传硕公版书
第二十回 六万言敷陈宦海 二十回结束全书
且说吴游击照会英国领事，请他写信给播宝船主，说明要在他船上拿人。送信的人去不多时，果然带了一封回信回来，另有一封给播宝船主的信，附在里头。吴游击当下便带了二十名亲兵，又同着一个帮带陆千总，一哄都赶到播宝轮船上来。这个时候，轮船已经差不多就要开行，船上的人十分拥挤。吴游击寻着船主，把领事的信给他看了。以前杨都司在沙面带兵的时候，这个船主时常看见他上船拿贼，只道是照例的事情，况且又有领事的信，哪有不答应的道理。便自己带着吴游击等一班人，赶进大舱，把那几个强盗拿了出来。一个个都用麻绳紧紧的捆住，捆得就像一个馄饨一般。正要把这几个强盗押上岸去，忽然一个洋人，带着几个细崽，飞一般的跑上船来，劈头遇见了吴游击，押着这几个人，正要走下楼梯，早被这个洋人提起手里头的打狗棒来，劈头就是一下。吴游击不及提防，头上早着了一下，打出一个肐来。吴游击又惊又怒，还没有开口，早见这个洋人舞起这根打狗棒儿，上三下四，横七竖八的一路混打过去。那班押着强盗的兵丁，都被他夹头夹脑的乱打一阵，一个个被他打得急了，只得撇下了犯人，四散逃走。只有那位帮带老爷，站在那里不肯走开。一霎时，早又被那洋人赶到身旁，不问情由，一味的闷打，打得这位帮带老爷没奈何，只得大声叫道：“你是个什么人？为什么这般混闹？这些犯人都是邹大帅要访拿的人，逃走了不是玩的！”吴游击立在一旁，眼睁睁的看着，心中甚是不忿，却又不敢和他动手，只得也叫道：“有话好说，怎么这般的混打？万一个犯人逃走掉了，便怎么样呢？”那洋人听了他们两个的话儿，只见他圆睁两眼，倒竖双眉，打着一口的广东话大声喝道：“什么犯人不犯人！你们可知道这里是什么地方？那里由得你们来平空拿人？难道不懂规则的么？”吴游击听了，诧异道：“你说的都是些什么话儿？我难道不知道这里地方不是我们中国的领土？我是先请英国领事签过了字，然后再来拿人的。你是个什么人，平空的来这里寻事？”那洋人又大声道：“我就是英国领事，何曾和你签什么字？”原来这位吴游击到差未久，连这位大英国领事大人都没有见过，不认得他面长面圆。听了他自己说是领事，未免吃了一惊，不敢开口。只见这位领事大人回过头来，喝令一班手下的人，和那些犯人解掉了捆绑的绳索，放他们逃走。这班犯人，刚才被吴游击拿住的时候，已经安心待罪的了。如今忽然有了一位救星下来，平空解了他们的捆绑，一个个都好像那漏网的游鱼，出笼的鹦鹉一般，不分好歹，拔起脚来就走。一霎时，早不知走到何处去了。把一个吴游击急得目瞪口呆，一句话都讲不出，看着这位领事大人，放走了犯人，自己也回转身来，大踏步走上岸去，一个犯人都捉不到，还不要管他；更饶上一位帮带老爷，被他打得鼻塌嘴歪，头青面肿。吴游击看了也没奈何，只得气忿忿的走上岸去，立刻赶到邹制军那里禀见，把这件事情说了一遍。
邹制军听了大惊，连忙传了洋务局总办来，商量了一回，立刻缮个照会给英国领事，问他为什么这般举动？并要叫他交还那几个逃走的犯人。那知照会去了几天，好似石沉大海一般，那边理也不理。邹制军连发了两次照会过去，催他从速照覆，英国领事仍旧置之不问。邹制军只得派了几个谙练交涉的人员，去拜会英国领事，当面问他究竟有什么意见？那位领事便对他们说道：“这里是我们敝国的租界，自有我们的治外法权，你们贵国官吏若不得本领事的允许，是不能擅自拿人的。你们那个什么管带官不遵条约，平空到播宝船上去拿人。是他自己闹出来的事情，与别人不相干。”大家听了他这般说法，一时都说不上话来。有一个胆大的委员便问道：“既然如此，贵领事又何以照覆吴管带签字认可呢？况且此次上船拿人，是播宝船主见了贵领事的来信方才承认的，吴管带并无不合。贵领事何以擅放重犯，出此野蛮的举动呢？”领事呆了一呆，方才忽然道：“这件事儿，另有一个情节在里头。吴管带照会送到的时候，本领事当时不在署中，书记官不知详细，一时误行签字。后来本领事回去之后，知道这件事儿于例不合。敝国的法律，没有证据的罪人，一概不得拘捉。本领事见无罪的人无故被拘，所以当时释放。你们诸位请回去致意邹制军，说本领事对于此事，并没有一毫意见，请他不要存心。只要诸事按照条约，本领事断没有不答应的。”那委员又驳他道：“照贵领事口中讲起来，是书记官一时错误，吴管带却无有不遵条约之处。况且还有贵领事给船主的信为凭。”领事不等他说完，便道：“那封信儿算不得凭据，况且也并没有允许吴管带在船上拿人，不过嘱咐船主，认真查察搭客，免得有匪人阑人。船主一时大意，只认着叫他协力拿人，两下都误会了，所以才闹出这个岔儿来。”那委员听了，微微的冷笑道：“怎么贵国人办事这般大意？书记官错签了字，船主又错看了书信。但是这两位虽然一时大意，却与吴管带、陆帮带无干。如今他们两个人都受了贵领事的殴辱，这本帐又怎么算法呢？更兼书记官误行公事，又该受何等的惩罚呢？”领事听了，面上露出很不愿意的样儿道：“惩罚不惩罚，敝国自有法律，与你们诸位不相干。至于吴管带的这一层话儿，那是他自己冒昧，咎有应得的。”那委员又道：“明明吴管带没有错处，怎么叫做咎有应得呢？”领事见他顶得认真，便怒道：“错也罢，不错也罢，总之，在我们这个地方，不能凭着你们贵国那班官吏无故拿人就是了。”那委员听了领事的话儿来得十分强硬，知道不能同他讲理，只得说道：“据我看来，别的事情也不必讲他。贵领事只把那几个罪人交出来，或者由敝国派人拿捉，完了这件事儿，也就罢了。不然，这件事情要是认真交涉起来，恐怕贵领事也有一点错处。”领事听了，奋然说道：“这个不能。不要说那几个人现在已经不知走到哪里去了，就使他们还在这个地方，没有犯罪的证据，本领事也有保护他们的责任。至于你们贵国一定要和敝国交涉，那也没有什么，听凭你们贵国的便就是了。”那委员听了，想了一想道：“既然贵国租界不能听凭敝国拿人，何以杨都司在这里当管带的时候，又常常在这里捉获盗犯的呢？”领事道：“杨管带是杨管带，吴管带是吴管带，不能一例而论的。况且杨管带捉拿的罪人，都是证据确凿，并无不合条例之处，比不得这一回的事儿。”几个委员听了，也无可如何。只得回到邹制军那里，细细的禀了一遍。邹制军也想不出什么法儿，只有起先和领事驳诘的那位委员，气忿忿的心中不服。禀了邹制军，情愿他一个人和领事交涉，按照历来在租界拿人的规则，一定可以驳倒他的。无奈这位邹制军，以前在直隶臬台任上的时候，为了一件交涉的事儿，得罪了外国人，部议把他革职留任。好容易千方百计的不知走了许多门路，用了多少银钱，方才到得两广总督的地位。他碰了外国人一个钉子，见了外国人的影子都是怕的。如今听了这位不知风色不识时务的属员，竟要和外国人去讲起理来，他心上如何不怕？连忙对了他把手乱摇道：“你不要混闹，外国人的事情不是玩的。他动不动就闹到京城里头去，和你开起国际交涉来，我们哪里当得起这般处分？”那委员听了不服道：“回大帅的话，天下的事情，总讲的是一个理字。这件事儿，吴管带并没有什么错处，只要同他据约力争，一定可以得上风的。”邹制军听了，慌忙说道：“你不要这般糊涂。我们中国今日之下，衰弱到这步田地，你还要想和外国人讲理么？外国人是专讲强权的，哪里和你讲什么理？你要是好好的敷衍着他，他还肯勉勉强强的给你一些儿面子；你要把他逼得急了，人急悬梁，狗急跳墙，他就爽性翻转脸来，给你一个大不体面。我是碰惯外国人钉子的，深晓得他们的性情。好在这件事儿也没有什么大关系，只得凭他的了。哪叫我们中国不中用的呢？”那委员听了，虽然心中忿恨，却没本事做邹制军的主，只得辞了出来。只听得他一面走着，一面叹气道：“做大员的这样苟且偷安，做属吏的又是那般逢迎得意。咳！华夷混合，宇宙膻腥，我们这班中国人，侧身天地，竟没有可以容足的地方，这便怎么样呢？”
看官，你道这个里头究竟怎么一回事情？原来哪里是什么书记官误行公事，船主误认来函？都是杨都司一个人闹出来的事情。恨着上头撤了他的差使，疑心是吴游击想他的遗差，在里头说了他的坏话，趁着吴游击上船拿人，赶到领事那边去，请他帮他的忙。领事本来和他很要好的，自然依他。赶上船去，把罪人一古脑儿都放得干干净净。杨都司十分得意。以为他在沙面带兵的时候，也不知拿了多少人，从没有什么阻力。如今吴游击到差不多几天，就闹出这件事来。不见高山，不见平地，这一来，越显得他是个能员，吴游击是个饭桶了。后来吴游击果然为了这件事儿，辞了差使。邹制军徇着领事的意思，仍旧把这个管带官委了杨都司。这是后话，不必提他。在下做书却就借着这件事儿，做个全书的结束了。