传硕公版书
一五 二月二十六日的谜底
冬天，每每我们可以听到有人在祈求：“春天快来吧！”因为，正如众所周知，冬天是寒冷得叫人相当难受的，谁也厌恶它，不欢迎它，除了不知寒暖的，无灵魂的家伙。谁也希望它快快“滚蛋”，谁也渴求着“春回大地”“春到人间”。
相同的，谁也酷爱黎明，憎恶黑夜的。黑夜里，人们所挨熬的，是：恐惧的、焦悚的、寒冷的，一分钟如一天、一月一年般悠长。黎明则相反；它给人们带来了光明，温暖；光明指示人们向人生旅途中迈进的正确的目标，温暖的阳光，爱抚在“旅人”的背上，增加了旅人前进的勇气。因此，在人生的旅途上，不甘后退的人，是都欢喜光明的。
当然，这也是同样的。悠长的黑夜，给奢伟带来的，是纷扰、焦悚、寂寞、烦恼！如果他的“思想之箭”，绝无阻挡地，尽管向“牛角尖”中钻去，而没有大腿上的蚊虫似的一刺。没有在此“一刺”后的一刹那，模糊了意识，失去了知觉。那么，在这漫漫的长夜里，也许，奢伟会思索成一个疯狂的人，甚至，因之而影响到他的不曾恢复健康的病体，而发生不幸的变故！
但是，毕竟靠了此“一刺”之后，帮助奢伟，平平稳稳地渡过了这可怖的黑夜。而当他疲乏地，想睁开眼睛时，一线光明，紧紧地射进了他的半开的眼缝中。
奢伟先生感到口渴，同时，或许是昨夜思索太甚之故，头脑中微微有点胀疼，而耳膜上，也似乎有一种不可见的槌子，在不断地槌着，发出了“嗡嗡嗡”的烦人的声音。
他感到不适，也感到口渴，想睁开眼睛看一看昨天的那个白帽、白鞋、系一条白围身的看护小姐是否在这里，想要求她给他一些医院里所可能允许给他喝的饮料。
正在此欲睁未睁之际，猛然间，他的耳膜上，被一个熟稔的沙哑的叫声，重重地刺了一下，他立即中止了他适才的想望，而假装着熟睡，要听一听这些谈话。
这熟稔的沙声是谁啊？
诸位读者，谅来不至于健忘到连这个沙声也记不起来。虽然诸位读者都牢牢记着，但是，笔者可并不放心，仍旧要不惮烦地告诉读者的。
他是——身上穿着一套臃肿的西装，一张橘皮色的脸，加上一撮小胡子的，著名的“法学家”，同时，又是本埠各向导社中的一个有经验的“被向导者”——我们早已认识的孟兴先生。他正在低低地，然而相当兴高采烈地，在和什么人谈着什么。
刺进奢伟耳膜的第一句话，显然已是“中场”，离“序幕”很远很远，因此，虽然相当让我们的奢伟先生引起注意，但是，他却摸不着头脑，这一句话究竟是指谁而言。
孟兴从他的沙喉咙里，挤出来的沙声，是：
“……我必定把他的身体，一段段切开来；再把他的一段段片成片，然后，嘿嘿！有心再这样继续下去工作吧！把他的一片片剁成酱；于是，把他的酱……”
至此，奢伟听到了另一个，他所熟识的声音。那个声音是冷冷的，相当挖苦的，阻止了孟兴的不着边际的，“聊斋”式的奇谈，说道：
“老孟的主意真不错，把他剁成了肉酱，装了瓶，再在报纸上大吹一下，倒可以大大捞一笔意外的‘外快’哩；是不是？——可是，在这种米珠薪桂的非常时期，老孟，我劝你还是不必如此傻，节省点时间吧。第一，剁成酱要时间；第二，收买旧瓶又要时间。所以，你还是干干你的老本行吧。”
从这语气声调里，奢伟先生知道他是余雷。他，读者们也早已久闻他的大名了吧？他是：长着一张五官秀整的脸，眉宇间呈露着一股掩饰不住的真挚与活跃的，二十多岁的青年。由于他身段瘦小，更由于他的“尊姓”与“大名”，是“余”“雷”二字，所以，不论他所相识的朋友，或与他共事的同事，都称呼他为“小鱼雷”，或“袖珍鱼雷”。
鱼雷是一种被某一方放置在海中或江中的，借以使敌对一方的船只，触到它而立即船身炸裂、沉失的武器；但是，如果事先谨慎防范，而永远与它避免“见礼”，则万万不会发生诸如上述的不幸情事。
孟兴的话所以会“触”上“鱼雷”，而被“炸”得“一塌糊涂”，还不是他咎由自取，他的说话，“驶”出“路线”之外一万八千里之故？
不错，仰天说“不知所云”的大话的人，——新名词（？）叫做“吹牛皮”——往往会冷不防，被人塞住嘴巴，弄得哑口无言；或者，被人拆穿“西洋镜”，弄得丑态毕露。然而，实事求是，稳扎稳打的人，则最后还是能够不动摇阵地的。
孟兴此际似乎颇为讪讪然，他，只得老着面皮，“转移阵地”了！奢伟听他已换了语气，说：“好啦！好啦！‘小鱼雷’，炸得够啦！小余，为什么你这样钳牢我，不放松一步？你看，我们的首领不是好好地睡在这里，没有答应‘老阎’的邀请，去过清明节吗？我不过是说说玩的，我不过是说，假如我们的首领，牺牲在那个武生手里的话，我要把他……”
此际，躺在病床中的奢伟先生，偷偷地微睁开眼来，想看一看这二位此刻各有如何的滑稽表情。然而，因为他正以头在下，脚在上的倒栽姿势，躺在斜坡形床上的缘故，他仅仅能够看到悬在房顶上的白壳罩的电灯，之外什么都不能看见。
虽然他的视线受到限制，不过他的耳朵是自由的，他不能看，但是他能够听，他不能直接看到二位的表情，但他能够间接听到他们的表情。
他听到余雷的表情不大妙，没有说话，仅仅从鼻管里“嗤——”的表示他的“敌人”已经失败。
然而，坏了“喇叭管”的“留声机”，倒又开足“发条”了！“麒派”老生又兴高采烈地卖力演唱着：“喂！我的‘袖珍鱼雷’，停止舌战吧！来，我们谈一谈，我们自从得到这个不幸消息之后，约定‘分道扬镳’，各凭各的本领探索这出事的近远因，现在，交换一下彼此探索的过程怎样？”
此时，余雷与孟兴讲和了，他热心地兜搭上去，说：“自然，昨天一整天的辛苦，谅不致白费，总有所获的。而且，或者由于彼此的交换，而会得到更多的线索。”说到这里，“鱼雷”又爆炸了：“现在，且先领教领教，老兄怎样会把金培鑫切成段，片成……”
显然，孟兴有过类似阻止的表示，否则，怎么余雷不继续说下去了呢？而代之而起的，却是孟兴的“卖夜报”的喉咙：“嗳！好啦，好啦！——至于说到有无所获，我不敢在你‘孔夫子’面前读‘三字经’，我只把昨天探听所得，拉什作一个约略的报告。”
“请！”
这是年轻的甜润的嗓音。
接着，是沙哑的声音：
“昨天：京戏班的前台与后台，显得十分纷扰混乱。原来，贴出的大轴是‘失’，‘空’，‘斩’，那位老生戈玉麟，在‘空’后下场的时候，大肆咆哮，他说：‘什么？易姑娘跟金老板不是告什么病假，他们连影子儿也不见，知道他们几时回来？这样不加包银，要咱天天唱大轴，可不干！明天，咱也……嘿嘿！’”
“那么，戈老板！”是那个“抽水马桶”的声音：“您老就别等待到明天，爽爽快快您此刻就别‘哭’，咱们吵塌了场，‘拉倒！’……”
余雷茫然地插进去问：“为什么不要‘哭’，‘哭’又哭些什么？”
孟兴胜利地大笑，继续着说：“着！小余，你也有‘聪明一世，矇瞳一时’的时候吧！让老大哥来告诉你：诸葛先生斩马谡的时候，不是他老先生要‘挥泪’的吗？‘别哭’，就是抽水马桶叫他捣蛋，不唱‘斩’下去。”
余雷不耐烦地说：“老兄，这些无关紧要的话，你省了吧！讲要紧的事要紧！”
“快了！快了！你等等，我总得一句句说下去呀！——
“其时，一个脸上涂满了五颜六色的家伙，模样相当怕人，然而他却有着一颗慈悲的心，双手放在‘靠肚’后面，唉声叹气地说：‘唉！唉！易姑娘不知被那个凶横的金老板，轧到哪儿去啦！死活不知，怪可怜的！’”
余雷真的有些恼怒了，狠狠地说：“老孟，这是聊闲天的时候呀！”
“对！对！我知道——
“其时，一个暗角落里，有两个人在窃窃私议。一个女的，她的颈脖子下扭着痧痕，身段瘦削；一个男的，站在她的面前，——他穿着一身不大漂亮的西装，面色带些棕色，脸庞滚圆，看模样不是戏班子里的人——左手插在裤袋里，右手忽上忽下，或左或右地，滔滔地在谈论着他们——易红霞与金培鑫——的许多许多的事情。”
至此，奢伟又引起了注意，他准备竖起双耳，一字不漏地捉住孟兴的说话。
因为奢伟先生十分明白，关于易红霞的事，只有此公知道得最详细。只要看他以前对于易红霞的一言一动，一颦一笑的过分的关心，就可断定他对于易红霞姑娘的现在的行踪，也是必然了如指掌的。虽然当他得知了将有不测的大祸降临到易姑娘的头上，或者急于想挽救她的生命，感到他自己能力的不够，而把此重任委卸给自己，似乎表面上已卸了责任；但是，事实上，他是决不愿，也决不放心，就此置之不闻不问。或者，他曾暗随在自己的左右，静观一切发展，必要的时候，也“下海”串演一个角儿。如此，在自己中枪倒地，昏晕之后的一切变化，他反知道得清清楚楚的吧？
基于这个理由，因此，奢伟先生虽然感到口渴难忍，他却仍旧忍耐着，静听孟兴的“下文”。
此时，也是感到口渴吧，孟兴舔舔嘴唇，挤出他的沙声，继续讲述他所听来的话：“我听到那个中年女人，非常焦悚地在问：
‘小张，毕竟咱们的易姑娘丧身在浓眉毛手里啦！您瞧！到今天还不见她的影踪！’
然而那个小张只是淡淡一笑，回答说：
‘放心！我担保金老板不曾把易姑娘弄死，她还好好的活着，活在医院的病房里。’
‘那么，准是她伤了？’
‘不错，受了伤。但是，不是被金老板打伤的，而是，她为了救一个人，救一个就是这一次救她的人，才受了伤。’
显然，这几句莫明其‘土地堂’的话，引起了中年女人的骇异，她急速地问：
‘易红霞没有死？她反而救别人伤了？进了医院？小张！那么，咱们的易姑娘进的是什么医院？救的又是她的什么人？再有，金老板又到哪儿去啦？’
这一连串的问题，这位滚圆脸的西装家伙，却一个都不给答复，还是淡淡的一笑，只是说：
‘你问的我什么都不知道。’他又是一笑，分明他什么都知道，而故意掩饰不知。‘不过，金老板我倒知道他的去处，他满心高高兴兴的挽了易姑娘的胳膊，踱进殡仪馆，双双搁在“大礼堂”中，来一个“冥婚”的仪式，但是他失败了。事实不曾如他的愿，反肇下了大祸，他，求助于他的有高跟皮鞋关系的赵海山，但是，事情比较大，似乎非“此公”所能援救，于是他走了，走到另一个地方去了’。接着，他又说：‘怪只怪，金老板偏偏要拣选这个二月二十六日的“黄道吉日”，否则，如果提前一天，那么，我们的易红霞姑娘，就要“寿终正寝”了！’
‘那么，干吗咱们的金老板，偏偏要在达一天，跟咱们的易姑娘闹别扭呢？’
是中年女人，在迷惘地询问。
西装家伙若有所感地，叹息地说：
‘你不记得了吧？去年这一天——二月二十六日——不是金老板要求我们的易姑娘，双双挽着胳膊，上“大酒楼的礼堂”去举行订婚礼？其时，易红霞不是如此回答说：“过一年再说”吗？所以，今年此日，既然易姑娘不肯答应金老板的要求——挽着胳膊，同上大酒楼的礼堂——我们的金老板，为着要留一个“终身”的纪念，才选择了这一个“隔年”的“黄道吉日”，硬逼我们的易姑娘，挽着胳膊，同上殡仪馆的大礼堂去。……’之后，小余，我不再听到什么了。”
奢伟先生实在不想“醒”了，他乐于“睡”着听他们两人讲述彼此所获得的情报。即便就是仅仅孟兴一人，给予他解答了多少的难题目？第一，他知道了那位易红霞姑娘依然健在；第二，从“救了一个就是这一次救她的人”的一句话上，知道了易红霞姑娘已经受了伤，是为了自己受了伤，然而并无大碍，这，可以从另一句“她还好好的活在医院的病房里”的话上测知；第三，自己又在无意中揭晓了一个谜底，一个思索了多时，不曾获得答案的，“二月二十六日”的谜底，——这，简直使他高兴得要从床上跳起来。
但是，易姑娘为什么会救自己的，怎样知道自己就是摔着头发的，穿着蓝布罩袍的，五十上下年纪的，神气颓败的“大傻瓜”呢？除此以外，她是用什么方法救了自己呢？
这一连串问题，又在奢伟先生的脑海中盘旋，他放射着他的“思想之箭”，急速地前进！前进！结果，他中鹄了一个目标。那是，他记起了自己手指上，套着的那只鲤鱼戒指。它，曾经被易姑娘不止一次地讨索过，和羡慕过；但是，它是自己的，数十年来未曾离手的，心爱的标帜，因此不曾满足她的欲望；然而，她必定是相当深刻在记忆里的。她之所以知道，救她的，穿着一身“叫得起”的西装的三十开外的人，就是那个“大傻瓜”的化身，无非她发现了自己手指上的鲤鱼戒指。
至此，不但了却了一笔“宿债”——“二月二十六日”的哑谜——而且又知道了她的健在，和她曾经报他自己的恩而受了伤，躺进了医院的病房。不过她是怎样救自己的呢？为了相救自己，所受的伤，有没有危险呢？
谜，恰像走马灯似的，去了，又来了！永远解决不清。但是，这两个问题，好在还有一个未曾开过口的余雷在着，或经他的一开“金口”，就什么都可以解决了。因此，他依然静静地躺着，虽然口渴得要命，但是却私自压抑着，不想去打扰他们。
“现在是轮到我了吧？”果然，此际余雷说话了。“那么让我也来一个‘开场白’：要是这一次、Mon Chief因为流血过多，同时又偏偏因为‘输血会员’，为了他们的此‘血’与彼‘血’的价格相差悬殊，要求加价，罢工着，得不到一个输血者为他输血，而回到了‘老家’，那就不必多噜苏。但是，如果他由于那位姑娘的‘热诚输浆’，幸而得起死回生，回复了康健，和病前一样站在我们的面前，谈笑自若，那么，老实不客气，我先爽脆地揍他两记耳刮子！”
这个“异峰突起”的“开场白”，使奢伟大吃一惊。差不多与他思索同时地，孟兴也惊异地问：
“为什么？”
“为什么？”余雷静静地反问，接着说道：“我们的首领，几十年来，干过多少扶弱锄强的侠义的伟业；而这次，他竟为了这个不相干的姑娘，险险乎牺牲了自己的生命。这种举动，是否为我们所满意，真是愚蠢到如何地步？所以，你想，要不要请他尝尝耳刮子的风味？”
……
诚然，我们的奢伟先生，数十年来，他干了许多“不及备载”的锄强扶弱的伟业！而这一次，为了这个无名的鬻艺的姑娘，耗费了差不多整整三年的时间，每天以“大傻瓜”的姿态，出现于京班戏的台下和后台，终于，又酿成了这个险乎不可挽救的惨祸，难道他真的是年迈无用，或者是别有原因？
如果说别有原因，这原因却又安在？
请读者诸位耐一耐心，让笔者暂时把孟、余二君的谈话搁一搁，轻轻挑开一幅布满了尘埃蛛网的二十一年前的旧幕布——