传硕公版书
第38回 山洞乞灵药起死回生古寺访高僧截辕杜辔
1
玉琴见剑秋追赶敌人，恐防他或要中计，便丢了二人，也就飞身追入坤门。史振蒙连忙跟随玉琴同入坤门去，不肯放松她。邓驹料想敌人深进必无幸免，见云三娘剑丸厉害，遂上前协助法藏，同战云三娘。玉琴进得坤门，见剑秋已跌倒在地，芳心大惊，知道剑秋已受了重伤正想援救。史振蒙的剑光又到了身后，她咬紧银牙，回身和史振蒙力斗。幸亏云三娘的剑丸厉害，早把法藏和邓驹击败，也跟着追进坤门。玉琴回头见云三娘正追法藏，便喊道：“云师快来，剑秋兄已受伤了。”
云三娘便将纤手一指，银丸飞到史振蒙的头上。玉琴才得脱身，跑到剑秋身边，唤声剑秋兄，不见答应，俯身细视，见他失了知觉。谅必受伤沉重，此时正在危急之际，玉琴便代他拾起惊鲵宝剑，在剑秋身上解下一根丝绦把剑秋缚在自己背上，要想把剑秋救出去。邓驹看得清楚，岂肯放松，便会合着邓骥返身杀转，大叫休放走了这些小子。法藏也挥剑上前。
玉琴背上驮着剑秋，不便施展身手，挥动双剑，敌住邓骥、邓驹。云三娘见剑秋业已受伤，知道今夜难以得胜，不如速走，再作道理。于是又把银丸一指，两道白光倏忽已绕到邓驹、邓骥身后。二邓急忙退下时，玉琴得个空隙，连纵带跳地蹿出了坤门，虽有几个庄丁上前拦阻，早被她一一砍倒，直逃出水门来。云三娘飞舞银丸，战住史振蒙、法藏、邓驹、邓骥四人，估料玉琴已出险地，便将银丸扫一个大圈子，叮叮当当地把四人兵刃逼退。
于是一跃退后，娇声喝道：“你们如识得厉害，休要追来，这几颗头颅暂且寄在你们的颈上。”说毕，便飞也似地退出坤门，追着了玉琴。便问道：“玉琴，玉琴，剑秋怎么样了？”
玉琴摇摇头，带着颤声说道：“不好，我们快走。”于是一齐跃出邓家堡，向旷野奔走。
不到半里路，忽听背后吃的一声，早有一道白光追来，夭矫非凡，直奔玉琴头上。云三娘冷笑道：“他们还不舍得放松人家，苦苦追来，真是太欺人了。”也即放出两个银丸，敌住白光。在黑暗的空中，银丸和剑光往来攒刺，宛如银龙与明珠齐飞。玉琴将剑秋放在林中草地上，抚摸着他的身体。剑秋动也不动，好象死过去了一般。又把箭拔下，看他的创口，有一滴滴的黑血淌出来。她不觉蛾眉紧锁，知道他已受了绝大的重伤。想起以前自己在韩家庄，受了小香毒镖，险些儿丧失性命，也幸有剑秋前来援助出去，得了李鹏的灵药敷治，方才无虞。
现在剑秋的生命危在旦夕，然而她又有什么法儿可以救治他呢？心中一阵悲酸，忍不住眼眶中滴下几点珠泪。同时又见林外剑光闪烁，吃吃有声，知道云三娘正独立和敌人周旋，自己想要去助战，又丢不下剑秋，所以叉着腰走到林子边。抬头见云三娘的银丸正与白光上下飞舞，不分胜负的时候，忽见西北角上有一个滚圆的青色剑丸，如流星一点，飞也似地过来，直向敌人的白光冲击，这样绕转了几下，敌人的剑光顿时望下被压下去。
而云三娘的银丸得了青丸的相助，更是活泼非常，敌人当不住，白光向后一掠，如彗星的尾巴，突出了重围，很快地退去。云三娘也不追赶，将银丸收转，同时青色剑丸也收敛了。 对面走过二条黑影来，到得近身，仔细一看，在前的一个相貌丑陋，右手撑着铁拐，张开着嘴，露出一对獠牙。玉琴一见之后，便识得他就是以前在虎牢地方找寻宋彩凤的时候，所看见的那一个独脚汉子。
在后的一个年纪尚轻，身躯健硕，身穿黑衣，手握双鞭，是个英俊少年。不知这两人此时从那里来的？玉琴遂很快地走过去。独脚汉子瞧见了玉琴，不由大声说道：“原来姑娘也前来了，邓氏七怪真不是好惹的，何况他又有峨眉派中的人做他的羽翼呢。但是我们昆仑派素来抱着诛恶除奸的宗旨，对于此事岂能示弱？”
云三娘听得他说出昆仑派三个字来，不由心中动了一动，便道：“咦，你也是昆仑派中的人么？请教你的大名？你的老师是谁？”
独脚汉子答道：“我姓薛，单名焕，是山东青州人氏，自幼好习拳术，后来得从昆仑山一明禅师的师弟憨憨和尚学习剑术，方才有些薄艺。此番所以到邓家堡来，一来为要剪除邓氏七怪，二则我认识的宋彩凤母女，也被他们所迫走，不知去向，特来报复。”
说到这里，又指着那少年道：“此人便是我新结识的朋友小尉迟滕固，一同到来动手的。却不料仍未得利，才从堡中退出瞧见这里剑光飞腾，知道有能人酣战，所以跑来相助。不知你们从那里来的？还请见告。”云三娘呵呵笑道：“原来你就是憨憨和尚的高足，那么我们都是自己人，待我告诉你吧。我是云三娘，一明禅师和憨憨和尚都是我的师兄，不过我与憨憨和尚睽违好久了。”
独脚汉子听了，便向云三娘鞠躬行礼道：“原来就是云师，恕弟子肉眼不识，一向闻得师傅时常提起云师的芳名，景慕已久，今日有缘相见，幸甚，幸甚。”云三娘笑道：“你在憨憨和尚那里学习剑术的时候，我与你未曾相见，无怪你我不相识了。好，方才我见你的青丸飞向敌人的剑光进攻时，浑圆起脱，不受羁勒，确已有了高深的程度，不愧是我们昆仑派中的健者。现在我代你介绍一个同门女侠，一边说，一边便将手指着玉琴说道：“这位方玉琴姑娘就是一明禅师的高足。我们都是同道，聚在一起，很是快活。”薛焕遂又介绍滕固与玉琴相见。
云三娘想起了剑秋，便问玉琴道：“剑秋呢？此刻他怎么样了？”
玉琴道：“他卧在林中地上，依然是昏迷不醒，不知如何是好？”薛焕在旁听得忙问道：“怎样有人受伤么？”
云三娘道：“正是，那就是我的弟子岳剑秋。此番我们三人同入堡中，因为他追敌受伤，所以退了出来。只是他已中了毒矢无药相救，恐怕性命难保。”
薛焕问道：“在那里？”
玉琴道：“正在林中。”说罢便领着他们走进林去，指着地上偃卧着的剑秋说道：“在这里，他已经失去知觉了。”
薛焕低下头去，向剑秋创口细细一看，又抚摩着他的额角，不由摇摇头道：“他中了最毒的药箭了，不到二十四小时，毒气攻气，无可救治。”
玉琴听了薛焕的话，撑不住眼泪如断线珍珠般滴将下来。接着又听薛焕说道：“我以前独自到此窥探，冒险闯入，也中过一毒箭，幸亏没有剑秋兄那样厉害，仍被我安然逃出。那时我自知性命难保，勉强挣扎着望西南奔跑，乃至天明，毒气渐渐逼拢来，我也昏倒在地。不知怎样的又会醒来，睁眼一看，日已过午，在我身旁立着一个矮老叟，身穿破褐，脚踏芒鞋，面貌很是丑陋，颔下飘着一撮花白胡须。
他对我微微笑道：“你已醒了么？肚子可饿？”我就向他询问。矮老叟才道：“老汉在一点钟以前，途过这里，见你横倒在地，沉迷不醒，一看你的身上，方知已中了毒矢，危在旦夕。老汉身边恰巧常带着一种返魂丹，功能起死回生，不论什么险毒伤痛，都可救愈，所以把药代你敷在创口上，在旁守候。如今你已苏醒，可保无虞。此丹有大小两种，一种可以吞服，排除血中的毒气和污秽，且能立时使伤者恢复元气。”
他说毕遂从衣袋中取出一个黄色小木匣来，开了匣盖，拈着一粒白色的丹丸，放到我的嘴唇边，教我速即吞下。我遂听他言语，把丹丸服下，便觉丹田内一阵热烘烘的，顿时我的手足活动，精神复旺，一骨碌爬了起来。那矮老叟又问我受伤的经过。我很老实的告诉他如何受伤情形。
他道：“邓氏七怪名闻黄河两岸，以一敌七，你怎得不受创呢？”遂引我到他家里去。我遂跟他同走，不过十三四里的光景，已到了一座土山之下。那里有一个山洞，便是矮老叟的居处了。矮老叟待人十分和蔼，请我入内坐地，把煮熟的饭盛给我吃。我感谢不尽，在他洞里住了一夜，方才告辞而去。
玉琴听到这里，遂问道：“那么，矮老人的所在何处？是不是很近的？请你快快引导我们就去，好使我们乞得灵药救活剑秋兄的性命。”
云三娘道：“不错，薛焕，请你引我们去那里走一遭。”
薛焕诺诺答应。滕固走上前道：“待我来负剑秋兄，你们打前先走。”
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玉琴道：“有累滕兄了。”滕固道：“理当如此。”于是一伛身便把剑秋背在背上。玉琴提着宝剑随在旁边保护，薛焕撑着铁拐，在前引路，云三娘紧紧相随。见薛焕虽是独足，然而一跳一拐的行走如飞，比较常人真要快到几倍，可见他的本领不小了。天明时候，一行人已走到那土山边。玉琴见前面迤逦一带，都是小山，山下都有一个石洞，有些土人从洞中荷锄而出，去到南亩工作。
有些乡妇却坐在洞门口缝衣洗物。原来河南地方在乡间的小民，大都不盖屋庐，却在山下凿洞而居，过那穴居生涯。洞中冬暖夏凉，土地也十分干燥，所以住在洞里，非常惯适的。一会儿薛焕已走到一个山洞口停住，回头对云三娘等说道：“你们暂在外稍等，我先进去通知他。”云三娘点点头，薛焕遂一拐一拐的走上山坡，步入洞中去了。云三娘瞧瞧剑秋，依然昏迷，面色也十分难看。玉琴双眉紧锁，凝眸无语。不多时早见薛焕探首洞口，向他们招招手道：“请你们进来罢。”
云三娘等遂一齐走进洞中，见里面光线也还明亮，收拾得十分洁净，几榻俱全。朝外坐着一个矮老叟，向他们颔首为礼。云三娘等见过了，立在一边，薛焕早命滕固把剑秋放在矮老叟身前。矮老叟立起身来，瞧了一瞧剑秋的伤口，便向桌上取过一碗水来，先代剑秋把伤口洗过，然后从身边取出一个小瓶，倾出二粒绝小的红丸来，在手中研细了，和以清水，敷在剑秋的伤口。立刻血止，渐渐凝结拢去。
矮老叟又从衣袋里掏出一个小木匣，取出两粒白色丹丸，先把一粒丹丸研细了，撬开剑秋牙关，把清水冲下。一刻醒转。众人大喜。
玉琴便走前问道：“剑秋兄怎么样了？”
剑秋道：“好了，好了，那巨人果然厉害，这是他们设下的机关，我自不小心，中了他们的毒矢，以为这条性命总是难保了。怎的会到这里来呢？”玉琴笑了一笑，便把他们如何遇见薛焕二人引导至此等事，约略告知。剑秋慌忙立起身向矮老叟拜谢，又向薛、滕二人致谢道：“不逢二位，我等也不识老丈，我这一条命，得以起死回生，皆诸位之力。”遂又向矮老叟叩问姓名。
矮老叟摇头道：“老汉没有姓名，采药度日，遇有人家疾病，辄施医药，能够出钱的取些药资，无力的我也可以相赠。因老汉孑然一身，生活简陋，无需许多阿堵物。今日本想 动身到嵩山去采药，幸亏你们清早便来，否则不能遇见了。可见吉人天相，凡事自有天数。那邓氏七怪作恶多端，将来天网恢恢，必有覆亡的一日。诸位都是风尘奇侠，艺高胆大，必能诛恶锄强的。”
剑秋道：“邓氏七怪虽然厉害，若是彼此把真实本领一决雌雄，我们也不忌惮他们。不过他们倚仗着安排下的奇巧机关，逢到斗不过人家时，便诈败引诱人家追去，中他们的埋伏。若是不去追赶，却又不能把他们剪除，真是可恶。”
矮老叟听了，点点头道：“不错，要灭邓氏七怪必先将他们的五花八门阵破去。黄鹤和尚可惜你枉费心思，总不免为虎作伥，你今也该后悔了。”
玉琴听得矮老叟提起黄鹤和尚，语气之中，好似那黄鹤和尚和邓家堡很有关系的。遂忍不住向他问：“请问黄鹤和尚是谁？”
矮老叟道：“黄鹤和尚是龙门山龙门寺的住持，今年已有一百零八岁了，道行高深，学术奇妙，一向卓锡在那里。以前和郑氏七怪的亡父邓振洛很有交情。邓振洛知道黄鹤和尚胸有奇才异能，故请他在堡中设下一个五花八门阵，满设机关，外人轻易不得进去，倘然冒险闯入，非死即伤。所以二位虽然勇敢，不免都吃了这个亏呢！当时黄鹤和尚因邓振洛说用来防备冤家寻衅，且御盗贼的。黄鹤和尚碍于情面，就答应他而设下的。
以后黄鹤和尚去了，一直没有和邓家往来。邓振洛也就逝世。却不料留下这个五花八门阵，给他儿子们作护身符，有恃无恐，大胆妄为。这又岂是黄鹤和尚始料所及呢？老汉去年曾到龙门山中去采药，蒙黄鹤和尚殷勤招待，在寺中住了数天。黄鹤和尚向我问起邓家堡的情形，我就把邓氏弟兄为非作恶的事告诉他听。他很是不乐的，深悔昔年一念之错，不该徇情代他们设下这个秘密的阵，间接帮助他们作歹事。所以我方才说他不该为虎作伥，而有后悔了。”
云三娘道：“古语说得好，解铃还仗系铃人。那黄鹤和尚既然能够设下这座五花八门阵，自然其中机关尽行知晓，也有破之之法。我们何不就赴到龙门山去找他，请他指示方法。”
剑秋、薛焕听了，都道：“云师说得不错。龙门山离此并不甚远，我们既知道有这么一位高僧，自当立刻前往求教。想他既然嫉恶邓弟兄的不是，那么对我们也表同情的。”玉琴大喜道：“我们去吧。”
矮老叟道：“你们诚心要去访问黄鹤和尚，也是很好的事。不过那和尚性情十分乖僻，也要趁他的高兴。并请你们不要说起老汉泄露秘密，否则他必要骂一声丰于饶舌哩！”薛焕道：“我们决不说出你老人家的事，请你放心。从这里到龙门山的途径，我尚识得，不如仍旧待我来领路。不到三天功夫，可以到达。”
云三娘道：“我们就此便去也好，只是我们还有坐骑和行李在旅店中呢。”
薛焕道：“留在那边不妨事么。”
玉琴道：“那花驴是我心爱之物，留在那边，却不放心。倘然失去了，再要找寻，更为费事。不如待我去取了来再走。”
云三娘道：“那么我同玉琴回去，你们三人且在此间稍待，以避邓家堡人的耳目。”
剑秋道：“很好，你们早去早来。”
薛焕遂把回去的路径指示一遍。云三娘和玉琴便别了矮老叟和众人，立刻走出山洞跑去。剑秋等在洞中席地而坐，和矮老叟谈话。矮老叟遂向剑秋、薛焕问起云三娘和玉琴。剑秋便把二人来历略说一些。
矮老叟叹道：“都是红妆季布一流人，难得难得。若得黄鹤和尚指示，邓家堡不难破也。”遂去煮了一锅饭，取出一大盆萝卜干，请三人用午膳。说道：“这里没有好东西吃的，请三位略略点饥罢。”三人谢了，狼吞虎咽地吃了一个饱。那矮老叟却并不吃饭，只喝了一杯清水，取出两个椭圆形的东西，好如马铃薯之类，放在口中细细嚼下。又闭目养神。
坐了一回。三人也不敢惊动他，跟着打坐。又等了多时，滕固悄悄走到洞口，遥望见云三娘和玉琴各跨坐骑，疾驰而来，转瞬已至洞前。玉琴的花驴后面还牵着一匹龙驹，二人跳下地来，把坐骑丢在山坡旁。好在都骑熟的，不会跑掉。匆匆地走进山洞，剑秋、薛焕一齐立起。
矮老叟也睁开眼来说道：“二位来了么？”
云三娘道：“正是。”
玉琴道：“我们即时动身吧。”
剑秋笑向老叟说道：“贱躯幸得老丈灵药救活，又在此搅扰多时，无物报答，奈何，奈何？”老叟道：“你们都是行侠仗义的剑侠，老汉心中也敬佩得很。老汉本来抱着救活人宗旨，并不鹜利。医治了一位剑侠，就是代老汉去扫灭幺么，快活得很，有何足报。”
剑秋知道他是个有道的隐者，不敢把金钱馈赠，所以便同玉琴等一齐向矮老叟告别退出。矮老叟送至洞口，说一声：“前途顺利”，便回身进去了。玉琴走下山坡，牵过坐骑，对剑秋说道：“剑秋兄受过伤痛，身子必然疲惫，你就坐了龙驹赶路吧。”
剑秋道：“我们一共五人，只有三头坐骑，如何分配？”薛焕道：“你们三位有坐骑的尽管请坐，我和滕兄不妨步行。你们不要小观我是个残废之人，我这条独脚比较世人有双脚的远胜多哩。”
说毕哈哈大笑，一拉滕固的胳膊说道：“我们打前引路吧。”
撑着铁拐，一步一步地走得非常敏捷。云三娘笑了一笑，也就和玉琴、剑秋各各翻身跳上马鞍，一抖缰绳，跟着薛焕、滕固二人便跑。薛焕撑着铁拐走路，忽而走在他们之前，忽而和他们并行谈话，一些也不觉得乏力。路中有些人见了都很奇怪道：“这一行人好不怪异，三人骑马，二人步行，偏偏步行者又是一个独脚汉子，怎么不让他去坐马呢？难道两只脚的不如一只脚的么？希奇，希奇，真希奇！”
玉琴听着，不由好笑。恰巧薛焕走在花驴旁边，遂向薛焕询问他独脚的来由，可是因病而残废了？薛焕摇头答道：“不是，不是。”遂把他的生平又详细补述一下。原来薛焕幼时虽谙拳术，可是并没有高深的本领。在乡里中不过是个任侠少年，性喜好勇斗狠。
后来年纪渐渐长大，他的父母相继去世，家中没有恒产，他浪荡着身体，无以为生。于是托了一个友人，介绍到天津的永定镖局里去当伙计。
开设镖局的是弟兄二人，兄名黄胜，弟名黄震，在北方倒也很有声名。薛焕在那里帮忙，平安无事，衣食差足自给。不料有一年，镖局保护一批客商的货物，运到山西太原府去，黄胜因为货物价值甚巨，所保的又是很体面的巨商大贾。于是自己出马，带着薛焕同行。
3
半途过娘子关时，忽然遇见一伙剧盗，他们和黄氏弟兄本有夙仇。在天津探知有这一趟买卖，所以纠集同党埋伏在那边山中，半路拦劫，声势汹汹。盗魁是一个黑面大汉，手舞双刀，与黄胜酣战一百余合。黄胜力气不敌，要想退走。却被大汉一刀扫中左肩，跌倒在地。群盗上前，竟把黄胜剁成肉酱。
薛焕在后和四五个盗党苦战，瞧见黄胜惨死，心中一慌，手里的刀法散乱，腿上早中了一枪，仰后而倒。一个盗党踏进一步，手起一刀，照准他的右腿砍下，喀嚓一声响，薛焕的一条右腿，顿时和他的身体宣告脱离。幸亏盗党以为他不是重要之人，不再杀害。劫了货物，呼啸而去。其余的人早晓得拼命逃走，剩得光身回去报告了。
独有薛焕断了右腿，僵卧在血泊中，奄奄一息，口里兀自哼着，疼痛非常。忽然遇见一个银髯飘拂的老和尚，从那边走来，健步如飞。瞧见了薛焕，便立定脚步，问他怎样受伤。薛焕忍着痛，勉强告诉。老和尚听了，便念一声“阿弥陀佛，你这人好不可怜，待贫僧救你一命吧。”遂从他衣袋中，取出一包褐色药粉，把来涂在薛焕的断腿之外，又撕下一块衣襟，把薛焕的伤口扎住。果然疼痛渐止。
老和尚又道：“你是不能行走的了，贫僧负你前去何如？”薛焕把双手表示着感谢。那老和卷起袖子，一手提起薛焕，好似捉小鸡一般，绝不费力，举步如飞，向前而行。
次日早上已到了一座小山之上，那山中唤碧霞山，是太行山的支脉，距离井陉不远。山上有个碧霞寺，便是那老和尚卓锡之处。寺中僧侣不多，地方清静，老和尚便教薛焕睡着休息。过了二天，薛焕伤势虽好，只是断了右腿，变成独足，行走不得。老和尚遂把一枝铁拐给他，教他撑着拐，练习行走。薛焕没奈何，只得朝晚练习。半个月后，已能和常人一般走路了。
始知那老和尚名唤憨憨和尚，是昆仑派中的剑仙，非寻常锱衣之流。薛焕无家可归，热心慕道。于是便向憨憨和尚恳求指示武术。憨憨和尚见其诚恳，遂先教他普通的武艺和飞行术。薛焕苦心练习，天生灵根，多能颖悟，所以事半功倍。一年之后，已将普通武术学毕，且能纵跳如飞，行走迅速，有很高的飞行术。憨憨和尚十分欢喜，于是进一步把剑术传授给他。朝晚练气，尽心指导。三年之后，薛焕练成一个青色剑丸，运用如飞，能于百里以内取人首级。一明禅师曾来碧霞寺，访问憨憨和尚，见了薛焕苦行习艺，十分赞叹。
于是憨憨和尚便教薛焕下山走走，在外务须行侠仗义，宅心正直。不要败坏昆仑门下之名，将来可以再回碧霞寺。薛焕遂拜别憨憨和尚而去。
有一次他到虎牢关，那时正是铁头金刚宋霸先遇害的前数月。宋霸先和薛焕相见，非常赏识，要想把女儿宋彩凤许配给他，薛焕当然十分愿意。只是宋彩凤芳心不欲，因为薛焕武术虽高，然而是个残废之身，并且形容丑陋，口边一对獠牙更是可厌。自己是个千娇百媚的女儿，总想嫁个如意的俊郎君，岂肯嫁此丑汉？所以在父母面前表示不赞同的意思。宋霸先见女儿不愿意，不欲勉强，只得作为罢论。薛焕也就他去。以后宋霸先被韩天雄父子阴谋陷害，彩凤母女出外寻找仇人。
薛焕又来过一次，未能见面。直到彩凤母女大破韩家庄回来，薛焕又到宋家，一住数天，窦氏待他很是殷勤。彩凤明知他有意于自己，心中对他很觉可怜，稍稍假以词色。薛焕一缕痴情袅袅欲起，恰因有事他适。再来则凤去楼家，彩凤母女正被邓七怪逼走。薛焕知道七怪作祟，十分怀恨。遂至洛阳邓家堡去窥探，杀了郑秋华，自己中了毒箭，幸遇矮老叟救活。以后又至湖北走一趟，遇见小尉迟滕固。滕固本是麻城地方的盗匪，曾和薛焕酣斗一场。薛焕爱惜他的武艺，遂劝他洗手归正。
滕固也觉悟前非，脱离盗党，跟随薛焕同行。薛焕便借着滕固，重至邓家堡，想要剪灭七怪，以报一箭之仇。不料邓氏羽翼众多，他们进门时被堡中人瞧见，举灯鸣钟，援者大集。邓骏、邓骐、邓驰、邓骋以及赤发头陀等一齐出战。薛焕敌住赤发头陀和邓骏、邓驰。滕固和邓骐、邓骋决斗。
那邓骋的一根杆棒果然厉害，使得神出鬼没。战够多时，滕固一不留心，早被邓骋扔了一个斤斗。薛焕大惊，急忙回救，一齐杀出重围。退出邓家堡恰逢云三娘等，救了剑秋一命，又得知晓黄鹤和尚的去处，这也可称萍踪偶合，不期然而然，其中自有天意了。
赶了二三天路，已到龙门山。大家走上山去，剑秋牵着龙驹和枣骝马，玉琴牵着花驴，相并着在后走。瞧那龙门山山势雄奇，峰峦突兀。时当新秋，秋树如沐，白云杳霭，山中景色甚佳。五人一路上山，一路玩赏风物。山坡边松林苍翠如碧海，山风吹动时，又如波浪颠簸。只听得丁丁地伐木之声，走近那里见有一个樵夫，正运着斧子连斫树枝。剑秋便向他问道：“樵子，我们要向你探问一个信儿，你可知道龙门寺在那儿？”
樵夫把手指着背后一座青苍高耸的山峰说道：“这是虎头峰，你们走上那峰，在天池背后，一古刹便是了。”五人便向樵夫所指的山峰走去。不多时已到峰下，石磴参差不齐，草木蔽道，仰视峰顶如在云端，峰形宛如猛虎的头，面向着东，大石突起，又如蠱蠱虎牙，此名不虚。
五人迤逦走上虎头峰，峰上琪花瑶草，古树奇石，别是一种境界。俯视诸峰都如儿孙俯伏。山室在其面，白云团团如棉絮，自山后涌上。天风拂衣，胸襟一清。玉琴不觉喝声彩。又走了数十步，见前面有一大池，黛蓄膏衱，中有无数绝小的红鱼，很快的游在水草边。池边有一老杉，大仅十人围，高不知其几百尺，修柯戛云，低枝拂潭，如幢竖如盖张，又如龙蛇走。树下日光不到，凉风飕飕。五人立在那里小憩，驴马见了清水，一齐到池边喝水。剑秋把手摇指着后边一带黄墙道：“那边大约便是龙门寺了。”
玉琴道：“我们快去见那和尚吧。”
于是五人牵了坐骑，绕过天池，望后面走去。果见一座古刹在绿荫丛中，其东正据层崖碧石，嵌空垤块，一带短小的黄墙，已被风雨剥蚀得退了颜色。但是杂花异草，盖覆墙上，绿荫蒙蒙，朱实离离，很是幽雅。寺门上的蓝地金字的匾额，大半漫漶，龙门寺的龙字几已不可辨识。寺门紧闭，阒然无人，只听得寺中清微的钟声。玉琴道：“隐居之乐乐无穷，此间风景也不输于昆仑哩。”
薛焕便上前叩门。叩了三四下，寺门呀的开了，走出一个眉清目秀的小沙弥来。见了五人，合掌问道：“居士等从那里来？”
剑秋道：“我们特从洛阳到此，要拜见你们的住持黄鹤和尚，有烦通报。”小沙弥道：“啊呀，你们来得不巧，我师父恰在昨日出门去了。”
五人听了，不由一怔。薛焕问道：“那么你该知道黄鹤和尚到那里去的？几时回来？请你见告。”小沙弥道：“我师父时时出去，总不说起上那儿去的，我们也无从知道。至于他出去后，少则三、五天回来，多则半月一月也没一定的。只好对不起居士等，请回驾罢。”说毕回身进去，即把寺门闭上了。五人走了一个空，不能看见黄鹤和尚，懊丧得很。
玉琴吐了一口香唾道：“活倒灶，上庙不见土地，谁耐烦等他一月半月。我们不如回去，再和邓氏弟兄拼命，只要格外谨慎便是。凡事求人不如求己啊！”
剑秋道：“叫了黄鹤和尚，竟如黄鹤之杳，我们到了那里再去找他呢？”五人没奈何只得回身走下虎头峰，没精打彩地行着。真是截来辕于谷口，杜妄辔于郊端，隐者的高傲不易觌面的了。
五人走到一条石桥边，见方才向他问路的樵夫，正挑着一担柴，从桥上迎面走来。一见五人返驾，便笑问道：“可是没有瞧见黄鹤和尚么？”
剑秋答道：“正是。”
樵夫道：“黄鹤和尚时常出门，且尤不欢喜接见生客。到此访他的人，大都见不到他老人家的面而回去的。”
滕固道：“你可知道黄鹤和尚常到那里去呢？”
樵夫摇头道：“这却不知，不过以前黄鹤和尚常到宜阳县去的，因为黄鹤和尚喜欢喝酒弈棋。在那宜阳城中有一家酒店的酒，是遐迩驰名的，还有他一个朋友是著名的棋手，所以他常要去走走。”
剑秋听了，便对云三娘等说道：“那么我们何不到宜阳去访问一下。”
云三娘道：“好的。”于是五人谢过樵夫的指示，一齐下山，望宜阳进发。
到了宜阳，地方虽小，却很热闹。五人刚从县衙前行过，见一群人围在那里瞧看。五人挤进人丛一看，却见县衙前石狮子侧，有一口立笼，一个白面书生，年纪不过二十四五左右，站在笼里，已是奄奄待毙了。观众有的叹着道：“这件事总是冤枉，孝子那里肯做强盗呢？”有的道：“孝了可怜，若是他死了，可称没有天道呢！”五人听了，好不奇怪，不知是什么一回事，又觉得这事不能不管了。