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第一章 雪地徐娘，计传秘柬
凤尾帮龙头帮主天南逸叟武维扬等，被擒后没容审问，竟当夜炸断镣锁，全数越狱逃脱，这一来先害苦了杭州府，知府衙役班头，以及典狱史，全获了罪，巡抚虽是把庄天佑传去申叱，但是庄天佑不是本省的差弁，也奈何不得，庄天佑却向巡抚条陈欲擒故纵之法，虽是暂时逃出杭州，浙江省内反倒暂保谧安，下差尚有釜底抽薪之法，更可教武维扬二次入网，只求中堂赏给筹划着手矣，定有以报中堂宽容之德，巡抚也无法，只得准许庄天佑三日内要有办法。
庄天佑下来之后，仍回到店中，把妙手金轮侯杰，钱塘快手崔平叫到一处，叫五凤刀韩君瑞注意着门外，有店家进来，把他打发回去，遂叫黑凤凰柳四儿把那个包裹拿出来，柳四儿赶紧从床下取出来，放在桌上，庄天佑立刻把这个包裹打开，里面包裹着有五寸厚的巨册，有一尺五宽，一尺高，黄缎子面，上面有凤尾帮的朱印，竹符印，和帮主的钤印，这正是凤尾帮的“总海底”，也就是他本帮的花名总册，庄天佑一篇一篇的展开了，令侯杰崔平一同看，上面的姓名年岁，和所掌的舵口，号数，全看得清楚，只是每一个段落中，夹杂着叫你看不出来的话，跟认不出的字，侯杰崔平全惊讶异常，庄天佑把这本巨册合上，叫柳四儿另换了一个包裹，把他包好，向侯杰崔平道：“你们弟兄两个看见了，这也正是凤尾帮气数已尽，所以这种重要东西竟会落在剿山时水师营手内，岂非天意，按理说有这种花名册，凡是凤尾帮帮匪，就休想再漏网逃开，可是现在这件东西，没有能懂他这上面隐语的人，依然无法下手，可是我在江湖上二三十年，我决不会信那些邪魔外道的说法，不过因果二字，从古至今，决不会错了，现在这本花名总册若是开列的清清楚楚，隶属的帮口虽然被打散了，帮匪的家乡住处，若是能看的出来，依然能到处缉捕他们，那一来得死多少人，更不知牵连上若干无辜，现在我就认为这正式上天体好生之德，为他们留一线生路，他们趁早收场，还可以逃得活命，何况现在凤尾帮已经是骨肉自残，自相火并，倘若此时有一个深知底蕴的，向官家告密举发，泄露他全般秘密，那武维扬和他们一般领袖人物，总然不怕死，不畏国法，还能逃得出去么，现在我们把这种东西得在手中，倒是一个难题了。”
崔平道：“这花名总册交与师兄的人究竟是谁？”
庄天佑看了看柳四儿道：“我并没会过此人，可是凤尾帮未瓦解之先，淮阳派西岳派，十二连环坞赴会所有的情形，我已查得清清楚楚，有他本帮重要人物，在那时竟自退出了十二连环坞，内中有几个最厉害的就是那要命郎中鲍子威，三阴绝户掌罗义，湖北著名的侠盗要命金七老，也就是那八步赶蝉金老寿。
还有几个次要的人物，多是不满武维扬和内三堂香主的措施，可是他们退出十二连环坞，究竟是远走高飞，或是暗中想把十二连环坞弄个同归于尽，我们就不得而知，虽则当日剿办凤尾帮时，官家这边已显然是暗中有人卖了凤尾帮的底，可是这种事严密异常，直到今日，我们应名全是在省里当差之人，仍是得不着此中真情实况，这样看起来，虽则官家这边保守着十二分的秘密，事情已经显然了，据柳蓉贞她会发现，抚衙相助我们的人，颇像那三阴绝户掌罗义，这件花名总册，也正上他交与我，可是他谆谆的警告我，趁早把这件东西移挪出省，浙江省才可以保全住，帮匪们也可以断绝了，在浙江境内重建凤尾帮的妄想。”
钱塘快手崔平点点头道：“这个话倒是十分可靠，在明面上我们颇有被人利用之嫌，可是就事实而论，凤尾帮这一班领袖人物，个个全是江湖上杰出的人物，那武维扬雄心不死，后患方殷切，这次他凤尾帮瓦解，还是由于帮中有生心内叛之人，才把他弄个一败涂地，不过他仍认定是淮阳西岳派所勾结的官家，这也是他毁到底的原故，现在城里依然是有他个自己人，安心对付他们帮主，看这下手的情形，绝没有借刀杀人之意，正是这几个厉害人材，安心消灭武维扬的势力，想把他在长江一带，一世不能翻身，才算趁心如愿，我们也不可放过这个好机会，趁着他混进省城的人不多，计划一番，叫他无法立足，我们等候机会，赶紧离开浙江省，我有一个拙笨的方法，现在的情形他们想重建凤尾帮，定然要把这件总花名册以全力得回，我们何不好好布置一番，诱他们入网，不过这件事必须有言听计从有力量的人物主持，平常人的力量是不容易诱他入网，浙江省内他的势力尚存在，这里这些年的工夫根深蒂固，虽然这次根本动摇了他大部余党已然散布在各处，我们何不借这个机会，使些手段，只要把这几个主要的人物，一捕拿归案，他那手下一般党羽，就不足介意了，云龙三现庄天佑点点头，略一沉思，向崔平道：“这种办法，颇是有道理，不过这里非得加紧挤他们一下子，地面上安静之后，我也可以撤身一走，反正你我弟兄，和凤尾帮是势难两立，就是我们能容他他也未必就能容我们。”
黑凤凰柳四儿一旁答道：“师父们这个主意实在可以使一班帮匪入网，请求浙江巡抚盐巡大使和缉私统领，把公事办严厉些，各处里搜寻，不论首从，只要是凤尾帮的余孽，就不容他存在，这些全省内雷厉风行，对付他们，虽不能消灭他们，也叫他们无法蠢动，那天罡手闵智，他住家在湖南省岳麓山，这里地方风声过紧，他就许暂时到他家中隐匿，你的住处凤尾帮中人知道很少，他那夫人闵三娘也是个江湖道中人，十分扎手，他有这么好帮助，天罡手闵智，他那会不入湖南境，武维扬和内三堂香主是视同生死的弟兄，只要把他们这其中一人擒获，不愁那武维扬不入网罗，为官家为老百姓为我们自身，不能不举全力对付他们，也好绝后患，我看还是就这样办，定操胜算，至于那花名总册上面形有的隐语，我虽然不大明白，也曾听人说过一二，只要有了余暇，慢慢推测，总可以把上面的秘密解开。”
云龙三现庄天佑点点头道：“事到如今，也只好这么办，这杭州地面，虽然一样能够布置，诱擒他，只是他浙南一带，就有一百余舵，凤尾帮重要的人物，全紧在这里，实不容易一网打尽，趁着入湖南境时，各处多散布些得力的官人，叫他本帮党羽们不容易随意集合，势力单薄之下，也就容易对付了，只是巡抚那里怎样的条陈意见，我们所计划的必需叫他一切照办了，才不致掣肘。”
这师兄弟三人，再加上柳四儿一旁赞助，按着剿匪清乡之法，从省城里散开力量，逐步排搜，这省城里除了安善良民，殷实的商家，凡是少有来历不明无业流氓，全不准停留在省城内，江面上发动了水师营缉私营整个儿的力量，沿海一带，完全规了出入口的地方，驻有大队的水师营缉私营，严厉盘查出入，凡是在内江的航船，不论是商船，渔户，只要你在水面上走，就得到驻防的官船上挂了号，船主的姓名，水手的人数，长来往的地方，丝毫不肯含乎，各地驻防的巡船，每天在各港口巡查盘问，想有大队船只集合，或是没领有官票的船只，在水面上航行立时被扣留，茶坊酒肆客寓个栈全有人监视，少有形迹可疑的，你就休想任意行动，他们例举了十六条办法，由云龙三现庄天佑呈递到巡抚把里，和盐大使那里，竟蒙采用，完全照庄天佑的计划入手清理地面，缉捕帮匪，这一来把一个浙江省内各处重要地方，水陆码头，监视得漫说凤尾帮无法蠢动，就是那久走江湖的绿林道，也被了连累，这一来只半个月的光景，地方安静异常，凡是可以隐匿匪人之处，官家没有不查到了的，庄天佑和侯杰，崔平，见时机已至，正好撤身，庄天佑遂向巡抚一再请求，自己得回湖南销假，巡抚这里因为采用他的办法之后，虽则凤尾帮的重要帮匪依然没有落网，但是地方上不再出大乱子，朝廷里也渐渐的对于这件案子不加重视，无形中就算把这场事消沉，所以对于庄天佑的请求，没法子不答应，遂厚赏了庄天佑，准其回湖南销假，可是钱塘快手崔平，依然不能脱身，他虽是退职的捕快，他原本住在杭州，那能跟着庄天佑同奔湖南，庄天佑遂带着妙手金轮侯杰，黑凤凰柳四儿，五凤刀韩君瑞，便装易服回转湖南长沙，庄天佑他是湖南巡抚的红人，最得巡抚的信任，这次被浙江巡抚借用帮忙，在浙江省呆了差不多三月的光景，回来之后，巡抚更赏假半月，叫他回转凤凰厅家中安置一番，再来效力。
这一来倒是正合庄天佑的心意，自己也正想着五凤刀韩君瑞后患正多，那黑熊刁四义生死未明，凤尾帮中很有惦着他夫妇的人，把他们先安置一个安全地方，不叫韩君瑞回转家乡，免得发生意外，无法救援，庄天佑遂带着他夫妇二人回转凤凰厅。
云龙三现庄天佑，这里本不是他原籍故土。
只为在凤凰厅本衙有他一个族侄庄守仁，是一个镖行的镖师，在这里落了户，庄天佑在巡抚这里作了卫士，就算是暂时把侄子这里作了自己异乡作客的倚靠，就在凤凰厅的本衙，庄守仁已经走镖多年，因为腿上受过重伤，虽是依然能够行动，可是身上武功不能像先前那么施展了，遂回到家中，仗着有些稻田，也就想终老一生，不再出去挣了，庄天佑认为这里地方隐僻，是没有人注意到这里，把五凤刀韩君瑞，黑凤凰柳四儿，安置到这里，自己和师弟妙手金轮侯杰，仍然住在衙门中，柳四儿可向庄天佑要求带来的凤尾帮花名总册，可以暂时不必把他献与官家，并且这种东西，也不能随便的露出去，弄不好官私两面，全能引起一场杀身大祸。
柳四儿的意思，趁着闲暇无事时，可以猜解推测那花名册上的隐语。
庄天佑遂把花名册留在这里，自己假满之后，仍然回到衙门中，当差效力，可是庄天佑和师弟侯杰，可不敢就那么放心大胆，认为从此没事，知道凤尾帮一般有力的人物，浙江省内不能立足之下，势必要逃窜各处，从前这湖南省内，也是他势力所及的地方，更知道青鸾堂香主天罡手闵智，他的家原本就隐匿在湖南境内，更不得不防他们逃窜在本省中兴风作浪，好在来在湖南省，是庄天佑势力所及的地方，他能够调动长沙府官家的力量，从他回到长沙安置完了以后，暗中派出人去，各处的踩缉凤尾帮一般余孽的行动，果然在他们回到长沙不到一月的光景，屡次得到各处的报告，已经有不少的帮匪是乔装易服，混入了湖南境内，虽然是没有什么举动，可是知道这般人一到，早晚是这湖南省地方上的大患，庄天佑虽不敢过甚其辞，却把大致的情形禀明了湘抚，巡抚这里何尝不怕帮匪们在本省猖獗起来，不止于扰乱的地方不安，自己的前程全可以毁在他们手中。
在这种未曾明目张胆扰乱地方之时，官家也不能无故的用公事来调度缉捕，也只好暗中应付，遂付与云龙三现庄天佑极大的权柄，叫他随时的调动省垣中府县，和绿云、水师营，缉私统领衙门协力的访查侦缉，这时那黑凤凰柳四儿，竟自连夜从凤凰厅赶来，向云龙三现庄天佑报告说是，那花名总册已经参悟出一半，除了那过于秘密的隐语，无法推测，至于他所用的那种秘密的字，已经查明过半，大部分全是总舵所辖于个分舵主姓名，家乡籍贯，散处在湖南境内，并没有多少厉害人物，只查出三个人在这里居住多年，一个就是天罡手闵智，他住在岳麓山，可不知是岳麓山上什么地方，一个是玉面仙猿谭永寿，在凤尾帮中，也是一家有名的舵主，他就在凤凰厅附近，还有桑青，更住在长沙城内县前街，他们这三个人，并不是领率凤尾帮船帮，这私人的住处要容易在这种时候隐匿同党，暗中接应调动，这倒实在是心腹之患，那谭永寿即在凤凰厅附近，我和韩君瑞变装易服，用了三夜的功夫，已经找到了他的下落，就在凤凰厅附近的乡间，地名小河口，他那里虽不断有帮匪往来，尚还没盘踞着多少重要人物，老师要想下手，很是容易，庄天佑，跟妙手金轮侯杰，听得柳四儿这番话，点点头道：“很好！现在最重紧的是，要得着他隐匿巢穴，小河口那里我去过，你容我们慢慢商量商量，这倒是一个很好的所在，庄天佑遂跟侯杰计议了半夜，彼此商量好了，认为这湖南境内，既有他们这种主要人物隐匿盘踞，不得不用全份的力量把他扑灭了，养瘫成患，若容他们羽翼长成，可就没法收拾了，我们何不趁此布置一番，诱他上钩，遂和柳四儿及师弟侯杰，把通盘计划商量好了，赶紧打发柳四儿回转凤凰厅，可是经过许多日子，长沙府一带，只有暗中调动踩访，明面上丝毫不露一些痕迹，又过了一个多月的光景，在凤凰厅一带，忽然散布开风声，说是：早晚这凤尾帮长江上下流的帮匪，一个别想逃出手去了，官家正把他在名总册得去，按图索骥，一个也跑不了，这份花名总册已落在了卫士手中，这种风言风语，有头无尾，可是越传越厉害，那庄天佑和侯杰更照定了预布的计划，在巡抚衙中，更是不时的在茶余酒后时时的不自检点的流露出来，只要到了时候，把力量布置好了，按着总册上的人名字，湘浙两省一齐下手，完全把他扑灭，只要一动手，休想再叫他们逃出手去，更不时的打发官差，往返的到凤凰厅家中传言递信，暗中泄露出来，那花名总册放在巡抚衙中危险更多，所以始终在庄天佑手中保管，可是他究竟把这件凤尾帮致命之物，藏在那里，只有他自己知道了，这这个时期中，已经有绿林能手，夜入巡抚衙两次搜寻，把庄天佑所住的地方，全给洗了一遍，这样这巡衙中，从此昼夜戒备起来，加紧提防，再不容那绿林人物妄窥一步，这事就在这样似有似无扑风捉影中，已经又过了两月的光景，到了腊月中旬，居然是风平浪静，竟在一个风雪寒天，忽然凤凰厅传出消息，凤尾帮重要人物，小河口被获遭擒，这时正在腊月里，虽说是江南春早，只是这年气候特别，从一进腊月，终日阴霾四布，连着十几天没有一天露出太阳来，居然风雪载途，这天凤凰厅的街道上，突然在这大雪纷纷，寒风刮面的午前，热闹起来，在天一亮，总兵衙门的马队来往像穿梭似的，冒着风雪来到凤凰厅，全到县衙门里帮助着起解两名要犯，邻近县衙的几家商铺，交头接耳的说着，县衙门里办着一件要紧的案子，原办可不是本厅的官人，全是从省里下来的，听说三天头里就到了凤凰厅，这名犯人落在小河口，由本地面的官人改变行装，前去卧底，这件案子十分扎手，前去卧底的三天两夜没动地方，同时省里的下来的原办，全是有能耐的人，更调了总兵衙门，和兵备道衙门官兵马步队，在小河口按了四层卡子，在动手的那天晚上，所有小河口附近的道路全有官兵把守着，不准出入，离着大河口二三里的村庄镇，太阳还没落下去，先禁止居民出入，河道里十里内的船只，不论是货船客船渔船，全被水师营监视，连船带人不准移动，形势那种严重，在凤凰厅这一带，好几十年的工夫，没见过这么严重办案的，赶到案办下来，往县里头解时，一路上戒备也十分严厉，从小河口到衙门，一路上全有马步队护着。
衙门附近这几家商铺，和衙门里的快班，全是熟人，从来不论多重的案子，他们口头没有这么严密过，商民也是好奇心重，平常最爱探问这些事，唯独这会，问他们这两名犯人是什么案情，是从那里缀下来的，他们只说最好不必问，这种案子沾连上一点，就是家败人亡，直到今早好几名快手到衙门口饭馆里吃饭，那时饭馆才落门板，灶上火还没生着，这几位老爷像饿狼似的，一个个饥渴交加，十分狼狈，叫喊着伙计们给赶紧预备酒饭，赶到酒足饭饱之后，掌柜凑了来照料，和他们叙起闲事来，他们这才说起这件案子，敢情这两名犯人，正是半年头里浙南雁荡山十二连环坞，被淮阳西岳两派，和江南水师营缉私营，合力瓦解的凤尾帮重要人物，这件事传遍大江南北，到处街谈巷议，全认为是一件重大的事，因为凤尾帮的势力遍布大江南北，居然被官兵和武师打得一败涂地，实在是出人意外的事，可是当时内三堂的香主，和龙头帮主，全逃走了，这种帮匪真是胆大包天，事后没有一个月他们又在青渔港啸聚，竟扬言要在浙江境内，重建凤尾帮，和江南水师营缉私营抵抗一下子，这一来可恼了巡抚，认为他们简直是要造反，非缉捕凤尾帮的首脑归案不可，遂悬下重赏，买出许多眼线来，到处严拿，把青渔港又给他挑了。
这位巡抚还是十分任性，把这件事奏明了朝廷，除了自请处分以外，浙江全省的官吏也全担了处分，这一加上朝廷的旨意，向江南各省的地方官要这件案子，这一来凤尾帮这四名主犯，不论走到那省，那一省的官员就得担缉捕他的责任，他们在浙江省不能立足，可是官家也真捕不着他们，虽说是把他老巢挑了，可是他的党羽是各处全有，更兼龙头帮主和内三堂香主，全是武功出众，机警非常，两三个月的功夫，白死在他们手里好些人，这三名主犯一个也未曾落网，直到两个月头里这才访探出全到了浙南省，一次在长沙，一次在湘阴，已经缀好了的终被他们逃出手去，本省巡抚十分震怒，悬了一万银子重赏，并派抚衙的卫士又请出来长沙府已经退职的老捕快，和浙江省缀下来的捕快，会合一处，非把这案子办着不可，就凭这种能人又有两省巡抚公事，这几名原办不论走到那里，地方上的文武衙门全得尽力协助。
官家这么大的力量，在本省境内，依然不能把帮匪领袖立时缉捕归案，这种犯人手段如何也可想而知了，这次听说落网的这两名帮匪，叫什么天罡手闵智，原落在长沙附近，这个姓闵的是奉了他们帮主之命，到这凤凰厅有什么图谋，这几位省城原办，从蓝田缀到龙山，由龙山又追到雪峰山，在雪峰山动手未成，这名最扎手的点儿，也特以的藐视官家的力量，他要从雪峰山远走高飞，绕道出湖南，也许就被他逃出手去，可是他竟自安着极大的图谋，一渡浙江直奔我们这凤凰厅，这一来他可走不开了，赶情这凤凰厅还窝藏凤尾帮极厉害的人物，我们这次的跟头算栽到家，凭我们弟兄眼不算真，耳风不算不灵，在我们眼皮子下这种帮匪盘踞，竟始连一点风声不知道，这也太说不下去了。
连巡抚衙门的卫士，也常到咱这地面上来，竟自不知真是笑话，知道动手时只知道在小河口一带办这案，三位原办，对于这件案子的布置，那份周密也真得教人佩服，除了奉有湘省巡抚的密扎的原办人之外，尚有二千多名省城得力的人，和四名眼线，把这两个点中暗算监视住，原办中还有两人带伤直到现在，监狱里还有三层人把守着，凤尾帮过去在江湖上的势力，实够瞧的，其实教我们看来，谅还不至那么猖狂，俗语说：蛇无头不行，官方对于帮中领袖人物，已在各处搜索缉捕之中，隐匿潜藏还怕避不开官家耳目，他们那还敢招集党徒劫牢犯狱，不过不得不加一番小心，我估计量着午时左右，也就可以解走了。
这种重要案子，决不会在这里耽搁了下去。
回头你们看热闹吧，饭馆掌柜的听着直咋舌，这班捕快们在酒足饭饱之下，回转衙门，天也就是刚交巳时，这门前又来了一大队马队，从县衙门口沿着街道两旁直排了一趟长街，跟着从衙门里冲出一队官，各提着皮鞭马棒驱逐街上的行人，商家铺户全不准出入，这道长街除了驻守的马队，连一个走路的也没有，跟着又出来一队本衙门的捕快，全是各拿着单刀铁尺，后面是一大队官兵，两旁站着这两行军兵，一半是斩马刀，一半是弓箭手，当中是四名穿便衣提兵刀的监视着两辆囚车，囚车中是两名犯人，附近的商家铺户看着全十分惊异，平常的犯人，全是囚首垢面，唯独这两名犯人干干净净的，头里这个年纪已有五旬左右，可是面皮白嫩，看着像三二十岁的美男子，这正是玉面仙猿谭永寿，第二辆囚车中的犯人，年约五旬左右，生的剑眉虎目，鼻直口方，掩口黑须，即威猛又沈毅，若不是被捕成囚，谁见了他也不敢认定他是匪人，这也正式凤尾帮掌青鸾堂香主天罡手闵智。
三位原办随在后面，在这三匹马后面还有马步队跟随着，这一队官兵捕快押解着这凤尾帮的天罡手闵智，玉面仙猿谭永寿离开凤凰厅。
这凤凰厅的官兵，帮助着调解这名犯人，可不能送到省会，他们是一出凤凰厅管辖的边境，一入了临县的地界，他们就得回营，因为三位原办所带的公文上，只注明了协助缉捕，并没说是得护解交案，凤凰厅的总兵，和备道所统率的官兵，驻防在凤凰厅，责任很重，遇上这种事，不得不敷衍，把差事一送出入境，算是把公事交待了，在辰溪的边境上，向这三位原办告辞，戴大风帽的正是湘抚的卫士云龙三现庄天佑，他算是办案的领袖，知道凤凰厅的官民护解着这股差事，虽说是有公事，可总算是帮忙，遂向带兵官道谢，说了一番客气话，凤凰厅的步马队，仍然回防交令不提。
这里辰溪县的官人，也赶来迎接，保护着这股差事，到县衙歇息，当晚就住在辰溪县，次日一早起身，沿途的地面官人一站站的接替着护送，沿途有官兵的地方，用公事调请官兵保护差事，没有官兵的地方，就由该管地面选派得力的马步，快手，帮助护解，谁也不敢敷衍公事，因为这种案情太重，巡抚那里公事太紧，在谁的地面上出了事，谁也担不起，全想着保护着出了自己辖境，地面官方算放了心，这三位原办一路上真是受了风霜之苦，庄天佑虽是老谋深算，因为犯人已打入囚车，他并于这风雪寒天，毫不介意，妙手金轮侯杰，钱塘快手崔平，全被天罡手闵智所伤，虽是有好金疮药，当时医治，身体上无论如何也比平时差着，两人神情上十分狼狈，一路上勉强支持，这天从蓝田县起身，蓝田县派得力官人护送，走到离着长沙府附近，蓝田县县官更加谨慎，他想着人家一路上平安无事，别到了我这再出了什么差错，遂派二十四名马步快头，这次他所派的人，可得把差事护解到长沙府，才算交差。
这天从天一亮，雪更下大了，一阵阵的风，把地上的积雪全扬起来，这种风雪扑到人脸上，真叫人有些禁受不住，在午时过，赶到盘石驿，遂在盘石驿打尖，其实从天一亮，仅仅走了四十里，因为人马无论走的怎样快，在这种冰雪满地的道路上，囚车太不好走了，在盘石驿打尖时，钱塘快手崔平向这湘抚的卫士云龙三现庄天佑说道：“庄师兄，可不是我想舒服，从这里到省会，若是好天道早晚可以赶到了，不过这种道路，我们要想今天入省城，只怕非受制不可，我们不如赶到那里，算那里，况且岳麓山北下道，是有名难走的地方，又赶上这种天气，我看十几里的山道，就得半天的工夫，从岳麓山再赶到省城，又要几十里，我们多少天全耽误了，何在这一半天呢！”
云龙三现庄天佑点了点头道：“师弟，不要客气，我们大家的事，大家商量着办，总是以身体保重为要，这种天气，在我们湖南省里多少年也没经过，也没见过，该着我们多吃辛苦，有什么法子呢！只要过了岳麓山，北下道，那里有大镇店，我们就在那里住，不论早晚，我们也是明天再进省。”
刚说到这，后面一阵铜铃响，回头看时，只见两头小驴，驮着一个少年，和一个女人，全是乡下农人打扮，穿的厚棉衣臃肿异常，来到近前，官人却回头喝叱着：来人不准随便往前欺，不绕道走，我们可用箭射你们了。
钱塘快手崔平几乎笑出来，这银头小驴，已然斜着往前窜过去，崔平却一领缰绳，赶上前去，和那少年农人低低说了两句，这两头小驴，疾驰而去，这两人正是五凤刀韩君瑞，黑凤凰柳四儿，崔平把跨下牲口勒了勒，等待着庄天佑等到了，低声报告后，庄天佑点了点头，仍然往前走着，在石龙镇打尖歇息，这种冷天，旅客们到了打尖歇息的时候，多少全要饮些酒取暖，庄天佑酒量极大，在饮酒间直劝崔平侯杰多饮两杯，赶赶寒气，妙手金轮侯杰和快手崔平，两人因为身上伤痕初愈，不敢多喝，略喝了几杯，随即用饭，这位庄老师，已饮得有些醉意，才一同用完了饭，稍歇息了会子，这才从盘石驿起身上路，在路上被风这一吹，酒力行开，庄天佑在马上昏昏沉沉，几乎睡着，申时才过，已入了岳麓山的山道，这一带道路果然十分难走，直到酉末戍初，才到了北下道的东口，在这种道路上，又没有什么行人车马，保护囚车的官人，因为这种地方连人迹全没有，用不着戒备，大家所以全散开了，各拣各的道路，囚车住西走，将到了十字路口，从南面松林夹峙的小道，冲出一匹黑驴，驴上坐定一个妇人，年纪也就在三十多岁，肤色微黑，虽是在一瞥之间，已看出来这妇人眉目生的非常俊俏，青绢帕包头，身上披着一件黑色的风衣，里面的衣服看不清楚，只在镫眼上见这妇人穿一双小蛮鞋，瘦小的天足，一定是江南人无疑，看情形是走了很远的道路，包头巾上，风衣上许多雪迹，驴的身上也是冒热汗，从小路冲出来，往西拐，也是奔北下道的下坡，这头驴不知怎的一差眼，两只前蹄在起一扬，只听嗳哟一声，把少妇摔下驴背，这头驴是正跟囚车并行着走，少妇在雪地上顺着斜坡往下一滚，正滚到囚车前，这时护囚车的官人最近的也离着囚车有五六步，三位原办全在尽后面，因为道路窄，三匹马是一顺的走着，钱塘快手崔平，在头一个，长沙老捕快妙手金轮侯杰，在第二个，云龙三现庄天佑殿后，离开囚车五六丈远，这一出事，离着远的看见是前道摔了人，最前头的十几名捕快，听得喊声，全是一惊，各亮兵刃往四下圈，离着近的几名捕快，赶到近前，因为是一个女流，不好伸手去搀扶，见这少妇坐在雪地上，身形略歪着，右手从风衣里伸出来，抓着囚车木柱子，左手仍在风衣内，低着头，不住低声的嗳哟，滚得全身是雪，那头黑驴却跑到松林前，去啃树皮。
这班捕快们见了这种情形，虽然被她挡着囚车，不能前进，因为她是一个女流，便不肯喝叱她，低着头问：“喂，怎么样，摔着那了？”
这少妇抬起头来，喘吁吁的说道：“不要紧，我稍缓一缓就行，全是轻伤，没妨碍，这倒耽误了老爷们走路了。”
这少妇的说话音韵，是扬州的口音，几句话说得轻脆甜润，这班瞪眼骂人的官人，全动了怜香惜玉之心，连说不要紧不要紧。
后面三位原办，也催马赶过来，只是有许多官人挡着，全是在马身上探身察看，囚车后面的官人，却回头向马上的原办说：“摔着一个乡妇，没有事不要紧。”
钱塘快手崔平却凑到了这少妇前，倒背着手，看着她，见她正在徐徐起立，带着有些痛楚的情形，崔平带着很严厉沉着的声音问：“你是干什么的，你姓什么，这是到那里去？”
少妇抬头看了钱塘快手崔平一眼，带着惶恐神色，赶紧把头低下答道：“我姓胡，住家在横山嘴子，我娘家爹爹有病，前去探望，心急路滑，跌下驴来，耽误了老爷们的公事，老爷们多恩典吧！”
崔平听了她这几句话，仍然目注着她不少瞬，只是看不出她的破绽来，遂向她说道：“你可自己估量着，要在老爷们眼皮下弄手段，你可是自找难堪，你走吧。”
那少妇忙的万福的说道：“谢老爷的恩典。”
少妇步履蹒跚的走向那松林前，顺手把地上那根枯树枝拾起到了小驴前，伸手把嚼环抱住，轻叱了一声，把驴带着离开树下，少妇脚点镫眼，腾身而上，一抖缰绳，这头小驴四蹄放开，如飞的跑了下去，钱塘快手崔平，哦了一声，一连两纵身形到了山道下，可是那头小驴已竟转过松林，崔平再赶过松林来，那少妇连人带驴已全在漫漫风雪中隐去了踪迹，崔平只得怅然而返，云龙三现庄天佑看守着两名差事，侯杰却也追了过来，见崔平回来，忙问崔师弟，怎样？赶情是这女人有什么诡秘么，崔平微摇了摇头道：“先前分明已竟拌的脚底下全有些蹒跚，上驴反倒十分矫捷利落，这女人分明手底下有活，虽不能断定准有毛病，我们也提防一切为是。”
遂一同翻上山道，云龙三现庄天佑此时酒意全消，见崔平施展轻身术，有追赶那少妇之意，这时见崔平回来，遂也追上前来，崔平低声把所见的情形说与了庄天佑，庄天佑道：“我已察看犯人半晌，看不出他们有什么异样来，我们索性不去理他，好在离省城已近，我们严加戒备，到了省城，把他交案再说。”
妙手金轮侯杰想了想道：“现在也只可这样办吧。”
一同回到囚车前，只见囚车中天罡手闵智和玉面仙猿谭永寿，微闭着二目，神色自如，任凭捕快亮着兵刀监视着他们，连眼皮也不撩，庄天佑遂仍然翻身上马，一般快手们保护着囚车，出了北下道，这一带道路已竟宽了，一般捕快们分两行沿着道边走，囚车在道当中，妙手金轮侯杰，和快手崔平，一左一右，庄天佑在囚车后面，三面护着囚车，这次加了小心，凡有迎面来的车马行人，全不许在官道上走，远远的就被赶下官道，躲向道旁，一路上这样戒备着，够奔省城，到巡抚衙门交案，暂且按下这边不提。
且说那少妇催着黑驴疾走如飞，在这大雪飘飘的野地里，离开了一箭多地，就可以避开后面人的视线，这少妇更转进向南去的小路，这少妇的身手轻灵，骑术更有超人的功夫，在这风雪中穿着旷野的僻径，一会儿已经走出四五里来，这少妇才把驴放慢了，把风衣上的雪抖了抖，顺手用风衣把驴背上的雪也给掸去，自己又用绢帕把头上的雪也掸净，缓缓往前走着，少妇却自言自语的，把缰绳抖了抖，向骑的黑驴说道：“小黑子，今天你又受辛苦了，又吃了委屈，无故挨了我一下好摔，你还肯这么好好的走路，倒很难为你了，回去我给你多加些料豆，算是犒劳你吧。”
这头黑驴好像通人性似的，听了少妇的话，不住昂首顾盼，意颇自得，这时经过一座小村落，环绕的村庄，密植一行行枣树，这少妇一领缰绳，从村旁穿过来，才走到村头，从树林下捷如飞鸟窜出一人，落在少妇的驴前，卟的一把，把驴嚼环抓住，这驴扬头一挣扎，这来人只是一个十四五岁的小孩，腕子上一合力，喝了声：“好黑东西，你敢跟我较劲！”
竟把那驴头定住，纹丝不动，驴背上少妇喝叱道：“熊儿，你不能欺侮黑子，它今天太辛苦了。”
这个小孩答了声：“婶娘，我没有欺侮他，我叫它站住，怎么样？北下道得手了么？”
那少妇点点头道：“鹰爪孙虽然扎手，倒还没放在婶娘的眼内。”
说到这儿，提起左边的风衣，从左边的镫眼里退出左腿，向这小孩子说道：“你看，我这身上全弄脏了，当时我作的也很像，竟被我轻轻瞒过，只是我临走时，稍微慌了一些，险些露了马脚，那个姓崔的已然有些灵便了，紧追着我察看，但是他已经晚了一步，被我逃开。”
那小孩道：“婶娘虽然脱了身，只怕他们找我叔父的晦气。”
少妇微摇了摇头道：“我看他们未必敢吧。
现在他们急于交案，在中途上决不敢耽搁。”
那小孩道：“罗师傅他们还在前面埋伏，怎么样？叫他们全撤下来吧。”
驴背上的少妇略沉吟说道：“你去传谕他们，叫他们不必回来，赶紧跟进省城去卧底，今夜或明晨听候老头子的命令，叫他们在省城里千万小心，对手颇有能人，你快赶紧回去，路上可不能再顽皮，要知道是我们大家生死关头，稍错一步，满盘全输，今夜帮主还要来，你不要误事。”
这个叫熊儿的小孩子，双眉一挑，向这少妇微微一笑道：“婶母，你这几年变了，五年头里，还不是这样胆小怕事，要叫我看，我叔叔不过是暂受委屈，难道这个就是危险吗，早晚叫他们尝到我们的苦头。”
那少妇带着微怒的口吻说道：“熊儿，你把事情看的这么稀松，我看你眼前就有苦头吃，老头子脾气你也不是不知道，你叔父也对你说过，他可不教人那么随便说话，现在这点局面，全仗着他来维持一切，你这么多嘴多舌，我们全要被你连累。”
这个孩子一听少妇这番话，把手中的驴嚼环一松，向少妇说了声：“婶娘不必着急，我一切听你吩咐是了，我走了。”
说到这儿，向少妇一拜，纵身一跃，窜入庄村的桑林中，穿着小村，如飞而去。
只这说话一霎的工夫，少妇的身上雪又多了许多，把风衣上的雪抖了一抖，赶紧提起缰绳，说了声：“黑子，咱走吧。”
这头黑驴四蹄放开，踏着地上的积雪，如飞的向前驰去，这时野外已经变成一座银装世界，一处处树林村舍，全被雪蒙着，照眼生明，这种无边风景，令人留恋，这位少妇在驴背上浏览着沿途的风景，走向金沙岭的山口，在刚到山口外，突然从蒙着满树帽子雪的松林中，转出一名樵夫，可是空着柴担子，扛着板斧、扁担，迎着少妇俯身施礼，回头又看了看雪地里，并没有人，这樵夫低声说道：“首领，你太辛苦了，事情可曾得手，这里没有一点事故发生，那少妇在驴背上微点了点头说道：“藉帮主的神威，事情倒很顺利，这道卡子你可小心把守着，帮主这两天不时前来，不要在他眼内落了不是才好。”
这樵夫躬身答应说了声：“谢首领的慈悲。”
转身才往前迈了一步，少妇从鼻孔中吭了一声，樵夫一回头，少妇用手向雪地上一指，樵夫已然明白从松林里出来已有一路脚印，这若是再走回去，足迹宛然，落在行家眼中定会要起疑心，赶紧往下一矮身，嗖的一纵已窜入松林中，少妇这时已催驴进了山口，山口内也是空疏疏静寂寂，风雪漫漫，没有人迹，少妇顺着山口，往里走来，转过一个山坳，在山坳里倚着北面竖立石屏，有一片山店石屋，他是东西的山道，座北向南的门，高仅丈余的石墙，东西足有四十余丈长，里面的石屋有石墙挡着看不见，后面有一座小小竹楼，通上到下全是绿生生竹子建筑的，从石墙外就可以看的见竹楼上，这少妇来到门口，里面闯出两名壮汉，两人刚到近前，低头躬身说道：“首领你回来了。”
左边这个伸手把嚼环拉住，少妇翻身下驴，问了声：“有人来么？”
左边那名壮汉答道：“萧舵主来了，业已等候多时。”
少妇点了点头，遂向左边那名壮汉说道：“黑子今天跟我受了许多辛苦，也算立了功劳，你要好好喂他，算是酬劳它的辛苦。”
那壮汉答应着，赶紧把黑驴牵过去，少妇抖了抖身上的雪迹，也跟进门来，石墙内地上的雪已经打扫干净，青石铺的一条甬路上，洁净异常，顺着甬路来到一排石屋前，门外有一名壮汉，在雪地里来回遛着，一见少妇奔这里走来，拉开石屋迎面的风门，向里面招呼道：“萧舵主，我们首领回来了。”
把风门拉着，看这少妇走进门去，仍把风门掩好，依然在屋外伺候着，少妇走进屋来，屋中正有一个中年男子，却穿着一身猎户的服装，门旁尚立着一把虎叉，这人见少妇进来赶紧迎过来，双掌往胸前一搭，低首恭身口中说道：“敝舵得信太迟，未能早来为香主早效微劳，更兼敝舵的行踪也被鹰爪孙缀上，是我在山中隐匿了两日，改穿猎户的形装，才得脱身，闵香主的事怎么样了？”
少妇答道：“这次事是对方出全力对付我们，更兼我们香主为事势所迫，更轻视了敌人，才折在凤凰厅，可是老头子和胡香主要与对手一决雌雄，举我们全力来对付这场事，老头子叫我到北下道送一封密柬，和一点东西，幸还没费什么手脚已然得手，我从这北下道赶回来，萧舵主来得正好，这里正在用人之时，老头子今夜或是黎明时必到，萧舵主尽可在这里候着，在这里一切不须拘束，恕我不陪了。”
这位萧舵主答应了，少妇竟自走出屋去，向后面竹楼走去。
这少妇正是天罡手闵智续妻，娘家姓柳，她名叫柳玉婵，原本她是江湖上女斤斗跑马卖解的，家传一身绝技他们作着江湖生涯，暗中却不断作绿林买卖，后来到了贵州地面，这柳玉婵被空门中的奇僧金梭九指僧遇上，爱柳玉婵一身的本领，把她收作记名女弟子，传授了她两手绝技，所以这柳玉婵善打三支金梭，不过没有九指僧一手双梭的绝技，可是将禁他们不准再作绿林的买卖，后来柳玉婵嫁了天罡手闵智，同道中全称她闵三娘，天罡手闵智为人机警非常，虽然在凤尾帮中掌着大权，时时留着退步，把家眷全安置在湖南岳麓山南下道的飞沙岭下，本帮中没有知道他住家地方的，这次从浙江省内挫败，退入湖南，想把所有凤尾帮的实力移入湘江，可是这次虽则已在事先调度着，以大举犯省城杭州大闹抚之署时，有不少凤尾帮船闯出浙江省境，只是手下党羽尚多，在湖南省若想立足，手底下人不够用的，势力还嫌不足，要召集起颇费时日，形迹又得严密，防备着对方的追缉，遂辗转到了湖南，因为天罡手闵智住家的所在，十分严密，本帮中地位稍低的没有知道的，更兼闵三娘也是个中手，很可以借他的力量，遂用这里作为根据地。
天罡手闵智为那总海底落在官家手中，誓欲夺回，被庄天佑以总海底为饵，在凤凰厅设伏，天罡手竟自落网，天南逸叟武维扬十分震怒，不仅要把闵智早早救出来，还要和那湘江卫士云龙三现庄天佑，在长沙一决雌雄，倒要看看鹿死谁手，这闵三娘奉命给天罡手闵智送密柬，和卸刑具的东西，在先本想在夜间动手，后来一想不行，因为对手全是武林中名手，凡是江湖上的手段，瞒不过他们去，只有出其不意，用别的手段，或许倒可以如愿，闵三娘这才改变行装，骑着训练好了的黑驴，冒着漫天风雪，赶奔北下道，但是闵三娘也加了一份小心，更派了几个得力的能手，沿道埋伏给自己打接应，更有侄儿闵熊，隐在自己后边，作为自己的谍报，闵熊这孩子今年才十五岁，是天罡手闵智的胞侄，这闵熊天生来的骨骼胜人，聪明绝顶，不过父母双亡，被天罡手闵智收养，自幼传授全身的本领，这孩子轻功提纵术特别的好，是先天带来的异禀，身形巧快，捷愈猿猴，只是这孩子过于顽皮，在先天罡手闵智本把他带在十二连环坞，自己为是监视他，好教他功夫，日有进步，不料他在十二连环坞险些给自己惹了一场大祸，天罡手闵智这才打发他回家，暗中却嘱咐续室闵三娘，要严加管束他，这孩子是一时不能放松，闵三娘对于这顽皮的侄子，还是十分的垂爱，不过知道他在十二连环坞的情形，不敢过于放纵，可也没按闵智所说那么严厉拘束他，这闵熊在岳麓山一带，算是打出天下来，江湖上公送他一个外号叫没影儿，但是闵熊虽这么淘气，对于他这位婶娘的话还肯听，闵三娘每天早晚要和他侄儿一同练功夫，这娘儿两个只练轻功暗器，闵三娘以这座竹楼和侄儿闵熊打赌，在这楼上较量轻功，这种竹楼只要稍一着力，楼身就会嘎吱吱乱响，这娘儿两个，要凭各人的轻功造诣，在这竹楼上下互相追逐，全凭身形巧快，上下翻腾，在先脚下还全有响声，敢情练武功架不住有纯功夫，闵三娘和闵熊操纵了一年多，功夫上大有进步，后来窜纵轻灵，脚下竟全没有什么声息，两人轻功提纵术的造诣，无形中全锻炼成绝顶的功夫，闵三娘又从慈爱中暗含着教导他这侄儿。
闵熊受了婶娘的感化，渐渐的不在外面惹祸，不过俗语说，江山易改，秉性难移，这种顽皮的性子，终是去不掉，没影儿渐渐为江湖人称道，这次天罡手闵智，遭逢逆事，依着闵熊早要随在叔父身旁，在湘浙两省，闹个天翻地覆，闵三娘知道事体重大，力戒他不准胡为，赶到凤凰厅天罡手闵智落网，闵熊立刻要赶了去，凭他一身本领，把他叔父救出来，闵三娘遂把这事的重大情形，向闵熊说了一番，正颜厉色的向闵熊说：“你们是叔侄，我们是夫妻，你关心你叔叔，想把他早早救出来，难道我就忍囹圄之苦。
不过这次事不是我们个人的私事，自有老头子暗中主持一切，我们谁敢妄自行动，我们虽是一片好心，倘若办错了一点，老头子面前谁去承当，虽是救我们的人，但我们事事得秉承老头子的意旨，你可不要叫婶娘着急，你叔父一身的事，已够我受的了，你若再教我着急，可太不蓺苦婶娘了。”
闵三娘这一番话才把熊儿说服了，在闵三娘奉帮主的令，到北下道去传秘柬，闵熊讨了这个差事，在中途作谍报，仗着他脚下神速，绝不会误事，赶到闵三娘在北下道得了手，闵熊儿中途得了信息，又奉闵三娘之命，飞奔省城，给已竟到长沙府卧底的人送信，闵三娘这才回转飞沙岭，自己的庄院，这闵熊儿莫看他年岁小，将来把长沙府搅个地覆天翻。
闵三娘冒着漫天大雪，走上归途，天罡手闵智在十二连环坞，掌着大权，自己却在湘南岳麓山安置家小，这地方隐秘异常，家中只仗着闵三娘掌管门户，别看闵三娘虽是女流，这里又四无居邻，连所有手下用人，也全是天罡手闵智手下多年的弟兄，秘密派到这里来，这班弟兄差不多全是一身很好的武功，所以住在这种地方，毫无所惧。
平日这里清静异常，轻易不见人来往，可是最近这些日子，不时有异样人在这里出入，闵三娘这次奉了龙头帮主的命令，对敌人运用手段，和他们较量最后的雌雄，莫看是营救自已的丈夫，可是以凤尾帮的帮规来说，却是为帮中效力，私自决不许有丝毫行动，一切事全要秉承帮主的意旨，自己和闵智虽是夫妇之亲，明是看出有多大危险来，也不敢稍违帮主之意，独断独行，这次回转金沙岭之后，安置了才来的萧舵主，自己回转后面竹楼歇息。
闵三娘，身边只用着一个使女，帮助自己操作一切，这使女本是渔家的女儿，因为亲丁人全死了，被闵三娘收养来，这孩子生得口齿非常伶俐，闵三娘给她起名叫萍儿，因为她在江面上无家无业，已如漂泊的浮萍，这萍儿今年才十四岁，身材却长得很高，不知道的看着像十六七的姑娘，闵三娘爱她聪明伶俐，处处能体贴自己，在闲暇没有事的时候，不断的教给萍儿练些苦功，自己的心意不过教她自己能保护自己，防身御侮，决不想叫她在武功上成名，只是这萍儿生来的心灵性巧，你说这样她就能悟到那样，她对于武功上倒真用起心来，有时闵三娘不高兴去教她，萍儿却仗着平日能得主母的欢心，反倒缠磨着闵三娘非教她不可，闵三娘被她缠磨得没法，也只好尽她所能学的教起来，数年的功夫，这萍儿倒也真学了不少真实的功夫，这时萍儿也听得主母回来，早站在门口等候，闵三娘的风衣接过去，更在楼门口把三娘的绢包头也撤下去，把上面的雪在外面抖净了，才拿进竹楼，伺候着主母净面更衣，那时天色已经不早，萍儿给掌起灯烛，这三间竹楼是两间明着，断开一间，做闵三娘的卧室，里面收拾得非常雅洁，闵三娘坐在那里吃茶歇息，萍儿很关心主人的安危，才乘机向三娘问主人的事情，闵三娘把经过的事情略说了一遍，萍儿问道：“熊少爷怎么还不回来？”
闵三娘道：“他已经进省，别看你主人的事情重大，我倒没什么担忧，只是你那熊少爷真叫我放心不下，我真不愿意把他放出去，只是他也这么大了，我总不叫他出去历练，反倒落他叔叔的责备，说是我妇人之见，不过熊儿这孩子真是聪明，实惹人疼，这次为他叔叔的事，谅他还不敢在外惹事。”
使女萍儿说道：“主母放心，熊少爷虽是有时不免孩子气，过分顽皮，可是他顽皮的全有分寸，绝不是一味胡闹，心性聪明，见机又快，这几年经主母指点，他的武功进步的实在惊人，并且他天生来的体健身轻，更不是常人所练得到的，婢子说句放肆的话，熊少爷的强身纵术，不在主母以下，那矫捷的身段，真叫人又怕又爱呢！”
萍儿一阵忘形，不觉失言，闵三娘含笑微点了点头，郑重着面色庄严的说道：“萍儿你也这么大了，往后说话可要检点，当着我没有什么要紧，我拿你当女子看待，要是叫香主听见，定要说我没教练你了，何况你也这么大了，也得防嫌才是呀！”
萍儿立刻羞红双颊，只有低头连答了两声“是”，随即答讪着闵三娘收拾晚饭，闵三娘饭后又到前面客屋中周旋了一番，仍然回转竹楼，这时已交过初更，闵三娘叫萍儿把屋子打扫干净，萍儿给泡了壶茶来，闵三娘打发萍儿到楼下去歇息，嘱咐她没事不必上楼，龙头帮主今夜必到，只是你须警醒着，闵三娘坐在灯下，闭目休息，虽则劳累了一天，但是因为丈夫天罡手闵智，身在难中，自己盘算着一切事，那里睡的着，堪堪到了二更将近，突然觉得竹楼门外，沙的一点轻微响声，闵三娘骤然惊醒，低声喝问什么人，门外也有人低声答道：“百禽之首：弟兄的首领。”
闵三娘知道是龙头帮主到了，赶紧纵身到门口，轻轻把隔扇拉开，说了声：弟子闵柳玉婵恭迎龙头帮主，帮主请进来吧！跟着门儿一开，这位领袖凤尾帮龙头帮主，天南逸叟武维扬从容缓步走了进来，这种穿章打扮，闵三娘看着非常扎眼，活脱的一位老学究，穿着蓝宁绸团花的皮袍子，古铜色琵琶襟，大披肩，扎着丝鸾带，丝鸾带上还排着槟榔荷包，眼镜盒，头上带着绛紫色大风帽，一张脸几乎全被这个风帽遮住，下面因为黑暗看不清穿着什么，闵三娘越发惊异，帮主穿着这种笨重的衣服，直到竹楼的门前，自己若非是心中存着准有人来，就像方才那点轻微的声音，绝不会理会的，闵三娘赶紧按着帮规行礼，右手往左手面上一搭，俯首躬身，侧身往里让，天南逸叟武维扬把大风帽摘下来，抖了抖上面的雪迹，向闵三娘微微敛首说了声：勿庸多礼，左手提着风帽，走到迎面桌案旁椅子上落坐，闵三娘赶紧献上一杯茶，侍立一旁，垂手向帮主说道：“风雪载途，为拙夫的事叫帮主寒夜奔驰，叫弟子太感激了。”
天南逸叟武维扬说道：“贤夫妇为本帮效力多年，颇着劳绩，这次竟使尊夫身陷囹圄，本领袖抱愧莫名，凤尾帮瓦解，现在本当以全力重建凤尾帮，再立内三堂，现在既出了这件事，本领袖认为营救尊夫与重建凤尾帮一样重大，因为在祖师前有誓言，我弟兄生死祸福相共，所以我武维扬要尽我全力和敌人周旋，我武维扬只要三寸气在，绝不容敌人得意的。”
闵三娘赶紧躬身施礼道：“谢帮主的慈悲。”
天南逸叟武维扬遂问道：“北下道的事怎么样？”
闵三娘遂把白日的事详细的说与了帮主，天南逸叟连连夸奖，闵三娘的应付得当，十分器重，遂又问：“省会里可有信息到么？”
闵三娘答道：“在弟子北下道得手以后，遵照帮主密令，已经令沿途三路伏兵，由罗香主统率，秘密缀入省去，更令熊儿也随进省城，作为临时谍报，萧舵主也于今日来到，现在前厅候命。”
天南逸叟武维扬点点头说道：“知道了，现在因为敌人非常扎手，我们行踪不得不严密，萧舵主我也不必见他了，叫他等候崔香主，洪香主等一班人到来之后，领受本座的朱扎往一处集合，赶奔省城，省城中我们落脚之处。
有两个地方，一处是归源寺的后佛楼，一处是东关于家店，这两处若是见不到本帮人，再到县前街两行舵主桑青家中，到那里自有本帮人接待，可是你要嘱咐萧舵主不到不得已时，千万不要去县前街，桑舵主在那里居住，当年官方颇有耳闻，仗着桑舵主远在禹门，在长沙府没露过行迹，官方找不到他什么把柄，不敢擅动他，现在若是出入的人太多，恐怕惹人注意。”
闵三娘一一的答应着，遂又问：“帮主几时下手，弟子可能前去么？”
天南逸叟武维扬道：“那云龙三现庄天佑老谋深算，机警多智，此人颇难应付，本座需亲去查看一番，再定动手的时候，胡玉笙香主，明日早晚必到，叫他立刻赶奔长沙，到归源寺等我，我有要紧事须和他当面商量，你这里地势十分隐僻，正好策应一切，可以不必去了，熊儿那孩子我十分喜爱他，这件事颇有用他之处，在我走后，他若是赶回来，你叫他赶紧进省，到于家店听令，这里有什么信息，你要飞报我知，不得误事，现在不仅是营救闵香主，已经到了我凤尾帮存亡最后的关头了，所有坛下各路弟子全要投到这里报道，你要替我应付一切，我们的飞鸽千里传信已被官家注意，现在不到不得已时，不能擅用了，这件事，倒是给了我们极大阻难，一切事未免多费了许多手脚，就连从省城到这里，我们全要多受些奔波了，你要努力一切，报效本帮，祖师一定会嘉惠你。”
闵三娘俯首躬身道：“谢帮主的慈悲。”
天南逸叟武维扬嘱咐完了一切，遂即站起，向闵三娘说了声：“我走了。”
才一举步，里面的软帘忽然往起一飘，竟飞纵出一人，忽地一落，闵三娘惊得咦了一声，才待往前奋身扑击，这人已跪在地上，连天南逸叟武维扬也往后退了一步，这时闵三娘才看出赶情正是侄儿闵熊，闵三娘不由十分愤怒，深恨这孩子太以的胡闹，你从暗地回来，也不该从暗间穿窗而入，帮主若是一疑心你有什么恶念，恐怕我也死无葬身之地了，闵三娘娥眉紧蹙，一声怒叱道：“大胆冤家，帮主降临，你竟敢这么无礼，你有几个脑袋。”
随说着随往帮主面前一跪道：“弟子治家无方，劣侄竟敢在帮主面前放肆无礼，请以帮规处治，以警将来。”
说罢，是连连叩头，天南逸叟武维扬却含着笑向闵三娘一摆道：“你无庸恐惧，熊儿虽是顽皮，我深知他是将将的赶到，并没有在内室潜伏，我们现在全应该这么行踪严密，能够处处出人意外，这倒是难得，你们起来吧！”
闵三娘听到帮主这番话，这才把悬到嗓子眼儿的一颗心放下去，谢了帮主，站了起来，闵熊儿也叩头起立，天南逸叟武维扬问道：“你叔父怎么样了？”
闵熊忙答道：“我追随崔香主等赶到长沙府，我叔父被解到巡抚衙，并没有怎样耽搁，就被押到长沙府大狱，我们跟着去探望，那知长沙府的大狱，已经布置的如同铁壁铜墙，连崔香主，谭香主，邱舵主，桑舵主全没闯进去，不过真想入府衙大狱，也可以冒险的闯进去，崔香主怕打草惊蛇，在帮主未到之前，又不敢动手，所以叫我赶回来，请帮主赶紧进省城，以便主持一切。”
天南逸叟武维扬点点头，遂向闵三娘说道：“一切事照我方才嘱咐的话去办。”
随又向闵熊道：“你在风雪中奔驰了一天一夜，也太辛苦了，现在你再同我赶奔省城，还肯去么？”
闵熊忙答道：“小子能在帮主身边效力，这是求之不得的，漫说吃些不妨事的苦，我情愿把这一身交与帮主，只要有帮主的命，就是刀山剑树也愿意去闯。”
天南逸叟武维扬道：“好小子！这么小小的年纪，倒还有出息，随我走吧！只管放胆去做，我虽无能，谅还保得你安全。”
说到这儿，带着闵熊往外就走，闵三娘在后相送，闵熊闯到头里，把楼门推开，天南逸叟武维扬走出竹楼，又把大风帽带上，闵熊也跟出来，闵三娘遂随着来到楼门外恭身说道：“帮主恕弟子不远送了。”
天南逸叟武维扬微偏着身子说道：“愿祖师嘉惠你夫妇。”
说了这句一纵身已经轻飘飘落到楼下，脚尖又一点地，又复腾身而起，施展燕子穿云的轻功，一起一落，已飞纵到竹楼后的石墙上，竟从后面的绝壁悬崖离开闵家的庄院，没影儿闵熊也施展一身的本领，跟踪赶去，闵三娘站在楼栏杆内，直到望不见这两人后影，才回转楼内。