传硕公版书
第18回 锄强济弱仁心义胆嘘寒问暖病困情魔
1
玉琴自从和剑秋失散以后，为要很急切地报她父亲的大仇，一人匆匆北上，沿途也无心赏玩风景。
一天，相近晏家堡，见道旁林子里正有一人在那里自尽。地在旷野，无人援救。玉琴连忙悄悄上前，跳上树枝上，待那人刚将头钻进圈里时，把那带一捻，那人便跌将下来，不知上面有人，从地上爬起，口里自言自语道：“唉，我真晦气，遇见了这种事情，不愿生在世上受人家的闷气，特地赶来上吊，偏偏带子又无故断下，是何道理？”
玉琴在上面咳嗽一声，那人抬起头来见了她，便说道：“你是鬼呢，还是人呢，你若是缢死鬼，请你快快把我收了去罢，你也可以早得替身，横竖我老胡是无意于人世了。”
玉琴听那人说她是鬼，便吐了一口香唾道：“呸，我是好好一个人，你怎么说是个鬼呢？”一边说着一边跳下树来，那人对她上下打量着，默然无语。玉琴细瞧那人已有四旬开外的年纪，身穿敝褐，形容枯瘦，神情萧索，便又问他道：“你究竟受了什么委屈，要来这里寻死路，俗语说，好死不如恶活，你有什么难过的事呢，不妨告诉我，或者我能代你出力。”
那人道：“女菩萨，你大概是救我而来的，我姓胡，名小三，在这里晏家堡赶驴为生，我家下共有三头驴子，其中一头是花驴，周身有青灰色的细点子，修尾长蹄，是有名的龙种，每日可行数百里，十分宝贵，我靠着那三头驴子，倒也可以糊口了。
谁知前三年我的妻子忽然死了，我又生一场重病，手中没钱使用，遂把那头花驴向晏家二少爷典押五十两银子，晏家二少爷很喜欢那头花驴，一心想出钱买去，我不肯卖给，所以暂押在他家。
直至今年，我积蓄得些钱，如数凑足去向晏家二少爷赎取，晏家二少爷翻脸说道，押期早已满足，照本利计算，那花驴该他有了，不肯给我赎还。我说这驴子并没有卖给你，我现在有钱赎取，怎可以不许呢。
他不由我分辩，反大骂我一顿，喝令家人把我乱棒打出。我受了他这场闷气，驴子又赎不成，心中实在气不过，要想去控告他罢，他是本地的富豪，和官府常有来往，我一定斗他不过。况且当初典押的时候，没写契约，谁肯作这种见证呢！但那头花驴至少须值三、四百两银子，他只出了五十两，便强夺而去，明明倚势欺人，气得我病倒两天，那知他反先下手为强，到官中去告我诈物，说我不是好人，官中遂勒令我三天出境，驱逐我到别地方去。
唉，他诈取了人家的驴，反说我去诈物，世上岂有这种道理。我遂到公堂上去喊冤，又被衙役们把我撵走，说我吵闹公堂，我受了许多气，无处发泄，以为这种没有是非的世界，我不愿再活在那里了，还是一死干净，遂跑到林子里来自尽，想不到会遇见女菩萨来援救的。”
胡小三说罢眼泪不断地滴下，看他的样子实在是气极了。玉琴听了这一席话，面上立刻罩着一重严霜，骂一声晏贼，敢如此欺侮贫民，公道何在，我既知道这事，却不能饶恕他了。
遂向胡小三探问明白晏家的途径，对他说道：“你受的气我可以代你出去，但你也不能再住在此地了，我给你一些钱，你快在今夜带了你家中的驴，走到别地方去过活罢！饶那晏家小子凶横，今夜必要吃我的亏，将来你或可得知，也知道我处置得爽快了。”
说罢从包中取出二百两银子，授给他道：“你得了钱，好好儿去罢，不必寻什么短见。”
胡小三接过银子，跪倒地上，向玉琴连连叩头，但等他叩完三个头，立起身来时，不见玉琴的影子。青天白日决不会遇见鬼的，必然是神仙了，又向空祷谢一番自去家中收拾，连夜离开晏家堡，投奔他的亲威去。
玉琴到得晏家堡，先依着胡小三说的路径，到晏家去察看，见晏家住宅很是宏大，筑有三层楼房，用以防御盗匪的，门前石阶上立着一个下人，怒目扬眉地正和人家说话，忽然向东边一指着道：“我家二少爷来了，快些走开一边罢。”
玉琴跟着往东边一看，却见一群人簇拥着一个少年，走向这里来，那少年身穿蓝色花缎夹袍子，脚踏薄底快靴，头上歪带着一顶瓜皮小帽，一个大红结子，面目生得可憎，形状也很猥琐，却是摇摇摆摆，做足威风，走到门前，一斜眼见了玉琴，便道：“咦？这位小姑娘好美丽呀！可有丈夫家么？不如跟了你家少爷去罢！”
玉琴听他说出龌龊话来，回身便走，晏二还立在门前，呆呆地看着，同左右啧啧称美呢。
2
玉琴一路走一路思量，那晏家小子实在可恶，晚上给他吃了苦头，才知我的厉害呢！时候尚早，且去小旅店里借个藏身。吃罢晚餐又静坐了一刻，听得村犬四吠，已近二鼓，遂取出二两银子放在桌上，预备不回来了。轻启窗户，一跃而出，乃是一段短垣，又一跳已到街上，幸喜四下无人，遂扑奔晏家而来。
不多时已到了目的地，飞身跃入，见里面一带高楼，都是灯光亮着，悄悄找了几处，都不见晏二的影踪，最后到得一座楼房，从窗棂中望进去，见罗帐低垂，一灯荧然，床前放着一双靴子和女人的睡鞋，不知何人。
玉琴撬开窗户，轻轻跃入，一些没有声音，拨出宝剑把罗帐挑开一看，果然见那晏二正拥抱着一个少妇，酣睡入梦。玉琴便把真钢宝剑在晏二鼻子上一磨，娇声喝道：“晏贼醒来！”
晏二方和他的爱妾云雨荒唐，一梦酣然，忽觉面上一阵冷风，蠫地惊醒，睁眼见一个少女立在眼前，手中持着明晃晃的宝剑，正是日里在门前遇见的。他虽懂得一些花拳，实在是酒囊饭袋，没有本领，只好威吓乡民，现在他吓得战战兢兢地说道：“你是强盗么，若要钱，我箱子里尽有，千万不要伤我性命。”
玉琴冷笑道：“你平日做得好事，今晚遇我，也是恶贯满盈，不必多说，快些起来！”遂伸手把他从被窝里拖将出来，谁知晏二脱得精赤条条，一丝不挂，玉琴不觉说道：“呸！你这不要脸的东西，快些穿好衣服。”
遂把他向床上一丢，此时晏二不知玉琴要他做什么，那敢不依，忙穿起衣裤来，他的爱妾也醒了，见了这种情状，掩着面，吓得躲在被中不敢动。玉琴在晏二穿衣的时候，想起晏二说的话，且因自己身边带的钱都给了胡小三，此去缺乏盘缠，早晚总要设法，不如便在这里取罢。遂把剑去划开皮箱，见箱中有一包包的银子，很齐整地放着，便随意取了几包，过去把晏二扭倒地上，将他的辫子割下，又把眉毛剃去。
晏二只是哀求，玉琴便嗖地一剑，把他一只右耳剁下，鲜血淋漓。晏二不敢声张，鼻子里微微哼着，玉琴遂找一根绳索，把他的手足缚在一起，问道：“你常坐的花驴在那里，快说出来。”
晏二答道：“在后园中马厩里。”玉琴便又把他的爱妾连被缚住，口中塞了一块布，使她不能出声，遂把晏二扛在肩上跳出窗户，寻到后园，果见厩中有一头青花细点的花驴，和寻常驴儿不同，便将晏二高高悬在厩中，在他身上撕下一块衣襟塞在他口里，对他说道：“请你等一刻儿罢，明天自有人来放你的。”
遂从柱子上解下花驴的缰绳，牵了便走，那花驴也好象解事的，跟着玉琴前行，一声不响。
玉琴寻见了园门，开了走出去，已在晏家外面，遂翻身跨上花驴，两腿一夹，向前跑去。果然觉得那花驴跑得又稳又快，比较马儿都好，料想那晏家小子被她玩弄得也够了，明天他家里人发见这种情状，必然引得大家好笑，以后他也难以见人，稍敛凶威，不敢任意欺侮良善哩！觉得自己做得很是爽快，足代胡小三出口怨气，象晏二这种流氓少爷，不得不出这种手段对付他的。天明时早离开晏家堡六七十里路了。
又走了两天，将近天津，跑在荒野里，天色将晚，忽然下起阵雨来，那雨是突然而来的，如奇兵袭击，猝不及防，狂风急雨，使她无处躲藏，淋得满身尽湿，只好纵驴疾驰，那花驴也急于避雨，拚命向前飞跑，早望见远远有一村落，玉琴心里自思有避雨的地方了，加紧催着驴儿跑去。
到了那边，见有一个很大的庄院，门前正立着一个少年，在那里观赏雨景，那少年生得面貌美好，态度温文，背负着手，宛如瑶林琼树，自是风尘外物。玉琴连忙跳下花驴，上前问道：“行路人遇雨无处可避，这里也可以容我暂躲么？”
那少年也已瞧见玉琴骑着花驴飞也似地从雨中跑来，很为奇异，现在又见她衣服尽湿，要来避雨，遂堆着笑脸说道：“可以，可以，请姑娘入内小坐何如？姑娘旅途逢雨也很狼狈了。”
玉琴见这少年斯文有礼，遂点点头，牵了花驴，踏上阶沿。少年早向门房里喊道：“曾福快来！”便有一个三十多岁的男下人走出来说道：“二少爷有何呼唤？”
少年指着花驴道：“这是那位姑娘的坐骑，你快牵去好好上料。”
下人答应一声是，遂过来拉着花驴便走，玉琴也很放心地让他们牵去，自己跟那少年走到里面一间书房里。一个小小天井，种着些花木，堆叠些假山，少年便请玉琴坐下，自己匆匆地走到里面去。
不多时走出一位老翁和两个妇人来，玉琴见那老翁长髯过腹，态度和蔼；一位老妇也有五十多岁，面貌慈祥；还有一位妇人，年纪不过二十三四岁，容貌也生得不错。
当下各问姓名，始知少年姓曾名毓麟，是个世代书香，已青一衿，老翁是他的父亲，名启尧，老妇便是他的母亲，少妇是他的嫂子宋氏，他还有一个哥哥名梦熊，现在出外去了，他伴着父母在家中读书。这地方便名曾家村，共有二十多户人家，都是曾姓。他家有良田数千亩，富甲一乡，曾翁又是个大慈善家。
玉琴听了，十分钦敬，他们只知道玉琴姓方名玉琴，是关外人，其他却不知道，但见她孑身独行，很有侠气，忖度她必是非常人物。宋氏便引玉琴到她的房中去换衣，因为玉琴上下衣服都被雨水湿透了，玉琴很是感激，换了衣服，回到客堂里。天色已黑，掌上灯来，曾翁年老多病，自去休睡，没有和玉琴多说话。曾毓麟却和他的母亲、嫂嫂伴着玉琴闲谈，又杀鸡做忝，款待玉琴，彬彬有礼。玉琴觉得十分过意不去，谢了又谢，他们便留玉琴在此过夜。
客房里窗明几净，床帐都很雅洁，玉琴睡了，不料到半夜，忽然周身发热，筋骨很不舒适，梦魂颠倒，发起热来，明天早上竟至不能起身。曾太太和毓麟知道了，进来探问，要请大夫来代她诊治，玉琴自知南北奔波，受足了风寒，昨天又被大雨湿透了身体，故而发作起来，势甚凶险，否则自己决不会支持不起的，遂听他们的话，由毓麟去村里请了一位大夫前来，把脉开方，那大夫说的话，也还不错，可是服了他的药后，非但无效反而沉重。
自古道英雄只怕病来磨，玉琴以孤女子奔走天涯，仗着她的大无畏精神，出入龙潭虎穴，倒也无所畏惧，现在病倒在他乡，对影凄凉，有谁来顾怜她呢，想起剑秋，本来和她作伴同行，不料古塔探奇，遇见妖道，遂致中途分散，不知相见何年。幸亏曾家的人，都是非常 慈爱，曾太太和宋氏时时到她房里来料理汤药，还有毓麟也是十分关切，最使她心中感激，又因药方无效，遂决计谢绝不吃，毓麟也不好勉强。
她过了两天，热度渐低，病势退了，只是余热犹留恋不去，身体也很疲惫，略进些粥汤。毓麟母子见这情形，很觉放心。那知道便在这夜竟有不测之事发生，毓麟和他的母亲从玉琴房里走出来时，已近半夜，毓麟刚脱衣上床，思欲安寝，忽听外面人声喧哗，大门上擂鼓似地打进来，屋上又有瓦响，知是有盗匪光顾了。
他是一个文弱书生，慌得不知所云，钻在被中不敢响，忽听在他房间的屋面上，有金铁相击之声，一刹那间，只听哎哟一声，好似有一个人从屋上滚落在窗前地下，跟着扑扑扑有几人跳下在天井里战了几个回合，便出去了。
又听门外喊声渐远，不多时却声息全无，并不见盗匪闯进室来行劫。心中正在奇异，只听房门外有足声蹭蹭地跑来，轻轻叩门，毓麟心里又跳起来，便听有人说道：“少爷起来罢，方才是一群盗匪前来行劫，撞开大门，把我擒住，将要蜂拥而入，忽然我们内里又跳出几个同党来，背后有一个小姑娘追着，那小姑娘和许多盗匪斗在一起，但见一道白光，滚东滚西，把盗匪杀得大败而去。
现在门外有三个盗尸，少爷屋前庭心里，也有一个奄奄垂毙的强盗呢。少爷起来罢，你道那小姑娘是谁，便是那位卧病的方家姑娘啊！少爷快快起来罢，老太太也起来了。”
毓麟听得是曾福的口音，心中又惊又喜，连忙披衣下床，开了房门。
3
见曾福和书童小杜提着灯笼，立在一起，这时曾太太和嫂嫂宋氏，跟随几个女仆走至，曾翁也扶杖而来，大家已饱受虚惊。曾福指手画脚地讲给他们听，说方家姑娘如何勇敢，如何击退盗匪，且说盗匪共有四、五十人，伤的伤，死的死，没有能敌得过她，又指着那边地上受伤的盗匪说道“这也是被方家姑娘刺倒的！”
曾太太等听了，一齐吐舌，舌久不能收。毓麟道：“玉琴姑娘正在卧病，怎能起来独退群盗呢？好奇怪！”
曾翁道：“古有聂隐娘能飞剑取人首级，不图于今见之。玉琴姑娘诚是女侠也！”
毓麟听他父亲掉文，不觉好笑，便道：“我们快去看看她罢！”曾太太道：“是的。”
四人遂走到玉琴房里去，曾福等自去门前照顾。毓麟第一个跑到玉琴室前，把手去推房门，却是紧闭着，心里更是奇异，忙敲两下，房门开了，众人走进去，见玉琴立在床前，穿着淡红色的睡衣，两颊映着灯光，十分绛红，左臂衣袖卷起，雪白粉嫩的玉臂上，受着一个小小创痕，鲜血沾染了袖子，正在包扎。
桌上横着那柄真刚宝剑，光闪闪地如秋水照人。毓麟先上前向她长揖道：“玉琴姑娘，你真是一位义勇的女侠，今夜寒舍不幸，猝遭盗匪，若没有姑娘慨助，真不堪设想了。”
曾翁、曾太太、宋氏都向玉琴道谢，玉琴逊谢不迭，请众人坐下，自己也坐在床上，对他们微笑说道：“方才你们去后，我正朦胧欲睡之际，忽听屋面上有几个人的脚声，越过我的屋上，到毓麟先生那边去了，接着便听打斗声。明知有盗行劫，我遂顾不得有病在身，便挟着我的宝剑，开了后窗路到屋上，过去和那几个恶盗奋斗。内中一个被我刺中右肋，跌下屋来，他们见我厉害，都从屋上跳下，向外奔逃。
我从后追去，和群盗相遇，便和他们鏖战一场，把他们杀败而去。但我自不小心，右臂上受着一些小伤，不妨事的，你们不要吃惊，见义不为无勇也，这是我份内的事，你们不必致谢。况且我病倒在府上，承蒙你们垂爱，十分照顾，待我和家人一般，正愁无可报德，恰逢这意外的事，略尽绵力，心里也很愿意的。”
曾翁道：“玉琴姑娘，你如此谦卑，倒使我们难以说话了，姑娘是个非常人物，如天半神龙，令人不胜钦佩，料姑娘以前必有一番惊人的历史呢！”
玉琴遂把石屋杀虎，韩庄诛盗等事，约略说了一遍，且说以前我在饮马寨独诛三雄，盗匪的人数又多又勇，尚且战胜，何况那些鼠辈呢！曾毓麟听得出神，瞧着玉琴的娇容，瞑想她横剑杀敌的情状，不觉心里爱慕到一百二十分。玉琴已把伤处扎好，又把宝剑插入鞘中，悬在床头。
曾太太走过去，一摸玉琴的额上，烫得象火一般烧，大惊道：“姑娘寒热很重，大概又受冷了，快些安睡罢！为了我们，竟不顾疾病，如此出力，我等很是抱歉的。”曾翁也劝玉琴速睡，玉琴遂上床拥衾而卧，曾太太便留宋氏在房中陪伴玉琴同睡，自己和丈夫、儿子一齐告退出去，看下人们已将那个受伤的强盗缚起，又到门前去看看地下的伏尸，曾太太掩面不忍卒看，叹了一口气，重入内和毓麟谈论，玉琴小小女子竟有这种高大的本领，真是巾帼英雄，须眉勿如了。
那时天已将明，曾翁自去睡眠，曾太太和毓麟却坐着不睡，转瞬东方发白，毓麟便命下人去掩埋盗尸。村里的人都知他家昨夜有盗行劫但即退去的，大家都来探望，曾太太却怪他们不该闭门自固不出来援助呢，大家自知理屈，只得受她怪怨。毓麟又命曾福把那擒住的强盗解到县里去审讯。吃罢早餐，想起玉琴，又和曾太太走到玉琴房里，见他的嫂嫂宋氏，正坐在外床没有睡下，而玉琴却是鼻息微微睡着了。
宋氏轻轻走下床来，对他们说道：“方姑娘起初不能安眠，直到天亮时才闭目入睡。我觉得她身上发烫，大约病情又重了。”曾太太和毓麟听了，都是皱眉蹙额，很觉忧虑，曾太太对毓麟说道：“昨夜若是你的哥哥在家中时，他必要和那些盗匪决斗的，不致于使方姑娘一人独力抵御了。”
毓麟摇头答道：“我哥哥不过有些气力，本领又不高深的，那里有什么大用处呢！我看玉琴姑娘是个女剑侠，对付那些盗匪，易如秋风之撼落叶，不费多大的气力，但因她正在病中，或者受了寒气，重又发作了，我们很觉对不起她呢！”
曾太太又对宋氏说道：“你也觉疲乏么？可以回房去睡一刻罢。”
毓麟道：“母亲也很辛苦了，你们都去安睡，由我守在此间，我想少停再请那大夫前来诊治一次，不过先要得她同意的。”
曾太太点点头，遂和宋氏走出房去。毓麟坐在床沿上，瞧玉琴朝里而睡，颊上深红，如涂着胭脂一般，心中自思，我以前读唐人说荟，以为古书上记载的那些女剑仙，飞剑弄丸，似乎有些诡秘，恐怕是著者杜撰出来，心目中虚拟其人的，要在今代中求那些天涯异人，是不可多得。
谁知现在遇见玉琴姑娘，真是那一流人物，可惜我是个文弱之辈，不能和她周旋呢，但是既有其人，我虽为之执鞭，亦忻慕焉！默默地守候多时，听玉琴呻吟一声，翻转身来醒了。玉琴以为宋氏尚在这里，定睛一看，却是毓麟，遂把手撩着云鬓，不便说什么。毓麟却问道：“姑娘现在觉得如何？”
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玉琴又把手摸着自己的额角，答道：“热已退些，胸中微有烦闷，其他还好。”毓麟又问道：“口渴么？”
玉琴点点头，毓麟遂从桌上倒了一杯香茗，双手捧与玉琴，玉琴接过喝了，递给毓麟，无意中自己的纤手和毓麟的手一碰，连忙缩还去。毓麟觉得玉琴的手，丰润柔软，完全不象有气力的，竟使他心中受着电流般的震，遂对玉琴说道：“姑娘的病，本来似乎好些，昨天想又受了寒，遂又变重，我们十分对不起，今天可要请个大夫来吃一服药？”
玉琴道：“请你不要再说这种客气话，我早已说过，我所做的是行我之所安，也是我辈份之内的事，何足挂齿。至于请医服药，多蒙盛情，但我想也很麻烦的，且暂缓罢。”
毓麟只好听她的话，坐着伴她闲谈。幸玉琴精神还好，反把昆仑山上的奇景讲些出来，毓麟听得神往，也把书上的剑侠讲给玉琴听。
午时玉琴啜些薄粥，曾太太又和宋氏走来探望。谁知玉琴的病，时轻时重，淹缠床褥，绵延一个多月，方才轻松。其间毓麟曾和曾翁商量了，特派急足到津门去延请名医刘世香来代玉琴看病，那刘世香是内科圣手，世代名医，很有真实学问的，一连来了两次，玉琴吃了他开发药方，果然很有效验，到底非村中大夫可比，然而每次请他来的医费，和一切供给为数甚巨，贫穷人家也没有力量去请的。
病中毓麟时时在旁相伴，尽心照顾，如待自己的妹妹一般。病急时，又嘱玉琴好好调养，玉琴想吃什么总给她办到，所以玉琴一些不觉得寂寞，且觉毓麟的谈吐，风流隽爽，十分可喜。
一天午后无事，曾家有个小花园，玉琴和毓麟到园中去散步一回，坐在六角亭里，毓麟忽然对玉琴说道：“我虽是个书生，然读太史公游侠列传，辄深神往，只恨自己没有学过武艺，十分惭愧，姑娘若肯教我一二，非常感幸。”
玉琴自思你是个骚人墨客，王孙公子，那里来得这个顽意儿，但却不过他的情，只好答允道：“毓麟先生，若果诚意习武，自当指教一二，但学习拳术为第一步，须有恒心不可懈 怠。”
毓麟点头答允，玉琴也对毓麟带笑说道：“我是个椎鲁无文的女子，以前在昆仑山上，虽也读过书，然而胸中一些没有学问，现在愿列门墙，做个女弟子，不知毓麟先生可肯收么？”
毓麟笑道：“我没有为人师的资格，但愿大家一同研究，也是很好的。”从此玉琴教毓麟习武，毓麟教玉琴习文，一文一武，互相授受，耳鬓厮摩，十分亲密。毓麟诗才绝好，玉琴很喜吟诗，偶有所作，虽韵律或有不协，而清远不俗，毓麟称赞不已。
这样又过了半月，玉琴病体完全恢复，精神较前更好。
一天玉琴在后园教罢毓麟一套拳术，和毓麟坐在石上休憩，忽对毓麟说道：“自古无不散之筵席，我于日内恐怕要走了。”
毓麟听了一楞，面上顿时露出不欢的颜色来。玉琴说道：“我在此间承蒙你们厚爱，病中尽力照应，真使我说不出的感德，我们俩又很投契，最好多聚首几时，不过我的大仇未复， 急于出塞去寻找仇人，况且我的同伴，又早失散，势不能在此多住，将和你们分别了。”
毓麟悄然说道：“我们萍水相逢，相知以心，最好能和姑娘永远住在一起。但是姑娘急于要去复仇，我也无法阻止的，不知姑娘复仇之后，可能再回到这里来相聚么？”
玉琴沉吟半晌，才答道：“这也不能说定的。”说话声音也很颤动，毓麟更是惘然欲泪，叹口气说道：“这是老天故弄狡狯罢，我们本不相识的，彼苍故意驱使姑娘到此，相聚两月，又要遣去，徒令人秋水伊人多一种思念，而一别之后，又不知何日再能重逢，更令我黯然销魂了。”
玉琴低着头，一声不响，她芳心中也很觉难过，想不出什么话来安慰他，微吟着“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情”，两人都是一样的怅惘。到得明天，玉琴正在房里梳头，曾太太忽然走来，坐定后，起先讲些闲话，后来忽然向玉琴说道：“我有一句冒昧的话，请姑娘不要见怪，要问姑娘以前可曾和人家订过亲么？”玉琴不防曾太太说出这种话来，勉强答道：“没有。”
曾太太接下去说道：“小儿毓麟今年二十岁，尚未定亲，他常有一个痴想，非有才貌出众的女子，情愿终身不娶，自从姑娘到了我家后，常在我面前夸赞姑娘的本领好，容貌美，很是羡慕。我也十分中意姑娘。若得姑娘和我家毓麟配成一对儿，可说是天生佳偶，一时良缘。本来我不该向姑娘直接说这种话的，因为知道姑娘一身独行，府上没有旁人，所以斗胆说出来，征求姑娘同意，不知姑娘心里以为如何？请姑娘千万不要害羞，答应了我的请求罢！”
原来毓麟和玉琴相聚两月，心田里的情芽，勃勃然茁长起来。他有一种脾气，爱上了一件东西，锲而不舍，一定要想成功。现在爱上了玉琴，心魂常常萦绕在玉琴身上，意欲徐图成就。
忽闻玉琴将要别去，无法挽留，十分发急，不得已向他的母亲直说，要请他母亲作主，出面去求亲。
恰巧曾太太心里也有这个意思，当然答应毓麟所请，自己来和玉琴商量，满拟玉琴不致拒绝，自己的儿子又是才貌双全，风流倜傥，看玉琴也很和毓麟谈得来的，况且她是个孤女，奔走天涯，也该早谋归宿，也许她早有此意了，所以毅然决然地说出来。
当时玉琴听了，面上顿时泛起两朵桃花。她究竟是一个闺女，曾太太的说话又很恳切动人，一时竟难以回答，低垂粉颈，默然无语。