传硕公版书
第八回 闻败报列强再会议仿成规中国大征兵
话说此时系黄白两种民族，因生存竞争之问题上开战，所以红十字会之外，并没有什么局外之国前来观战。中外商船，也断绝交通，因此印度支那洋面上，真个是海阔天空，一片极好大战场。这日黄之盛率领全部海军大小各舰八十余艘，浩浩荡荡，驶近越南洋面。相隔只有百余里路，忽见前面有敌舰十几艘，开足了机器，如飞而来。黄之盛传令各舰，待敌舰行近，大众包围上去，四面环攻。自己也上了敌楼，把测远镜移近眼前，仔细向着敌舰驶来的地方观看。只见自己的先锋舰，距离敌舰约有七海里之遥，那敌舰队里陡然飞出几个绯红的大弹子来。初时飞到的都落在海里，把海水淬得波涛坌涌，热气弥漫，末后一个飞到先锋舰边旁，只听得那铁甲上响一声，早已被他击做了一个大窟窿，外面海水便从这窟窿直灌而入。那艘先锋舰末及还炮攻击，已经失了战斗力，欹在海面，不能行动。黄之盛正待命他舰赶往相救，谁知那敌舰队里面，一连又飞出五六个大炮弹，乱落在这先锋舰的舱面之上。霎时间，烟焰漫空，满船火起。舰中的兵弁，都纷纷然跳下水中逃命。自此那敌军队里飞出来的大炮弹，便如飞蝗一般，一连打中了左翼舰队里第三号铁甲舰的船桅、第六号铁甲舰的烟囱，俱失了战斗力，不能行驶。又焚毁了第五号铁甲舰一艘，击沉了第八号铁甲舰一艘。这边中国战舰上虽开了几炮，奈俱未击中敌舰的要害。
须臾之间，那左翼全队战舰，便七零八落，支持不住。右翼各舰见了，也逡巡有退避之意。黄之盛在敌楼上望见，慌忙教把促战的号旗升起，命大众奋力迎敌。岂知话犹未了，那被敌炮击坏烟囱第六号的铁甲舰上，突然飞出两枚大炮弹，将迎面而来的一艘头号敌舰，击做两截，立时沉没。随后右翼舰队里的人，因敌舰全队已逼近了，相与开放了几十门大炮，击坏了二号敌舰两艘，焚毁了二号敌舰一艘，都连机器损坏，不能行驶。
黄之盛见敌人已经挫锐，意欲趁此时一鼓而战，急急的催动中军全队，如飞前进。那边显利提督见了，料知已难取胜，便率领战败的大小各舰十余艘，向西北方洋面败阵而逃。不想行不上三海里，遇见了中国的水底鱼雷舰，从水底放出水雷，轰炸了两艘头号铁甲大战舰，内有一号就是显利的坐舰。幸喜那舰底虽被炸伤，合舰的军士尚依然无恙，把个显利吓得三魂走了两魂，连忙放落舢板，跳在上面，逃得性命，奔到他舰上，仓皇而遁。
这里黄之盛统着大队，向前追赶，一直赶了三四十里，方收舰而回。此时敌舰上受伤的兵弁，早被红十字会的救生船，全行救去。中国军舰上受伤的兵弁，亦由中国各舰设法救出，所以击坏的铁甲舰，除了焚毁及沉没的两艘以外，都由黄之盛派了三艘头号蚊子舰，拖回广州制造局去修理。兵士们都送往医舰上去调理。至于敌军遗下来的那二艘击坏的战舰，不消说得，早被中国的左翼舰队掳了过来，作为战利品。计点此番交战，共损失大小战舰五艘，折兵二百八十余名，失去的军装器械，约值银二百万两左右。然而从敌舰上掳来的兵士，却有五百多名，所得军械粮食、火药，约直银二百五十万。彼此两抵，还算是胜。所以黄之盛申奏上去，还把先放两枚大炮弹的那艘第六号铁甲舰上统领祝自立，保作提督，以示虽败犹荣。看官须知，此时军中用的，都是些无烟无声的枪炮，所以编小说的能说得这般明白，不比那十九世纪左右，每逢海战，便是炮声震地烟焰蔽天的情状了。若要晓得无烟无声枪炮之缘起，当知这是西历一千九百年时，法国某人所创制。其制之之法，以一铜铁管较炮口直径稍大者，套于炮口，弹丸由此跃出，而续出之炭气，即留于管中而不外散，故不发音，不生烟，且炭气旋即消灭，毫不障目。
闲话休提，且说显利提督战败之后，连夜领着几艘余下的舰队，驶离越南洋面。到第三日，到了新加坡。第四日，到了巫来由海峡。便发电至鲁总督那里告急。一面商通英国驻泊新加坡的海军总统领，与英海军连为一气，把海峡守住。两旁岸上的炮台，都添兵严密防守，不令中国兵舰驶过。鲁总督得了败电，便又电知各国，请把用绿气炮的事，速行集议。各国初时接到鲁总督的电音，彼此相商，拟俟先锋舰队与中国海军交战而后再行定夺。到此始知先锋队战败，于是一面电覆鲁总督，命他留心防守，一面各派代表，赴万国平和会，公议办法。各代表到了平和会，彼此商议了半日，议定办法四款：
一是各国为爱种起见，从前平和会所公禁的一切猛毒残酷之战具，皆许权用以应敌；
一各国臣民有精于科学，发明新式战具者，准其携往战地，用以破敌；
一各国宜添派水陆兵队，至战地助战，毋得借端推诿；
一各国境内，如有黄种人聚众扰乱，有碍治安者，准各国政府，援照战地办法，自由处置。
各代表决议之后，即日把这四款电知各国遵照，并电至锡兰岛，知照鲁总督，令其有恃无恐。自此鲁总督住在锡兰，时常有白种各国派兵前来助战，又各国臣民精于科学，携了攻战之新器具，投到鲁总督这里来作臂助的，也络绎不绝。这消息被中国侦探舰及陆路各侦探查明，立刻电禀黄之盛。黄之盛便将显利提督扼守巫来由海峡，与各国添派军队助战，及平和会决议之四项办法，电奏中国大皇帝，请仿照白种各国的前规，也电请黄种各国派兵前来助战，并通饬本国臣民造有新式攻战器具的，都许其携来战地，以便立功。中国政府当担承往来运送之费，及给以奖赏，以示鼓励。
大皇帝闻奏之后，便命首相及外务部大臣会议，都说所请各节不妨照准。于是传一道电旨与黄之盛，着准其所请。此时首相金作砺也和他姪女金凌霄商量，趁这个机会，把光学制造出来的器具，收拾起来，趁一艘商轮，投黄元帅军前，聊尽国民一分子之义务，并以显中国的人材。外部大臣见电旨发出之后，便来与金作砺会商，上了一个折子，请大皇帝发下两道敕旨，一道电饬直省大吏，出示令各属官民人等，如有奇才异能及创制有新式之攻战器具者，准由政府赀送战地，以收敌忾之功，而广功名之路；一道交由外部电知黄种各国，请其酌派兵队，前往战地助战。大皇帝披阅之下，立即分头降旨，不提。
且说黄之盛接了大皇帝这道电旨，便传集一众参谋，计议攻守之策。万家殷道：「我军屡次失机，俱因为敌人占了先着，我仓猝之间，未曾预备之故。现在敌军在那里扼守巫来由海峡，请元帅倍道兼程，赶至新加坡，乘其不备，以全部海军与他搏战，必然取胜。」何杰道：「不然。十九世纪以后的战争，不是斗力，全是斗智。只要有新奇的战具，胜敌可以操券。即如潜水雷艇这件利器，前次我军为敌所败，乃是未及防备。后来我军有了行轮保险机，和那海战知觉器，洋面探险器三种奇器，还是不能取胜，直待有了洞九渊，然后我能窥见水底敌人来袭，敌人不能窥我之潜水雷艇往袭，是以后来终被我军轰了他铁甲大战舰两艘。某以为，今日科学家造出的各种攻战器具，与古时小说上所言的法宝一般，有法宝的便胜，没有法宝的便败。
设或彼此都有法宝，则优者胜，劣者败。某愿请元帅持以整暇，等到有奇才异能之士 新式行军利器来到，再行进战。」黄之盛本意，欲将越南海面敌人所设的水雷扫除一空，然后进兵，此时听了何杰的说话，便下令全部舰队，暂行碇泊越南东京湾口外。一面派了两艘蚊舰，带子两副行军探险器，去把东京湾口内一带敌人封港的水雷，全行燃发，使无遗害。一面又差温燃再往琼州，问洪继泉借取升取器前来，以为捞取击沉的战舰，和取起敌人封锁越南港的水底旧船之用。温燃等奉了将令，都各人分头办各人事去了。
这里黄之盛碇泊了两日，忽然越南王差了宰相李良弼，乘着小艇由小港出于海口，来谒黄之盛。面陈越南王日前要派海军前来助战，被敌人封了海口，不能出来各情。接着缅甸、暹罗两国，各派了一千五百铁甲军，前来助战。缅甸的大将名叫赵卢，军中带有战狗五百头。暹罗的大将名叫魏胜鹏，军中带有行军递信鸽二百只。都乘坐兵舰来见黄之盛，说敝国因奉了中国大皇帝的敕旨，教来军前听元帅指挥的。又过了一日，又有南洋婆罗洲、苏门答腊、爪哇三国，各派大将一员，兵舰三艘，前来助战。黄之盛吩咐军政官，教把各国派来助战之兵，都编在左右两翼的部下，归海傅两统领调遣。这数日之内，又迭接美澳两洲华工后裔两共和国的来电，据称澳洲的华兵，与英法诸国陆军连见数仗，彼此俱有损伤；美洲西支那国的华兵，不但占住了巴拿马河，且与美兵开战，迭获大胜。黄之盛看了，俱于覆电之中代为方略数语。到了第四日上，温燃从琼州转来了。随带着两部大升取器，来见黄之盛，当面缴令。说此番打德律风与洪继泉，即蒙洪继泉差了两名渔户，引至水底相见。
问明了来由，便慨然取了两部大升取器，命惯于驾驶的管带了，随某同来，听元帅的号令。黄之盛听说，便步出舱外观看。只见那两部升取器，仿佛与挖泥机器相似，一时也看不出它的奥妙来。看了半天，看见那横面铁板上錾有英文百余字，教人把那英文录出来看时，只见上面写道：
右取升器一种，乃十九世纪之末，意大利人卑那所发明。
能拾海中诸物，大而沉没之铁甲舰，小而珠宝钱币，皆有拾取。
惟须与洞九渊镜并用，方为有济。兹特仿其法，造此放大之一种。曾用以拾取海底之珍珠珊瑚，及由海舶沉没金银美术品之属，卓有成效，不可轻视。黄之盛看了，甚为欣喜。便命温燃率领这两部升取器，限十天之内，将越南海港内锁港之旧敝船只，及日前被水雷击沉的那两艘铁甲舰，一齐取出。温燃答应着，立刻命原管这机器的人，驾起这机器，驶进东京湾内去了。
又过了几日，这日是五月二十日，忽然侦探官秦监，匆匆来到黄之盛坐舰之上，口称有紧要军情，要面禀黄元帅。正是：
师徒云集兵威壮，文报星驰军探勤。
不知是什么紧要军情，要来禀报，且看下回分解。