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第21回 一帧高陈前情抛逝水 千金归赵旧爱等空花
却说家树因替凤喜买了一架风琴，凤喜乐得不可开交，完全表示在她脸上。家树见了，自然也很高兴。正待去问凤喜抬往何处，忽被他的身后一个人，向他大喝一声：“你干的好事！”
不觉大吓一跳，慌忙回过头去一瞧，却是陈更生。方始把心放下，朝他没意思的微笑道：“您怎么也在此地？您上午和伯和两个究有什么说话，又怎样一出去就不回转？”
更生不答这话，单向凤喜一指道：“这位姑娘，我极面善，您和她做了多步时候的知己朋友了？”
凤喜虽是歌女出身，倒也十分腼腆起来，因见更生如此说法，不便直接答复，只好低了头的站在一边不响。家树对于凤喜这件事情，却是偷偷摸摸，本不打算给人知道，此时忽被更生撞见，不免有些局促。正在嗫嗫嚅嚅，不能干脆答出的时候，更生却也知趣，并不再究此事。只把家树拉至一边，告诉他道：“您的那位表兄，真要算是一位怕堂客的都元帅了。他因您的表嫂打了他爱人，本在竭力的敷衍那位密司赵的。无奈密司赵因为她的丢了面子，是大家知道的。伯和向她赔礼，是没人知道的，因此她要法庭起诉。虽有我在从中劝阻，可是伯和这人夹在齐楚之间，的确有点难以做人，所以常常地盯在我的背后，打听这个消息。至于您给密司赵的二百块钱，我又替您垫出的二百块钱，他都没有知道。起先在他府上，又怕他那位雌老虎发威，只好把我叫到门外，仍旧再三再四的求我调和此事，我被他迫不过，方才把您送钱与密司赵的内容告诉他听了。”
家树一直听到此地，方始接口道：“这末究竟了结没有呢？”
更生摆出一脸得色，又把双肩一耸，得意洋洋地说道：“我瞧您的面子，不问软做硬做，也得办好此事，否则怎样对得您起呢？”
家树听说，赶紧连连的谢过了更生，又在身边摸出三百块钱的钞票，还他垫款。然后又关照了更生一声，请他对于凤喜之事，不可宣扬出去。更生直等家树讲完，忽又贼秃嘻嘻的说道：“我老实告诉您罢，她是北平的破鞋(注：北平破鞋即上海之野鸡也)，不是什么女学生，你自己留心就是。您若要封我的嘴，可把那个介绍的，说给我听。”
家树没有法子，只好简单的说了几句大略。更生又去偷瞧了凤喜一眼道：“我说此人那有小珍珠好看，您为什么丢了现成的，反来另起炉灶？您真是个色鬼了。”
家树因为凤喜站在一旁，讲话太多，未免使她等得厌烦，只好一任更生去说，不去分辩。更生一因钱已如数到手，二因家树并未向他索还钻戒，对于这位财神爷爷，不好一定闹得他发急，于是半真半假的说是卖他一个大交情，准定替他守秘。说完这话，方始笑着而去。
家树一直等得更生走远，方问凤喜道：“他说认识您，您可认识他么？”
凤喜微微地点头道：“怎么不认识，他是报馆里的人。专到天桥一带地方去敲竹杠的。”
凤喜说时，望了一望家树道：“他是一个坏蛋，您以后少和他往来才好。”
凤喜这话，倒是一片真心，那知家树错会了她的意思，还当更生知道了她的底细，她因此避忌他。但是面子上又不能不答应凤喜。说过这话，又问凤喜将那风琴送往何处。凤喜笑上一笑道：“我的新屋子，就在宫门口第一家。您快叫他们一直送去就得啦。”
家树听了，牢记凤喜所住的地方。一面知照掌柜的派人送去，一面又同凤喜再往前走。走到一家金珠店门口，凤喜又朝家树一笑道：“喂，您快站住。您尽往前跑，您想带我往什么所在去啦？”
家树被这一问，却也笑了起来道：“这末您要买些什么东西，您为什么又不说昵？”
凤喜把嘴很快地向着金珠店里一指道：“我想买只金戒子。”
家树点点头，便把他的手向凤喜身后悬空的一挡道：“您去拣去。”
凤喜嘴巴一嘻，低着头的往里先走，走至柜身跟前，站定下来。家树就靠她的身旁站着，彷佛自任保镖的样子，可是柜身里面一个少年伙计，业已瞧出他们俩的行径。故意先问凤喜道：“您这位小姐，可是要买结婚戒子么？”
凤喜见问，不觉红涨了脸的，只朝家树傻望。家树起初本想代答不是，后来一想，他这一说，岂不要使凤喜冷心，连忙含笑的代答道：“请您只把各式的戒子，多拿几种出来，好让我们自己挑选。”
那个伙计笑上一笑，便去拿出一大盒金戒子出来，随手又一只只的，递给凤喜去瞧，这是怎么用的，那是怎么用的。凤喜忽见金光灿烂的那些戒子，没有一个不使人爱，于是挑了这只，又爱那只；挑了那只，又爱这只，弄得一时无法解决。又去朝着家树一笑道：“我弄得没有主意了，还是您来替我挑吧。”
家树低声的说道：“您爱那只，就挑那只。就是多挑一两只，也不碍事的。”
凤喜听说，虽然鼓起勇气自己去挑，但是又怕可巧挑上那一只结婚用的戒子，岂不憨蠢。正在左右为难的时候，幸亏家树等得不耐烦起来了，便去自作主张，只拣样子好的挑上四只，就问多少价钱？谁知真也凑巧，恰恰四只戒子，都是结婚时候用的(注：结婚戒子本无定式，北平金珠店因为巴结主顾，凡是结婚用的都用红线穿着)。那个伙计一边在秤分两，一边脸上却在好笑。家树也不再管这些，单把数目付清，交给凤喜收了。正待出那店铺，凤喜又好没意的悄悄问道：“此地可卖眼镜？我见我们在学堂的，人人都戴着。我若不戴，觉得有些憨蠢。”
家树将手向着对门一指道：“那不是很大的眼镜公司么？”
凤喜抬头一瞧，嘴上咦了一声，即同家树走到对门，自己拣一副最时式的好眼镜，又替她妈拣上一副老花眼镜。家树在旁笑着道：“天不早了，您倘若还要另外去买东西，赶快走吧。”
凤喜听说，轻轻地嗤的笑上一声，眼看家树付钱之后，一齐出了公司，再往前走。家树笑问道：“您还想买些什么东西？若是不要紧的，明儿让您妈来置办，也是一样的。”
凤喜将头微扭道：“我得亲自瞧见好的就买，我若没有瞧见，又教我妈来买什么呀？”
家树听见凤喜说得有理，便点头笑道：“这样也好，我今儿拼出一天工夫，还怕不够您买不成？”
凤喜听到这句，忽然望了家树一眼道：“说起这事，我倒忘了，您不是身子才好么，倘若闹疲乏了，那就不妙。”
家树连连摆头道：“今儿还好，并不觉得怎样。”
家树刚刚说到这里，忽然瞧见一家名叫“新芳”的照相铺里，悬着他那眉香表姊的一张戏照，不禁很觉诧异。还怕自己眼花，赶快走近一步，仔细一瞧，不是眉香是谁？又转念道：“前由绮华寄给我的那一张照片，虽在小珍珠出事那天遗失，我可记得清清楚楚，眉香所拍的，却是扮着《儿女英雄传》上的十三妹。因从信里寄来，只有那张软纸，没有外面硬纸，所以不能瞧出是那家照相馆照的。此刻所见的照片，也是扮着那个十三妹的戏照。可见眉香回申之后，和她娘与绮华所说的说话，全盘都是假的。一个优美的女子，既在向人乱说假话，便没人格可言。她的来到北平，定有别种原因。如此揣测，公园所见，必定是她无疑；来到北平，竟有工夫去逛公园，却没工夫前去瞧我一瞧，这般无情之人，怎好再说婚姻？幸亏自己的主意还老，未被绮华所误，真正万幸的了。”
家树一个人站在那家照相馆前，几经心潮起伏，未免呆呆出神，可是跟在他背后的那位凤喜姑娘，自然也弄得莫明其妙起来。当下忙去拉了家树的袖子，低声问着道：“您在瞧那一张照片呀，我家里也有一张。明儿就送给您可好啦。”
家树对于眉香本人，本是事事如他意的，只不过为他娘的关系，因而只好将她割爱。若是没有这个岔子，就是要他三步一拜，自去求婚，他也罚得誓决不推托的。此时在此痴痴地发呆，仍是一种患得患失的心理，不能决然放下。不然，弃之如蔽屣可也，又何必现出这种失望的态度呢。他既在大不乐意的当口，忽听凤喜如此一说，他又错会了凤喜之意，以为凤喜在吃寡醋了，不期而然加上一个不乐意，于是将他双眉一皱，对着凤喜说道：“我此时不知怎么一来，心里很不舒服，全身就觉疲乏得不可开交，我得先回家去。您也回去。您要买的东两，改天再买吧。”
凤喜既不是家树的蛔虫，自然不知此事的内容。当下只很不过意的答道：“这末您就赶快叫辆车子回去，至于我的东西，本来不必急急的。”
家树听了，也不多说，真的立刻叫了车子，一脚回到家里。问问刘福，他的表嫂尚没来家。他连衣服也不及脱，扑的一声，即向床上一倒。满身大不舒服尚是小事，竟会酸甜苦辣麻的五样味儿一齐攻上心来。他自己赶紧镇定一镇定，同时又自己问他自己道：“樊家树！你难道真为这一个无关紧要的女子，弄得六神无主起来不成？你若真爱她，只要写封信给你胞妹，说明可以娶她，你的两老，你的妹子，真要笑掉了牙齿了；你若不爱她，只要从此不提她一个字，你的到北平来，不是不要她的表示么？你若连这一点点的小事情，都不能够有此定力，将来还能够在社会上做大事么？”
家树一个子想到此处，本要打算爽爽快快的丢开这事的了，谁知继续而来的第二个念头，依然是对于眉香这人，又是发气，又是发恨，一面既在气她无情，一面又在恨她没义；甚而至于还要怪她相貌太好，妒她学问太深。原来家树越是打算不想此事，倒说越是被这事情箍紧心房，同时他的太阳心里也胀起来了，背脊心里也热起来了；两只眼里，不知不觉的有水迸出来了。他忽说声不好，双手急向床上用力一揿，跟着一个虎跳，打下床来。反身回瞧那张床上几眼，连说：“此地怕有魔鬼，怕有魔鬼！……”
鬼字不曾说完，又觉浑身汗毛凛凛起来，彷佛他刚才躺过的那个床心之中眉香这人，已经变为魔鬼形状，坐在那儿对他张牙舞爪的狞笑。他又赶忙用手拍了他的脑门，同时又很重的大咳了几声，方觉眼睛前头一亮。那个可怕的魔鬼，虽然似乎已经不见，可是心坎上对那眉香的一股怨气，忽又飞快飞快的冲将上来。他又将脚向那地上一顿道：“她又不是我的真正冤家，她又没有什么确实的凭据被我拿到，我又何必如此的糟蹋人家？我曾经听人说过，若是一个人一点不知道，背后有人无原无故的在骂他，骂他那个人的罪过，比较当面骂人还要罪过万倍。譬如我这眉香表姊，她自有生以来，真是尽心尽意，没有一桩不是好好地对待我的。我因我娘为了她的亲事和我作对之后，我就把这股怨气统统出在她的身上。我的一举一动，未必没人传给她听的，可是她的待我，依然如故，毫没改变。象这般娇滴滴的一位美人儿，我怎么忍心害理的，既是冷淡于前，复又作践于后，问心太觉讲不过去吧。”
家树想至这里，陡觉鼻子一酸，眼圈已在发红，似又心里不忍起来。可巧转身过去，正对着衣镜子，他觉自己难以为情。先去拿了一块冷手巾一揩，然后唤进刘福，命他去打热水。
那知刘福的热水尚未取至，伯和忽一个人飘然而至。朝他脸上盯着一望，跟着咦了一声的问道：“表弟，您为什么事情在哭呀？”
家树强勉一笑道：“我何尝在哭，您可不要在说疯话。”
说着，即把伯和拉来一同坐在沙发上面，也盯上他一眼道：“我要问您一声，您在忙些什么？这几天真是无从见您一面。”
伯和不曾替腔，刘福已将脸水端入，家树叫他放下出去。伯和方才轻轻地说道：“您表嫂的脾气真不好。那个赵娥姁呢，也真难以对付。”
家树蹙额道：“现在总可以没事了么？”
伯和急向家树将手一拱道：“多谢您，这件事情，真正全仗您的安排啦。”
家树当着伯和之面，不好怪他表嫂，只好不往下说，单问伯和：“这几天可见着翠凤？”
伯和不等家树说完，一连皱上几皱眉头，又叹上一口长气道：“最毒妇人心，这句话真正不错。”
家树又问道：“莫非翠凤有对您不起的事情不成？”
伯和又把他的脑袋乱摆道：“不要说起，我的眼睛不识人，又怪谁啦！”
家树此时正为女子之事，闹得忽啼忽笑不能自制的当口，一听见伯和提到和女子交涉失败的事情，赶忙十分郑重其事的接口问道：“莫非她已变了心么？”
伯和话未开口，先在身边摸出一卷钞票，很快的向家树身兜里一丢道：“这是您的一千块钱，我现在用不着它了，你快收了。”
家树笑答道：“我身边有钱，您拿去用就是，何必这般忙法。”
伯和又恨恨地把脚一顿，连着说道：“您快收了，您快收了！我一见了这笔钱，就会心酸。”
伯和说时，又在身上掏出一枝雪茄烟，划着自来火，一边吸着，一边急又接着说道：“我的要娶这只狐狸精，原为她比较您的表嫂，还要会服侍我。您初来的时候，不是曾经劝阻过我的么？我当时为她这只狐狸精所迷，这就叫做忠言逆耳。那知我这两天，仅不过少去了几趟，她竟会去和一个屁精打得火热。”
伯和说到这句，气得已在发喘，更把嘴上的那枝雪茄烟吸进去的当口，很是用力；喷出来的当口，也是用力。家树见着这般现状，不觉暗暗地叫上一声：“好险呀，幸亏我没钻入这颗茧里。”
他的心里虽在这样想着，他的嘴上，已在竭力的劝慰伯和道：“常言说得好，小娘入门为正。您在未曾娶她之先，只好马虎一点的。”
伯和望了家树一眼道：“要末有您这般大量，我是不能。”
家树笑上一笑道：“倘您气坏身子，这才犯不着呢！”
伯和听到这句，方始面色稍和了一些。仍旧一面用力吸着雪茄烟，弹去烟灰，一面又接口说道：“您在劝我，自然只有如此说法。我再对您老实说一声吧，我现在才知道，不但这些破鞋身上犯不着去用金钱和精神；就是那般人称交际花的娘儿们，她们所交际的目的，也不逃出金钱和精神两种的范围呢。那个姓赵的，我和她不过几天的交道，已经化了不少的钱。这回的把戏，不是您在釜底抽薪，我的这份人家，岂不被她闹得身败名裂了么？”
家树连连点着头的答话道：“您能如此觉悟，真有自制的能力。”
伯和忽然望了家树道：“您难道还没有自制的能力不成么？我见您对付小珍珠，以及何氏姊妹几个，真比我好得多啦。”
家树听说，就把瞧见顾眉香的照片，自己生气之事，全部告知伯和听了。伯和把嘴一嘻道：“您表嫂本有见识，她归根不赞成您娶她的。”
家树一只手在收好那卷钞粟，一只手扶正他的眼镜，苦脸一笑道：“如此说来，您和我两个既是都觉悟了，以后反没甚事情可做了。”
伯和忙不迭的点头道：“对啰！对，我也这样说法。一个男子，生此世界，倘若真正离开了女子，确实是桩很寂寞的生涯。”
伯和说到这里，还想与家树长谈一会，岂知又被医院里一连打来几个电话，把他立逼了去。
家树自和伯和一阵闲谈之后，他的心上果然清净多了。刚将钞票收过，正想好好养它一会儿神的当口，只见更生忽然又含笑走入，一屁股坐在他的身边道：“我来报告一桩新闻。”
说时，即在身边摸出一张照片，递给家树。家树接到手中一瞧，正是方才他已见过眉香的那张戏照，忙向桌上一搁道：“您可是向那“新芳”照相馆里买来的？”
更生点头道：“正是的。这真希奇，您的令表姊，莫非已经到过此地了么？我要将这照片，在我报上发表。”
家树听了，即把照片交还更生道：“您尽管去发表，我可不问。”
更生藏过照片，又问道：“这末我前托您的亲事，您怎么还不给我回音？”
家树摇摇头道：“我是决不要她，您早知道。不过由我前去替您做媒，我们两老以及绮华决不答应我的。”
更生便很注意的说道：“我知道您的来到此地，读书尚在其次，完全是避这婚难。您若不出一些大力，用个李代桃僵之计，以后恐怕够您受呢！”
家树想上好一会，方始赞成道：“您的主意不错，我停刻就替您写信。”
更生听了大喜道：“顾府上倘若乖乖答应这件亲事，那就不生问题；她们如果不肯，我自有最后的对付啦。”
家树起先已被伯和一说，心里淡了不少。此时又见照片到了更生手中，更觉眉香为人没有什么品行。所以对于更生所说最后对付的那句说话，也不在意。一等更生走后，他即关了房门，去写那信。不知怎么写法？且听下回分解。
枕亚评曰：此事大奇，眉香一到北平，未见家树，即回上海。新芳之照，从何而至？不知是眉香故弄家树之玄虚，抑作者故弄读者之玄虚也。文字曲折，至此已极。评者早有文势如山不喜平之评，此后如火如荼之文字，亦全亏作者具此笔力也。写得既好，反得大妙！