传硕公版书
第94回 倒骑驴背果老显灵应 追偿俗债吕祖度情人
却说唐明皇自请得张果大仙为国师之后，先时倒也虔心诚意的请教些玄门大道。后来惑于酒色，连国家大事都懒得顾问，那里还有修仙了道之心？只因张仙有许多神奇圣迹，每值高兴时就将他请来，玩些把戏耍子。
有一次明皇因见张仙骑的驴子十分神骏，张仙每次出门，总是倒骑而行，甚以为异。特请他骑驴入宫，在那御花园内游骋一番。张仙本忠孝之心，对于天子，无时不存敬畏。天子之命，自然不敢有违，当下奉诏入园，先在各处骑驴子兜了一大圈儿。他这驴子也奇，并不要他回头指导，自能顺他心所至，忽快忽慢按程跑去，从来不得有误。跑了一回，天子宣他入宫赐宴，命将驴子系在园内，喂以食料。张仙辞道：“臣驴向不用食料，至多赐水一杯足矣。”天子准奏。命内侍牵去饮水，一面设宴与张仙对酌。谈了一回，天子托故辞开，命群臣陪宴，自己却悄悄跑去看那驴子。据内侍奏称，驴子饮了一杯清水，便不肯喝了。天子即命赐他喝酒。内侍扛上一大坛陈酒，给驴子喝得一口，觉有异味，便不肯再喝。天子怒道：“他不喝酒，就将他砍了！”驴子闻谕，并不要内侍强灌，竟自抬起头，两足捧坛，汩汩如流，把一坛好酒一起喝了下去。立刻跪着，举起两只前腿，向天子作拜谢的形状。天子大喜，正要奖赏他几句，不防驴子酒性大作，身子一软一软，懒洋洋地向着侧边横倒下去。内侍连连喝他，也不起来，踢他一脚，也不动弹，却听得拍的一声，好似踢在纸壳儿上。天子大异，自己走上前去连踢两脚，也是托托两响，真和踢在纸质制成的物件上头一般，不觉又奇又笑。再瞧那驴子时，却已横挺在地，两眼白瞪，气息毫无。原来已是寿终归天了。
天子此时倒也有些慌张，忙问：“你们瞧瞧，可有救没有？要如没救时，赶快将他埋了。等回老道查起来时，就说逃走了罢。不要对他说出真相，使他瞧我们都是好顽的孩子气。”一语未了，一个内侍已将驴子一手拉起，怪声大叫：“这驴子是假的，是一头纸驴子！”天子也吃了一惊，定睛一看，可不是真是一头纸糊驴子，不觉哈哈大笑道：“这老道恁地会玩，拿这纸糊驴子来哄人。要不是灌他这一坛好酒，险些都上他的当！你们把这驴子带着，随朕问那老道去来。”于是天子在前，众内侍在后，拖着那头纸驴，一直到张仙面前。天子笑道：“你这老道，好会哄人，怎么把一头纸驴子骑进朕宫中来？”张仙慌忙俯伏奏道：“臣所乘本系纸驴，赖臣些小技能，混充真驴。经陛下醉之以酒，酒醉则真相毕露。犹之世俗所称纸老虎，望之若真，未尝不可欺人于一时，决不能持于久远。所以天下事惟真为可贵，虚伪之事不足道也。”
天子听了笑道：“卿可谓善于讽刺。请问纸老虎，也能使之行动否？”张仙奏道：“总是凭藉一点道法。虎之与驴，有何分别？”天子即命用纸制成一虎，令张仙试之。张仙奏道：“不必制成。却随意取白纸一幅，加以咒语，立可成虎。”天子大喜，立令试为。张仙取纸入握，尽力揉搓了一阵，念念有词，撇手放去，喝声疾！只见一只斑斓猛虎，张牙舞爪在殿下跳着。天子恐他上来，急问此虎可能伤人？张仙奏说：“纸驴既能行路，纸虎安见不能伤人？”天子心中害怕，忙道：“卿道法高明，神通广大，真是可佩可敬！如今请将此纸虎收起，免他野性发作，误伤人命。”张仙道：“有臣在此，何惧假虎作祟！”说罢，挥手作势，纸虎立仆。天子和众臣明明都见虎虽死，还是虎的形状。张仙却说已变回一团白纸了。此外惟叶法师也能瞧得出是个小小纸团。张仙不禁一笑，亲自收回，放入手中，又轻轻摊了开来，这才完全复了一张白纸。
又一次，天子闻他酒量好，有心将他灌醉，便于酒中置药，强令饮满十壶。张仙跪奏：“臣量实小，过饮必致失仪。陛下必赐一醉，臣有徒弟可以代饮。如蒙恩准，即召来面试。”天子问弟子安在？张仙向天一招手，即闻砉然一声，一清俊小道士自殿角飞下，宛如鸟堕。天子大喜。召问数语，对答从容，仪节娴熟。天子甚爱之，即命赐酒。道童一气连饮十壶，毫无醉容。再赐十觥，也一气喝干。天子笑道：“可将后宫大坛御酒取来。看他可饮得完否？”张仙慌跪奏：“不可再赐，赐则必醉，醉必失仪。此不过博龙颜一笑为欢。一致失仪，便为乱性，反非微臣为陛下解闷之本意了。”天子不允，仍命去取。道童忽仰仆于地。张仙忙道：“这孩子如此不懂规矩，惟陛下幸恕之。”一面亟以巾覆之。一回，内侍禀称：“御酒一大坛，连坛失踪。”天子发怒道：“宫闱重地，焉有失物之理。”立命重究。张仙跪奏道：“请陛下息怒，坛在小臣巾下。”天子大惊，命内侍启巾视之，那里还有什么道童，只有盛酒的坛矗在那里。倒出酒来一量，刚才道童所饮的二十一壶，一滴不少，完全在内。天子不觉大笑。
又一次，天子对高力士说道：“朕闻饮堇而不苦者，惟神仙能之。”高力士凑趣道：“可令张果一试。”天子即命取堇和酒以赐张仙。张仙饮讫，不觉醺然道：“这是什么酒？好像有些异味。”天子见他饮醉，即令设榻于宫，着内侍扶他去睡。次日起来，齿牙都变成黑色。张仙笑了笑，举手中如意轻轻一擦，立刻回复洁白之状。
又一次，随天子出猎，得一大鹿。天子命烹来下酒。张仙道：“此仙鹿也。寿已千岁。昔汉武帝元狩五年，畋上林时得之，不意至今尚在人间。”天子笑道：“有何为证？”张仙道：“武帝得而放生，以小铜牌挂在鹿左角上。”天子命验之，果有二寸长铜牌一方，不过字迹模糊，不可辨识。天子乃命在鹿的右角，再挂一牌，仍放他去。天子因此格外赞赏他的博学。
张仙在朝二十余年，见天子对他不过玩玩把戏，寻寻开心。于时政得失，人民疾苦，丝毫没有裨益。因此几次求去。天子竭意慰留，不肯放行。张仙本是八仙中最拘谨的人。见天子如此相待，又不敢固执求去，更不忍不别而行。此时吕祖仍在他的寓中，昕夕不离。因此张仙屡将为难情形告诉吕祖。
自从那天同游勾栏院回来，张仙又提起归山之议。吕祖替他推算，说他至多还有几天俗缘。俗缘一满，便可如他的志，还可得一好徒弟。张仙见他这般说法，自己也不再推算未来。谁知天子因他屡显灵异，久欲知其出身，问之再四，张仙终不实对。他的意思是深怕说出本来面目，未免骇人耳目，有玷物议，倒也不是惭愧出身非类，惹人笑谈。天子既不能得他实对，便中和叶法善说及此事。法善先不肯说。天子有心激他道：“你身为法师，张果又是你所引进，如何不知他的出身。可见你这法师，也是有名无实，一点道行都没有的。”法善经过一激，禁不住满面绯红，发起急来，说道：“臣焉能不知张国师，但恐国师知道是臣饶舌，必将致臣于死。那时陛下可肯替臣代求国师，请他不要为难？”天子笑道：“言出你口，入朕耳，朕但自己明白，又不告诉别人，国师如何知道？”法善道：“陛下太轻视张国师。国师是有数金仙。我等一言一动他都晓得，何必人家传与他听呢？”
天子道：“卿放胆说来，国师如和你作对，朕必替你挽回。”法善方说：“他是混沌时候，一个老鼠。”如何苦志修炼，怎样变成蝙蝠，怎么又修成人体，修成仙道，源源本本说得很是详尽。天子正听得津津有味，忽见法善大叫一声，口吐鲜血，仆于地上。口中大叫：“国师饶命！国师恕罪！”天子也为惊骇失措，慌忙代为求情。又命内侍搀扶法善，向空叩首。方才止定吐血，踉踉跄跄出宫回家。血虽止定，身体兀自苦疼。倒是他的妻子能干，劝他去见张仙，自陈罪过，并拜他为师，跟他修道。如此可得他慈悲，不但性命无忧，还有成仙之望。法善闻言大悟，扶病求见张仙，照他妻子所说办法，苦求张仙。张仙知他意忱，又因他自本人就任国师以来，颇能谨饬廉洁，未有不法行为。又爱他的聪明，认为可以造就，便答应他，收为徒弟。
从法善说破他的出身这天为始，天子怕张仙心中不悦，有几天不敢宣他。吕祖对张仙笑道：“小侄之言已验，师叔要走，是个绝好的机会。为何又不说走了？”张仙笑道：“我那一天那一时不想走。一则等你试完白牡丹之事。二则如何走法，还没想定主意。”吕祖笑道：“告诉师叔，小侄的考试官已办完了公事。专等师叔荣行，马上一同出京去也。”张仙笑道：“因甚这般快捷，你却把试题先对我说，然后再将他做的文字告诉我听，也让我评论评论你这考试官，可有偏心。”吕祖笑道：“那还不是一件极容易的事情。小侄就从那天对师叔谈起白牡丹的身世和来历之后，随即又到他家，先和他谈些风花雪月之事。看他并不十分有兴似的，不过见我谈得起劲，不能不随便敷衍几句。到了晚上，我俩并睡一床。他忽然说起年华已大，容色垂衰，勾栏中非久恋之地，长此以往，真有不堪设想之虞。说到这里，便哀哀痛哭起来。我便进一步对他说：‘便给你跳出火坑，嫁与一位知情着意，既富且贵的少年公子，试问有几年上好风光？等得大限到来，双目一闭，还不是与草木同腐，又有什么兴味可言？’他听了我这说话，似乎十分动念的样子。睡到半夜，我暗暗留心，他总是翻来覆去，唉声叹气的，不晓他想点什么。那时我却假装酣睡，不去理他。不道他闹过一阵，忽然把我这身子捧将起来，拼命撼动，我便假作醒来，问他作什么。他问我的话，真叫我又奇又喜。原来他因有感于我的说话，忽的转了个修道之念。因我曾对他说，认得许多仙人，所以求我说出仙人在什么地方。他要亲自去找到仙人，求他们收为徒弟。情愿抛弃红尘，永入玄门。我见他忽然有此知觉，如何不惊，如何不喜。当下随便敷衍了他几句，随即送他一个小小枕头，着他照常安卧。一梦醒来，未到天光，他忽大哭而起，拜倒床上，口称师傅，苦求度脱。据他自述梦中情况，说已历尽人生艰危困苦富贵繁华的境象。觉得度起来人生趣味，愈加不足留恋，修道之心，愈益坚决。最可怪者，他就因我的枕头有些灵异，再回想到以前我种种劝导之谈，居然认得定定的断准我是神仙，看定我为度他而来。这等知慧，还了得么！到此地步，我也怜他一片纯诚，哀他处境危险，慨然允收为徒。方把他的前生和本身来历说给他听。就在这第二天用法送他出院，一阵风摄出京城，着他步行到终南山去。如今看他走到终南山，毫无悔心，果能诚心精进，不惮艰苦。等他到终南之日，我自另有布置，将他栽培一番，大约五百年后，许有些儿造化也。”张仙笑道：“这也不过尽尽人事而已，其实他既有些觉悟，又得你这样好的师父，将来必可成仙。何必还要再试三试之后，再给他一个最后的大试呢？”吕祖大笑，又道：“师叔尊论，确是不错。但一个平常女子，侥幸得遇到我辈，一念之聪，便令成仙，不教他先经一点危险辛苦，未免忒便宜了他罢。”张仙也笑道：“你难道不念这几时同床共枕之情么？”吕仙又大笑不已。
谈了一回，张仙又议如何走法。吕祖附耳低言道：“如此这般，就一点不落痕迹了。”张仙听了，拍手称妙！过了一天，天子终念张仙三天不朝，心中怀着鬼胎，怕他不悦，又怕他回山。当派四个内侍，将着旨意，赐他许多珍奇佳果。那知张仙病的正凶。内侍到门，下人回说，国师病重，不能接旨。内侍丢下赐品，回去奏闻天子。天子大惊，问法师道：“神仙也会生病么？”此时的叶法善已做了张仙的徒弟，早知乃师之意。因对道：“神仙与常人总是一般，自然也会生病的。”天子正要再派太医前去诊视，忽得奏称国师业已逝世。天子大为惊异，便和叶法善等一同驾临集贤院吊唁。当有院中诸臣奏请回銮，说国师死后，身体已腐，臭秽不堪，恐伤圣躬，乞中止吊唁。天子益发疑惑说：“平常人死了，也不得立刻腐烂，何况国师，究是仙体，焉得如此易朽。”吩咐法师：“代朕致祭，并要随时留心国师是否真实，抑系假装病亡，以便私归道山。得了实情，奏与朕知。”说毕，回宫而去。
叶法善只得和一班集贤院同人并公卿前来吊奠的，大家料理张仙身后之事。棺殓既毕，抬出门去。据抬棺人说：“棺木和平常人一般沉重。”天子得知了，方信张仙真死。直到后来安史之乱，天子蒙尘入蜀，途中亲见一位神仙，自天而下，向天子叩首三下，转眼不见。呈上玉匣一缄，启而视之，内述乱事因果甚详，并言皇帝不久可回京城，伏乞珍重龙躯等语。内附昔年天子所赐玉如意一柄，而不署姓氏。天子疑神仙必张果所托致出者，则张果未死，必无可疑。回銮后，命人掘棺视之，乃瘗一竹杖耳。未知张果假死之后究去那里，尚有什么奇事，请看下回分解。