传硕公版书
第八回 放烟火国耻难忘 话旧事信疑参半
话说我在国民游憩所楼上，听得下面哗笑声音，友琴、咏棠邀我下去瞧。我就跟着他们走下了楼，却听得声音在花园里头。走进花园，乌黑黑簇了大半园的人。却有一桩奇异处，那些人都站得稀稀朗朗，并无拥挤情形，却都仰着头，不知望些什么。我也抬头一望，只见空中有无数东西在那里飞舞，有龙，有蛇，有凤，有鹤，有蝶，有蜂，一对对的，盘旋飘荡，五色熳烂，好玩的了不得。
正欲问他们时，“劈拍，劈拍，劈劈拍拍”又响起来了。只听得“蚩，蚩，蚩”，一样东西冲天而上。仔细瞧时，原来是只火轮船，甲板上站着好多个人。那几个人，须眉朗朗，很是活泼。友琴道：“这是新发明的烟火，你瞧好不好？”我道：“妙极了！怎样制造的？”友琴道：“怎样制造，倒没有仔细。”说着，“劈劈拍拍”，又连放上十多个烟火，却都是铁甲兵轮样式，龙旗飘荡。那船上，还都标着字：“南洋海军”、“北洋海军”。咏棠道：“这是演甲午中日之战。这二三十艘海军舰，都要被日舰轰沉或捕去的。”我道：“这乃是中国倒霉事情。现在既然强盛了，为甚还要枭这痛疮儿？不怕出自家的丑、坍自家的台么？”
咏棠还没有回答，友琴早“蚩”地笑了出来。我问他：“笑什么？”友琴道：“云翔，你又不是三家村的冬烘学究，怎么连这点子见识都没有！”我道：“你说的是什么？”友琴道：“你道排演中国失败事，便是出中国人的丑、坍中国人的台么？可还记得古人说的‘安不忘危，泰不忘否’两句话儿？我们中国，眼前总算富强到了极点，只是‘富强’两个字，不能靠着形式上，总要靠着人心上。人心一怠惰、一骄傲，不要说现在这点子国力，就使海军、陆军比现在多起十倍，军械、枪炮比现在猛烈过十倍，农、工、矿各种实业比现在发达过十倍，也不能一刻儿安逸呢！记得么，我们中国在四十年前，土地、人民不是占着全地球第一位置么，为甚弄得委靡不振呢？可知‘怠、惰、骄、傲’四个字的坏了。”我听了，很是佩服。
只见“蚩，蚩，蚩”，连放上了十多个烟火，却都是日本军舰，高扯着旭日旗，横冲直撞撞将来，先前放上去的中国军舰，雁翅般摆着。说也奇怪，却见两边军舰上“轰，轰，轰”，都开放出炮来。那炮好就是月炮做成的，放得连珠相似，宛如真的海战一般。一会子，中国军舰杀败了，逃将下来，日舰便拼命地追赶。追着了，通通捕去。日本军士一个个跳上中国军舰，把龙旗收掉，换上了旭日旗，这才渐渐的没向云中去了。瞧的人，没一个不拍手称妙。
烟火放过，友琴、咏棠就送我到锦文社招待所。那招待所离国民游憩所，只一箭多路，走不几步就到了。房屋却是本国式，窗明几净，收拾得很是清洁。一个招待员，只有二十多年纪，笑盈盈出来招待。问起姓名，才知姓王，名佐材，江阴人氏。友琴、咏棠略坐一坐，就告辞而去。王佐材问我：“可要浴身？”我正嫌油汗凝身，十分地不爽快，连说：“很好！”
佐材引着我，走到浴室里。我一见浴室，心里就不觉奇诧起来。看官，你道为何？原来，浴室里并没什么浴盆、浴巾一切浴身应用的器具。我问佐材：“这就是浴室么？”佐材点头道：“正是。”我道：“没有浴身器具，怎样浴法？”佐材听了，骨轮骨轮，两只眼不住地向我瞧看，好似异常惊诧的样子。我见他这样，心里愈加疑惑，暗忖：“难道现在时光，浴身不用浴盆、浴巾的么？”只见佐材向我瞧了一回，就问我道：“先生浴身，难道还用着浴盆、浴巾的古法么？那不累赘煞人！”我道：“新法浴身是怎样的？没有浴盆，水放在那里？没有浴巾，身上的汗污，用什么东西来擦？”佐材道：“原来，先生还没有晓得，现在时光，那个还愿意拿水来洗澡，拿巾来擦身！”
我诧异道：“浴身不用水，用什么？”佐材道：“先生同我玩不成？我不信先生这样开通一个人，连新法洗澡都不会知道！”我道：“简直没有知道。”佐材道：“现在洗澡都是用汽的，那用水洗澡，不行了已有十多年了。”我道：“用汽不用水？这汽，是不是就是蒸汽水？”佐材道：“不是蒸汽水，是汽。”因向壁上一指，道：“这就是汽管。你脱好了衣服，只要把管子一开，里头自有汽放出来。用够了，把管子一闭，就完了。”我依他所指处瞧去，见一个自来水龙头似的东西，装在壁上。我道：“多谢指教，倒要试一试看。”佐材见说，便出去了。
我就把里外衣服，一件件脱去，脱了个一丝不挂，走到汽管所在，像开自来水般，把这机关儿只一拨。那时节，心里头还有点子担惊，恐怕汽儿直冲出来，精赤的光身子，要担当不住。谁料机关拨开后，声息全无的，一股暖气从管里头出来，经过我的身子，只觉全身畅快，经里络里，没一处不伏贴。真是奇妙不可言！
一会子洗毕，我就把机关闭住，穿好衣服，走出门去。佐材问我：“如何？”我道：“妙极，妙极！”遂问：“这汽从那里来的？”佐材道：“是公司里制造的。人家要装浴汽管，只消去关照一声，公司里马上派人来装，装费是分文不取的。”我道：“用这汽，公司里每个月收多少钱费？”佐材道：“那也没有一定。用的多，费就出的大；用的少，费就出的小。”我道：“多用少用，他们又怎地会知道？”佐材道：“也像自来水、自来火似的，立着汽表。瞧了表就能够知道，一点子不会错的。”
我道：“那个发明出来的？”佐材道：“就是医学大家苏汉民先生。苏先生当时发明这样东西，也无非为便利病人起见。那知现在不生病的人，也都贪省力用这东西了。”我道：“这汽是什么东西所制？”佐材道：“听说从化学里分化出来的，很能够去污涤垢，并能杀一切微生虫。常用此汽浴身，可以消除百病。”我听了，不胜惊叹。
一会子，佐材陪我到房里。只见房里各项陈饰，异常夺目。桌椅都是细竹编成的，精巧绝伦，却又异常雅致。壁上遍挂着字画，笔法秀媚，落款都是女子。那只床，式子异样的玲珑，比了从前的凉床，灵巧便捷，胜过十倍还不止；比了西式铁床，美观又超越过数倍。一般的床脚上装着小磁轮，可以自由推动。张着薄纱帐子。看官，在下这时候，宛如刘老老初进荣国府，事事物物，一触我眼帘，没一样不奇怪，只是叫不出名儿。就舒舒服服睡了一宿。
次日起身，佐材陪着，早餐过，就在招待所里各处，游历了个遍。见所内也有花木，也有丝竹，及一切游玩、各种器具，也有藏书楼、阅报室。
向午时，咏棠女士来了，告诉我，今日社友齐集国民游憩所，开茶话欢迎会，并叫我演讲四十年前的民情风俗。我推托不得，勉强答应了。
我问：“友琴为甚不来？”咏棠道：“友琴姊去瞧飞舰试演了，大约向晚才来。”我问：“何处试演飞舰？”咏棠道：“就在浦东公园里。”我问：“这飞舰，是不是系我国人所制造？”咏棠道：“我国人制造成飞舰，已有四五十种。制法精粗不一，大约与各国所制的，总也不差什么。不过，今番这一种，确是最新发明的，东西洋各国，从不曾有过。”我道：“飞舰种类，竟有到四五十种么？”咏棠道：“最初时候，只有得两种。一种像飞鸢样式，没有什么气球提携的。上冲霄汉，可以高到三千尺以外，枪弹已经打不着了。还有一种，是系缚在气球上的。”我道：“那一种我也曾见过，就是四十年前，欧洲各国所发明的。只是升到空里头，气球要随风飘荡，很不能自由的。”咏棠道：“这是外国制造的。到我国人会造，把这拙笨的法子已改良了。”
我问：“怎样改良法？”咏棠道：“就在气球上，添了两个翼翅，便像鸟一般，翱翔飞舞，进退自如。就是碰着烈风猛雨，也不惧了。这还是最初时光的样子。后来，逐渐研究，逐渐改良，便长的、尖的、浑的、扁的，制造出无数新样子来，竟有到四五十种之多。现在这一种新发明的，与从前各种，却又大不相同。听说在飞舰里头，安置了汽油机器。”我道：“了不得！汽油车在地上行走，倘是开足了机，一个钟头，也要行到三百多里。在空里头飞行起来，其速率，不要同炮弹差不多么？”咏棠道：“炮弹呢，总究赶不上的。只是飞行器里头，总要算着他了。”我道：“这种飞舰打仗起来，装上了炸弹，抛掷到敌人水陆营里头，可就猛烈无匹了。”咏棠道：“我们中国，横竖永远逢不到打仗事情的。”
我道：“这是什么缘故？”咏棠道：“现在，海陆两军异常的完备，环球各国，没一国比得上我们。要同我们开衅是，我敢保得住，没一国有这胆量！讲到吾国，素来抱持平和主义的。只要人家不来惹我们，已是好极了，我们是断断不肯侵夺人家疆土的。你想，人家不敢来惹我们，我们不愿去惹人家，怎地还会有打仗的事情？”我道：“我也想去瞧瞧。只是路径不大熟悉，女士可否陪我一往？”咏棠道：“今天的试演，没甚可瞧，过天还要到上海来呢。”我见他不肯，只得罢了。
佐材走来，说：“开饭了，请先生同女士到饭厅用饭。”女士听了，就道：“云翔先生，饭厅里坐罢。”我跟着咏棠，走进饭厅。见向外六扇长窗，齐齐开着。天井里，种着三五株棕树。树叶像蒲扇般，疏疏朗朗，青翠可爱。屋里四周，都用粉纸糊裱得雪亮。居中摆一只圆台，台上匕箸碗碟，排列得簇斩。咏棠让我上坐，我也不客气，就此坐了。咏棠、佐材，在下相陪。搬出饭菜，虽只六样，烹调的却都可口异常。咏棠举箸相劝，殷勤地了不得。一时饭毕，漱过口，洗过脸，闲谈了一会。咏棠道：“是时候了，我们走罢。”
我跟着咏棠，走向国民游憩所来。只见游憩所门外，停着无数的车马。晓得都是锦文社社员，特来欢迎我的，不觉心里头一喜一惧。喜的是，难得众情如此欢洽，礼貌如此周详；惧的是，我毫无学问，演说起来，未必能博众人的满意。肚里想着，脚步儿早跨进大门。只见昨天品茶的那间，黑压压坐了一屋的人。静悄悄地，没点子声息，气象异常肃穆。我一想从前每逢盛会，会场上咳嗽吐痰的声音，“切切咄咄”讲话的声音，杂乱得什么相似。现在，竟进步了许多了。
咏棠引我上了台，向众人介绍道：“此位就是诸君素所企慕的青浦陆云翔先生。”咏棠才说得这一句，就听得台下轰雷般拍起手来，我就向众人哈了哈腰。咏棠向众人演说一遍，众社友也都陆陆续续走上来演说。有长篇大论，滔滔不已的，有三言两语就走下去的，无非是称颂我、企慕我的意思。我这会子，倘必要一一抒写出来，看官们不说我是梦话，就说我是吹牛了。所以，我只好简括其辞的，一句话交代过。
当下，我也循例说了几句感谢话，又演说了一番四十年前的上海风俗、中国怪象。只见台下众人，很露出不信的样子。我见友琴不在，没有人证明我说，没奈何只得由他们。看宫，在下当时节的困难，与这会子竟一般无二。现在，我口讲笔写，写得笔秃墨枯，讲得唇焦舌敝。试问，看官们相信陆士谔的，能有几人？
我演说完毕，咏棠向我道：“难得先生到此，众社友得瞻丰采，请合拍一个照，放在敝社，做一个纪念品。”说毕，就见人拿着照相家伙，过来拍照。拍过照，众人便一起起散了。咏棠拖住我，再到花园里逛逛。刚进园门，就见“蚩，蚩，蚩”，半空里，一件东西飞坠将来，就落在我身旁。我不觉吓了一跳，却见是个人，见是个女子。仔细一瞧，就是我的好友李友琴女士。我心里奇怪，道：“友琴，怎么忽地变了飞仙也！难道这样的科学昌明世界，还有甚妖法神术不成？”问友琴时，却又笑而不语，弄的我丈六金刚，一时摸不着头脑。咏棠也只顾笑。第八回终。