传硕公版书
第二十四回 聊城县捉拿骗党 众英雄再设奇谋
话说皇甫举见皮登一声大喊，惊动多人，自知大事难成。随即借了遁光法，将脚一跺去了。左右两童也是将脚一跺，借土遁而去。皮登喊罢，睁眼细看，连大人的影子也看不见了。吓得皮登越发乱喊起来。知县闻声，不知何事，也就进来问道何事。皮登上前回道：“适才进来那个大人不是真的。”
知县吃惊道：“何以知之？”
皮登道：“这是京都大骗子刘龙，假装柳大人前来撞骗，亦或前来行劫人犯，亦未可知。”
说罢，连忙将牢门关好，他就上屋一看，没有形迹。又在满牢一看，犯人一个不少。禀报知县道：“恭喜太爷，犯人一名不少。”
知县道：“此人躲到哪里去了？”
皮登道：“此贼有遁法，借土遁去了，再也拿他不着。”
知县只得出狱回署坐下，气得连话都说不出来，心中恨道：“好大胆的骗子！”
有师爷晓得此事，上前说道：“闻得有差役在城外坊子内照应他的使役人等，快着捕快到坊子拿人要紧。”
知县即唤杨豹，吩咐去拿骗子的同党，拿到重重有赏。杨豹领命，率领伙计多人，往城外就跑。一头撞见游府，问道何事，杨豹一一禀明。吓得游府守备等暴躁道：“好大胆的骗子！”
便催马一同前来拿人。到得坊子门首，见店门关闭，一脚蹬开，守备领头一拥而入，各处寻人，见人人睡倒在地，推之不醒，唤之不答，犹如木头一般。游府把守店门，恐有贼人逃去。过了一会，不见响动，也就进来。看见如此情形，个个诧异。天渐晚了，那药性散去，都苏醒过来，一个个爬起，揉眉擦眼道：“好睡。”
杨豹道：“二位大老爷在此，上去见来。”
众人吃惊道：“小的们叩见大人。”
二位游府问道：“你等为何如此好睡？”
那两个当差的回道：“小的们起来吃过饭，不知怎样就睡倒了。”
又问那开坊子的与店小二，都是如此回法。杨豹走过来回道：“此是那骗子下了药，迷住众人，他好逃走。”
游府道：“是得很。”
于是官员上马，众人随后进城，一路而来。那晦气的巫知县，也坐轿赶来，撞见游府守备，将此事一一说明。巫知县吓得连舌头都缩不进去、忽又有人来报，柳大人离东门不远，三位老爷闻知，只得前去迎接。接到公馆，送了下程，谁知这位大人是个清官，只收酒席，余皆不收，教文武回衙理事。
且说巫不飘回到衙门，唤进皮登问道：“你怎认识于他？”
皮登打一千儿道：“小的见他一双贼眼四处张望，不象个大人气相，我心内就有些疑惑。再者小的年幼时，到外婆家去玩，其时他同我外婆家做过邻居，今日看见，故此有些认得，就喊叫起来。他不晓得小的们在此当牢役，见小的认得他，他就遁去。小的细忖此事，心是童高家托他来诓骗太爷财物，二则见凶人未获，嘱他下狱来好行刺蓝鸿，以报平日之仇。倘若犯人逃走，如何是好？小的看来，此事有些难以作法，幸喜犯人未走，个个都在狱内，也是太爷之福。”
巫知县闻言，沉吟半刻道：“言得不错，赏酒一瓶，肉一块。”
又吩咐道：“在牢人犯须要小心提防。”
皮登谢赏，领酒肉退下。
列公，皮登为何不说真话呢？他若说出真话，恐其县主反要追究于他，怎么认得大盗的？二则又惧皇甫举恨仇，使人来害他。三则恐是蓝家的人前来相救，所以反说了一番假话糊混。这个饭桶知县，一宵已过，次日四更，柳大人即动身而去。
待众文武来送的时候，大人已去久矣。众文武只得各自回衙，且自不题。
再言皇甫举那日在监中被皮登喊叫，借遁而逃，到了前途，赶上车轿，上了骡轿，直往前行。非止一日，到了聚虎镇寨内。方举等早已得信，出来迎接。见皇甫举下了骡轿，不见蓝鸿，心中更觉忧愁，只得勉强上前笑道：“老师回来了，多费清心。”
皇甫举连连摇手道：“老拙无能，办事不周，空自一往，惭愧惭愧。”
口中说着，随了众人来到后厅，大家坐下，那些跟随的人将轿车，牲口打发回去。方举向皇甫举问道：“那事如何？”
皇甫举便将聊城之事，细说一遍。又道：“怪道前番项兄独去不得成功，原来那监中牢头是山东道上的白猿猴皮登在内，连我今日都被他识破，令友难以相救，只好另想良策。”
方举道：“这皮登有多大的武艺，如此厉害？”
皇甫举道：“此人武艺中平，另有一种奇艺，能百步之中，打石灰布球，专打人的眼目。若人眼目被他打着，双目难睁，再难得好。河北山东绿林中朋友，无有不认识他的。若要救蓝鸿，除非他不认得的方好前去，先要制服于他，然后方能救出蓝鸿。”
众人闻听，个个摇头。方举低头不语，那老人家蓝林上前道：“适才听得大爷所说，那姓皮的，我家公子甚亏他照应，他时刻保护公子，恐怕有人行刺。”
邵翼道：“既如此，何不着人通知你家公子说明了，咱们是去救他，并无歹意，等你家公子告诉皮登，或者他可放宽一着，也未可知。”
皇甫举道：“不然，我看此事你家公子要做铁汉，决不肯相求于他，况皮登是个管监狱的人，若是放了蓝鸿，他就要顶蓝鸿之罪，无论何人，都不肯将自己性命不顾，去救他人，除非先将皮登说通，放了蓝鸿之后，同入寨中。他若肯来固妙，若不肯来，反露了机关，以后防守更严，那就难以下手了。机泄以后，更难办事，不如慢慢再想机会便了。但此事老总管不可与大奶奶姑娘知道，恐惹烦恼，终日悲啼。他们若问你时，只说要等个人来，方好相救，还要等待几日，此人才来。现在写了书信，着人相请去了，老总管你须要切记，断不可说出实话来，要紧要紧。”
蓝林连连道：“是。”
然后退了出来。那皇甫举又说道：“列位在此，听我一言，今后小老不能在店门口照拂，恐有捕役前来缉访，那时弄出事来，倒反不便。相应就拜托邵兄祁兄两位，在柜上照应照应，我陪公爷早晚谈谈，连项兄都不可露面，且过了风头再讲。”
众人齐声道：“是，一切都照老师之命办理就是了。”
于是即刻摆酒席。说着说着，业已摆好，大家坐下同用。同用之后，各自安息去了。
再言那里面蓝家姑嫂，不知此情，只晓得皇甫举前去相救，不知未曾救回，上下人等都皆瞒定。及至唤进蓝林，探问此事，篮林亦不敢言明，只得都照皇甫举吩咐的话回答她。姑嫂也不疑惑，惟有暗中流泪而已。那外面众人，次日早间大众起来，梳洗毕，用过早膳。邵翼与祁点同往柜台内站柜，就吩咐小二道：“我们白酒用水三七掺，如不好以四六掺，若再不好，就是对掺。”
小二闻言回道：“这个恐来不得，客人将钱买酒，吃出水来，相传出去，这店内的门面就不好看了。倘若有人传与开店的知道，那时不说两位爷吩咐的，只说是我等作弊。”
邵翼道：“只管放心，诸事有我等，不必多言。”
小二见他如此说法，不敢违拗，只得依他办理。不知后事如何，且听下回分解。