传硕公版书
第35回 情场怜碧玉儿女心肠 浊世遇黄衫英雄肝胆
却说眉香一到床上，不知是梦，彷佛同了秀姑二人在那郊外踏青。一走两走，走入一座深山之中。陡闻一阵腥风过去，就有一只极大极大的斑斓猛虎，张牙舞爪的向着她们二人追来。她知秀姑懂得武艺，忙去一把拉住道：“秀妹妹，快快救我！”
同时又见秀姑指着前面一株大树道：“我们两个，谁能爬上树顶，便有性命。”
她见秀姑话尚未完，犹同猴子一般早已爬了上去，她因不会爬树，竟被那只老虎追到，一口咬住她的衣服，回头就跑。可怜她连“救命”二字尚没喊出，已经吓死过去。等得一惊而醒，方知做了一个怪梦。急把帐子一搴，望了一望挂钟，短针正在十二点上。她因心里还在剥笃剥笃跳个不止，索性起来喝了半杯参汤，重复睡下。回忆梦中之事，她虽不甚迷信，但也觉得此梦有些不祥。她想她的表弟，现在对她和秀姑二人，虽然都不赞成，但是一经比较起来，她因母党关系，万难挽回家树的成见。秀姑呢，一则有恩于樊氏全家，二则人材又好，三则绮华已经对她有了表示。只要家树一点头，自然成就这段良缘。眉香一经想到此地，心里已有一些发酸起来了，同时又想到梦中的那株大树，正与家树的名字暗合。秀姑竟能爬了上去，她却不能。这不是这位梦神给她的明示么？眉香想到这里，自知她和家树一定无缘，既是无缘，何必希望强合。《红楼梦》上的那个林黛玉，岂非因为太事固执，以致断送性命的么？况她还不比那个林黛玉。她有老母在堂，万一有个长短，教她老母倚靠谁去呢？眉香这般的想了半天，她的宗旨更加决定。心里既无挂碍，也即沉沉睡去。
第二天早上，还在好睡，已被春香把她叫醒。说是樊公馆里，已经来过两个电话，请她同她娘去到那边。一则热闹一些，二则有现成医生，三则可听北平的信息。眉香听了这话，很以为然，赶忙起身逼着顾太太同去。顾太太还想办成这头亲事，当面去和她那胞妹谈谈，或者有些巴望，也未可知，当下一口答应，一同来到樊家。原来她们两老姊妹虽说同在上海，却有三两年不见面了；相见之下，自然有得长谈。现在且让顾氏母女，就在樊家候信。
单说家树、绮华、陶太太三个，带同奶公、刘福等人，离开上海，一脚赶到北平。预先已有详细电报知照伯和，所以一到平站，就见伯和带了那个胖丫头，已在那儿迎接。彼此匆匆问讯一过，陶太太便问伯和这场官司何日开审。伯和先去吸上一口雪茄烟，又将烟灰拍去，方始含笑的答道：“开审尚没日期，我们这边却多了一个很好的帮手。不过此话太长，回去慢慢再谈。”
伯和说话时，又朝奶公微笑道：“严大爷，您也得住到我们家里去。”
奶公连连点首道：“我和我们老少暂时不能离开。自然要到府上奉扰的了。”
家树绮华一同接口道：“一切说话，且到家去再讲。”
说着，就和大家坐上汽车，来至陶公馆里。
伯和早把奶公的床铺设在家树的房里。绮华的床铺设在他们卧房对面那间。大家来至陶太太房里，尚未坐定，何丽娜、美娜两位已经一同赶到。陶太太忙将他们姊妹两个介绍见过绮华。丽娜本能寒暄，又打听樊氏二老出险之事，便与绮华两个谈得非常对劲。美娜一则插不进嘴，二则急于要得家树的欢心，立把她那一张曹操般的巨脸，凑近家树脸上，拉开血盆大嘴道：“密司脱樊，我送您的钻戒既是被人偷去，这些小事毫不要紧，何必瞒人？现在反闹得被贼做了原告去了。”
家树本在愁失去了美娜的赠物，怕她见怪，忽见她如此大方，倒也出于意外。当下忙含笑的答道：“我正为此事要请密司何去到法庭做个证人。”
伯和笑着插嘴道：“我刚才说，我们这边有了好帮手，就是说密司何肯去到庭作证的。”
家树听说，又对伯和说道：“姓赵的告您偷她钻戒，这只东西本是陈更生向我借去的，容易证明。”
家树说着，顺眼望了美娜一下道：“只有她的那只钻戒，我们虽在疑心是陈更生偷去的，可是捉贼捉赃，法官未必肯给我们的说话，如何是好？”
伯和连连点首道：“律师也是这般说法，最好是，总要在姓陈的身上找点证据出来才好啦。”
陶太太在旁摇手道：“这话太没见识了。姓陈的，姓赵的，本是同党，我们怎么能够在姓陈的身上找出证据？”
陶太太尚没说完，只见奶公走了进来，对着家树说道：“老少，我此刻就去寻找秀小姐去，万一被我找到，立即就来通知你们。不过你们此番见了她，说话之间，第一谨慎为要。”
绮华红了脸的说道：“我们知道，请你非要把她找到不可。”
家树也说道：“她是我们樊，顾两家的大功臣，怎么敢去得罪她呀？”
奶公听了，把头只向大众一点，返身即去。
奶公走后，大家又谈了一会上海之事，美娜要替家树等人接风。绮华拦阻道：“日子多呢，我说稍停一二天，我来请客啦。”
陶太太和伯和两个也说：“今天实在没有心思。且把所有的事情办好了再去闲逛不迟。”
美娜那里肯依，还是丽娜说了几句，方才罢休。家树便悄悄的关照了绮华一声，说是陈更生这人，不但对于钻戒面上，他是要犯；就是对于眉香身上，也得前去探听一番。绮华点头道：“这末哥哥快去，此地的客人，我在招呼就是了。”
家树不及知照二何，立即出了陶宅。他的初意，因见小珍珠待她不坏，去到她们那里，或者能够探出陈更生的一点消息也说不定。岂知走到凌霄班的门口一看，双门早早紧闭，门上还贴着两张十字架的封条。不禁大吓一跳，忙去问问邻居，个个推说不知。家树没有法子，又不敢直接到陈更生的报馆里去，正想回转家去，忽然想到凤喜这人起来。他便一脚来到沈家。尚未跨入大门，只听得有人对他拍着双掌的大喊道：“我的好樊爷爷，怎么会从天上掉下来的呀？……”
呀字未曾说完，早已奔来一把拖住家树。家树定睛一瞧，原来就是沈大娘。不觉微笑的问道：“您们凤喜姑娘呢？”
沈大娘且不答话，又是一把先将家树拉进房内，就同家树一并排坐到一张小沙发上面。突然望了家树一眼，接着即拍手顿脚的嚎啕大哭起来。家树不知何事，只把一双眼睛怔怔的望着沈大娘。沈大娘一个子，又苦又悲的哭上半天这，方去执着家树的手，打着噎的说道：“我的樊大爷，您可知道我们的这个苦命闺女，此时恐怕已经死在他家了呢！”
家树听了一吓，不禁抖凛凛的抢着问道：“您们女儿到底闯了什么大祸？怎么说她恐怕死在他家了昵？他家又是谁家？”
沈大娘见问，又是一把酸泪，一把鼻涕的答话道：“这末您听了莫急，她的一条小命，只有望您前去救她的了。”
家树发极的说道：“您快把她的事情说给我听，其余的话，慢慢再讲。”
沈大娘又接说道：“她自从说大爷有好几天不来，就派那个大烟鬼，前去打听，等他打听回来，说是您已回南去了。她那里相信这个大烟鬼的说话，马上自已再去打听。谁知打听的结果，说是陶公馆里的刘福刘二爷说的，您大爷因病回南去了。”
家树岔口道：“这事不好怪我，我真病得人事不知，家里又出乱子，便没工夫写信给她。”
沈大娘也一吓道：“府上出了什么乱子？”
家树摇头道：“现在总算平安了。您且先说您们这边的事情。”
沈大娘听说，又把她的脑袋一抖一抖的点着道：“照这样说来，我们凤喜，真是您大爷的人了。我们这儿闯了祸事，您们府上也出事情，这不是叫做六亲同运的那句了么？”
家树忙催道：“闲话少说，请您快讲正文啦！”
沈大娘又忽流泪的说道：“她当时自然不知道您们府上有事，还当您大爷变了心，从此就一天到晚的哭个不休，连我劝她也没效验。不料有一天……”
沈大娘说时，已在扳着指头算那日子。家树又催道：“日子不必算它，您快讲下去。”
沈大娘仍旧拭着泪的说道：“就是这个大烟鬼，他来说此地有位刘将军，要娶一位续弦夫人。只要凤姑娘肯嫁他，就出去做皇后娘娘还要享福几倍。”
家树听到此地，心里又急又气，同时蹙了双眉的问道：“后来又怎样呢？”
沈大娘摆摆头道：“我是一个老狐狸，断不会去听这些乱说的，况且您大爷又待我们这般好。”
家树顿脚道：“您莫夹着这些闲话呀。”
沈大娘又说道：“谁知没有两天，又来了一个催命鬼。这个催命鬼，就是从前和我们凤喜同在一起唱过大鼓的那个雅琴啦。”
家树忙接口问道：“雅琴又怎样？”
沈大娘道：“她已做了尚师长的太太了，那天来的时候，不但是满头珠翠，把她往日那张黄脸儿也衬得好看起来了，还有不少背着长枪的护兵跟着。”
家树听到这里，忽问沈大娘道：“您所说的雅琴，可是长容容儿的脸蛋，她的身材似乎还比您们女儿高些。”
沈大娘不待家树往下再说，连连点头道：“是她，是她！您怎会认识的？”
家树听说，便把他头一次到来，瞧见一个女子从这屋子里走了出去的事情说给沈大娘听了。沈大娘哦了一声道：“那时她还没有做着尚师长的太太哟，瞧见她虽是穿得体面，可是常常地来问我们凤喜借钱的呢！”
家树接口道：“大概是您们姑娘见了她满头珠翠，又有背枪的护兵跟着，瞧得眼红了吗？”
沈大娘彷佛生气似的，将头一别道：“眼红倒不会寻死了。”
家树也重的说道：“既不眼红，如何会到他们那儿去的呢？现在是民国，又不象从前专制时候，可以强抢的。”
沈大娘哼了一声道：“不是强抢是什么？”
家树道：“就算强抢，现有法律保障民权，难道不好去告状的么？”
沈大娘连把双手乱摇道：“我想保全她的小性命，如何敢告？”
家树又问道：“到底怎么样来抢去的？”
沈大娘道：“那天刘将军做生日，凡是北平唱大鼓的，都得叫去伺候。”
家树岔口道：“此地现在已不是吃大鼓饭的了。”
沈大娘摆摆头道：“您大爷还不知道世道的艰难哟，我们从前确是吃过这碗把式饭，因为匆匆搬到此地来，竟把前去退名的手续忘记了。”
家树听说，也在摇着脑袋的说道：“这倒要怪你们大意了。现在又怎样呢？”
沈大娘又哭丧着脸的道：“她本是一个孩子啦，怎么禁得起那个刘将军的威逼？”
家树就把双眉一蹙道：“女子本以贞节为重。在我说来，就是刀斧加在头上，也不应该失节的啦。”
沈大娘听了此话，一边掩脸号哭，一边又很伤心的说道：“一个人总要原谅人家一点的！她一共只有十几岁的一个孩子家，当时也叫无可奈何！”
沈大娘说至此处，扑的站了起来，彷佛要向家树下跪的样子道：“樊大爷，我朝您磕几个头好不好？求您总要瞧她可怜，想个法子把她救了出才好啦。”
家树不待沈大娘说完，眼圈一红，早将方才在怪凤喜失节的那一般怨气不知抛到那里去了。急向沈大娘双手一拦，拉她坐下道：“您且不要伤心，伤心也是枉然。我的怪她的失节，不过是看重她的人格起见，并无其他别意。”
沈大娘忙把双手合十的向着家树拜着道：“樊大爷，您能原谅她，她才有命呢！现在我得问问大爷一声，到底可有什么法子救她啦？”
家树站起来道：“我此刻也没什么把握，等我回去斟酌斟酌再说。”
沈大娘也一同站起道：“我此刻也不空留您大爷了，免得耽误了您回去想法子的工夫。总之一句，我是一个没脚蟹，只在此地等死罢了。天幸的您大爷到来了，您倘想不出法子救她，我说一死，就是两条性命啦。”
家树越听越觉难过，只好别了沈大娘，随便跳上一辆街车，将手朝前一指。那个车夫顿时光着背的拖了车子就跑。家树坐在车上，心里犹同刀割一般，既恨刘将军如此凶蛮无理，又愁自己不知有没法子可以去救凤喜。正在心潮一起一伏的当口，忽见奶公兜头走来，对他咦了一声道：“老少是什么时候出来的？”
奶公说话时，已经伸手将那车子一拦，家树赶忙下车。奶付过车钱道：“老少且莫回去，快快同我到沙回子店里去见寿峰老头子去。”
家树听了大喜道：“他既在此地，他的令嫒便有着落了。”
奶公摇摇头道：“我还没有见着这个老头子呢，我刚才在一位朋友处打听，说他住在沙回子店里。我原想去见了他，再回去给老少的信的。既在此地碰见了老少，落得同去的了。”
奶公说时，双眼望着四面似乎在找车子的神情，家树忙阻止道：“此地到西直门不远的，我从前去找你曾经去过一次的。”
奶公笑着道：“此处还在上海地方，老少—定走不动的。”
家树也笑道：“我还有要紧话要和你讲。一路走着，一路讲着，就是远也不觉得了。”
奶公道：“这样也好。”
说时即同家树向前走去。家树便把沈凤喜的事情，一情一节老实告知奶公听了。奶公不使家树说完，微微地一笑道：“这种娘儿们，本来见一个爱一个的，老少千万不要相信她们。”
家树把他眉头一皱道：“信不信是件事情，救不救又是一件事情。不过我既认得了她一场，断不能就此袖手旁观的。”
奶公摇头道：“我知道这位刘将军的势力很大，就是姓沈的说话不假。老少要去从井里救人，已经危乎殆哉，何况我们自己的事情还忙不开，怎有这个工夫救人呢？”
家树一听奶公的口气，知道他有成见在胸，不便前去驳他。且等见过寿峰，只要秀姑在那儿，这桩难题只有拜托她的。奶公忽见家树被他方才一说，只往前走，并无说话，也料定他要将此事去托秀姑，便把家树的衣袖轻轻一拉道：“老少，停刻倘若见了秀姑娘，她们这些儿的把戏，少去烦她为妙。”
家树听了微点其首道：“我知道，就是要烦她，也得见机行事的。”
他们二人如此说着，没有多久，已经到了沙回子店里。
奶公一见沙回子便问：“老关可住在后院子里？”
沙回子将手向后进一指道：“我因他有家眷，索性把后院子租给了他。”
奶公听说寿峰带有家眷，心里不觉一喜，即向家树眯脒眼睛道：“我们这趟总算不白走。”
家树也以为寿峰既有家眷，必是秀姑无疑。一面点头示意，一面道着奶公走入后院。他们两个尚未跨进门槛，只见一个又干又瘦的瘪嘴老头子，一见奶公连忙奔了出来迎接道：“五爷，您不是在上海有事么，怎么又到此地来了呢？”
奶公急把家树一指道：“这位就是我们樊家树老少。”
寿峰不等奶公说毕，忙不迭向着家树一揖到地的道谢道：“樊先生，我这条老命原是您拯救的。”
家树连连答礼道：“关大叔，快莫提起这个。我们家父家母，以及顾府上母女的性命，这才是令嫒小姐救的呢！”
寿峰一壁摆着脑袋，表示谦虚，一壁执了家树的手道：“我们且到屋子里去谈。”
说着，携了家树、奶公二人走至他的卧室。先请家树在一把较为干净的凳子上坐下，然后又请奶公坐在床沿之上，对着奶公笑道：“二位坐一坐，我去泡茶去。”
奶公一把将寿峰拖住道：“我们不喝茶，讲话要紧。”
寿峰方才坐下道：“这回上海的事情，我们姑娘昨儿已经告诉过我了。她还说，她不过对于樊顾二府上尽了一点小小的义务，倒说樊小姐在她面上表示说是要买洋房谢她呀，说是要买田产谢她呀，就把吓得不辞而别的跑了回来。”
寿峰说到这里，摸上他的一把胡子，额上打着皱纹的好笑起来道：“在我公平说来，樊府上要用这样的重谢，固是有些过分；我们这位姑娘，从未见过世面，就此这样的跑了回来，似乎也有些过分。”
家树笑答道：“小侄今天来见大叔，却有两桩事情奉求。一桩是，奉了家父家母以及顾家姨母之命，专诚来请令嫒小姐回到上海去的；一桩是，我有一位女友忽被此地的刘将军抢进府去，弄得生死未卜，打算要求大叔想个法子，把她救了出来。”
寿峰陡把胡子一翘，双袖一勒，气哄哄的说道：“我们姑娘回到上海去的事小，这个姓刘的老贼他在这个年头儿，还在用他的专制手段么？樊先生，这件打抱不平的玩艺儿老朽一定效劳，……”
谁知寿峰的一个劳字尚未离嘴，突见院子外面，扑的、扑的，一同跳入几个人来。不知来者是谁？且听下回分解。
枕亚评曰：此回写沈凤喜入刘将军府中一段，全在沈大娘口中述出，此乃省笔法也。写家树不因奶公阻止，仍去力求寿峰者，一则表明家树之有定见，足徵反对顾、关二女之婚事，自有彼之理由；一则表明家树之爱情专一，井非如时下之纨袴子弟，见一个爱一个也。