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第九章 飞天狐二次受挫
原来飞天狐从白草岭惨败以后，立志报仇，又从九子鬼母普家老太那儿，得了峨嵋玄门双臂联珠梅花槟榔箭秘传，两年多的工夫，居然练成左右齐发，百不失一。这时已到最后生死关头，便要施展看家本领，争取最后胜利，一声厉吼，两臂齐抬。
“我父亲一看情形不对，如果等他左右开弓，确实不易躲闪，心里一急，也是一声猛喝！身形旋风般一转，把抄住的梅花槟榔箭，使展功劲，向前一甩，哧的甩缕轻烟，向飞天狐胸前射去。箭一发出，才高喝一声：‘还你的宝贝。’倏的又掏出身上仅存的两支凹面透风紫金梭，扣在掌心，右臂连抬，又是两点寒星，分向飞天狐身前袭到。
“这两梭一箭，疾如电闪，差不多同时发出，却分上中下三盘袭到，而且正在飞天狐双臂乍抬，箭尚未发的一刹那，三条不同的暗器，已挟着一股锐风袭到，飞天狐哪还有功夫再发自己槟榔箭？好厉害的飞天狐，足跟一垫劲，宛同地皮生了根一般，上身向后一平，倏的一个‘铁板横’功夫，哧哧哧，三件暗器擦着肚皮过去了。
“飞天狐腰里一较劲，双足不离尺寸，霍地上身一起，一指我父亲，刚想张嘴喝骂，不料唰的又是一点寒星，斜刺里袭到。这就叫明枪易躲，暗箭难防！噗嗤，正中在飞天狐左肩琵琶骨下面。劲头还真足，进去了一寸多深，差一点就中在胸口。
“飞天狐一声狂喊，步履踉跄，往后倒退了六七步，一个倒坐，墩在地上，倏的一个鲤鱼打挺，又跳起身来，右臂一指枫林深暗处，克叮一支袖箭。他也不知中与不中，厉声喝道：‘小辈，有你的乐子！大太爷同你们仇深似海，后会有期。’倏的一转身，足顿处，便飞出一丈开外，接连接跃，疾逾飘风，已转过山湾，竟带着飞镖，跑得不知去向。
“我父亲那时真也危险万分，如果没有出其不意的从旁边来了这一镖，如果这一镖打得不是时候，在飞天狐铁板挢施展以后，身已立稳，便不能取胜了。
“那时我父亲身上几支紫金梭，业已用尽，飞天狐只要先一步，发出双筒袖箭，左右开弓——右筒虽然只剩一支，左筒却整整五支——一共六支喂毒梅花槟榔箭，只要有一支中上，立时有性命之忧。事后思量，真是不寒而栗！
“那时我父亲一见飞天狐受伤逃走，明白斜刺里来的救命飞镖，没有别人，定是通臂猿张杰。想不到先时我父亲用飞镖救了他的命，这时他也用镖救了我父亲，真是事有前定了。我父亲以为一定是他，向林内喊道：‘张杰，你这一镖，真还发得恰到好处，掌劲也比前进步得多。此刻贼人已走，快出来罢。’说罢，不见张杰回答。
“林内树帽子里，唰唰一阵乱响，一个苍老沉着的声音答话道：‘老弟，今天好险哪。’语音未绝，唰的从树上落下一团黑影，一长身，走到月光底下，赫然现出一个白发苍苍、长须飘胸的老者。
“我父亲一见此人，认出是老友云海苍虬上官旭，慌紧趋几步，抱拳为礼，笑道：‘万想不到，千里迢迢，老哥哥会在此时光降。多时不见，老哥哥发长过胸口了。’
“云海苍虬上官旭长须乱颤，连连摇头叹息道：‘老弟，我对不住你，当年白草岭同飞天狐一场血战，完全是仗义解危，为我而起。想不到隐迹三年，这贼子处心积虑，竟被他寻到此地，蓄意报一剑之仇。幸而天佑善人，我不早不晚赶到这儿，顾不得暗箭伤人，聊助一臂之力。其实我一年迈力衰的人，如果明目张胆出来，绝不是他的敌手，当年之事，便是前车之鉴。可是这一镖，虽然他受伤逃走，事情不算完，前因后果，事由我起，老弟，我是越想越难过。’
“那时我父亲满肚皮心事，哪有功夫说这些闲杂，慌抢着说道：‘老哥哥，看情形你还不明白飞天狐来此的曲折。今天小弟幸亏老哥哥一镖解围。真是感激不尽！不过还有两个小徒，此刻怎的一个不见？小弟想寻着了他们，再同老哥哥细谈内情。’
“上官旭猛然省悟，说道：‘哦，怪不得你把我当张杰。原来他们两人也从成都赶到了。’
“我父亲说：‘正是。张杰先在老哥哥隐身的林内藏着，不知何故，此时却又不见了。’一语未毕，那面墙根有人喊道：‘师父！老达官！你二位快来。鲁天申在这儿了。’
“我父亲同上官旭慌拔步赶去，只见通臂猿张杰蹲在门口围墙根，两只手抱着勇金刚鲁天申的腰，想把他抱离地上，却因鲁天申生得太雄壮，只把上身抱起。鲁天申似坐非坐，垂头搭脑的赖在地上。
“我父亲呵腰伸手，一摸鲁天申心口，又惊又怒，一声不哼，两臂一圈，把鲁天申拦腰抱起，走进家门，到了厅上一细看，嘿，了不得！牙紧眼闭，面如纸灰，一支短短的梅花槟榔喂毒箭，透衣而过，直插在心口上。解衣一看，只露出几分箭尾，四围紫黑色的血渍，凝结成块，早已死去多时了。
“我父亲还最爱这个门徒，虽然生得猛浊，心地却非常纯正，想不到为了‘万年青’一案，惨死在飞钵峰下，心里一阵难过，一跺脚，地上一块水磨方砖粉碎，指着门外喊道：‘我不手刃飞天狐，誓不为人！’张杰已哭得哽咽难言。
“上官旭心里格外难过——鲁天申这样少年，如果没有白草岭一档事，何致于遭飞天狐毒手？他家中也许有白发高堂、红颜少妇，罪魁祸首算起来，全是我上官旭一人。他却不知道楼上还有一个惨死的。等到张杰劝师父先上楼料理我母亲之后，大家一拥上楼，看见我小小年纪，在母亲身旁哭得滚来滚去。云海苍虬上官旭立时眼泪同潮水一般，点点滴滴都挂在胸前白须上，卜通得一声响，他忽然跪在我母亲尸身旁，大喊道：‘弟妇，阴灵不远，这事都从我无能的上官旭而起，从今天起，我上官旭要拚出一条老命，遍走天涯，追寻飞天狐吾必魁贼子，替弟妇报仇雪恨。哪怕自己力量不够，也要百折不回，想尽方法，做到了这桩事。如果我……’
“语音未绝，我父一伸手，把他扶起，惨然说道：‘老哥哥，你这样大的年纪，这是何苦？你在弟妇面前行此大礼，叫她九泉之下，也是不安。’说罢，泪落如雨。
“大家悲悲切切地哭了一会，先把我母亲尸身抬到楼下，停在灵床上。鲁天申的尸体，也搁在外厅。一夜功夫，出了这样祸事，一个家庭里同时停着两具尸首，这是何等光景！
“当夜我父亲又把飞天狐怎样设策，怎样下手‘万年青’，怎样受骗，怎样追踪张、鲁，张、鲁二人怎样到此，飞天狐怎样一放冷箭，怎样追敌，怎样交手，前后细情都说与上官旭听，说毕，从怀中掏出一支梅花槟榔箭，向上官旭一举：‘这支袖箭，便是从你弟妇咽喉取下来的。在门外交手当口，飞天狐贼子双臂一抬，我便知道不好。起初我以为他袖箭业已发出三支，所剩不多，想不到他左臂还有一筒。那时我身边暗器用完，只剩了一支贼子的袖箭。我因为这支箭杆上附着一张字条，没有用它。’说毕，把箭杆上捲着的小纸条弄下来，摊在桌上。
“大家趋前一看，只见字条上写着：‘追取尔妻一命，抵偿鸡鸣峡钉死松林之人，然后再报一剑之仇，尔其凛之。’下面还署了一个‘吾’字，上官旭看得直摇头。
“我父亲又说道：‘老哥哥从来没有来过，今晚突然光降，似乎也非偶然。’
“上官旭长叹一声，道：‘愚兄自从白草岭一事以后，回到成都调养内伤，足不出户，大约有三四月，这是老弟知道的。老弟逃出六扇门，跳出是非窝，事情做得很对，不过没有愚兄白草岭一档事，也不致这样决绝。老弟离开成都时，愚兄竟然一点不知，兄弟一场，连一场送别的酒，都不喝一杯，悄不声的就走了个无影无踪。
“‘等到愚兄身体恢复，到衙门里向张、鲁两位令高徒一打听，才知老弟早已高蹈。问起归隐之地，张、鲁推说不知。那时愚兄这份难受也就不用提呢。愚兄从此百事没兴，隔不了多日，便把镖行兑与别人去干，自己在家抱胳臂一忍，倒也无是无非，度了这几年安闲岁月。
“‘直到最近成都出了那件“万年青”的一案，轰动了整个省城。有一天愚兄静极思动，偶然同几位老友到郊外去逛武侯祠，回城时已是日落西山，万家灯火。我刚到南城口，猛见一个魁梧汉子，从城内出来擦肩而过，我向他飘了一眼，陡然觉得此人凶眉凶目，仿佛那儿见过似的，再一回头，好快的脚步，竟已过去老远。
“‘巧不过街楼上有一道灯光，正射在他的脑后，他耳边金光闪闪，竟带着不常见大耳环，使我陡然记起白草岭飞天狐左耳上，似乎也带着这样耳环，同对面走过时凶眉凶目的面貌一印证，恍然觉悟。回到家中一琢磨，觉得此人到此，绝非偶然，也许那件“万年青”案子同他有关，也许来报当年一剑之仇，弄出“移赃嫁祸”、“张冠李戴”等把戏出来，都难预料。
“‘我提心吊胆的过了一夜，第二天一清早，便去找张、鲁二位高足，哪知一个不见，再向缉捕衙门掌权的几位熟人细细探问，才知他们二人已到这儿来了，从此才知老弟隐居此地。这一来，愚兄又勾起会一会老弟的心肠，立刻动身赶来飞钵峰。
“‘哪知飞天狐竟用出“敲砖引玉”的计策，已先愚兄一步赶到，下此毒手。愚兄到时，却走错了路，走了不少冤枉的险仄山道。正在攀藤扪葛，从屋后陡峭山坡，一层层盘折而下，忽听得飞天狐呼叱之声，慌蹑踪潜迹，溜到山脚下，再跃上枫林，正看见老弟施展判官笔精奇招数，逼得飞天狐手忙脚乱。忽见飞天狐一跃丈把路，飞出暗器来，老弟手接袖箭，眼看飞天狐智穷力尽，哪知双臂齐抬，又下毒手。愚兄心里一急，发出一支飞镖，歪打歪着，这一镖居然被我用上了。’
“张杰道：‘原来老达官从这屋后山冈上翻过来的。老达官从陡峭山壁盘到突出的山坡，又从山坡纵上近身一株大松树，真是声息全无。我藏匿在枫林内，看得逼真，我一见老达官赶到，顿时喜出望外！那时我不知老达官走错了道，以为老达官胸有成竹，故意如此，不愁飞天狐反上天去，反怕我行动不俐落，误了大事，心里又记着勇金刚老不漏面，悄悄的从林后溜了出去。一到墙根，四面一搜，才把勇金刚尸首找着。却好这时老达官已一镖成功，才敢喊出声来。可怜我鲁师弟竟这样惨死了，叫我一人怎样回成都去？那件奇宝“万年青”又落另一个贼人之手，一发大海捞针了。看来这件案子，想要办得圆全，势比登天还难！反而连累了我师父一家，倒不如我鲁师弟一死的干净了。‘说罢搥胸大哭。
“我父亲摇头长叹，上官旭也无言可劝。忽然我父亲面色一整，说道：‘瓦罐不离井上破，将军难免阵上亡！人已死去，哭死无益。张杰，你听我说。’又回头向上官旭道，‘老哥哥我有一事奉托，务求老哥哥俯允才好。’
“上官旭道：‘老弟，你只管吩咐，水里火里，愚兄无不遵命。’
“我父亲说道：‘报仇雪耻是小弟的事，可是有几桩事，很重要，只有拜托老哥费神的了。我此刻已立定主意，明日起便要背井离乡，寻找贼子存在处所，同那件“万年青”究落何人之手。拙荆和鲁天申棺木的事，明日有半天工夫，便可办理妥当。不过鲁天申上有老母，下有妻小，此后倚靠何人，这是我的责任。我尚有点积蓄，大约有上千两银子。我明天把这银子交与老哥哥，五百两作为赡养鲁天申家中之用。天申棺木由张杰护送回去，还有五百两存在老哥哥处。小弟远走天涯，不知何时再同老哥哥会面。小弟这犬子单名一个昆字，今年才十六岁，文武两道，无非扎了一点粗浅根基。可怜小弟飘零一世，就这一点骨血，老哥哥侠肠义胆，定必能够成全他长大成人。老哥哥受我一拜。’
“上官旭银髯乱抖，老泪纷披，拦腰一把便抱着我父亲，正颜厉色地说道：‘你子就是我子。这一层毋须多说，本来愚兄要跟随老弟之后，一同和贼子一拚。不过此刻一番话，老弟比我想得周到，这层确是要紧。好，愚兄遵命。愚兄明日送了弟妇黄金入柜之后，便把昆儿领走，从此愚兄精力便都用在昆儿身上，只要愚兄不死，老弟你放心好了。那余下的五百两，老弟自己路费也要紧，愚兄还养得起昆儿，但是老弟此番远行，虽然难以决定归期，希望天相吉人，克成此志，早早回来，同愚兄聚首。如有便人，务乞带一信来。’说到此处，泣不成声。
“旁边张杰，听得毛骨森然，感觉两人托孤泣别，兆头不好，说不出的各种难过。
“我父亲又说道：‘还有一事，“万年青”一案，官方如果不体恤下情，一个劲儿在张杰身上要着落，张杰如何得了？老哥哥大约也有耳闻，张杰、鲁天申两家家小，尚在官厅被押，虽然例行公事，可是官方一翻脸，张杰便要吃不了兜着走。’
“张杰叹了口气，皱眉说道：‘师父，你远走天涯，徒弟实在不放心，想同师父一块儿去。六扇门里的饭实在要不得！徒弟想回到成都，假领海捕公文，捕贼归案，便可借此远走高飞。家小一层，大约官方也不致十分为难，托人疏通疏通，也许无事了。’
“上官旭摇头道：‘这个主意不大好。张杰，你不必为难，官面上我还兜得转，明天我们一块儿回成都。万事有我，你放心好了。你要想服侍你师父去，总要把官面上公事有个交代，才能脱身。’
“我父亲说道：‘张杰，你非但要照顾自己家小，而且鲁天申的母妻，从此也要你看顾他们，责任重大。再说我此番赴滇，心里另有主意，决不是鲁莽从事。你跟了我去，反而累赘了，这层大可不必。老哥哥既然在官面上有路子，最好不过。老哥哥，我这小徒，也托老哥哥照拂了。’
“上官旭道：‘好！我们就此一言为定。’
“于是当夜决定办法，第二天依言行事。
“我（红孩儿自称）同父亲从此一别，直到现在，已有二年多没有见着父亲的面。至于我怎样会到云南来，说来未免伤心。我同父亲分手以后，便随上官伯父云海苍虬到了成都。要说上官伯父待我那番恩义，真是天高地厚，饥饱寒暖，没有一刻不照顾到，文学、武艺没有一天不督饬着教我用功。上官伯父家大业大，子侄也多，学文有西席老夫子，学武有武教师。可是对于我，上官伯父亲自督练三五更功夫，张杰也常常来看我。
“听说‘万年青’案子，成都抚按大宪和钦派内臣，不知捣了些甚么鬼计，业已押贡进京。内臣一进京，这件案子便无形松懈下来，非但张杰家小通通释放，张杰也依然供职了。鲁天申总算因公殉职，还发下一批瞻恤银两，竟是马马虎虎的高搁起来了。只有我想到我母亲惨死的情景，我父亲远走高飞，安危莫测，一个人时常背人垂泪，寝食难安。
“这样过了两年。有一天上官伯父从前宏远镖行里同事的一个副手，从云南昆明回成都来，说是在昆明街上碰见了我父亲。我父亲背负药箱，手摇串铃，右手还拿着明杖，两只天生成白多黑少的眼珠，望上一翻，活像一个瞎子。那镖行副手原在成都看惯，一见就知道是他老人家，可是我父亲不认识他。他一想我父亲这样做作，定有用意，也许在昆明缀上贼盗了，不敢冒昧上前招呼。巧不过，这天晚上，他住在东门一家小客店，又碰见他老人家，才知他也住在这家客店。暗向柜上一打听，原来他老人家在这小客店中已耽搁一个月多了，镖行副手这样一说，我暗暗的存在心内。
“却巧第二天我师兄张杰来了，我暗地同他一商量。我说父亲现在昆明东门小客店，既然有了着落，我日夜心心念念在我父亲身上，如果再不让我见一面，我定要生病了。那张杰比我还心急，得知我父亲消息，恨不得插翅就飞。
“他说：‘师弟，这是你一片孝心，便是我也急于见一面，也许飞天狐巢穴就在昆明，被我师父缀上了。师父报师母之仇，我也要替我朋友报仇，我虽然无用，多添两只眼睛两只手，我师父究竟好一点。我们先同上官老达官商量一下，师弟有我陪着同去，他也可放心一点，我们只要对他说，见一面，探个实讯，仍就回到这儿便了。’
“两人商量妥当，向上官伯父一说，上官伯父哈哈大笑起来’说道：‘我正在这儿想，我不能离开昆明，否则我今天就动身到云南去了。难得你们都有这片孝心，照理我不能拦你，但是昆儿年纪太小，学业不能荒废，只要你父亲在昆明平安，你何必走这远道？如果父亲见着，反要申斥你的，而且我也要对不过你父亲托付我的一番意思，你是万不能去的。至于张杰你未始不可以去，可是老夫要拜托你一桩事。’
“张杰慌问何事，上官伯父笑道：‘你替我照管昆儿一个多月，让我安心到昆明去一趟，让我们老弟兄见一面。如果真个探着贼人垛子窑，你师父一人究嫌单薄，有我去比较妥当一点。张杰，从明天起，请你到这儿来陪伴昆儿，替我照顾他到我回来为止。这件事你无论如何，得答应下来。’说完这话，两眼望着张杰，只管微笑。
“张杰回头朝我看了一眼，笑了一笑。我明白他这一眼一笑的意思，定是说，我们三人都走上一条路了。
“这时我正站在张杰身后，心里忽然得了一个主意，悄悄的把张杰身后衣襟扯了一把，一迈步，同张杰并肩而立，笑说道：‘伯父的主意不会错的。张师兄赏个面子，趁这机会，把你得意的“燕青八翻”那几手功夫，教给我罢。’
“张杰初时听得一愕，后来似乎明白我的用意，嘴里含糊应道：‘老前辈吩咐，我怎敢不遵？不过老前辈这样跋涉风尘，实在不大相宜，还求老前辈三思而行。’
“上官旭笑道：‘无妨，你们不必多虑。你只要替我照顾昆儿，早晚给他指点拳脚，免得他野马溜缰，我就感激不尽了。’
“这样决定以后，第二天，上官伯父把家事交付与子侄辈，果然动身走了。
“他一走，我同张杰暗地商量，我说：‘我心里老念着我父亲，哪有心思练功夫，不如我们两人作伴，也暗地赶到云南，我不见父亲一面，我这颗心实在静不下了。上官伯父对你说话时，我就想到这个主意，所以我扯了你衣服一下，叫你只管答应，然后我们也追踪而去。便是父亲和上官伯父严厉责备我不是，我也甘心的。’
“张杰听了我这番话，沉思了半天，才说道：‘这是你一番孝心，其实师父何尝不想见你一面。再说，在路上有我伴着你，也不致出差错。不过，上官老前辈责备我起来，我实在无话可答。’
“我知道张杰心思已活动，巴不得见着我父亲，我再死赖活扯求他，被我磨不过，居然答应了。
“我又出主意，我说：‘我在飞钵峰家中，常听我父母谈起，毕节离云南没有多远。从我们飞钵峰通威远州有一条官道，再经草海，过可渡河，便进云南宣威州境界。由宣威经大石坡到马龙州，马龙离昆明只有百多里路，比从川省会理州松坪关渡金沙江，经白草岭、元谋、武定到昆明，省事得多。再说白草岭是我家仇人出没之处，我们不能不小心一点。我另外还有点私意，我父亲匆匆一走，把我母亲身后的事，全托付了我母亲娘家，究竟已否埋葬，坟墓在何处，我也要趁此去看一看，见着我父亲也有话说。好哥哥，你依了我可怜的小弟了罢。’
“张杰点头说道：‘你说的都是入情入理。毕节通云南宣威这条路，我也知道，至于那条经过白草岭这条路，不是我胆小怕事，我怎肯把你送到虎口去？便是上官老前辈，我料他也不会走这条道的，说不定也走我们想走的这条路的。但是我们这样一走，这儿的人，上官老前辈走时定也嘱咐过，岂能让我们走出去呢？’
“我笑道：‘这有何难？说走就走，今晚三更时分，我们从屋后越墙而出便了。’计议停当，当天张杰托故回家去了一趟，身边带了路费军刃，每人背上一个小包裹。当晚内外人们睡静，在自己卧室留下一封说明此去探父情形的信，悄悄溜走了。
“没有几天，便回到毕节，家中有两个老苗工在那里看管门户。屋内一切照常。最伤心的是楼上母亲的房内，我真不敢上楼去。由苗工领到屋后飞钵峰山坳内母亲墓前，一看坟墓筑得颇坚固，藏风聚气，松柏如屏，倒也合适。我哭拜一番，也不通知外家，便同张杰往南进发。
“哪知一过威远州草海，到了可渡河边，只见河中渡舟拥挤，汉人、回族、苗番，各色人等，扶老携幼，哭哭啼啼，尽是逃难的人。一打听，才知从宣威到平彝一带云南边境，土寇作乱，还有贵州普安伏处深山的生番，也乘机越境，到处虏掠。镇守云南世袭黔国公沐公爷已奉旨统兵进剿，大兵已到平彝胜境关，所以这一带住民，纷纷争渡可渡河，到威远州避难。我们在河边一听这样情形，又一看渡河的人们，只有来的，没有去的。照我张师兄意思，便要折回毕节。
“却巧有一大群汉人，男妇老小有二三十人渡到这岸，却同别人走的各别，依然靠着河岸，往西南行去。我们向其中一老年人探问，才明白这群汉人，因为对岸通昆明官道，匪寇出没无常，道路阻梗，只可渡到这岸，绕道而行。说是这样沿河走四五十里路，有一处河身极窄，有桥可通，过桥便到平彝相近的石龙山。由石龙山到胜境关官兵大营所在，已没有多远。听说这条道路，最近有人走过，只要平安到达胜境关，便可直达昆明了。
“我们一听有这条路可到昆明，便取消了折回原议，也加入那群汉人队内，跟着沿河走去。不过这般走得太慢，四五十里路耐着心走了一天一夜，才到了那座渡桥所在。总算走过的几十里河岸，没有碰着匪人。过了桥便踏入云南境界，地名鸡营，是石龙山的分支。峰峻林密，道路坎坷，终日盘旋万山丛中。据说照这样走四五天，才能望见胜境关，哪知走不到两三天，便出了祸事了。”