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第四章 血溅灵帏酬故主
娇凤此番怨毒既深，真所谓处心积虑，自然事事都考虑周密，处处都准备周详，此时早已净面整容，却并不施以脂粉，只是淡扫娥眉，略梳云鬓，但是已觉得容光照人。
宗敏举目一看，见娇凤头上随便挽了个髻儿，髻边什么也不插不戴，只是漆黑的头发衬着玉雪般的面庞，愈显得黑白分明，雅洁到无可形容，比那些浓妆艳抹的妇女们，别具一种清秀绝俗之态。再看她身上穿一件半旧月白罗衫，下系玄黑长裙，飘然风致，清雅宜人，真如映水芙蓉，一尘不染，立刻禁不住目定神摇，愣愣柯柯的向娇凤叫了声“凤姊”。
娇凤听他竟不像平时呼嫂子，改了凤姊，心中那一股愤怒，可就大了，但面上丝毫不露，只略略带了些羞赧之色，口中嘤咛了一声，也听不出她还叫的句什么。
二人便对面坐了，旁边那妇人怕他们有体己话儿要说，自己候在这里，颇有不便，就悄悄地溜了出去。宗敏与娇凤在珠郎在日，本是常来常见的人，向不拘束，可是今天的宗敏不知怎的，竟会觉得有些局促起来。娇凤看了，心中说不出的恼恨，但不敢叫他看出，只好假作观看他物，略略侧身避过。
正在此时，宗敏却已忍不住，先开口说：“我听说凤姊有话要对我面谈，因此特地亲来向你请教，现在房中更无外人，你不妨说吧！”
娇凤此时，真是满腹酸辛都向肚里咽下，只有用了柔缓的口气说：“不错，我因听了那妇人屡屡劝我，说你对我十分关切，你的意思，我也尽知，但是我也有我的苦衷。两人之间，绝不是凭了那个妇人能通达彼此的真意的，所以我请你来，想和你觌面一谈，就是为此。”
宗敏此来，本是怀了绝大的野心的，此刻又听娇凤委婉诉说，真如流莺巧啭一般，哪里还遏止得住心中蕴蓄许久的那腔邪念，不自觉倏地立起，走到娇凤身边，伸过一只手，意思要一握纤手，稍抒爱意。
娇凤见他突然有此举动，心中的愤怒陡升，恨不得立刻用刀将他劈成几段，但这是不可造次的，只得忍气遏怒，忙向后面一闪，躲过了他的轻薄，装出含羞带笑的低声说：“你这是算什么，别叫人看了笑话。”
宗敏虽不曾握着她的纤纤玉手，但目睹她嫣然娇笑中，更带几分羞赧，芙蓉面上立刻透出一丝红晕，早就见色心迷，和傻了一样，张着口，一句话也答不出来，略一停顿，似乎又清醒过来，忙退了一步说：“好，我退得远些，免得你害臊。”
娇凤也不理他，只向他问说：“想我如今是个未亡人，理应随了故夫而去，多蒙你念我可怜，才救了我的命，这自然使我感激你的大德的，但你留下我这个薄命人，究竟真意何在？我先还不知道，直至你派来那妇人对我说了你的意思，我才恍然你留下我的真意。我如不允，也不过是一死，况且你于我两次有救命之恩，我一个女人，到了这个时候，本也只有一个死，既蒙你看重我，不但救了我，更想收留我，我自然也无话可说，说不到替丈夫守节那些好听话，但是我与珠郎，名分上虽是个妾，却已生有一子，珠郎相待，也素不以妾媵视我，如今我纵不能为他守节不嫁，可是不能草草的就这样苟且从人。因为这个缘故，我觉得非请你来，与你面谈，不能解决，所以不顾羞耻，对你开诚布公地说了我心中的真意，你如真心爱我，就得听我一句。”
宗敏此时为色所迷，心中哪里还有主宰，听娇凤的口气，似乎感激自己两次救命之恩，对于嫁给自己，本无问题，不过不能草草，心想只要你肯嫁我，什么事都能商量，便带笑说：“凤姊，你说吧！什么事只要你一句话，就是要我的脑袋都行，只要你肯嫁我。”说完了两目灼灼，露出贼光，望着娇凤直笑。
娇凤不由面色一红，略一低头，旋又抬头向他微笑了笑，问说：“你说的是真的吗？”
宗敏说：“如何不真？”
娇凤毅然点头说：“好！如此你要答应我三件事，我才能答应嫁你。”
宗敏侧着头问：“哪三件？”
娇凤说：“第一件，我与珠郎，已有几年的夫妻情分，如今他死了，是他命中注定，我也不怨别人，不过与他夫妻一场，如任他死无葬身之地，我却不忍，必须要让我找到他的尸身，好好的用上等棺木，将他盛殓以后，择地安葬，这样我也总算对得住他，也就可以另嫁别人。”
宗敏问：“第二件事？”
娇凤又说：“第二件，在棺殓安葬期中，你必须准许我尊礼成服，穿三天孝，以尽我心。”
宗敏又问：“第三件事？”
娇凤又说：“第三件，便是你我婚期，不能草率，必须在与珠郎戴孝、办丧三天之后，重择吉日良辰，正式成婚。在尚未成婚以前，不许你到我房中来，免得将来贻人口实。”
宗敏一来是亟于求她答应嫁给自己，二来听她所讲各节，都在情理之中，三来知道为期甚暂，只要忍过三天，人就归我，而且事到如今，她虽会点武艺，但自问尚有制住她的把握，纵然过了三天，也逃不出自己手掌，再说她要求的事，也实在于自己的进行，毫无妨碍，落得大方，得一个爱她的好名儿，也好买得她的欢心，因此听完之后，立即慷慨地说：“你所说的，句句是人情，句句是道理，就是你不要求我，我也要叫你这样办的，如今你说了更好，我没一件事不依你就是。”
娇凤听了，暗骂声：“好个口是心非的恶贼，你既答应，好叫你识得你姑奶奶的厉害。”当时心中一宽，立即以笑脸相迎，赞说，“果然你的义气如云，珠郎死在九泉，也要感激你的情义。”说着立起身来，便有送客之意。
宗敏还想猴上一会子，嬉皮笑脸的向娇凤说：“你怎么这样狠心赶我走呀？”
娇凤闻言，一腔怨怒，重又勾起，但只得强忍心中悲愤，强笑着低声说：“别这样性急，教人看了说闲话，你既爱我，还不能体谅我吗？三天之后，你爱怎样就怎样，以后的日子，不全是你的吗？”
宗敏一听这几句话，真是连骨节都酥了半边，便不得不强忍着心头欲焰，垂头丧气地别了娇凤而去。
这一夜，娇凤翻来覆去的不曾合过眼，心中尽自打算着除这恶贼的主意，这样一宵过去，她已成竹在胸。第二天黎明，暗窥四外房屋，已不见有监守自己的人，暗自欣幸这色鬼果堕彀中，她当就找到珠郎部下的苗兵，说明了到飞鸟渡那民人家中，去探听主人移尸的地方。自己亲自骑了马，带了珠郎的心腹从人，将尸首找到，这一看到，不由娇凤痛得死去活来。原来已认不出面貌，只见浑身枪痕累累，血污模糊，惨不忍睹。再一找到那具盛尸的米柜，竟和马蜂窝一般，四面俱是枪矛扎通的窟窿。
她便带了二十名苗兵，悄悄赶到那个老人家内，一拷问他前后情形，才知道是由樊宗敏买通这一农家，因为这老人之子本在樊宗敏营中当名伙夫，所以由樊买通，将珠郎诓到此处。娇凤恨他同谋害人，吩咐苗兵将这老人杀死，放把火连房屋全都烧了，也算报得一节仇恨，然后将珠郎尸首盛殓起来，就择了飞鸟渡石梁前一块高地上葬了下去。
娇凤一面叩头，一面泪如雨下，默默祝道：“妾身娇凤，不能为君报仇雪恨，不敢偷生人世，天幸樊贼将假手于妾，誓必扑杀此獠，聊伸君九泉幽恨，泉头不远，妾将踪君而来，死而有知，再图良晤。”祝罢伏地不起，哀哀欲绝，经帐下头目名安定壖、朋坨二人劝止，才悲切切回到猛连，换上了孝服。
这时已夜深人静，娇凤唤进安定壖、朋坨二人，哀声说道：“土司一生英勇，不幸误交匪类，以致平地风波，祸延宗祧，不但土司被害，就连玉骢三岁孩子，也将蒙冤被戮。妾虽女子，敢不为土司报仇雪恨，为此与诸君妥筹熟计，等到三日后，樊贼到府来时，求诸君念土司在生之情，帮同将这恶贼除去！”
那安定壖原是穆索金环手中的旧人，今年已经七十余岁，朋坨随珠郎多年，平时倚为心腹，所以二人皆甚忠心。此番珠郎骤遭吴、樊陷害，安、朋等因力薄，不能有所作为，又因吴、樊乃以奉命诛讨叛逆为名，苗人毕竟忠勇有余，智识不足，便无法与他们反抗，但内心却无一刻忘了报仇，此刻听娇凤这样一说，二人心中大为感动，忙跪下叩头说：“某等受土司两代厚恩，虽糜血捐躯，亦所甘心，只是苗蛮智浅力弱，无法摆布二贼，愿誓死听从二主母的指挥，共约帐下健儿，杀此恶贼，以慰土司在天之灵。”
娇凤一面落泪，一面点头，闻言便说：“既如此，君等今日退去，与帐下健儿，约定时日，三天之后，贼人准备的吉日良辰，我们正好借此除之，好在贼人到此，决不提防，你们尽数披甲带剑，分为五股，两股伏在屏后与左右厢两处，一股伏在仪门，一股伏在二门，一股伏在头门，专等樊贼到了厅上，我以掷杯为号，屏后与两厢之人，将他围住，格杀勿论。如樊贼逃出大厅，仪门上的弟兄应起而力击；如樊贼逃出仪门，二门上的弟兄，再起而力击；万一樊贼再逃出二门，头门上的弟兄，再起而力击。如果天不佑贼，我想他武功虽然了得，终不能逃出这层层罗网。此事全仗诸君忠义，妾虽死亦甘心瞑目矣。”说罢，翻身跪拜于地，哀哭不已。
安、朋二人慌忙扶起娇凤，叩首流血说：“小人等敢不肝脑涂地，以报故主之恩，夫人之义。”
樊宗敏好容易等了三天，挨到第四天一大早，还等不到天亮，就已起身穿着整齐，事先约请了许多亲朋，到时观礼，一面游击衙内的护勇十六名，备了一匹马，马头上扎着大红彩球，马尾上也挂上大红绸条，金鞍玉辔，双踢胸，外带十三太保的钟铃，自己全身吉服，骑着马，一头招摇过市，引得路人纷纷指点。当地苗人，谁不景仰穆索珠郎，一旦被吴、樊害死，还要占他的眷属，旁人也自不服气，背后议论的人就多了，可是樊宗敏却是若无其事，真有笑骂由他笑骂，好官我自为之慨。
一时马到穆索家门，众护勇纷纷上前，向门上吆喝开门迎接。偌大一座穆索府，今天却是静悄悄的，什么人都不见，只有一个老苗仆跌跌冲冲地出来开大门。宗敏进门一看，见府内静悄，并未悬灯结彩，心中虽觉不悦，碍着娇凤，不好意思说什么，心想也难怪她一个妇人，丈夫才死没几天，便要嫁人，自然也想不周到，也只索罢了。又想那门内门外，前日来时，虽说已经抄了家，可还是有许多珠郎的旧日苗部，进进出出，怎的今天反倒一人不见？
宗敏下了马，由护勇接过缰去，便向那老苗仆问道：“今天为何静悄悄的不见一人？”
谁知老苗仆向宗敏唉了一声说：“游击大老爷有所不知，这一班土司旧部，听说二夫人今日嫁给你老，大家一赌气，都跑了个干净，因此今天竟一个人都不在了。”
宗敏听了，好不懊丧，面子上尤觉难堪，但是无可奈何，只暗骂了一句：“好奸刁的臭苗子，待老爷慢慢的一个一个来收拾你们。”边想边往里走，倒是远远望见里边正厅当中，摆着香案，再一抬头，不由吃了一惊。
原来珠郎死后，本来设灵挂白，自然娇凤与宗敏约好了戴孝三天，这才设灵挂白，像个丧事人家。但在宗敏之意，今天乃自己与娇凤的吉日良辰，纵不悬灯结彩，原来的灵堂白幔总已拆去，谁知到此一看，从两廊一直到正厅，什么白灯笼、白帐幔，白绣花桌沿、椅垫等类，依然未拆，他一看，心想这倒不错，今天哪里叫我来成婚，简直是吊孝来了。他心中不悦，不免有些怒形于色，可是从外到内，虽是一片雪白，却看不见一个人，自己想向他们发几句话，简直都没有人听，这一来宗敏倒有些窘了。论理此种情形之下，宗敏素称奸狡，早应该看出一点形迹来，但是他为色欲所蔽，专往这一面看，却没有往那一面想，简直死到临头，还一些也不曾觉得。
正当他左顾右盼之时，忽见里面正厅上似乎有人声，他侧耳一听，正是娇凤与人谈话之声。他忙不迭穿过一座敞厅，再走过一座垂花门，其时他已经到了正厅的院中，可是外面一重重的院门却全已关上，将宗敏十六名护勇隔断在外。这所院落的正厅后边，正是六扇大屏门，院落两边，正是左右厢房，原来他早已走到最后一进屋内。
他到了院内，抬头一看，不觉又是一惊，原来见娇凤全身缟素，挺立中厅，面色凛若冰霜，罩着一层肃杀之气，竟不似前日那副情景，宗敏毕竟是个刁滑之徒，一看这副情景，忽然猛的心中醒悟过来，暗说一句：“不好。”也不再向娇凤答腔，立即回头就向外走。
此时娇凤站立珠郎灵前，正自执杯暗暗祝告，忽见仇人宗敏已到院中，尚未见娇凤有所举动，见他忽的掉头向外便走，娇凤知他已经看破，心中一惊，暗想如被兔脱，报仇二字，岂不成空？说时迟，那时快，立即一声猛喝：“恶贼留步！”随说随将手中玉杯向宗敏头上掷去。
只见宗敏一闪身，“咣啷啷”一声，那玉杯落在院中地上，立刻四面轰雷也似一声吆喝，但见先从左右两厢跃出四十名苗兵，后自屏后闯出二十名苗兵，娇凤也举剑赶来。此时宗敏已经跑出院去，已到前敞厅以内，还未站稳，一回头，早已从屋中跃出许多苗兵，手执明晃晃刀枪矛戟，一齐拥到自己身后，只恨自己忒也大意，总以为今天是吉日良辰，用不着刀剑，竟连防身宝剑都不曾带得一口，但他终是个武官，见一个苗兵一枪向自己刺到，立即翻身一避，伸手一捞，将枪杆握住，正要去争他的枪。
殊不知，珠郎手下的苗兵、苗卒俱都精选、精练过的，此刻动手的人，正是朋坨，力大勇猛，一见枪杆被宗敏握住，他便怒吼一声，猛的将枪向怀里往回一抽。宗敏握不住枪杆，转身想往空隙处夺围，娇凤已迎面截住。这时娇凤怨愤填胸，举手中剑，直奔宗敏腰间刺来。宗敏一翻身，两脚使劲，向后翻纵出去，闪开了娇凤这一剑，但朋坨的苗枪向他下盘刺到。宗敏虽非弱者，但手无寸铁，又被这许多苗兵团团围住，朋坨苗枪刺到，他脚还未站稳，万难闪避，刷的一枪，刺中左腿，身躯晃动之际，娇凤一个“白蛇吐信”，一剑直刺到宗敏胸口，哧的一声，已进去四五寸。宗敏五官一挤，一声惨叫，往后便倒，旁边的苗兵你一刀，我一剑，立刻将宗敏全身砍了个七零八落，宗敏此时，已是奄奄一息，却还不曾咽气。娇凤当就吩咐苗兵，叫门外的弟兄先将宗敏带来的护勇全数活捉了，不许杀害，又令人将半死的宗敏抬到珠郎灵前，作为太牢祭奠。因院宅关系，后面虽如此喧嚷，头门上十六名护勇竟一些也不知道。
当樊宗敏受伤倒地之后，众苗兵一齐将他横拖倒拽地拉到珠郎灵前，娇凤挺立灵右，柳眉倒竖，杏目圆睁，咬牙切齿地喝问宗敏说：“你这丧良无耻的恶贼，土司待你俨如兄弟一般，你竟丧尽天良，下此毒手，害了他全家，还以为未足，竟想污辱到我的头上！可笑你这恶贼，也有今天，这也是土司在天之灵。如今没有别的，当了众位弟兄们，你且将你与吴礼二贼如何定计，如何动手害死土司，一一招供，也好叫大家知道你今天的收场，是你应得之报，快说！”
此时宗敏本已昏沉待死，如今见娇凤让他说出如何害死珠郎，饶你多奸的恶人，自己当众说出阴谋，总还觉得有些羞愧，所以迟迟不语。
众苗人一见，立时发怒，纷纷喝道：“你这东西要是不肯直招，别怪我们临时还要叫你吃苦！”
宗敏还是不语，一个苗兵立即用刀在宗敏的腿上哧的扎上一刀，宗敏立时大叫起来，连喊：“我说！我说！”
娇凤便喝道：“众位且住，听他说来。”
宗敏于是一边喘着气，一边将甘氏与甘坝为了抢夺珠冠，如何定计委托吴礼，要害死娇凤。吴礼这才起意谋财，先向李军门告密，说珠郎谋反，军门不信，吴礼无法，来与自己商议，自己因看中娇凤姿色，正恨无法可想，便与吴礼约定，事成之后，他取穆索之财，我收穆索之妾，这才一面由我买通飞鸟渡一家山民，一面与吴礼联名约请珠郎到打罗小饮，䜩罢归途，用计遣回珠郎随从，故意将预先埋伏的元江同知衙内护勇百余名，指点给珠郎看，假说是朝廷派军门密来逮捕，又再三劝珠郎暂且躲入那山民家一只米柜内，然后再招呼了吴礼，带了这百余名护勇，到了山家，欺珠郎已为米柜所困，就大家用长矛一阵乱扎，竟将珠郎扎死在米柜中，这是因知他身怀绝技，不施此计，如何弄得他死？等他一死之后，吴礼立到猛连，抄他家中财物，全数入了私囊，自己为的是娇凤，所以什么也没有要，只要娇凤嫁给自己，便心满意足，也是一时大意，竟中了娇凤之计，如今想来，还是害了自己，倒便宜了吴礼。要说此事起因，祸根还是甘氏，不必埋怨外人云云。
此时不但众人听了惊骇，便是娇凤听了釁起于甘氏的妒意，与珠冠的招祸，不胜感叹悲痛之至，便命众苗兵速将贼子处死，剜心活祭土司。
一声令下，朋坨第一个将一柄尖刀握在手中，唰的声撕开宗敏衣襟，正要动手，宗敏早与杀猪似的高叫起来。娇凤深恐惊动外面，转生枝节，忙命人将宗敏的口鼻用棉布扎住，使他叫唤不出。
朋坨二次正要动刀，娇凤忽的柳眉竖立，高叫：“且慢！”从朋坨手中取过利刃，先向众苗兵说：“今日得获此贼，剖腹祭灵，正是土司暗中护佑，我想土司死得太惨，不能便宜了此贼，待我剜出贼心，就请在场的众弟兄，一人赏他一刀一枪，稍泄土司身死米柜的惨痛。”
众苗闻言，轰应了一声，一个个拔刀持枪，儘等动手。好在宗敏此时早已吓得魂灵出窍，人事不知，娇凤说罢，重又握了那柄利刃，仰天悲嚎，痛泪如雨，眼望着珠郎的灵位，叫了声：“珠郎！妾身不祥，实为祸水，今幸仇人到手，妾亲剖其胸，亲剜其心，以告君灵。”
此时早有四个苗兵分执宗敏左右手，敞开他的胸膛，送到娇凤面前。娇凤猛一咬牙，纤纤玉手举起利刃，对准宗敏前胸，下死力的向里一扎，只听“噗哧”一声，一柄利刃整个儿插入膛内，就在宗敏狂喊一声之际，咬牙切齿的，把插入宗敏胸膛内之利刃，向他下面的肚腹一直剜去，这一下哺的一声，胸腹间一股热血，又弗的一声直喷出口。娇凤虽会武艺，却不曾杀过人，哪懂得杀人的主儿，应当侧身避开血溅，因此这一阵鲜血，整整喷了娇凤一头一脸，好在娇凤此时心中早定了主意，便将宗敏尸身一脚踢开，早有人将宗敏的一颗血心，从腔内生生拉了出来。
娇凤满面被血，也不洗涤，一回手，将宗敏的心接过，双手捧到灵前，向桌上正中一供，然后一言不发跪倒灵前，连叩九个头，站起身，回过脸向大众高声说：“众位弟兄，今日你们为土司报了仇恨，怎的还不下手，一人赏他一刀。”
这话娇凤原先已经交派过，只因见了娇凤亲自摘心祭灵的神态惨切，连这些平日杀人不眨眼的苗人都看得毛发悚然，十分敬畏感慨，便将此分尸之举给忘了，此刻经娇凤一提，众人又轰应一声，立刻动手，你一刀我一枪，片刻之间，宗敏的尸首，早成为满地肉片，将一个大院子流成了一院子红水。
娇凤望了望灵位，又看了看宗敏尸身，猛的仰天大叫：“珠郎！珠郎！妾刘娇凤身为祸水，害了你穆索全家，无颜立于人世，也随你去了。”说到“去了”二字，手中剑刃猛向香颈前咽喉上使劲一横，哧的一声，只见一线鲜血，飞溅出丈余远去，娇凤身体也就在这时颓然倒地。等到众苗看得清楚，赶前救护，哪里还来得及？早已香消玉殒，横尸灵帏，总算达到了她复仇之志，成全了她尽节之心。