传硕公版书
第十八回 桑廷肇代友鸣官 众英雄分路逃难
话说谢廷，因众姬妾教他办了就是，只是告退出来。方才走至大厅，却撞见桑廷肇进来。看见大厅打得落花流水，便问谢廷道：“这个厅上怎么弄得这个形象？”
谢廷闻言，一把抓住桑廷肇的手，二同走入书房坐下，就将方才之事说了一遍，说有个姓方的、姓邵的二人，突然走来说，今日有个什么袁三杰，到他家去，说奉童大爷的命，向他借什么宝剑，至今未还，特来讨取。晚生就将计就计，欲报前仇，将他诱至内里，如此如此，谁想被那花子王救去，打得如此模样。
桑廷肇道：“先生，这也是你失于检察，大不该将他诱至内里捉拿，伤了许多物件。”
谢廷道：“实不相瞒，还被他打死十几个人呢。适才买了十几口棺材，将他们收殓抬出。”
桑廷肇一闻此言，站起身来急得双脚齐跳，大叫道：“这还了得！这宗大案，到此刻还不报官，待到何时？”
谢廷道：“正有此意，要等大爷来作主。”
桑廷肇道：“这有何难？写封书信，着人送到县里就是了。”
谢廷道：“你今告他，他若说起前日之事，如何分辩？”
桑廷肇道：“这有何难？自古有云，吃酒红人面，财帛动人心。只要送县官银子就是了。那县官看见银子，自然徇情办理，还怕不将他们定成死罪吗？”
谢廷闻言，即命婆子向里面取了三千两银子出来。桑廷肇即忙写了一封书信，上写道：
久未晤教，渴想殊深。今因敝友童高，静坐家中，忽被城内蓝鸿，带领羽党方邵多人，并花子王等，前来骚扰。栽言借剑未还，借此行劫。连伤数命，人命关天不得不据实报闻。伏乞宪台亲临相验，清平世界，何能容此土棍窝藏亡命，扰害闾闱？若不彻底严究，恐贼胆愈张，将成燎原之患。伏乞速拿凶手，并窝家蓝鸿，尽法惩治，以肃法纪而安良懦，实为公便。此请勋安。
治愚弟桑廷肇拜恳
再附呈不腆之敬，聊表愚忱，尚祈哂纳。
桑廷肇写成，自己细细看毕，又递与谢廷看过，然后封好、唤过一个得力的家人，名叫童新，来至跟前道：“此书并银子三千两，送与聊城县巫大爷，你就说我诸事拜托，速拿凶手，并窝家归案办理，还有五十两银子，送与门上买酒吃的。快去快来，立等回信。”
家人领命，教人将三千两银子装入两个兰花盆内，假说送花，不过是掩人耳目。庄丁将花盆抬出庄门，童新就骑了匹快马，随后而行，一直奔聊城县而来，且自按下。
再言方举等进得城来，似飞星一般，来到蓝府。到了书房坐下，叫书童将蓝鸿请出，三人遂将大闹童府，打死十数个教习的话，从头至尾，细细说了一遍。蓝鸿听了这一番话，吓得目瞪口呆。停了一息，方能开口，说道：“不好了，这场祸事，闯得不小。三位哥哥，尚不知童高的厉害，待小的说与你听。童高有个好友，姓桑名廷肇，这桑廷肇做过通政司的，为人狡猾，他在京里，专趋奉魏忠贤，倚他势力，赚了无限赃银。后因同朝官员联名奏他，自知不便，乃休致回家，与童高狼狈为奸，鱼肉乡民。说起这个童高，他的父亲在日，专搬弄人家是非，东唆西挑，将两造弄出事来，他又从中排解，两造还将他当好人，送钱送礼，这个叫做软敲钉子，江南人叫做软敲竹杠，北边人叫做软卡人，弄得银子着实不少，你看他坏是不坏？后来生了童高，十分溺爱。这个童高不喜读书，喜弄枪棒，所以他的父亲从他所好，请了教习，教他习武，居然中了武解元，横行霸道，无风起浪，这一方的良民，都要时常孝敬于他，所以他的银子，用不尽的。不说别样，他家教习养有一百多人，单是吃饭，要多少银子？可怜这些良民，终日勤苦，还是代他作牛马奴隶。家有美色女子，就要送与他还好，不然他就来抢，那时连家都抄了。这些百姓敢怒而不敢言，倘若有人到官喊冤，官也不理。是何道理呢？因他平日专结交地方上一班赃官，三日送礼，两日请酒，结成一个弄钱的团体，他仗官势剥削良民，这些赃官，就从中取利。你看这个地方上人，苦到什么田地？不说他人，就是小弟也是世代书香，侥幸中了一个文解元，他还要抢我妹子，不是三位相救，被他抢去。就是小弟去告状，那些赃官也是不理的。因小弟平日见那些赃官所作所为，我已拒之惟恐不及，哪个还去趋奉于他？所以他见小弟眼睛就长在额角去了，哪里肯代小弟办事？今日童家教习被你们打死十余人之多，他岂敢甘休？武力上他既失败，我想他必到地方衙门告状，说你白日打抢，连伤事主十余命，说小弟窝藏盗匪，坐地分赃，你我性命就没有了。”
说罢流下泪来。三人惊道：“这事如何办理呢？”
蓝鸿道：“好者三人皆是客帮之人，走为上着，此事留下让小弟一人承当。”
三人一齐垂泪道：“此祸是我们闯的，我们倒去逃生，反坑害贤弟一人，居心何忍？况我们结盟时，曾有誓在前，虽不同生，而愿同死。今日之事，要死死在一处。”
蓝鸿道：“大丈夫做事，要随机应变，不可拘泥。你们三人在此，我也是死，不过是陪我一死罢了，岂不是白死吗？你们三人快去逃难，或者有法可想，亦未可知。”
邵翼道：“他以官力压我，我有何法可想呢？”
蓝鸿道：“好者方二哥是个世袭公爵，官场旧友必多，可以前去运动，代弟解难。任邵二位英勇盖世，天下闻名，所交结者，必都是武略超群之辈，快去联络。倘童家告官，待小弟准备一个解元，同他一拼罢了。设或童家用金钱买通赃官，到那里公理不行的时候，恐怕方二哥在官场运动亦属无用。到那个时候，只好铤而走险，望任邵两兄以武力为我后盾，或者与事还有益处。”
邵翼听了此言，转对方举、任迁说道：“蓝贤弟所说的话，一点不错。若聚在一起，被他一网打尽，不如散开，分头办事。”
任迁道：“我若回去，请哥嫂到此，哪怕他千军万马，也不在我心上。可惜路太远了，恐来不及。”
方举道：“待俺去请俏才郎严秀来救，况他在太行山交结天下英雄，此事若得他来，如探囊取物，马到成功。”
邵翼道：“你们各办各事，俺还有位结盟兄弟，名叫熊章，此人专结交天下好汉，况且他又智勇兼全。”
蓝鸿听见三人之言，即说道：“极妙。既是三位哥哥总有英雄可以相救小弟，不可久停，恐被那贼擒获，反为不便。”
说罢，即刻到后边着家人捧出了三百两银子，每人送一百两银子，作为路费，速去速来，此时小弟亦不便相留了。三人遵命，即忙收抬行李，着人将方公爷的坐马牵出。
四天相向洒泪而别。蓝鸿送了三人上路，回入书房，将蓝林叫进道：“你是我家三代老总管，我被童贼弄得七颠八倒，他时时刻刻要谋害于我，恐有一切人等来找我时，你切切不可失机。若问方、邵、任三位，你就回他不晓得，我家相公逐日攻书，不交匪人，如此回答要紧。”
蓝林道：“这个我自会回他。”
再说任迁、方举、邵翼三人一同出城，来到三岔路口，三人要分路而行。任迁要往河北而去，方举、邵翼要往金顶太行山而行。三人立定脚跟，叮嘱一会，洒泪而别。
先说任迁直往北行，行不到数十里之遥，天色已晚，即便投了宿店住下，岂知受了风寒，一时发作，一场大病，服药无效，人事不知，我且按下。
再说方邵二人分道西行，饥餐渴饮，夜宿晓行，一个直奔太行山，一个直奔金顶巅，恨不能一步赶到。
书分两头，再说那童高家人，骑了快马来到聊城县衙门下马，走进门房问道：“哪位爷在此？”
门公问道：“你乃是谁？”
童新上前拱手道：“有事相烦。”
言罢，袖中拿出一封银子，笑嘻嘻地说道：“这是家爷送与爷们买酒吃的，请爷进去回一声，说我是城外童解元家家人童新求见。”
那守宅门的见了银子，就喜得眉开眼笑道：“哥哥，这些小事，怎好爱财？”
童新道：“这是俺家大爷些微薄敬，日后还要重谢。”
那门上见了银子，怎肯相推？便笑道：“却之不恭，权且拜领。”
接了银子，先行收入箱内，然后走入内书房，看见县官正坐在书房，拿一封信在手内看呢。门公上前回道：“今有城外童解元的家人，在外求见，有话面禀。”
单说这一个知县姓巫，名不飘，倒是两榜出身，家道甚寒。谋得这个知县，所用的钱皆是亲友帮忙，允定到任之后，即便归还。哪晓得到任之后，上司皆要孝敬，把个穷鬼知县弄得走投无路。心内恨道，说我是个穷鬼，哪晓得做官的都是穷鬼、到任后要发财，上司要我的孝敬，我只好要百姓的孝敬。
怎么要法？如有人来打官司，我就卖法，有钱无理包赢，有理无钱必输。遇到人命重案，我叫他有钱得生，无钱得死，管他什么纯良，什么凶暴？有钱就是纯良。况且这些百姓见官如羊见虎，我就将他处死，他是哑口畜生，又到何处申诉？可恨这两日生意不好，没有人来告状，上司又写信来，命我代买人参，我又无钱，如何办法？倘若不买，他就要吹毛求疵，将我前程革去。那时我回家，哪里有饭吃呢？
列位，这个巫知县，正在心事过度的时候，这个门公走上前来回道“门外有童家家人求见”，巫知县皱着眉头说道：“叫他进来。”
门公将童新领进，童新上前磕了一个头，站起身来，将桑廷肇的信并报呈礼单一起呈上。巫知县一看，又惊又喜。喜的正愁无钱买办人参，来了这个财气，真正妙极了。惊的是一家杀伤十数命，人命关天，办的不好，与自己前程不利。想蓝鸿乃是新科文解元，耳闻他是个好人，怎能做出此事？必是童高扳害于他，不然何以一家被杀十数命，反送银子与我？岂有用银买动地方官代他伸冤之理？不要管他，先将银收下，买办人参，将上司委办的差事销了，然后再酌。况蓝鸿虽是好人，可恨他眼界太高，看不起本县。自本县到任以来，他连一杯水酒都未请我吃过，这种有钱的事，如何不办？主意已定，便笑向童新说道：“些微小事，何容客气？既蒙厚赐，权为拜领，回去拜上桑爷，此事总在我身上就是了。”
童新领命退出，巫知县即将两盆兰花，搬入内室，先将兰花拔去，将银收下，然后复将兰花栽好，摆在内书房阶沿石上。随即传齐衙役，点鼓升堂。不好了，童高用银三千两，蓝鸿要见五阎王。要知蓝鸿性命如何，且看下回分解。