传硕公版书
第04回 臂风似铁绝技挡红颜 汗气如饴舞场寻白发
却说奶公瞧见绮华这般乐法，索性叫他们兄妹二人站开一些，两袖一撞，走至房间中间立定。随手搴起他那一件油而且腻的汗褂子，只把肚子一凸，肚脐眼内又有无数的烟气圆圈出来。这个圆圈，更比绮华嘴上吐出来的还要好看。家树看了这种奇事，已在大声发笑，绮华笑得提着“一口钟”，满地乱跑，跑了一个圈子，方始走去拉住奶公的马褂袖子道：“奶公，这个好戏法，必须把我教会。”
家树在旁微笑道：“我说妹妹不学也罢。”
绮华把头一扭道：“为什么？我非学不可！”
奶公却向家树摇头道：“老少，你放心，小姐那有这个闲空工夫学它。”
绮华忙问道：“奶公怎么知道我没工夫呢？”
奶公拍拍肚子道：“这个并非戏法，也是一种小小的运气功夫，至少须有一二十年的苦功，方能至此。”
家树道：“妹妹，你就是学会了，难道也去把个大小姐的肚脐眼给人家去看不成？”
绮华忽见家树既在阻她，还要打趣她，她就出家树的一个不防，提起她那只高跟皮鞋脚，扑的一声，没命的就向家树踢去，岂知踢得过于勇猛，站在地上的那只皮鞋脚，一时无法支持，不能独立，顿时身子往后一仰，便成梯子式的斜形样子，正在间不容发之际，幸亏奶公真是眼明手快，立即道声“慢着”，同时扑的一声，伸出他的一只臂膀，向那绮华身后用劲的悬空一挡，突有一股臂风发了出来，竟把绮华的身子无形中挡住了。绮华也忙随势将她腰干一挺，缩回踢出去的那只脚来。双脚既并地上，方才免去叫做元宝大翻身的那个笑话。起先家树离开绮华，本不甚远，见她忽去踢他，只好往后一缩，倒退几步，及见奶公的一个臂风已将绮华挡了转来，才得略略放心，忙去趁势一把抓住绮华的“一口钟”道：“好险呀。”
绮华仅受一些虚惊，反而向着家树奶公二人不好意思的一笑，没甚可说。家树便扶绮华仍去坐下，奶公见巳没事，跟来同坐。家树便趁奶公将那关家之事说给绮华去听的当口，暗自转念道：“我在小的时候，我就听得我那亡母说过，这位奶公差不多有那十门拳教师的本领。我在昨天下午，今儿早上，瞧见他这种颓唐的形状，恐怕连风吹吹都要倒的，疑心不是我娘误听人言，便是现在年老力衰。若不是刚才他能使出这股臂风，我真要算有眼不识泰山的了。”
家树想到此地，脸上自有笑容。
绮华和奶公谈上一会，不见家树前去岔嘴，回头一看，却见家树一个人在笑，顿时瞟上家树一个白眼道：“时候十二点钟了，哥哥不说去叫些菜来请请奶公，倒在此地暗暗的笑我，这又何苦？”
家树咦了一声道：“这是什么说话，我何尝在笑，你又有什么事情使我可笑？”
绮华忽又嗤的一笑道：“不笑就不笑！哥哥既是帮了关家母女的一个忙，我们此刻何不去叫几样菜来，一则算是补请奶公，二则也请关家母女一同来吃。让我也好会她们一会。”
家树一听此话，可巧合他心理，马上站起去叫茶房，进来的那个茶房，一见绮华，稍稍一呆，忽又立时呈出一个笑脸，叫了绮华一声道：“樊小姐，你是贵人不踏贱地的，今天怎会来到我们小栈？”
绮华也茫无头绪的望了这个茶房一眼道：“你在何处见过我的？我可忘了。”
茶房又将他那卷起了五六寸高的袖子连连往下一垂，弓身笑答道：“是，是，是！樊小姐贵人多忘。我不是常在惠中饭店伺候过小姐的么？”
绮华虽未想起，单是仰着脖子：“哦”了一声道：“这末你赶紧去打电话绐惠中，叫他们快送五六客头等大菜来，外带几瓶白兰地。”
茶房连声答应，马上狗颠屁股似的跑出去了。奶公把他两只大马褂袖子分向左右乱展道：“小姐，你看我这样人物，够得上吃外国人的大菜么？”
家树接口道：“奶公是我们自己人，以后千万不要客气。这般大冷天，更是不应该不穿皮的。”
说时，似乎要去拿他大衣，要给奶公披上的样子。奶公赶忙阻止道：“我不配，我不配。老少如果怕冷坏了我这副老骨头，随便几时买件破羊皮拖拖，也就得了。”
绮华道：“关家母女又叫谁去请呢？”
奶公笑着道：“非我亲自去不行，老的不上场面，小的未免害臊。”
说着，真的跑了出去。
绮华忽问家树道：“哥哥，这位关姑娘长得怎么标致？”
家树摇摇头，绮华道：“可是不甚标致？这也难怪，她们本是山东侉子。”
家树仍旧摇头不答。绮华不解道：“这末我讲错了。燕赵多佳人，是不是？你怎样不开口呀！”
家树笑了起来道：“我在怪妹妹忒多心，明明当我是为了这位姑娘才帮忙的。我老实和妹妹说声吧！我只瞧见了她的一个背影，她的面长面短，都不知道。生平自信尚无这种不道德的行为。”
绮华听说，很自然的点头道：“哥哥对我从来不说谎话，我是早已试验过的。就是对于我娘，并不是不肯孝顺她，委实孝顺不上去，也叫没法。”
家树忽被绮华说到他的心坎上了，他的鼻子陡然发酸起来，于是微喟一声，低头看他鞋子。又从鞋子之外，去看那地板缝是几块拼弄来的。绮华本来知道家树为人，确是当她同胞看待的，只因她娘的心地窄狭，把这前妻之子视同陌路起来，若是没有她在当中维护，恐怕一出《新芦花记》，又得重演出来了。此时忽见家树似有感慨之状，不禁把她的一片漫烂天真引动起来，便问家树道：“哥哥，我总不懂，凡是做晚娘的，彷佛天会给她一副特别心肠，偶有待遇前妻之子稍好一点，就怕失去她那晚娘的资格一般。”
绮华说到这句，愈加动了真气，不知不觉的将她那只高跟皮鞋脚向地板上报重的一跺道：“我樊绮华若是做了晚娘，一定要做出一个贤慧晚娘的模范，翻它一场千古的罪案。”
家树本是在眼望着地上的，却被绮华这句言出肺腑的说话使他不能不起感激的心理，忙把他的脑袋抬了起来，对着绮华微笑了一笑道：“象妹妹这般心直口快的人，何至于去做晚娘：“绮华一听到“何至于”三个字，不觉把她一张雪白粉嫩的妙脸蛋羞得犹同火烧一般。她想：这个“晚娘”二字，乃是指填房而言。我是一个未出阁的女子，如何好说到嫁人以后的举动起来昵？绮华想到此地，更加难以为情，只好推说一声道：“此地到底还是小客栈，没有什么热水汀，好冷呀！”
说着，将脸躲入“一口钟”的皮领里去了。
他们兄妹二人各自静默了一会，始见奶公伴同关家母女走入房来。站定之后，奶公把他左手弯到身后，一壁在捶腰干，一壁微皱双眉道：“请客真不容易。我的嘴都说干了，后来讲明是我请客，我们这位老嫂子才将姑娘带来。”
家树要见这位姑娘的心理，本是比较别人稍稍浓厚一点。一听奶公如此说法，便至关家婆子跟前笑着道：“嬷嬷何必如此，这又不是什么大请客。”
婆子很矜持地答道：“樊少爷，你不知道，这般无缘无故的打搅人家，实在有些不便。”
婆子说了这句，就把嘴巴朝她女儿一努道：“这位就是我们的恩人樊少爷，我儿快快行个大礼。”
关姑娘虽然有些腼腆，自然只好依娘办理。正在移动她那脚步的当口，家树慌忙迎了上去阻止道：“姑娘千万不必客气，区区数目，不算什么，好在我们都是自己人了。”
家树“自己人”的三个字刚说出口，马上就觉到这句说话有些不伦不类。人家是一位初次相见的姑娘，怎好硬说她是自己人。当时要想另外换句说话，一时又没什么可换。幸而关姑娘仅向他一鞠躬之后，又去和绮华见礼去了。同时所叫的大菜恰巧也送进来了，他便退至一边，在一个极窄的地方低着头的踱他方步。踱上一会，因见大菜盘子尚未摆好，他又雄心未死，复去偷眼看那关家姑娘，那知不看倒也罢了，这一看，害得这位樊府上的大少爷从此又添上一件心事了。原来这位关姑娘，她的年纪还比家树小上两岁，一张四方脸儿，不搽水粉，也觉白净；不涂胭脂，也会红润。自小虽没怎么念书，也能认识几个字儿。她娘老子只生了她一个，见她身子也还结实，便把一点看家本领统统传授了她。前清时候，她的老子曾经做过一任小小武官，可惜她迟到了世上几年，因此没有做着小姐。近来天灾人祸，处处地方都不景气，于是只好苦了她，跟着她的娘老子吃这碗卖解的把式饭了。这次走码头走到上海，她老子忽然打了一个抱不平，伤了一个大流氓，当场就被那班流氓的党羽一拥而去，口上虽说送官严办，其实却在那儿私刑处治。她们母女连日四处的寻找，一因人生路不熟，二因身边没有银钱，一直闹了几天，一点没有闹出头绪。今天既承奶公的人情，又感家树的实惠，正在竭诚感激奶公和家树两个的时候，又被奶公前去将她们母女二人死死活活的拖了出来。这位关姑娘，却是走过了不少的码头，见过了不少的人物，对于这位樊家树，虽不至于有那“私定终身后花园，落难公子中状元”十八世纪的陋识，但是知恩报恩，已属天理人情之事，怎么再禁得起这位樊大少爷这张美如冠玉的俏脸蛋呢？起先家树那句自己人的说话，作者便能替她担保，决不会留心到这个上头，竟与家树同一心理的。不过偶有趁便的当口，也想偷跟去瞧家树一眼。这种心理，却是不谋而合的。当时一见她娘在和奶公、绮华两个随便谈话，她就趁这天赐机会，赶忙把她那条暗藏锋芒的视线，又流利，又神速，悄悄地射到家树的脸上去了，不防事也真巧，刚正碰着家树那条视线，也朝她的脸上射来。她的这一吓，真比初次作贼，出门就遇见捕快还要厉害几分。但是事已如此，除了不要命的把她那个好容易射出去的视线赶快缩了回来外，只有在她那张红喷喷了的脸儿上再加几层颜色而已。还亏这件很是羞人答答的把戏，仅止家树一个人知道，其余人众总算都未瞧见。这样一闹，大莱白兰地等等，早已摆好。
奶公即向家树、绮华将手一拱道：“老少，小姐，今天这个主人，你们不可和我客气。”
家树、绮华因为奶公既已声明在先，也就不去和他推让，单把关家婆子请入首座，关家姑娘坐了二座，家树第三，绮华第四，奶公坐了主席。又因奶公不会喝外国酒的，又去添了几壶花雕。这席大菜，宾主虽止五人，倒也吃得很是热闹。内中所苦的，只有这位关家姑娘。她因起先出过那件小小的风流案子，此刻仍在含羞低首，彷佛外惭清议、内疚神明一般。所以人家叫她吃，她就吃，人家不叫她吃呢，她就不吃。家树肚里明白，正想用些官冕堂皇的说话前去安慰她几句，忽见关家婆子已在咬着奶公的耳朵，悄悄说话，同时又见奶公听一句，把头点一点。听完之后，答复关家婆子道：“嫂子不要着慌，这件事情，我们老少或者可以办得到的。”
家树忙问奶公：“究是什么事情？只要力之所及，无不帮忙。”
奶公先去喝了一杯，方才说道：“我们这位老嫂子说；我们的关大哥，现在听说还在那班流氓手里，并未告到衙门。但是究竟在什么人手里，可不知道，已经托人探听去了，倘若探听出来，要请老少再帮她们一个忙。”
家树满口答应道：“我已说过，凡我力之所及，一定帮忙就是，奶公放心。”
关家婆子忙岔一句道：“樊少爷，这是真要求你好事做到底的了。”
绮华在旁接嘴道：“我们哥哥，素来不轻易允许人的。他既如此说法，嬷嬷可以放心的了。”
关家婆子正待道谢，忽见伺候他们的那个茶房走来对她说道：“起先那个客人又来了，快请回去。”
关家婆子慌忙离座，谢了奶公和家树、绮华几声，匆匆的带着女儿往她房里而去。家树还想送她们母女一送，已经不及。
绮华忽然笑问家树道：“哥哥，你此刻总该看清楚了？我说真长得不错。”
家树本有虚心病的，一见绮华说出一个看字，不禁把脸一红道：“妹妹今天为什么专开我的玩笑””绮华扑的笑了一声道：“咦，这又奇了，我几时在开哥哥的玩笑？”
家树暗忖道：“这话不错，方才我和关姑娘两个的把戏，我妹妹究竟看见没有，尚未一准。我又何必和她多去辩论，反而弄得欲盖弥彰。”
当下只好尴尴尬尬的笑上一笑道：“我得和奶公谈正经天呢，那有这些闲空功夫与你斗嘴。”
说着，不待绮华答复，便问奶公道：“你老人家除了喝酒之外，还有什么欢喜的事情？”
奶公擎起杯子，看了一看，又呷上一大口道：“近年来我连酒也不能喝了，因为这个东西，正是我这痰火病的大冤家呢。”
此时绮华略有醉意，忽忍住了笑的说道：“我想陪着奶公去到跳舞场里，乐它一乐，奶公肯赏我一个面子么？”
家树却笑道：“这怕不行吧？”
奶公陡把他手向那桌上很重的举起，很轻的拍下道：“我的做人，真的只有这一处地方没有到过，其余的把戏大概也差不多了。”
家树只好又忍笑的说道：“奶公既有这个兴致，我们今天晚上就去。”
绮华忙去看了一看她的手表道：“时候还早呢。”
说时，忙端起杯子，就和奶公连呷上三大杯。又把空杯照着家树道：“哥哥酒量不好，今天一杯总得陪我喝的。”
家树勉强陪了一杯，恐怕绮华和奶公两个都喝醉了，都得难受，当场就催他们吃饭以及水果等类。吃毕，绮华一个人跑去歪在床上，拿她自己臂膀作了枕头。翻眼想了一会，方始叫着家树道：“哥哥，再停一停，你就陪着奶公同去泡它一个浴，买它几身皮衣服，随便吃些晚饭，至迟九点钟，可到大东舞厅等我。”
家树笑问道：“你呢？”
绮华道：“我呀，此刻稍觉有些头胀，打算回家一趟。晚上在那里相会就是：“奶公岔口道：“小姐何必多走这趟，还是我们同走的好。”
绮华微微地摇头道：“奶公不知道我的事情。你们一准照我的办法，不会错的。”
奶公“是、是、是”的是了几声，便不再说，绮华也懒洋洋地闭了眼睛，好好的养了一会神，方才下床，摸出一把小梳子，将头掠上一掠。吸着纸烟，又关照了一声家树道：“家里万事有我，哥哥尽管放胆，陪着奶公各处玩它一个爽快。”
家树点首道：“我晓得，妹妹留下些零钱给我。我的钱，绐了关家了。”
绮华笑上一笑，随手摸出一只小小皮夹，抛给家树道：“这末可要把汽车留与你们呢？”
家树道：“也好。”
奶公笑着道：“小姐坐了去。我们……”
奶公下半截说话尚未说出，只见绮华踏着那高脚皮鞋，阁阁阁的早已跑得不知去向。
现在单说绮华出了栈门，果将汽车留下。她就跳了一辆黄包车，一脚回到家里。随便给了一块钱的车资，径自登楼，到她卧房。那时她的两老正在头觉初转，二觉正浓的时候。自然不知绮华的事情。绮华白天也照例不会见着她娘老子的面的，当下一面命她的两个贴身丫头快快伺候泡浴东西，一面先脱“一口钟”，次去上下衣，换上浴衣。又在沙发上养神一会，方始走入浴室，两个丫头早已半裸的伺候在那儿半天了。因为绮华最爱干净，欢喜泡浴，却有一个晕浴毛病，所以她的泡浴，照例不能离开这两个丫头的。这天既有醉意，又嫌奶公房里万分肮脏，她在场面之上，事事都能容忍，可是一到家里，这个浴就得大淴特淴。她在平时，泡至两三个钟头之久，本是常事。这天事出例外，直到天已全黑，方才把她这个贵浴淴完。又将她一个身子完全伏在一个丫头的肩胛之上，慢慢地踱出浴室，始去直挺挺的躺在沙发上面，一任两个丫头用着十几条西洋大毛巾互相替她揩擦。她呢，只是闭了双目，吸着纸烟，养她精神。这样工作，又得一两个时辰。等她样样舒徐，钟上已敲八下。她见正是她娘老子升帐的时候了，生怕缠住她的身体，只好不照平日的排场，胡乱穿上一件大衣，却走后门，去到客利饭店晚餐。客利饭店本是她的老主顾，熟人自然极多。一见她去，你要和她扳谈，他要和她叙话，这一来，菜还未上一半，已经十点打过。她见已是这个时候，急出客利，来至大东舞厅。刚想去找他们，已闻着一阵又香又甜的汗气，朝她鼻子孔里攒去，同时又听见家树的声气在问一个人道：“对不住，你可瞧见我同来的那个白发老头子没有？”
绮华心知他们已经早到，一脚便进休息室内，不知绮华为何先到休息室去，且听下回分解。
枕亚评曰：此回已将关氏母女老实叙明，免致读者多设疑问。在关秀姑尚未出现之先，忽另叙一姓关者，此虽为文章之陪衬法，亦大写特写反字也。描写关女之与绮华不同，贫富悬殊，容易分别，当然不难。所难者，须与原书之关秀姑亦毫不相同，斯诚难矣。