将去藏于天平山下。自己便在山中觅一洞府，亲自守护。即张仙所说的妖人是也。张仙亦知吕仙来历，闻他学剑已成，情愿陪同他们师徒前去取剑。因此他们到此，怕要迟一步儿。吕仙原打算先来此地，把你的事情办了，再去取剑，免你引颈悬望。怎奈张仙另有祖师法旨，须去京中一走，责任更为重大，只好先去取剑。取了剑，他可早早入京。只好委屈你多等一下。方才我也站在云头，替你发急，后来仍是铁拐仙师派人通信于我，着我再来通知你一声，大约他们至迟不出黎明，必可赶到此地也。”
一语未了，忽听半空中虎啸之声。嫦娥笑道：“来了，来了！这虎便是钟离做小孩子时候，收伏下来，铁拐先生替他养在少室山中。如今方送还他，做个坐骑。现在神仙中骑虎的，只有他一位。不是他到来，还有谁呢？”一面说，一面早已现身出来。同时天上飞下一片五色祥云，将他四围拥住，他便携了鹤颈立着等候。果然虎声越近，头上一派乌云全被冲散。光华皎洁的月光之下，下来两位仙人，同骑一头斑斓狰狞的猛虎。二仙先向嫦娥行礼，吕仙把猛虎系在树上，嫦娥引那鹤儿向二仙叩头。钟离笑抚鹤颈道：“倒难为你贬谪数百年未昧本真，前程未可量也。”鹤儿又感又悲，细诉谪居景象。二仙都道：“前事都已尽知，不必再述。如今又要带你到人间一走，你可愿意？”鹤儿叩首道：“仙师栽植弟子，焉有不愿之理！”二仙颔之以首，嫦娥动问取剑之事，洞宾把所得宝剑给他瞧看。嫦娥接了过来。这一接一递之间，觉有万道寒光，霍霍闪动，一种英华之气，直冲霄汉之上。连嫦娥的月光也东摇西荡的晃了几晃。钟离连忙伸出一手在剑尖上只一拂，方才光敛气平，月色安定如平常。嫦娥笑道：“了不得了！你有了这剑，简直可以毁灭我的月宫，这还了得！”一句话，说的二仙和鹤都失笑起来。
嫦娥问道：“这剑自来就有这等厉害么？为甚从前没有听得说起？”钟离笑道：“平常兵器，用久则坏。有种宝剑系神仙亲炼五金之英制成，越到日久，越有光彩。至于此剑，虽非神仙所制，而所采金质，乃上古所遗九州铁错中一点精气，丽于金英，再加生人精血而成。出世之日，已能飞剑取人，迨后干将又以身殉，夫妻二人一生精神心血，尽在区区二剑之中。死后英魂，仍依附剑内。又经得道老狐收集一处，夫妻相见，凝而为一。又在山中修炼数百年，得山水日月之气，所以现出光来，可以逼月日而铄宇宙，入水水分，见火火灭，剑之本身，本已成仙。如今又落仙人之手，真可谓古今第一的佳话，天壤罕有的际遇。你想厉害不厉害呢？”嫦娥听了，不禁咋舌称奇。
钟离回顾洞宾道：“此剑乃天地之秘物，宇宙之奇宝，不但寻常人类所不易遇见，就是大罗海外十洲之岛的神仙，也未必有几位能够见到。至于使用之福，更梦想不及了。大凡瑰宝奇珍，不宜自炫。自炫结果，必致贪夫动念，豪客逞强，而战争之祸以起。自来得宝之人，不肯轻易示人，并非如何气小，实也无可如何。何况这等天上无双，人间无匹之至宝，如何可以炫耀于人？此后如遇同道索观，可将所传秘诀，灭其光彩，减其气焰，方可以相示。如你顷间形状，未免要闯出大祸，弄得后悔嫌迟，是大不可的。”洞宾唯唯遵命，收回宝剑，照旧珍藏。
嫦娥又动问张果之事，钟离笑道：“此公也真好笑，他倒是不大喜欢游戏红尘的人，此番偏偏得了一个富贵差使。大约不久现在天子就要归天，继位皇帝，原来也是一位英主，却受他历代先皇之累，恐要身逢惨劫，弄得唐室中衰，乘舆播迁的地步，不过不至亡国罢了。张果此行，正是奉旨替他们造成劫数的，凑巧为了我徒弟的剑，同去寻那老狐。老狐说自己没福，不能使用此剑，剑一到手，其重无比，所以将它藏在山底。但因本身为了此剑曾费多少心血，得剑之后，又亲自守护至数百年之久，实在舍不得离他。并且他听一位仙人吩咐过，说能用此剑者，必是天上头等金仙。不能享用此剑，而能陪伴他至千年之久，可以得剑之气，受剑之英，再加自己修炼之功，至少可以成一剑仙。因此他抵死不肯将剑让人。后经张果想出一个法子。他说，现在正要找一应劫之人未得其才。他要肯舍此剑，本人可以保他干此大功。只要他正正当当的安分立业，不要做到范围以外，或有甚邪荡不端之事，只待劫数一完，便可立成正果。老狐见说，十分欢喜，当即把剑和平献出。他本身却由我们将他牒送阴府，转世为一北番胡儿去了。因这过节儿，又把我们拖延了一个时辰。要是不然，我们还可以准时赶到咧！”
嫦娥问道：“此番劫数情形如何，可以先谈谈么？”钟离点头道：“天机虽难预泄，但我们不比外人，大略说说却也无妨。大概此狐去后，中国朝内将有内争。内争之事也和宫闱后妃有关。妇女宣淫于内，胡儿作反于外，方可里应外合，成此浩劫。大略情形不过如此。但是据我看来，狐性多疑，虽然应劫而去，还在时时防我们捉弄。设或另生枝节，那就是他自己造孽，还当食报本生，再受轮回之苦。总之应运应劫同一定数，而应劫之难，每比应运为甚。这是从古以来不易之理。常有特放星官下凡造劫，而一经得势，便入歧途，以致为功不卒，反受其殃的。世人每疑应劫之人，既奉天命而来，何以反致获愆？殊不知他于奉旨的范围之外，必有变本加厉之处。甚至诏命仅及一地，而为祸遍于全国。也有灾眚降于一时，而贻毒流于永久者。这等人教上天怎能宽宥呢？特放人员尚且如此，可见应劫之难。而这等人体未成，道心未固的狐妖，更属难上加难了。”
嫦娥听了，不觉嗟讶了一回。又问出一句话来道：“才听道兄说，将来新主遭劫，还是历代天子所累。此话是何道理呢？”钟离道：“本朝天子都还英明的多，可惜于伦常上多有欠缺，而淫风也最盛。至今冥中尚有许多悬案，但这还不过是他们李氏家事。最大原因，乃是先皇帝用兵海外，征伐倭邦。那原是徐福的子孙，在彼为君，数百年来，被魔教中人把持政治。现在他们国师乃是一个犀妖，闻得中原兵到，便作起法来，将东南西北四面八方的风汇在一处，名为飓风。飓风者即是具有各方之风的意思。把唐朝战舰吹得七零八落，死人无数。幸得王昌之子王泰得何仙姑点化修道蓬莱，有许多上仙教他法术，预备将来劈山救母。年纪虽小本领甚高，眼见中国士兵死于飓风之下，不觉又愤又悲，便用卷海轰山之术，一面镇住飓风，一面把倭邦所有大山一起放出火来。火烈土燥，便将大地震动，死亡之数也就不在少数。而且埋下这火山之根，以后如倭人再有凌犯上国、残暴不仁的事情，随时随地只要他念一遍咒语，可在十二时辰之内，将彼邦繁华之地，轰为瓦砾之场。以我看来，此邦之人，好武习淫，刁钻古怪，将来为害华夏之事，必然层出不穷。那时触恼这位小爷，只怕还有几次大地震要发生呢？这等都是未来之事，不必说它。若论眼前这场大战，妖人狠毒，罪不容诛，已有帝命治以应得之罪。而推源始祸之人，两方冤鬼不下二十余万，皆集矢于今天子一人。此即遗祸嗣君，造成巨劫的大原因。”
说到这里，吕仙忽问王昌之事。未知钟仙如何回言，却看下回分解。