传硕公版书
第十七章 沐天澜飞弹退贼
原来张德标派两个健卒先进洞去当口，酒鬼早从后洞进身，隐身在前洞相近处所。头一个健卒黑忽忽地走进洞内，走不到一半路，猛孤丁从身旁扑过一人，一条生铁似的粗胳膊，一把挟住脖颈子，宛似束一道铁箝，一声不哼，立时闭过气去，被酒鬼丢在一边。第二个进来，如法炮制，前洞张德标一点听不出来，可是前洞口火光熊熊，酒鬼从洞内深处望出来，看得明明白白。第三个人影进洞，张德标嘴上骂骂咧咧的，便知是老九进来了。
游魂普二被众卒一推进洞内，便有一人拉住自己胳膊，在耳边低喝了一声：“快跟我走！”便知救兵到了，立时跟着酒鬼向后洞钻去。钻出后洞，两人先设法把镣铐砍开，弃在地下，飞身跳上假山顶上。
恰巧捉挟鬼已绕到前洞隔溪竹挢下，飞过几块飞蝗石，将火把打灭。游魂普二气张德标不过，又推下巨石，把张德标砸得晕绝于地。得手以后，照酒鬼主意，便要离开花园，到墙外等候黑牡丹，游魂普二却说：“沐府没有几个能手，只有一个左老头儿。此刻黑姑娘尚未到来，也许同左老头儿斗上了。再说，我今晚多喝了几杯酒，竟折在稀松平常的穷要饭手上。这口气，实在忍不下去，还有老太赏我的一对吹毛断发的匕首，更是我的性命。何况这样空手回去，依然难见老太的面。二哥你索性好人做到底，陪我到那儿一走，黑姑娘也许等着我们打接应呢！”
酒鬼还不知游魂普二被擒的细情，略一询问，才知真被黑姑料着，真个误在酒字上面，一想老九意思不错，如果瘟官左右没有能手保护，也许把他首级捎走，便可鳌里夺尊，堵一堵黑姑的嘴，显见得我酒鬼没有被酒误事。
当下两鬼打好如意算盘，便从“玉玲珑”上面飞身而下。这时前洞几个兵士，已一窝蜂地向小蓬莱报信，只剩张得标半死不活的，依然躺在洞门口。两鬼跳下来，毫无阻挡，过了竹桥便同捉挟鬼会合，说明所以，三鬼泼胆如天，竟从林木隐蔽之处，绕向“小蓬莱”屋后。
这时“小蓬莱”堂屋内，沐公爷、龙土司已由“玉玲珑”看押贼犯的兵士，飞奔回来，报告张德标被贼砸死，而且故意添油加醋，说有不少飞贼埋伏在“玉玲珑”顶上，圈禁洞内的贼人，恐已劫走，请爵爷飞速派人追拿要紧。
沐公爷听得又惊又怒，顾不得细问情形，立指派近身几个得力家将，多带弓箭、削刀手，火速赶往“玉玲珑”兜拿群贼。
这一来，守卫“小蓬莱”的将弁撤去了一大半。独角龙王龙土司忍不住，拔出佩剑，也想亲自出去拿贼，沐公爷怎肯让这位护驾大将军离开自己，慌用话拦住道：“来了几个毛贼，铲鸡焉用牛刀，在田何必亲自出去。”
龙土司也明白沐公爷的心意，只可停步，按剑站立一旁。
其实这时“玉玲珑”贼影全无，阿迷三鬼已绕到“小蓬莱”屋后了。游魂普二赤手空拳，奋勇当先，捉挟鬼跟踪而进，唰唰唰，三条黑影，宛如飞蛇，窜到“小蓬莱”屋后竹林内，略一停步，打量这所院落，只孤另另三间厅屋，后壁并无窗户，周围却圈着一道短墙，两面墙角拐弯处，灯光闪动，似有一两个人荷枪守卫。
三鬼哪把这几个人放在心上，鹭行鹤伏，便想探头出林，跃上墙头，一接脚，便可从短墙飞身上屋。头一个酒鬼把三截棍合在手中，先蹑足探出林外，一看墙角守卫兵卒并不觉查，立时施展轻功“唰”的一个“飞燕穿帘”，向短墙头飞去，两足一点墙头，刚要腾身再起，一口气飞上房坡，不意房脊上伏着人，那人倏地手一抬，喝声下去，酒鬼还真听话，竟随声跌落墙外。
好酒鬼，身受重伤，咬牙忍痛，不哼一声。随着跌落之势，两腿一拳，竟施展就地十八滚，骨碌碌滚回竹林。
可是游魂普二同捉挟鬼，原想跟纵飞上，忽见老二飞上短墙，身形一晃，倏的翻身跌下，大吃一惊！两人同时一个箭步，窜出竹林，恰好酒鬼业已滚回。两人一俯身，猛看得酒鬼已变成血脸，左眼血淋淋，大约已打瞎了，不禁惊得喊出声来。
不料对面房坡上，尖咧咧又喝声：“你两个混账东西也尝尝！”只听得嗤嗤几声微响，暗器挟着一股尖风，当头袭到。吓得两鬼没命的分向两旁一窜。
饶是躲得快，捉挟鬼头上居中慈姑结已被不知名的暗器打落在地，游魂普二正伏在酒鬼身上看受伤的血眼，这样一闪，又晦气了酒鬼，他左肩上又着了一下重的，疼得他挣命似的连滚带爬，一头钻入竹林。
这样一折腾，两个墙角的守卫立时惊喊：“有奸细！”“小蓬莱”前院将弁也立时闻声赶来。
游魂普二同捉挟鬼再想返身搭救受伤的酒鬼，已不可能，只好各自向黑暗中逃去，而且向左右两面分散。
捉挟鬼奔逃方面，靠着“玉玲珑”的一条来路，却不敢望“玉玲珑”走，拣着幽暗无人的林木隐蔽之路，窜高纵矮，居然被他逃到玉带溪对岸，跳上靠围墙的一座太湖石假山上面，略一停身，向四面探望，远远看到靠内宅相近一条堤上，火把照耀，人声如潮，一眼看到那边秋千架上忽然现出一条黑影，好像黑牡丹似乎已被人围上。
捉挟鬼猛然记起来时黑牡丹的吩咐，慌掏出芦管做的哨子，含在口中尖咧咧一吹，果然那边黑牡丹同声遥和，却见黑牡丹在远远的秋千架上，身形一晃，人已跃出墙外。捉挟鬼不敢怠慢，慌也在这边纵出围墙。
黑牡丹好快的身法，从远远的墙根，疾逾飞箭，贴墙赶来。捉挟鬼略说老九已脱身，老二受伤被围。黑牡丹只说了一句：“我还得进去。”人又飞进墙内去了。
捉挟鬼略一踌躇，“唰”的又是一条黑影，在靠边园后一段墙内，飞跃而出，一看身影便知是游魂普二。捉挟鬼飞也似的赶去，两鬼一会合，便窜入林内，碰见了云海苍虬上官旭，也是瞽目阎罗在秋千架下，略一俄延，再跃上围墙，追踪黑牡丹，不见贼影的当口。
上文业已表过，且说酒鬼在“小蓬莱”屋后，受了重伤，拼命挣入竹林，耳内听得众军从两面墙角抄来，又听得屋上，有两个小孩子的嫩嗓子大喊：“快向竹林内搜查，贼人逃进林内去了。”酒鬼满脸血迹，心慌意乱，哪敢再向林外窥探，咬牙忍疼，连爬带滚，拼命向林内钻去。
偏巧这片竹林，地势真还恰巧，居然被他误打误撞，在竹林深处找到一条羊肠小径，提着气跄跄踉踉向前飞奔，总算幸运，黑牡丹业已闻声赶来。
酒鬼这时再也支持不住，一看到黑牡丹，便有气无声地喊了一句：“黑姑娘，我栽了！”说罢，晕绝于地。
黑牡丹玉臂轻舒，一把挟起酒鬼，“唰唰唰”几个箭步，便窜出老远，等待守卫“小蓬莱”众军弁入林排搜，哪还有踪影，连贼人受了重伤都不知道，只有房坡上并肩而立的两个孩子肚里雪亮罢了。
这便是瞽目阅罗离开“小蓬莱”以后的情节，不过二公子沐天澜在众人面前所讲，也无非限于屋上发暗器，击退贼人的一幕情节。至于黑牡丹二次入园，救走酒鬼，以及游魂普二、捉挟鬼种种内情，两个孩子也是莫名其妙，在下借此补叙一番罢了。
且说席上只有瞽目阎罗把先后情节互相印证，便一一了然，但是龙土司和上官旭还有点不大明白。龙土司尤其性急，向天澜一竖拇指，呵呵笑道：“想不到二公子同左老师傅，盘桓了几个月功夫，便有这样能耐，几年之后，便可无敌天下了，真真可喜！这事被公爷知道，还不知怎样高兴呢？不过二公子在屋上击伤贼人，究竟用的甚么暗器呢？再说你们两位，不是在这屋内呆着，怎会到了后房坡去的呢？”
天澜听他问到这儿，似乎很忸怩，向瞽目阎罗偷偷地瞥了一眼，才笑答道：“我哪有这样能耐，不过事情来得凑巧罢了，我说出来，诸位可不要见笑！我师傅初到此地，同我父亲在‘湖山四望亭’对酌谈心，谈论武功。我师傅当面施展绝技，飞出亭外，手捉空中双鸟（事见前文），那时我心中羡慕不过，恨不得立时跟师傅学会这手本领。从此不见飞鸟便罢，一见鸟雀儿，便用石子乱投，自己以为这样天天练习，也许石子能够百发百中，一样可以把空中飞鸟击下来。
“有一次被我师傅看见，对我解说练腕、练目的武功密奥，替我预备了一升干黄豆，教我在暗室里，点起一支线香，天天远远对着一点香头的红光，凝神注目，渐渐看到香火头的红光，自然而然地扩大起来。
“一月以后，香火头的红光，只看我一凝神，便要变成制钱那么大。师傅又教我用两指拈住一粒黄豆，在五步开外，一粒粒黄豆向香火头抖手发出。起初没有准头，一百粒黄豆，还不能击灭一次香火。半月以后，才渐渐明白运用腕功，渐渐增加击灭次数，距离也渐渐移远。
“却好已到夏末秋初，师傅又指点我许多诀窍。不准我在室内再打香头。每天晚上，身边带了一小袋黄豆，跟着师傅在园内散步。师傅教我用黄豆去掷林下草际，飞来飞去的萤火虫。萤火虫的一点小红光，正同线香头一般。不过萤火虫是活的，实在难以取准。可是我师傅一举手，便能随心所欲，把牠击灭了，而且双手并发，或者单手联珠，无不得心应手，喜得我欢蹦乱跳，可是逢到自己一试，实在不容易中的，又经我师傅详细指点，多日练习手法，才能十中一二。
“可是秋天转眼过去，萤火虫便没有了。我师傅却在‘小蓬莱’屋后，竹林枝梢上，用丝线长长的挂了许多小棉花球。竹枝随风摇摆，垂下了来的许多小棉花球，也满空飞舞，煞是好看。师傅在教完正式的功课以后，便带着我到屋后，像击萤火虫一般，去掷棉花球。每次却只准用十二粒黄豆，必须一口气把十二粒黄豆颗颗都中，才算交代过去。最近把棉花球都撤去，黄豆也不用了，师傅到外面替我铸了一袋铁莲子，又在竹林外圈一排竹竿上，高高低低，挖了不大不小的许多窟窿，教我用各种身法、步法，用十二颗铁莲子，向竹竿上窟窿一颗颗发出去，必须颗颗嵌进窟窿以内。倘若略失准头，打在窟窿外面竹节上，也许滑向别处，但总是弹回来的次数居多，返激过来的力量不小。师傅却教我窜高矮纵，双臂齐挥，把碰在竹节上反激回来的铁莲子一一接住，不准有一颗掉在地上。诸位没有瞧见我练那手功夫的丑态，猴子似的乱蹦乱跳，真够我赶罗的。”
龙土司、上官旭听他说得有趣，都大笑起来。上官旭一面笑一面细细打量沐天澜，不住点头，向瞽目阎罗说道：“沐公子骨秀神清，英华内敛。这样天生的英雄骨骼，千万人中也难得选出一二个来。左老弟真是有缘，难怪老弟用尽心机，循循善诱了。”
龙土司也笑道：“二公子这样一说，我也明白了。倒霉的贼徒正钻在二公子平日练习竹林子底下，当然百发百中，吓得群贼四散飞逃了。”
天澜雪白粉嫩的小手，向龙土司乱摇，笑道：“龙世叔且慢夸奖，小侄同我们这位左师兄躲在这屋内，猛听得报内宅起火，我师傅同张师兄先赶了出去。照这位左师兄主意，也要溜出去，看个究竟。我胆小，心里虽想出去，但是我父亲同许多人坐在中堂，势必看见，师傅又再三吩咐过，两人暗暗一商量，支起前窗上截的花格子，两人从花格子钻出去，你拉我，我托你，费了半天劲，才翻上屋檐。
“我从来没有上过屋，脚下虚飘飘的立不稳。左师兄比我强得多，能够直起腰来。恐怕踏碎了瓦，被下面人听见，两人只好贴瓦伏着，慢慢地往屋脊爬去，挣命似的两手攀住鲲鳅脊，身子往上一起，刚一探头，便看见远远三条黑影，飞也似的向屋后奔来，其中一个，背后插着一对雪亮双刀，很是夺目。
“我们便知贼人不怀好意，也许到‘小蓬莱’放火的，心里却不怕，记得身边带着几颗铁莲子，原是随时猎取虫鸟玩的，便摸了出来，悄悄问我们左师兄练过暗器没有，他说在家里练过飞标，腕弱打不了多远，身边却没有带来，我随手分了几个铁莲子与他。
“一忽儿，对面竹林窜出一条黑影，比箭还疾，立时窜上墙头。我一抬手，便赏了贼人一铁莲子，居然侥幸被我打瞎眼，跌下墙头去了。贼人大约受伤不轻，立时又窜出两个贼人，似乎想把受伤贼人架进林中，我又把扣在掌内的两颗铁莲子，联珠发出，左师兄大约也发了一颗。
“这一次贼人有没有受伤，却没有看清，距离比较远一点，只听得其中一个贼人惊叫了一声，立时各自飞逃。守卫的军弁们也在那时赶到了。”
上官旭听得有点诧异。向瞽目阎罗道：“事情也够险的，没有二公子的铁莲子，贼人也许在小蓬莱闹出事来。不过二公子仅仅几个月功夫，能够练到这样的目力腕力，实在可异，大约禀赋独厚，不同常人的缘故。”
瞽目阎罗笑道：“这里面是有道理的。”便把误饮鳝血的事约略一说，又说道，“照说二公子现在两臂潜蓄的精力，虽没有千钧之力，也有六七百斤的膂力。不过我的意思，应该善用这种潜蓄力量，待内功根基筑稳，四肢发育完全，精气神充沛坚固，把浮力化为实力，然后把自己特殊秉赋发泄出来，非但有益无害，便是练习各种功夫，也可事半功倍了。”
上官旭、龙土司听得不住点头。
瞽目阎罗忽然面色一整，向独角龙王龙土司，说道：“现在我们都已明白贼人来去情形，虽然游魂普二被贼党劫走，我们府中将弁受轻重伤的也有几个，可是贼人没有十分得手，贼党中也伤了一个。但是今晚还有一档子要紧的事，先头公爷在此，我不敢冒昧说出来，现在咱们可以大家看一看。”一面说，一面从怀里摸出一封柬贴同一颗铁蒺藜，送到龙土司面前，说道，“这是黑牡丹从秋千架跳上墙头，临走时裹着铁蒺藜掷下来的。我拾起时，一看柬贴上写着公爷衔讳，不便拆看内容，追贼时也没有功夫。不过这颗铁蒺藜四面芒角发蓝莹莹的光彩，定是喂过毒药。将军拿着不要靠近掌心，指上罗纹较厚，撮着看，不妨事。”
龙土司点点头，先把柬贴拿起，一看柬贴外面只写着“黔国公沐钧启”几个字，微一沉思，便拆开信封，取出一纸信笺，摊在桌上。不料信笺上只寥寥几句话，字写得核挑一般大，一席上的人望得清清楚楚。
只见信笺上写着：“余等与汝誓不两立，三日后取汝全家首级。”无头无尾，只这两句话，下面也没有具名。
龙土司识字不多，这两句却看得明白，气得浓眉直竖，虎目圆瞪，拍桌大骂道：“阿迷贼寇，竟敢口出狂言。不用说府内有这许多将弁，还有几位老英雄在此保护，便是俺龙某明日调动驻扎城外的部下，到此卫护沐府，在沐府周围百步以内，不准闲人进入一步。连沐府一草一木，大约也无法动它，且看贼徒在三日内怎样下手！”
瞽目阎罗道：“将军主意甚好，不过阿迷贼党故意用江湖手段，敲山震虎，先来下书，明示期限，表面上好像贼党有极大把握，把沐府视如无物，但是也要防他别有用意，也许故意使我们在这三天内，空费精神，贼党们却待我们注意松懈、防卫不周的当口，突然大举来犯。将军部下，当然都是百战健儿，却不能夜夜在此防贼。我们这班人也不能常聚于此，总有疏忽的时候，贼党们却能以逸待劳，早发夕至。因为我猜测省城相近，定有贼党窝藏之所，也许就在城内。这样一来，沐公爷没有安枕之日了。”
龙土司皱眉道：“这一层确是可虑！老师傅如有高见，务必直说出来，大家商量着办。”
瞽目阎罗又说道：“从来邪不胜正，逆不顺敌。公爷屏藩南疆，执掌兵权，岂惧草莽狂寇。不过现在情形稍异，朝廷对于边疆，事事以怀柔为主。沐公爷又班师初回，未便扩动干戈。阿迷贼寇诡计多端，同本省不肖官吏，难免没有暗地联络，别具异心，又明知公爷这时难以大张挞伐，所以故意用江湖寻仇的手段，派几个有本领的贼党先来窥探府内动静，顺便下书恫吓。信内所说期限，也是半真半假，如果探得府内并无能手保护，或者人手不多，贼党自问可以得手，他们便真个照信行事了。否则便用诡计派遣几个手下，随时来府蓐闹，闹得府中天天马仰人翻，精疲力尽，然后突然销声逸迹，隔了些时，我们以为不要紧了，防范一疏，贼党便出其不意的，乘隙大举来犯。那时节便要堕入贼党毒计之中，不过我们可以不管贼党怎样诡计，也不管贼党来信所说三天或五天，我们从今晚起便须想一万全之策。
“照老朽愚见，我们人手太少，又不能直捣贼巢，暂时谈不到破贼，只能说防贼。便是防贼，也只可在三天内设法，三天之外，尚须另外想法。在这三天内，我看府内弓箭手所用的诸葛连珠弩，倒是防贼的利器。不论贼党如何厉害，也难搪这种弩箭，应该多多地预备下这种诸葛弩箭，每夜分为三队，每队二十名。倘然府中熟练诸葛弩的，能够再选出几十个来，当然多多益善。这三队弓弩手，分前面、内宅、后园三处埋伏。每队弓弩手，再配上挠钩手十名，散伏在指定扼要地段，却须挑选几位干练将爷率领。其余将弁分任巡查探报，到了白天，便让他们休息。
“这等防范也许可以支持多日，最要紧公爷同两位公子，从此应该深居简出，晚上在内宅秘室起居，身边有亲信传递命令，不必到园内涉险。这样也许使贼人难以得手，我们便可腾出功夫来，想根本铲除祸根之策。这是我浅陋之见，务请龙将军斟酌一下，以策万全。”
龙土司不住点头，道：“老师傅注重弓箭手，这主意真不错。明天我再叫我营中金翅鹏挑五六十名削刀手，到此守护内宅。先把公爷同两位公子保护周密，我们便可放心对付贼人。可是贼人党羽众多，都有轻身功夫，能够和贼人交手的，只我们在座的两三个人，这么大的府第，实在有点顾不过来。这一层老师傅定然想到。依俺之意，老师傅同这位老达官久闯江湖，英名远播，定有不少奇材异能的贵友，倘然能够请到几位相助破敌，我们便万无一失了。”
瞽目阎罗说道：“老朽早存此见，还想访求昔日同道，前往阿迷，同飞天狐、狮王等一决雌雄，也许叨公爷福荫，踏平巢穴，永除祸根，但是远水不救近火，就近却没有可以求助的人物。不瞒将军说，多设弓弩手，无非暂时救急的办法，实非根本破贼之策。”
这当口云海苍虬上官旭静静的在一边听他们设策，许久默无一声，因为自己初到，尚不知瞽目阎罗对于沐府究有怎样交谊，这时听了半天，才略明所以，便向瞽目阎罗道：“老弟同将军所谈，已听出内情，大约贼人的细底，老弟定已略知一二。”
瞽目阎罗便把自己乔装瞎郎中到阿迷一段情节，同沐公爷最近剿寇班师的事，说了一个大概。
上官旭道：“噢！这样说来，老弟所知，还只表面上的一点贼情，其中有几桩重要关键，老弟还不及愚兄明白哩！”
瞽目阎罗道：“老哥哥今天蓦地相逢，偏遇上贼党捣乱，没有功夫问一问老哥哥的行踪。算计老哥哥从成都动身到此，一直到今晚，已有不少日子。在墙外会面时，似乎说过今晚一到省城，又说听得小弟在沐府存身，才连夜赶来探个确实。小弟初听时，便有点奇怪，此刻老哥哥又说出另外尚有关键，老哥哥究竟怎么一回事呢？”
云海苍虬上官旭叹了口气，说道：“愚兄年衰运退，处处丢人。这一次到云南来寻找老弟，几乎又送掉我这风烛残年。如果没有高人搭救，我们弟兄休想见面了。”
瞽目阎罗吃了一惊，慌问所以，一桌上的龙土司、沐天澜、红孩儿也耸然惊异，齐声催问。于是上官旭迭着指头，说出一桩惊人的事来。
原来上官旭从成都动身，本想从会理松坪关渡金沙江，仍走当年鸡鸣峡白草岭的驿道。想起瞽目阎罗血战飞天狐的前事，未免寒心，竟同通臂猿张杰、红孩儿左昆不谋而合，也是由川入黔，从毕节、威远经草海、可渡河入云南边境，不过比张杰等早走几天。
那时云贵边匪刚刚发动，不必像张杰等远绕石龙山，可渡河尚能安然渡过，从东川府可渡驿登岸，便进入云南境界，又从东川、曲靖两府交界大幕山磨盘山一条官道，向省城走去。走了几天，居然平安无事，有一天走到嵩明州境内的梁王山，离昆明只有二百多里路，水旱都可通行。
从水路走，可由梁王山下普渡河雇船，直达螳螂川到省城碧鸡关；如由旱路，须由梁王山再经兀泊峰一大段崎岖山路，才踏上嵩明州通昆明的平坦官道，较水行辛苦了一点。
上官旭究竟有了岁数，贪水路少受风霜，便在普渡河口雇妥一只长行船，讲明中途不准多兜搭客，即使有一二位老实客商，请求搭载，船上想弄点外快，也须本人许可才行。途中何处停宿，何时启行，也须本人作主。这样，情愿双倍出钱，酒资还格外从丰。
船上掌舵、牵夫也有三四个人，后稍还带着家眷，大约是一家子，贪图上官旭单身客，行李不多，手头宽松，说话举止又处处在行，便也乐意承揽下来。上官旭也看得舱中干净，坐卧舒适，一路可以随自己心意。船老大年纪也有五十多，手下几个副手，大约都是儿子，一路奉承，船上做的酒饭也颇可口，一路行来，凭窗观玩沿路风景，怡然自得，算计这样走法，比旱道也慢不了多少，最多七八天可到。
有一天，船行到一处，岸上是个大驿站。长长的一道街，瓦房鳞鳞，店铺栉比。沿江各样船只，密层层排着，岸上岸下，人来人往，非常热闹。却好时已入暮，江面上起了逆风，西北角黑云堆涌，似乎便有大风雨到来。云南气候本来同别省不一样，四时虽然没有大冷大热，却常常倏晴倏雨，寒暖不时。上官旭便叫船夫下帆停泊，在这市镇热闹处所憩息。
船老大手搭凉蓬，向天边望了一望，笑道：“果然今夜有点风雨。这儿铜鼓驿出一种名酒，叫做醉八仙，四远驰名。客人正可上岸去随意喝几杯，舒散舒散哩！”
上官旭果然被他说得动心，好在船上没有多少行李，整了整衣巾，便叫船夫搭好跳板，慢慢地踱上岸来。没有几步远，便见靠岸一座酒楼，门口挑出一竿灯笼，灯笼上“临江楼”三个朱红大字，酒楼下刀勺乱响，酒香扑鼻，夹着座头上酒客们呼叱喝六的豁掌声。上官旭迈步进门，便有伙计殷勤接待，引上楼去。
上官旭上楼一看，楼面虽不大，一色朱漆桌凳，抹得光滑异常，四壁还挂了几张山水屏条，靠江一面，排窗洞启，贴窗摆了几付座头。楼上吃酒的并不多，疏疏落落的有三、四个人，靠江窗下，只有靠内一张桌上，坐着一个老僧，凭窗举杯，似乎正在欣赏隔江苍薄的暮色。
上官旭只看到那僧人的背影，也没有理会，便在僧人背后贴邻靠窗一席上坐了下来，要了几斤醉八仙，点了几样时菜，细细品酌起来，有时向窗外看看江边夜景，只见窗下泊岸的船只，直排出里把路外，船上桅巅的灯笼，密如繁星，沿岸摊贩叫卖声，混在一片岸上岸下的人声中，显出这铜鼓驿夜市的热闹。再一细看，自己雇的那只长行船，便在窗下不远泊着，后梢烟气蓬蓬，大约船老大正在做饭。
忽见从岸上走下一个彪形大汉，踏上自己那只船头的跳板上，向后稍船老大说话。那汉子一面问询，一面呵腰向中舱张望，说话声音不高，听不真，看后稍船老大答话神气，似乎那汉子探问的是船上客，心里不禁疑惑起来，暗想我云南没有多少朋友，尤其此地铜鼓驿，还是生平第一次经过，哪有我的熟人，也许那汉子认不清船只，问错了也未可知。却见跳板上的汉子，已转身上岸，没入人丛中不见了。
片时窗外江风大起，黑云漫空，把已经高挂的星月，刹时遮得无影无踪。岸上岸下，人们乱喊雨来了，挑肩小贩们，以及江边的船夫，喧喧哗哗，都各人做各的防雨工作。酒楼临江一排格子短窗，也被江风吹得咿呀乱响。云南虽然四时温和，冬天的江风吹进屋来，也是透骨砭肌。酒楼的伙计们，慌赶来关紧排窗，在屋内又添了几支明烛，顿时显得一室光明，同楼外风载沿途，江涛汹涌的景象，宛然成了两个世界。原来这时楼外淅沥的已下起雨来了。
忽听楼梯响，又上来几个酒客，分据酒座，显见得这班酒客，一半是被雨赶进来的。这班酒客一上来，伙计们一忙活，顿时显得楼上热闹起来。
在这当口，楼梯口又露出一个脑袋。因为这人在楼梯上走得极慢，上官旭临窗坐着，正对着楼梯口，先见这人铮亮的秃脑门，脑后散披着短短一圈稀发，既不束顶，也不带冠，就让薄薄的短发散披脑后。顶发既秃，脑门又特别大，却又生成一付冬瓜脸，眉目鼻唇所占的位置，似乎仅及全脸三分之一，加上似有若无的两道细长眉，一对迷缝眼，似睡非睡，却有两点寒星似的光芒，从若开若闭的眼缝透射出来。皮肤却雪白粉嫩，微耸的两颧颊上，隐隐一晕酒红，短鼻方唇之间，常常露着一脸笑容。
上官旭蓦地看到这人又滑稽又慈祥的一付奇特面孔，心里一动，似乎记得有人说起这人的容貌过，一时却又想不起来。