传硕公版书
第十六回 大失望有心觅铜瓮 天外喜无意得玉鱼
话说甘凤池叫众人坐下，随道：“你们只道江湖上匀当，可以不讲天理人情，这就大错了。须知劫掠人钱财，第—先要探明钱财的来路。倘是孝子顺孙，义夫节妇、诚朴君子、高尚贤人积苦积勤得来的钱，你劫掉了他，在他既不能养家，在人又无以劝善，既违天理，又背人情，很不可，很不可！不比贪官污吏、恶僧奸商，劫他的财，伤他的命，既顺人情，又循天理，你们懂得么？”
众人都道有理。嗣后自当依言行事。
说着时，庄客进回，酒席已经摆好，孙大头邀甘凤池等到中堂坐定，轮流把盏，说说谈谈，异常欢喜。孙大头道：“甘爷，你方才说，要委我们办一件事，不知究竟是怎么一回的事？”
甘凤池道：“昨天上午时光，扬州码头上，是谁做的生意？”
孙大头道：“我们做生意，都在酉刻以后，酉刻以前，再也不做的。上午时光谁呢，可不知道了。”
甘凤池道：“长江中除了你们这一班之外，还有谁？你们大概总知道。”
众人都道：“除了我们，再没有做生意的人了。”
甘凤池道：“这个可就古怪了。现在就烦你们查一件事，昨日午初，在扬州城外沿江一家客店里，有一个十六七岁的女娘，鹅蛋脸，秋水眼，眉似初三之月，色如春晓之花。头上红绉包头，两耳带着金环子，身上蜜色绣花大袄，内衬大红绉紧身，红绉甩裆中衣，妃色百摺裙，翠绒小靴子。随身行李，只有两个铜瓮。被一只不知姓名的小船哄了去。拜托你们，替我好好的侦査。查着了，不论是人是船是物，求你们立刻就报知我。”
众人道：“昨日午初，今天是初五，昨日就是九月初四日了。”
甘凤池道：“众位省得么？”
众人应道：“省得了，甘爷爷。你的事，就是我们的事，我们立刻分头替你査去，有了消息，立刻就来报你。”
甘凤池大喜，手执酒壶，站起身，一个个的敬去。斟酒一巡，向众人道：“借花献佛，我这件事，重托了众位了。”
众人道：“甘爷放心，我们竭力替你办去。”
—时席散，众人辞别了甘凤池，各自分头干办去了，凤池见他们这么勇跃，先宽了两分心。
盼到天夜，陈占五先回，报说没有音信。接着孙大头、黄德三也来了，也说不曾查着。甘凤池道：“只等金毛毛、朱阿虎消息了。”
说着，庄客报金、朱两头领回来了。众人迎出，见金、朱两好汉，袒着衣襟，大踏步进来了。甘凤池问他事情。也说未有眉目。甘凤池听了，很是闷闷。孙大头道：“小爷放心，明日无论如何，总替你探一个水落石出。
次日，众人身起，不见孙大头，庄客回说孙头领赶四鼓就过江去了。众人问：“带了几个人去？”
庄客道：“就只四个摇船的。”
甘凤池异常感激。
时才过午，人报孙头领回来了，众人起贺道：“恭喜甘爷，得了好消息也。”
甘凤池忙问：“诸君何由知之？”
众人道：“爷想罢，要是没有好消息，此刻怎么会回来？天又没有晚。”
说着时，孙大头早大踏步进来了。甘凤池起身探问。孙大头道：“小爷，你这桩事情，真难办。我今儿天没有明就过江，査到这会子，才有点子眉目。”
甘凤池大喜道：“有点子眉目了，好极好极！”
孙大头道：“昨日找了半天，真是白费心思，不意他就在扬州城里。”
甘凤池惊问：“那女子就在扬州城里么？”
孙大头道：“错也不多。”
甘凤池道：“敢是不在扬州么？”
孙大头道：“小爷且别性急。你不是说有两个铜瓮么？现在左卫街上一家骨董铺里，金光闪烁。我问他们，说是前日收下来的。”
甘凤池道：“何等样人卖给他们？”
孙大头道：“这却没有问过。”
甘凤池道：“孙大哥，你为了我的事，这么辛苦，我很是感激你。待你吃过了饭，我就跟你去走走。”
孙大头道：“热血卖给识货的，只要爷知道，辛苦点子算什么！”
甘凤池道：“难得大哥这么义气，快吃饭罢，我们都已吃过了。”
孙大头道：“要走就走，扬州也有饭铺子呢。”
于是一同起行。
渡过了江，行无多步，早到左卫街上。大头在前，凤池在后。一会子，大头站住了脚，骨董铺已到了。二人进入铺内。凤池留心细看，并不见铜瓮影踪，问大头道：“孙大哥，你说的在哪里？”
孙大头指道：“这不是么？”
凤池照他所指的地方瞧去，哪里有什么铜瓮，是两个菜花铜的痰盂，不禁大大失望，笑道：“大哥，你误会了，这不是铜瓮，是痰盂呢。”
孙大头羞惭的很。凤池拖住了手，引他瞧这样，瞧那样。孙大头道：“甘爷，咱们外面去罢。”
甘凤池一定不肯，从东壁瞧到西壁，触目惊心。忽见西壁书架上摆着一个温润莹洁的白玉双鲤鱼。这白玉双鱼，是延平王赐与凤池之祖甘国公的。凤池周岁抓周，恰恰抓了这东西。祖母陈太君就把这玉鱼赐了他。过周岁才只一月，遭着囯难，就避到了母舅家来，这玉鱼一竟佩带在身，直至上回定亲，才解给陈美娘佩带。结婚之后，并未收回，现在忽然瞧见，怎么不触目惊心呢！怔了半日，问店伙道：“你们掌柜呢？我要问他几句话，烦你请他来。”
店伙问了姓名进去。不一时，引了一个五十多岁的老者来。凤池拱手见礼。那老者问：“客官有甚指教？”
凤池道：“我要向贵铺买这玉鱼儿，不知需价多少？”
老者索价一两五钱银子。凤池道：“一两五钱真不贵，小子自当遵命。只是还有几句话要请教。”
老者道：“客官有话尽吩咐，小老儿苟有所知，无不尽情回答。”
甘凤池道：“老丈能够如此，好极了。请问这头玉鱼，是贵铺收下来的？还是人家寄售的？”
那老者道：“是本铺收下来的。”
甘凤池道：“收下来有几多时候了？”
那老者道：“咋日才收下的。”
甘凤池道：“拿上门的，是何等样人？”
那老者道：“是一个和尚。”
甘凤池猛吃一惊，面子上却故意做出十分镇定，问道：“这和尚有几多年纪？”
那老者道：“天色已晚，瞧不甚清楚，约模三十左右呢。”
甘凤池听毕，取出银子，交掌柜兑过，取了玉鱼，向孙大头道：“咱们家去罢。”
走岀古玩铺，找一家茶坊坐下，沉思了好一回，开言道：“孙头领，这一回的事，我很感激你，，我与你后会有期，就此告别了。”
孙大头道：“小爷，你要哪里去？热剌剌地才聚首，怎么又要说分别？”
甘凤池道：“既有聚首之时，就有分离之日，何况我身有大事，这回分离了，下回依旧可以聚会的。”
孙大头一定不依，定要拖他回家设筵恭践。
甘凤池道：“何必多此一举。大丈夫结交，不过是披肝沥胆。此种繁文末节，都可以不必。”
孙大头又要厚送赆仪，凤池也不肯受，口说身边还有几两银子，足够盘川之费。孙大头没奈何，只得就扬州城中，找一家馆子，请甘凤池吃了一顿，珍重而别。
不言孙大头回到瓜洲，且说甘凤池别过孙大头，离掉扬州城，沿江而下。每遇名山古刹，佛舍丛林，总是停骖驻马，密访明査。这日，行到上海龙华寺，无意中遇见了师傅路民瞻。凤池喜极，赶忙上前，行礼相见。路民瞻道：“凤池，可喜你大仇已复，怎么不在家中，倒在这里游玩？”
凤池道：“师傅，一言难尽。”
随把经过的事，从头至尾，说了一遍。问道：“师傅，你老人家可以帮帮我忙么？”
路民瞻道：“师傅何消你说得，只是此事先要着手侦查，倒不很容易呢。现在不如分路行事。你且东入浙江，访你岳父并吕四娘。我则西入太湖，赴曹仁父之约。仁父约我在西洞庭山呢。有四娘仁父并你岳父，就容易办了。”
甘凤池道：“何必要这许多人？”
路民瞻道：“吕四娘是一定不能少的。因为女子跟女子，可以亲近。你岳父在天台、雁宕，如何好不知照他一声儿？再者侦查的事情，人手愈多，愈是容易。”
凤池大喜道：“悉听师傅吩咐。”
当下又叙了一回别后事情，师徒两人，就分道扬镳，各奔前程而去。临别，约定在西洞庭山相会。
却说甘凤池从水路赴沆州，坐的是杭沪夜航船。同船乘客二三十人，内有两人，是杭州缎商，到上海来收账，身边藏有三五百两银子。还有一个和尚，口称是普陀后寺僧人，却顶门上没戒瘢，体魄很是雄伟，见人问讯，很有少林家数，双目眈眈，很注视缎商的银包。
这夜，走至黄渡相近，和尚从袖中取出缘簿，向众人写愿。第一号，开口就要写银百两，那人略应得迟一点子，被和尚提起双足，推出篷窗：“卜冻”一声，掷下水中去了。满船之人，尽觉骇然。第二号就是缎商。那和尚道：“施主量力捐助，小僧也不敢过分强求，化施主个白银三百两罢。倘然施主不肯赏脸，莫怪小僧鲁莽。”
说罢，打一个问讯，缎商唬得没口子答应。那一个缎商，接着也写了二百两。其余众趁容，也有写二三十两的，也有写十两八两的。何消一刻，早写了千金左右。只剩甘凤池与两个客人没有写。此时凤池调神息气，早已预备多时，忽见那和尚送上愿簿，打问讯请写善愿。凤池气运指尖，只用中指向和尚身上轻轻一点，瞧那和尚时，早昏眩过去了。众人惊喜欲绝。凤池道：“众位的银子，请各自归认了去。”
众人依言，收回了银子，都来叩谢凤池。凤池笑道：“区区小技，何足称谢！”
欲知后事如何，且听下回分解。