传硕公版书
第33章 神策营
虞二麻子跟那女子黑夜奔驰，盘旋于密林陡壑之间，只觉那女子控纵自如，履险如夷。虞二麻子糊里糊涂跟着她马后，亦步亦趋，只觉两匹马在万山丛中盘旋，不知把他领到什么地方去。走了不少工夫，也不知走了多少山路，瞧见前面山头上，已现出鱼肚白色，才知天已发晓。路是向东走的，一面走，一面瞧着天慢慢地亮了起来。前面女子马蹄一放缓，在鞍上转过身来，指着前面一座树木葱郁的岭脊，笑道：“老英雄！我们奔驰了一夜，总算走到地头了，岭上便是我们息足处所，老英雄跟我上岭去，不论瞧见什么事，切莫惊怪，到了地头，自会明白。”说罢，拎绳催马，向那山岭奔去。虞二麻子仓促之间，跟着她黑夜奔逃，只依稀看出她是个异样的青年女子，并没有十分看清。此刻天色发晓，道路树木，都一一由晦而明。那女子在马上转身一说话，这才看清那女子眉目楚楚，却长着一张黑里泛紫的可怕面孔，头上黑帕束发，身上黑色紧身密扣短衣裤，身后背着一个红布包袱，腰里跨着一个豹皮镖囊，最注目的，腰里亮晶晶的，围着软鞭似的一件奇形兵刃。起初在崔家寨相近，两名匪徒提刀追逼，竟没用随身兵刃招架，一味穿林躲闪，不知她什么意思？思索之间，两匹坐骑，一先一后，已进了一重交叉的山口。那女子一马当先，刚进山口，便听得两岭腰森林内，有人齐声大喝：“报号！”那女子从怀里掏出一面小的尖角红旗，向左右两面，晃了几晃。两面岭腰上，便寂然无声，也没人影出现。这一下，后面鞍上的虞二麻子暗暗吃惊，这是什么地方，这女子是什么样人？他心里惊疑当口，两匹马已进了山口。
一进山口，立时瞧见山口内层起伏之间，旗帜缤纷，营帐遍地，带刀扛枪的军健，络绎不绝，一律红帕包头，青布缠腿，见着马上女子，也有躬身行礼的，也有含笑招呼的，却不交谈。那女子把尖角红旗插在衣领上，向身后虞二麻子低声说了句：“紧跟着我走！”便向前面第二重山口疾驰，却没进第二重山口，把马一带，从一条坡道上，直上岭腰。沿着岭腰一条小道，走了一程，跳下马背，把马拴在一株松树上，招呼虞二麻子也下骑拴马。跟着她穿过一片松林，从一重断崖脚下一拐弯，走入两崖对峙的缺口。缺口处，列着牛腿粗的木栅，栅门口，竖着两面杏黄大旗，一面旗上写着“监军太保孙”，一面旗上写着“神策营”。一队红帕包头手执梭镖的大汉，守这栅口，瞧见那女子，便欢呼着：“黑姑娘这时才回来，这趟太辛苦了！后面是谁？”那女子说：“诸位辛苦，跟我来的这位老英雄，是老神仙的老乡，是求我引见老神仙的。”女子这么一说，守卫栅门的人们，便闪出路来，让两人进了栅门。虞二麻子却不明白所说的话，满腹狐疑。
栅门口不远处所，露着一座道院，也有两三层殿宇，尚不十分破败，道院后面，紧贴着长长的岭脊，岭脊上营帐雁立，戈戟森森，道院山门口，架着两具行军造饭的大铜锅，下面架着砖石，烧着整段的松柴，火光融融，几个身高膀粗的赤膊大汉，用了粗木棍，向锅内使劲绞（原文用此字）动，从大锅内冒出扑鼻的药香。山门口立着一个道装的清瘦老头儿，须眉俱白，形貌清奇，手上拿着一根奇特的短杖，杖头四面枝出几个短角。瘦老道拿着短杖，指指点点的，和身边几个红帕包头的彪形大汉说着话。一眼瞧见黑面女子到来，哈哈一笑，飞步下阶，突然瞧见了女子身后的虞二麻子，两眼放光，白须飘拂，低喊了一声：“咦！他怎会来到此地？”黑脸女子飞步迎了上去，瘦老道说了声：“姑娘太辛苦了！”却又低低说道：“后面的人，是我老友，快把他带到后殿说话。”说罢，立时转身，进道院去了。
黑脸女子还没知道虞二麻子的来历，无非为了他仗义解围，路径不熟，又是四川乡人，把他带来，预备暂且安置在老神仙帐下，免蹈危机，却不料歪打歪着，他竟是老神仙的朋友，而且老神仙并没当场认友，叫她带进后殿去，立时明白老神仙的用意。灵机一动，转身向虞二麻子高声喝道：“老人家！休要害怕，你既然懂得一点医药，我们正用得着你，跟我来！”这当口，虞二麻子远远便瞧出山门口的瘦老道，便是京城分手的鹿杖翁，不用瞧人，只瞧他手上那支鹿角杖便得，分手不过个把月工夫，怎会到了此地？那女子又喊他“老神仙”，这又是怎么一回事？奇怪的是鹿杖翁明明瞧见了自己，故作不见，举动很是诡异，此刻女子又高声呼喝，言语离奇，一发莫名其妙了。可是他毕竟是多年快班老手，虽一时不明白是何用意，察言观色，猜测其中定藏机关，忙不及向那女子躬身应道：“多谢姑娘指引！”不便多言，紧跟着女子身后，进了山门。偷瞧山门以内，院子里站着两排大脚蛮婆，一色红布包头，黑色紧身衣裤。每人左挽藤牌，右抱长刀。两排蛮婆见黑脸女子进门，一齐控身致礼，却都肃静无哗。虞二麻子暗暗惊异，穿前院一层大殿，殿内来来往往的，也都是蛮婆兵。进了后院第二层殿门，只殿阶下分站着两个手捧长戟的蛮婆，殿内却寂无一人。这层殿屋，左右两面，都有配殿，黑脸女子领着虞二麻子进了右侧一间配殿，鹿杖翁已在配殿内等候。一见虞二麻子，什么话不说，先掏出一块红布，替他包在头上，又拿过一个极大的葫芦，葫芦腰里系着长丝条，又替他绑在后背上。虞二麻子被鹿杖翁左右一摆布，一发像做梦一般，忍不住急喊道：“我的老爷子，这是为什么？我有许多话和你说，你满不理会，却把我扮作了背药僮儿，这是为什么？”鹿杖翁低喝道：“莫响！少停，和你细说。”黑脸女子站在一边，抿着嘴直乐。
鹿杖翁把虞二麻子装扮停当，向黑脸女子说：“这位虞老先生，也是川中华山派下的老前辈，在京中多年，本乡本土的事，有点隔膜，真想不到他会到了此地，你又怎样遇见他的呢？”黑脸女子便把崔家寨巧遇的事，大略一说。鹿杖翁点着头说：“姑娘！你先到岭上孙娘娘总帐缴令，顺便替我说一声，收了个年老的伙伴，却不要说他从京城下来的，姑娘，你明白我意思么？”黑脸女子应声：“晓得！”便转身要走，鹿杖翁忙又把她喊住，悄悄地吩咐了几句话，才让她走去。
黑脸女子一走，马上有两个蛮婆搬来许多吃喝的东西，搁在佛龛前面的桌子。鹿杖翁一挥手，蛮婆们退去。便向虞二麻子说：“你奔波了一夜，吃点东西再谈。”虞二麻子说：“不成！我没把事情弄清楚，便是一桌子山珍海味，也吃不下去。”鹿杖翁哈哈一笑，把他拉到佛龛后身，一张凉榻上，斟了一大碗茶与他，笑道：“我先听听你的，你好好地蹲在京城内，怎会跑了出来？而且充军似的，会奔到这里来？瞧你从这条路上走，大约闪避着沿途的兵荒马乱，走迷了路途了？”虞二麻子喝了几口茶，一声长叹，便把跟着钦派押运二十万两饷银的太监王相臣出京，途遇塔儿冈义军，巧逢杨展，与其斗智，“金蝉脱壳”，饷银改途，不意仍然失败，饷银尽失，力屈被擒。万不料杨展深入盗窟，暗中说情，保全自己性命，闹的无颜回京，决定孤身回乡，一路绕道，夜走崔家寨等情，一一说明。鹿杖翁听得惊诧不已，向他说：“想不到分别个把月工夫，你出死入生，闹出这样事来。杨相公定然感激你弥缝香窟一案，极力想法救你脱难。不过照你一说，你在塔儿冈并没和杨相公会面，我知道杨相公和北道上绿林，毫无渊源，怎会深入盗窟，居然有这手眼，塔儿冈瓢把子，竟会看在他面上，轻轻把你放掉呢？这真奇怪了。”虞二麻子说：“这且不去管他，将来回到四川，碰着我们姑老爷，自会明白，现在我急于想知道，这是什么地方？你怎会到了此地？那个黑面女子又是什么人物？看情形，你把我们华山派祖师传授下来许多神秘的医道，在这儿大显神通了，所以他们称你为老神仙咯。”鹿杖翁笑道：“且莫心焦，你且吃点喝点，解了一夜的饥渴再说。”说罢，拉着他转到佛龛前面的桌上，虞二麻子实在也是饿极了，一面吃喝，一面逼着鹿杖翁细说情由。鹿杖翁说：“你来得正好，你要知道，我这么大岁数，还特地自投军争之地，你瞧我有点发疯？其实我有极大用意的，想不到你误打误撞的会在此巧遇，这是天使机缘，我却高兴之至。”虞二麻子听得摸不着头脑，朝着鹿杖翁发愣。
鹿杖翁说：“我出京以后，原打算从太行转华岳，出陕进川，一半想瞧瞧闹得沸天翻地的几位魔王，究系什么人物？不料我从娘子关由晋入陕，华阴一带，尽是李自成大队人马，正和潼关官军大战，我没法一游华岳之胜。
由华阴转入商洛，又听到曹操罗汝才这股人马，想从郑西进攻襄阳，张献忠一股，想进巴蜀。我一想不好，张献忠这位魔王，如何攻进四川，我们家乡大劫临头，不知要葬送多少性命。我们家乡，不乏保卫桑梓的英雄贤豪，不过事机仓卒，一时难以合力保乡。我这样年纪，死何足惜！无论如何，也得替自己桑梓尽点力量。但是不入虎穴，焉得虎子，半路里定了这主意，便从商洛进了豫楚交界的紫荆关，一路避开了攻打郑西的曹操罗汝才这股人马，渡过天河口，进了大佛山，到了崔家寨。然后由崔家寨向竹山房山一路走来。因为我在路上探得张献忠一股人马，是由房山出发，向兴山秭归一路进兵的。从崔家寨走到此地，碰上了张献忠留守房山的一支人马，便是这儿的神策营。这神策营是监军太保孙可望，和他妻子绰号玉面狐带领的人马。孙可望是张献忠的第三个养子，他们称为三太保，又号称神策将军。玉面狐便称神策娘娘。这儿便是由竹山到房山的要口，地名吕祖岭，这座道院，便叫吕祖吧。我到这当口，正值这位神策娘娘在战场上受了伤，跌断了臂骨，在这座吕祖观内养伤，四近贴着招揭：‘有人治好神策娘娘臂伤者受重赏。’我便揭了招贴，作为进身之阶，居然被我医治好了，大得监军太保和这位神策娘娘的宠信。神策营内不少受伤生病的头目喽罗们，也纷纷请我医治，也被我治好了十分之六七。这一来，神策营上上下下几万人马，都知道有个穷道爷仙医转世，八大王是真命天子，自有神灵扶佐，一派胡言，越说越奇。这位监军太保和神策娘娘大喜之下，一定要加我一个封号。他们不知我是谁，我也没说出鹿杖翁三个字，初到这儿，便把穷道爷三字，当作我的别号。大约这般无法无天的魔君，也怕极了这个穷字，嫌穷道爷三个字的称呼，不好听，硬要给我加上一个封号。
可笑他们替我加封号时候的奇怪典礼，换了别个老头儿，不跌死，也得吓死。你道他们怎样替我加封号？有一天，监军太保和神策娘娘，突然下令，吩咐部下搜集九百九十九张八仙桌，把这许多桌子，在这吕祖岭背后一大片平地上，像宝塔似的一层层叠起来，一直叠到上面只剩了一张桌子为止，最上面一张桌子上，再摆一把太师椅。你想九百九十九张八仙桌，像宝塔似地叠起来，底下一层，是用六十张八仙桌拼起来的，一直到上面一把椅子为止，有多么高？差不多比这吕祖岭高。下面广场上监军太保和神策娘娘，率领着蚂蚁似的喽罗们，密层层围着九百九十九张堆起来的桌塔，却教我老头儿一层层地爬上去，一直要爬到最上一层，坐在那把太师椅上才算数。不用说身上有武功没武功，只要轻功差一点，胆气怯一点，便到不了最高一层。他们为什么出这个毒主意？是不是有意试探？到现在我还弄不明白。凡是在张献忠部下的一般魔君，非但无法无天，惨无人道，有时出个新鲜花样，奇凶极惨到你做梦也想不出的举动，所以也不能说他是有意试探。最可怕的，我向九百九十九张桌子爬上去时，我故意做出战战兢兢、手颤身晃的害怕样子。下面密层层围着的喽罗们，个个手上张弓搭箭，箭头都瞄准着我的身上，如逢我爬上一层，底下万口同声地，便喝起雷一般的好来。我只要从上面回头向下面一瞧，底下的喽罗们，便同声大喝：‘加劲！加劲！往上爬！往上爬！’万口同声闹得山摇地动，而且个个拉满着弓弦，好像我只要畏缩不往上爬，便要把我射成刺魔一般。我在上面又好气，又好笑，这般喽罗，简直存心当作猴儿戏般瞧我哈哈，故意用弓箭逼着我拼死往上爬。我在这局面之下，只好将计就计，假作出被他们弓箭威逼，拼死直爬到最上层，坐上那把太师椅上。等我向椅子上坐下时，下面喽罗们和监军太保夫妇三人，一齐弃弓丢箭，俯伏于地，拜了几拜，跳起身来，齐声大喊：‘老神仙！老神仙！’声震山谷，足足喊了几十声。我坐在顶上一层，想得好笑，大约‘老神仙’三字，便是他们替我加的封号了。从这天起，我穷道爷的别号算取消了，上上下下都喊我老神仙，我将计就计，便藉此隐身，随时暗探这般魔君的举动，其实我到这儿，也没有多久日子，这便是我在这儿逗留的经过。”虞二麻子又问道：“把我带到此地的那个女子，又是谁呢？据她说，是川东人，她是神策娘娘的心腹么？”鹿杖翁说：“她原名婷婷，这是她小时候的乳名，这儿的人，却不知道她的名字，因她面孔长的黑，都喊她黑姑姑。其实她面孔并不黑，到此以前，故意把面孔和手脚，用药擦成黑紫色，免去许多麻烦。她原是蛇人寨相近的苗族，她幼年时，父母都死在虎面喇嘛手上，她从小长得白皙可爱，被巴中金鹫姆姆救去，收为养女，传授了一身功夫，你大约也知道金鹫姆姆当年的名头，也是我们华山派下著名的人物，所以婷婷也算是华山派门下。她跟了金鹫姆姆也算了川东人。
金鹫姆姆没死时，为了躲避仇家，曾经带着婷婷上鹿头山，住在我近处，和我见过几面，和你侄女虞锦雯，以及铁驼妹子江小霞，还做过几个月闺伴。那时婷婷只十五六岁的小姑娘。金鹫姆姆生前，在江湖上很有威名，和巫山双蝶也有交谊。金鹫姆姆死后，婷婷继承衣钵，在江湖上也得了小金鹫的绰号。她同道中有个口盟姊妹，绰号玉面狐的，便是这儿的神策娘娘。玉面狐和监军太保孙可望结为夫妇，玉面狐招募了许多大脚蛮婆，自成一军，把婷婷拉下来，做帮手。你不要轻视婷婷这个女孩子，她虽然在玉面狐身旁，对于张献忠一路惨杀，和玉面狐夫妇种种违背人道的凶惨举动，很不以为然，看出难成大事，虽然和玉面狐从前是口盟姊妹，劝了几次，不肯听她的忠告，她便从此不劝，暗地打自己的主意，不愿和他们再混在一起。凑巧我到了此地，却没认出她便是小时见过的婷婷，她却认得我。这位姑娘，很有心计，当面并不叫破，暗地里才和我密谈，竟先说明她自己的心意。于是我得到这位姑娘做心腹，便有了主意了，而且从她嘴上，得知了许多机密大事，使我吃惊不小。”虞二麻子急问道：“什么机密大事？”鹿杖翁一摇手，悄说：“莫响，有人来了。”外殿脚步响处，一个背刀大汉，闯了进来，高声报道：“监军太保请老神仙上岭商议机密大事！”鹿杖翁向虞二麻子吩咐了一句：“我去去便来，你只管安心吃喝，切莫走向外殿。”说罢，便跟着背刀大汉走了。
鹿杖翁走后，虞二麻子填饱了肚子，一个在配殿内间踱了半天，还不见鹿杖翁回来。探头向外殿瞧，瞧见婷婷从后殿转了出来，向他点点头，便向配殿走了进来。虞二麻子悄问：“你们头儿把他叫去了，这半天还没回来，不妨事么？”婷婷进了配殿，笑道：“老前辈放心！鹿老前辈身在虎穴，安如泰山，因为这儿的人们，少不了他，而且现在五道峡八大王大营的一般头目，都知道我们这儿有位老神仙医道如神了。最近八大王张献忠的先锋，在兴山、秭归一带，和官军义勇军交战，吃了一次大败仗，伤了许多头目，派遣快马，来请鹿老前辈到五道峡去治伤。这儿神策营娘娘和监军太保夫妇，不肯放手让鹿老前辈离此就彼，因为神策娘娘伤虽治好，尚未复原，神策营的兄弟们，又把鹿老前辈当作救命仙人。可是八大王将令，谁敢违背，此刻他们正和鹿老前辈秘密商量哩。”虞二麻子说：“哦！原来这么一回事，听说张献忠喜怒无常，不分亲疏，动则杀人，能够不去才好。”婷婷向他眨了一眼，说道：“鹿老前辈不是常人，他抱了不入虎穴，焉得虎子的主意，早已把生死置之度外，依我看，定然趁机前往的。”正说着，鹿杖翁回来了，一进配殿，便向婷婷悄悄说道：“明天我上五道峡，这位虞老乡，扮作背药伙伴，原可跟我一块走，已和他们说好了，你也可以和我们一路同行。这样一来，倒给了我们机会，你们乘机远走高飞，从兴山回川，比这儿脱身便当得多。我到五道峡，看事行事，将来在想脱身之计。”婷婷说：“这儿神策营，也难久驻此地，听说曹操罗汝才人马，进击陕西，和官军左光斗人马打了几仗，很是不利，已向五道峡八大王那儿告急求援。
八大王先锋也有得利，想从秭归溯江而上，窥觑西蜀之计，受了打击，以后还不知变化到怎样？他们安排在川东的内应，一时还难作祟，鹿老前辈能够早日脱身的话，还是早离虎口的好。”虞二麻子瞧着鹿杖翁和婷婷的言语举动，多半莫名其妙，光瞪着眼，没法插言。鹿杖翁向婷婷笑道：“我这位老乡，初来乍到，诸事还没接头，我还得向他细批细解，明天我们一早便走，你也得安排一下，不要错了我们预定的步骤。”婷婷应声：“好！晚辈也有点事，应该预先安排一下，晚上我们再见面。”说罢，先自走了。
婷婷走后，鹿杖翁叫进一个蛮婆，言语不通，只打手式，叫她撤去虞二麻子吃喝过的残肴，另外沏一壶茶送进来。鹿杖翁向虞二麻子说：“这批大脚蛮婆，都是云、贵边界，半开化的苗子，玉面狐不知从什么时候，被她威逼利诱的裹胁了两千多苗婆，成了一队娘子军，打起仗来，却比男子还凶狠。玉面狐恭维我，在我周围伺应着都是这般蛮婆。其实言语不通，尽打哑谜，非常别扭。可是也有好处，我们只管打着乡谈，他们一字都听不懂，不怕泄露机密。”虞二麻子说：“刚才监军太保派来请你去的大汉，却是汉人。”鹿杖翁笑道：“前后殿门，都有蛮婆守卫，不奉监军太保夫妻命令，任何人都不敢进来，你放心好了。”虞二麻子说：“刚才咱们说了一半，你便走了，有许多事，我统没明白，你快告诉我吧。”鹿杖翁说：“我们到佛龛后面谈去，格外隐秘一点。”两人转到配殿后身，落坐细谈，虞二麻子才明白了鹿杖翁一切举动的内容。
鹿杖翁深入虎穴，原为探得张献忠志在进川，深怕四川难保，要遭大劫，才不惜以身入险，想乘机暗探虚实。然后偷偷一走，赶回四川，召集川中豪杰，想法保卫桑梓。机会凑巧，以治病隐身，进了孙可望玉面狐夫妇的神策营，无意中又碰到了金鹫姆姆的养女婷婷，而且婷婷在暗地告诉他，张献忠一意图川，完全因为华山派下黄龙摇天动等，在川东占立山寨，聚集了不少党羽，已和张献忠这股人马勾结，愿为内应。从中两面勾结，暗通消息的中间人，便是监军太保孙可望和玉面狐。玉面狐把婷婷当作心腹人物，而且明白婷婷也是华山派下的门徒，有时黄龙摇天动暗地派人到此，婷婷还出面接洽。最近黄龙摇天动又派了几个心腹，画了进川要口十三隘的详细地图，和黄龙内应的计划，从川东起旱，沿着楚、陕边境，绕道进了崔家寨。因为崔家寨内的首户，和派来的人有点渊源，藉此隐身。这人探得由崔家寨到房山吕祖岭神策营，路虽不远，中间竹山一带，却是曹操罗汝才部下出没之所，恐怕身边地图等机密物件，被别股人马截留，特地暗派崔家寨的人，到神策营通信。玉面狐夫妇便派婷婷乘夜到崔家寨去，和那人接洽，就手取回十三隘地图。婷婷到了崔家寨，取了地图要件，把玉面狐交代的话，转达以后，把取到手中的东西，用红色包袱，背在身上，别了黄龙贼党连夜骑马出寨，踏上归途。不料曹操罗汝才部下，正在这时，突然发动围攻崔家寨。幸而她业已出寨，忙不及策马疾驰，已被埋伏崔家寨外的强徒瞧见，从后便追。追的人也许不知她是神策营的人。在婷婷也不便自报脚色，因为她深知曹操罗汝才诡计多端，虽然两方面原是一流人物，平时称兄道弟，好像休戚相关，碰着争权夺利、利害相关地方，也一样互相猜忌，各谋自利，如果红包袱机密东西，落在曹操罗汝才手中，难免不生出事来，自己也没法 回营交代，也许性命送在这上面。所以她只顾催马狂奔，也不便回身对敌。后来被追骑逼到身后，无法躲避，才出手用飞刀杀死一人，既出手，便得杀人灭口。凑巧虞二麻子藏在林内，起了夺马远飏之心，阴错阳差的，又替她杀死了另外一个追骑。婷婷喜出望外，感激虞二麻子相助之情，才带他到神策营来。
鹿杖翁从婷婷口上，得知黄龙摇天动这般人，竟与张献忠部下，暗地勾结，约为内应，又惊又怒。恨不得背上长翅，立时飞回川东，以自己华山派前辈身份，抬出祖师诫条，亲手杀贼除奸。幸而张献忠前锋，在秭归一带，遭了挫折，长驱进川，一时尚难如愿。可喜的婷婷出身苗族，竟能深明大义，出污泥而不染，实在难得，暗地里把川中几位豪杰的情形，和黄龙等平时荒谬举动，以及想法保卫桑梓，免遭惨劫的道理和志愿，细细说与婷婷听，婷婷非常感动，情愿和鹿杖翁一同脱离神策营，偷偷地回到四川去。但鹿杖翁人老心雄，志高愿大，他预备先叫婷婷想法脱身，先替自己到川中，暗报消息。自己还想潜进张献忠部下，随时暗探，实行间谍工作。婷婷按照他的计划，已在玉面狐面前，假作自告奋勇，暗地进川，代替玉面狐夫妇和黄龙摇天动当面接洽，一面侦查川中官兵实力，勘察进兵路线，以备日后大举进川之用。她这样自告奋勇，监军太保和玉面狐大为赞许。鹿杖翁和孙可望见面时，也假作希望他们力取西川，作为根本，大谈川中天富之利。玉面狐夫妇听的心痒难抓，决计先派婷婷暗地进川。
在婷婷从崔家寨回营，缴令当口，把进川十三隘地图，交与玉面狐夫妇二人，观看之下，还故意指点地图上错误之处，非自己人亲自勘查不可。
玉面狐暗派婷婷进川之计，既已决定，又发生了五道峡总营闻名调取老神仙前往治伤之事。鹿杖翁在监军太保、玉面狐面前，也告了奋勇，五道峡既然有几位好汉受伤，理应效力医治，治好以后，仍回神策营来。同时婷婷也决定走兴山，从秭归水道进川，愿和老神仙同行。这样，机会凑巧，婷婷便得了脱身之计。鹿杖翁乘机叫虞二麻子扮作背药伙伴，和婷婷一块儿同行返乡。只要离开神策营范围，便叫虞二麻子和婷婷扮作逃难的父女，杂在难民堆内，从兴山向秭归一带走去，窥便搭船进川。如果路上碰着张献忠部下人马，婷婷带着神策营监军太保的符令，不怕盘诘，身上乔装难民，又适合秘密进川的使命，原是预备官兵看出破绽用的，这样，一举两用，颇为微妙。
虞二麻子明白了内容和计划，第二天，便跟着鹿杖翁婷婷，离开了吕祖岭的神策营，向五道峡进发。走到半途上，碰着张献忠部下调动的人马，才知张献忠攻打秭归不利，部下人马，已经掉转头来，去攻襄阳。五道峡驻扎的人马，都向襄阳路上进发。鹿杖翁半路得知这样消息。便把婷婷虞二麻子领到僻静之处，向他们说：“张献忠大队人马，既然向襄阳进发，从五道峡到兴山，由兴山到秭归，这条路上已无他们人马，正可走路。
你们乔装回川难民，一路父女相称，便可平安回川，我们就此分手。最要紧的，你们进川以后，直奔嘉定城，先到杨家和虞锦雯雪衣娘会面，杨相公如果已经返家最好，把黄龙等勾结张献忠举动，和我隐身贼队暗探动静的主意，仔细说明。杨相公如果尚未回家，你们和虞锦雯、雪衣娘，再去见乌尤寺破山大师，老和尚自会召集川南三侠，消灭黄龙等阴谋，挽救四川大劫。不要以为现在张献忠转攻襄阳，已息进川之念，据我从太行、华阴一路绘道过来，所见所闻，闯王李自成的兵马，比张献忠雄厚的多，河南亡在旦夕。闯王同张献忠同床异梦，已如水火，决不容张献忠占据襄阳，迟早逼得张献忠往我们四川这条路上走，我们家乡迟早遭大劫，川中豪杰，能够早有预备，毕竟好一点，你们两人回川，关系非浅，路上千万谨慎小心，我们现在就分手吧。”虞二麻子说：“既然如此，五道峡人马已撤，你已脱离虎口，正好远走高飞，同我们一路回川，你是华山派尊宿，你能回川，黄龙、摇天动等有所惧惮，便不敢胡作非为了。”鹿杖翁冷笑道：“你离川多年，还没明白黄龙以往的行为，他们早把华山派置之脑后，野心越来越大，党徒大约也越结越多，和一般川中侠士的怨仇，更越结越深，已不惜倒行逆施，勾结外寇，以图一逞，便是我回去，也难以制伏他们，这时，已不是一人之力，所能济事。而且我既看出张献忠迟早向四川发动，有我这老头子，隐迹贼队之中，可以暗通消息，于山川中一般义侠，很有用处，机不可失，我志已决，不必替我耽心。我此刻可以推说五道峡人马已撤，仍回吕祖岭神策营去，再见机行事。倘若张献忠人马发动攻川，监军太保孙可望，也是张献忠手下一员勇将，也许还是进川先锋，我在那时候便可暗随进川，想法和你们秘密联络，暗通军情，有我在里面，岂非大有用处？你们记着我这主意，暗地通知杨相公、破山大师，他们定有妙策，和我暗通消息，你们不要把这意思看轻了，要紧要紧！至于你们二人，一到杨家，不论杨相公回家与否，虞锦雯、雪衣娘两人，自会好好地招待你们，言尽于此，你们管自走吧！”虞二麻子、婷婷两人，领了鹿杖翁言语，便和鹿杖翁分手，两人真个扮成难民模样，一路父女相称，沿途混在难民队里，直向兴山走去。因为两人混在一对难民里面，并没走入五道峡的山道，从房山边境台口市、爱阳坪一条沿河路上，绕到了五道峡尽处，到了冷盘垩。这冷盘垩，便是丐侠铁脚板偷瞧婷婷，斩取蛇胆以后，婷婷领着他从王氏宗祠后面，走入山峡深处的难民窝。在虞二麻子和婷婷初到冷盘垩时，原因天气炎热，在这凉爽处所，休息一夜，再向兴山走去，不料在这夜里，虞二麻子突然病发，非但满身酸痛，两腿也一阵阵抽搐起来，病势似乎不轻。折腾到天亮，才好了一点，两腿兀自是不断转筋，已难起程走路，婷婷急得了不得，问他怎样得的病？虞二麻子说出：“饷银改道，在大名奔襄阳道上，突然塔儿冈匪徒和飞槊张金眼雕一群凶汉，孤身力斗，力绝被擒，身上未免受着暗伤。一路细绑到塔儿冈，气血阻滞，暗伤潜伏，一时没察觉，再加上奔波道途，连受惊吓，到了这儿，病根便发作了。”婷婷一想，在这种地方，哪有医药调治，只好陪着虞二麻子身体有点复原，再行动身。婷婷陪着他耽搁了几天，虞二麻子两腿还难行动如常，只能拄着一根松木，勉强走几步，跋涉长途，还是不成。婷婷心里急得不得了，不便把他丢下独行，又怕他年老血衰，做了残疾，难以复原，如何是好？这当口，冷盘垩内难民群中，忽然耸传开，无端死了两个年轻力壮的难民，是被毒蛇咬死的。细一打听，死的两人，是在冷盘垩山峡前面，一座祠堂里面，被树上一条四脚双头怪蛇咬死的。因为死的两人，发现了王氏宗祠一所大屋，想到里面过夜，不料在夜里都被怪蛇咬死。第二天有人去寻找他们两人，找到祠堂里面，瞧见两人尸骨，同时又发现大柏树上盘着那条“双头蝮”，细验伤处，才明白是被那怪蛇咬死的。婷婷听在耳内，计上心来，从前自己义母金鹫姆姆常入深山，寻取蛇胆，配制秘药，越是奇毒怪蛇，胆越有效。这种蛇胆，治湿热瘴毒，跌打损伤，都有神效。自己也跟着金鹫姆姆学会了采取各种蛇胆的门道。心想这是天赐良药，医治虞二麻子两腿，定可见功，便和虞二麻子说明。虞二麻子是练家子，虽不明白取蛇胆的门道，也知蛇胆是好东西，自己也急于动身回川，没法子，只好让婷婷冒险到王氏宗祠一显身手的了。婷婷冒雨到了王氏宗祠，诱蛇取胆，这才巧碰着了铁脚板。
上面种种经过，是铁脚板跟着婷婷进了冷盘垩，由虞二麻子嘴上讲出来的。铁脚板得知了这样消息，对于鹿杖翁格外肃然起敬，便把自己也为了黄龙等勾结外人，桑梓危险，才千里寻友，去接杨展回川，共谋卫乡的内容，向虞二麻子直说出来。两人谈到这儿，婷婷居然想法，烹了一黄沙壶山泉，拿了几只破粗碗进来。铁脚板向她说：“姑娘！现在经这位虞老先生说明一切，我才明白了，姑娘！你是女中丈夫，不愧金鹫姆姆的高足，现在我们只希望虞老先生吃了蛇胆，去病复原，我们可以早早上路。这儿到兴山已没多远，我准定和你们同走，我这一身臭要饭的怪相，本来独来独往，没法和人同走，现在你们两位身上，和我也差不多，凑合在一起，还不碍事。我在秭归、巴东一带水皮上，有不少同道，你们跟我走，便当的多。想不到误打误撞，会凑在一起，真是无巧不成书了。”铁脚板在冷盘垩呆了两天，虞二麻子两条腿，吃了蛇胆，居然发生了效力，可以弃杖行走了。三人便结伴同行，离了冷盘垩，向兴山前进。过了兴山，人烟便稠密起来了。大约就地居民，得知张献忠回兵攻打襄阳，地方次序有点恢复，便都回到老家来了。三人在路上行走，沿路都有做卖做买的，便也吃喝不愁，平安无事地过去。到了秭归，已临江口，铁脚板便在沿江一带，找着几个吃水皮上饭的袍哥，想法弄了一只快船，溯江而上。一路无事，到了重庆。船泊在码头上，铁脚板上岸，替虞二麻子、婷婷两人，各人置办了一身衣衫，把两人在路上一身难民装束，换个干净，婷婷却在贴身摸出药方来，拖铁脚板上岸配了几味秘药，在船上后舱熬成药水，把头面手脚统统洗了一下。再走到前舱时，虞二麻子和铁脚板几乎不认得她了，活像换了个人。因为她一张黑里泛紫的面孔，变成白白的娇嫩脸了。婷婷说：“晚辈和虞姊姊虞锦雯小时在一块，分别了不少年，如果我不把面上搽成的怪相，用药水洗掉，虞姊姊定然认不出是我了，再说，我从此也算跳出了龙潭虎穴，不愿再和玉面狐混在一起，无须再掩蔽本来面目。我在神策营时，黄龙等几家贼人，常常派人和玉面狐们打交道，我也常常参与其间，他们只认得我一副黑面目，现在我还了本来面目，以后在川中，便可游行自在，不愁贼党们认出来了。”铁脚板说：“姑娘！好是好，将来我们也许要借重姑娘，去探他们动静，不知姑娘随时搽上药水，还能变成黑紫色么？”婷婷说：“当然可以，就怕日子一久，神策营方面，见我一去不回，消息全无，他们得知因由，便无计于事了。”铁脚板说：“姑娘想得周到，到那时再看事做事好了。”三人在重庆码头耽搁了一天，便开船向合江、鞬为，走岷江，直赴嘉定。
铁脚板从塔儿冈渡黄河，由豫奔楚，由楚入川，一路晓宿夜行，避兵匪，走险路，路迷道曲，沿途停留，好容易巧遇虞二麻子、婷婷二人，结伴回乡。到了嘉定，屈指算算，在路上也走了将近一个月的日子。不料到了嘉定，舍舟登陆，还没进城，突又得到杨展回川的意外消息。