传硕公版书
三三 美国农民的怒潮
关于美国的农业，我所谈过的关于美国南方的情形，尤其是关于变相的农奴的生活，已为诸君所知道了。我这次由纽约西行，还想多观察一些关于美国农民运动的概况，幸而遇着柯勒尔先生，得到不少的指示，并承他介绍，亲到两个农家去住宿，且由他们引导着视察了一番，这在后面就要谈到，现在先将美国农业的整个概况略加说明，以便参证。
美国全国的农业区域，因土壤气候等等的差异，由此而农产品的种类也有所偏重，根据这种天然的差异，大概可分为五大农产区（他们叫“Crop Belts”）。这五大农产区的界限虽然不是绝对的，但是因为各区各有它所偏重的农产品，是显然可以特成一个区域的。第一个区域是棉产区。这个区域北自北加罗利纳州（North Carolina）起向南至墨西哥湾（Gulf of Mexico）止，东自大西洋起向西至新墨西哥州（New Mexico）的东边止。这个棉产区里的十一州所产生的棉花总量占全美国棉产品的百分之九十八，占全世界棉产品的百分之六十，每年产品的价值约在十万万金圆以上。这几个州里的人口以农村居民为特多。例如特克塞斯州（Texas）的全部人口中有百分之五十九是农村居民，密西锡披州（Mississippi）的全部人口中竟有百分之八十三是农村居民；其余的各州人口中的农村居民都在这两极端的中间数量。
这个南方区域（即产棉区）比别区有个特色，便是农村居民的数量独多，约达一千三百四十余万人（实数为13,458,868），占美国全部农村居民中百分之四十四，贫农也最多，是农民生活状况最苦的地方。由这个区域产生的棉花，占全美国出口百分之十五，占全国农产品出口百分之三十。由这个区域每年十万万金圆的棉产品里所括下的利润，便是供奉南方船业和银行的大亨，以及大地主的财源所由来。变相的黑色农奴和“穷白”的惨况，也是这个南方区的另一特色。关于这方面的情形，在我以前所记的游历南方的情形，已经谈过不少，这里恕不赘述了。
在美国中北部有五州的区域是产麦区。这五州是垦塞斯（Kansas），纳卜拉斯加（Nebraska），南得可塔（South Dakota），北得可塔（North Dakota），和蒙特纳（Montana）。这个平原区域的干燥地带只宜于大规模的机械化的农业，而不宜于小农，自从金融资本利用大规模的机械方法，小农已大半被排挤，勉强挣扎的也受机器公司的重重剥削，债台高筑。据统计所示，小农把田地全付抵押的由百分之五十二增到百分之六十七，由自耕农一降而为金融资本家的奴役，将微小的收入付与银行，已经捉襟见肘，再加上繁重的捐税和机械公司的债务，简直是活不下去！他们没有办法，只有改业，但在经济恐慌的局面之下，所谓改业，只是加入失业的工人队伍，站在“面包队”里面去。（面包队，他们叫Breadline，等于我国的对贫民施粥。）试举蒙塔纳一处的情形为例，据说十年以来，该处原有的三万的产棉农民，已逐渐减至一万四千人。这余下的农民也是不免破产的，他们所以还被金融资本家容留下来，只是因为他们仍勉强替债主做奴役，借此苟延残喘而已。这个区域的农村居民总数约有二百二十余万人（实数为2,284,990）。
产麦区的西面有七州是畜牧区。这七州是新墨西哥，阿立索纳（Arizona），柯罗来笃（Colorado），郁塔（Utah），纳伐达（Nevada），外屋明（Wyoming），和爱得侯（Idaho）。这是山地和沙漠的区域，所以灌溉特别重要。就经济的观点说，这在美国农业区域中算是比较不重要的区域。这个区域虽占着全美国土地的百分之二十三点五（23.5％），但是农村居民只占全国农村居民百分之三（实数934,124人），可用的农地只占全国农地百分之四点六（4.6％）。但就是这样小部分的农业，还靠着有四万万金圆的金融资本在这区域里经营灌溉的计划，方始可能。灌溉的水源是山地和沙漠区域的农业所需要的重要条件。金融资本家就抓住这一点，把持着巨大的水源，从租用这水源的小农手里榨取他们的利润。在这区域里，畜牧场是一种主要的农地。例如美国每年所养的百分之三十的羊就出自这个区域。
在这个区域里，资本主义方式的生产特著，这只要看美国农业雇工有百分之三十七点二（37.2％）是用在这个区域里，便是一个佐证。这些雇工除被雇用于大规模的畜牧场外，还有一大部分是被雇用于甘蔗糖业。柯罗来笃州的许多县，便是这甘蔗糖业的重要地点。在这些地方就用了二十四万人的雇工，种植十九万四千亩的甘蔗。在该区垄断甘蔗糖业的当然也是大老板，例如大西糖业公司（Great Western Sugar Co.）。这一业里的雇工大多是墨西哥人，所受的待遇异常苛刻。每人每天的工资只有两角钱。在一九〇九年到一九二七年的时期内，甘蔗的价格增高百分之六十，而工资却只增加百分之二十五。但是在一九三一年，甘蔗的价格跌下百分之十八，公司便立刻下令减低工资百分之二十二！在一九三二年，公司又下令减低工资百分之四十。工人忍无可忍，曾引起激烈的工潮。这个区域的农民生活和其他区域有着同样的特点，那便是破产、抵押、被没收、自耕农降为雇农、农业工人贫困生活的加深等等。
在产麦区的东面和产棉区的东北面，便是一般的和牛奶业的区域，占了二十二州的地方。就全美国的地势说，这个区域是在美国的东北部。这个区域有个特色，不是其他区域所同有的，便是农场和工厂很错杂地混在一处；在这一区里，最大的城市，商埠，工业及制造业的中心，和散布各处的二百六十五万八千个农场夹杂在一起。这一区是最旧的农业区，在今日仍有一千二百五十万的农村居民靠农业过活，但是这一区的重要性，却因为夹着六千五百万的工业工人在各大城镇的并存，使人们不很觉得。在这二百六十几万个农场里面，有百分之七十五的农场都养牛供给各大城镇所需要的牛奶。
这个区域虽仅占全国土地面积百分之二十四点五（24.5％），但是居民的数量却占全国人口百人之六十三。在美国东方每方英里平均人口一百六十人，在山地和沙漠的区域，同等的面积却只有平均人口四点六（4.6）人。人口这样密布，牛奶的需要似乎应该是继续不断的。但是自从经济恐慌以后，牛粮的成本增高而牛奶售价却低落，农民便不得不出于抵押借债；同时经过商人的仍须从中取利，城市工人因失业和低微的工资，买不起牛奶，整千的孩子只得废除这种必须的养品。还有许多农民因为他们的“剩余”牛奶的价格比运输的船费还要低，不得不把整千加仑的牛奶倒给猪吃。一方面有所谓“剩余”牛奶，一方面却有饥饿的孩子：这也是资本主义的一种象征！
在这东北区内，除牛奶业外，还有其他各种农业，如玉蜀黍、猪、水果、菜蔬等。总计起来，这一区的农产品收入竟占全国农产品收入的百分之四十七点五（47.5％），几乎占了全国的一半！但是小农和中农受着经济恐慌的酷烈打击，破产的厄运随处作祟，已有百分之九十一的小农和中农因抵押无法赎回，把田地归到大银行家和保险公司的手里去了。
最后要谈到太平洋沿岸的水果区，包括美国西部的三州：加利福尼亚，奥利贡（Oregon）和华盛顿。在农业上用资本主义的方式剥削劳工，这在美国西岸比其他农业区域达到更高的阶段。在各农场上工作的，几有一半是雇工，共计约有二十五万人，都是靠时季工作为生的。其中有墨西哥人、菲律宾人、日本人；再加上包裹厂和罐头厂（都属于水果的部门）的三万工人，便构成这一区里的农业的普罗列特利亚。除这些雇工外，在这一区里有小农二十万人，其数量仅略次于雇工，所占的土地都是次等的。他们因为成本的昂贵，捐税的繁重，债务和抵押的利息，都一天一天地陷危境。此外有五万农民，有着最好的果园，每亩值数千金圆，从前有一时期可号称富有，近数年来也渐有破落的。除个人的农民外，还有许多资本雄厚的公司，雇用大量工人，尤其是墨西哥和东方的工人，作残酷的榨取。
因为这一区里面的冬季短而且气候温和，灌溉也容易，宜于种植水果，所以资本倾向于西岸山谷，投资于水果业的不少。因为资本的倾流，种植的土地面积也更被尽量地利用；在这区里每亩生产的价值约比其他农业面积增加百分之四十。在一九三〇年时，华盛顿和奥利贡两州生产了全美国苹果产品三分之一。加利福尼亚州生产了全美国的柠檬和杏仁，全美国百分之九十九的桃子，百分之八十九的枣子，百分之六十七的橘子等等。但是后来因经济恐慌愈益尖锐化，水果业大老板们所垄断的所谓“合作社”为着要增高价格起见，竟把整万的果子树烧毁，把整千箱的桃子毁坏。据统计所示，仅就加利福尼亚一州而论，在一九三〇年所毁坏的水果竟约达十四万万磅之多（1,391,200,000 pounds）！如把这些果子分散给一千万的失业者，每人可分得一百三四十磅的很好的水果！但是因为大老板们要争取利润，认为这也是“剩余”的产物，宁愿毁坏而毫不顾惜。一九三一年的收成少一些，只毁坏了近五万万磅的水果（492,000,000 Pounds）；但是如拿来分散给一千万人，每人也还可以分得四十九磅。
罗斯福总统的农业政策所谓AAA（即Agricultural Adjustment Act，或译农业调整律），就以奖励减少出产为中心。就表面上看来，减少出产，政府酌给与“利润金”（“Profit payment”），但实际上只是帮助了大老板，苦了中农和小农！因为大老板即毁去了一部分的产品，除得到所谓“利润金”外，其余仍有大部分留下的产品，可大涨其价，他们更可从中大获其利，况且“利润金”只有大老板拿的，雇工是没有份的，佃农也没有份的。至于小农中农呢？因为生产强行减少，成本飞涨，即有人拿到些微的所谓“利润金”，也远在成本之下，只是更加速地破产，更加深地陷入了贫困。于是他们为挣扎生存计，不得不抵押，不得不大借其债。一九二〇年，全美国农民债务七十八万万余金圆（$7,837,700,000）到一九三〇年就增加到九十二万万余金圆（$9,241,390,000），到一九三五年又增加到一百三十万万余金圆（$13,000,000,000）！结果，他们饿着肚子替金融资本家做奴隶都来不及！所以你到美国任何农村里面去和他们谈谈，无论他们的思想有前进和落伍的分别，但是一提到华尔街，没有一个不切齿痛恨的。
全美国的农村居民共计约有三千万人，这从上面所谈过的五大农区已可以知道的了。据统计所示，美国在一九二九年，农民六百万人里面（农村居民包括农民的家属等等，这只是指农民），有三百万人是贫农（每年收入在一千金圆以下的）；有二百五十万人是中农（每年收入在一千金圆和三千九百九十九金圆之间的）；有五十万人是富农（每年收入在四千金圆及以上的。）又据统计所示，五十万的富农仅占全国农民中八分之一，而收入却几占全国农业收入的半数。穷农虽占全国农民中的半数，而收入却只占全国农业收入的七分之一。自一九三〇年以后的趋势，愈少数量的富农所分受的农业收入愈大，穷农和中农所分受的农业收入愈小。（所谓农业收入，是指农产品的价值和AAA计划中的“利润金”等等）。在一九二九年，每农家的一年平均收入（即将全国的农业收入用全国农家的数量来除）是一五八四金圆（$1584），却有三百万贫农农家的一年平均收入是五五〇金圆（$550）；换句话说，只有全国每农家的一年平均收入的三分之一。
一九三四年每农家的一年平均收入降为八八〇金圆（$880），依三分之一算，每贫农之家一年平均收入只有三〇〇金圆（$300），还债付息纳捐等等，都要在这里面开支，全家生活之苦，可以想见了。在表面看，美国政府也有所谓“农业救济”（“farm relief”），但是在实际上，这“农业救济”的款子有百分之九十四都到债主的手里去（也就是金融资本家的手里去），只有百分之六到农民的手上，这能救济了什么呢？最有趣的是AAA宣布了要减少“剩余”农产品，同时因为贫民走投无路，又宣布美国有着三百万的“剩余”农民！但是“剩余”农民的“毁坏”究竟不能像毁坏“剩余”农产品那样容易，这却是一件多么棘手的事情！据一九三五年的统计，AAA禁绝了美国耕地四千万亩的收成，但是同时美国农部却宣布全国粮食的缺少，据经济学家的研究，不但不应该减少四千万亩耕地的收成，而且还应该增加四千万亩耕地的收成，才能够使全国人人得到相当充足的粮食！这样看来，所谓“剩余”农产品，所谓“剩余”农民，究竟作何解释，可以不言而喻了。
人的容忍究竟是有限度的。美国的农民其先还想用苦干的精神来恢复“繁荣”，或静待时机的转好，但是后来看到剥削阶级之愈逼愈厉害，觉悟到改良主义的希望是很渺茫的，便也不得不往抗争的一条路上跑；他们并知道要获得抗争的胜利，必须运用集体的力量，于是在一九三五年的三月间，便有四百个农民代表在南纳可塔州的西乌获尔斯（Sioux Falls），开农民紧急救济会议（Farmers Emergency Relief Conference），集拢各种农业的组织，造成农民的联合阵线。
在他们所通过的议案里面，直斥金融资本家的掠夺农民生计的暴行，要求政府对于农民应给与生产信用借款，以便重兴农业，等到收获可以顾到农家最低生活之后，再归还政府。同时因为政府既屡次允许银行及大公司取销对政府的债务，农民也要援例取消已往所借的畜牧食料和农产种子的借款。其次反对牺牲小农中农而偏护大老板的AAA计划。最后决定由该会联合全国各农民组织，用行动来保护他们自己的利益。他们已渐渐走上了集体实际抗争的道路了。