传硕公版书
第五回 假殷勤言中捣鬼 真苦恼暗地求人
却说那信中的事情，给阎贡生看完了，便满肚皮踌躇起来。他妻子连忙问道：“这是那里来的信，信中说些什么事？”
阎贡生却支支吾吾，好像答不出话来，只顾仰着头，慢踱踱，环那张桌子的圈子。好一会儿，忽说道：“我要会那贾味辛去了。”
他妻子道：“再过一点钟，要吃晚饭了，就使有事，夜间去罢。”
阎贡生也不回答。把信插在衣袋中，一口气跑到贾家门首。走进墙门，看见厅上的长窗都掩着，再走进几步，听得有几个人在里面谈天，便把脚步放轻，侧耳一听，皱着眉道：“这不是蔡起中的声音吗？那不是郑子明的声音吗？”
少停又道：“阿哟！那许自新也在这里。”
急急背转身子走出门去，咬着牙关，暗念道：真真不凑巧，偏又碰着这几个什么新党，他见了我，似有七世八代的深仇，不说我野蛮，就说我顽固。他这一般人。除了贾味辛，我一个个都不愿见他，不如到别处去逛逛再来罢。就顺着脚儿东走走，西走走，约摸有半点多钟光景，重又跑来。岂知一走进门，便听得先头这几个人的说话，倒比前响亮起来，阎贡生跌足道：“怎么还不回去，那里有许多说话，嚼不断的舌根，天色就要黑了，回家去吃了饭再来，倒白走了许多路。”
一个人正在打算，只听得有人叫道：“阎相公，老爷在里头，为什么不过去？”
抬头一看，正是孙三官，提了一把大壶，从市上回来，站住了叫他。阎贡生连忙摇手，走进孙三官身边道：“我有些要紧事，要同你老爷商量，却碍着那几个客人，所以不进去。”
孙三官道：“既这样，我领你从边门进去，到厢房里坐罢。那客人都在厅上，可以不见面的，等他们去了，再会老爷不迟，免得在这里冷清清。”
阎贡生点点头，便跟着孙三官转过左墙角，从一扇边门里进去，走了三丈多弄堂，见一扇横门推进去，便是三间楼房，柳氏正在楼下，孙三官先进去说明原委，然后请阎贡生到楼房左首厢房间坐下。
须臾，孙三官携了一盏洋灯来，阁贡生趁着灯光，看那壁上挂的解剖图。有劈开脑盖的，有剩一副枯骨的，有截下两腿的，有单画那脏腑的，不觉失声道：“暖哟！可怕得狠，这一幅惨杀图那里来的？”
只管呆呆的望着。猛听得有人拍着桌子道：“岂有此理！”
阎贡生倒吃了一惊，原来那间厢房前面，就是厅了，厅上的人说话，恁你寻常声音，有心要去听他也听得出来，何况放着喉咙说呢！当下阎贡生听出是郑子明的声音，索性挨近窗边，侧着耳朵要去听一个清楚。便听得郑子明接说道；“照这个样子，我定要送他四个字，叫'文明蟊贼'，做个标头，下面把那帮助道士霸占公地这个缘由，叙得详详细细，送到报馆里去，出他的丑哩！还有一事，也要带他一笔。”
许自新道：“那件事？”
郑子明道：“就是那副印字机器了。我辛辛苦苦购了来，又代付了三十多块洋钱，他非但不说一句好话，倒嫌价贵，要我退还，说这件东西只值十余块洋钱，你想那外国人的交易，是出门不认货的，好退还吗？而且他心里一定当我骗他的钱，难道我在这里做拐子不成？味辛兄，你道如何？”
贾味辛尚未回答，自新抢着说道：“陈兆生往常的日子开口说公德，闭口说公德，据这些事情看来，私德也坏极了，还说什么公德。”
味辛道：“也罢，报馆里没有相识的人，倒要白费洋钱，何苦结怨呢？”
子明和自新一齐说道：“你真是调停派了，这样的人还帮他做什么？就费几块洋钱，也是小事。”
味辛急分辨道；“不是我帮他，我是极讲究合群的道理。难得有几个同志，怕只管你攻击我，我攻击你，徒然给别人的笑话，况且多结一人怨，就是多一层阻力，不如让我去开导他，他能醒悟转来，便省却多少事了，岂不好吗？”
那阎贡生都听在肚里，暗忖道：陈兆生是与柳家有戚谊的，难怪味辛在那里捣鬼了。
这时候那厅上已摆出饭来了，孙三官晓得阎贡生不肯去会客，另备了几碟菜，一锅饭，送到厢房里来。阎贡生就心不在焉的略用了些饭，柳氏恰在楼下敲台拍凳，带笑带骂的吵闹。看官你道为何，这就是厌客的意思了。倒不是讨厌阎贡生，实在柳氏的性质，见那讲新学的，如同眼中钉一般。今番越发谈得长久，好像他的丈夫立刻被他们诱坏了，所以要发起性子来。那贾味辛刚吃过饭，听见里面有些响动，肚里觉着，连忙进来，安慰柳氏一番。又啯哝啯哝不知说了许多话，方才出去。在厢房里的阎贡生仍旧竖起两只耳朵，留心那厅前传出来的话。忽听得蔡起中说道：“我看兆生常到耶稣教堂里去，和那个主教倒甚是亲热，不知什么缘故？”
许自新道：“这叫做媚外，你难道不懂吗？说起了媚外，我倒记得六月间，从建平到纳华镇耽阁了几天，碰着两个好东西，一个叫庐香蒲，一个叫姜得秋。恰好一个住镇东，一个住镇西。这两个东西，天生就那副媚骨，真是万中选一的，还亏得单用在本国人面上，倘用到外国人面上，更不知出丑到什么田地。一日我在沈家里同几个朋友说笑话，那姜得秋也在座，我就编了一个笑话说道：昨夜天气狠热，一个小窃跑到人家，黑头里摸来摸去，摸到榻上，心里想有什么物件，把两手狠命一掇，却掇起了光滑滑一只屁股，原来是一个汉子，赤着身体，睡在那张榻上。那汉子便直跳起来，连说：'那个？那个？'小窃低声道。'爹阿！我是你的儿子。'那汉子朦胧之中，当真是他儿子，只说一声道：'快去睡。'身子又倒下了。小窃便一步一步，蹴了出来，把这事告诉他的伴当，那伴当道：'这汉子不是富翁，定是一个大官员，不是个大官员，定是一个外国人。'小窃道：'都不是，你何为只说这三等人？'那伴当道：'你还不知道吗？贫儿见了富翁，下属见了上司，中国人见了外国人，都要掇屁捧臀，做他的儿子也情愿的。'我说了这个笑话，偷眼看姜得秋的面色，仍然若无其事，一些也不红也算得奇怪了。”
蔡起中道：“面皮红，原是一件难得的事，我前在省城中，见一个道台坐了轿子去拜客，走出轿来，两脚一絆，那张脸面跃在一块青石上，非但不擦破，并且红也不红，岂不更奇吗？”
许自新道：“这都是报馆里的主笔不好。”
贾味辛正在哼哼的喊牙痛，听了这句话，便忍不住问道：“为何呢？”
自新道：“你不晓得那官场中人的面皮，早被报馆里的主笔骂厚了，铁锥也钻不进去，还会红吗？”
说着众人都笑起来。
郑子明道：“时候不早了，味辛兄的身子不大舒服，我们可以少陪了。”
自新道：“去……去去，但那祖师坛改学堂的事，究竟如何办法？”
味辛道：“这事狠为难的，就不是陈兆生在暗中帮助道士，那下等社会的迷信，先牢不可破，恐怕专靠权力，也靠不住的呀！”
自新道：“若论迷信呢，就像阎日非，尚且逢着乡试年，每月朔望必到那坛上去烧香许愿，休说下等社会了。”
那阎日非正在里面静听，忽听得说到自己身上，连忙把袖子掩着两耳道：“这班死囚，有话没话，偏要说着我，把我打趣，由不得人家动气。”
说毕，走到那只木榻边就躺下了。停一会子，只见贾味辛进来道：“日翁，累你等得不耐烦了。”
阎贡生忙站起说道：“他们三个多去了么？”
味辛道：“都去了，幸亏我还不大理会他，不然不知要到什么时候才走哩，但是你也都相识的，就有疑难事情，何不到那边说给大家听听呢？”
阎贡生道：“咳！我虽没有大不了事，但说给他们知道。怕他们当面嘲笑还不够，还要背后扮鬼睑哩。”
一面说，一面在衣袋里，取出那封信来，展开信纸，贾味辛趁着一瞧，只见上面写着：
游龙桥一地，邹大顺不讲公理，只用强权，幼泉族叔听其恶计，已在教堂挂名，又将其婶子浮厝，移置甥地，又时时来舍吵闹。族叔之目的，在得钱，邹大顺之目的，在得地。家慈因此担忧，病势加重。甥脑筋昏乱，望大人速来以了此事。敬请
姨丈大人钧鉴。
姨甥单用久百拜。
味辛方才看完，阎贡生便问道：“他信中为什么用那公理、强权、目的、脑筋这种杜撰字？”
昧辛笑道。“倒不是杜撰，这是你姨甥颇有些新学了，这都是新学界字面，你枉做了姨丈，倒不曾懂得。”
阎贡生道：“何苦呢，我不信那新学这般容易，只记几个字面就算数了。我要问你，你前日说起纳华镇的邹家，有几个熟识的？那邹大顺可认识不呢？”
味辛道。“不认识。你这件事的底细，且告诉我罢。”
阎贡生道：“说起来，原是我多事，游龙桥左首，靠栋树湾有一块地，约二亩光景，恰好受着庚水，我就立劝用久买了来，只费去七十多块洋钱。岂知那块地的贴邻，便是单幼泉的地了，倒有二亩零几分，今年夏间，邹大顺看对了那两块地，要一并买去了，肯出一百多两银子一亩，我晓得了，又立刻关照用久勿贪重价，把好地让与别人，无奈幼泉急急要售，邹大顺又在暗中唆他，叫他用那恶计，现在姨妹病重，说起来总是受了惊吓，惹了土煞，拙荆是爱惜他妹子的，所以我还瞒着拙荆，不然定要埋怨我做这牵头呢，总要你替我想个法子才好。”
味辛道：“我认识的是邹克昌，不是邹大顺。”
贡生道：“克昌和大顺是合曾祖的堂弟兄呀，克昌新做的祖父母坟，也在游龙桥，与单家两块，只隔得一条河。”
味辛恰抓头摸耳了好一歇，忽然道：“克昌家的新坟，和那两块地，只隔一条河，不会错吗？”
阎贡生道；“不会错的。”
味辛道：“他两家所请择地的先生，是两人呢，还是一人？”
阎贡生道：“是两人。克昌顶相信的，就是建平的吕月樵，至于大顺那边，我听得人说，不知从那里请来一个姓钱的。”
味辛不等他说完，拍手道：“这便好了。”
阎贡生忙问道：“怎的？”
味辛道：“那吕月樵，我倒熟识的，我只要……”说到这里，便凑着阎贡生的耳朵，如此这般，说了几句。阎贡生听了大喜道：“果然好计，你快写信去，我亦要写那回信了。”
不到半点钟，两人把信写完，味辛道：“我这里明日有个邻人，恰好要到建平去，把两信都交给他带去，单家的信，叫他送在建平邮局中罢。”
阎贡生道：“是极好了。”
连连道谢，一面拍着味辛肩膀道：“到底不愧孝廉公。”
又谈了几句话，便向味辛借了纸灯，告辞而去。到了次日，味辛果把两信都交给那邻人送到建平去了。欲知后事如何，且听下回分解。
全书完